"Поворот судьбы"

В поисках какого-нибудь ресторанчика или же забегаловки он прошёл несколько километров. В итоге ни того, ни другого, он не нашёл, но за то натолкнулся на один супермаркет, и накупил продуктов. Готовить ему пришлось самому, но это не было для него проблемой. Он живёт один, поэтому хочешь, не хочешь, но освоить кулинарное искусство ему пришлось. Да и по правде говоря, ему нравилось готовить. Да, не всегда на это хватало времени, но, а в свободное время, он мог с удовольствием повозиться на кухне. И раз поблизости не было мест, где можно было по-быстрому заморить червячка, то купив продукты, опять же, он с удовольствием провёл какое-то время на кухне. Но блаженству пришел конец, когда его вновь начали посещать мысли о том, что произошло за эти пару дней: Заказ от Алана Пятнистого. После его скоропостижная смерть, произошедшая прямого на его глазах. Затем и его самого пытались отправить на тот свет раньше времени. В том, что это дело лап Маргариты и её парня, Уайлд не сомневался. Он понимал, что не может скрываться от них вечно. Он должен был начать действовать. Должен найти их первым, и положить конец. Возможно, он и займётся этим, как восстановится плечо. «Плечо — это пустяк. Ранение не серьёзное. Ты просто увиливаешь». — Твердил ему внутренний голос. «Не надо ждать. Действуй. Ты же знаешь, откуда нужно начинать поиски» Но он всё это проигнорировал. За последнее время он сильно вымотался, и хотел просто немного отдохнуть. Хотя и понимал, что на данном отрезке, отдых — это непозволительная роскошь. Одни мысли сменились другими. Он вспомнил о заказе Тигристого. Заказ на Джуди Хоппс. Маловероятно, что Тигристый знал о том, что на него идёт охота, и о его правилах в целом, иначе обратился бы к другому киллеру. Но в какой-то степени Уайлд был рад, что он обратился именно к нему, иначе Джуди была бы уже мертва. Сейчас он не мог найти ответа на вопрос: «Почему же я не хочу её смерти?». Всё дело только в правилах? Или это что-то другое? Возвращаясь к Тигристому, то чем дольше он тянет с ответом, тем выше вероятность того, что мафиозный босс в итоге наймет другого. И что тогда? Николас должен был сделать выбор. Он бросил взгляд на часы. Пора собираться на фестиваль. По поводу выбора одежды, он долго думать не стал, и надел брюки и обычную тёмную майку. Хоть он и не знал окрестности, но куда нужно идти понял сразу. Потому как только он вышел из дому, то услышал громко играющую музыку. Чутьё подсказало ему, что нужно идти на звук музыки. Погода была отличная. Несмотря на то, что солнце уже близилось к закату, на дворе было достаточно тепло. Топая по лестной тропинке, он вновь задумался. «Странная всё же эта крольчиха. Мы с ней едва знакомы, но, несмотря на это, она так мило и спокойно беседовала со мной. Да ещё и пригласила на фестиваль. Что это значит? Интересно, у них все такие дружелюбные или она исключение? Скорее исключение, ведь я ещё не встречал таких как она». За этими мыслями, он и не заметил, как лесная тропинка привела его к центру событий. Вокруг было множество зверей. В особенности кроликов. Местные фермеры открыли ярмарку. Кто установил палатки, кто ларьки, кто шалаши, а кто просто поставил столик. Каждый из фермеров делился своим произведением искусства. К каждому подходили дегустаторы или просто любители поесть на халяву, и оценивали почти всё, что попадалось им на глаза. Звери активно что-то обсуждали и делились впечатлениями. Вдруг Ник заметил, что одна из крольчих стоявшая за одним из ларьков, улыбаясь, машет ему лапкой. Он прищурился и узнал в ней Джуди. После направился к ней. — Привет! — произнесла она, когда он подошел. — Привет! — улыбнулся он. — Я на мгновение пожалел, что не взял твой номер телефона. Не ожидал, что среди такого количества зверей мы так быстро найдём друг друга. Она смутилась от его слов. Он это заметил и понял, что его слова могли прозвучать двусмысленно. — Хочешь что-нибудь попробовать? — спросила она, несколько секунд спустя. Ник осмотрел ларёк. И чего он там только не увидел. От сухофруктов, до обычных овощей и фруктов. — Вы так рекламируете свою продукцию? — ухмыльнулся рыжик. — Я про всех фермеров.  — Ну, что-то вроде того, — без стеснения ответила крольчиха. — А ты… — Нет, — прервала его Джуди. — Мой отец фермер. Он ненадолго отошёл и попросил, чтобы я временно тут присмотрела. — Или просто поставил красавицу дочку у ларька, чтобы больше зверей клюнуло? Джуди вновь смутилась. — Нет. Его просто вызвали, — опустив голову, едва слышно шепнула она. — Да ладно. Не скромничайте. И кстати, может быть, перейдём уже на ты? Джуди медленно подняла голову, и, посмотрев на своего новоиспечённого знакомого, слабо улыбнулась. — Давай на… — Ей, ушастая?! — раздался чей-то крик. Джуди вздрогнула и обернулась. Многие фермеры и дегустаторы оторвались от своих дел и бросили взгляды в сторону нарушителя спокойствия. Ник последовал всеобщему примеру. К ним направлялись трое лис и один хорёк. Одни из трёх лис, был чуть крупнее остальных. Он был пухлым, а его шерсть была странно причёсана. На нём были голубые брюки, и такого же цвета рубашка. "Что за педик?" — задался вопросом Уайлд. — Чего тебе, Гидеон? — спокойно поинтересовалась Хоппс. — Чего-чего, — тявкнул он, подойдя. — Ты со св… своим папашей м…меня уже достали, — прорычал пухлый лис. — Постоянно у м…меня потенциальных клиентов отбиваете. Даже ср…среди моих со…сородичей. — Я… — хотел было встрять Ник, но его тут же прервала Джуди.  — Гидеон, ты чего пьян? — уточнила она. — Вы же с папой сотрудничаете?! От пухляка и вправду несло перегаром. — Ага. Стану я с… сотрудничать с уша…ушастыми, — после повернулся к своим друзьям. — Н…не в… слышали… ребята? — И засмеялся. Его друзья только подхватили. После этого Гидеон сделал шаг и сильно толкнул Джуди. Она едва сохранила равновесие. — Слу…слушай сюда, у…ушастая… — Это ты послушай, дебил! — всё же вмешался Ник. Гидеон со своими друзьями медленно перевели взгляд на него. — Если ты сейчас не захлопнешь свою чавку и не свалишь отсюда, то будет больно. Очень больно. — Слушай, ты, — Гидеон сделал шаг в его сторону, и только поднял лапу, как Уайлд резким движением схватил его за кисть и быстрым движением скрутил тому лапу. Послышался хруст. После «профессионал» резким движением задней лапы ударил наглеца по внутренней стороне бедра. Удар был настолько плотный, что Гидеон присел на одно колено, но в этот же момент, Ник схватил его за чёлку, и резко потянув вниз, зарядил коленом в челюсть. Пухлый лис просто рухнул на землю. — Считай это за расторжение договора с семьей Хоппс, — рыкнул Ник, после бросил взгляд на его друзей. — Кто следующий? — Те лишь испуганно переглянулись. — Вижу, желающих больше нет. Тогда валите отсюда. И этот мешок глупостей отсюда заберите, — кивнул она на валяющегося на земле Гидеона. Они спешно подняли Гидеона и стремительно удалились. Тут Ник уловил, что многие присутствующие начали перешептываться. "Кто этот лис? Откуда он взялся? Новый друг семьи Хоппсов?" Ник стиснул клыки. Последнее что ему сейчас было нужно, так это ненужное внимание. — Спасибо, — тихо подала голос Джуди, и он тут же перевёл взгляд на неё. — Но ненужно было так. — Крольчиха виновато посмотрела на него. — Давай… давай посидим где-нибудь? — и не дождавшись его ответа, добавила. — Тут недалеко есть холмик. Оттуда открывается красивый вид. — Да, я видел это место. — Тогда ты иди, а я попрошу кого-нибудь из родных присмотреть за ларьком, и сразу же подойду. Уайлд лишь кивнул.

