"Поворот судьбы"

Ник резко вскочил. Он был весь взмокший. Шерстка взъерошилась. Сердце бешено колотилось. Он выставил вперёд свои лапы, и взглянул на них. На этих лапах было немало крови. Но тех, кого он закопал этими лапами, по большей части были плохими, и полностью заслужили то, что с ними произошло в конечном итоге. Но милая и пушистая, наивная и безобидная крольчиха. Неужели он и её отправил на тот свет?! Он перевёл взгляд в сторону окна. На дворе было темно. Посмотрел на настенные часы, которые показывали время 03:40. Вздохнул. Задумался. Неужели это всё ему приснилось?! Покачал головой, и, встав, прошёл в гостиную. Там было всё чисто. Ни следов крови, ни следов борьбы. Да, это определённо был сон. Но этот сон дал ему пищу для размышлений. Этот звонок от нанимателя. Он понял, что если и дальше будет молчать и бездействовать, то рано или поздно этот звонок произойдёт и наяву, а что ещё хуже, по его, и по души Джуди, пошлют другого «профессионала». Надо было что-то делать. Он прошёл к тайной комнате. Открыл. Включил свет. Стены были увешаны оружием. На земле лежало три деревянных сундука. Бывший хозяин не стал забирать их, и, видимо, оставил Николасу в качестве подарка. Он открыл каждый из сундуков. В каждом из них было оружие. Много оружия. Он взял в лапы автомат M-16. Лёгкий, но не с тем калибром, который был сейчас нужен. После взял Steyr AUG. Для ближнего боя — это не самый оптимальный вариант. «Для чего я вообще брал это оружие?» — задался он вопросом. «Мне ведь нужно что-то лёгкое и эффективное!» И так он перебирал оружия, вспоминая в голове их характеристики. Ник потерял счёт времени, и забыл почти обо всём. В реальность его вернул неожиданный стук в дверь. Он взял смартфон. Посмотрел на время. 12:30. «Ничего себе» — пронеслось у него в голове, прежде чем стук в дверь повторился. «Интересно, кого это принесло?!» — задался он вопросом, нехотя направившись к дверям. Открыв дверь, он увидел перед собой Джуди. Посмотрев в изумрудные глаза рыжика, она улыбнулась, и шепотом произнесла: — Привет! Прости, что потревожила! — Ничего. Я уже давно на лапах, — ухмыльнулся он, и спросил. — А как ты узнала, что я здесь живу? — Ты забыл, что я в полиции работаю?! — попыталась пошутить крольчиха, а после добавила. — А если серьёзно, то рядом ведь здесь других домов больше и нет. А если учесть, что мы встретились с тобой недалеко отсюда, то я предположила, что это твой дом. — Что же, логично! — улыбнулся лис. — Отлично мыслишь крольчонок! Он вновь её смутил, хотя она не до конца поняла, пытался ли он сейчас пошутить или сделать комплимент. А улыбка с лица рыжего профессионала медленно сползла, как только он вспомнил о том, что ему приснилось. Сейчас у него появился вопрос. «Хочешь ли ты воплотить этот сон в реальность, и поставить точку?» — Ник? — Джуди прервала его размышления. — Ты свободен сегодня? — А что? — вопросом на вопрос ответил он. — Ну, понимаешь, после вчерашнего инцидента довольно быстро поползли слухи, которые сразу же дошли до моих родителей, — крольчиха схватилась за локоть, начав его потирать. Было видно, что ей неловко. — В общем, мои родители хотели бы поблагодарить тебя, и пригласили в гости. — А… — Ник почесал затылок. Такого предложения он явно не ожидал. — Когда? — Сейчас. Ну, если ты не занят, — крольчиха застенчиво опустила взгляд. — Мы с мамой приготовили обед, поэтому… ну…мы… — С удовольствием! — вставил рыжик. — Погоди, только надену нормальную одежду. Она посмотрела на него, и улыбнулась. А Ник, прежде чем пойти переодеться, посмотрел в её фиалковые глаза, и мысленно сказал: « Я никогда не причиню ей вреда. Никогда и ни за что».

