***
Отель «Гранд Париж». Отель расположен на площади Шатле. Справа от моста Александра 3-го. Напротив — опера. Справа, через дорогу, — площадь Вогезов. Пятиэтажное здание с башенкой над главным входом и бассейном на крыше. Первый этаж занимает ресторан. — Молодой человек, чем могу Вам помочь? — обратилась ко мне Швейцар. Очень высокий человек с очень короткими волосами, тёмными глазами и тонкими коричневыми бровями. — Я бы хотел встретиться с Хлоей Буржуа, — спокойно ответил, продолжая осматриваться по сторонам. — Прошу прощение, но Вам назначено? — поинтересовался он у меня. — Как бы сказать... Нет. Но уверяю вас, она будет без ума от счастья, ведь не каждый день к ней приходит её лучший друг после долгой разлуки, — частично солгал я, наигранно улыбнувшись. — Интересно… — произнес он, взяв в руки телефон. Томительные секунды, и Швейцар уже общается с Хлоей. — Госпожа Буржуа. К вам пришел посетитель и уверяет, что он ваш лучший друг, — он пару раз кивнул, после чего прикрыл рукой нижнюю часть трубки. — Она спрашивает Ваше имя. — Скажите ей, что пришел Кот Нуар. Это наше с ней кодовое слово. Она поймёт это. Швейцару ничего не оставалось, как просто закатить глаза. После того, как имя было названо, из трубки раздался девичий визг. Последующий прерывистый крик заставил парня отдалить трубку от уха. Потребовалась минута, чтобы всё приготовить. — Прошу к лифту. Госпожа Вас ожидает. Вам на пятый этаж, после чего по коридору прямо. Ориентир — большая двустворчатая дверь, — проинструктировали меня. Я благодарно кивнул и отправился по указанию. Потребовалось всего несколько минут, и я уже стоял у двери стервы. Для приличия постучался. Негоже показывать своё бескультурье. Раздался радостный голос из-за двери. — Входите-е-е… — протяжно произнесла она, в предвкушении увидеть своего кумира. На деле всё оказалось куда прозаичнее. Открыв дверь, я с иронией в голосе расстроил её. — Вхожу-у-у… — лишь увидев меня, она резко покраснела. Злость так и источалась из неё. Она, словно змея, приготовилась напасть на меня. Не знаю, что её удерживало от этого. Хлоя хорошо справлялась со своими чувствами, не давая тем взять верх над разумом. — Что ты тут забыл? — прошипела она сквозь зубы. Буржуа сейчас закипит, словно чайник. — Да вот, решил зайти к тебе и поздороваться, — вошёл в комнату, осматриваясь. — Номер у тебя ничего. Не сравнится с моей комнаткой. Какие шторы… Этот шёлк, кажется, из Великобритании, а постельное бельё, по-видимому, из Италии. Вижу их работу. Даже как-то завидно стало, — от моего расхваливания ей было ни холодно, ни жарко. По ней было видно, ей хотелось, чтобы я поскорее покинул помещение и оставил в покое. — Хватит меня нервировать. Пошёл вон! — пальцем руки она указала на дверь. — А то вызову охрану! — Ой, боюсь-боюсь. Твои угрозы ничто для меня, Хлоя Буржуа. Ты права. Я пришёл сюда не просто так. У меня есть цель, которой я добьюсь. — Тогда проваливай. Нечего тебе тут делать. Вали на все четыре стороны. — Почему же ты так со мной разговариваешь? Я пришел к тебе с чистыми намерениями. Вместо гостеприимства я вижу один негатив. Фу такой быть. — Хватит! — уже не на шутку разошлась она. — Я не собираюсь выслушивать этот бред. Либо ты сейчас же выматываешься, либо я вызываю охрану. Тогда простыми синяками ты вряд ли обойдёшься! — Это угроза?.. — медленно поворачиваю голову в её сторону. Мрачный взгляд с нотками безумства пробегают по моему лицу. — Ты меня этим не испугаешь, — надменно произнесла она. — Неужели? А если я расскажу всем, какая ты на самом деле? Двуличная лживая тварь, которая хочет заграбастать всё себе. Думаешь, люди проявят к тебе симпатию? Что на этот скажет твой отец? Мне известно, он занимает немалую должность