* * *
Космос. Орбита Земли По просторам бесконечного и до сих пор неизведанного человечеством космоса неторопливо летел корабль десептиконов. На фоне белого света звёзд, его фиолетовые огни казались тусклыми, но в то же время, если бы их сейчас увидел какой-нибудь человек, он бы непременно вздрогнул. Уж слишком жутко эти огни выглядели. Совсем скоро корабль десептиконов вернётся на Землю, ну, а пока Немезида летала неподалёку от бывшего местонахождения космического моста, высматривая, не уцелело ли что-то… или кто-то. За штурвалом находился Саундвейв — самый преданный и самый молчаливый слуга их лидера лорда Мегатрона, изволившего находиться в эпицентре, когда произошёл взрыв. На мостике раздалось нетерпеливое постукивание, а затем недовольный голос проворчал: — Саундвейв, как долго ты ещё будешь смотреть в пустоту? Десептикон не обратил внимания на заданный вопрос — лишь молча повернул корабль направо. Позади кто-то нетерпеливо взвыл. — Саундвейв, ну признайся же ты наконец: никто не мог выжить в этом взрыве! Да ещё в его эпицентре! — говоривший сделал несколько шагов в сторону молчаливого десептикона и с явным намёком добавил: — Даже лорд Мегатрон. Слова, не лишённые смысла, Саундвейв прекрасно слышал, но всё равно прошло ещё несколько минут, прежде чем десептикон отвернулся от штурвала и встретился взглядом со стоящем позади. Алые окуляры Старскрима нетерпеливо сверкали, несмотря на явные усилия серебристого сикера скрыть этот блеск. Саундвейв смотрел на заместителя лорда Мегатрона в течение секунды… а потом кивнул. — Ты признаёшь? — с плохо скрываемой надеждой уточнил Скрим. Саундвейв кивнул снова, наблюдая, как нетерпеливый блеск в окулярах сикера менятся на алчный и торжественный. — В таком случае, — десептикон улыбнулся с той же алчностью. — Слава Старскриму! Саундвейв склонил голову, но даже с такого положения увидел, как ухмылка сикера, а теперь, очевидно, его нового повелителя, стала совсем запредельной. Первые секунды Старскрим явно пытался подавить её, но потом плюнул на это дело и донельзя довольный поспешил покинуть мостик. Саундвейв двинулся за ним медленным шагом. Коридоры Немезиды встретили его привычным мрачным светом фиолетовых светильников. А свойственной им тишины в коридорах сейчас не было — её решительно нарушал громкий топот Старскрима. Саундвейв неторопливо шёл на звук от ног сикера, задаваясь одним вопросом: Есть ли ему, Саундвейву, смысл оставаться на этом корабле? Старскрим, при всём его честолюбии и тщеславии, никогда не сможет сравниться с лордом Мегатроном. Но другого кандидата на место лидера у десептиконов всё равно нет, и Старскрим — единственный вариант. Но какими теперь станут десептиконы? Никто и никогда не заменит лорда Мегатрона. Да и вообще, примыкая много лет назад к фракции десептиконов, Саундвейв присягал на верность не столько к фракции, сколько к самому Мегатрону. Так что его тут, по сути, ничего не держит. Шум из соседнего отсека отвлёк десептикона от этих размышлений. Саундвейв остановился и завертел головой, пытясь понять, откуда конкретно раздался звук, но какой-то слаженный вопль из зала, что находился сейчас в двух шагах от десептикона, лишил Саундвейва возможности найти источник шума. Когда вопли стихли, десептикон вновь прислушался, но тут вопль раздался снова. Расслышать, что конкретно там кричали из-за шумоизоляции было невозможно, и, мысленно махнув манипулятором, Саундвейв пошёл на звук. В момент, когда десептикон попал в тот же зал, куда изволил уйти их новоявленный лидер, раздался слаженный крик, который, видимо, и раздавался тут всё это время: — Да здравствует Старскрим! В этом просторном зале с таким же фиолетовым как и на всём корабле освещением собрались десептиконы. Абсолютно все. И именно они сейчас кричали… точнее, поздравляли нового лидера. Сам сикер, находившийся в центре зала, приложил манипулятор к тому месту, где у людей расположено правое ухо, подался в правую сторону и протянул: — Я вас не слы-ы-ышу-у-у! Десептиконы крикнули снова, в этот раз громче и подняв вверх манипуляторы: — Да здравствует Старскрим!!! Теперь сикер приложил левый манипулятор к левой части головы и наклонился уже в левую сторону. — Гро-о-о-омче! — его высокий голос пролетел по всему залу, а улыбка была, как говорят люди, аж до ушей растянута. Казалось, ещё секунда, и их новый лидер пустится в пляс. — ДА ЗДРАВСТВУЕТ СТАРСКРИМ! — проревели десептиконы, а серебристый сикер… В этот момент, Саундвейв развернулся и покинул зал. И, помимо мыслей о том, что покидать десептиконов он пока не станет, Саундвейв подумал ещё кое о чём… О том, что только что узренное им, очень и очень сильно напомнило увиденный однажды в интернете танец живота.* * *
