Однажды я убил любовь. Теперь она вернулась и медленно убивает меня.

Конец августа 1968 года. Родовое имение Блэков в графстве Камберленд.        Я уже полчаса стоял в тени раскидистых старинных деревьев и копил бешенство. Она не посмеет не прийти! Белла давно должна уже быть тут! Я её убью. Да, это будет быстро. Одним взмахом палочкой и двумя словами я избавлю себя от огромной проблемы.        Но что это? Небольшая фигурка показалась в самом начале аллеи. В глубоком опушенном на лице капюшоне и в длинной мантии. Боится попасться… Хотя, правильно. Зачем плодить сплетни и портить репутацию? Озираясь и ускоряя шаг, человек в плаще поравнялся с мной. - Белла, - тихо позвал я из-за деревьев.        Девушка вздрогнула и схватилась за палочку. - Это вы, Милорд? - Да.        Беллатрикс откинула капюшон и её роскошные кудри свободно рассыпались по плечам. - Зачем вы позвали меня?        Я для надёжности взял Беллу за руку, оттащил слабо сопротивляющуюся девушку к ближайшему дереву, и загородил ей путь отхода собой, облокотившись на толстый ствол над её головой. Блэк вжалась в дерево. - А ты не понимаешь? - Догадываюсь. Но, Мерлин, зачем? - в её голосе послышалось отчаяние. - Потому что я желаю тебя, как никого другого. Я хочу, чтобы ты была моей, - заявил я прямым текстом.        Белла приложила руку ко лбу, будто у неё болит или закружилась голова. - Я выхожу замуж через две недели, - пробормотала она. - Это нам не помешает, - отрезал я, властно кладя руку на талию в неизменном корсете. - Я не собираюсь спать и с вами, и с Рудольфусом! Это отвратительно! - горячо зашептала Белла. - Я тебе настолько противен? - я начал выходить из себя. - Что? Нет, конечно, нет. Далеко нет… - теперь слышалась горечь. - Но неужели вы сами готовы делить меня? - Об этом не может идти и речи. Ты будешь только моей, и никак иначе. - Вы могли бы одним своим решением избавить меня от брака... Отец бы не посмел и пикнуть, а союз с моей семьей мог бы быть полезен, - едва слышно выдавила Беллатрикс, опустив глаза.       Я рассмеялся. - Что за вздор? О, ты не можешь говорить это серьезно! Не думаешь ли ты стать Миледи?        Белла фальшиво рассмеялась. - Я всё поняла. Я очередная ваша пешка, верно? Да, я вас привлекаю, но вы пальцем не пошевелите, чтобы отменить свадьбу! Отлично продуманно - связать три самых верных рода - Лестрейнджей, Блэков, и Малфоев заодно? Вот только посмею вас огорчить - у Руди тоже есть чувство гордости, и ему не нужен порченный товар, - язвительно прошипела девушка, прожигая меня взглядом. - Вздор. Он тебя обожает, а моё влияние безгранично. И свадьбе я не мешаю, потому что для тебя брак - надёжная опора. Возможно, ты задержишься у меня в фаворитках ненадолго. А после нашего романа на виду у всего высшего общества, замуж тебе не выйти. Честь Блэков будет запятнана, - в тон Белле отозвался я. - Ненадолго! Вы уже всё продумали! Как вы можете разрушать мою идеальную жизнь из-за одной своей прихоти!? - возмущенно отчеканила Белла. - Тебе же не нравится эта жизнь! Да, она просто образцовая, но тебе всё это не нужно. Брак, потом дети, домашние хлопоты - это всё не для тебя. А я дам тебе власть, силу, свободу, жизнь, полную событий, а не тихое существование в Лестрейндж-холле! - сулил я, подобно змею-искусителю. - Ты будешь вольна сама управлять своей судьбой, а не подчиняться мужу или отцу. - А если я не хочу этого? Допустим, я люблю Руди? Что тогда? - девушка прищурилась.       