в Париже. Как думаешь, как он отреагирует на это? — Блеф да и только! У тебя нет ни единого доказательства, — в её глазах на мгновение я увидел сомнения и страх. — Ты так уверена в этом? Тогда что ты скажешь на счёт этого? — достаю из кармана телефон и включаю на полную звук. Из трубки раздается голос Хлои. Решил показать один из фрагмента звуковой дорожки. «Ха-ха-ха… Какой ты тупой, ей богу. Не даром я назвала тебя оборванцем, ведь ты живешь за счёт моего отца. Это он оплачивает каждый месяц твою комнату в общежитии. Значит, ты живёшь за мой счёт. Получается, ты должен мне ноги целовать за мою доброту. Иначе я могу нажаловаться на тебя отцу и тогда… кто знает, что станет с тобой». На этой ноте я убрал трубку с улыбкой на лице. — Что теперь скажешь, Хлоя Буржуа? — теперь моя очередь источать яд. От услышанного девушку перекорёжило. На мгновение заметил, как она заволновалась. Лишь этого мгновения мне хватило, чтобы всё понять. — Я тебя не понимаю! О чём ты говоришь? Я в это время была дома. Можешь спросить у всех — они подтвердят мои слова. Улыбка стала ещё шире, показывая мой оскал. — Как я люблю эти… Игры слов. Сама, не зная о чём идёт речь, ты выдала себя… — О чём ты? — уже растерянная, она стояла на своём. — «Я в это время была дома», — повторил её слова в точь-в-точь. — В какое время? Когда? Где именно? Где доказательства? Все эти вопросы уже идут против тебя. Ты сама себе вырыла могилу, не подумав. Теперь я могу точно утверждать, что Маринетт обманули. Вы с Адрианом решили скрыть этот инцидент. Якобы вместо тебя пришёл твой двойник и всё испортил, ведь в Париже аномальные обстоятельства в виде героев и злодеев стали обыденными. То, что может быть странным, возможно использовать себе во благо. С каждым словом Хлоя мрачнела. Она не знала, как поступить в этой ситуации. Отчаяние колотило её всю. Ещё немного, и, возможно, у меня появится реальный враг. Я знаю её характер, и она так просто не отступит. Ну, ничего страшного. Это всего лишь маленький шаг перед бездной. С улыбкой я делаю поклон. Иду к выходу, оставляя девушку в полном одиночестве и отчаянии. За это время я так и не услышал ничего вслед. Пускай её терзают мысли и противоречия. То, что она выбрала, станет для неё наказанием.***
Вечер. Оставшееся время я продумывал план своих дальнейших действий. Нога потихоньку заживала. Про бег можно было забыть. Что касаемо простой ходьбы, то без трости будет тяжеловато. Но это ничего не меняло. В скором времени должна придти та, с которой у меня назначена встреча. Мой взгляд упал на часы. «20:30» Оставалось ещё четыре минуты, тогда время истечёт и слова девушки станут для меня лишь ветром в поле. Последние минуты казались вечностью. Я не знал, что ожидание окажется таким утомительным. Ещё никогда я так не волновался. Чеканил костяшками пальцев по тумбе. Прошло всего две минуты, а показалось — недели. Почему я стал себя так вести — не понятно. Ведь я точно знал правду, у меня было доказательство, но клещ сомнения всё продолжал мучать меня, высасывая кровь терпения. Если Маринетт удасться доказать невиновность, видео на телефоне лишь докажет её правоту. Оказаться проигравшим в своей же игре очень не хотелось. Тем более признать свою ошибку. — Да чёрт возьми. Сколько можно ждать! — встав с кровати, отправился к двери. Взявшись за ручку, дернул на себя. К своему удивлению, обнаружил, что передо мной уже стояла гостья… — Привет, Марк… Поприветствовала меня Джулека, скромно помахав рукой. По-видимому, девушка не ожидала такого приёма, что ей без стука сразу откроют. Она поглядывала всё время куда-то в сторону, будто ждала кого-то. Я взглянул на время и был очень рад этому. На часах уже было без двадцати девять. Время, данное