Полдень будет жарким

Ася просыпалась тяжело и долго. Всю ночь снился этот слащавый, замогильный голос. Благо было совсем тепло, это отпугивало засевший в груди ужас. Швея потянулась на кровати, приоткрыла глаза, из-под ресниц глядя на то, как в лучах солнца, что падают через окно, танцуют пылинки. Золотистый свет успокаивал, как и осознание того, что она пережила ночь и все хорошо. — Проснулась, волкодлачья жертва? Влад тихо рассмеялся, садясь на край её кровати. Заметил возню и не мог не обратить внимание на это. — Явился, не запылился. Вредно надувая губы ответила Ася и плотнее закуталась в покрывало, чтобы через тонкий лен рубашки не просвечивала грудь. — А ты не рада? Каштановые волосы упали на красивое лицо, когда мужчина чуть склонил голову на бок, улыбнулся. Шершавые пальцы мягко провели по покрывалу, рядом с её ногой, словно проверяя, хорошее ли, теплое. Но от этого незначительного движения Ася невольно вздрогнула. Слишком близко он. Даже теплое дыхание можно ощутить кожей. — Нет, ну что ты, рада. — Девушка чуть смущенно глянула. — Извини, наверное, я от нервов. Мы сегодня идем или ты шутил? Он ответил не сразу. Карие глаза задумчиво и устало смотрели на Асю, словно не видя её саму. Будто она не существует. Но тут же опомнился, положил теплую руку ей на колено, мягко улыбнулся. — Конечно не шутил. Собирайся. Поедим тоже в городке, наш суп умер смертью храбрых. Асия только кивнула, пытаясь не смущаться настолько сильно. Однако когда мужчина встал и отошел к своей кровати, девушка нахмурилась. Он явно уставший, под глазами темные круги. Было видно, насколько нервно он складывает вещи в торбу, перепроверяя все по три раза. — Влад, а куда ты ходил ночью? — В дальние дали. Не особо дружелюбно отозвался Влад, окидывая взглядом девушку. Она достала из своей старой торбы одежду, которую университет выдавал для того, чтобы переодеться в случае чего, и сейчас уже была при полном параде. Несмотря на то, что коричневые холщовые брюки порвались по низу они выглядели нормально и аккуратно, потому что Асия заправила их в невысокие старомодные сапожки из коричневой потрепанной кожи. Блуза из плотного льна была немного грубовата, но в отличии от широкой рубахи Влада, в которой швея ходила до этого, подчеркнула хрупкость её фигуры и открыла красивые тонкие запястья. И к тому же, словно выреза на блузе было мало, Ася надела традиционную жилетку, которая плотно обтянула тонкий стан и подчеркнула аккуратную высокую грудь девушки. Глядя на такое, даже перехотелось резко отвечать. А вот швея нахмурилась, скрестила руки на груди. — А если не ёрничать? Тонкие руки нервно дернули тесьму жилетки. Асия понимала, что эта вылазка может обернуться огромной бедой для нее и не собиралась просто молчать. — То за амулетом для тебя. На удивление быстро ответил Влад, который успел отвести взгляд от её декольте ровно в тот момент, когда швея глянула на него. Кашлянул, заправляя кинжал за широкий пояс брюк таким образом, что складки рубахи полностью закрыли оружие от чужих глаз. — Он на столе кстати, возьми. И повесь так, чтобы он касался голой кожи, но не был виден другим. Учитывая твое декольте, лучше перекинь его кулоном на спину. Ну или стяни горловину блузы. Тонкий шнурочек с черным литым полукругом лежал на деревянном столе, в пятне солнечного света напоминая тонкую змею. Чужеродный, холодный. Асе пришлось сделать усилие над собой, чтобы надеть его. Но лишь так можно быть уверенной в том, что тени примут её за свою, а значит другого выбора попросту нет. Девушка послушно спрятала кулон под тканью, перекинула распущенные волосы на грудь, чтобы русые пряди закрыли даже кожаную полоску шнурка и вздохнула, ощущая, как металл неприятно