***

Забравшись на холм, он ещё раз поразился тому, какой красивый вид отсюда открывается. Всё вокруг было зелёным. Бескрайний лес, выставивший в ряд ярко-зелёные деревья. Воздух был наполнен запахом трав. Потихоньку начал доноситься цокот цикад. Солнце близилось к закату. Тут его уши дёрнулись. — Надеюсь, что не заставила тебя долго ждать? — услышал он знакомый голосок. — Да, нет, — ответил он, повернувшись. Джуди села на траву. Ник последовал её примеру, и сел рядом. — Я заметила, что тебе было не комфортно среди всей той толпы зверей, что собрались на фестивале, — призналась крольчиха. — Поэтому и предложила придти сюда. — Ты часто здесь бываешь? — спросил рыжик. — Когда бываю в городе, и бывают моменты, когда хочу побыть наедине с собой, то прихожу сюда. Или иду на речку. На то место, где мы с тобой встретились. — Я тебя понимаю, — шепнул лис. — Как ты? — Нормально. — Это ведь не первая твоя стычка с этим? Джуди вздохнула. — В детстве бывало часто доставал. Строил из себя крутого парня. Нападал на тех, кто меньше, — крольчиха на секунду замолчала, вспомнив детство, но после продолжила. — Потом я поступила в академию. Меня приняли на службу в полицию. И я уехала в город, а когда вернулась, то узнала, что он стал пекарем, и мои родители с ним сотрудничают. Он извинился, когда мы с ним встретились на улице. Я подумала, что он изменился, но видно, ошиблась. — Это ведь его лап дело? — сказал Ник, коснувшись её пушистой щеки, где даже сквозь шерстку виднелись следы от когтей. Джуди как током пробило, когда она ощутила его мягкую лапу на своей щеке. — Д…да, — хрипло произнесла она. — Прости. Я почему-то не подумал, что тебе может быть неприятно, говорить на эту тему, — сказал он, резко отдёрнув лапу. Он всегда был очень решительным. Если хотел что-то делать, то делал. Если хотел что-то сказать, то говорил. Но эта близость с крольчихой. Это не совсем правильно. Он понимал, что всё ещё беседует с потенциальной жертвой, которая к тому же ещё и является полицейской. Нужно контролировать свои слова и действия. — Ничего, — ответила она, разочарованная тем, что он убрал свою лапу. После попыталась перевести тему. — Скажи, а ты вообще часто путешествуешь? Был в каких-то других местах? «Вот что со мной не так? — задалась она вопросом, в ожидании ответа Ника. «Откуда это нелепое чувство? Мы с ним только познакомились. К тому же он другого вида». — Ну, не сказать, что я путешествую, но довольно часто езжу в разные места. Например, был в Бейкерсфилде, Стоктоне, Спрингфилде, Рокфорде, Хартфорде, Рочестере, Сан-Диего, и многих других местах. — Это здорово! — с восхищением произнесла Джуди. — Расскажи про Бейкерсфилд. Он действительно настолько прекрасен, как о нём говорят? — Ну, лично я ничего особенного там не увидел. Прекрасным это место делают местные звери. Они настолько эволюционировали, что считают, что звери разных видов могут не только дружить, но и быть в более близких отношениях. Считают, что сама природа нас к этому ведёт. — Ник повернул голову в её сторону. — А ты чего не была там? Это же недалеко отсюда. — Нет, не была, — покачала она головой, мысленно прокручивая его слова. — Как-то не до этого было. Сначала учёба, после работа. Я так стремилась попасть на службу в полицию, что в определённый момент ни о чём другом не думала. — Это заслуживает восхищения! Упорно двигаться к своей цели, не обращая внимания на стереотипы. Не позволять никому и нечему отвлекать тебя от концентрации твоего внимания. Ты сильная девушка! — Спасибо! — смотря на него, крольчиха благодарно улыбнулась. — А ты сейчас в отпуске? — Не совсем, — ответила она, и, вздохнув, продолжила. — Я задержала одного типа. Он оказался сыном одного мафиозного преступника. Вокруг этого