* * *
База автоботов. Эвелина Джеймс скрылся за поворотом одного из коридоров, и я, недолго думая, припустила следом, но когда я повернула, Джеймса там уже не было – похоже, он успел скрыться за следующим поворотом. Я резко остановилась и раздражённо зашипела. В самом деле, я же веду себя как ребёнок! И Джеймс тоже хорош! Чёртов провокатор! Они, понимаешь ли, обидеться изволили-сь, а теперь всячески из-за этого меня донимают-сь. Но это его тараканы, я-то какого фига на всё это ведусь?! Скрипнула зубами от досады и слегка взъерошила волосы. Может, ну его? Пусть себе бежит, раз ему так угодно, а я шагом пойду. Самым обычным, медленным шагом. И пусть смеётся себе, а я… Снова зашипела в раздражении и нервно дёрнула ногой, очень желая что-нибудь сейчас пнуть. Лошара! Он меня назвал лошарой! Он! Меня! ЛОШАРОЙ! Ну всё! Я резко присела на корточки и запустила режим трансформера. Миг, и вместо человеческой девушки поднимается бирюзовый трансформер, практически ничем не отличающийся от тех трёх автоботов, что остались в главном зале. Это может показаться странным, но за весь этот месяц я ещё ни разу не меняла ипостась – наверное, дело было в том, что тот летний и самый тяжёлый месяц в моей жизни я почти весь провела в обличьи трансформера, от чего я просто устала. Вот и не меняла форму. Целый месяц. Ну, не считая времени, проведённого во вне пространства – там я всегда была трансформером. Что ж, полагаю, момент, чтобы прервать это месячное невоплощение настал. Стиснув зубы, я резко повернулась в противоположную от той, куда убежал Джеймс, сторону и размашистым шагом двинулась туда. Ну, Джеймс, ты сам напросился!* * *
Главный зал базы автоботов Рэтчет закрыл непонятно какую по счёту панель и раздражённо выдохнул. И здесь всё было в порядке. Но этого просто не могло быть. Конечно, медику хотелось, чтобы всё было в порядке, но почему-то где-то внутри сидела уверенность – что-то тут не в порядке. Интуиция Рэтчета редко давала о себе знать, но если уж давала, то бело-красный бот привык ей доверять. Собственно, поэтому он сейчас и рылся в панелях, ища место поломки, из-за которой произошёл перебой с энергией. Медик прикрыл на миг окуляры, заставляя себя думать, и неосознанно сделал несколько неспешных шагов вперёд. Он что-то упускает. Но что именно? Что… И тут пульт управления Земного моста, мимо которого Рэтчет как раз проходил, зашипел. Медик резко повернулся к нему и к ужасу своему увидел, как из пульта брызнули искры. Спустя секунду шипение резко стихло, но искры нет-нет, да вылетали. — Во имя всех искр, — выдохнул Рэтчет. Балкхэд и Бамблби как раз завершили очередную гонку и выбирали следующую локацию, когда вдруг раздался голос медика: — Балкхэд, Бамблби! — практически рявкнул Рэтчет. — Срочно ко мне! Оба автобота послушно отложили джойстики и пошли на зов, но интонация медика Балкхэду не понравилась совершенно, и как только они подошли к Рэтчету, зелёный бот нахмурился и предупреждающе заявил: — Не думай, что ты здесь главный, пока нет босса. Бело-красный в ответ лишь от души стукнул по пульту моста, чтобы тут же повернуть его и снова стукнуть, и лишь после этих действий Балк понял, что что-то не так. — Мне нужна помощь, — напряжённым голосом подтвердил Рэтчет мысли рекера, а затем сказал то, от чего искры у обоих трансформеров пропустили удары: — сломался Земной мост. Балкхэд замер. Земной мост? Но это значит… — “А Арси и Оптимус”, — начал было справившийся с новостью быстрее Бамблби, но Рэтчет тут же ему ответил: — Оптимус и Арси сейчас на месте. Теперь главный вопрос: как вернуть их обратно? Медик ещё раз стукнул по пульту и, не добившись ничего, резко отскочил от него. Он наконец понял, что именно упустил. Взглянул на пол и, нисколько не смущаясь, приказным тоном заявил: — Снимите эти панели. Живее, живее!* * *