холодит кожу. Он не согревался, совсем. — Спасибо. А не повлияет то, что он сделан не под меня и мою ауру? — Нет. — Влад подошел, взял чашку с водой, осушил её. — Я взял его у знающего человека, все должно быть в порядке. — Знающего человека? Расскажешь? Асия закусила губу. Немного не понимала того, какой именно статус занимает Влад в этом мире. Вроде как отшельник, но вместе с тем многих знает, знаком с магами и их помощницей. Чем он занимался все эти двадцать пять лет тут? Девушка украдкой глянула на мужчину. Тот стоял у окна, разглядывая ясное небо с тонкими перистыми облаками в нем. Иногда у неё возникало неприятное ощущение того, что он вообще мог читать её мысли и швея подсознательно стремилась не находиться рядом, когда о чем-то думала. — Расскажу по дороге. Идем, Ась. Надо успеть в городок до жары, да и базар закрывается чуть позже полдня. Он передернул плечами, взял свой заплечный мешок, достал ключи, явно торопясь — Ладно. Удивленная покладистым ответом, Асия зашагала за ним, нервно поправляя на плече легкую торбу, которую выдал ей Влад. Сейчас в этом старомодном подобии рюкзака лежала только маленькая фляжка с водой, но уже скоро там должны были оказаться покупки. Аппетитное мясо, например. От мысли о еде во рту собралась слюна, а желудок требовательно заурчал. Однако голод тут же ушел, когда девушка увидела, что творится возле дома. Земля у ворот была разрыта чьими-то мощными когтистыми лапами, по ставням и возле них пролегли огромные, свежие царапины. Приглядевшись, Ася увидела, что рядом с ними есть еще такие же, только старые, тусклые, и просто обмерла. — Влад! Тот невнимательно обернулся. Мужчина уже успел выйти за кромку подворья, и явно был недоволен остановкой. — Что-то забыла? Он уже наготовил массивный ключ, чтобы открыть старую дверь дома при надобности, но Асия покачала головой и быстро подошла к нему. — Что приходило к дому вчера? Как часто оно приходит? Её сердце испуганно колотилось, билось об ребра так, что казалось даже Влад должен был это слышать. Смелая умная швея боялась смерти и никогда этого не отрицала. — А, ты об этом. — Влад криво улыбнулся, положил руку ей на плечо. — Асия, бояться не стоит. Дом под защитой. А это был волкодлак. И он ушел. Пошли. Крепкая ладонь исчезла с её плеча, и девушка выдохнула, сжимая кулачки от злости. Ненавидела ощущать себя ограниченной и зависимой от чьих-то знаний. Проклятый мир, проклятый лес. Вернуться бы. Да только вряд ли выйдет. — А что за существо этот волкодлак? Она с трудом приноровилась к шагу Влада, нога все еще болела, пришлось даже взять костыль и тот, видя, как Асе трудно, замедлил шаг. Шел рядом, отодвигая ветки раскидистых кустов, чтобы девушка в них не запуталась, и спокойно рассказывал: — Ну, это можно сказать упырь. Насколько я помню, в нашем с тобой мире, таких называют оборотнями. Но тут… немного другая специфика. Как и вся нечисть этого мира он хочет скорее энергии, чем крови. Отсюда и эти дурманящие чары, и сладкий голос, хотя на самом деле волкодлак выглядит как огромный сутулый волк, стоящий на двух лапах. Паленая шерсть, клыки с мою руку и гнилостное дыхание прилагаются. Согласись, такого красавца в дом не пустишь. Поэтому они дурманят жертву. После такого рассказа Ася даже примолкла. Утренний лес вмиг стал для неё стылым и опасным, хоть она и понимала, что так и было всегда. Но теперь опасность чудилась вообще за каждым кустом и приходилось шаг за шагом переламывать этот хтонический ужас. — А они часто к твоему дому приходят? — Нет, только когда чуют живую кровь. — Спокойно отозвался Влад, но тут же осекся, переводя тему. — Ты спрашивала меня о кулоне. Рассказать? — Да, конечно! Асия не учуяла подвоха, сейчас все её