Адмирал, вы устали, вас мучают раны, Тело Бог с ним, душа кровоточит сильней. Вы в бреду повторяли, что вовсе не странно, Имена кораблей и людей… Адмирал, в этот час пью за Ваше здоровье, Лучше будьте здоровы, чем будьте мертвы. Ведь без вас, признаюсь, скучно станет на море, Ведь противник достойнейший — вы… В этом доме всё время гостит кто-нибудь, Не стесняйтесь, коль вам довелось. Знать, беседа длинна, я налью Вам вина: «Добрый вечер, мой Пленник и Гость»… Канцлер Ги — «Романс Ротгера Вальдеса».
В Гильдии Хвост Феи всегда было шумно, по поводу и без него. И этот день исключением не был. Отличие было лишь в настроении сильнейшей команды — они явно переживали. Переживали за свою близкую подругу, что ушла на задание два дня назад и не вернулась до сих пор. Они все корили себя за то, что позволили ей уйти одной. Но это было решено за них. Люси ушла на задание рано утром, когда в Гильдии ещё практически никого не было, а Мира не стала спорить, записывая заказ на блондинку. -Мира, ты можешь сказать, на какое задание отправилась Люси? — серьёзно спросил Мастер, спрыгивая на барную стойку. И то, что он действительно выглядел собранным, заставило четвёрку волшебников заволноваться ещё больше. -Заказ от некого Борсори. Проверить особняк «АлаИскр» на наличие проклятий, — через некоторое время ответила Миражанна, проверяя книгу заказов. Найти в большом списке нужное имя не составило труда, она была последней, кто брался за какую-либо работу. -Что в этом особняке, Мастер? Люси в порядке? — с открытым волнением спросила Эльза, вставая из-за стола, так же быстро подходя к барной стойке. Железные перчатки столкнулись с деревом в неравной борьбе, стойка была буквально разбита на две части. Но саму Титанию это мало волновало, в голове билась лишь одна мысль о безопасности подруги. Долгое молчание лишь сильнее давило на присутствующих, но Макаров с ответом явно не спешил. -Это не лучшее место… Там может быть очень опасно, — всё же тихо сказал Мастер, прикрывая глаза. — Как Мастер, я запрещаю всем вам приближаться к этому особняку, если вы вдруг решите пойти нашей Люсичке на помощь! Раз уж она взяла этот заказ, то должна самостоятельно его закончить, — он спокойно посмотрел в глаза Эльзе. В глаза, в которых уже пылала алая ярость. — Она ваша подруга, так верьте в её силы. Она справится. Должна справиться…***
Недолгий остаток ночи Люси спала спокойно. Кошмарные сны наконец-то отступили. Проснулась она от яркого солнечного света, который всё так же беспрепятственно проник в зал сквозь стеклянные стены и потолок. Чувствовала она себя, на удивление, отлично. Казалось, что от полученных в бою ран не осталось и следа, что светловолосая и поспешила проверить. Сев на кровати, она начала аккуратно снимать с себя бинты, с каждой минутой всё сильнее поражаясь. На её теле не осталось ни единого ранения, а на местах самых глубоких из них — ни единого намёка на возможный шрам. -Как спалось? — Люси заметно вздрогнула от неожиданности. На краю сознания проскользнула мысль о том, что к подобным неожиданным появлениям ей стоит постараться поскорей привыкнуть, но она не обратила на неё никакого внимания. Отчего-то снова встретить Зейна было очень приятно. Всё же в незнакомом месте было проще, если появлялся кто-то хоть немного знакомый. -Хорошо, спасибо, — она очаровательно улыбнулась, откладывая бинты в сторону, наконец вставая на ноги и чувствуя себя по-настоящему прекрасно. И Люси даже не могла найти причину столь хорошему настроению. Было это облегчение, что у неё не останется видимых следов от боя, или же просто это странное место влияло на неё так положительно. — Могу я полюбопытствовать? Прошла всего одна ночь, а у меня и царапины не осталось… -Это магия наших Целителей. Даже я признаю, постарались они на славу, — Зейн стоял немного в стороне, рассматривая блондинку, которая, по всей видимости, забыла, что в большей мере именно снятые бинты служили ей одеждой. — Не думаю, что такую идеальную кожу красили бы шрамы… — немного тише добавил черноволосый, подходя к светловолосой и протягивая ей