Однажды я убил любовь. Теперь она вернулась и медленно убивает меня.

Июль 1968 года. Родовое именье Блэков в графстве Камберленд.        Просьба Беллы подействовала на меня получше Ступефая. С минуту я потрясённо глядел на девушку и подбирал слова для ответа. Мда, с ней не соскучишься… А ведь ещё смотрит на меня с такой надеждой! - Белла, - осторожно начал я. - Среди Пожирателей одни мужчины, ты же знаешь. - Милорд! Я смогу оправдать ваше доверие! - с готовностью воскликнула Блэк. - Подожди, девочка. Ты же даже не понимаешь, о чём меня просишь. Это не женское дело - участвовать в битвах с аврорами, пытать врагов или лезть в дебри чёрной магии. - Но я хочу бороться с грязью, и я смогу быть сильным бойцом! - упрямо воскликнула девушка. - Не смеши меня. Ты же с детства живёшь в роскоши и имеешь сотню услужливых домовых эльфов. Ты не привыкла к трудностям и боли, Беллатрикс, и мне бы очень не хотелось, чтобы ты к ним привыкала, - я произнёс это своим обычным властным голосом, надеясь, что тема исчерпана.        Но какое там, я же разговаривал с Беллой Блэк… - Я держу палочку в руке не хуже Рудольфуса! А Люциус вообще младше меня на два года, а уже… - Беллатрикс, довольно.        Девушка сжала кулачки, пытаясь взять себя в руки. Мда, на людях она себя куда лучше сдерживает… Вот какой огненный темперамент скрывается за ледяной маской, что, впрочем, ожидаемо.        Прекрасно, теперь у девушки такое выражение лица, будто я все её мечты поломал! Мне почему-то не хотелось заканчивать беседу на такой холодной ноте. - Послушай, девочка, - начал я так мягко, как только мог, - не всем, кто разделяет мои идеи, обязательно нужно иметь Метку и с палочкой наперевес бросаться в бой. Достаточно того, что ты мыслишь правильно для чистокровной волшебницы. - Я хочу принести пользу аристократии! Это мой долг! - с каким чувством она это говорила! Я невольно залюбовался. - У каждого из Ближнего Круга есть наследник, кроме моего отца! А я - первенец! Я - наследница родовой магии! Кому из Блэков, как не мне, встать в ряды Пожирателей? Кузен Сириус даже больше Андромеды благоволит магглам, Регулус - мальчишка! - Значит, мне придётся подождать, пока он подрастет и займёт место рядом с твои отцом.       Главный аргумент Беллы то, что в этом поколении Блэков она старшая. А по всем легендам чистокровных семей именно старший получает большую магическую силу. Я всегда считал эту теорию бредовой, поэтому начинал раздражаться. Я привык, что меня слушаются с полуслова, а не спорят до хрипоты, как некоторые. Хотя, должен признаться, будь Белла юношей, она бы стала идеальным бойцом. - А ты выйдёшь замуж за Рудольфуса и станешь тем, кем и должна - образцовой матерью семейства.       Белла вскочила со своего места и безумно на меня посмотрела. - Я ещё докажу, что достойна Метки! - воскликнула она перед тем, как вылететь за дверь.       Ну и наглость! Во мне начал закипать праведный гнев. Что она возомнила, что столько себе позволяет!? Со мной даже близко к этому не разговаривали уже лет десять! Но… Проклятье, она заинтересовала меня ещё больше.        Июль подходил к концу. Белла вынашивала какие-то планы, заставляя Рудольфуса и отца тренировать её в дуэлях, а я целиком и полностью погрузился в работу, радуясь, что эта самоуверенная соплячка больше не лезет в дела Пожирателей. Правда, иногда я почти жалел, что мы с ней мало видимся, но с другой стороны это помогало мне сосредоточиться на делах.       Зной стоял просто ужасный и в один день я, не выдержав, решил прочитать доклад Нотта на природе, оккупировав беседку в самой глубине сада, а не в душном кабинете. Вокруг было полно деревьев, создающих тень, озеро начиналось буквально за соседними кустами, и от него приятно тянуло прохладой. Даже я, куда больше любящий пасмурную погоду, не мог не признать, что день выдался прекрасный. Я уже справился с половиной свитка, заавадив всего одну шумящую птичку, когда из-за деревьев стали доноситься какие-то звуки. - Кастиго Вербум! - послышался звонкий голос.        Аналог Круциатуса?! Ничего себе! Кто бы мог его использовать? Глупый вопрос - я узнал голос. Беллатрикс. Оставалось надеяться, что она там не свою среднюю сестру убивает.        Любопытство было сильнее меня, и я вышел из беседки. Правда, из-за деревьев не спешил показываться. Я ещё с детства усвоил одно простое правило: если тебя не видят, ты можешь увидеть больше.        Как я и ожидал, на небольшой полянке стояла Белла Блэк с вытянутой палочкой, направленной на какой-то комок шерсти, и выкрикивала заклятье. Оно не получалось у девушки, отчего та через каждые несколько минут отправляла бомбарду в ближайшее дерево.        