Брок ненавидел эту чёртову обязанность сидеть с солдатом. Не потому, что парень был противен Рамлоу — очень даже наоборот; просто мужчина уже не выноcил каждый день смотреть на растерянного Зимнего, который не знал откуда ждать удара, и, кажется, почти не имел сил сопротивляться. Наташа была права, Барнса сломали ещё сильнее в Гидре. Рамлоу не был в курсе подробностей, но Романофф не стала бы таким несчастным тоном говорить об судьбе Джеймса в нацистской организации.
Сейчас вот Брок мог со стопроцентной уверенностью сказать, что у солдата в голове была каша, которую, по-хорошему, должен был разгребать психотерапевт, а не Командир своими силами с минимальной помощью Наташи. Не то чтобы он был сильно против, но у свежеразмороженных парней была склонность к проблемам с психикой — Брок знал аж два прецедента, и мог уверенно говорить о таких вещах.
О Стиве сейчас думать не хотелось — конечно, у Брока тут мечта исполнилась хотя бы на один пункт — знакомство с Капитаном Америка явно не было стандартной штукой, которая случалась с Рамлоу каждую неделю, но ему всё равно хотелось отложить приятные и не очень мысли о Роджерсе на потом. Тот был натурал натуралом, и Броку стоило выкинуть из головы все не самые цензурные мысли о Кэпе — всё равно ведь не обломится. Всё внимание необходимо было уделить Барнсу, а мысли о том, как хорошо было бы затащить Кэпа в постель, можно было оставить до момента развала Гидры.
Брок ехал в Трискелион и думал обо всём происходящем, пытаясь оттянуть решение проблем с Джеймсом. Хотелось уже просто забрать его как-нибудь из Гидры, вылечить от разломанной психики, и там уже отправить в свободное плавание, если Зимний захочет уйти. Рамлоу, конечно, надеялся, что не захочет, но одновременно понимал, что уже пытается хапнуть больше, чем может унести. Что Зимнего, что Кэпа Брок хотел себе в единоличное пользование, не желая думать о том, насколько его идея обречена на провал по шкале от нуля до одного.
Перехватив ждавшую его Мэй на входе, Брок вместе с девушкой направился на нижние этажи. Остальные уже должны были ожидать внизу, — это Брок постоянно чуть опаздывал, чтобы не заставлять Зимнего нервничать: тот реагировал то ли на шаги Рамлоу, то ли на его запах, и порой метался по своей камере раненным зверем, не имея возможности сразу увидеть знакомого человека. Командир как-то очень удачно протиснулся в понятие «Свой» у солдата, и тот теперь вёл себя соответствующе — охранял на редких миссиях, едва заметно выпрашивал ласку у Брока в джете после операций, как большой кот; СТРАЙК привык к этому и даже не подкалывал Рамлоу — Мэй и вовсе иногда присоединялась к вот таким небольшим поощрениям солдата, расчёсывая его волосы, пока Зимний утыкался куда-то в плечо Командира. Это всё, конечно, вышло не сразу: потребовалось море времени, чтобы солдат понял, что новый хендлер со своими ребятами не представляет для него угрозы — хотя кто вообще мог представлять угрозу для Зимнего, был ещё тот вопрос.
Солдат появился в кабинете Рамлоу почти мгновенно — едва слышно прошёл в середину комнаты, остановился, словно чего-то опасаясь. Замер, явно желая отойти.
Брок едва подавил вздох. И вот всё начинать с начала — чёртова Романофф, зачем было вываливать на него всю информацию сейчас, если это в итоге выливалось в огромные проблемы.
— Эй, Зимний. Отчёт о состоянии.
— Дестабилизация. Высокая усталость, около шестидесяти процентов, пульс ускоренный, — солдат действительно выглядел разбитым, а смурной взгляд говорил о его состоянии больше, чем многие люди могли выразить жестами.
— Причина? — Рамлоу не хотел быть грубым, не хотел быть жестоким по отношению к Барнсу, который и так натерпелся в своей жизни всего через край, но сейчас вариантов не было — если Зимний сорвётся, придётся импровизировать, предпочитая скорость планирования качеству.