внимание было приковано к лесной тропинке, усыпанной шишками, обломками веток, после недавней бури. Они лезли ей под ноги, цеплялись за них, мешая нормально идти и девушка злилась на свою неуклюжесть и костыль. А голос Влада отвлекал, переключал мысли. — Тени очень любопытные. И когда к ним попадал кто-то из университета, или других подразделений, ты же знаешь, мы разбросаны по свету, они обычно их исследовали. Живыми, или мертвыми. И вот эти кулоны создавались во дворце магов. Они хотели понять принцип их работы, усилить, а после обратить свойства в другую сторону. — То есть чтобы они маскировали теней? От любопытства Асия даже шагать быстрее стала, забывая про боль в ноге. — Ну да, типа того. А потом я не знаю, что там случилось, но разработки приостановились. Влад недоговаривал мастерски, но совсем молчать не мог. Двадцать пять долгих лет в заточении, где ты можешь с кем-то говорить, но тебя не услышат, не поймут. И тут она. Светлая, немного наивная даже в свои годы. — Так, а кулон у тебя откуда? Или ты вхож в это кодло? Под ногой Аси громко хрустнула ветка, и этот звук словно отрезвил девушку, заставляя её не просто слушать, что говорят, но еще и анализировать информацию. И прошлое Влада вызывало в ней все больший и больший интерес. — Нет, у меня есть вороватый друг-паяц, который вертелся там, когда эти все побрякушки выкидывали за ненадобностью на склад. И конечно он не мог упустить их и не захапать в свои загребущие лапки. Кстати, мы почти пришли. Он в последний раз отогнул перед Асей ветки, и девушка увидела широкую дорогу меж полей. Ту самую, по которой она бежала в первый день. Словно в прострации она вышла из-под сени леса, подставляя бледную кожу солнцу и на миг просто замерла. Все такое знакомое вроде, ничего необычного. Поля, посадки, дорожная пыль, которую то и дело подхватывает ветер. И в то же время, каждый росточек, каждый луч солнца был изможденным, ненастоящим и коварным. Зыбкая гнилая топь. В лицо ударил горячий ветер и Ася, храня глаза от пыли, резко развернулась, глядя на громаду леса. И поежилась, только теперь, наверное, до конца понимая, насколько это сильное место. Вот выцветшая зеленая кромка измученных деревьев исторгла из себя Влада. Тот был спокоен, впрочем, как и всегда, но Ася вздрогнула. Потому что он тоже был частью этого хищного мира. — Сейчас пройдем немного по тракту и придем сразу в городок. Названия даже не спрашивай, я его не знаю. Там сразу на рынок, после закроем пару дел и я думаю после обеда уже дома будем, чтобы ночью не шляться. Да и вообще… Ася, ты меня слушаешь? Влад нахмурился, видя расфокусированность и страх девушки. Но списал это на волнение и новую обстановку. — Все нормально, слышишь? Я защищу тебя. — Слышу. Просто ответила Ася и зашагала по тракту, стараясь хоть как-то согреть заледеневшие от страха кончики пальцев. Остаток дороги до городка они молчали. Влад пару раз пытался завести разговор, но девушка отвечала вяло, неохотно, больше внимания уделяя чахлой пшенице на полях. Заметив это, он больше не настаивал, и между ними залегло неуютное, недосказанное молчание. — Ой, это тот самый городок? Вид небольших деревянных домиков и старых ворот перед ними внезапно вызвал у Аси небывалое оживление. Влад даже дернулся, не ожидая такой активности от своей молчаливой спутницы. — Да, он. Базарный день, так что народу на улицах будет немного, не переживай. Асия кивнула, с разглядывая поселение. Все же научный интерес в ней был и он перебивал страх. — Да какая разница, все равно на рынке всех увидим. То на то и выйдет. — В чем-то ты права. — Согласился Влад, улыбаясь себе под нос. — Держись поближе ко мне, ладно? Кулон кулоном, но моя аура должна дать дополнительную