Летний снег

      Терпение Яманаки Ино лопнуло. Она решительно вскочила с кровати, быстро, но аккуратно оделась и выбежала на улицу, успев лишь наспех поздороваться с удивлённой мамой за прилавком магазина.       Ино только вернулась со своей первой миссии С-ранга. Важное событие в жизни любого шиноби! Первый шаг во взрослую жизнь, признание усердной работы и заслуг!       Таким опытом совсем незазорно похвастаться!       Даже если правда в том, что команда Десять просто сопроводила богатого торговца по самой безопасной дороге в стране Огня до её же столицы. Чоуджи не переставал жрать, Шикамару проспал всё путешествие, а Асума-сенсей скурил как минимум две пачки сигарет. Ино пыталась разговорить клиента, но плохо скрываемая брезгливость в его взгляде быстро пресекла эту идею на корню. Как потом ей рассказал наставник, Сакамото-сан приходился дальней роднёй Даймё. Многие аристократы из столицы смотрели на шиноби, как на выскочек из челяди, даже будь это сын Хокаге и бывший член Двенадцати Защитников. Их команду наняли больше для проформы, что сильно било по гордости. По крайней мере её. Её двое напарников лишь пожали плечами. Безнадёжный случай.       Ну, у неё хотя бы вышло повидать большой город. Пусть Асума и не позволил ей погулять по магазинам, сделав и так разочаровывающее событие ещё депрессивней.       Да у них и D-ранги поинтересней были!       Ино до сих пор не могла с уверенностью сказать, что сходила на полноценную миссию, а не оплаченную экскурсию.       Но ведь ей и не обязательно рассказывать такие никому не нужные подробности, верно?       Как и о том, что они тренируются по настроению и лишь с полпинка. С её полпинка.       И почему ей так не повезло с командой…       Ну, она знала, почему. Их отцы наверняка попросили Хокаге-сама. Чтоб им икалось. Из-за этого она пролетела мимо Саске-куна! И не просто пролетела, а уступила Сакуре!       Кстати о Сакуре. К которой она как раз направлялась уверенным шагом, ловя странные взгляды прохожих.       Конечно, Ино понимала, что жизнь до и после выпуска из Академии будет сильно отличаться. Она ощутила это на собственном опыте. Свободное время резко сократилась, обязанности увеличились на порядок, как и требования…       Но целых два месяца без какого-никакого контакта? О чём лобастик только думала?       Неужто вбила себе в голову, что «соперницы» не могут видеться? Или просто пыталась не давать Ино шанса увидеться с Саске-куном?       В любом случае, сегодня этому придёт конец! Потому что достало!       Первым делом, разумеется, девочка проверила дом соперницы. Мебуки-сан встретила её с взволнованной улыбкой.       — Ино-чан, давно не виделись! Послушай, прости, что спрашиваю такое с порога, но ты не могла бы… Поговорить с Сакурой? Боюсь, что она совсем не хочет нас слушать, — опередила женщина вопрос девочки.       Ино замерла, удивившись.       — …В чём дело? — спросила она заинтересованно, потому что её инстинкт на сплетни моментально сработал, заставив проглотить заранее приготовленный вопрос.       — Ты же знаешь, после той миссии… После того, что с ней произошло, мы несколько раз пытались осторожно поднять эту тему, но Сакура всегда встречала подобные разговоры в штыки?       — Хм? Разговоры о чём? — спросила растерянно Ино. Что произошло с лобастиком, пока они не виделись?       — Ну как же, об уходе со службы, — всплеснула руками Мебуки-сан. — Ино-чан, ты же из именитого клана, наверняка ты знаешь аргументы, что могут её убедить!       Ино застыла столбом.       Что значит «уход со службы»???       Сакура, что ты успела натворить???       — Мебуки-обасан, но вы же и сами служили, — попыталась выиграть время Ино, панически ища выход из неудобной ситуации. Правда, насколько ей было известно, родителей Сакуры можно назвать шиноби лишь с натяжкой. Отец — отбракованный генин, а сама Мебуки ушла в декрет сразу же, как получила звание чуунина, и так и не вернулась. Причём, звание то женщина получила со скрипом, по словам Сакуры.       — Поэтому я знаю, как опасна может быть профессия шиноби! — горячо заявила женщина, нервно растирая руки. — Нам с Кизаши повезло, и мы сумели закончить карьеру на своих условиях, не потеряв здоровья или жизни. Я думала, что Сакура пойдёт по нашим стопам, наберётся знаний и опыта, и не будет рваться в самое пекло до отставки… Но её как будто подменили! Она даже порой не возвращается с тренировок на ночь!       — Сакура? Не возвращается с тренировок??? — ошеломлённо выдавила Ино. Её мировоззрение трещало по швам. Это были самые неожиданные новости с тех самых пор, как она узнала от отца где-то с месяц назад, что Цунаде-сама вернулась в деревню!       — Ты тоже думаешь, что это непохоже на неё, да? Пожалуйста, Ино-чан, не могла бы ты образумить Сакуру?       — Я бы с радостью, Мебуки-обасан, но я что-то не могу её найти сегодня. Не подскажете, где она может быть сейчас? — вежливо улыбнулась Ино, используя все свои актёрские навыки, чтобы совладать с рвущимися наружу эмоциями.       — Ох, даже не знаю… Она почти ничего не говорит нам в последнее время, — тяжело вздохнула женщина. — Хотя постой… Сакура упоминала что-то о работе в госпитале? Может, там знают?       — Спасибо, я проверю! — крикнула Ино, поспешно отступая от излишне эмоциональной женщины.       Быстро вспомнив, в какой стороне находился госпиталь, она чуть менее уверенно зашагала к нему, обдумывая услышанное.       Сакура? В отставку? После «той миссии»???       Ино давно знала мать подруги, но сегодня та открылась ей с неприглядной стороны. Такое отношение к шиноби просто-напросто претило девочке. Говоря начистоту, она считала себя образцом вежливости, потому что не позволяла себе упоминать позорную карьеру замужней пары, а тут оказалось, что для них это успех?       Уму не постижимо!       Но что это за чёртова миссия, на которую отправилась Сакура? Тренировки, работа в госпитале? Неужели лобастик хотела выслужиться перед Саске-куном?       Ино была настолько погружена в свои мысли, что поначалу даже не заметила, что людей на улицах Конохи сегодня заметно прибавилось, как и шиноби, суетливо снующих по крышам. Неужто какой-то праздник сегодня, и у неё вылетело из головы? Нет, сейчас не до этого!       Госпиталь встретил её приятной прохладой и пустующим фойе. Скучающая девушка в приёмной лениво поприветствовала Ино. Девочка на секунду замялась. Может, ей всё это приснилось? И теперь, когда она задаст вопрос, её заслуженно выставят на смех?       — Кхм. Скажите, а Харуно Сакура здесь работает?       — Мхм. Но не сегодня, — вяло подтвердила медсестра, тут же потеряв интерес к девочке.       — А… А где её можно найти, не подскажите? — осторожно спросила Ино.       — Ммм… Мне-то откуда знать? Она ведь мне не отчитывается.       — Слушайте, я не видела её вживую пару месяцев, она не ночевала дома, люди беспокоятся, — заломила руки Ино. — Ну хоть что-то вы можете знать?       — Мм? Ну, Сакура и правда последнее время выглядит устало, — протянула девушка, задумавшись. — Загляни в кабинет Цунаде-сама. Она или Шизуне-сама должны быть в курсе. Третий этаж, тридцать третий кабинет.       …Заглянуть к легендарной куноичи? Одной из знаменитой Троицы? Красивейшей шиноби в мире?       Вот так просто?       У Ино перехватило дыхание.       И как она связана с Сакурой???       Нетвёрдым, неуверенным шагом она прошла до нужного места. Помедлила несколько секунд. Её кулак нерешительно замер в нескольких сантиметрах от двери.       Может, всё-таки, найти какой-нибудь иной способ—       — Входите, открыто! — раздалось изнутри, заставив девочку испуганно вздрогнуть. Как она узнала?!       Она тяжело сглотнула и повернула ручку, войдя внутрь помещения. За широким столом сидела молодая блондинка. Ино сначала подумала, что ошиблась кабинетом, но потом заметила знаменитую печать на лбу девушки.       Цунаде-сама.       Конечно, она слышала, что куноичи считалось самой красивой женщиной в Элементальных Нациях, но разве ей не должно быть за пятьдесят???       — Яманака, хм? — спросила Цунаде-сама, осматривая девочку. — Какие-то серьёзные проблемы? Не боись, не укушу. Раз уж тебя ко мне направили, должно быть что-то из ряда вон.       — Ах, ну, я, это… — потеряла дар речи Ино. Услышав, что вырвалось из её рта, она скривилась и попыталась собраться, чтобы больше не ударять в грязь лицом перед кумиром детства. — Кхм. Цунаде-сама, прошу прощения за отнятое время—       — По-твоему я выгляжу занятой? — хмыкнула женщ— девушка. — Большую часть своего времени здесь я трачу на разбор макулатуры, чем на что-то действительно полезное. Ты меня никак не отвлекла. Ну так что там у тебя?       — Я… Я ищу Сакуру, — призналась Ино, слегка порозовев. — Я не видела её уже пару месяцев. Не то, что бы мы были подругами или в этом роде, но… Я волнуюсь. Её мама сказала, что хотела уговорить её оставить профессию шиноби, что Сакура даже домой не каждый вечер возвращается…       — А, вот оно что, — понятливо кивнула Цунаде-сама, расслабившись. — Говоришь, её прессуют родители? А я ещё думала, почему девочка не хотела возвращаться домой… Не важно. Сакура обычно или здесь на практике, или со своей командой на миссиях, или тренируется с командой номер Три.       — …Команда номер Три? Я не припоминаю такую…       — Генины из потока над вами, — пояснила девушка. — Их тренировки порой… Хаотичны, но обычно их можно найти на Седьмом полигоне.       — Ах… Благодарю за информацию, Цунаде-сама, — низко поклонилась Ино.       — Расслабься, девочка, — вздохнула легендарная куноичи. — И передай Сакуре, чтобы не забывала об отдыхе и друзьях. Переработки ни к чему хорошему не приводят, особенно в нашей стезе. Я не дам ей отлынивать на уроках из жалости.       — Конечно, Цунаде-сама, обязательно передам! — выпалила девочка, прежде чем шмыгнуть за дверь, постаравшись не хлопнуть ей за собой.       Ино медленно задышала, вытерев пот со лба и попыталась успокоить бешено стучащее от адреналина сердце.       Грёбанный лобастик, из-за неё Ино заработает морщины раньше времени!       И что ещё за уроки такие?! У Цунаде-сама?!       Нет, так дело не пойдёт! Сакура должна была ответить за свои прегрешения!       Полигон Семь, полигон Семь… Внезапно блондинке пришло в голову, что она не знала, где это. Запыханная, вспотевшая, протискиваясь сквозь толпу людей под жарким полуденным солнцем, Ино серьёзно начинала задуматься о своих выборах в жизни.       Пока случайно не заметила куда-то целенаправленно спешащую Хинату.       Ино пару раз моргнула. Для кого-то мрачная решительность на лице принцессы Хьюга могла показаться нормальной — мало ли в их клане примеров? Но для бывшей одноклассницы такое выражение Хинаты выглядело из ряда вон выходящим.       Её поиск Сакуры не увенчался успехом, а любопытство взыграло, обещая интересное развитие событий. Почему бы и нет? Девочка заслужила награду за сегодняшние испытания!       Сделав решение, Ино подскочила к старой знакомой и обняла за плечи, вызвав писк и покрасневшие щёчки. Хината, как всегда, вызывала у неё сплошное умиление.       — И-и-ино-чан? Ч-что ты з-здесь делаешь? — обречённо взглянула на неё принцесса, как агнец на заклание.       — Это я у тебя хотела спросить, — лукаво улыбнулась блондинка. — Хината-чан. Куда это ты так спешишь с таким воинственным оскалом?       — В-воинственным?! — воззрилась на неё удивлённая Хината. — Я— Ино-чан, я очень спешу. М-можно отложить этот очень важный разговор на потом?       Ино мысленно присвистнула. Такая стеснительная, а тут почти не запнулась. А этот пассивно-агрессивный сарказм в конце? Если бы она так себя вела в Академии, Ино бы серьёзно обеспокоилась за свою неофициальную позицию лидера в социальных кругах девочек. Что так разволновало Хинату, что та отбросила неуверенность, как старую одёжку?       Ино хотела надавить посильней, но опасный блеск в глазах принцессы Хьюга заставил её помедлить. Она не забыла, как ощущаются удары Джукеном, даже когда Хината старалась не навредить, сражаясь против неё в спаррингах. Что будет, если ей этого захочется?       — Кхм. Потом так потом. Ох, кстати, пока ты не убежала по своим делам — не знаешь, случаем, где можно найти Седьмой полигон? — бодро сменила тему Ино.       Глаза Хинаты округлились, а её дыхание замерло. Девочка напоминала маленького зверька, почуявшего опасность.       Блондинка в замешательстве наклонила голову. Она сказала что-то не то?              

***

      

      — Ох-хо, так вот в чём дело, — мудро кивнула своим мыслям Ино. Хината зашипела на неё, утягивая за собой в тень широкого ствола дерева.       На поляне в полсотнях метров от них тренировались две команды генинов, но кроме них там присутствовали и кто-то ещё.       Взгляд принцессы то и дело цеплялся за блондина в оранжевом спортивном костюме и загорелую зеленоволосую девочку чуть постарше, которая мило о чём-то жужжала тому на уши.       Всё встало на свои места.       Триумфальное чувство раскрытия тайны было настолько опьяняющим, что Ино даже на пару мгновений забыла свой шок от лицезрения Сакуры в её новом прикиде. Синяя водолазка и тёмные брюки свободного кроя с бинтами на голенях, протектор на лбу вместо макушки. Типичная шиноби Конохи, только жилета не хватает.       Это, типа, попытка выглядеть серьезной и профессиональной для Саске-куна? Ино мысленно хмыкнула. Таких куноичи хоть пруд пруди. Так у неё никак не выйдет выделиться среди серой массы. Не одними же волосами, серьёзно? Лобастик даже закрыла свой красивый лоб. После всей эпопеи с принятием себя. Что она делает?       В настоящий момент собравшиеся делали передышку. Сакура и незнакомая девочка с двумя высокими пучками волос разминались, показывая завидную гибкость. Смуглая незнакомка, вызвавшая ревность Хинаты, сама была заметно… Подтянута, но просто стояла в стороне, предпочитая наблюдать. Непохоже, чтобы она активно тренировалась.       