Маринетт, истекло. Заметив мою улыбку, девушка прикусила губу. — Маринетт… — девушка только произнесла её имя, как мой взгляд похолодел. — Тебя прислала она? — девушка кивнула на это. — На что рассчитывала эта су… — решил на этот раз не выражаться перед девушкой. Она тут совсем не причём. Ею просто снова воспользовались. — Маринетт, когда приглашала тебя ко мне, ведь не думала, что я забуду наш с ней договор? Или понадеялась, что я смягчусь и дам ей ещё время? — готка, стоящая передо мной, кивнула. — Она попросила меня уговорить, чтобы ты дал ей ещё немного времени. Я сама мало чего понимаю, но уверяю тебя, она просила, даже умоляла меня. Я не смогла отказать ей. Теперь моя очередь просить тебя, — девушка поклонилась. — Прошу… Увиденное не доставило мне никакого удовольствия. Наоборот, я почувствовал укол в груди. Приложив руку к сердцу, я сжал кулак. Моей ярости не было предела. Картина, как девушка унижается из-за кого-то, лишь подчеркнула мою правоту о суке. Джулека показала себя добрым и надёжным другом, на того, кто готов пойти ради других хоть в огонь и воду. Я машинально положил ладонь на голову девушки. — Хватит унижаться. Не нужно этого, — она вдруг дёрнулась от моего прикосновения. Поспешила выпрямиться. Локон волос, скрывающий её правую часть лица, придавал изюминку её красоте. Это завораживало меня, тем самым смягчая мою ярость. Девушка не знала что и говорить после этого. Замявшись, она отстранилась. — Джулека, ты добрый и верный друг. Я увидел, что ты готова на всё ради других. Даже перешагнула через свою гордость и пошла на унижение, чтобы помочь своим близким. Я очень это ценю. Но, увы, Маринетт сама согласилась на мои условия. Тут ничего не изменить. Она должна ответить за всё. Прости, но я не могу ничем помочь. — Марк, подожди! Выслушай меня, пожалуйста… — она приблизилась ко мне вплотную. Между нами оставалось всего пятнадцать сантиметров. — Я вижу, как тебе больно и одиноко. Твоё настроение меняется словно ветер, но не позволяй этим чувствам взять верх. Ты не такой… В тебе есть то, чего нет у других, — справедливость. Ты поступаешь так, как правильно, а не так, как другие, — во благо себе. Это мне понравилось в тебе. Прошу, ещё раз подумай… — после этого она поцеловала меня в щёку. Покрасневшая, убежала, прикрыв лицо. Мда… С её стороны пошла тяжелая артиллерия, которая разгромила меня в пух и прах. Не ожидал от такой девушки столько храбрости. Закусив губу, я провёл ладонью по щеке. Место поцелуя горело. Я не знал, как вообще на это реагировать. Такое со мной впервые. Девушка сама проявила инициативу. Простоял примерно пять минут, пока нога не дала о себе знать. Взглянул на часы. «21:00». Уже прошло двадцать минут, а Маринетт так и не было. Я хотел бы исполнить просьбу Джулеки, но сама виновница так и не приходит. Сжав кулак до хруста в пальцах, ударил по двери. — Вот сука. Решила использовать других, чтобы меня сделать слабым. Ладно, в этой битве ты выиграла, но война ещё не проиграна. Прошедшие два часа прошли для меня в долгом ожидании. Я решил всё-таки исполнить просьбу девушки и дождаться Маринетт. Знаю, китаянка опоздала. Правда теперь на моей стороне, но мне хотелось дождаться её. Узнать, что же она приготовила для меня. Когда часы практически пробили полночь, ко мне в дверь постучали. Встав с кровати, я открыл дверь. Мрачный взгляд и паршивое настроение — вот что увидела Маринетт. — Марк, я опоздала. Прости, — призналась девушка с больным выражением на лице. Мешки под глазами говорили, что она не спала сутки. Бледное выражение лица. Красный шмыгающий нос. Девушка стояла, упершись рукой об стену. Всё тело било ознобом. Здесь все признаки болезни. Оптимальная рекомендация — постельный режим и уход за