защиту Девушка оглянулась на него, лукаво улыбнулась, совсем уже отвлекаясь от тяжелых мыслей, что снедали её всю дорогу до города. — Может мне еще и невестой твоей представляться? — Нет, можешь просто девушкой. — На полном серьезе ответил Влад. — Так внимания меньше вызовешь, тени очень ценят право обладания и не сунутся к тебе лишний раз. В подтверждение своих слов он даже протянул ей крепкую ладонь, предлагая сплести пальцы. Ася только улыбнулась и без колебаний взяла её. — Хорошо, тут тебе лучше знать. Сначала за продуктами, или? — Нет, тебе за одеждой. Чтобы продукты поменьше на жаре таскать, напоминаю, вместо холодильника у нас погреб, даже яма со льдом уже приказала долго жить. Девушка только кивнула, разглядывая городок, который гостеприимно принял их своими узкими, но вполне чистыми уличками. Мазанные домики, богатые срубы и разбитые дороги напомнили Асии иллюстрации о Древней Руси или Средневековье, чем она тут же поделилась с Владом. — Да, согласен, что-то есть. Этот мир застыл в своих средних веках и дальше двигаться ему не суждено. Аккуратно сжимая ладонь Асии он вел её к шумной рыночной площади, по пути рассказывая о жителях города. Они вместе посмеялись над лавкой ворожеи, рядом с которой скакал оголтелый черный петух, прошли мимо домиков знахарей. Тени отчаянно пытались жить как обычные люди, хранить тех живых, что остались и заполучить как можно больше энергии, отсрочить агонию этой обреченной реальности. И понимая это, Асия сжималась, словно опасаясь за жизнь. Но все время рядом был Влад, и его спокойные рассказы, шутки, отвлекали. — На, держи. Не успели они дойти до рынка, как в руках Аси оказалась свежая теплая ватрушка, которая умопомрачительно пахла свежим тестом и запеченным творогом. Влад успел купить её, пока девушка засмотрелась на странный витраж в окне старого деревянного храма, крыша которого уже поростала травой. Тени не молились, они верили только в своих магов. — Что, вся мне? Девушка с вожделением смотрела на лакомство. Все же отсутствие завтрака давало о себе знать. А тут такая печеная прелесть. — Кушай. Приятного аппетита. Влад тихо рассмеялся, глядя на восторг Аси, которая с аппетитом жевала сдобу. А еще говорят, что мужчины злые, когда голодные. Таким видимо не попадалась голодная девушка. — Спасибо тебе. — Ася улыбнулась, смахивая с подбородка крошки творога. Большую ватрушку она разломила напополам и сейчас протягивала вторую половинку Владу. Тоже ведь не ел, а в том, что голодный не признается. Клим был таким же. — Вот, попробуй. — Да не стоит. — Влад покачал головой, намереваясь отказаться. Но глядя в упрямые глаза швеи, послушно взял лакомство, сьел. — Спасибо. Ты всегда такая? — Какая? — Ася уже отвлеклась и протянула ему ладонь, предлагая пойти дальше. — Щедрая. Влад усмехнулся, снова взял её за руку, ведя за собой. Нормальная еда будет на рынке, а это так, порадовать хотел. — Ну конечно. Я же геофак, командный дух и все такое. Проходя по уличкам, Ася улыбалась. Как бы там ни было, сейчас она в эфемерной безопасности, и наконец-то может слышать живой гомон голосов. Все-таки безмолвие леса порядком утомило девушку. — Хорошо вас там сейчас муштруют. Влад усмехнулся и неожиданно подхватил её на руки, пронося по хлипкому мосточку. Старые, скользкие доски и отсутствие перил могли сыграть злую шутку с костылем и больной ногой. — Поставь! Возмутилась Ася, до которой только на середине мостика дошло происходящее. Она крепче прижала к себе костыль, чтобы не выронить и не мешать им Владу и чуть сжалась, опасаясь как-то не так повернуться и упасть в серо-буро-малиновые воды речушки, в которую весь городок наверняка сливал отходы. — Да, прямо сейчас. Тебя сразу в воду, или