Мальчишки, в свою очередь, тоже цепляли взгляд. Саске даже в явно усталом состоянии, вытирая капельки пота со лба, выглядел, как будто с обложек журналов. Ему не уступал и длинноволосый красавец со знакомыми, почти полностью белыми глазами. Хьюга, без сомнений. Даже Наруто не сильно отставал, вытирая лицо своей майкой, открыв вид на свои рельефные мышцы.       Из картины выбивался лишь странный густобровый мальчик с причёской горшком, одетый в ужасный, облегающий, вырвиглазно-зелёный комбинезон, не переставая отжиматься, словно угорелый. Чуть подумав, Ино решила сделать вид, что не заметила его. Ради своего чувства прекрасного.       С лукавой улыбкой она повернулась к Хинате. Та подвисла, тоже, видимо, оценив виды. Ну, или один конкретный кадр.       Её чувства к шумному блондину длились чуть ли не с первого дня Академии и их мог не заметить только слепой. Ну и мальчишки. Что, по сути, то же самое, когда дело касается романтики.       Сама Ино не очень понимала, что принцесса нашла в Наруто из всех людей, и почему так зациклилась на нём одном, но считала это очень милым.       — Неожиданная соперница активировала твой боевой дух, да? — меланхолично протянула блондинка, наблюдая за сжавшей губы Хинатой. Само собой пришло воспоминание о мелкой, скромной и пугливой Сакуре, и как её лицо преобразилось, когда она заявила Ино о своём решении серьёзно преследовать Саске.       — Эта… Эта н-нехорошая девочка появилась из ниоткуда! И вьётся вокруг него уже несколько недель! — почти зашипела Хината, не отрывая взгляда от парочки. — К-кто она вообще такая?! Что ей нужно от Наруто-куна?!       — Знаешь, может тебе стоит пойти и поздороваться? — предложила Ино. — Заявить права на блондинчика? Неужто тебя устроит просто наблюдать, как они сближаются, ничего не предпринимая?       — Н-н-но к-как же можно?! — покраснела, как помидор Хината, повернувшись к ней. — П-права?! Н-на Наруто-куна?! Я-я не могу!       — Где вся та решительность, что была раньше? Если ты не будешь за него сражаться, та девчонка его уведёт!       — Но, но! — с каждой секундой лицо принцессы краснело всё сильнее, а дыхание учащалось, пока в один момент она не потеряла сознание. Ино еле успела схватить девочку, пока та не упала на землю.       — А всё так хорошо начиналась, — вздохнула она разочарованно, аккуратно примостив Хинату у ствола.       Конечно, Ино понимала её нервозность, но обморок, серьёзно? Уже в который раз она задумалась о клановой жизни принцессы и откуда растут корни её экстремальной тревожности. В Академии никто не смел её обижать, по разным причинам — как принадлежность к сильнейшему клану в Листе на данный момент, так и поддержка девочек, что видели в Хинате «безопасную» подругу, которая не будет соперничать с ними за внимание Саске-куна. То есть, её проблемы почти наверняка исходили из дома.       А это означало, что руки Ино были связаны. Она ещё толком даже не начинала разбираться в клановой политике, но уже её ненавидела всей душой.       — Ино-свинина? Что ты тут забыла? — раздался у неё за спиной усталый голос. Ино вскрикнула и обернулась, чуть ли не подпрыгнув от испуга. Непонятно когда успевшая подобраться к ним Сакура смотрела на неё сонным взглядом. — И Хината-чан? Стой, почему она без сознания? …Чем вы тут таким занимались?       — А?! Лобастик, да ты чокнулась, я никогда!.. Выкинь эту грязь из головы, слышишь? Сейчас же! — зашипела на соперницу Ино, чувствуя, как кровь приливает к щёкам. Да она в жизни не!.. Ей всегда нравился Саске-кун! Хината, конечно, милашка, но… Нет! И с каких пор Сакура стала такой бесстыжей?!       — Ты так и не ответила на вопрос, Ино, — напомнила ей девочка, подняв бровь.       — Тц. Это то, что говорят человеку, которого не видела несколько месяцев? — скрестила руки на груди блондинка. — Ни слова, ни какой-либо весточки. А сегодня я узнаю, что Мебуки-обасан хочет, чтобы ты ушла в отставку, о какой-то «той миссии», о госпитале, об уроках с Цунаде-сама! Может, потрудишься объяснить, что происходит?!       Сакура посмотрела на неё чуть ошарашенно, словно не до конца проснулась. Невольно Ино подметила, что соперница почти неуловимо изменилась. То, как она стояла, как держала спину. Уверенность в своём теле, которую девочка часта замечала в старших куноичи, и которую не ожидала увидеть в Сакуре.       Зависть в очередной раз кольнула её. Старая подруга оставляла Ино позади, убегая вперёд.       Если она не может быть ей даже соперницей, то что ей остаётся?       — …Мама опять за своё? Сколько можно— Нет, я не хочу о ней разговаривать. Я чуть не умерла, Ино, — тихо ответила Сакура, пригвоздив стоящую напротив девочку взглядом к земле. — Меня изуродовали и чуть было не располовинили. Так что я не горела особым желанием социализироваться.       Сердце Ино подскочило к горлу, заставив зрачки расшириться.       Умом можно сколько угодно понимать опасность профессии шиноби. Но они жили в мирное время, а не в войну. Шанс погибнуть в бою был невероятно низок, особенно для генинов, на их низкоранговых миссиях. Никто из них особо не задумывался о реальном шансе умереть, даже после всех баек родителей.       Ино не знала, как отреагировать. Единственное, что она могла сказать с уверенностью, это то, что она была по-настоящему рада, что ей не придётся стоять у могилы подруги. Она могла лишь растерянно стоять, пытаясь найти ответ.       — П-погоди, изуродовали? — зацепилась за слово девочка. — Ты… Ты поэтому носишь закрытую одежду? И не хотела со мной видеться?       — Поначалу, да, — пожала плечами Сакура. — Потом оказалось, что мне идёт. …Да не дёргайся ты так, Цунаде-сама и Кабуто-сан уже давно меня исцелили. Прости, что не могу впечатлить тебя своими героическими шрамами, Ино-свинина.       — Да кому они сдались, лобастик! — вспыхнула блондинка. — Как ты умудрилась втесаться в ученики к Цунаде-сама?! И с каких пор ты тратишь свободное время на тренировки?!       — Мы — активные шиноби, Ино, о чём ты? — удивлённо спросила Сакура, посмотрев на соперницу, как на умалишённую. — Только не говори мне, что ты не тренируешься…       — Я тренируюсь достаточно! Как минимум пару часов в день! — заявило Ино возмущённо. — А вот ты ещё полгода назад согласно кивала, когда мы обсуждали опасности мышечной гипертрофии и как можно испортить себе фигуру чрезмерными тренировками! А теперь ты смотришь на меня свысока, как будто это я чушь несу?!       — На какие миссии твоя команда успела походить? — внезапно задала вопрос Сакура.       — Чтоб ты знала, совсем недавно мы закончили свой первый С-ранг! — чуть свысока заявила довольно Ино. — Вообще-то, я только недавно вернулась—       — И тут же побежала хвастаться, да? — хмыкнула Сакура понятливо. Вот же мымра! Хотя и угадала! — А в бой вступали? Не постановочный, а реальный, в смысле.       — …Нет. К чему ты ведёшь?       — А мы вступали. Даже не против каких-то бандитов, с которыми в Академии мечтали воевать мальчишки. С полноценными шиноби, — продолжила тихо говорить Сакура. Что-то в её тоне, её взгляде, заставило Ино напряжённо сглотнуть, будто она почувствовала холодное лезвие куная у горла. Опасность? Она чувствовала опасность от лобастика? — Пока ты лично не увидишь ненависть и желание оборвать твою жизнь в глазах врага, пока не пройдёшь на волоске от гибели, пока не убьёшь сама… Ты не сможешь переосмыслить свои ценности. Хаку-сама подарил нам возможность тренироваться у лучшего эксперта по тайдзюцу в деревне. Эта услуга — на вес золота, Ино. Я не могу позволить тратить этот драгоценный шанс стать сильнее на всякую ерунду. И если мои слова хоть что-то для тебя значат, то увеличь свои тренировки вдвое сама, — закончила Сакура.       — П-погоди, да что ты такое несёшь, — запнулась от напора бывшей подруги Ино. — Вражеские шиноби? Серьёзно? Где, на С-рангах? Я ожидала подобных историй от кого-нибудь вроде Наруто, но не от тебя, лобастик! Думаешь, что если будешь звучать «сурово», то Саске-кун тебя наконец-то заметит?!       Сакура тяжело вздохнула, и сделала шаг. В глаз Ино, наверное, что-то попало, потому что она пропустила момент, когда розоволосая девочка успела поднять Хинату на руки и оказаться совсем рядом. Она держала принцессу Хьюга не напрягаясь, словно пушинку.       — Пошли к ребятам, — сказала ей Сакура твёрдо. Почему-то Ино не могла найти в себе сил оторваться от её пронзительно зелёных глаз. — Один спарринг. Ты и я. Как в старые добрые времена. Может, это поможет тебе осознать мою точку зрения. К тому же, не одна я вас заметила. Остальные, должно быть, уже ждут объяснений.       — Не боишься, что я опозорю тебя перед Саске-куном, лобастик? — через силу засмеялась Ино, прежде чем кое-что из слов соперницы не обратило на себя внимания. — Постой. «Хаку-сама»? Это кто ещё такой?       В глазах обернувшейся к ней Сакуры блондинка впервые за сегодня увидела знакомый ещё с Академии победный блеск, кричащий о том, что девочке удалось взять верх над соперницей в делах сердечных. Ино ещё не знала, в чём причина такой самоуверенности, но её зубы скрипнули сами собой.       — Хаку-сама — мой спаситель.              

