Не по бюджету

День Тони Старка начался не самым лучшим для него образом. Предусмотрительно установленный Пятницей будильник протяжным гулом прошёлся по стенам башни и по внутренностям черепа самого мужчины. От одного этого звука Тони застонал и инстинктивно попытался нырнуть в темноту, не открывая глаз. Раздался механический голос Пятницы, выключившей источник гудящей мерзости. - Мистер Старк, на сегодня запланирована... - Отменить, - мученически прохрипел Тони, неопределённо махнув рукой. - ...встреча со Стивеном Роджерсом, который уже прибыл. Ему показалось, или в голосе Пятницы прозвучало злорадство? Нет, компьютерная программа ехидничать не может. Пить надо меньше. Тони всё же разлепил веки, недовольно жмурясь от солнечного света, залившего гостиную. Кажется, вчера он снова заработался и решил уснуть прямо на диване, здесь, а не в своей роскошной и удобной спальне. Чтоб тебя, вчерашний Тони. Мышцы здорово затекли, и мужчина, кряхтя, как семидесятилетний старик, с трудом заставил себя сесть. Покрутив шеей и похрустев суставами, пришёл к выводу, что ему пора больше отдыхать. Во рту пересохло, и он встал, спихивая с себя плед, полный решимости удалиться на кухню и выпить воды. Настроение было отвратительным; хотелось чего-то покрепче, но с самого утра пить виски было немного совестно. Тем более Старку сейчас совершенно не улыбалось выслушивать причитания Роджерса. - Мистер Старк... - Да встал я, встал, - недовольно пробурчал Тони, поправляя одежду. Мало ли кому приспичит поймать его в коридоре. Конечно, в растянутых домашних штанах и футболке ему не избежать нотации мистера Совершенство, но переодеваться ради Роджерса? Много чести. Старк поплёлся в коридор, отчаянно борясь с зевотой и почёсывая жёсткий от щетины подбородок. Веки упрямо продолжали слипаться, напоминая о сбитом режиме сна, поэтому он не сразу заметил Хэппи. Тот о чём-то говорил с охранником, но, увидев босса, тут же отвернулся и подошёл к нему. - Доброе утро, Тони. - Доброе, - до невозможности саркастично произнёс Старк, мельком бросив завистливый взгляд на бодрое лицо мужчины. Вместе они не торопясь направились в сторону другой гостиной, куда обычно подтягивались Мстители. Краем глаза Тони заметил, что Хэппи бросает на него странные взгляды, мнётся, даже немного приоткрывает рот, но так и не решается ничего сказать. Старк не выспался. Старк был ещё раздражительнее, чем обычно. - Да что стряслось-то, Хэппи? - не выдержал он, резко останавливаясь и вынуждая его сделать то же самое. - Я всё равно всё сам узнаю, даже если ты не скажешь. Хэппи едва заметно вздохнул. - Мальчишка в чём-то сильно провинился? Он не назвал имени, но они оба знали, о ком речь. В груди что-то неприятно похолодело, но Тони решил не обращать внимания. Облизнув пересохшие губы, попытался не вспоминать сейчас о том, что вчера ему выпалил юный "стажёр". - Несерьёзно. А что? Мужчина покивал сам себе, глядя в пустоту куда-то мимо Старка, и, сказав что-то про срочные дела, удалился. Тони ещё какое-то время ошарашенно смотрел широкой чёрной фигуре вслед. С каких пор Хэппи стал интересен Питер? Железный Человек сунул неожиданно замёрзшие пальцы в карманы штанов и задумчиво прикусил губу, уставившись в начищенный пол. То, что ему вчера сказал Паркер, было не сном, так? Это было реально. Сначала он даже не обратил на его слова особенного внимания. Голова раскалывалась, раздражающих уродов с конференции всё ещё хотелось сравнять с землёй, нужно было обдумать дипломатическое решение вместо беспощадного убийства, которое хотел совершить на тот момент Старк, и