США. Штат Невада Эвелина Далеко внизу по песочной дороге мчался синий мотоцикл, поднимая в воздух смешанную с песком пыль, видеть которую мне позволяло зрение Хранителя, несмотря на царившую сейчас в Америке ночь. Джеймс, который сразу же сел на Арси, начал гонять как только мы выехали из моста, и перерыва пока не делал. Сложно сказать наверняка, но, кажется, скорость мотоцикла не ниже 140 км/ч. А то и выше… Я, между прочим, тоже на мотоцикле покататься хотела! За все свои восемнадцать лет жизни я каталась лишь пару раз, и то в качестве пассажира и на небольшой скорости. Считайте и не каталась вовсе. Ну и ладно, пусть гоняет. Я зато села в машину Балкхэда. То есть, там, на базе, я сначала села в автомобиль Бамблби (за руль, естественно), а потом, увидев высокие крутые холмы, подумала, что ещё ни разу не каталась на внедорожнике Балка и пересела. И не просто пересела, а на переднее пассажирское пересела! О как! Просто в данной ситуации решила, что мне здесь удобнее будет. Ещё раз проверив, на месте ли ремень безопасности, я откинулась на спинку сидения и крикнула: — Ну, Балкхэд, гони! Внедорожник цвета хаки не двинулся с места. — Э-э-э, Лина? — прозвучал неуверенный голос. — А может, не стоит? Я закатила глаза и невольно застонала. — Да брось ты, Балк! Джеймс вообще на мотоцикле гоняет! А мотоцикл точно опаснее, чем внедорожник! Автобот неловко закашлялся. — Ну, Лин, ты как бы теперь наша Хранительница… Услышав эти слова, я едва не взвыла. — … и я должен тебя защищать, а не подвергать опасности. Нормально вообще?! То есть Джеймсу можно гнать сколько угодно, а я должна тихо в стороночке сидеть? Ну уж нет, не дождётесь! Я не для того за жизнь боролась, чтобы мне теперь эту самую жизнь ограничивали! — Балкхэд, — я постаралась говорить как можно спокойнее, — как ты совершенно верно заметил, я Хранительница. И хотя я по-прежнему выгляжу как человек, таковой не являюсь. Если уж на то пошло, я бессмертна! Ты меня не убьёшь даже если захочешь! Что именно я сказала, до меня дошло только тогда, когда последние слова уже слетели с языка. И немного невнятное бормотание Балкхэда подтвердило, что последние слова говорить не стоило: — Александрину же убили… — Ага, а ещё нескольких Хранителей после неё сила Праймуса выжгла, — процедила я. — А я вот, как видишь, жива осталась. Чёрт возьми, Балкхэд, вы так и будете оглядываться назад? Нужно жить настоящим, а не копаться в прошлом, которого всё равно уже не изменить! Несколько секунд автобот молчал, а потом неуверенно протянул: — Но, может, всё-таки не надо? Я могла бы взбеситься, но… По тону Балка было понятно, что он уже согласился. Так что я расслабленно улыбнулась и фыркнула: — Я пристёгнута ремнями, а снаружи тонна металла. Неплохая защита, тебе не кажется? Больше Балкхэд не упирался. Двигатель внедорожника взревел, и машина решительно поехала вперёд. А через секунду полетела вниз. Балкхэд прибавил газу, и внедорожник понёсся по склону ещё быстрее. Дорога здесь была неровной, каменистой да ещё и с ямами, так что мы высоко подпрыгивали, петляли и мчались дальше. Ну а я счастливо визжала. Да, ради такого однозначно стоило стать первой выжившей после Александрины Хранительницей! Под конец спуска Балкхэд набрал головокружительную скорость, так что меня впечатало в сиденье, и это было потрясающе! А когда внедорожник остановился, я завизжала: — Ещё! И мы скатились ещё раз. И ещё раз, и ещё… Когда мы съехали с холма в четвёртый раз, внизу нас встретили жёлто-чёрный спортивный автомобиль, синий мотоцикл и сидящий на этом мотоцикле парень в шлеме. Правда, стоило нам остановиться, Джеймс слез с мотоцикла и снял шлем. Та-а-ак… у меня есть отличная идея! Отстегнув ремень, я выпрыгнула из внедорожника и сделала несколько шагов к парню. — Чего стоим? — улыбаясь, спросила я. Ответила мне Арси: — Засмотрелись на ваши катания, — синий мотоцикл повернулся к Балкхэду. — Ты придумал? — Это не я, Арси! — тут же ответил Балк и разве что не поднял вверх манипуляторы. — Идея моя, — заверила я фемку, а затем повернулась к парню. — Ой, Джеймс, а ты уже закончил кататься? Отлично! Смысл моих слов ещё даже не успел дойти до Джеймса, как я уже подлетела к нему, забрала шлем, прямо на бегу надела его на голову, запрыгнула на мотоцикл, и крикнула: — Арси, гони! Моё молниеносное перемещение, свойственное лишь Хранителям, повергло в шок всех, кроме, собственно, Арси, которая с моими способностями уже была худо-бедно знакома. Именно поэтому не прошло и секунды, как мотоцикл сорвался с места, а глубоко поражённая мужская троица осталась позади.* * *