специально приготовленную одежду. Люси стушевалась, понимая, в каком виде стоит перед Зейном, заметно краснея. Но если раньше была бы готова с размаха пнуть того, кто смотрел на неё, сейчас лишь опустила глаза, прикрывая себя руками, буквально всей кожей чувствуя пристальный взгляд. Она смущенно кивнула, всё же слыша комплимент в его словах, а после уже заметила принесенные вещи. -Переодевайся спокойно, я подожду снаружи, — он улыбнулся и, в последний раз скользнув взглядом по телу светловолосой, направился к выходу из зала. Девушка тихо вздохнула, оглядываясь по сторонам. Несмотря на то, что зал был огромным, она единственная занимала здесь кровать. «Это, в общем-то, и не удивительно. С такими Целителями…» Не хотелось заставлять Зейна долго ждать, потому Люси поспешила нормально одеться. Предложенная одежда, к удивлению светловолосой, была ей впору, словно бы сшита специально для неё, и очень удобной. В тёмные кожаные брюки с очень высокой талией она заправила белую рубашку, которая открывала плечи, а стык вещей она перекрыла широким кожаным корсетом. К корсету был прикреплён странный пояс, состоящий из маленьких квадратных серебряных коробочек с изумрудами на крышечке. Но, не узнав, что это такое, открывать их блондинка не спешила. Всё это больше походило на одежду охотницы или травницы, а не светской леди или же волшебницы. К подобной одежде Люси абсолютно не привыкла, но она ей определённо понравилась. Прикрепляя к серебряному поясу связку ключей и на ходу поправляя довольно сильно спутанные волосы, она поспешила к выходу. Как и говорил, Зейн ждал за дверью, подпирая спиной стену, прикрыв глаза. Казалось, что он искренне наслаждался лучами солнца, а не сходил с ума от жары под ними. Дверь за спиной Люси захлопнулась, привлекая внимание черноволосого. -Тебе идёт, — снова улыбнувшись, сказал он, легонько оттолкнувшись от стены. Небольшим кивком головы, он предложил светловолосой пойти вслед за ним. -Зейн, я о многом хотела бы спросить, — осторожно начала Люси, постоянно оглядываясь по сторонам, открыто восхищаясь тем, что видит вокруг себя. Даже несмотря на то, что она сама росла в отнюдь не бедной семье, был очевидным тот факт, что это место имело куда большее значение, чем дом семьи аристократов. Даже обычные коридоры этого здания заставляли её трепетать перед той силой, что исходила от стен. -Я с удовольствием отвечу на твои вопросы, но, если ты не против, за завтраком, — понимающе кивнул черноволосый, даже не обернувшись. Судя по всему, здание это было по-настоящему огромным, казалось, что они прошли уже так много коридоров, но Зейн не сбавлял шага. Пока в какой-то момент он не остановился посреди пустого зала. Перед ним возник полупрозрачный кристалл, искрящийся изнутри. Люси никогда не видела подобных артефактов, но он явно многое значил, потому что черноволосый заметно изменился в лице. — Прости, я вынужден тебя оставить… — он повернулся к светловолосой. Зейн протянул ей кулак, а когда разжал руку, к девушке подлетел небольшой огонёк, озорно закружившийся вокруг неё. — Он проведёт тебя через замок в Сады. Подождёшь меня там? Я найду тебя, как только освобожусь… -Надеюсь, ничего серьёзного не случилось? — Люси понимающе кивнула, улыбаясь играющему с её волосами огоньку. -Его Величество ждёт меня для отчёта, ничего серьёзного… — немного стушевавшись, отозвался Зейн. Он щёлкнул пальцами, после чего огонёк, как послушный щенок по команде, отлип от волос девушки, замаячив перед её глазами, явно требуя, чтобы она шла за ним. — Это ненадолго. Но всё же извини меня за то, что оставляю тебя одну. -Всё в порядке, — продолжая солнечно улыбаться, Люси поспешила вслед за искрящимся огоньком, в то время как Колдун исчез за ближайшей позолоченной дверью.***
