Жажда хрупкой жизни.

      Николь сидела на бортике ванны спиной к двери. Горячая вода обжигала ноги. Девушка встрепенулась, мысли, отчего-то начали путаться и кружить голову. Дверь резко распахнулась. Из Николь вырвался обреченный стон.       — Что?       — Прости, но к тебе Доллс, — Вайнона настороженно шагнула внутрь и вдохнула влажный запах.       — Ванна выглядит адски горячей…       — Так и есть. Вайнона окунула кисть в воду и тут же с шипением одернула.       — Ты с ума сошла! Быстро под холодный душ! Николь нехотя встала и зло одернула шторку, закрываясь от Вайноны.       — Все эти твои холодные обливания добивают меня окончательно…       —Это ради твоего здоровья Николь хмыкнула и опомнившись спросила:       — Что ему надо? Я ведь запретила мой порог переступать.       — Да ты всем кому могла входить запретила.       — Да-да… Шум падающей воды заглушал слова девушки. Николь пошатнулась и закрыла глаза пытаясь прийти в себя. Вайнона приоткрыла шторку.       — Всё хорошо?       — Я выхожу. Просто принеси мне костыль.       — Ты без него пришла?       — Ну, я в состоянии пройти двадцать футов самостоятельно! Вайнона лишь молча кивнула и вышла. Николь, выключив воду, шагнула на мягкий коврик, крепко вцепившись в раковину. Быстро обтерев тело полотенцем, она накинула на плечи шёлковый халат. Протерев рукой запотевшее зеркало, она с интересом уставилась на мокрые косматые волосы. Девушка с улыбкой потрепала себя по макушке, как когда-то делал её отец.       — Держи. — Вайнона протянула девушке костыль.       — С кем еще Доллс?       — С Вэйверли, — Вайнона улыбнулась.       — Это... — Николь замялась, пытаясь вспомнить, почему имя ей знакомо.       — Моя очень хорошая подруга, дубина. Я тебе о ней рассказывала, пока учила стоять на ногах. Николь резко шикнула. Эта тема была ей крайне не приятна.       — Я поняла, — буркнула она. Аккуратно шагая к незваным гостям, Николь заглянула в одну из самых просторных комнат в этом большом доме. Это её личный кабинет.       — Не отставай! — крикнула Вайнона через плечо.       — Не обещаю, — прошептала Николь и скрылась за дверью.       Девушка вдохнула пыльный запах. Комната Николь была просторной. Когда она покупала этот дом, то совершенно точно решила, что в этой комнате будет её рабочий кабинет. Большой стол, картина, может быть диванчик и длинный шкаф для книг. Но потом в эту комнату перекочевали самые любимые вещи девушки. Всевозможные книги, справочники, журналы лежали в стопках и напоминали маленькие Пизанские башни, альбомы с пыльными фотографиями, радио, глобус, коврик для занятий спортом был свернут и уложен рядом со стоящей картиной на полу. Бутылка шотландского виски, спрятанная от глаз её соседки и помощницы – Вайноны. Теперь же она в эту комнату почти не заглядывала. Окна были забиты, а лучи пробивающиеся сквозь щели выявляли мелкую, но казалось серую пыль.       Беспорядок… Николь резко развернулась и быстро поковыляла за Вайноной. Та, словно покорный слуга, ждала её за поворотом коридора.       — Они у входа, — объявила она и хотела забрать костыль, зная, что Николь не любит проявлять слабость, но девушка, проигнорировав, прошла дальше.       — Николь! — На Николь во все глаза смотрел крепкий чернокожий парень. Он был самым надёжным и привлекательным работником полиции, это девушка помнила еще с академии. Его щеки покрывала приятная щетина, а голова была выбрита. В груди Николь что-то ухнуло. "Надо же, а он даже не изменился" – подумала она.       Вэйверли внимательно смотрела на появившуюся. Высокая и стройная, она имела именно ту уверенность и красоту, которую запечатлеют на обложках журналов. Почему-то Вэйверли подумала, что встреть она Николь в парке или кафе, то без сомнений сочла бы её за модель, цокающую каблуками по подиуму и легкомысленно махающую ресницами. Но встретив взгляд, Вэйверли не увидела ни капли игривости, лишь строгость и серьёзность. Казалось, что даже в рыжих волосах запуталась неустрашимость.       — Детектив Доллс, — поприветствовала Хот своего бывшего напарника. Она помнила, как девушки участка негодовали, ведь к самому симпатичному парню в напарники поставили лесбиянку. В сторону Николь всегда летели недоброжелательные взгляды.       — Какими судьбами? Доллс никак не мог собрать мысли в одно целое и лишь смотрел на обрезанные волосы.       — Ты… п-постриглась, — в голосе его прозвучала растерянность и сожаление.       Николь хмыкнула. Её волосы когда-то длинные и заплетенные в косу, и сейчас остались рыжими и густыми, словно она спит и гуляет как нормальный человек, хотя на самом деле, девушку мало интересовал сон и прогулки. Лицо её было чистым, обращающие на Николь внимание парни неоднократно называли его чувственным и очень красивым.       — Познакомишь? — Обратив взгляд на стоящую позади девушку, попросила Николь.       — Вэйверли Эрп, — назвавшись самостоятельно, она гордо выступила вперёд и протянула руку для знакомства. На этот знак Николь не обратила внимания.       За свою жизнь девушка видела множество глаз. Раньше она отмечала разные особенности людей. Родинки, морщинки, шрамы, это важно в её работе, но взгляд она любила больше всего. Глаза полицейских – решительные и уставшие, глаза убийц – кровожадные и затуманенные, глаза выживших – бегающие и напуганные.       И вот смотря в глаза Вэйверли, она чувствовала лучащуюся внутреннюю энергию. Ускоряющая пульс погоня, бодрящий кофе и манящий наркотик... Она отвела взгляд от глаз, рассматривая теперь саму девушку. Невысокая, ростом немного выше пяти футов, длинные волосы смягчающие угловатые черты лица. Сейчас девушка стояла прямо, словно солдат, стараясь выдержать взгляд карих глаз детектива.       — Николь Хот, — девушка кивнула головой в знак приветствия.       — Так что вам тут надо?       — Нам нужна помощь, — начал Доллс. Николь поморщилась и иронично рассмеялась.       — Помощь? Да вы в отчаянии, если пришли к калеке.       — Ты прекрасный детектив       — А ты прекрасный подлиза и напомню. Я в отставке. — Отчеканила Николь,       — Вайнона?! Девушка выглянула из-за угла.       — Что?       — Будь добра. Вышвырни их. Глаза Николь горели злобой. Она резко повернулась к пришедшим спиной и уже сделала шаг прочь, но её остановил голос Вэйверли.       — В академии про Вас рассказывают прекрасные и ужасающие вещи. Я думала Вы смелее. Я разочарована…       — Мне о тебе тоже рассказывали. Твоя жизнь ужасно скучная. — Хамскую улыбку Николь увидела только Вайнона. Хот слегка обернувшись, кинула небрежный взгляд на девушку и отметила про себя маленькую деталь. Вэйверли спрятала большой палец в кулак. Николь нашла это странным и интересным.       — Так вот, — продолжила она. — Я тоже разочарована. Хот скрылась из виду. В доме раздавались лишь её тихие шаги и глухой стук костыля.       — Что с ней стало? — спросил Доллс, глупо пялясь сквозь Вайнону.       — Ну не знаю?! Ты впервые за два года пришёл напарницу проведать. Я бы тебя костылём за это огрела, — рявкнула Вайнона, указывая на дверь.       — Вам лучше идти.       — Постой. Передай ей эту папку. Она обязательно заинтересуется. — Вэйверли с Доллсом закивали в такт.       — Ты только подсунь как-нибудь... Ну, пожалуйста, сестренка. Вэйверли смотрела в глаза Вайноны до тех пор, пока та тяжело вздохнув, не взяла папку в руки.       — Я попытаюсь. Идите. И люблю тебя, — Вайнона нежно хлопнула Вэйверли по попке.       — И я тебя! И о Хот мы еще поговорим! — кинула она через плечо.       Николь сидела на кухне то и дело теряя строчку которую читала. Вайнона аккуратно налила чай, держа подмышкой папку. Она подошла к девушке и отчего-то дрожавшей рукой протянула Николь чашку. Она уселась напротив рыжеволосой и внимательно наблюдала за тем как Николь, прикоснувшись краешком чашки к губам, сказала:       — Вэйверли Эрп значит. Ты не говорила, что у тебя есть сестра, — глаза Николь резко округлились.       — Давай поменяемся чашками, — в голосе Хот зазвучала издёвка.       — Я и ей ничего о тебе не говорила. — Вайнона хлебнула чай,       — И пью я из своей любимой, не стану меняться.       — Они одинаковые. Николь настаивала.       – Ну же!       — Нет!       — Ладно. Николь сложила газету в несколько раз и небрежно вылила на неё чай. На дне чашки виднелся беловатый осадок.       — Надо же! — наигранно удивилась Николь. — А я и не подозревала! Она рассмеялась.       Вайнона нагло улыбнулась. Глаза её были голубыми и очень проницательными, в движениях прослеживался стальной характер. Аккуратные брови и четкий контур губ вместе с голливудской шевелюрой, непредсказуемостью и юмором делали из Вайноны привлекательную и необычную девушку.       — Удиви меня и скажи, что это? — попросила Вайнона. Николь ярко улыбнулась. Эта игра ей нравилась.       Девушка аккуратно коснулась белого осадка и поднесла к носу, за тем легонько лизнула и тут же сплюнула. Она уставилась на Вайнону.       — Ты сумасшедшая! — выкрикнула она, но тут же совладала с эмоциями. — Это цианистый калий. Сильнейший яд, который действует мгновенно! Его запах могут почувствовать лишь немногие. Он миндальный… Где ты вообще взяла цианид калия?!       — Стоял рядом с заваркой, — пробормотала Вайнона, протягивая папку.       — Прочти, — попросила она.       — Это была ловушка! – Николь ухватилась за голову, — ты дала мне почувствовать себя детективом! А если бы я умерла? Вайнона вытащила из кармана два кубика сахара и улыбнулась.       — Я бы не дала сделать тебе больше одного глотка. И если что накормила бы сахаром, он нейтрализует цианистый калий. Вайнона поймала удивленный взгляд.       — Брось, я живу с тобой два года. Ты мне и не такое рассказывала.       — Я думала ты не слушаешь… Но больше не делай так, пожалуйста.       — Ещё хоть раз оскорбишь мою сестру, и клянусь, я напою тебя этой дрянью.       — Ты очень убедительная девушка, Вайнона… В оправдание скажу, что я понятия не имела что она твоя сестра.       — Я знаю. И я оставлю тебя с этой папкой.       Николь дождалась, когда Вайнона выйдет из комнаты и коснулась папки. Нерешительно застыв она отметила про себя, что открыв документ её привычной жизни придет конец, может к лучшему. Может. Открыв папку, девушка тяжело вздохнула, с наслаждением вчитывалась в пропечатанные буквы. Выражение её лица быстро менялось от восхищения к ужасу.       — Очень странное дело, — пробормотала она, касаясь подбородка.       «Спустя четыре часа после заявления о похищении было найдено тело погибшей» Николь хмурилась, рассматривая фотоотчёт приложенный к делу.       «Тело жертвы было обезглавлено и решено кистей. На месте преступления не было найдено ничего, что принадлежало бы убийце» Внутри девушки бушевало откровенное раздражение. Что значит ничего?!       — Вайнона! — рявкнула она.       — Подкинешь до участка?       Вайнона ухмыльнулась. Она была рада, что её подруга самостоятельно просит выйти из дома.       В кабинет Доллса влетела бешенная Хот.       — Какой придурок и идиот собирал улики и проводил осмотр места преступления!? — Уставившись на бывшего напарника, прорычала девушка. Ответа не последовало, Вэйверли сжала губы в нитку, она не хотела бы встретиться с гневом этой девушки.       — Ясно, — лязгнув зубами, Николь обернулась к Вэйверли,       — Ты его напарница?       — Да.       — Хорошо. Я и она — Николь кивнула в сторону Вэйверли, обращаясь к Доллсу,       — Мы едем в следующий раз. Я покажу, как надо работать на месте. Только сначала заберу свой значок. Николь вышла, а Доллс опустил голову.       — Она всё ещё зла на меня?       — Ты, похоже, удивлён, — язвительно заметила Вайнона.       — Простите, что вмешиваюсь, но что между вами произошло? Старшая Эрп вышла, а Доллс строго посмотрел в глаза Вэйверли, сказав лишь:       — Только Николь имеет право рассказывать об этом.       — Войдите, Хот! — Николь, сидевшая всё это время в коридоре перед дверью начальника, поднялась и вошла в дорогой кабинет. Всеми своими силами она старалась не обращать внимания на дорогущие часы украшающие запястье Роберта Бобо Дель Рэя.       — В чем дело? — нетерпеливо спросил он.       — Значок.       — Точно. Николь, ты действительно нужна нам сейчас. — Он отвёл взгляд на звонящий телефон. — Присядь пока. — Он указал рукой на черный кожаный диван, а сам взял трубку.       