Солнце и подсолнух

Эмилия нечасто выбиралась в закусочные и подобные им заведения. Оно и понятно — трудно найти нечто, подходящее вампиру, работающее либо с вечера до утра, либо почти круглосуточно, чтобы там подавали соответствующую пищу… И при этом чтобы это не был бар. Алкоголя она не переносила. Тем не менее, иногда Рэймонд хотелось развеяться, пойти прогуляться… Посмотреть на живых созданий, в конце концов. Пообщаться вживую, хотя бы с официантом, из-за ширмы… Ещё одна проблема. Хорошо ещё что относительно недалеко располагался «Совёнок». «Совёнок» был довольно своеобразным, даже уникальным местом. В то время как большинство заведений старались отвечать вкусам определённой аудитории, — человеческие и околочеловеческие кафе, кафе для травоядных рас, кафе для околоводных рас, и так далее, — владельцы «Совёнка» непостижимым образом умудрялись угодить сразу всем. Там были даже специально устроенные места для компаний с нагами и кентаврами, русалкам, сиренам и водным анивиро предоставлялись ёмкости с водой бесплатно… А ещё можно было заказать ширму, чтобы поесть в полном одиночестве. Миссис Де-Фужере, или просто Ёкай, милая совушка-анивиро, которая и была владелицей кафе, строго следила за комфортом посетителей — и создания, похожие на людей и не очень, не скупились на чаевые и записи в книге предложений. Книга жалоб у них была отдельная, и пока что она была чиста. Эмилию на входе сразу узнали — она одна вечно приходила в ужасно закрытой одежде и белой маске на все лицо. Арин, забавный официант с зелеными волосами, сразу с улыбкой проводил ее за столик с ширмой. Кажется, в этом месяце она одна и пользовалась ширмой. И закрытый уголок всегда был готов для нее. Думая об этом, Эмили невольно чувствовала умиление. — Вам как обычно? — Арин задернул для нее штору и сунулся внутрь с планшетом в руке. Девушка робко кивнула. — Стейк слабой прожарки и кофе? — Ч… Чай, давайте чай, — она подумала, что стоило начать чуточку разгружать организм. — С сахаром. — Зеленый? — он любезно смотрел в планшет, а не на Эмилию, и вампирша почувствовала вдруг невероятную благодарность. Не так-то легко быть проклятой и связанной древними клятвами в современном мире, даже со всей остающейся в нем магией, и ей определенно нравилось, что этому человеку не все равно. — Зеленый. — Зеленый чай и стейк слабой прожарки, — отчеканил Арин, отмечая заказ в планшете. — Счет сразу нести? — П-попозже, — женщина натянула рукава на ладони, пряча их под стол. Официант, явно чувствуя, что клиентка начинает ощущать дискомфорт, кивнул и скрылся, задернув шторы плотнее. Эмилия очутилась в полумраке, который слабо разгонял лишь специально для того и созданный магический стеклянный шарик на стене. Он загорался только с плотно задернутыми шторами. Так вампирша почувствовала себя спокойнее. Снаружи было шумновато. Эмилия сунула в рот кусочек стейка, надела маску, начав жевать, и выглянула в щелочку между шторами. Шар со светом мигом погас, но так было даже лучше. В кафе набилась масса народу. Женщина очень некстати вспомнила, что в последние недели лета где-то недалеко от «Совенка» проходила сезонная ярмарка разнообразного хэнд-мейда, на которой можно было найти вообще все, от украшений и статуэточек до собственноручно кем-то выкованных каминных решеток и собственноручно кем-то собранных небольших домашних големов. Причем за разную цену. А после ярмарки народ, затарившийся чем-то меньше каминной решетки, конечно, был голоден. — Черт возьми, — Эмили нахмурилась. Арин должен был принести счет уже пять минут назад, вместе с заказом, но, видимо, его задерживали другие клиенты. Вампирша со вздохом откинулась на спинку дивана и достала телефон. Благо в кафе был вай-фай, а она уже покончила со своим заказом. — Простите? — шарик света снова погас. Эмили поспешно проверила, на месте ли ее маска, прежде чем поднять взгляд. Шторку отодвинули совсем чуть-чуть, так, чтобы обратить ее внимание. — А-Арин? — Да, мисс, Вы в маске? — Да, да, боги, да, — она выдохнула с облегчением. Зеленоволосый