Опять она играет со мной! Дерзкая, противная девчонка! Так бы и придушил её без всякой магии! - Это не так, и я это знаю. - Вы не можете знать то, что я чувствую, - уверенно заявила волшебница. - Может, мне как раз хочется жить обычной идеальной жизнью, которая приготовлена для меня с рождения? - продолжаа Белла. - Тогда зачем бы ты пошла в Пожиратели? Тебя влечёт война, жажда крови тянет в пучину грядущих сражений, могущество пьянит! - Мне… было скучно, - солгала Беллатрикс. - То есть теперь тебе Метка не нужна? - язвительно спросил я. - Конечно, нужна! Но принимать Метку - не значит становиться вашей любовницей! - она опять нашла в себе наглость искренне возмутиться. - Значит, ты этого не хочешь? - Я не могу! - Отлично, тогда я наложу на тебя Империус. Или возьму силой. Или придумаю ещё что-нибудь, чтобы ты стала моей, - оптимистично заявил я, теряя контроль. - Вы чудовище… - прошептала Беллатрикс. - Жестокий, страшный человек без милосердия, потакающий своим прихотям! - Если судить по этим критериям, то ты тоже чудовище, - отбрил я. - Ты такая же, как и я, Белла. Безжалостная, холодная, не имеющая сердца.        Волшебница опять деланно рассмеялась. - Да, всё так. Воистину, мы во многом схожи. Но сердце у меня есть. - И кто же в нем? Я убью этого мужчину, кто бы он ни был!        Беллатрикс жутковато расхохоталась. - Тогда можете прислонять палочку к собственному виску.        На несколько секунд я был с сбит с толка и забыл, как дышать. Белла же низко опустила голову, чтобы я не мог видеть её лица, хотя и так было очень темно, и я мог рассмотреть только расплывчатые черты. - Что?.. - Да! Я умудрилась в вас влюбиться, довольны!? - неожиданно волшебница сильно толкнула меня в грудь и бросилась прочь.        Я среагировал мгновенно и кинул в Беллу Ступефай. Не бегать же мне за ней?! Слова девушки стучали у меня в голове - «умудрилась в вас влюбиться»… Тогда почему она не хочет быть со мной! Что за причуды!?        Подойдя к волшебнице, я взял её за предплечье и только после этого снял проклятье. Беллатрикс дёрнулась, но не смога высвободиться. Для верности я прижал её к себе и обнял: кто знает это сумасшедшую, вдруг ей опять бежать вздумается? - Тогда отчего ты противишься? Ты же любишь меня! Я вижу это в твоих глазах даже сейчас. Ты мне очень нравишься! В чём проблема?! - рявкнул я, встряхнув девушку за плечи.        А Белла вдруг заплакала… Я невольно разжал хватку, растерявшись, но она не убежала, а лишь прислонилась к ближайшему дереву, отвернувшись от меня и утирая слёзы. - В день своей помолвки я, как и полагается по традиции, дала Непреложный Обет Рудольфусу Лестрейнджу, - неожиданно спокойно сказала Блэк.        Мне показалось, что у меня сердце упало. Этого не может быть… За что судьба ко мне так несправедлива? Нет, не так. Почему я, всегда сам направляющий свою судьбу, сейчас бессилен? Почему единственная понравившаяся мне девушка принадлежит другому? И, не смотря на мою безграничную власть, и могущество, я не могу это исправить - она умрёт, если нарушит клятву. - Что ты пообещала?! - Как вы уже догадались, быть верной, - хмыкнула Белла. - Точная формулировка! - разъяренно потребовал я. - «Не разделять ни с кем ложе до свадьбы» - дословно! - с нотками истерики выдавила Беллатрикс, и несколько слез скатились по её щекам.        Я почувствовал какую-то странную боль. Душевную… Мерлин, как же я не хочу чувствовать… Будто во сне, ничего не видя перед собой, я развернулся к дому и пошёл прочь. Беллатрикс за моей спиной всхлипнула. - Я бы хотела этого! Очень хотела! Но я не могу! - не выдержала она, в голосе девушки было столько отчаяния и горя, что я был вынужден ответить. - Больше мы не вернёмся к этому вопросу, Беллатрикс, - бросил я через плечо бесцветным тоном, прежде чем аппарировать к себе в кабинет.        