Оригинальное провождение времени для семнадцатилетней леди… Я вспомнил почти забытую историю из детства, когда сам отрабатывал первые проблески контролируемой магии на беззащитном питомце одного из своих приютских недругов. - Ну же, давай, дёргайся!        Но большой белый кролик не собирался корчиться, а даже принялся жевать траву на зло Белле. Та аж взвыла от бессилия. Вновь и вновь она выкрикивала заклинание, но толстый грызун лишь косил на неё большим чёрным глазом, а потом и вовсе начал умываться, потирая мордочку лапками.        Больше я не мог оставаться за деревьями, при этом не начиная улыбаться и посмеиваться, и вышел. Как раз в тот момент Беллатрикс занесла в очередной раз палочку. - Белла, Белла, ты не перестаешь меня удивлять… - протянул я.        Ведьма испуганно на меня уставилась, опустив руку. - Разве ты не должна умиляться этой пушистой твари, а не тренировать на ней пыточное? - Это же кролик Меды! - оправдалась Беллатрикс с таким видом, будто эти слова сразу всё объясняли. - Хоть не сама Андромеда, - заметил я. - И чем тебе не угодила сестра на этот раз?        Девушка вздохнула и опустила глаза. - Как всегда, её нездоровая тяга к грязнокровкам. Теперь она ещё и переписывается с одним из магглорожденных! - Зная твой характер, я удивлён, что ты ограничилась кроликом, - хмыкнул я. - С Андромедой разговаривают родители, - с завистью произнесла Беллатрикс.        Я не удержался от усмешки. И почему, когда она рядом, настроение сразу поднимается, а губы помимо воли растягиваются в улыбке? - И как твои успехи? Пока Кастиго Вербум не получается? - Нет, - нехотя призналась девушка.        Я ещё помнил, какие у Беллы в детстве были выбросы магии, поэтому очень хотел увидеть в её исполнении любое пыточное. Всё-таки такой потенциал... У девчонки большой талант, нужно только развивать его. Зачем? Не знаю. Не зарывать же в землю такой дар. - Попробуй ещё раз, - приказал я.        Беллатрикс выбросила перед собой руку с палочкой и выкрикнула заклятье. Но кролик лишь сделал пару ленивых прыжков в строну одуванчика. Белла тихонько зарычала от злости. - Ты всё делаешь не так, будто бомбарду посылаешь, - я снисходительно улыбнулся. - Бездумно выкрикиваешь заклинание, к тому же чересчур эмоционально, - принялся объяснять я. - Во-первых, выше руку, ты не землю пытать собираешься.        Я подошёл и взял девушку за запястье, направив её палочку на животное. - Во-вторых - сформулируй в голове то, что хочешь сделать. - Я не удержался и дотронулся до виска Беллатрикс. - Ты хочешь причинить боль, и это должно быть осознанным желанием, а не секундным всплеском эмоций. Ты должна трезво думать и полностью осознавать то, что хочешь сделать. - Кастиго Вербум! - нетерпеливо выкрикнула Беллатрикс. - Подожди, подожди, - усмехнулся я, - мы ещё не добавили главное составляющее. Злость. Ненависть. - Ха, в этом у меня нет недостатка! - Да, ты злишься, но этого мало. Мысленно аккумулируй всю ярость вот здесь.        Я нахально положил руку на живот девушки, и она вздрогнула. Подумаешь, какие мы нежные! На ней вообще корсет, так что может не дёргаться… Эх, а вот если бы его не было…        Я с трудом отогнал развратные мысли. Ну почему стоит Белле Блэк оказаться рядом, и я могу думать только об одном?.. - Представь, что собираешь всю силу и ненависть здесь. Представила? - Д-да… - не очень убедительно промямлила Беллатрикс. - Теперь - палочку держишь правильно, мысли приведены в порядок, магия готова. Давай! - Кастиго Вердум… - едва слышно проговорила Блэк. - А с голосом у тебя теперь что? Уверенней! - Кастиго Вердум! - крикнула девушка.        И, наконец, из палочки вырвался слабый фиолетовый луч, который ударил в кролика. Тот выронил из мягких волосатых губ цветочек и несколько раз дёрнулся, взвизгнув. Свет исчез. - Этого мало. Ещё! - велел я. - Кастиго Вердум! - в голосе Беллы зазвучала сталь, и я почувствовал, как девушка вся напряглась.        Пока из палочки выходила бледная молния, а кролик не очень сильно мучился, в то время как моё тело предательски реагировало на близость Беллатрикс. Я по прежнему стоял позади неё, обнимал за талию, а другой рукой держал хрупкое запястье. И ещё этот запах духов… И едва ощутимые потоки магии… - Вспышка слишком слабая! - пожаловалась Белла, когда уже третье заклятие вызвало лишь один писк зверька.        Я усмехнулся. Почему бы и нет? Моя рука скользнула дальше запястья, вызвав у Беллы легкую дрожь - она ощутила мою кипящую магию - и крепко сжала пальчики девушки на ручке палочки. Мимолётом я подумал о том, что кожа Беллатрикс похожа на шёлк. - Произнеси заклинание ещё раз, - немного хрипло сказал я.        