как? Мужчина только улыбнулся, легко перенося её на другой берег. Сойдя с мостика чуть замешкался, словно не желая выпускать хрупкую швею из рук, но поставил ту на ноги до того, как Асия успела заметить промедление. — Спасибо! Искренне поблагодарила девушка, только теперь осмотревшая мостик и понявшая, каким риском он мог для неё обернуться. — Не за что. — Усмехнулся Влад. — Смотри, вон стоят лавки с одеждой. У тебя двадцать золотых на эти нужды и делай с ними что хочешь. Сил моих нет смотреть на то, как ты подвязываешь мою рубашку веревочкой. Но обрати внимание на удобную обувь и брюки. Если я все правильно понимаю, то в ближайшее время нас ждет много вылазок. Тяжелые круглые монеты с звездой на аверсе опустились в ладони девушки. Сам Влад намеревался это время провести с кухлем свежего кваса где-нибудь в тени. — Хорошо, спасибо. Асия надеялась на эти деньги купить еще и немного ткани и чего-то, что может заменить вату. Этот мир приносил чертовски много неудобств даже в самых привычных бытовых вещах. В лавках она провела совсем немного времени. Выбрала несколько практичных брюк своего размера, несколько рубах на смену, немного белья, чтобы минимально ощущать себя нормальным человеком. По совету Влада присмотрелась к удобным сапожкам. Деньги позволяли, поэтому купила и их. В торбу отправились несколько лент для кос, теплая, но абсолютно неказистая шерстяная кофточка, ткань и мытая овечья шерсть, для средства личной гигиены. Все это добро едва влезло в торбу девушки, но на удивление осталась еще и сдача, которую Асия гордо принесла Владу. Тот оторвался от пенного напитка, окинул её взглядом. — Ты подозрительно быстро справилась. Точно все купила? — Могу вернуться и запропасть там на весь день. — Фыркнула Асия. — Надеюсь ты пьешь не пиво, мм? Старый корчмарь, услышав её слова, хрипло рассмеялся, глядя на Влада. — Женка-то у тебя с крутым нравом. — Какая есть, других не желаю. Спокойно ответил тот, бросил мелкую монету на стол и встал, приобнял Асю за талию и показательно поцеловал в щеку. Та замерла, собираясь возмутиться, но вспомнила их легенду и просто прижалась поближе, как типичная влюбленная девушка. — Идем. — Влад усмехнулся, снова взял её за руку, но как только они отошли от корчмы, шепнул на ушко: — А ты хорошая актриса. От этого тихого шепота, Ася зарделась больше, чем от поцелуя. Слишком близко, интимно и чертовски приятно, если по-честному. Впрочем, она списала это на обычное буйство гормонов перед женскими днями и просто улыбнулась: — Спасибо. Я старалась. Что у нас там дальше по списку? — Продукты, свечи, пара мелочей в дом. Кстати, твоя торба не тяжелая? Могу понести, если что. Карие глаза Влада смотрели внимательно и заботливо. Он старался держаться поближе, чтобы закрыть своей аурой чужеродность Асии, и при этом пытался не смутить её окончательно. — Не нужно. Давай просто быстрее это все закончим. Впрочем, ожидания девушки не оправдались. Они купили свечи, немного сыра, хлеб, крупу, но как только подошли к мясной лавке, раздался громкий крик: — Папа! От неожиданности Асия дернулась, обернулась и в полном шоке смотрела, как к Владу несется маленькая темноволосая девочка, со смешными косичками. Чуть потрепанное платице развевалось на легком ветерке, путалось под ногами бойкого ребенка, но та не обращала внимания. Вот она подбежала к Владу, а тот, не долго думая, подхватил ее на руки, тепло посмотрел. — Привет, Мария. Что, похлебка готова? Видя, как он аккуратно прижимает малышку, Асия растерялась еще больше. Он ведь не говорил, что у него есть ребенок. А где ребенок, там и жена. На секунду она просто опустила глаза, скрывая взблеснувшие в них слезы от необьяснимого, но сильного разочарования