вчера вечером Тони ненавидел весь мир. Заикающийся и краснеющий Питер был совсем некстати и раздражал ещё сильнее. К тому же все эти глупости. Это розыгрыш? Если да, то очень неудачный, но что взять с подростков. А если это взаправду... Питеру семнадцать, боже ты мой. Семнадцать. На что он вообще надеется? Что он, обычный мальчик (совсем ещё мальчик!), сможет быть с Тони Старком? От одной мысли об этом по спине Старка пробежали мурашки, и он невольно передёрнул плечами. Странное чувство захлёстывало его вперемешку со злостью на глупого ребёнка. Паркер ему, по правде говоря, не нужен. Он дал мальчику шанс стать Мстителем, только и всего, а тот уже успел напридумывать всякой хрени. Приступ глухой злости заставил Тони выругаться сквозь плотно стиснутые зубы. Отлично, там его ещё и Роджерс дожидается. Что за день сегодня такой? Питер честно пытался сосредоточиться на формулах в тетради, отвлекаясь от всех посторонних мыслей, и ему это даже удавалось какое-то время. В своей родной комнате было уютно и хорошо, особенно с закрытым и зашторенным окном, на кровати сидел Нед, хрустящий чипсами, внизу в гостиной шумел телевизор и с кем-то болтала по телефону Мэй. Впервые за некоторое время Питер почувствовал себя в безопасности. Он бы хотел проводить так каждый вечер. Юноша проклинал себя за нерешительность, но сразу же уйти из Мстителей и прислать Старку костюм он не смог. В сердце Паркера теплилась крохотная надежда на то, что всё ещё образуется, изменится в лучшую сторону. Сейчас всё было отвратительно: Питер весь вечер и почти всю ночь просидел в ванной, выплакав все глаза, как школьница с разбитым сердцем. Что ж, по идее, так оно и было. Шансы на взаимность Тони Старка равнялись нулю; это осознавал даже вечный оптимист Питер. Тем не менее, может, получится работать с остальными Мстителями? С тем же капитаном Америкой, например. Паркер тоскливо вздохнул, прижимая к груди колени. Как раньше уже всё равно не будет. Его буквально трясло от пережитого, и юноша взорвался бы, если бы не рассказал кому-нибудь о своём решении. - Слушай, Нед, - начал он, тяжело вздохнув, и друг мгновенно оторвался от физики. Даже жевать перестал. Тот факт, что он действительно интересен другу, заставил Питера чувствовать себя немного лучше. - В школе я сказал, что мне нужно кое-что тебе сказать. Паркер нервно облизнул губы, не зная, с чего начать. Лидс отложил пачку с чипсами в сторону и в волнении обтёр пухлые ладони. - Да, я помню. Что-то случилось? Что-то супергеройское? - заговорщически понизив голос, спросил Нед. Юноша грустно усмехнулся. Это будет тяжелее, чем он думал. - Я... Поругался немного с мистером Старком... Хочу заработать денег сам, - промямлил Питер, мешая всё в кучу. В голове была такая же каша. - В общем, я пока не супергерой. Ну, то есть костюм у меня остался, и все такое, но вряд ли я вернусь в Башню. Рана на сердце, казалось, снова закровоточила, и Паркер невольно шмыгнул носом, опустив голову. Не хватало ещё расплакаться при Лидсе. Тяжесть осознания произошедшего снова упала на хрупкие плечи Человека-Паука. - Боже, но что произошло? - после минутного молчания огорчённо выпалил Нед. Даже его широкие губы задрожали. - Из-за тебя кто-то умер? - Что? - брови Паркера невольно поползли вверх, и он издал нервный смешок. - А, нет, конечно... Мы просто, ну... Типа, поссорились. Может, я расскажу тебе, но попозже. Лидсу он доверял, но всё же не хотел видеть негативную реакцию на своё признание. Действительно, не каждый день вдруг узнаёшь, что твой лучший друг - гей, запавший на сорокалетнего миллиардера. Питер