И хотя я презирал алкоголь и ненавидел, когда мой разум был затуманен, вернувшись, я очень быстро разделался с бутылкой огневиски. Мне, как никогда, хотелось забыться. Мысль о том, что единственная женщина, которая мне не безразлична, никогда не станет моей, была невыносима.        Меня разбудил настойчивый стук в дверь. После огневиски голова немного болела, да и настроение было ужасным. Хорошо, я был зол, как сто мантикор и имел огромное желание кого-нибудь убить долгим и мучительнейшим образом. Кто посмел меня разбудить?! Я мельком взглянул на часы - одиннадцать… Ладно, все знают, что я обычно встаю с рассветом, так что повода уничтожить разбудившего меня нет. К сожалению. Хоть лёг я вчера в брюках и рубашке, уже легче… Накинув мантию, я вышел из спальни, пересёк свою гостиную и кабинет, и отворил дверь.       На пороге стоял бледный, как смерть, Сигнус. - Блэк, какого Мерлина тебя принесло? - раздражённо пробормотал я, пытаясь пригладить волосы.        Какой позор, ненавижу показываться кому бы то ни было, будучи не в идеальном виде. Но Сигнус, казалось, не замечал моего помятого облика. - Милорд, она… с вами? - дрожащим голосом спросил мужчина. - Что? О ком ты? - нахмурился я. - Беллатрикс… Она ночевала здесь?       В душе заклокотала безграничная ярость и злоба. Как смеет он говорить это!? Разве не знает об условии помолвки своей дочери? Он издевается надо мной? - Блэк, ты совсем тронулся? Что ты несёшь? Разумеется, нет! - с гневом воскликнул я.        Но, очевидно, мой необычно расхлябанный вид говорил за себя, так как Сигнус заглядывал мне за спину с явным желанием увидеть ещё кого-то. - Она не ночевала у себя. И сейчас её нигде нет. Умоляю вас, Мой Лорд, не мучьте меня! Скажите, как есть! - взмолился мужчина. - Сигнус, ты, видимо, не в себе? Какое отношения к твоей взбалмошной дочери имею я? - я отчеканил эти слова ледяным тоном. - Если мне не изменяет память, у Беллатрикс есть жених, почему бы тебе не поискать её в Лестрейндж-холле? - в голосе скользнула неприкрытая злость.        Аристократ ещё больше побледнел. - Её нет нигде, - повторил он. - Рудольфус не видел Беллу уже несколько недель.        Я с ужасом понял, что волнуюсь. Что она могла вытворить? Да что угодно! Это же Белла Блэк! - Что ты хочешь от меня? - Мой Лорд, когда вы последний раз видели Беллу? - запинаясь, выдавил из себя мужчина. - Вчера на занятии, - солгал я, пока что терпя эти наглые вопросы. - Она не вела себя странно? - Что за допрос? Ты забываешься, - прошипел я. - И к тому же, ты говоришь о той самой девушке, которая пытает упырей в саду, горит желанием принять Метку и периодически подсовывает домочадцам боггартов? Нет, Сигнус, она совсем не ведет себя странно. - Простите, Мой Лорд. Извините за беспокойство… - пролепетал Блэк, стушевавшись от моего едкого сарказма.        Ссутулившись, мужчина развернулся и пошёл прочь.        А я вдруг схватил палочку и быстро переоделся. Проклятье! Что девчонка опять устроила!? Вечно от неё одни проблемы! Вчера я оставил её в буковой аллее. Одну, в растрёпанных чувствах… Могло случиться всё, что угодно! В окрестностях поместья живёт много разной нечисти. Мерлин, зачем я оставил её!? Она же не я, она всего лишь глупая маленькая девочка, импульсивная и эмоциональная до ужаса.       