и обиды. А двое продолжали болтать. — Давно готова. Хорошо, что ты пришел с охоты. Мама заждалась, жуть. А это кто с тобой? Лесная фея? Ты обещал их показать, папа! — Ну почти. — Улыбнулся Влад, внимательно глядя на молчаливую Асию. В глазах проскользнула насмешка, после легкий укор, а в следующий момент он поставил девочку на ноги. — Это Асия, малышка, и нам нужно отдать ей коренья. Швея удивленно посмотрела, но не спорила. Он говорил ведь о делах окромя закупок. Вот они какие, оказывается. Маленькие, веснушчатые и с прорехами на месте нескольких молочных зубов. — У тебя красивое имя! Я Мария, мама еще Машенькой называет. А ты будешь с нами жить? Девочка явно не стеснялась чужих людей. Асия сама не поняла, как та оккупировала ее ладонь и повела по улочкам, рассказывая о том, что ей скоро купят щенка, а мама сшила новое платье, и если бы еще папа не так часто на охоте пропадал. Швея иногда кивала, угукала невпопад, но все чаще обращала внимание на людей вокруг. Они реагировали на прохожих так, словно на них был повешен звонкий колокольчик. Вскидывались, оставляя свои дела и смеривали голодными, подозрительными взглядами. От каждого такого у Аси холодело внутри, она едва сдерживалась чтобы не кинуться прочь, забиться в темный угол, укрыться от этих взглядов. Но тени, видя бойкую Марию и спокойного Влада рядом просто опускали глаза. Некоторые даже приветливо здоровались с ребенком, спрашивая, зайдет ли она к ним за молоком и будет ли мама на вечерних танцах. Та что-то отвечала, кивала, но до Аси звуки доносились будто сквозь плотный слой ваты и она старалась просто ровно идти, опираясь на костыль. К счастью девушки, уже скоро они подошли к дому в конце улицы. Он стоял одиноко, окруженный пышным, но изможденным садом и невысоким частоколом. Это был первый полноценный забор который Асия увидела в деревне. — Это папочка нам построил! Правильно поняла ее удивление Мария и шустро открыла калитку, пропуская гостей во двор. Влад усмехнулся, легконько подталкивая Асю в спину. Нечего торчать у калитки, вызывая подозрение местных. — Уже пришли? Что же, проходите в дом. Приятный женский голос донесся из открытого окна, и Мария не медля, рванула в дом. За ней зашагал Влад и только Асия не спешила. Не хотелось видеть его жену и понимать, что все странные прикосновения она просто себе надумала. Но уходить с подворья было некуда и швея вошла в аккуратную мазанку, с низкими потолками. Домик состоял всего из пары комнат, но был очень уютным. Беленые потолки, тканые дорожки на глиняном полу. Мебели немного, только самое нужное: стол, пара лавок, аккуратная детская кроватка и огромный сундук, в который складывали вещи. — Мама, мама, а наш папочка… Мария даже пританцовывала на месте от нетерпения, держа за руку задумчивого Влада. — Маш, сейчас уже нет смысла играть. Выглянув из-за занавески ответила женщина. Раздался плеск воды, видно она мыла руки, а после наконец вышла к гостям. Красивая, фигуристая, с толстыми темными косами, что спускались на пышную грудь, которую выгодно подчеркивала жилеточка. На фоне неё, Ася наглядно ощутила себя плоскодонкой, но упрямо поджала губы. Что же, у Влада неплохой вкус — Влад, какая ожидаемая, но приятная встреча. — И не говори, Катарина. Улыбнулся тот, мягко приобнимая женщину и легко касаясь её щеки. — Рада видеть тебя живым и здоровым. — Она улыбнулась, приветливо кивнула Асе. — Мария не перегнула игру в отца? — Нет, все было… — Так она не твоя дочь? — Перебила его Асия, полностью растерянно глядя то на девочку, то на Влада, то на Катарину. Те переглянулись, замерли на миг, словно думая, что ответить, а после одновременно залились хохотом, настолько громким и веселым, что Ася даже