бросил на юношу осторожный взгляд, волнуясь, что тот обидится на замалчивание всей правды. Тем не менее тот просто кивнул, безмолвно соглашаясь и принимая Паркера такого, какой он есть - супергерой он или уже нет. И юноша едва не задохнулся, так как горло сжалось от непрошеных слёз. Стараясь делать это как можно незаметнее, растроганный Питер смахнул слезинки с ресниц. Раздался хруст, и юноша невольно вздрогнул. Хорошо, что инстинкты героя в этот раз не сработали, иначе он пригвоздил бы к кровати Неда, который решил вернуться к чипсам. Впрочем, сейчас он задумчиво уставился в стенку. - А как ты собираешься заработать? Паркер отбросил-таки в сторону учебник по физике, и тот с громким хлопком приземлился на стол. Вскочив со стула, он одним прыжком оказался на кровати рядом с Лидсом, и матрас упруго отпружинил. - Не знаю, - честно признался Питер, перевернувшись на спину и комкая одеяло. Они немного помолчали, шурша пачкой с чипсами и слушая звуки телевизора внизу. - Знаешь кофейню "Яблочный пирог"? Там, кажется, официанты нужны, может, попробуешь, - вдруг сказал Нед. Паркер даже застыл. Почему он сразу об этом не подумал? Конечно, официанты получают немного, но честно заработанные деньги - именно то, к чему он стремился. Но туда не так-то просто было попасть. - Ты уверен, что я подойду? В "Яблочный пирог" кого попало не берут, - задумчиво протянул Питер, покусывая губу. Как было бы круто! Он тут же утёр бы мистеру Старку нос. Показать, что он может справиться и без него - вот какой стала его основная цель. Насильно мил не будешь, подумалось Питеру, но он крепко зажмурился, приказав себе не думать об этом хотя бы сейчас. Реветь при Лидсе не хотелось. - Естественно, - отмахнулся Нед. - Ты самый красивый студент, которого я знаю, окей? Тебя точно должны взять. Паркер уставился на друга с открытым ртом, не понимая, льстит он ему или серьёзно так считает. В следующую секунду ему захотелось броситься парню на шею, что, впрочем, он и сделал. Лидс полузадушенно засмеялся, обнимая его в ответ, а Питер просто пробормотал "Спасибо тебе", не в силах выразить всю благодарность, которую он испытывал. Какой бы идиотской ни была ситуация, Тони не мог перестать её обдумывать, вертеть со всех сторон, как только что изготовленную и ещё горячую железную деталь. Он наивно предполагал, что забудет о Питере мгновенно, как только начнётся его обычный рабочий день. И тем не менее, даже когда он спустился в лабораторию и с головой погрузился в работу над новыми дополнениями для костюма, мысли о произошедшем вчера не оставляли его. За окном постепенно темнело, вот уже и солнце закатилось за горизонт, а Тони никак не мог сосредоточиться. Инструменты в прямом смысле валились из рук. Решив, что работать в таком состоянии он не сможет, Старк решил подняться и сделать себе кофе. Крепкий аромат чёрного кофе без молока и сахара немного привёл его в чувство, и Тони сел за стойку, ладонями ощущая жар, исходящий от кружки. Что вообще происходит? Раньше ничто на свете не могло отвлечь Тони от улучшения своего любимого костюма. Было, скорее, наоборот: мужчина мог забыть обо всём, продумывая самые крошечные детали. Работа кипела, и проблемы внешнего мира оставались позади, за пределами его родной лаборатории. Островок спокойствия, пропахший железом и машинным маслом, надёжно охранял его. Старк тяжело вздохнул, поставив кружку на стол. За окном догорал закат; алые всполохи всё ещё разрезали небо у горизонта, хотя сентябрьское солнце уже скрылось за тёмной линией высотных зданий. Питер ему действительно не был нужен. Внутренне