***

Спустя несколько десятков минут они уже подходили к дому семьи Хоппсов. — Слушай, а у тебя вообще большая семья? — поинтересовался рыжик, когда они уже стояли у порога. — Большая! — улыбнулась Джуди. — Но ты не волнуйся. Места хватит. И в следующую секунду, открыв дверь, вошла в дом. Ник, поставив свой смартфон на беззвучный режим, неуверенным шагом последовал за ней. Пройдя в гостиную, он увидел, что посреди комнаты стоит большой стол, который был накрыт по-праздничному. — Пап, познакомься! — услышал он голос Джуди. — Николас! Он повернулся и увидел, как с кресла встал немолодой кролик. — Николас ?! — кроль подошёл к нему. — Ну и нашумел ты вчера на фестивале. Впрочем, ты всё правильно сделал. И спасибо, за то, что вступился за дочь! — Не стоит благодарности, сэр! — скромно ответил рыжик. — Я просто не люблю борзых, и тех, кто пытается использовать своё природное преимущество на тех, кто меньше. — Ладно, вы тут пока побеседуйте, а я пойду к маме на кухню! — произнесла крольчиха, в душе радуясь, что пока всё идёт нормально. — А мне нравится то, как ты мыслишь, — продолжил кролик, уже после того, как дочь ускакала на кухню. — И давай сразу на ты. Не хочу слышать никаких сэров. Стью! Просто, Стью! — после добавил. — Присядем? Ник кивнул, и они сели за стол. — С минуты на минуту дамы подадут обед! — сказал Стью, и сразу же перешёл на другую тему. — Знаешь, моя дочь ведь не такая слабая и беспомощная, как может показаться. Она ведь в полиции работает. И попала туда не за свои красивые глазки. Вот только… — он запнулся, и, выдохнув, продолжил. — Она убеждена, что не всё можно решить насилием. — В какой-то степени я с ней согласен, — подал голос Уайлд. — И знаете, я ведь с первой встречи понял, что она необыкновенная крольчиха. И способна она на куда большее, чем большинство её сородичей. Она также показалась мне немного застенчивой, но я не считаю, что это плохо. — Да, она рассказывала, как ты её хвалил, — улыбнулся кроль. — Для неё это непривычно. В том плане, что она привыкла слышать от окружающих — «Не пытайся прыгнуть выше головы! Кролик коп, что за анекдот! Сиди на своих грядках!». И тому подобное. Да что там, даже я старый дурак в своё время не до конца в неё верил, и пытался отговорить её поступать в полицию. Вот только она очень упрямая, — мистер Хоппс хмыкнул, и продолжил. — Но меня беспокоит, что она… В общем, слишком наивная и доверчивая моя дочурка. Зверополис большой город. Там столько всяких отморозков водится. Да, она на многое способна. Но я всё же боюсь за неё. Ей бы найти кого-нибудь. Того, кто бы присматривал за ней, — кролик замолчал на несколько секунд, что-то обдумывая, а после продолжил. — Крольчихе её возраста неприемлемо быть одной, но с кем попало, мы тоже не хотим, чтобы она связывала свою судьбу. Ей бы найти того, кто бы понимал её, и был бы сильнее неё. А кролики сейчас пошли. Не хочу критиковать свой вид, но когда смотрю на нынешнее поколение, за голову хватаюсь. — Стью посмотрел на Николаса, который задумчиво почесывал затылок. — Что-то не так? — Да нет, сэр… эм… Стью. — Ник потёр ладоши. — Просто я немного удивлён. Удивлён тем, что вы говорите об этом с лисом, — рыжик не сдержался и улыбнулся, но тут же стёр её с лица, подумав, что это не совсем прилично. — Знаешь, моя дочь научила меня тому, что нет плохого вида, есть просто плохие звери. — Стью улыбнулся. — А твоя физиономия вызывает доверие. Предрасположил ты меня к себе. И прежде чем Уайлд успел ответить, в гостиную вернулась Джуди. Она подошла к столу, и поставила на него большую тарелку, на которой красовалась рыба. Надо сказать, рыба выглядела восхитительно. Это был хорошо прожаренный сибас, покрытый листьями радиккио. Сказать, что Ник был удивлён, значит, ничего не сказать. Он был в замешательстве. «Эта семья не перестаёт удивлять». Джуди положив тарелку с рыбой на стол, ускакала обратно на кухню, но спустя пару десятков секунд вернулась вместе с матерью. Следом вышли ещё и другие молодые кролики. У рыжика глаза разбежались. У всех них были подносы с различными блюдами. — Здравствуйте, Николас! — поприветствовала его старшая миссис Хоппс. — Рады вас видеть в нашем доме! Кстати, я - Бонни! Уайлд подождал, пока