Огонёк-путеводитель по велению своего хозяина вывел блондинку в сады замка. И это поистине прекрасное зрелище. Люси с трудом могла назвать и треть увиденных растений, хотя считала, что знает намного больше. Всё вокруг казалось невероятным, многого она никогда прежде и не видела, хотя всю жизнь жила наравне с магией и чудесами. И всё это наталкивало на тревожные мысли, которых она старалась всячески избегать. Она не хотела самостоятельно загонять себя в панику, тем более, когда у неё был источник информации. Больше всего её пугала опустошённость. Зейн списал это на сильную усталость девушки, но сама Люси в этом сильно сомневалась. Она не была рождена с магической силой, как, например, Нацу. Таких как она называли Держателями, но она всегда чувствовала источник магии внутри себя. А сейчас не ощущала ничего, словно бы этот самый источник вырвали из неё или попросту украли. «Зейн чувствует, что мои ключи — магический артефакт. Но я не могу ими воспользоваться. Могла ли я лишиться предрасположенности к магии?..» Люси присела на каменную скамейку у небольшого мраморного фонтана. Её одолевали мысли о том, как всё могло обернуться, если бы она не ломанулась на задание одна, а предложила его команде. Тогда она уж точно не встретила никого подобного Зейну, не попала в этот загадочный замок, о котором она раньше и не слышала…и уж точно не потеряла бы связь с миром Звёздных духов. «Надеюсь, ребята не слишком волнуются… Я должна поскорее вернуться в Гильдию. Или, для начала, найти способ связаться с ними…» -Значит… Люси? — её внимание привлёк парень, по всей видимости, всё это время сидел напротив неё, так же возле этого фонтана. Его взгляд выражал ледяное презрение. Но всё же на какой-то миг светловолосой показалось, что она уже знакома с ним. Или кем-то очень похожим на него. — Хоть убейте, не вижу в тебе ничего особенного. Проста до примитивности. -Прости? — несмотря на ощутимую злость, Люси постаралась сохранить самообладание. — Ты меня знаешь? -Видел, как ты рухнула с портала. -Кто ты? -Тот, кто знает немного больше тебя, — он встал, спокойным шагом обходя фонтан. В его голосе звучала едва ли не звериная ярость, достаточно сильно пугающая Люси. Но она всеми силами старалась не показывать этого. Хотя, судя по выражению лица незнакомца, получалось у неё это крайне скверно. — Ты действительно думаешь, что Зейн помогает тебе по доброте душевной и без задних мыслей? Что ж, цвет волос оправдываешь… Пользуйся его расположением столько, сколько душа пожелает. Но не забывай, что однажды и он попросит тебя об услуге. И, поверь мне на слово, не даст тебе права на отказ. А я лично прослежу за тем, чтобы ты сполна заплатила этот долг…***
Как и пообещал, Зейн вскоре нашёл светловолосую в саду. Но разговор долгое время просто не складывался, из мыслей девушки не уходили слова незнакомца, и она словно бы по-иному посмотрела на Колдуна. Люси и сама поняла, что была крайне наивна в своих мыслях о бескорыстной помощи, но ведь они могли бы и просто пройти мимо, ведь не были обязаны помогать ей, спасать её. -Что-то случилось? — прекрасно видя перемены в настроении девушки, спросил Зейн, когда они остановились на большой террасе. С неё открывался вид на большой город, столь же прекрасный и величественный, как и этот замок, возвышающийся над ним, и столь же золотой, как главный центральный купол. -Я встретилась с кем-то… — через некоторое время тихо ответила Люси, с немного детским любопытством рассматривая незнакомый город с высоты. — Он сказал, что однажды ты потребуешь большую плату за свою помощь. И он лично проследит, чтобы я не увернулась от этого долга. И, не подумай, что я какая-то невежа. Я и сама прекрасно понимаю, что многим обязана, но от него это звучало, как угроза. Он явно хотел свернуть мне шею, — на последних словах она немного нервно засмеялась. -Он…не тот, чьи слова тебе стоит воспринимать всерьёз, — с явной осторожностью подбирая слова, сказал черноволосый, подходя ближе к ней, опираясь руками о широкие каменные перила. — Он мой брат. И я прошу прощения за откровенную грубость с его стороны. Он не любит чужаков, а ты на местную даже в одежде нашего народа не похожа, — после слов Зейна, Люси поняла, почему тот незнакомец показался ей смутно знакомым. Хотя назвать их братьями отчего-то язык не поворачивался. -Я никогда не слышала о Золотом городе, — она решила перевести тему, раз уж выдалось