попятилась, ощущая себя полной идиоткой. — Он… отец. Ой, умираю. — Катарина просто стонала от хохота, стирая выступившие на глазах слезы. — Да какие ему дети, бирюку лесному. А ты что, уже небось подумала?.. Ой умора. Она сказала бы еще что-то, но замолчала, сгибаясь от смеха. Их легенда была настолько привычной для них, что казалось немыслимым, будто кто-то воспримет её настолько всерьез. — Ладно, ладно, все. — Осадил их Влад, который увидел, насколько обижена и расстроена Асия. — Прости, Ася. Но сказать тебе все раньше значило бы разрушить наше хлипкое прикрытие. В комнате повисла тишина. Ее нарушал только ветер и тяжелое, хриплое дыхание Аси, которая с трудом сдерживала эмоции. Девушка сжала руку на костыле так, что побелели костяшки, зло глянула на Влада. — Что это, черт возьми, было? Тот только вздохнул, жестом указывая ей на лавку. — Присядь. Явно же нога устала На деревянную лавку тут же опустилась ткань, заботливо подстеленная Марией. Девочка смотрела очень виновато. — Прости, я не хотела тебя расстроить. Но вот такая у меня роль тут, и заметь, она помогла и тебе, и Владу. В доме её голос звучал гораздо взрослее, ниже. Она мягко глянула и отошла к Катарине. А та только плечами пожала. — Недоразумение, с кем не бывает. Маш, покажись по-настоящему. Девчушка недовольно поморщилась. — Вот еще, энергию тратить. — Но под строгим взглядом Влада стушевалась, вздохнула. — Да ладно. Набросились на ребенка. Асия не успела и моргнуть, как на месте девчушки стояла высокая хрупкая девушка, правда абсолютно обнаженная. Пару секунд, и все вернулось как было, а Мария пожала хрупкими детскими плечиками. — Я просто оборотень, проводник, расслабься. Сдался мне твой Влад. Все, я вышивать, меня не трогать. Она мрачно ушла в другую комнату, там скрипнула и захлопнулась невидимая Асе дверь. Швея только моргнула. — Это вы считаете объяснением? — В какой-то мере. Я чай сварю, а тебе Влад все расскажет. Катарина была абсолютно невозмутима. Развернулась к небольшой печке и захлопотала там, не обращая особого внимания на гостей. Нет смысла что-то обсуждать, пока девушка смотрит так непонимающе. — Влад? С ним Асия не смущалась. Строго глянула на мужчину, скрестила руки на груди. Ненавидела быть в стороне событий, не знать чего-то важного. — Я знаю свою имя. — Тот сел рядом, криво усмехнулся. — Не спешила бы нервничать — все бы спокойно решали. Катарина мой информатор и друг. Одна из немногих сохранивших рассудок в этой чертовой яме. А Мария маленький эксперимент магов, которому я помог выжить. Так что если я ей и отец, то только названный. — Эксперимент? — Асия оперлась о небольшой подоконник локтем, внимательно слушая. Эмоции улеглись, включился здравый рассудок и он требовал максимума информации. — Да. Скрещивали они всякое, а тех, кто не подходил просто выкидывали, как поломанные игрушки. Вот Мария и не подошла. Теперь локти бы кусали зная, как она портит им жизнь. Влад улыбнулся, аккуратно коснулся её руки. — Не хмурься, а то решу, что ты меня ревнуешь. — Было бы к кому. — Отозвалась Катарина от плиты. — Ася, он мне даром не сдался, как и я ему. Так, редкие встречи для информации и здоровья. Швея не знала, от чего покраснела больше, от того, что ее так легко вскрыли, или от осознания, что эти двое все же спали. Но взяла себя в руки. — Спасибо за ценные сведения, Катарина. Та улыбнулась и снова отвернулась к плите. — Раз уж все со всем разобрались, время переходить к делу. — Влад посеръезнел. — Асия, слушай все, что мы будем обсуждать. Вопросы потом. Девушка хотела ответить, что, между прочим, настроена как нельзя серьезнее, но не успела. С улицы донесся лай собак, улюлюканье и Влад с Катариной одновременно побледнели. — Черт. Охота.