они всё уложат на стол, а после произнёс. — Приятно познакомиться! — он прочистил горло. — Не ожидал такого тёплого приёма! Все потихоньку начал усаживаться за стол. В гостиную вошли ещё несколько кроликов, и также заняли свои места за столом. Ник заметил, что Джуди села на другом конце, рядом со своими сёстрами. После он посмотрел на тарелку с рыбой. — Эм… Я даже не и не подозревал, что кролики уже успели перейти на мясную пищу! — Мы и не переходили! — улыбнулась Бонни. — Джуди сказала, что у нас в гостях будет лис, а у вас другой рацион. Вот и решила специально для вас приготовить рыбу. — Да, Джуди очень проницательная крольчиха! — Ник взглянул на крольчиху — полицейскую, та смущенно опустила глазки. — Эм. Спасибо! — Ладно, Николас, не стесняйтесь, — заговорил мистер Хоппс, схватившись за тарелку с салатом. — Налетай! — Дорогой, по-моему, ты забыл представить нашему гостю всех членов нашей семьи! — проговорила миссис Хоппс. — Ах, да. Просто я подумал, что нашему гостю будет сложно запомнить все имена, — оправдался Стью. — Эта — Дилан, Алан, Свен, Морис, Сэм, Колин, Брэд, Джек, Джонни, и Майк! — кролик в возрасте говорил, указывая на каждого из них лапой, после перевёл взгляд на другую сторону, где сидела женская половина, и продолжил. — А эта — Дженни, Кэти, Меган, Джессика, Анна, Элизабет, Скарлет, и Джуди, но с ней ты уже знаком.  — Да, непросто будет всех запомнить, — ухмыльнулся рыжик. — Но мне очень приятно. — Взаимно, — хором проговорили те. — Сложнее было бы, если бы все мои дети сейчас сидели за столом, — засмеялся Стью. — А сколько у вас детей? — поинтересовался Уайлд. — Много, — проговорил кроль, пережевывая пищу. — Цифры озвучивать не стану. Не хочу пугать тебя. — А я думал, что разговоры про то, что кролики хороши в приумножении — это лишь байка, — проговорил Ник, начав разделывать рыбу. — О, поверь мне. Это не байка! — рассмеялся кролик. Остальные члены семьи Хоппсов подхватили, и тоже засмеялись. Уже после того, как все успокоились, миссис Хоппс поинтересовалась: — Николас, расскажите, чем вы занимаетесь? Этот вопрос застал рыжика врасплох. Он не часто ходил по гостям в своей жизни. Не часто беседовал со зверьми просто так. Не о работе. Не о заказах. А просто так. И никто прежде не задавал ему подобных вопросов. Но он бы не был Ником Уайлдом, если бы не мог увильнуть в нужный момент. Или быстро придумать какую-нибудь сказку. — Я консультант по компьютерам, — заявил он. — Я помогаю банкам, страховым компаниям, мультинациональным корпорациям устанавливать системы безопасности для защиты их мейнфреймов или серверных систем от хакеров, вирусов и тому подобного. — Да, интересная у вас профессия! — воскликнул Стью. — И, наверное, платят немало! — услышал он голос и повернулся. Заметил, как Джуди пихнула локтем, рядом сидящую сестру. — Ник, а вы из Зверополиса? — услышал он очередной вопрос. На этот раз от главы семейства Хоппсов. - Я имею в виду... Тем временем на другом конце, две сестры начали перешептываться. — Да, обеспеченного жениха ты себе нашла! — шепнула на ушко Джуди, одна из сестёр. — Эти парни и вправду неплохо зарабатывают. — Джесс, не говори ерунды! — шикнула на неё Джуди. — Он просто мой знакомый… — Знакомый, которого ты пригласила на семейный ужин! — дополнила сестра. — Это мама с папой предложили пригласить его, — пыталась оправдаться полицейская. — Ну, ещё бы, — ухмыльнулась Джесс. — Ты с таким энтузиазмом о нём рассказывала. — Отец спросил, что произошло на фестивале, вот я и рассказала, — недовольно прошептала Джуди. — И вообще, мы разных видов, так что заканчивай. — А не ты ли сестрёнка говорила о том, что не следуешь стереотипам?! Нет плохих видов, везде есть хорошие ребята. Каждый может делать, что хочет, и стать, кем захочет?! — уточнила Джесс. — Это совсем другое, — скромно ответила Джуди. — То есть, тебе этот самец не интересен? — спросила Джесс. — Нет. — Недолго думая, ответила Джуди. — Выходит, я ошиблась, — вздохнула Джесс. — Как я могла так ошибиться? Хм. Наверное, меня сбило с толку то, что ты не сводишь с него глаз. — Я вовсе на него не смотрю. — Ну, не обижайся, — похлопала Джесс сестру по плечу. — В конце концов, он тоже в основном только на тебя и смотрит.