***

             Ино застонала, пытаясь проморгаться. Цвета и фигуры бешено сменяли друг друга, танцуя в диком танце, а земля как будто ходила под ней ходуном, мешая даже приподняться на руках.       — Победа за прекрасной Сакурой-сан! — раздался чей-то бойкий голос. — Эм… Это похоже на сотрясение… Думаю, Ино-чан стоило бы показать мед-нину...       — Я о ней позабочусь, Ли.       — Ох, точно! Сакура-сан ведь учится на медика! Поистине, ангел!       — Когда ты уже поймёшь неизбежность своей судьбы, Ли?       — …Толстобровик, нутыпонял, я восхищаюсь твоим упрямством в тренировках, но оно же и приведёт тебя когда-нибудь в могилу. Порой «нет» значит именно «нет», а не «попробуй ещё раз».       — Ох, да что ты говоришь, Наруто? Не подскажешь, как ты достиг такого умозаключения? А как быстро у тебя это вышло?       — …Сакура-чан, я же извинился, пожалуйста, не улыбайся так страшно… Хочешь, я дам себя ударить?..       — Ты потеряешь остатки мозгов, двоечник. Я не собираюсь нянчить то, что останется после.       — Сакура-сан хорошо развила силу своего удара! Поистине, ангел!       — Ли, хватит. Я тебя так не воспитывала. К тому же, это было совсем невпопад…       — Но Тентен…       — Можете заткнуться хоть на секунду, моя голова раскалывается на части! — вновь застонала Ино.       Почти в ту же секунду ей на виски легли мягкие ладони, а с ними пришла прохлада, постепенно унёсшая с собой боль и туман, сковывающий мысли. Ино расслаблено вздохнула, наслаждаясь моментом.       Пока к ней не вернулась память о последних минутах.       Девочка вскочила на ноги, вперив возмущённый взгляд в Сакуру, чьи руки всё ещё светились зелёным светом. Техники меднинов? То есть, она не только отправила Ино в страну снов, но ещё и привела её в порядок? Блондинка почувствовала, как её кончики ушей горят от полного позора. Тотального доминирования.       — Ещё один матч! — потребовала она в панике, косясь в сторону Саске-куна. Тот смотрел на неё почти безучастно, с примесью поверхностной жалости, как на потерявшую колесо чужую телегу. — В этот раз я тебе точно покажу!       — …Возможно я ошиблась, решив закончить всё быстро и безболезненно, — протянула Сакура, сжав кулак.       — Это выглядело довольно скучно, — добавила зеленоволосая куноичи, непонятно откуда достав и начав поедать мороженное. — Сакура такая — Бац! И всё. Где конфликт, где эмоции, где махач?       — …Фуу, не подначивай Сакуру-чан, ради всего святого. Ино-чан, передумай, пока не поздно, — попытался вмешаться Наруто. — Даже я в последнее время побаиваюсь выходить с ней один на один…       — Заткнись, усатик! Это между мной и лобастиком! — огрызнулась Ино, мысленно чуть пожалев о вырвавшихся словах. Лицо мальчика напоминало побитого щеночка. Девочка бросила быстрый взгляд в сторону Хинаты, но принцесса ещё не очнулась, слава Мудрецу. Правда то, как мальчик-Хьюга прожигал её взглядом было довольно странно. — Сакура! Мы же ничего не говорили о запрете на дзюцу, верно?!       — Да, конечно, — пожала плечами девочка напротив. Её, казалось, совсем не заботила подразумевающаяся угроза. — Пользуйся сколько угодно, только по сигналу.       Они приготовились. Ино свела ладони близко друг к другу. Сакура стояла показушно расслабленно, но от её взгляда у блондинки бегали мурашки по коже.       Толстобровик взмахнул рукой. Ино начала складывать ручные печати быстрее, чем когда-либо.       Удар сандалией смял её пальцы, вызвав вскрик боли. Прежде, чем он успел завершиться, она пропустила быстрый и обидный удар по кончику носа, сразу же вызвавший слезотечение. Удар в солнечное сплетение мгновением спустя выбил дыхание, а последующий по почкам вызвал тянущую, тошнотворную боль.       Закончилось всё на жёсткой, обжигающей подсечке по голени, после чего Ино бесцеремонно рухнула на землю ворохом конечностей.       — И вновь победа за прелестной Сакурой-сан! — заявил раздражающим голосом мальчишка в зелёном. Будь у Ино силы, и она бы воспользовалась шансом уязвить Сакуру, пошутив про нежеланных поклонников, но сейчас ей хотелось лишь позорно расплакаться. Она очень гордилась тем, что не захныкала вслух.       У неё плохо получалось осознать ситуацию. Факты отказывались складываться в картину реальности. С каких пор Сакуру подменили на эту… Машину убийства?       Теперь стало очевидно, почему та не волновалась о том, что подумает Саске-кун. Ещё бы. Ино не пропустила его уважительный взгляд, направленный сопернице.       