— Воспоминания. Я… Я вспомнил. Про Союз. Ко мне там относились лучше. Даже Карпов, несмотря на все свои эксперименты. А здесь… Я не хочу так больше, — Зимний не умел говорить о чувствах, не умел в принципе грамотно выражать свои эмоции — он был самой крутой винтовкой, а оружие не думает и не составляет операции — только выполняет волю хозяина, метко убирая цели с пути.
Брок опять едва подавил желание вздохнуть.
— Зимний, я ничего не вправе тебе обещать. Я не уверен, переживу ли следующую неделю, и не могу брать ответственность ещё и за тебя. Но ещё неделя и всё изменится. Солдат, ты меня слышишь? — Парень кивнул, и Брок, собравшись с мыслями, продолжил, — Если выживу, я вытащу тебя. Я и Наташа, мы всё сделаем. Но мы можем просто не выжить, мы обычные люди, которые слишком сильно мешают другим людям. С тебя — продолжать быть послушным, слышать всё, что возможно и сообщать мне. Ни за что не давать им тебя обнулить этими чёртовыми кодами. И во всём слушаться меня. Ты не под этим ментальным воздействием, ты можешь принимать решения. Пирс говорит «Да», я говорю «Нет», кто важнее?
— Ты, Командир.
— Умница, принцесса. Помни об этом и никто не пострадает.
Барнс бросил удивленный взгляд на хендлера, но ничего не сказал — тот давно не использовал какие-то прозвища для солдата, но раз уж перешёл на них — дело дрянь. Командир умел делать правильные акценты в своей речи, и так выражал необходимость слушаться именно его.
Брок хотел ещё высказать море всего этому киборгу, но в последний момент передумал — у Рамлоу не было плана, а почём зря дергать Зимнего, который и так был в смятении от последних новостей, было как минимум глупо.
До вечера время пролетело быстро — вопреки опасениям Рамлоу, солдат не замкнулся в себе, не спрятался в свой угол с привычным раскладным ножичком, он так же, как и последнюю неделю уселся у ног хендлера, едва ли не урча от удовольствия, когда Брок перебирал его волосы, успевая параллельно проверять отчёты стрельбищ. Условный сигнал прозвучал слишком быстро и неожиданно — ну или так показалось Рамлоу, который не хотел оставлять Зимнего здесь, в его холодной и тёмной камере. Надо было соглашаться тогда на идею Наташи, и пиздить солдата прямо из лабораторий — авось и прокатило бы, только вот тогда Гидру пришлось бы разваливать каким-нибудь слишком уж ускоренным способом.
До Нейви-Ярда ехать было по вечерним пробкам от Трискелиона около часа, и Брок подумывал, что приедет последним; ну это если Наташа случайно не улетела в другую страну за какими-то документами — действия Нат никогда нельзя было предугадать, она была той ещё любительницей порисковать, а с её усиленными физическими возможностями Романофф не требовалась подтанцовка — она с лёгкостью справлялась в одиночестве с дюжиной подготовленных мужиков. Небольшие полузаброшенные базы Гидры были для Наташи идеальной целью — она щёлкала их как орешки, доставая информацию о своих друзьях. Куда Романофф умчалась сегодня утром Брок не знал, и надеялся, что она появится к ужину.
Об ужине, к слову, предстояло заботиться Рамлоу: Ник весь день летал на крыльях любви, и, скорее всего, просто забыл о необходимости есть хоть иногда, а Наташа, за счёт усиленных способностей организма вполне могла обходиться сутками без еды — советские учёные умели многое, и как Брок был рад, что их русские преемники большинство из этого не переняли.
Заехав по дороге за продуктами, Брок направился на конспиративную квартиру. Им надо было ждать Марию, а ещё предстояло как-то объясняться с Ником по поводу Зимнего, и Брок решил объединить приятное с полезным: хорошо поужинать самому и задобрить Фьюри. На таких квартирах для незаметных встреч еды в холодильнике предусмотрено не было, а Брок не обладал повышенной выносливостью, да и на личном фронте у него всё было не сильно радужно.