события сразу же поднялось много шуму. Шеф на меня тогда наорал. Сказал, что я сую свой нос туда, куда не следует. Что у нас не было оснований его задерживать. И отстранил от дальнейшего расследования. Хотя, мне кажется, что и расследования никакого не было. А шеф просто временно отправил меня куда подальше. — Фамилия случайно не Тигристый? — уточнил Уайлд. — Д…да, — Хоппс удивленно взглянула на лиса. — Откуда ты знаешь? — Знаю, — выдохнул рыжик. — Пересекался с ним. — Тогда ты должен знать, что это за тип. Он и его сын. — Поверь, я отлично знаю, — и прикрыл лапами лицо. Джуди видела, что он сейчас явно о чём-то думает. О чём-то серьёзном. Ник, убрав с лица лапы, продолжил. — И вот что скажу, иногда мы не в силах что-то изменить. Я понимаю, что ты полицейская. Понимаю, что ты очень хочешь себя проявить. Хочешь очистить улицы города от всяких преступных индивидуумов. Но нужно реально оценивать свои возможности. Зверополис не такой белый и пушистый город, каким может показаться с первого взгляда.  — Я это понимаю, — разочарованно проговорила Джуди. — Просто не могу стоять и смотреть, как некоторые звери, уверенные в своей безнаказанности, делают что хотят. Николас сейчас явно не хотел углубляться в эту тему, поэтому он сказал то, чего сам от себя не ожидал. — Тебе нужно просто отвлечься. Хочешь, как-нибудь съездим в Бейкерсфилд? Ну, пока ты в отпуске? Хоппс удивленно уставилась на него. — Ты серьёзно? «Нет» — твердил ему внутренний голос. — Да, — ответил он. Джуди опустила взгляд. Задумалась. Было видно, что она растерялась. Такого предложения она явно не ожидала. Впрочем, и Ник от себя такого не ожидал. Он тупо уставился на неё, и тайно надеялся, что она откажется. — Я… не знаю, — робко произнесла она. — Можно, наверное. Но…надо ещё подумать. — Хорошо, ты подумай, а я, наверное, пойду. — Сказал он, резко встав. — Ник, ты обиделся? — взволнованно спросила она. — Нет. Что ты. На что мне обижаться?! — успокоил её лис. — Просто мне нужно идти. — Хорошо, тогда увидимся? — Увидимся!

***

На следующее утро его спокойствие было нарушено очередным телефонным звонком. Ник принял вызов. — Уайлд?! — послышался грубый голос. — Да. — Мне не нравится, что ты заставляешь меня ждать, — голос потихоньку начал переходить на рычание. — Когда ты с ней разберёшься? — Это не в моих правилах, — кратко и спокойно ответил Ник. — Я не трогаю самок и… — Нет, в твоих, — нагло перебил его собеседник. — Это твоя профессия, за которую ты получаешь солидные гонорары. В общем, так, решай вопрос как можно скорее, иначе проблемы возникнут и у тебя. На этом вызов был завершен. Уайлд не успел ничего осмыслить, как в дверь постучали. Он встал. Медленно подошел к дверям. Открыл. На пороге стояла Джуди. — Доброе утро! — улыбнувшись, прошептала она. — Прости, если разбудила. — Да я уже давно на лапах, — ухмыльнулся он, полностью погруженный в свои мысли. — Зайдёшь? Крольчиха кивнула и вошла в дом. Ник пропустил её. После запер дверь. Они прошли в гостиную. — Знаешь, насчёт твоего предложения, — начала Джуди, но Уайлд её не слушал. Его взгляд упал на нож, лежащий на миниатюрном столике. Крольчиха тем временем продолжила. — Я тут подумала… Рыжик, мягко прервал её. Предложил присесть на диван. Сделал шаг к столику и резко схватил нож, пока она поворачивалась к дивану. Сейчас она находилась спиной к нему. Он решил этим воспользоваться. Стремительно сократил дистанцию между ними, и, схватив её за ушки… — Ник, ты че… — только и успела сказать крольчиха, прежде чем что-то острое резким движением прошлось по её горлу. Она упала на колени. Схватилась двумя лапками за горло. Кровь хлынула ручьём. Ник, сжимая в лапе нож, стоял и смотрел на эту ужасную картину. Похоже, он сделал свой выбор.