***

Время обеда подошло к концу, и вся женская половина семьи Хоппсов начала убирать со стола. Ник решил достать свой телефон, и посмотреть на время. Достав смартфон, он увидел десятки непринятых вызовов, и ещё несколько сообщений. «Ты где? Куда пропал? Срочно перезвони, есть важный разговор». Все эти сообщения были от Финника. Уайлд понял, что это серьёзно. Вскочил из-за стола. — Я, пожалуй, пойду! — сказал он. — Спасибо за обед! Всё было вкусно! — он посмотрел в сторону кухонных дверей, из-за которых показались ушки Джуди. — Особенно рыба! Спасибо, Джуди! Ты изумительно готовишь! — Спасибо! — скромно ответила она. — Может, останешься? Сейчас чай будем пить. — Да, Николас! — встрял Стью. — Оставайтесь. Куда вам спешить? — Простите, но меня срочно вызывают по работе, — оправдался рыжик. — Это важно. — Ну, тогда понятно, — пожал плечами мистер Хоппс. — Джуди, я завтра к тебе зайду, — уже не в первый раз он говорит что-то непроизвольно. И это уже начинало его потихоньку раздражать. Джуди лишь кивнула, и проводила гостя. — До завтра? — шепнула она, когда Ник уже выходил из дома.  — До завтра! — ответил он, и спешно удалился.

***

Шагая в сторону своего дома, он набрал Финника. — Уайлд? — услышал он раздраженный голос своего товарища. — Что за херня? Ты где был? Почему не отвечал? — Я был занят немного, — довольно спокойно ответил Ник. — Чем интересно? — спросил миниатюрный лис. — Впрочем, неважно. Мне звонил Тигристый. — И что он хотел? — Ник понимал, что рано или поздно с ним свяжутся. — Что хотел? — недовольно повторил Фин. — Был крайне недоволен тобой. Блин, Ник, ты же знал, что это за шишка?! Какого хера ты тянул кота за яйца? — выдохнув, он добавил. — Он хочет с тобой встретиться. — Я готов, к встрече с ним, — уверенно сказал Уайлд.