Наши катания продлились несколько часов, и, честное слово, эти часы были одними из лучших в моей жизни! Сначала скатывания с холма с Балкхэдом, потом гонки на мотоцикле… Уж не знаю почему, но Арси даже не пришлось упрашивать, чтобы она прибавила скорость. Не иначе как из женской солидарности она гоняла по пыльным песчаным дорогам, долго не останавливаясь и, соответственно, не давая Джеймсу возможности обратно отбить у меня право катания на мотоцикле. От этих гонок у меня просто дух захватывало! Мчась на этой сумасшедшей (для меня она точно была сумасшедшей) скорости, я начала понимать мотоциклистов. Дело в том, что слушая раньше многочисленные новости о гибели водителей мотоциклов, я искренне не понимала: зачем вообще они ездили на столь опасном виде транспорта? Теперь я, кажется, понимаю зачем. По своей природе я не являюсь человеком, которому постоянно нужно получать дозу адреналина, и обойтись без этих гонок я вполне способна, но… ощущения, которые испытываешь на этом двухколёсном транспорте не передать словами. Скорость, ветер… За управление целиком отвечала Арси, так что я просто держалась за руль, радовалась как ребёнок… и с грустью думала о том, что хотела чтобы Ярил был сейчас здесь. Интересно, а он одобрил бы эти гонки, или как Балкхэд начал говорить о невозможности мною рисковать? Да, мысли о Яриле мою голову посещали, но ветер решительно выбивал их. А они снова приходили. И снова оказывались выбиты скоростью и ветром. Когда же Арси наконец остановилась, к нам сразу подбежал выпрыгнувший из внедорожника Джеймс. Я как раз слезала с мотоцикла, когда Арси вдруг сказала: — Нет, ребята, у меня перерыв. — У меня тоже! — заявил Балкхэд и демонстративно отъехал назад. Сняв шлем, я выразительно посмотрела на Джеймса, как бы спрашивая: «Где же вы катались, что он так умотался?» Джеймс же, в свою очередь, метнул взгляд в сторону Арси, и скептически посмотрел на меня, мол: «И это говоришь мне ты?» Я тихо фыркнула. Наш молчаливый диалог прервал Бамблби. Он же решил возникшую дилемму, бибиканием позвав нас. А потом ещё одну дилемму решил, на этот раз касаемо того, кто сядет за руль. Очень просто решил, сразу же открыв задние двери. Мы слаженно фыркнули и сели в автомобиль. Я слева, а Джеймс справа. Бамблби не стал спрашивать нас, куда мы хотим поехать, а сам повёз на находившуюся неподалёку грунтовую дорогу. В общем, слаженные «Ууиии!» и «Ууухуу!» почти не замолкали, так как Би решил продемонстрировать нам всю крутость своей альтформы. Хм… помнится, при нашем первом разговоре я спросила у Бамблби: что такое альтформа? Он тогда сказал, что у меня будет много времени, чтобы это узнать. Что ж… Я действительно узнала. Мы погоняли ещё некоторое время с Бамблби, потом я опять села к Балкхэду, а Джеймс соответственно, к Арси. В итоге на базу мы вернулись только тогда, когда у нас с Джеймсом уже вовсю урчали животы от голода. При этом мы слушали жалобы Балкхэда на то, что его до сих пор потряхивает, словно бы он по-прежнему летает по камням. Не знаю, как Джеймс, а я тихо хихикала. На базе мы задерживаться не стали. Взглянув на время, я решила, что возвращаться сюда снова смысла нет, о чём сразу предупредила Рэтчета и напомнила ему, что по возвращении домой отправлю смс. Джеймса, у которого к тому же глаза слипались (всё-таки в США сейчас ночь), через мост повезла домой Арси, я же традиционно поехала с Бамблби. А когда вернулась домой и увидела, что мои волосы совершенно обветрены, поняла, что мне сегодня опять придётся мыть голову. Для конспирации.* * *