И вот теперь Рамлоу стоял с двумя пакетами перед входом в квартиру, ожидая, пока ИскИн Фьюри опознает мужчину и пропустит его внутрь. На квартире не было никого, но Николас заранее передал всю информацию на локальную систему безопасности — Старк когда-то сделал для Ника ИскИна, не такого крутого, каким владел сам, но для личных нужд ЩИТа вполне хватало. Ну, а для Фьюри Тони сделал что-то вроде премиум-версии, которая подчинялась только директору, могла управлять машиной, вертолётом, самим ЩИТом, да и вообще любой техникой, включая камеры и системы безопасности — этой функцией Фьюри активно пользовался, она обеспечивала безопасность для конспиративных точек при личных встречах.
И вот теперь Брок ждал пока разморозится мясо и варил себе кофе в турке. Уже привыкнув, что на вот таких квартирах для встреч никогда не было самого необходимого, заранее притащил себе «успокоительного» из своей машины, и думал сразу сделать себе «кофе по-ирландски» — объяснять Нику, почему Брок позволил себе такое самовольство в отношении Зимнего на абсолютно трезвую голову не хотелось, а от привкуса алкоголя хоть появится небольшой эффект плацебо. Брок не был любителем выпить и не любил любые сложности решать при помощи сорока градусов в стакане, но иногда это спасало — глупая привычка из студенческих годов, когда Рамлоу пытался переболеть свои глупые эмоции от ссоры с родными.
Всё-таки сделав себе кофе с добавлением виски, и начав готовить, Брок немного расслабился. Фьюри ведь его не убьёт за косяк с Зимним, да и они ещё и лучше сделали, узнав заранее планы Пирса через Зимнего.
Рамлоу насвистывал себе что-то под нос, запекал мясо, и курил в вытяжку, когда хлопнула входная дверь. На пороге стояла растрепанная и уставшая Наташа.
***
Нат сразу подошла к столу, на котором валялась пачка сигарет Рамлоу. Не глядя прикурила, и только потом чуть расслабила плечи.
— И к чему это?
— Расскажу сразу всем. Но Пирс готов к решительным действиям больше, чем нам бы хотелось. Идейный фанатик.
Брок хмыкнул, но ничего не сказал. Правда, и насвистывать мажорную мелодию перестал. Они с Наташей всегда очень тонко чувствовали настроение друг друга, и старались поддерживать при случае, пусть и совсем незаметно.
— Брок… Всё плохо, очень, — Наташа незаметно прям из-под носа Рамлоу забрала фляжку, и теперь, прихлёбывая сорокаградусное нечто, явно хотела высказаться.
— Говори уже, а подробности будешь рассказывать, когда Мария приедет.
Романофф молчала, куря вторую. Брок прожигал девушку взглядом, но не торопил — Наташа была действительно сильной, безумно опасной, но иногда даже у неё сдавали нервы.
— Пирс готовит покушение на Совет Безопасности. У меня есть доказательства.
Мужчина уселся за соседний стул и тоже прикурил. Рамлоу от таких новостей резко захотелось выпить. Проблема в том, что он и так пил. Но легче не становилось. Они не Мстители, в спасение мира играть Броку не хотелось — не те его годы, сейчас вон этим занималась кучка разряженных суперов, а Командир был уже и не при делах вовсе. Наташе не привыкать с такой фигней работать, но над Рамлоу и так дамокловым мечом висит забота о Зимнем, ему хватало этих проблем за глаза. Пытаться спасти одно из влиятельнейших подразделений ООН от замашек придурка Алекса в обязанности Рамлоу не входило.
Наташа молчала, Брок тоже. Именно в эту их импровизированную минуту молчания входная дверь хлопнула снова. Ник прошёл на кухню не здороваясь, поставил в углу пакет с едой на вынос. Оглядел картину маслом, и только прищурился.
Романофф кивнула Нику, но даже не поднялась, чтобы привычно чмокнуть Ника в щёчку.