Тони понимал, что парнишка очень способный, ему бы немного мозгов и возраст побольше - и выйдет молодой Мститель. Тем не менее Старк постоянно следил за ним, прикрывая его задницу в трико, зная, что суровая горячая тётушка юнца порвёт его на британский флаг, если с её кудрявым ангелом что-то случится. Тони не хотел признавать, что сам порой беспокоился за него. Очень не хотел. Так как признаться себе в этом означало признаться в слабости. Он снова прокрутил в голове все, что произошло вчера вечером. Мальчишка трясся и дрожал как осиновый лист, а его высокий голос хрустально зазвенел, когда он всё-таки решился выпалить то, за чем пришёл. Разумеется, это не мог быть дурацкий розыгрыш. Искренность проняла и самого Старка, когда он подумал об этом сейчас. Прикрыв глаза, мужчина вспомнил лицо Питера до самых мелочей и судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Руки дрогнули на мгновение, и он чуть не выронил кружку с горячим кофе. Чертыхнувшись, Старк с грохотом стукнул ее о стол и, оперевшись головой на руки, упер локти в столешницу. Мальчишка просто ошибся. Спутал чувства сына к отцу с романтическими. Такое бывает. Да какое там бывает?! Ему захотелось взвыть. - Ваше сердцебиение участилось и повышается давление, - раздалось монотонное замечание Пятницы. - Я в курсе, - вздохнул Старк, постукивая пальцами по столу. Что теперь ему делать? Что вообще нужно делать в такой ситуации? Сейчас, когда он крепко задумался о Питере, ему стало жутко совестно. Даже стыдно, но он не произнёс бы этого даже под пытками. Даже про себя шёпотом сказал. Как ему теперь обращаться с ним? Прощения просить Тони намерен не был. Паркер сам виноват, что не уследил за собой. Старк определённо не влюбится в малолетку. Не в эту малолетку уж точно. И, как назло, именно сегодня Тони нужно было выполнить очень неприятную задачу. Он вытянул из кармана штанов новейший смартфон, разработанный лично им самим, и рассеянно покрутил его в натруженных пальцах. Что ему теперь говорить? Не выдержав, Старк сматерился вслух, но Пятница деликатно промолчала. Всё же искусственный интеллект была свидетелем вчерашней сцены, но просить у нее совета было бы чистым безумием. Или идиотизмом. Тони набрал нужный номер и поднёс телефон к уху, отчего-то волнуясь, как школьник. Даже ладони вспотели. Звонить Питеру было ужасно стыдно после того, что произошло вчера, и он своей вины в этом не видел. И ещё сильнее сердился на Паркера. Это он заставил его сейчас так нервничать. Гудки прекратились, на другом конце провода что-то зашуршало. Мальчишка ответил на вызов, но молчал. - Привет, паучок, - стараясь звучать непринуждённо, сказал Старк. Побороть волнение было чертовски трудно; в горле страшно пересохло. - Стив просил передать, что на выходных приглашает тебя на тренировку с ним и остальными Мстителями. На базу, на острове. Что скажешь? Паркер продолжал молчать, и Тони показалось, что прошла целая вечность. Он неуютно заёрзал на стуле, со всей силы вжимая в кожу смартфон, боясь пропустить каждый звук. Даже затаил дыхание, искренне не понимая, почему так себя ведёт. Ему очень хотелось бы, чтобы вчерашнего дня не было. Чтобы Питер не чувствовал к нему... Того самого. Чтобы он, как прежде, радостно и звонко выкрикнул в трубку что-то восторженное, немедленно согласившись. Старк вдруг осознал, что очень хотел бы этого. - Думаю, я не смогу пойти. Я больше не намерен продолжать стажировку. Передайте мои извинения мистеру Роджерсу, пожалуйста. До свидания. И прежде, чем из Тони вырвался хоть один сдавленный звук, Питер бросил трубку.