официант сунулся внутрь ее убежища. — Счет? — …Ох, точно, я совсем забыл! — он хлопнул себя по лбу. — Я, я сейчас… Нет, стойте. Сначала я хотел спросить, раз Вы уже в маске и скоро уходите, можно подсадить к Вам одну девушку? У нас мест не хватает, она уже пять минут трется вокруг. Ваше… Ваша проблема ведь не распространяется на девушек? — Думаю, когда она появилась, такое не распространялось на девушек, — нерешительно кивнула Эмилия. Исключая этого официанта, ей всегда как-то легче давалось общение с девушками… При том, что общаться с созданиями вживую в целом было нелегко. — Ла-ладно, давайте. — Проходите, только аккуратно, — Арин отодвинулся, пропуская кого-то, и Эмилия с замиранием сердца увидела уже знакомые приметные зеленые глаза и лицо с чуть наивным детским выражением на нем. — О, мисс Рэймонд! — улыбнулась Рейчел. Эмилия сдержанно кивнула и спрятала руки под стол. — Я не знала, что Вы из дому-то выходите! — О, раз вы знакомы, то я тем более оставлю вас как можно скорее, — официант помог девушке сесть напротив вампирши. — Я уберу штору, когда мисс Рэймонд уйдет. Подождите минуты две, богов ради. И он оставил их с Рейчел одних. Девушка стала разглядывать шарик со светом на стене с восхищением, стоило ему загореться. — Ого! А эти штуки всегда так работают? — Только с плотно закрытой ширмой, — против воли голос Эмилии стал чуть глуше. Ну, в конце концов эта девчонка, с виду еще даже похожая на старшеклассницу, не испугалась даже того, что она вампирша… Хоть сейчас и было уже время более-менее мирного сосуществования разнообразных рас, Эмилия привыкла к шлейфу легкого опасения, сопровождавшему упоминание вампиров всю ее жизнь. — Не знала, что Вы в кафе ходите, — улыбнулась Рейчел, переводя взгляд на собеседницу. Та сглотнула и неуютно повела плечами. — Я не люблю солнечный свет. Я-я из довольно древних вампиров, кхм. — А маску зачем носите? — спросила вдруг девчонка, разглядывая оную с любопытством. Эмилия почему-то ощутила, как к щекам приливает собственная не очень-то горячая кровь. — На-надо. — Не любите лицо свое? — девушка сложила бровки домиком. — Я уверена, Вы красивая. — Не в этом дело, — вампирша потерла запястье. — П-просто ношу. Это личное. Вам необязательно это знать. — Ух, ну вот, жаль, — Рейчел вдруг засмеялась. Смех ее был таким звонким и искренним, что Эмилия потеряла собственные мысли на пару секунд. — Ладно, ладно, я не буду Вас допрашивать. Энди говорит, что лезть к людям нехорошо. — Ваш молодой человек? — спросила вампирша с легкой надеждой. Почему-то. Сама не зная, почему. — Мой брат, — Рейчел начала возиться на месте, устраивая ноги под столом поудобнее. Пару раз ее кроссовки задели подол балахона Эмили, но та только вздрагивала и плотнее прижимала ноги к диванчику, на котором сидела. — Он уехал по… По делам. Он все время ездит. — Ну, хоть родители Ваши за Вами смотрят? — спросила вдруг неожиданно и для самой себя вампирша и, краснея под маской, тут же поспешила уточнить, — Т-то есть, Вы, Вы выглядите довольно молодо, я подумала, что Вам нужно… Что Вы еще, ну… — Мне будет восемнадцать в феврале, если Вы об этом, — кивнула Рейчел. — Я еще в школе, да. Как раз начнется мой последний год. И нет, я живу одна в квартире. Ну, брат и родители… Они тоже по делам в разъездах, да… Они деньги присылают… Но я, может, все равно работать на выходных буду, хах. Лишним не будет, — последнюю фразу она произнесла неожиданно задумчиво, будто не своим голосом, но через несколько секунд снова улыбнулась своей непосредственной улыбкой. — А Вы? — Т-тоже живу одна, — Эмили покосилась на шторки. Арин, наверное, опять где-то застрял. — Я и работаю т-тоже на дому, через интернет. — А приходите как-нибудь, — предложила вдруг Рейчел. — Я Вас булочками угощу. Коричными. Губы Эмили дрогнули, и она насилу сдержала улыбку. Предложение тоже звучало довольно по-детски, но искренне. Да и соседка не казалась ей такой уж отталкивающей, особенно после того, как не стала спрашивать про маску. — Х-хорошо. Как, как-нибудь приду. Наконец явился Арин.