— К чему траур? Очередные проблемы с Зимним? Если да, то вы виноваты сами, хоть я и не знаю, что вы там натворили. Но уверен — виноваты вы сами по итогу.
— Ник, проблемы не с Зимним, а с его хозяином, — Брок вытащил ещё одну сигарету из пачки и перебросил её через стол к Нат — та поймала упаковку не глядя, тоже вытащила себе никотиновую палочку.
— Что опять натворил Алекс? — у Фьюри движения стали чуть ломаными, как всегда, когда мужчина начинал нервничать.
— Ответный вопрос: ты когда поедешь за Марией? Не хочу пересказывать всё по несколько раз, Брок, наверно, тоже не намерен играть роль заевшей пластинки, — Нат выпустила дым в сторону вытяжки, и уставилась на Ника.
— Я вам еду завёз, Хилл решила прилететь раньше, её самолёт уже в пути.
— Тогда ждём вас двоих, и начинаем разбор полётов. Много интересного услышите, так что поторопитесь. И не факт, что вам останется еда, ждём час.
— Полтора, Романофф. Пробки-то учитывай.
— Всегда их учитываю, дорогой. Дуй в аэропорт.
***
Когда Ник со своей дамой сердца зашли на кухню, Наташа как раз сервировала стол, Брок доваривал очередную порцию кофе в турке, а где-то сбоку шумел чайник — Мария любила зелёный чай, и увидев упаковку в пакете с коробками из ресторанчика, Брок намёк понял.
Мария с Наташей обнялись, а Брок поцеловал Хилл руку — к агентессе тандем относился с невероятной теплотой еще до того, как Ник с ней сошёлся — только она умудрялась одним взглядом своих прекрасных глаз осаживать Ника, и за одно это её стоило уважать. А ещё отработанные до автоматизма навыки шпиона и оперативника, и девятый уровень доступа — большинство боялись Марию, и совершенно не зря. Броку и Наташе она ничего не сделает — они на одной стороне, но это не значило, что эти двое уважали её меньше, чем остальные.
Ужин прошёл тихо — почти семейно, словно каждый понимал, что это их последняя спокойная встреча перед напряжёнными деньками.
Уже после ужина вся компания расположилась в гостиной, Нат, как обычно, разбиралась с техникой, а Мария, положив голову на плечо Ника, через полуприкрытые веки наблюдала за манипуляциями Романофф.
Через десять минут Наташа расположилась на полу перед диваном, где остальные сгруппировались, поглядывая на экран ноутбука через плечо девушки.
— Ну что, ввожу в курс дела. Вопрос один: Мария, как много ты знаешь от Ника?
— Всю историю с Зимним, включая подробности про Советский Союз и связь с Роджерсом.
— Значит, мне предстоит рассказать только последние новости. Брок, начинай ты, на флешке файлы слишком тяжелые, пока откроются, ты как раз закончишь.
— Ну что вам рассказать, — Брок прочистил горло и окинул взглядом всю компанию, — за нами с Наташей следят. Уже дня четыре, Пирс спохватился. Поняв это, я не захотел рисковать — и показал солдату дело №17, — Ник демонстративно кашлянул, Мария же едва заметно улыбнулась и взяла Фьюри за руку. — Ник, ты сам дал мне карт-бланш. «Знаешь как ускорить операцию — действуй хоть сейчас» — твои слова. Ну я и ускорил. Потом ещё устроил встречу для Зимнего и Романофф, — Ник закатил глаза, всем своим видом показывая, что именно этого он просил не делать, и какие Наташа с Броком идиоты. — За счёт этого Джеймс рассказал нам, какой подарок для нас готовит Пирс. Проект «Озарение», дорогие агенты с высоким уровнем доступа, вы в курсе о таком? Если нет, то Ник, не прожигай меня взглядом, пожалуйста.
Нат улыбнулась Броку, на долю секунды оторвавшись от ноута.
— И что же это за проект? Да, я о нём не слышал, Брок, ты молодец, что нарушил все мои указания. Признаю свою ошибку, но всё равно тут главный я. Делись давай.