больным. Повернулся к девушке спиной, жестом руки приглашаю в помещение. Маринетт, недолго думая, приняла приглашение. Вяло покачиваясь, пробираясь по стеночке, китаянка ввалилась ко мне. Оставалось всего пару метров до кровати, но она не смогла удержаться и упала без сил. Я успел подхватить девушку, при этом навредив себе. Отбросив костыль, сделал рывок вперёд, позабыв про ногу, из-за ощутил всю боль от приобретения лишнего веса у себя на руках. Шипя, я кое-как донёс тело девушки до своей кровати. Уложив, сразу упал на пол, тяжело дыша. Невыносимая острая боль била по лодыжке. — Блять, как же больно. Сколько же можно надо мной издеваться? Несколько секунд я терпел боль, пока она не решила смиловаться. Просидев ещё пару минут, решил встать. Ходить на одной ноге, скажу вам, не так удобно. Найдя свой костыль, смог полноценно передвигаться. Приблизившись к китаянке, приложил руку ко лбу. Лишь тронул, сразу отдёрнул, будто руку под кипяток сунул. Так дело не пойдёт. Мне ещё трупа здесь не хватало. Интересно, как консьержка пропустила её сюда? Когда всё это закончится, поговорю об этом с директором. Пускай знает, как его сотрудники выполняют работу. Первым делом нужно поставить компресс. Это должно хотя бы облегчить её страдания. Через каких-то несколько минут мокрое полотенце лежало на лбу больной. Предварительно раздев её и оставив нижнее бельё, стал обтирать тело вторым полотенцем. Следующим делом я стал ощупывать её одежду на предмет телефона. Найдя искомое, активировал. Стал искать знакомых, кто мог помочь в эту минуту. Нужно было сразу звонить в скорую. Но зная, какие могут быть последствия, решил этого не делать. Нашел в списке знакомые имена. Решил начать с её лучшей подруги. Несколько монотонных гудков. Щелчок, раздается сонный, но раздражённый голос девушки. — Алло, Маринетт… Второй час ночи. Зачем звонишь?.. — Привет, Алья, — на том конце трубки слышится грохот, а после — приглушённые чертыханья и удары. Секунда, и из трубки раздаётся уже бодрый голос: — Откуда у тебя трубка Маринетт?! — с угрозой в голосе спросила она. — Значит, ты узнала меня. Это хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Буду говорить лишь один раз. Собирай своих друзей и направляйтесь ко мне. От этого будет зависеть жизнь твоей подруги. Прихвати с собой аптечку, — на этой ноте я бросил трубку, заблокировав связь. Вот почему нельзя было всё сделать по-человечески. Взял, рассказал всё как есть. Но нет, я решил всё по-своему. Может, по этой причине я сам себе нахожу неприятности. Либо я просто напросто мазохист. Перестал накручивать себя и решил на всякий случай проверить телефон китаянки. Возможно, я смогу найти там что-то интересное. Скажу вам честно — лучше бы этого не делал. Боюсь представить, что творится в голове этой Маринетт. Галерея была полностью забита одними фотографиями Адриана. — Мда… не знал, что ты так любишь этого парня. Поставлю галочку на этот счёт. Перешерстив весь телефон, нашёл лишь занятное видео. Просмотрев его, был очень удивлён. Недолго думая, удалил его и заменил другим, предварительно переслав копию себе. Благо интернет у китаянки работал. Нашёл номер Джулеки и сразу вбил в украденный телефон. Позже может пригодиться. Закончив, вернул аппарат обратно, откуда и взял. Сменил компресс и снова протёр девушку. Затем накрыл её одеялом и стал ждать новых гостей. Они не заставили себя долго ожидать. Барабанный стук в дверь, после чего уже таранный, говорил об их намерениях. Не стал их терзать. Открыв, я сразу пропустил разъярённую троицу внутрь. Как и рассчитывал, Алья прихватила с собой Адриана и Нино. Мулатка, не останавливаясь, вбежала к подруге, а вот другие, наоборот, окружили меня. По лицам парней читалась неприязнь