время спокойно поговорить. А вопросов у неё было много. -Ты не из этого мира, Люси… И честно говоря, я понятия не имею, из какого, — Зейн не видел смысла скрывать от неё этот факт. Она, рано или поздно, но захотела бы уйти, вернуться туда, где жила последние годы. И тогда пришлось бы сказать, что в этом мире нужного ей места просто не существует. Кажется, что слов не хватит, чтобы описать состояние Хартфилии, после услышанного. Она поняла и потерю связи со своими Звёздными Духами, и чувство опустошения, которое преследовало её здесь. Для всех, кого знала, она просто исчезла. -Зейн, ты можешь помочь мне вернуться домой? — с надеждой спросила светловолосая. Сама она не представляла, как можно это сделать, лишившись магии, чувствуя себя до стыда слабой и беспомощной. -Возможно и получится это сделать… Нужно будет узнать, из какого мира ты пришла, насколько он далёк от нашего, сколько параллелей может помешать прямому переходу. Но основная проблема может быть не в этом, — он замолчал. И это молчание сильно давило на нервы девушки. — Тот портал, из которого ты вылетела в бессознательном состоянии… Он был ужаснейшим по своей силе. Я даже представить не могу, у кого из нас хватило бы сил закрыть его. И уж тем более не представляю, у кого их хватит, чтобы вновь открыть такой же… Но я обещаю тебе, что помогу. Ты вернёшься домой, сколько бы времени на это не потребовалось, — он посмотрел в глаза Люси, улыбнувшись. От его поддержки стало легче. Просто от понимания того, что с этой проблемой она будет бороться не одна, просто легче получилось вздохнуть. — У нас нет той магии, которой ты пыталась воспользоваться, — всё так же серьёзно продолжил Зейн, неотрывно смотря на неё. — Её просто не существует, я никогда не видел ничего подобного. Но, возможно, несмотря на разность миров, наши сущности схожи между собой? -Что ты имеешь в виду? -Расскажи мне о магии в своём мире. Какой она может быть, кто может ею пользоваться. Если повезёт, то и в этом мире я смогу вернуть тебе способности к магии. То есть, научить нашей. -Это возможно? — заметно воодушевилась Люси. Сейчас она поставила себе первостепенную задачу: сделать всё, чтобы избавиться от паршивого чувства слабости. — Я расскажу всё, что тебе будет нужно. -Сейчас ты слаба и беззащитна не только в магическом плане. Ты либо истощена физически, либо просто игнорировала подобного рода тренировки, — как-то особо критично рассматривая светловолосую, сделал вывод Зейн. Может у неё и была привлекательная фигура, но она явно была не приспособлена к сильным и непосредственно физическим нагрузкам. — Как бы тебе это, возможно, не нравилось, но упущенное придётся наверстать. Наша магия напрямую связана с нашими телами. Сейчас твоё может не выдержать магические узы, что в свою очередь может привести к смерти… — он задумался, прикидывая все возможные варианты тренировок для Люси, чтобы всё проходило гладко и, самое главное, безопасно для неё самой. — В общем, я помогу тебе с магией, постараюсь подготовить тебя к явным переменам, но не гарантирую, что всё получится сразу. Да и получится ли вообще. Тебе так же придется хорошо постараться, чтобы физически быть к этому готовой. Да и умение сражаться без магии лишним не будет… Придётся очень постараться. У тебя будет ещё время подумать обо всём. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Это в любом случае будет лучше, чем продолжать валяться в Зале Целителей.***
Уже на закате Люси вышла на небольшую террасу, больше напоминающую коридор без одной стены, соединяющий между собой несколько ближайших друг к другу гостевых комнат замка. Не найдя ни одной живой души, она присела на краю, свесив ноги. Открывался вид на бескрайний океан и алеющее, переливающиеся сотнями оттенков небо. И эта картина поистине завораживала… -Я обязательно вернусь домой, — тихим шепотом прошептала светловолосая, вглядываясь в практически невидимую линию горизонта. — Я обязательно вернусь, ребята… — она накрыла второй рукой тыльную сторону ладони, прикрывая сильно поблекшую, медленно, но верно стирающуюся метку Хвоста Феи.