***
— Белинда, нам надо поговорить. Это первое, что услышала лучница, когда в её дверь буквально долбились и просили впустить неожиданного гостя. Голова раскалывалась, а сама она была одета в ночное одеяние — даже не постеснялась выйти в этом к незваному гостю. Каллен едва ли был похож на обычного командира — без своих доспехов он действительно выглядел по-другому. Может, с ним у них и была какая-то химия, но Белинда старалась этого не замечать. Не хотела думать в эту сторону, убивая очередных демонов или порождений тьмы. — Каллен, да ещё и без своих доспехов, — удивлённо выдыхает она, оглядывая его свободную белую рубашку, которая была заправлена в штаны, и привычные сапоги были на его ногах. Мужчина был немного смущён одеянием лучницы, но ничего не сказал — сам ворвался к ней так рано. — Да ты даже без своих доспехов красив, — она подмигивает командиру, и тот краснеет пуще прежнего. — Так и для чего ты меня разбудил? Считай, что избежал моей лекции: почему меня не стоит будить так рано. — Не ходи сегодня с Инквизитором никуда, — проговаривает всё это он быстро, Торнтон даже не сразу понимает смысл его слов, но когда до неё доходит, то может лишь удивится. — С какой радости? — эта ситуация начинает её немного раздражать, и взгляд выражает лишь одно недовольство. — Тем более, это Инквизитору решать — идти ли мне, или нет. — Я поговорил с ним, он сказал, что не против, если ты останешься, — Каллен явно что-то умалчивал, и сейчас не хотел об этом хоть что-то говорить. — Ты не вправе решать всё это за меня. Есть какая-то причина, почему я не могу иди сегодня никуда? — она ждёт пару минут, но мужчина молчит, не находя, что ему сказать, а взгляд так и мечется. — Тогда, прости, но я пойду туда, куда я хочу и твоё разрешение мне не нужно. На этом всё? — Я хотел пригласить тебя вместе пообедать, — говорит Стентон, прежде, чем дверь закрывается прямо перед его носом. — Поэтому я сейчас нахожусь здесь, ведь потом поймать тебя не смогу — ты постоянно исчезаешь и внезапно появляешься, словно ты призрак. — Меня и не надо ловить — либо я приду сама, либо же нет, — пожимает женщина плечами, а в груди разливается неожиданное тепло. — Ладно, посвящу этот день тому, что впервые осталась в Инквизиции не из-за того, что у меня слишком много травм. На этом всё? — Да, — кивает мужчина, едва задевает щёку лучницы своими губами, и тут же исчезает с довольной улыбкой и красными щеками. «Как подросток». Щёки Белинды наливаются краской, и та старается отогнать это наваждение. Варрик же не может оказаться прав. Она обессиленно падает на свою собственную кровать, сокрушённо ругаясь на своё сердце и на хитрого гнома, который точно поспособствовал этой встрече. Да что же у неё за друг такой непонятливый и слишком волнующийся за её личную жизнь?***
С Калленом действительно было интересно, и как-то по странному волнующе и приятно. Белинда иногда недовольно косилась на него — ещё кое-какие мысли витали у неё в голове, что командир приходил к ней с утра не просто так. Стентон краснел под каждым её взглядом — едва заливался румянцем -, девушка просто усмехалась или лукаво улыбалась. Инквизицию они не обсуждали, сочли, что эта тема будет лишней для сейчас. Каллен рассказывал какие-то факты про своё прошлое — некоторое упускал, явно не хотел вспоминать всё это, да и сама женщина не настаивала. У каждого есть право на свои тайны, секреты и скелеты в шкафу. — А что по поводу твоих родителей? — Их убили, — пожимает она плечами, всматриваясь в дальний горизонт, а Каллен, кажется, вздрогнул. — Опекун сказал, что мне было пять месяцев, как за ними пришли. Их убили те, кому я служила какое-то время — гильдия «Роза и луна». Вэон сказал, что меня не было в контракте, а сверхурочно они не работают. — И что ты сделала, когда узнала про всё это? — видно, что мужчине неловко говорить про это, да и в принципе спрашивать. — Ничего, — пожимает она плечами, скользя своими бесстрастными чёрными глазами по Каллену. — Мои родители были пьяницами, задолжавшей кучу денег у одного высокого человека. Про ребёнка он не ничего не знал. — Сочувствую. — Не надо говорить «сочувствую», когда ты испытываешь неловкость в таком разговоре, — выдыхает Белинда, но быстро взяла себя в руки. — У меня был кров, обо мне заботились и берегли, как могли. Вэон несколько раз спрашивал, точно ли я хочу быть убийцей — своего мнения я бы никак не поменяла. А потом покинула их, уехала в Крикволл и там встретила Варрика. — Я тоже был какое-то время в Киркволле, — выдыхает Каллен. — Мы могли встречаться? — Только если ночью, — Белинда снова пожимает плечами, немного откидываясь на Каллена и усмехается. — И то не факт. Иногда помогала Хоуку, но не часто, — она смотрит на него снизу вверх, всё же мужчина был выше неё на добрую голову, если не больше, ростом Белинда не вышла. — Если только в компании Варрика. — Может и встречались, только не обращали внимание друг на друга, — Каллен едва покраснел, заставляя женщину улыбнуться. — Такое бывает — не обращаем внимание на людей, с которыми потом оказываемся знакомы. — Полностью соглашусь с тобой, — Торнтон всё же решила немного отойти от него, дабы не смущать ещё больше. — Краснеешь мило, командир. Пойдём и пообедаем, как ты обещал?***