Когда я вышел из своих апартаментов, по дому уже вовсю сновали слуги и домовые эльфы, а Блэк готовил людей на поиски в парках и садах. Меня встретили подозрительными взглядами. Не нужно даже мысли читать, чтобы понять - от Сигнуса до последнего домовика все считают, что тут замешан я. - Прекрати таращиться, Блэк. Я тоже приму участие в поисках, - бросил я, выходя из дома.        Конечно, я сразу отправился на буковую аллею, пока остальные рассредотачивались по периметру садов и парков имения. Мне почти сразу бросилась в глаза хрупкая фигурка, распростертая на мраморной скамье. Под ложечкой нехорошо заныло. Что с ней!? Наплевав на гордость, я бросился к Белле. Она была очень бледна, лоб в испарине, дыхание тяжёлое… Кажется, девушка в обмороке. Я приложил руку к горящему лбу. Она больна, её лихорадит. Что это? Она умудрилась простудиться? У девчонки был нервный срыв? И, конечно, виноват я. Ну почему нельзя было просто вернуться домой после нашего разговора, Блэк!? - Беллатрикс!        Девушка быстрее задышала и мотнула головой. - Белла… - прошептал я, наклонившись к ней. - Милорд… - шепнули белые губы, растянувшись в улыбке.        Её голова безжизненно покоилась на моём предплечье, а я с мукой смотрел на волшебницу. Мерлин, что же в ней такого, что я так теряю голову?        В начале аллеи послышались шаги и голос Руди, отрезвляя меня. - Лестрейндж! Сюда! - приказал я.        Мальчишка прибежал через несколько секунд и тут же вперился в невесту. - Что с ней?! - Откуда я знаю? Нужно отнести Беллу в дом.        Я аккуратно взял девушку на руки, но заставил себя передать её в руки мальчишки. - Мой Лорд, спасибо! Вы нашли её! - молвил Рудольфус, бережно держа на руках Беллатрикс. - Да. А теперь аппарируй в дом. И… Лестрейндж, лучше, если Белла будет думать, что её нашёл ты.        Больше не сказав ни слова в ответ на вопросительный взгляд, я развернулся и пошёл в глубь парка.        Беллатрикс угораздило схватить бронхит. К тому же, по словам целителя Фоули, похоже, что у Беллы был ещё и нервный срыв. Проклятье, неужели я действительно столько для неё значу!? Чтобы лишний раз не мучить себя и Блэк, я старался не пересекаться с нею. Разве что у нас продолжились уроки. На которых мы были холодны друг с другом и вели себя так, будто никогда и не общались менее формально. Неумолимо приближался день свадьбы. Сигнус становился всё более нервным, Рудольфус - счастливее, а я - раздражительней. Беллатрикс же гасла на глазах. Она похудела, стала ещё бледнее, почти ничего не ела и постоянно молчала. Мне было больно на неё смотреть, но что я мог сделать? Только наблюдать за тем, как она страдает, как не хочет идти под венец, как исподтишка любуется мною… Всё, на что я был способен - сводить наше общение к минимуму и периодически пропускать стакан огневиски, чтобы забыться. Хотя, по своей природе я плохо пил, поэтому быстро сменил огневиски на работу. Я посвятил себя полностью новой грандиозной операции - захвату Министерства Магии. Оно вот уже месяц было без министра, и должно было вот-вот пасть. Я решил провести сражение в конце сентября, чтобы Лестрейнджи и Блэки успели отойти от свадьбы и могли достойно проявить себя.        До второго воскресенья месяца оставалось всего несколько дней. Белла совсем стала похожа на призрака, но от этого она была лишь прекраснее на мой своеобразный вкус. Даже грусть ей к лицу… А вот я был чудовищней, чем когда бы то ни было: сравнивал магловские деревни с землёй, срывался на провинившихся Пожирателях и пытал пленников до потери разума. Но все мои мысли были лишь о будущей мадам Лестрейндж.