Прошло всего пару месяцев с Академии. Блондинка была готова поклясться, что люди не могут меняться так быстро. Так просто не бывает. Разрыв между ними не мог быть настолько огромным!       — Среднестатистический чуунин сделал бы что-то похожее со мной, — тихо сказала склонившаяся над ней Сакура. Ино ненавидела себя за то, что почувствовала глубокую благодарность за избавление от боли. — Мы были дурочками, Ино. Но у нас ещё есть время. Пока что.       — …Время на что? — выдавила Ино.       — Наверстать упущенное. …Слушай, прости за… Глупости, что я тебе тогда говорила. «Не подруги, а соперницы», и всю эту чепуху, — продолжила Сакура ещё тише, только для неё. Остальные генины вернулись к своим занятиям, не сговариваясь оставив их наедине. Нежность чакры розоволосой девочки на коже ощущалась особенно ярко на контрасте с её хлёсткими, жестокими ударами лишь минуту назад. — Я соскучилась, Ино. Серьёзно. Ты просто не представляешь, насколько. И мне бы не хотелось услышать новости о смерти подруги, потому что я не смогла достучаться до той о важности тренировок. Поэтому пожалуйста….       Ино, почувствовав вернувшуюся подвижность тела, вскочила, как ошпаренная. На языке вертелись различные колкости, но она сделала критическую ошибку, снова глянув в лицо Сакуре. Слова замерли на губах, а эмоции смешались в кашу.       Не выдержав, Ино сделала единственный оставшийся ей выбор. Тактическое отступление.       Впервые за свою жизнь она сбежала от Сакуры.              

***

             Ино еле слышно ворчала, собирая композиции букетов на автомате. Занятие, обычно приносившее хоть какое-то удовольствие, сейчас не могло даже просто отвлечь от тяжёлых дум. Лиловый шалфей к белым пионам, зелень для объёма. Добавить немного асимметрии, посчитать количество.       — Ино, сколько ты собираешься дуться? Я начинаю волноваться, — заметила её мать, Яманака Кая, ухаживая за стоящими отдельно комнатными растениями в специальных горшочках. — Ты так всех посетителей распугаешь. Твои бедные родители останутся без бизнеса. Что мы тогда будем делать?       — Какая трагедия, — буркнула Ино, злостно, с силой ставя букет в вазу с водой. — Будешь весь день смотреть кино и гулять с подругами. Не знаю, как ты оправишься от такого.       — Именно, для здоровой жизни нужна нагрузка и работа, иначе превратишься в ленивый мешок с мясом и костями, — царственно кивнула мама, игнорируя сарказм. — Что случилось, доченька? — спросила она чуть мягче, повернувшись к Ино. — Ты же хотела похвастаться подругам, разве нет? Саске-куууну?       — Тц, не начинай, — отвернулась Ино, скривившись. Мама, как всегда, один раз услышала и теперь повторяет одну и ту же тупую шутку годами. Ничего она не понимает. — …Сакура изменилась. У них тоже была миссия вне деревни. Она… Она сказала, что чуть не, не умерла…       — …Ах, — вздохнула мама понятливо, что вызвало у Ино укол раздражения. Как будто она одна оставалась без понятия, что происходит, а все вокруг всё прекрасно знали. — Вот, значит, что… Бедная девочка. Она уходит со службы?       — Что?! Нет! — возмутилась Ино. — Как ты только могла это подумать! Сакура не такая!       — Ох-хо, — улыбнулась Кая, весело сощурившись, отчего у девочки невольно покраснели уши. Что это ещё за тон?! — Ну да, куда уж мне до твоих познаний в Сакуроведении. Но, судя по твоей реакции, она не сломалась? Скажу честно, это немного неожиданно, учитывая Мебуки и её взгляды. Но я рада за тебя, милая.       — При чём тут я! — запротестовала Ино, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Сакура, она— Её как будто подменили! Начала тренироваться, одевается в стандартную униформу, выбилась в ученицы к Цунаде-сама… Она даже меня принялась уговаривать увеличить часы на полигоне!       — Правда? Неужели наконец-то возьмешься за дело всерьёз? — подняла бровь мать. — Знала бы я, что это так легко, то сразу бы уговорила Иноичи попросить твою Сакуру тебя образумить. А то «одежда то, диета это, маникюр, педикюр»…       — Мама! Я же говорила, что хочу работать в деревне!       — Ты — дочь главы клана, Ино, хочется ли тебе того или нет. Путь в инфильтрацию тебе закрыт, слава Мудрецу, так что ты даже не можешь сказать, что всё это — обязательные для профессии навыки. Без звания чуунина на тебя будут смотреть свысока даже в отделе твоего отца, а до этого ещё нужно дожить. Да и разве не ты нам рассказывала, какой великой куноичи хочешь стать?       Девочка сжала зубы. Как её мать смеет использовать логику и её же слова против неё?!       — Я тренируюсь нормально!       — Не ты ли жаловалась на Асуму-сана? «Ой, да он нас лишь на командную работу натаскивает»…       — Это другое!       — Как насчёт присоединиться к тренировкам Сакуры-чан? — вдруг лукаво улыбнулась мама. — И Саске-куууна? Вы втроём, наедине, разгоряченные и в поту…       — Мама, мы не в твоих любовных романах, — с пораженческим вздохом Ино стукнула лбом о прилавок. Это скрыло и её горящие щёки.       В принципе, идея была не плохая. Раз уж Сакура даже предложила перемирие.       …Но Ино требовалось время, чтобы совладать с позорным чувством унижения, что всё ещё жгло её внутренности.       Колокольчик у двери зазвенел, оповещая о посетителе. Ино быстр вскочила и попыталась привести себя в порядок.       — Здравствуйте, чем могу помо—очь??? — последнее слово сорвалось на писк, когда она увидела, кто к ним зашёл. Пусть без грима и с покрашенной (?) половиной волос он чуть отличался от своего персонажа, но Ино почти сразу узнала набиравшего популярность актёра Широ-сама из «Ползущего Тигра, Скачущего Дракона», последнего на данный момент фильма Фудзиказе Юкие, а точнее, как недавно выяснилось, даймё страны Снега, Казехана Коюки.       Её мать тоже не отличилась хладнокровием, замерев, словно статуя, и перестав дышать.       — Здравствуйте, я вас не отвлекаю? — улыбнулся актёр, отчего Ино почувствовала слабость в ногах. Внезапно, одна деталь его одежды бросилась ей в глаза. Хитай-атэ на шее. С символом Конохи.       Широ-сама был шиноби Листа??? С каких это пор???       — Н-нет, что вы! Д-добро п-пожаловать в Цветы Яманака! — девочка внутренне съёжилась от своего непроизвольного заикания, внезапно почувствовав непередаваемую солидарность с Хинатой. — Ч-что я могу вам предложить?!       — Мне нужен букет для встречи с коллегой, которую я давно не видел, — произнёс Широ-сама меланхолично. Спаси её Мудрец, эти нотки в его голосе делали с ней странные вещи. — Я бы хотел выразить симпатию и свои тёплые чувства к ней, не переходя черту, но, признаюсь, я не подкован в языке цветов. Там, откуда я родом, из почти не встретишь.       — Б-букет? К-конечно, сейчас придумаем! — пискнула Ино, пытаясь собраться с мыслями. — В-вы хотите показать ей, что она для вас особенная, но без давления и условий. Ч-что вы просто цените её присутствие рядом, так?       Он ведь имеет в виду Юкие?! Это романтический жест для Даймё?!       — Именно, в самую точку. Я рад, что оказался в таких надёжных руках, — благодарно улыбнулся ей актёр-шиноби, заставив бабочки в её животе сделать сальто.       Ино быстро начала собирать нужные ингредиенты, не обращая внимания на всё ещё стоящую статуей маму. Поделом ей!       Персиковые кустовые розы, несколько соцветий. Скромная нежность. Светло-лососёвая альстромерия, поддержка, дружба. Веточки белой гипсофилы, ненавязчивость. Несколько стеблей лаванды, тёплые воспоминания. Завернуть неброской ленточкой, чтобы не отвлекала от композиции. Уроки мамы, надоедливо отпечатавшиеся в памяти, вовсю окупали себя, работая на рефлексах и спасая от провала. Ино комментировала свой выбор вслух, стараясь не поворачиваться лишний раз к Широ-сама, чтобы ничего ненароком не обронить.       — Вот, — наконец она преподнесла ему готовый букет. — Лучше, если подарите без лишней торжественности. «Увидел, и вспомнил о тебе».       — Благодарю, — коротко поклонился шиноби, с интересом оглядывая результат. — Хм…       Сердце Ино ухнуло в пятки. Что-то не так?! Она напортачила?!       — …Если вас не затруднит. Мне бы ещё два. Один — поздравление с достижением, другой, но не менее дорогой моим чувствам девушке. И ещё один, для третьей, подчёркивающий нежную любовь.       Ино автоматически посмотрела на парня, как на мусор. Сбоку её мать точь-в-точь копировала её взгляд. Широ-сама виновато улыбнулся, и девочка прокляла себя за то, что почти сразу разомлела и простила явного кобеля.       — Широ-сама, сердце девушки это не игрушка, — произнесла мама укоряющим тоном, пока Ино отправилась собирать ещё два букета для любвеобильного актёра.       — Разумеется, Яманака-сан. Это мои сокровища, которыми я очень дорожу, — предельно серьёзно ответил тот. — И раз уж на то пошло, меня зовут Хаку. Джонин Юки Хаку, к вашим услугам.       Ино чуть на распласталась на полу, еле справившись со своим поражённым удивлением.       Сакура, какая же ты предательница! Ты знала о нём столько времени, и даже не подумала сказать мне?! Так вот, почему ты так спокойно вела себя с Саске!       Вот теперь поражение Ино стало окончательным.