Николь внимательно разглядывала стол мужчины. Кипы бумаг, стаканчик кофе, чернильница и лежавшая рядом перьевая ручка. Обычно у начальников на столах стоят песочные часы, в место них на столе Бобо стоял небольшой череп. Висящая на стене рамка для фото имевшая гравировку "Мой Ангел" пустовала. Этот мужчина всегда будоражил сознание Николь. Слишком он был скрытен и суров. Сейчас Роберт внимательно слушал говорившего в его ухо. Через несколько секунд он положил телефон на стол и улыбнувшись, сказал, обращаясь к Николь:       — Возьми. — Он протянул значок детектива, — сработайся с Доллсом, как в прежние времена… соберите команду и займите пустующий кабинет номер десять. Докладывай обо всем мне. Буду признателен. Можешь идти.       — Хорошего дня, — выходя, сказала Николь и закрыла за собой дверь, почувствовав, как к её ушам приливает кровь. Она быстро отыскала десятый кабинет и, войдя внутрь, нехотя позвонила Доллсу. Ослушаться начальника Николь могла, но не хотела, ведь кроме всепоглощающего интереса она испытывала к Роберту чувство глубокого уважения. Через пару минут Доллс, он же детектив Ксавьер стоял напротив Николь и внимательно слушал описание тех людей, которых она хочет видеть в этом кабинете.       — Опытные. Мне нужен тот, кто умеет выбивать информацию, антрополог, хроматографист или попросту тот, кто разбирается в этих всех анализах. И приведи Вайнону. Доллс кивнул, а Николь уселась за стол, ожидая свою «команду».             Хот обвила взглядом присутствующих и без удовольствия обнаружила что хорошо знакомы ей только Доллс и Вайнона. Она не любила вести серьёзные дела с мало знакомыми личностями.       Сидевший в углу антрополог, носивший большой серебряный перстень нагло оценил потрясающую внешность Николь и одарил её очаровательной улыбкой. Он пропустил темные волосы сквозь пальцы, но в ответ получил такой взгляд, что ему сразу стало ясно: ни о каком флирте и речи идти не может. Вэйверли, заметив эти перегляди, сделала про себя вывод, что детективу крайне сложно заводить приятные знакомства. Она сразу отталкивает от себя более настойчивых. И в этом Вэйверли была с ней полностью солидарна.       — Итак, — начала Николь, отведя взгляд от смущенного и растерянного антрополога, — У нас убийство! — бодрость и восторг, с которым она это произнесла, поразило каждого, — но для начала предлагаю всем представиться.       Начал поднявшийся на ноги мужчина. Он стянул с себя шляпу и, заправив прядь длинных волос за ухо, представился       — Джон Генри Холлидей. Можно просто Док. Так или иначе, я как вы и просили, мэм, — он выразительно глянул на Николь, — буду выбивать такую нужную вам криминалистам информацию. — Он уселся на место, поглаживая усы. Лукавый взгляд из-под широких бровей. Мужчина — умелый лжец, способный не только навешать лапши на уши, но и вычислить её.       — Тея Сильви. Я в команде Дока, — высокая девушка атлетического сложения собирала густые волосы в плотную косу. Говоря это, она глядела только на свои пальцы, перебирающие прямые пряди.       — Я! Я Джереми Четри! Анализы... ммм... обожаю, — веселый совсем молодой человек улыбался, помахивая Вэйверли рукой. Невысокий парень с черными волосами и смуглой кожей был одет строго и со вкусом. Белоснежная словно только вышедшая из-под утюга рубашка и изящно повязанная синяя бабочка.       — А я Розита, его помощница. Простите, мы идем только в комплекте. — Она сидела, закинув ногу на ногу и устало подпирала голову рукой. Черные волосы, собранные в хвост и откровенный прикид. Внешне она напоминала Джереми, хотя парень был более привлекательным.       — Бакки Шапьер... антро... — молодой человек запнулся, поймав взгляд Николь, — антрополог. Постараюсь помочь. Неуверенный и худощавый парнишка. Пальцы его были длинными, словно он играл на скрипке или гитаре. Николь часто замечала, что врачей и музыкантов отличают именно руки.       — Доллс Ксавьер. Детектив, — коротко назвался чернокожий.       — Вайнона Эрп! Да здравствуют боевики и виски. Я просто буду махать револьвером в случае необходимости! — Для убедительности она вытянула из кобуры кольт и, покрутив на пальце, выронила. Док улыбнулся.       — Я детектив Хот. Попрошу понять, что мои решения не оспариваются и вы все под моим руководством. — Николь обвела взглядом присутствующих, заново оценив каждого. — Ну а Вы, молодой детектив? — Она внимательно взглянула в зелёные глаза Вэйверли.       — Вэйверли Эрп, — отчеканила девушка не зная что добавить.       — Хорошо. — Николь отвлекла себя от изучения Вэйверли, — А теперь к работе! Сегодня ночью была убита... — девушка пару секунд искала фото вложенное в распечатанное дело, — убита некая Мэри О`Кол. Выпускница школы бизнеса, руководитель крупного нью-йоркского банка умерла от передозировки тералиджена примерно в полпятого утра. — Николь вытянула снимок светловолосой и улыбающийся девушки.       — У неё могло быть много врагов, — подала голос оживившаяся Розита.       — Верно, но ... я знаю, как выглядит месть, и могу сказать, что это убийство на неё не похоже. — Николь внимательно вглядывалась в пропечатанные буквы. — Женщина села в такси за полночь. Сообщение о её исчезновении поступило в седьмом часу утра от Карла Белленкса — её делового партнёра. Он сообщил, что девушка обещала позвонить, как только доберётся до дома, но этого не произошло.       — Тералиджен. Что это? — спросил Док.       — Снотворное. Смерть была гуманной, если это слово применимо в данной ситуации, а вот последующее обезглавливание… — Николь помедлила подбирая слова, — сбивает с толку…       — И есть зацепки?       — Видимо нет, — Николь метнула взгляд в сторону Доллса, — а если там что-то и было, это уже затоптали полицейские и медэксперты. Николь задумалась.       — Антрополог и Джереми марш в морг, скоро привезут тело Мэри. Доллс, в архивы с тебя всё. От окружения и личной жизни до любимого шампуня девушки. Док, Сильвия вы к Карлу допросите его и обязательно на диктофон. Вайнона, Вэйверли. Мы остаёмся и ждем следующего похожего сообщения о пропаже.       — А мне что прикажите делать? — Розита недоумённо улыбнулась. Николь с радостью швырнула ей папку и воскликнула:       — Учи!             Премерно через час томительного ожидания поступил звонок от пожилой старушки, которая, мало того всё утро слышала странные звуки, так ещё и видела как некий входил в квартиру её соседки. Осмелевшись ближе к обеду, она пришла проведать соседку, но ей никто не открыл. Николь глянула на часы.       — Через десять минут я должна стоять возле того дома по 6-авеню! Ровно в двенадцать! Детектив — Вы за рулём. Вайнона ты с нами, расспросишь ту соседку!       — Это я могу Три девушки выскочили из кабинета. Вэйверли с уважением смотрела на спускающуюся по ступеням Николь. Получалось у неё не быстро, но ловко. Хот остановилась, пропуская Вэйверли вперёд.       — Я, наверное, задерживаю, — она неловко опустила взгляд,       — проходи.       — Ничего страшного, — заверила девушка, становясь на одну ступень к Николь. — Могу помочь.       — В этом нет необходимости, но спасибо. — Николь было ужасно стыдно и неудобно перед молодой и резвой девушкой. Она вытащила из кармана ключи и протянула их младшей Эрп.       — Иди, заведи пока машину. Вэйверли кивнула и стала спускаться ниже. Николь облегченно вздохнула.       Выйдя на парковку, Эрп нажала на брелок, ожидая сигнала от нужного автомобиля. Звук прозвучал сзади. Обернувшись, она замерла, взглядом всматриваясь в шикарное авто.       — Это наша карета, дамы, — послышалось от Николь. Она ярко улыбнулась, — Чего ждёте детектив Эрп? Время идёт!       «Каретой» был микроавтобус, в таком находилось большое количество всевозможной аппаратуры для сбора и анализа вещественных доказательств прямо на месте преступления. К тому же такие микроавтобусы куда более проворны, чем обычные патрульные машины. Вэйверли быстро запрыгнула в автомобиль и завела, наслаждаясь рычанием великолепного двигателя. Она трепетно прикоснулась к рулю и вдохнула запах новой машины. Когда все девушки уселись и по требованию Вэйверли пристегнулись, она тронулась, резко выворачивая руль.       — И даже не думай вставать на светофорах! — перекрикивая шум двигателя, распорядилась Николь.       — Тогда соберите зад в кучку, мисс, — Вэйверли игриво взглянула на Николь и заметила небрежный взгляд.       — И чем Вы меня удивите? — Спросила она, намекая, что удивить её просто невозможно.       Но удивлять Вэйверли и не собиралась, а вот пугать – да. На вопрос девушка не ответила, лишь вдавила педаль газа.       Она умело лавировала в потоке машин, проскакивая на светофорах и сбрасывая скорость, вписывалась в резкие повороты. Вэйверли лишь надеялась, что какой-нибудь велосипедист не решит перестроиться прямо у неё перед носом.       —Черт! — выкрикнула она. Оставляя на асфальте чёрные полосы, Вэйверли тормозила перед вставшим авто. Впереди виднелась пробка. — Что б тебя! — она зло стукнула руль и осмотрелась вокруг. Найдя выход, девушка обратилась к всё же охваченной страхом Николь:       — Нас же не будут ругать, если мы снесём пару уличных кафе? — с этими словами она вывернула влево и снова давя на газ, помчалась по широкому тротуару. Сигналя зависшим в телефонах прохожим, Вэйверли вцепилась в руль. Если за кофейни им будет штраф, то за сбитого человека штрафом не отделаешься.       Николь обеими руками держалась за ремень безопасности, её ладони вспотели.       Объехав пробку, Вэйверли заметила, что ей удалось избежать жертв не только среди кафе, но и среди маленьких газетных прилавков. Что ж, такой микроавтобус ей по душе. Теперь до 6-авеню оставались считанные минуты. Вэйверли позволила себе отвлечься и посмотреть на своих пассажиров. Сидевшая сзади Вайнона напомнила ей довольного пса высунувшего язык от счастья. Николь же выглядела напугано, поджав изящные губы, она мельком смотрела на показание спидометра. Вид вцепившихся в ремень пальцев доставил Вэйверли особое удовольствие. Наконец, завидев нужный дом, Вэйверли затормозила и, вывернув руль, втиснула микроавтобус между машинами.       — Черт бы тебя драл! — послышалось от восхищенной Вайноны,       — Где ты так водить научилась?       — На службе, — выходя из машины, спокойно ответила Вэйверли.       — Ты мне нравишься, — открывая дверь автомобиля, слабо отозвалась Николь, — Мне! Но не моему вестибулярному аппарату. — Она старательно выбиралась, не понимая, что ей мешает.       — Ремень, — напомнила Вайнона побелевшей Николь.       — Ну да. Точно. — Она отстегнула ремень и только после этого вывалилась из машины.       — Тебе плохо? — взволнованно коснувшись плеча, спросила Вэйверли.       — Нет, — она замотала головой не решаясь поднять взгляд,       — Возьмите черный чемоданчик... он должен быть сзади. Вайнона вытащила его из машины и передала Вэйверли со словами       — Не переживай она сейчас отойдет. Её максимальная скорость это скорость велосипеда!       — Я не каталась на машине два года! Тем более с-с … С ветерком! — воскликнула приходящая в себя Николь. Вэйверли улыбнулась.       — Ладно. Мы теряем время. Вы детектив Эрп за мной, а ты Вайнона к старушке. Третий этаж, квартира 34.       — Хорошо. Вайнона смело двинулась в дом, а Николь и Вэйверли следом.       — О боже тут есть лифт, — облегчённо сказала Николь. Поднявшись на третий этаж девушки разошлись по разным квартирам.       — Николь, я …— Замялась Вэйверли перед дверью, — я, честно признаться, совершенно не знаю что делать. Я никогда не встречалась с подобными убийствами. Николь улыбнулась. Отчасти девушка была рада, что Доллс не научил Вэйверли ничему.       — Дай чемоданчик. Вэйверли протянула Николь кейс. Детектив положила его на пол, и аккуратно встав на одно колено, открыла. Она пару секунд что-то искала.       — Это резиновые полосы. Подними ногу, пожалуйста. — Николь посмотрела на Вэйверли снизу вверх и, дождавшись, когда девушка выполнит её просьбу, обмотала ими её обувь. — Это делается для того, — попутно объясняла она, — что бы не запутаться в следах. Так ты точно будешь знать, какие следы твои, а какие посторонние. Со второй сама справишься?       — Да, мисс.       — Хорошо. И не забудь надеть перчатки. Вэйверли обмотала вторую ногу полосами, натянула перчатки и захлопнула чемодан. Николь внимательно наблюдала за девушкой.       — А Вам помочь… с полосами? — неуверенно спросила Вэйверли.       — Нет, у меня прекрасная отличительная черта! — Николь приподняла костыль и рассмеялась.       — Простите…       — Брось, получилось даже забавно. Тем более не думаю, что полосы нам пригодятся. Она быстро прошла в квартиру, оставив растерянную и ошеломлённую девушку.       — Всмыс…? Стой, подожди! Вэйверли влетела следом за Николь и замерла, боясь потревожить окаменевшую Хот.       — Идеальная гамма, — буркнула Николь указывая на уложенные на диван подушки. «И это серьёзный детектив» — изумилась Вэйверли.       — Но давай всё же займёмся делом. Тело я осмотрю сама, не волнуйся.       — Тело? — Вэйверли покрутилась, внимательно глядя по сторонам.       — Мы же приехали его найти, да? А ты начинай двигаться по помещению челноком. Вперед и назад в одном направлении...       — Я знаю, как это делается! — Оборвала её Вэйверли и, поймав удивленный взгляд, извинилась за резкость.       — Передай мне, пожалуйста, перчатки. Кажется, Хот не обратила внимания на слова девушки. Вэйверли, порывшись в кейсе, протянула их Николь.       — Не забывай, что помещение трёхгранно, но ты же знаешь что это значит, так ведь?       — Конечно! — весело пробубнила Вэйверли.       Николь, улыбнувшись, посмотрела на её кисти. Большой палец снова был спрятан в кулак. Девушки медленно принялись за изучение.       — Николь, то есть детектив…       — Нет-нет можешь называть меня Николь. Что-то не так?       — Нет, я просто хочу спросить на счет Вайноны. Вы давно знакомы?       — Да. Со старшей школы. Клянусь, я так сильно удивилась, когда узнала, что она хочет работать в соц. помощи!       — Да… — рассмеялась Вэйверли, — для матери это был сильный удар. Но согласись, Вайнона умеет взбодрить и помочь. Она никогда не проходила мимо больного котенка, хоть и называла его оборванцем, блохастым или…       — или больной скотинкой       — Именно! Они рассмеялись.       — Да, она отличный врач, мотиватор и к тому же единственная кому я смогла довериться после... после...       Николь остановилась. Девушка нахмурилась, быстро переходя к холодильнику. Сидевшая возле книг Вэйверли непонимающе обернулась.       — После?       — Вэйверли! Тебе не кажется, что из холодильника вытащено слишком много продуктов? Вэйверли поднялась на ноги и подошла ближе к девушке.       — Действительно... — она взяла в руки йогурт и творог.       — Странно, что они не в холоде. Николь оглянулась.       — Как выглядело прошлое место преступления? — Серьёзно спросила она.       — Темный, душный подвал. Девушка была прикована к трубе, ноги связаны.       — Подушки, — прошептала Николь, — прошу тебя, аккуратно подними несколько и скажи, что там. Вэйверли настороженно вернулась к дивану и подняла пару подушек.       — Тут всё буквально пропитано кровью. — Буркнула она. Николь моментально дёрнула дверцу холодильника и резко отвернулась. Вэйверли отшатнулась, к горлу подкатило неприятное чувство тошноты.       — Звони Доллсу. Мы нашли пропажу. — Отчеканила Николь, закрывая дверцу и обернувшись, заметила побелевшую девушку.       — Выпей воды хоть...       — Я ничего пить тут не буду! Хот улыбнулась.       — Ну тогда принеси мне фотоаппарат! Сделав пару снимков тела, Николь разложила на полу множество листов и, приставив костыль к стене, аккуратно достала хрупкую девушку из холодильника.       Обычный свитер, ничем не примечательные штаны… теперь это всё было аккуратно завернуто в бумагу. Николь невольно осмотрела тело девушки. Безупречная талия, впалый живот, длинные ноги. Она продолжила срезать оставшуюся одежду       — Зачем ты это делаешь? — спросила изумленная Вэйверли. Взгляд у неё был испуганный и яростный, словно Николь только что осквернила могилу её бабушки.       — Это может пригодиться.       — Интересно как?       — Например, — начала Николь, заворачивая нижнее бельё погибшей в бумагу,       — наш дорогой преступник решил пробраться к ней в трусики. Снял перчатку, преодолел резинку трусов, а потом подумал. "Нет, лучше я срежу г-голову?!" — для убедительности она указала на девушку, — И, вытащив руку, надел перчатку и принялся за более приятную для него работу. Вэйверли невольно пожалела, что спросила это.       — Если такое было, мы можем что-то обнаружить, а если не было, то мы точно будем знать, что секс нашего дружка не интересует. Ясно?       — Да...       — Запомни, на месте преступления не бывает чего-то ненужного. Любая вещь может рассказать что-то, даже подкинутая специально. Ты знаешь о принципе обмена Локара? — Николь продолжала собирать улики.       — Нет       — Этот принцип гласит, что между жертвой и преступником на месте преступления всегда происходит обмен доказательствами, даже на уровне микрочастиц. Улики есть всегда, их просто надо уметь искать. — Она потёрла нос тыльной стороной ладони. А потом перевела взгляд на Вэйверли. Николь увидела, что теперь девушка пылает желанием узнать каждую деталь в работе криминалиста. И Хот готова была рассказать ей обо всём. — А знаешь, с телом я почти закончила. Ничего интересного на видном месте он не оставил. Сейчас мне нужна будет твоя помощь. Я возьму образцы крови, а ты пока представь себя на месте убийцы.       — Что?       — Граница в твоей голове, она отделяет охотника от добычи, её надо размыть, даже стереть. Ходи здесь не как полицейский, не как Вэйверли Эрп, ходи как убийца, почувствуй его запах. Услышь его мысли, ощути повадки и внуши, что это всё принадлежит тебе. Проживи в нем пару минут. Я помогу. — Вэйверли поняла, что от неё требуется. Вслушиваясь в медленный, тихий и вкрадчивый голос она закрыла глаза. По её телу пробежала дрожь, — Представь, ты – это он. Ты входишь в квартиру девушки. Замечаешь её и набрасываешься. Она просит не делать этого, пытается выбраться, умоляет. Ты связываешь её, перетаскиваешь на диван, и тебе совершенно не интересно, что она может предложить. Ты наслаждаешься каждым своим движением. — Вэйверли поймала себя на мысли, что таким голосом говорят в службе "секс по телефону". — Ты любуешься девушкой, которая почти смерилась с неизбежным, ты любуешься. Что ты чувствуешь? Мысли Вэйверли лихорадочно бегали. "Что? Что я должна чувствовать?!" Внезапно она уловила запах сладкого порфюма. Она вдохнула глубже. Стараясь сформировать картинку, она представила кожаные перчатки на своих ладонях и ночное небо за окном. Она представила огни города и девушку, медленно ходящую по квартире.       — Возбуждающие желание убивать, Вэйверли. Достань его из самой глубины, — шепотом попросила Николь.       Теперь мысли упорядочились. Вэйверли – убийца. Она медленно открыла глаза, смотря на тело девушки, на её губах застыла полуулыбка.       — Я зол       — Зол на неё? — как же Николь обрадовалась тому, что Вэйверли представила себя мужчиной и говорила от его лица. Однако голос её не поменялся       — Может и так. Все эти кривляния и крики выводят меня из себя. Я хочу, что бы она затихла.       — Проходит какое-то время. Ты предлагаешь ей таблетки, но она увиливает, не хочет.       — Я заставляю её выпить. Я любуюсь тем, как тихо она засыпает. — Вэйверли застыла.       — Я… не знаю. — Она испуганно попятилась. Встретившись взглядом с Николь, Вэйверли смотрела в почерневшие, словно околдованные глаза.       — Я тобой довольна, — промурлыкала Хот и тут же спрятала лицо за волосами, — и кровь я собрала.       — А что если я подумала неверно? — спросила Вэйверли.       — Вообще, эта методика погружения не часто оказывается точной. Но детективу надо уметь превращаться в убийцу. Это помогает увидить, например, укрытие где мог утаиться преступник. Николь замерла.       — Ну что? Забираем Вайнону и в участок?       — Да, пожалуй.       Всю дорогу девушки весело беседовали, и кажется, подпевали радио. Николь, пожалуй, впервые почувствовала себя не просто девушкой, не просто калекой, а целым миром. Она почувствовала, что её знания важны, что она важна.       Тем временем стрелка часов перевалила за два часа дня. Зайдя в кабинет Николь увидела лишь Дока, который тут же заговорил.       — О! Вернулись гуляльщицы!       — Дерьмово выглядишь, — огрызнулась Вайнона. Не обратив никакого внимания, Холлидей протянул Николь дело.       — Пока вас не было у нас третье убийство, — он обвиняюще посмотрел на детектива.       — Я конечно думала что у нас мало времени, — девушка внимательно перебирала листы, — но не настолько...