Да что ж такое, возьми уже себя в руки, Волдеморт… Ведешь себя хуже озабоченного Рабастана! - Кастиго Вердум!        Я немного помог Белле своим волшебством и эффект был поразительным. Насыщенного цвета фиолетовая молния на безумной скорости с треском вырвалась из артефакта и ударила кролика. Тот, бешено молотя лапами по воздуху, забился в агонии. Наша магия сплелась и это было такое… необычное чувство. Я вдруг увидел в этой взбалмошной сопливой девчонке настолько родственную душу, что забыл обо всём кроме неё. Это было необъяснимо, потому что я очень плохо её знал и ориентировался только на интуицию. Кажется, Беллатрикс тоже почувствовала эту странную связь, так как уже давно потеряла контроль над заклинанием и только и могла пропускать моё волшебство через свою палочку. А я стоял и поражался ей. Всего семнадцать, а её душа уже настолько темна, что может дать фору половине Пожирателей. Врожденная жестокость - редкий и бесценный дар. А Белле нравится причинять боль, я же вижу. Она рождена для того, чтобы стать тёмной ведьмой и посвятить себя самой зловещей магии. Она рождена для меня…        Фиолетовый свет уже давно не выходил из палочки, а я всё ещё не отпускал немного дрожащую руку и обнимал девушку за талию. Я наклонился к аристократке, чтобы касаться лицом густых черных волос. ещё несколько дюймов, и я могу бы дотронуться до её шеи... Белла попыталась осторожно высвободиться. Ну уж нет! Она так трепещет в моих объятьях… Если честно, я уже начал озираться по сторонам и остановил свой выбор на беседке, когда совсем рядом послышался голос. - Беллс, ты где? У меня потрясающая новость!        Конечно! Вездесущий Рудольфус, чтобы из него дементор душу высосал! Мальчишка идёт прямиком сюда! Я нехотя разжал железную хватку. - Иди, - шепотом.        Беллатрикс на негнущихся ногах сделала несколько шагов в сторону Руди, потом обернулась на секунду, бросив на меня быстрый испуганный взгляд, и буквально упорхнула, как можно быстрее.        От злости на Лестрейнджа, Блэк и себя, я взглядом испепелил молодое деревце. И почему этот идиот не мог прийти на полчаса раньше, или часа на три позже?!        Перевёл взгляд на хрипящего кролика. - Авада Кедавра, - бросил я через плечо и направился в свою беседку.        У меня не получалось сосредоточиться на донесении Нотта, и мысленно я то и дело возвращался к этой странной связи, что я почувствовал. Это заклинание, что мы сотворили вместе, было таким сильным! Моя колоссальная магия не сталкивалась с волшебством Беллы Блэк, а словно сливалась... Но ещё больше меня отвлекало от работы воспоминания о том, как я крепко прижимал Беллатрикс к себе, как она волновалась и быстро дышала… Она станет моей, или я не Лорд Волдеморт!        Как я и ожидал, Беллатрикс не спустилась к ужину, сославшись на недомогание. Не хватало только, чтобы девчонка от меня бегала! За трапезой я был мрачнее тучи и даже не отказал себе в радости сообщить Андромеде, что её кролик сдох в саду недалеко от моей беседки. Потом я имел удовольствие наблюдать, как девушка со слезами вылетела из столовой, по дороге сшибив домовика и позорно извинившись перед ним. Нарцисса тут же попросила у матери разрешения забрать своего щенка в дом. По её мнению, Тёмный Лорд на досуге истребляет домашних животных…        Я уже собирался, как бы между делом спросить, где именно в саду конура щеночка, когда Сигнус заявил мне, что послезавтра в особняке пройдёт очередной приём. Приём в честь помолвки его старшей дочери… Я невольно наградил Рудольфуса таким взглядом, что тот побледнел. Вот что Лестрейндж так торопился сказать Белле! Мне почему-то захотелось узнать, любит ли Беллатрикс этого сопляка. С Руди то всё понятно, он в её присутствии выглядит, как идиот, и все его мысли, как на ладони, что неудивительно при такой-то невесте. А вот мисс Блэк… Не замечал, чтобы она выражала какие-либо эмоции, когда рядом был жених. Скорее превращалась в статую, по которой ничего нельзя было прочитать. Хотя, тут и хаффлпаффцу будет понятно - даром ей этот мальчишка не нужен. «А кто нужен, Волдеморт, ты?» - язвительно поинтересовался внутренний голос.        Да хоть бы и я. Смею надеяться, что у величайшего мага всех времён есть небольшое преимущество перед вчерашним школьником. Нужно как-нибудь ненавязчиво узнать, что обо мне думает Белла, как о мужчине, а не повелителе. Но не с легилименцией же лезть ей в голову! Почувствует… Я вообще отвык читать чужие мысли, не снося при этом блок подобно Бомбарде Максима и не устраивая в голове жертвы бардак. Ну да ладно. Нужно будет как-нибудь пообщаться с ней наедине, а там разберемся. Ещё не видел человека, который мог бы скрыть что-то от меня.