Кибертрон Ворн и несколько квартексов до начала войны Напряжение, царившее сейчас в комнате, казалось практически осязаемым. Серебристый трансформер нервно вышагивал по комнате, пока в какой-то момент не остановился. — Так больше не может продолжаться, Орион, — твёрдо сказал серебристый, глядя на своего друга, стоявшего напротив. — Нужно достучаться до совета и объяснить этим идиотам… — Мегатронус, — спокойно перебил его красно-синий трансформер. — Не будет толка от того, что мы попытаемся открыть им окуляры на происходящее, не обосновав грамотно все наши утверждения и не предложив пути решения. Серебристый трансформер раздражённо выдохнул, словно бы пытаясь успокоиться, но потом плюнул на это и стукнул кулаком по столу. — Значит, нужно их предлагать! Неужели ты не видишь, что будущее нашей планеты катится в бездну?! — Мы не… — Нет! — ударив уже обоими манипуляторами о столешницу, Мегатронус в два шага очутился возле Ориона. — Я не собираюсь больше молчать! — И что ты им скажешь? — красно-синий практически не повысил голос, но звучало не менее внушительно, чем крики серебристого. — Что кастовое разделение изжило себя, отмените его? Нельзя просто так отменить существующий порядок, пойми ты наконец. Как минимум нужно разработать соответствующие реформы! Мегатронус всё это время тихо рычал, но слушал. Когда Орион закончил говорить, серебристый медленно провентилировал и подошёл к окну. Кибертрон. Их родная планета, дом. Дом, который трансформеры тысячелетиями перестраивали под себя. И ведь всё сейчас прекрасно. Кроме сословного деления — совершенно непригодного, как показала практика, деления. Требующее тотальной перестройки. И ведь очевидно это! Почему же все молчат? Почему никто об этом не говорит? И, самое главное, почему совет ничего не делает? Действительно ли дело в том, что они болваны? Или же просто не хотят терять положение в обществе? Мегатронус склонялся ко второму. — Что это? — неожиданно спросил Орион. Выплыв из раздумий, серебристый вдруг увидел, что огромное количество трансформеров спешат в одну сторону. Насколько они могли отсюда судить — к главной площади. Не сговариваясь, два друга тут же вышли на улицу. — Что происходит? — спросил Мегатронус у первого попавшегося. Трансформер среднего роста был тёмно-зелёным, с помятым в некоторых местах корпусом, а поняв, что обращаются именно к нему, едва в офлайн, судя по внешнему виду, не ушёл. Мегатронус едва удержался от того, чтобы поморщиться — низший. Вот она, эта несправедливость. Низшие теперь абсолютно всего боятся. — Т-т-так… это… Х-х-хранительница з-зовёт в… всех, — кое-как выдавил тёмно-зелёный. Это настолько удивило серебристого, что он даже не стал заострять внимание на сильном заикании собеседника. — Хранительница? — недоумённо спросил Орион. — Зачем? — тут же добавил Мегатронус. Тёмно-зелёный разве что не задрожал под двумя пристальными взглядами, но всё же ответил: — С-сказала, что это с-с-срочно. Поняв, что тот больше ничего не знает, Мегатронус кивком позволил тёмно-зеленому продолжить путь. Низший, получив разрешение, практически убежал. — Идём? — спросил красно-синий. Серебристый кивнул. — Разумеется.* * *
Народу на площади было великое множество, что, в общем-то, было не так уж и удивительно. Нечасто Хранители собирают народ. Насколько Мегатронус помнил, в последний раз, когда это было, он сам был ещё бетой. Прошло столько времени, что серебристый уж и не помнил, из-за чего их созывали. Исторический момент, ни дать, ни взять. Зрение у трансформеров было великолепное, но всё равно Орион и Мегатронус постарались пробиться поближе к месту, где, предположительно, и будет Беатриса. Обоим было слегка не по себе. Стала бы Беатриса собирать их всех, если бы причина была несущественной? Конечно же нет! — Мегатронус, нам и отсюда будет видно, — остановил друга Орион, когда серебристый захотел пробиться ещё поближе. Что греха таить, Мегатронус терпеть не мог, когда ему указывали, но для Ориона он иногда делал исключения. В исключительных случаях. Раздражённо провентилировав, серебристый развернулся и случайно толкнул кого-то в плечо. Толчок получился довольно сильным, Мегатронус это понял даже не глядя на того, кого толкнул. И так же не глядя мгновенно схватил пострадавшего за манипулятор, не дав ему упасть. Лишь после этого повернулся к нему… и почувствовал, как губы растянулись в кривую улыбку. — Какая встре-е-еча… За манипулятор он держал Лексу. Ту самую фем, которую не так давно спас.