Казалось, Каллен волнуется за неё куда больше, чем сама Белинда — для неё это было обычным делом, да и рядом с ней были другие товарищи и ещё в придачу куча зелий. Хотелось много раз возвести глаза к небу, проклинать Резерфорда и не заливаться румянцем под его чутким, обеспокоенным взглядом. — Хватит на меня так смотреть, — с раздражением проговаривает лучница, поглядывая на гнома, что только посмеивался со всей этой ситуации. — Мне надо убедиться, что ты в порядке, — с нелепым взглядом протягивает мужчина, и женщина лишь покраснела под ним, а от татуировки опять исходило приятное покалывание. — Хожу, сражаюсь, и одна стрела может прилететь тебе прямо меж глаз, если не перестанешь, — с таким же раздражением говорит Белинда. — Ты этого не сделаешь, — уверенно проговаривает командир, и тут же удаляется на военный совет. Торнтон обязательно скажет Инквизитору спасибо, что её избавили от этого разговора, который вводил её в дикую неловкость. — А ты чего смеёшься, Варрик? — Да так, — хитро протягивает гном, тут же уворачиваясь от стрелы. — Прекрасный роман выйдет, как мне кажется. — Варрик, чёртов гном! Странности пропали — если говорить о том, что ежедневные встречи стали уже обыденностью, а эти разговоры пропали, как и простое смущение Каллена. Мужчина стал уверенней говорить с ней, неловкость пропала, да и Стентон с удовольствием отвечал на её флирт — такой простой, едва пошлый. — Варрик же тебе всё рассказал? — она как могла оттягивала этот разговор, но долго не могла терпеть. — Про татуировку, что у меня есть соулмейт, да? — Да. Она ничего больше не хочет знать — хочется просто уйти. Даже не так, бежать — от Инквизиции, от всей этой абсурдной ситуации, и от Каллена. Белинда нервно выдохнула, обхватив себя за плечи и сжав рубашку. Женщина сейчас выглядела по-другому — белая хлопковая рубашка, чёрные брюки и штаны, с распущенными блондинистыми волосами, а взгляд выглядел потерянно, да и привычных перчаток не было. На руках были тонкие рубцы и шрамы, да и некоторые пальцы были деформированные — из-за этого и носила свои перчатки. — У меня такая же. Глаза у неё заблестели, словно она не верит, а если это действительно будет так, то просто расплачется и сбежит от него. Резерфорд хватает её за запястье, заставляя задержаться на месте. Да, у него была такая же татуировка на весь живот, как и у неё. Дрожащими пальцами она проходилась по её контурам, и её сама собственная метка отдавала приятным, одурманивающим теплом. Каллен лишь спокойно смотрел на реакцию своего соулмейта, ощущая необычайную лёгкость во всём теле. Они стояли посреди его кабинета, а на столе стояла початая бутылка вина и пара бокалов. Много кто мог просто ворваться, прервать их разговор и спугнуть Белинду. — Поэтому ты начал со мной сближаться, да? — Каллен только кивает на её вопрос, и лишь прислушиваться к ней, к своему соулмейту. — Зачем? — Хотел, чтобы ты сначала узнала меня чуть получше, а потом я бы тебе уже рассказал, если ты не спросишь меня об этом, — он выдыхает, аккуратно подхватывает её ручку и сжимает в своей, аккуратно целуя пару шрамов и рубцов. — Варрик же тебе рассказал? — Я его допросила, — с усмешкой проговаривает женщина, утыкаясь своим носом в его оголённую, волосатую грудь. — Он не хотел говорить, что это его рук дело. Взял с меня слово, что я приглашу его на нашу свадьбу, — Белинда издаёт слабый, нервный смешок, позволяя себя обнять. — И что ты сказала? — с широкой улыбкой проговаривает командир, сжимая свою возлюбленную в крепких, сильных объятиях. — Сказала, что всё возможно, если он не будет больше так хитрить, — взгляд Белинды впервые теплеет, когда она смотрит на Каллена, и в нём проскакивает какая-то толика удивления. — Но мы нашли друг друга, благодаря ему, — как бы напоминает мужчина, протягивая ей бокал с вином. — Это точно, — кивает она, пригубливая горячительный напиток, довольно усмехается. — А тело у тебя в форме, мне нравится. — Белла, — измученно выдыхает Каллен, слыша оглушительный смех своего соулмейта.