— Огромный хэликэрриер, Ник, чаще заглядывай на нижние этажи и в ангары. Может, меньше сюрпризов будешь находить в ЩИТе.
— Schitogidre. Русское словообразование прекрасно звучит в данном случае, не находите? — Наташа продолжала улыбаться, словно это не она полтора часа назад едва не истерила на кухне от того, что у неё сдавали нервы от глупых игр с Пирсом.
— Наташа, не надо, пожалуйста. — Ник начинал напрягаться от каждого предложения своих друзей всё больше; новости ему явно не нравились.
— Ну так вот, на этой махине оружия больше, чем на самом большом складе Старк Индастриз, пока Тони ещё не прекратил производить оружие — прикиньте масштабы, Ник, ты вроде должен понимать размеры, со Старком у тебя не шапочное знакомство.
— А ко всему этому Александр решил сделать нам ещё один подарок — он готовит покушение на всех членов Совета.
Мария и Ник резко стали серьёзными, хотя все и так ожидали плохих новостей.
— А Ник? Он же явно мешает Пирсу. Вы ничего не узнали про это?
— Хилл, сама как думаешь? — Брок и Наташа снова курили, Романофф, кажется, забила на свои принципы о здоровом образе жизни — сейчас было не до этого.
— Значит, Пирс планирует ещё и убийство Фьюри. Предлагаю подыграть ему.
Все присутствующие обернулись на Хилл.
— То есть вот так ты меня любишь, да? Спасибо, дорогая, никогда в тебе не сомневался.
Наташа хмыкнула, явно поняв, на что намекала Мария.
— Зимний наш, ну точнее Брока. Мы вполне может устроить представление для самых маленьких и наивных. Или наоборот дать тебе фору в секунд пять — обычных агентов на тебя не направят, у любого рука дрогнет. Разве что меня могли бы, но сам знаешь, я на две стороны давно не играю. — Наташа всё так же улыбалась уголком губ, словно не она сейчас говорила о возможном убийстве своего друга.
— Романофф.
— Она права, милый. Нужно тебе уйти с радаров в самом начале операции — чтобы никто не ожидал твоего появления в решающий момент. Зимний сделает так, как ему скажет Рамлоу — солдат сейчас всего лишь безвольное оружие, случайно обретшее воспоминания. Что, кстати, только сыграло нам в плюс, ты меня не слушал, а теперь всё было бы сложнее, не реши Брок сделать по-своему. Хочешь сбежать или умереть?
Ник едва сдерживался от фейспалма, атмосфера постепенно теплела, и теперь на улыбку пробивало не одну Романофф.
— Выбираю второе. Наташа, у тебя, помнится, было то успокоительное, которое должно было использоваться для Халка, но по мощности немного не подошло? Мне нужна эта капсула.
— Завтра получишь заказным письмом, подстрою, что это обычный штраф. Не выкидывай корреспонденцию.
— Брок, ты же сможешь сказать Зимнему, куда нужно стрелять? — у Хилл в голосе на секунду промелькнули просящие нотки, и Брок в очередной раз подумал, как Нику повезло.
— Да, не волнуйся. Могу повторить с ним анатомию, если подгонишь мне справочник, — Рамлоу хохмил, прикидывая, куда лучше будет направить пулю.
— А теперь к насущным вопросам — у меня есть все доказательства на противозаконную деятельность Пирса, даже на готовящееся покушение. И у меня есть идея, как его предотвратить, или хотя бы минимизировать потери. Только контрольный выстрел для Алекса вы оставляете мне. Руки чешутся от того, как хочу всадить ему пулю в сердце или мозг.
Было слышно, как Фьюри скрипнул зубами, но, видимо, вспомнив, что для всех он будет «мёртвым», кивнул.
Агенты изучали всю известную информацию практически до утра, хотя предварительные планы уже были готовы. Выходные давно отправились по одному всем известному адресу, но никто не жалел. Чем быстрее они закончат с Schitogidroi, как все с лёгкой руки Романофф стали называть этот синтез Гидры и Щита, тем проще всем будет.
