***
Рейчел попала в помещение, до мелочей похожее на её прежний дом. Даже силуэты, сидящие на диване были такими же как тогда, когда ей пришлось покинуть только обретенную идеальную семью. — Мама… Папа…— её голос было трудно расслышать даже в полной тишине. Неожиданно один из сидящих шевельнулся и поднял на девочку остекленевший взгляд мутных глаз. — Ты счастлива, чокнутая девчонка? — проскрипел хриплый мужской голос.— Убила меня и сшила со своей сумасшедшей матерью… — Иначе бы ты убил меня, — ответ прозвучал совершенно равнодушно. Мертвец словно пытался пронзить девочку взглядом, но его миссия здесь — заставить пережить былое. Он спросил, что она сделала с щенком? Совершенно хладнокровно девочка ответила, что сделала его «своим». Ядовитый голос «мертвого отца» проскрипел: «А как ты это сделала?». В этот момент у Рейчел будто потемнело в глазах — она ответила молчанием. Видя, как девочка отреагировала, труп рассмеялся, словно по старому скрипучему полу пробежало стадо бешеных зверей. И он, наконец, дал задание: — Повтори. После этого в соседней комнате послышалось собачье тявканье и скулеж. Девочка прошла к двери как сомнамбула, понимая, что ей предстоит сотворить. На полу лежал без движения маленький ослабший щенок. Рейчел попыталась растормошить его в надежде разбудить. Но проснувшийся малыш укусил девочку за руку, после чего свет в её глазах померк.***
— Вот уж кого встретить не ожидала, — озадаченно промолвила беловласка.— Плутовка… Названная Плутовкой девушка как две капли воды похожая на Инаю сделала несколько шагов навстречу, лукаво улыбаясь. Её черно-белый шутовской наряд развевался, а погремушки звенели на каждом шагу. Перед Призраком стояла хозяйка этой пустой комнаты. Сама того не замечая, Снежинка отступила назад ко двери, всё больше нервничая. — Как очаровательно! — восторженно пропела шутница.— И чего же ты меня боишься? — последнее слово прозвучало со злобным злорадством. На это Иная усмехнулась и с вызовом взглянула в глаза Плутовке: — Хотя следовало ожидать, что моим 'кошмаром' окажешься именно ты! Однако в этих словах затесались сомнения на счёт 'кошмара'. А именно — она не могла понять: кто стоит перед ней. — А кого ты ожидала увидеть, если не меня? — с по-детски удивленно-обиженной интонацией спросила ряженая, поправляя 'маску' — полосатую повязку на левом глазу. —… Кто же ты? Не 'кошмар', но и настоящей быть не можешь! — Почему же? — Плутовка вплотную подошла к девушке, пронзая ледяным взглядом. — Я доказательство.— с холодной уверенностью заявила Снежная. В ответ на эти слова шутница звонко рассмеялась и отступила к центру комнаты, кружась в танце. В это время Иная осмотрелась на предмет подсказок: пустое помещение, стены, пол и потолок которой были похожи на черно-белую шахматную доску. Не заметив никаких зацепок, она попыталась разобрать слова, написанные на двери. «Разделенные останутся едины…» Так, разберемся… «…но ослепнут и оглохнут, шествуя на своем пути» …ослепнут… Они же не способны 'видеть' подобно мне! А «оглохнут» из-за глухого барьера, который не позволяет связаться никаким образом! Но «…останутся едины…» означает, что действия одной влияют на происходящее за другими дверьми? Так, что ли?» — но ее лихорадочные раздумия прервала другая мысль. — …Кто сейчас в комнатах с девочками? — с требовательной интонацией задал вопрос Призрак. — А ты и правда сообразительна! — с театрально приувеличенным восхищением воскликнула Плутовка, захлопав в ладоши. Но вмиг вернув прежнее выражение, она ответила, — с детьми лишь их 'кошмары', задают им загадки, — но в ответ получила лишь недоверчивое молчание. Тогда ряженая озвучила подозрения своей гостьи, — Или ты решила, что там эти «ошибки» из Янтарной? — её голос стал не просто насмешливым, а глумливым. — Иногда паранойя полезна, — последовал твёрдый ответ.— А что насчёт тебя, «Плутовка»? Она улыбнулась улыбкой сумасшедшего, а в глазах загорелись искорки предвкушения предстоящего веселья.***
Вопреки обыкновению, коридор был ярко освещен, а вместо дверей в стенах зияли проходы на лестницы, ведущие наверх или вниз. Парни шли прямо, доверившись Райсу, но постоянно оглядывались на ступени. — Райс, откуда ты знаешь, куда нужно идти? — Гарри задал закономерный после долгих блуждай вопрос. — Интуиция, — последовал лаконичный ответ. Нетрудно представить реакцию спутников. А следом Зак рассмеялся: — И ты ей доверяешь? — В отличии от людей и не только, здравого смысла или даже законов физики, — во время паузы черновласка обернулся и с усмешкой закончил, — интуиция меня ещё никогда не подводила. По-видимому, этого ответа им хватило, и дальнейший путь продолжился в молчании. Было явственно видно, как тишина угнетает и Гарри, и Зака, поэтому второй решил продолжить прерванный допрос: — И всё же как ты узнал? — и быстро добавил, повысив голос, — и не семей отвечать «привычка»! — Что именно? — Моё имя! — перебинтованный уже начинал выходить из себя. — Какой же ты назойливый, — произнёс черновласка, вздохнув и по своему обыкновению взъерошив волосы.— Тебе так важно это знать? — Да! — Хорошо… Я просто тебя 'вижу'. — Не понял. Я же тоже тебя вижу! — Не-а, я вижу твою душу: что она из себя представляет, испытываемые эмоции, мысли и воспоминания, — загадочным тоном рассказчика пояснил он. Пришёл новый черед парням возмущаться; после пары нецензурных слов, Зак спросил, как ему то зрелище, а Гарри возмутился: — Это же нарушение частной жизни! Это противозаконно! На заявление сиреневласки по поводу законности он лишь звонко рассмеялся: — Ты это серьёзно? Живёшь в век цифровых технологий, когда понятия «приватной жизни» как такового больше нет! — Но… — К тому же, законы придумали люди для людей, чтобы те не мешали им жить, а я уже давно не человек. Вдобавок работа обязывает меня выявлять потенциальную угрозу. В этом и заключается привычка. — Да что у тебя за работа такая? — нето с жалостью, нето с возмущением воскликнул Гарри. На что Райс горько усмехнулся и ответил: «Врагу такой не пожелаешь». И они пошли дальше. Вскоре казавшийся бесконечным коридор окончился одинокой дверью. Интуиция подсказала, что пройдя её, они приблизится к выходу. — Дальше нам туда? — нетерпеливо уточнил Фостер. — Да, но… Как же не хочется туда идти, — с явным сомнением в голосе ответил ведущий команду. — Что нас там поджидает? — заранее беспокоясь решил уточнить парень в рваном плаще. — …Скорее всего — конец пути, — мрачно предположил Райс.— Идем! Вскоре все трое скрылись за дверью.