Коридоры базы автоботов Высокий темноволосый парень бежал по серым коридорам, не оглядываясь, но внимательно прислушиваясь – куда это там пропала Эвелина? Её шагов было не слышно уже довольно давно. Джеймс весь обратился в слух, даже бежать постарался потише, но через пару секунд был вынужден признать: шагов Хранительницы он не слышит вообще. Неужели отстала? Да не может быть, она же так быстро бегает! Быстрее всех знакомых ему девушек, если не быстрее его самого! По крайней мере, только с такой скоростью Эвелина могла умудриться успеть выхватить джойстик прямо у него из рук, стоило только ему, Джеймсу, его взять. А ведь девушка стартовала с куда более дальней позиции! Так может, это какой-то трюк? Магия, в конце концов! Типо шумоподавляющего заклинания или на что там Хранители способны? Да, наверняка так и есть! Но, всё равно, с каждым шагом Джеймсу становилось всё беспокойнее. Парень пробежал ещё несколько метров, завернул за угол и всё же позволил себе остановиться. Постоял так пару секунд, а потом выглянул за угол. Никого. Он в недоумении почесал затылок. Надо же, похоже и впрямь отстала. Но почему? Ведь в этот раз она стартовала лишь на несколько секунд позже его самого! Споткнулась она там, что ли? Хотя, нет, он бы услышал. Джеймс нервно выдохнул, но решил пока не возвращаться назад и направился дальше. Уже пешком. Что вообще с ним, Джеймсом, сегодня творится? Устроил целую серию состязаний из-за проигранного джойстика! И ладно бы соперником парень был, так ведь он с девушкой состязается! Если уж на то пошло, Джеймс даже с друзьями так не состязался, как сегодня с Эвелиной. Просто… её победа вдруг так его разозлила… Шаги Джеймса эхом раздавались по огромным серым и пустым коридорам, шумели генераторы, и эти звуки странным образам способствовали рефлексии парня. Надо всё-таки признать, что он, Джеймс, всё же перегнул. Эвелина победила честно, магию свою она не использовала… разве что в своём очень быстром перемещении, но даже если и так, тут её винить сложно – сам Джеймс находился к джойстику ближе, что уже нечестно. Одним словом, злиться на неё повода нет. И потом ещё усиленно пытаться победить её в видеоигре… Джеймс не выдержал – поморщился. Ну это уже совсем по-детски получилось. Особенно в конце, когда внезапно произошёл перебой с энергией – Эвелина правда на момент выключения света чуть-чуть впереди была, а он… отказался это признавать. И где она только играть так хорошо научилась? Последний поворот, и впереди уже видны двери нужного отсека с капсулой. Перед Эвелиной извиниться, наверное, надо. Одно дело, если бы она эти состязания устроила – заскоки у девушек им простительны, – и совсем другое, если их устраивает парень. Нехорошо. Вот вообще нехорошо. Джеймс вошёл в двери отсека, решив немного подождать Эвелину здесь, и, если не придёт, идти искать. Вдруг заблудилась? Не должна, вроде, но мало ли… — Доброго здоровичка! — раздался вдруг голос, услышав который Джеймс едва не заорал от неожиданности. Резко вскинул голову, ища источник, да так и замер, едва не разинув рот. — Ну и чего ты так долго, а, лошара? — усмехнувшись, спросила… Эвелина.* * *
Эвелина — Нечестно! — выдохнул Джеймс, оправившийся, наконец, от шока. — Ты превратилась в робота, это не считается! Я лишь ослепительно улыбнулась, продолжая опираться о покрытую льдом капсулу. Считается, ещё как считается… Глядя на Джеймса с высоты своего роста, я откровенно кайфовала. Он казался таким крошечным… О, а как представлю, что он чувствует, глядя на меня огромную… Преле-е-есть! К слову, о моём умении менять ипостась Джеймс знал, это совершенно точно, так что травмировать его психику я не боялась. Но в обличьи робота меня парень ещё не видел, и я решила это немножечко исправить. Джеймс глубоко вздохнул, прикрыв на миг глаза, и вроде как даже успокоился, но взгляд всё равно был обалдевшим. — Что, впечатляет? — спросила я чуть насмешливо, едва успев подавить желание покрутиться – хватит с него. Джеймс снова сделал глубокий вдох. — Это не по правилам, — сказал он уже спокойней. Ого, надо же, мы, оказывается, и спокойно разговаривать умеем? Фу ты, ну ты… — А стартовать без предупреждения, это по правилам? — осведомилась я. Темноволосый мрачно посмотрел на меня, но отвечать на мой вопрос не стал. Он задал свой: — Как ты сумела пройти так, что я тебя не заметил? Я довольно улыбнулась, вспоминая свой хитрый маршрут. — Сократила свой путь, пройдя через решётки. Джеймс посмотрел с недоумением. — И для этого тебе понадобилось становиться трансформером? — Неа, — невозмутимо ответила я. Надо же, а про то, что я путь сократила, не сказал ни слова... — Тогда зачем… Я снова улыбнулась самой милой улыбкой. — А