ко мне. Я безразлично оттолкнул от себя блондина и сел на тумбочку. — Теперь, когда мы тут собрались, давайте поговорим о случившемся. Алья бросила на меня злой взгляд, приготовившись испепелить. — О чём нам с тобой говорить? Тут и так всё видно… — Алья успокойся. Не будем пороть горячку. Давай выслушаем его. После уже будем делать выводы, — самым рассудительным оказался диджей. — Правильно говорит ваш друг. Я же не враг себе, чтобы подставлять себя на ровном месте. Ты же и сама прекрасно знаешь, что тут происходит. Вчера ты всё слышала. Не нужно строить из себя гения, чтобы сложить два и два. — Давай по существу, — огрызнулся Адриан. — Во какие мы злые! Думаешь, это по моей вине она тут оказалась? — Предполагаю, — сдержанно произнёс красавчик. — Огорчу твои догадки. Она сама сюда пришла, по собственному желанию. У меня даже есть свидетель, который сможет подтвердить мои слова. Но сейчас не об этом. Весь инцидент вы позже можете узнать у своей подруги. Она свидетель этого и всё расскажет. Что касаемо лежачей тут Маринетт — как вы могли заметить, она не в лучшей форме. Я бы сказал — в паршивой. — Это твоих… — я резко бросил на неё взгляд, полный презрения. — Вот почему ты не можешь подумать? Сразу бросаешься в крайности. Видишь, человеку плохо. Почему я сказал тебе в трубке взять с собой аптечку и позвать друзей? — Не на пикник уж точно… — скаламбурил самый спокойный из этой компании. — Ваша подруга очень сильно заболела. Я, как смог, попытался облегчить её страдания. Сразу отвечу на созревающий вопрос — нет, я не мог вызвать скорую по некоторым причинам. Первое, что они подумают, заприметив девушку у парня в комнате в такой час и больном состоянии? Второе, как думаете, что меня будет ожидать после этого, когда об этом узнает весь Коллеж? Последнее — это может вызвать огромный резонанс в городе, а этого мне не нужно. По этой причине, я вызвал вас. Плюс подумайте, каково будет Маринетт оказаться в этом эпицентре скандала. Я точно знаю, взрослые это так просто не оставят без внимания. Вся неприязнь ко мне сменилась на сомнения. Алья больше не стала ничего говорить. Она принялась действовать, доставая из аптечки все необходимое. Парни в это время продолжали на меня глазеть. Через минуту девушка всё-таки заговорила с претензиями. — Марк, почему Маринетт в нижнем белье? — услышав это, парни машинально повернулись к кровати. Алья возмутилась, бросив в них чем-то из моих вещей. — А ну отвернулись, кабели! — получив от подруги, дуэт развернулся на сто восемьдесят градусов. Я, наоборот, продолжал глазеть. — У меня не было времени на церемонии. Ей было плохо, другого решения, кроме как снять с неё всё лишнее, я не видел. Тело было всё мокрое, а впитанная одеждой влага и пот лишь усугубляли её и без того тяжелое состояние. Скажи спасибо, что оставил хоть что-то, — объяснился перед девушкой, после чего, отвернувшись, взял костыль и побрёл к выходу. — Куда ты пошёл? — спросил Адриан встал, преградив мне дорогу. — Сам как думаешь? Сейчас вы сами справитесь без меня. Я лишь буду мозолить вам глаза и раздражать. Моя скромная комната в вашем распоряжении. Что касаемо меня — я решу, куда мне пойти, сам. Если тебе не трудно, уступи дорогу. Не хочу более с тобой общаться. Не люблю тех, кто не выполняет свои части договора, — с этими словами я бросил на него безразличный взгляд. — Адриан, пусти его, — раздался голос девушки за спиной. — Но… — Она права. Наша задача помочь Маринетт, — поддержал мулатку Нино. Блондин отошёл, позволяя мне пройти. Я вышел с невозмутимым видом, оставляя за собой шлейф победы. Теперь эти люди точно не смогут мне ничего сделать. Даже если задумают, у меня есть аргумент на этот счёт. С этими мыслями вышел из здания.