Там царь Кощей...

— Выпусти меня, Кощей, — проговорила статная девушка негромким проникновенным голосом.       Царь вздрогнул. Стоя на балконе башни, под еле слышный шепот ветра, он смотрел вдаль, туда, где кончается темный лес, за равнину. Куда заходило солнце, окрашивая светлые вихры на закате янтарным золотом.       С каменного парапета каркнул ворон, большая взрослая птица с умными глазами. Мужчина подал руку, взмахнув рукавом одеяния, переманивая птицу, и вошел под своды башни. — Кощей, Коще-е-ей, — протянула девушка, раздраженно перекинув волосы назад. — Ты меня вообще слышишь? Я сказала выпусти меня! — Слышу, — холодно отозвался царь. — Нет. Твое время еще не пришло.       Девица раздражённо цыкнула, заметалась по комнате в своих развевающихся одеждах, чем-то походивших на облачение мужчины. Закусила ноготь большого пальца, нахмурившись.       Кощей пересадил ворона на насест, отсыпал ладонью зерна в кормушку, хотя чаще тот взлетал с места, растворяясь в темноте ночи, а из леса после доносился довольный клекот. — Кощей, — предприняла новую попытку девушка. Голос ее струился патокой, сладкий, тягучий, — а я за это к тебе Ивана приведу. Пусти меня, а, я только с ним разберусь и обратно!       Рука мужчины дрогнула, зерна просыпались на пол. Ворон склонил голову, мигая, смотря пристально. Гаркнул тихо. — Я сказал нет. Не хватало мне еще разборок с братом из-за тебя. Да и сбегать к нему при живом муже не лучшая затея, — промолвил еле слышно, а огонь в одинокой жаровне испуганно покачнулся от холода в его голосе.       Лицо прекрасной девицы, чей образ луноликий мог помутнить разум, скривилось от злобы. Совершив два размашистых шага, раздраженно стукнула кулаком по тонкой стеклянной преграде, границе ее темницы. Послышался рык, но вскоре все стихло. Прикрыв глаза, она глубоко дышала, а после приняла новую попытку. — Кощей, тебе же люб тот мальчик, — увещевала девушка, скользя нежно пальцами по стеклу.       Мужчина еле заметно вздрогнул. Выдавать свои слабости при ком-либо не лучшая затея, но укрыться от взора пленницы уже не представлялось возможным. — Люб, люб. Ходишь тенью по замку, слуг пугаешь. Да что слуг, огонь и даже мертвые тебя сторонятся, — голос так и манил за собой. Но царя не завораживал.       Бросив взгляд в сторону жаровни, он недовольно отметил, что огонь и правда трепещет боязливо, стараясь ускользнуть от внимания чужого, отдалиться от страшной фигуры. Мужчина недовольно поморщился. — Пусти меня, Кощей, а я приведу мальца к тебе. В подарок, — девушка прижалась станом к стеклу, сверкая в темноте черными очами. — Чтобы ты не скучал, милый, пока я с сестрицей общаюсь, — но кровожадность в последних словах утаить не смогла. — Мне надоело терпеть твои выходки, — голос мужчины еле заметно дрогнул, а стоявшая за его спиной пленница возликовала. Еще немного, и она на свободе! — Кощей, он будет только твоим, — заполонил башню ее сладкий шепот. — Только твоим. Никто не посягнет на мальчишку в темных чертогах. Все знают, чем оборачивается воровство сокровищ у тебя. Выпусти меня, и Ваня будет у твоих ног.       Царя обуревали сомнения. Сердце дрогнуло раз, второй. Златокудрый мальчик рядом, в его объятиях — такая сладкая мечта. Рука вновь дернулась, но он спрятал ее в рукаве, прижимая к груди. — Ты же почти согласился, милый. Ну давай же, Кощеюшка.       И тут мужчину как кипятком ошпарили. Спина прямая как палка, и раздражением за версту веет так, что огонь едва не потух, стараясь сделаться незаметным. Девица недовольно топнула ножкой. Сорвался! Как есть сорвался с ее крючка, только что за причина? — Еще и ты будешь меня так называть, дорогая? — обернулся царь, морщась. — Еще? — жадно вспыхнули глаза девушки. — Так-так, кто же еще посмел, — забормотала тихо. А после, пораженная догадкой, разъяренно ударила по стеклу, да так, что то задрожало, зазвенело, покрылось мелкими трещинами, а комната позади нее покрылась инеем. — Эта ведьма, Яга, бывала здесь? Пусти меня, Кощей, не то хуже будет. Я этой гадине все волосья повыдергиваю!       Заметавшись по своей темнице раздраженно, проклиная некую вертихвостку, шипела невнятно, вскидывая руки. Царь, поглядев еще раз в сторону за темным лесом, неожиданно повеселел. Сердце сбросило оковы, придя к какому-то решению. — И Ивана ко мне приведешь, — более утвердительно, чем вопросительно проговорил он, улыбаясь как-то бесшабашно. — И Ивана к тебе приведу, — раздраженно согласилась девушка, отмахнувшись. Но резко остановилась, медленно обернулась, щурясь хитро, улыбаясь елейно. — Коще-е-ей, — протянула сладко, — неужто выпустишь меня? — Выпущу, Морана, — кивнул, щелкая тонкими пальцами. Стеклянная преграда осыпалась тысячей мелких осколков, более не разделяя башню напополам. — Но после вернешься и не выйдешь до положенного срока. — Не сомневайся, милый. И вернусь, и мальчика приведу, — облизнулась предвкушающе, витая в своих мыслях. — Это будет моим подарком на нашу годовщину, дорогой, — погладила по щеке нежно, целуя невесомо. — Только пока сменю имя. Как думаешь, Марья Моревна мне подходит? — сверкнула лукаво глазами. — Очень, — усмехнулся царь и перехватил резко руку жены. — После разборок — домой, иначе приведу волоком, — холодно проговорил он.       Морана, а ныне Марья, дернула запястье, шикнув раздраженно. Растерла наливающиеся синим следы и шагнула к балкону, бросив не менее холодно: — Не сомневайся, дорогой, — и взметнулась черным лебедем, скинув на пол одежды.