Если боги позволяют

— Священник, — Рагнар хмыкает, чуть повернув голову в мою сторону, — ты долго будешь дышать мне в спину, как подыхающая косуля? Его голос заставляет меня вздрогнуть, и я неуклюже отшатываюсь от него, спотыкаясь о корень, так неудачно оказавшийся под моими ногами. Уже второй раз за сегодняшний вечер падаю, больно ударившись копчиком, и остаюсь абсолютно нелепо лежать на холодной земле, не в силах самостоятельно подняться — свежий лесной воздух ничуть не очистил мой разум от дурмана. Смотрю вверх, меж хвои, пытаясь высмотреть духов (богов?), но тут их нет. То ли дело в том, что сейчас со мной Рагнар, то ли в том, что они собираются посмотреть только на праздник, но жутких теней нет, и это меня почему-то очень радует. От осознания полной безопасности меня охватывает такое счастье, что я начинаю смеяться. Сначала тихо, рывками, но потом всё громче и вот уже за собственным смехом почти не слышу отдаленных ритмов. Внезапно вспоминаю про Рагнара и дергаюсь, пытаясь приподняться на локтях и найти его взглядом. Получается не сразу, под моими ладонями колется и скользит опавшая хвоя. От резкого движения сначала всё кружится, но потом глаза выхватывают его высокий силуэт в нескольких спенах* от меня. Резко перестаю смеяться, потому что… Просто потому, что, даже не видя его лица, чувствую, насколько горькая на нём усмешка. — Рагнар… — даже не пытаюсь встать, знаю, что ничего из этого не выйдет. — Рагнар. Я… — невольная пауза, стараюсь поймать убегающие и путающиеся мысли, — Я не знаю, что можно сказать, чтобы уменьшить боль от потери ребёнка. Наверное, нужных слов просто не существует. В моей… У христиан веруют, что каждый нерожденный младенец попадает в Рай, ибо безгрешен и становится ангелом. Ангелы это… Это добрые сильные духи, выражающие волю Господа и… — Замолчи, священник, — мужчина внезапно перебивает меня. — Я думаю не о том. — А о чем? — слишком поздно спохватываюсь о том, что мне приказали молчать, и немного кривлюсь. — Я думаю о том, — на мгновение мне показалось, что он проигнорирует мой вопрос, — Сколько будет стоить удача моей семье и хватит ли богам жертвы, что я преподнесу им завтра, чтобы они позволили выжить моему следующему ребёнку. А ещё я думаю о том, кто родит мне это дитя. Повисает тяжелое молчание. Туман в голове путает мысли, как я ни пытаюсь сосредоточиться на смысле сказанных северянином слов. Но это слишком сложно, особенно после той вспышки ясности, когда я пытался сказать хоть что-то, что может облегчить тяжесть на сердце этого сильного мужчины. — Священник, ты ещё веруешь в своего бога? — внезапный вопрос заставляет меня вновь вздрогнуть, и я откидываюсь на спину и закрываю глаза, чтобы попытаться сосредоточиться на том, что у меня спрашивают. Ветки и камни под спиной доставляют неудобство, и я стараюсь найти хоть немного удобное положение. Сил приподняться и отгрести всё мешающее в сторону нет совершенно. Поэтому перестаю дергаться и начинаю обдумывать вопрос, разбирая каждое слово в отдельности, а потом, осознав, что от меня хотят, отвечаю, сначала тихо, но потом всё громче: — Я не знаю… Я сегодня что-то искал и не мог понять, что… А это вот оно… Я потерял веру. Ха… — вновь начинаю истерично смеяться, но уже от осознания слабости своего духа. Не понимая, почему это так смешит меня, я хохочу, откинув голову и зажмурив глаза. Со спины я уже давно замерз, но сил подняться до сих пор нет. Скорее, их стало даже меньше. Холод обездвиживает, усыпляет тело и дух. А ещё усмиряет боль от упирающихся в спину камней, так что я был ему почти рад. — Я так слаб… Моя вера так слаба… Ахха-ха-ха, ха! — почти кричу, или мне так только кажется… — Я даже не могу встать, не то что верить в Бога! — а потом тихо, будто боясь произносить это вслух: — Моя книга сгнила. Как ты думаешь, это знак? Один из тех, что посылают тебе твои боги? Замолкаю и через несколько мгновений уже вижу его. Он так тихо подошел и стал сбоку, я ничего не услышал. Даже ветки под его ногами не хрустнули. На покрытом шрамами лице застыл тот самый взгляд, которым только он одаряет меня. Обжигающе-теплый. Когда Рагнар так смотрит, я чувствую себя в полной безопасности от окружающего мира, но в опасности от него самого. Взгляд заботливого хищника, который завораживает, утягивает в свой омут каждый раз, когда попадаешь в его сети… Не знаю, как долго это продолжалось, но внезапно Рагнар наклонился, схватил меня за шею и заставил сесть. Сильно оттягивая волосы на затылке, он вырвал из меня болезненный, удивленный и немного напуганный вздох. Его глаза так близко, почти светятся, я даже мог бы рассмотреть оттенок каждой морской крапинки в них. Но не успел. Ведь следующим, что я почувствовал, после боли от сжимающих шею пальцев, были сминающие мой рот горячие губы. Спен* — старинная мера длины в Англии. 1 спен = 22.86 сантиметра