затем, — произнесла с большим удовольствием и немного растягивая слова, — чтобы ты в полной мере ощутил степень своей лошарности. Серые глаза нехорошо сверкнули… но Джеймс лишь стиснул зубы (это было видно по напряжённой челюсти) и ничего не сказал. Да что это с ним такое? Головой он ударился, пока сюда шёл, что ли? Я даже слегка нахмурилась и собиралась было спросить, что это с ним, как вдруг услышала странный шорох, за которым тут же раздался тихий, но довольно неприятный лязг металла по металлу. Мы с Джеймсом недоумённо переглянулись и, не сговариваясь, пошли на источник звука – если слух не изменил одновременно нам обоим, то повторившиеся вновь лязг с шорохом шли откуда-то с задней стороны капсулы. Мы медленно обошли её по кругу. В некоторых местах лёд уже растаял, демонстрируя нам металлическую поверхность синеватого цвета. Но это были лишь небольшие участки, и льда ещё было много. Звук становился всё отчетливей, и с каждым шагом предчувствие чего-то нехорошего становилось всё сильней. Последний шаг дался мне с трудом, а когда я подняла голову, то у меня на миг пропал пульс. В капсуле была дыра. Довольно крупная, а по человеческим меркам просто огромная. Но самое страшное было вовсе не в этой дыре, а в том, что в ней находилось. В первую секунду я решила, что это какая-то декоративная кибертронская порода неизвестных мне животных: тонюсенькое тельце с такими же тонюсенькими ножками и просто огроменная голова, с такими же огромными, во всю голову, светящимися глазами цвета синей бури. Сами эти малюсенькие головастики, размер которых был меньше маленьких собачек, имели серебристый цвет, но с каким-то фиолетовым отливом. Букашек было штук пятнадцать, не меньше, и все они расположились на стенках дыры в капсуле. Честно, у этих головастиков были очень мимимишные мордочки в ту самую секунду, которую мы смотрели друг на друга. А потом эта мелочь с очаровательными глазками… разинула просто гигантские пасти и со свистом взлетела. Я даже успела рассмотреть огромное количество маленьких белых зубиков, коими были покрыты их полости рта полностью, прежде чем Джеймс громко заорал: — БЕЖИМ! И мы побежали.* * *
Главный зал базы автоботов Панели были аккуратно сняты и лежали в стороне, так что Рэтчет спокойно мог заглянуть внутрь. Присев, медик взял первый попавшийся проводник – в этот момент его интуиция начала прямо-таки вопить о неисправности – и извлёк его. Чуть ли не половина проводника просто отсутствовала. — У нас очень большие проблемы, — медленно протянул Рэтчет, хмурясь и разглядывая желтоватый прямоугольник. — Но кто это сделал? Такого он раньше не видел: верхняя часть проводника была совершенно цела, но вот на нижней не хватало приличного куска. И, что самое интересное, отсутствующая часть имела форму волнистого полукруга, словно бы её просто-напросто… откусили? Снова на базе моргнул свет, но уже через миг загорелся ровно. — А-а-а… это..? — спросил Балкхэд, как и все поднявший голову. — Похоже на скачок напряжения, — ответил Рэтчет и снова посмотрел на всё ещё удерживаемый им в манипуляторах проводник. — Надеюсь, что на подстанции ничего не сгорело. Медик ещё немного повертел проводник и вернул его на место, собираясь осмотреть другие, как услышал чей-то громкий топот. Хотя… почему чей-то? Рэтчет обернулся и с раздражением уставился туда, откуда слышался топот. Это уже не в какие рамки… Надо сказать им, чтобы прекращали. Эвелина и Джеймс ворвались в зал буквально спустя несколько секунд, но начать отчитывать их док просто не успел – эти двое с испуганными выражениями лица заговорили первыми, перебивая друг друга: — Ребята! У вас там… — Мы еле ноги унесли! — Что это за твари? — Какого хрена они у вас тут делают?! — Замолчали! — рявкнул Рэтчет, для пущей убедительности стукнув манипулятором по полу. Громкий стук привёл ребят в чувство, и они оба замолкли. — А теперь, подробнее, что случилось? Эвелина сделала глубокий вдох, и Джеймс поспешил ответить за неё: — В этой вашей капсуле сидела какая-то каракатица, едва нас не сожравшая! Трое автоботов непонимающе переглянулись. — О чём это вы? — спросил Балкхэд. — Что ещё за.., — начал было Рэтчет. И тут раздался громкий, режущий аудиосенсоры свист, мгновенно ответивший на все их вопросы.