— ... Золушка... Каждый из нас мечтал так же, как и эта принцесса, в один миг изменить свою жизнь и стать парой какого-нибудь принца или принцессы. Мы решились проверить наших экстрасенсов, и пригласили на программу пять известных девушек, которые так же, как и все остальные в сказки, были имениты, красивы и влиятельны. Но среди них скрывается простая провинциальная девушка, жизнь которой действительно похожа на первую часть истории принцессы. Мы пригласили всех девушек на бал, и наша золушка потеряла свою туфельку. Лица участниц будут скрыты, а ноги спрятаны под пышными юбками. Справятся ли наши экстрасенсы? — говорил Джейс на камеру возле зала, где проводилось испытание. — В окружении шести прекрасных дам, я передаю экстрасенсов в руки нашего Александра. Алек, я по праву завидую тебе и хочу сам оказаться среди роскошных красоток.
Хмыкнув, Алек дождался пока выключится камера, подходя к брату.
— Мы всегда можем махнуться. — предложил Алек под хохот Джейса.
— Наши местные маги положили глаз на тебя, Алек, я просто не имею право их этого лишить.
Конечно, Изабель и Джейс были в курсе того, что произошло на прошлом испытании. Магнус не стесняясь камер клеился к Алеку, и кажется, об этом уже знала вся страна. Да ещё и к тому же, Себастьян в своем профайле признался, что интересней испытаний только их ведущий — Александр.
Сегодня Алек совершенно не знал, как вести себя с экстрасенсами. И если Себастьяна он ещё мог игнорировать, то вот Магнуса... С Магнусом всё было сложнее.
— Алек, визажисты закончили с девушками. — заключила Катарина. — Приводи их в порядок и начинаем. И кстати, их будет десять, а не одиннадцать.
— Почему? — спросил Алек.
— Оказалось, что Хелен — это жена Алины. И когда из проекта ушла одна, вторая, словно жена декабриста, ушла за ней.
Вздохнув, Алек направился во внутрь здания, под одобрительные аплодисменты. Вся группа уже знала, что Алек "по мальчикам", но вот не все девушки об этом знают. Вернее, вообще никто. Хотя многих Алек знал лично. Даже несмотря на то, что он ведущий одного из известных каналов, так и его родители являются миллионерами. Ему приходится вращаться в этих кругах, и приглашённую модель и актрису Алек знал ещё с детства.
Известные девушки тоже строили глазки Александру, ведь он был выгодной партией. Молод, богат, красив, да ещё и со всеми возможными связями. Но если они вели себя как профессиональные соблазнительницы, то провинциальная Аманда, которая только узнав, что ведущим будет Алек, тут же начала агрессивно завоёвывать сердце парня.
— Добрый день, девушки. — поздоровался Алек, подходя к участницам, одетым в пышные платья, и сидящие на стульях, словно на троне.
Раздав маски, Алек наблюдал за тем, чтобы ни один намёк на известность или туфли под юбкой не попали в камеру.
— Ещё раз напоминаю вам, что не нужно давать реакцию на то, что говорят экстрасенсы. Только по истечению испытания.
— Александр, а может быть вы попробуете надеть на меня туфельку? — подала свой голос Аманда. — Так сказать, проверить, всё ли хорошо и не будет ли проблем с решительным шагом экстрасенсов.
— В этом нет нужды. — ответил Алек, не глядя на девушку.
— Ну Александр! — захныкала Аманда, чем начала бесить уже всех присутствующих.
Сдавшись, Алек решил, что явно от него не убудет, если он наденет туфлю на её ногу. Да и к тому же, ей всё равно ничего не светит.
Подняв юбку платья, Алек увидел эффектные чулки на стройненьких женских ножках, и подняв свой взгляд лишь ойкнул под хищную улыбку девушки.
— Разве вас не учили, Александр, что не нужно смотреть девушкам под юбку? — вновь начала флиртовать с ним участница.
— А вы... Специально не стали надевать трусы? — спросил Алек, поднимая свой взгляд на лицо в маске.
Захихикав, девушки с интересом наблюдали за этой картиной, когда раздался голос Катарины из динамиков.
— Первый экстрасенс здесь.
Отпрянув от девушки, Алек вышел в начало зала, держа в руке туфлю. Слава богу, первым был Рафаэль Сантьяго.
Объяснив правила эксперимента, Алек предложил Рафаэлю определить, чья же эта туфелька.
Метаясь от одной девушки к другой, Рафаэль выбрал не ту девушку. И провалил испытание.
За ним его провалил и Саймон Льюис, который поддался очарованию Женевы, фотомодели, и выбрал девушку лишь потому, что она ему очень понравилась.
Один экстрасенс проваливался следом за другим, и Алек уже стал подмечать ребят, которым можно продавать подсказки.
Всё это продолжалось, пока не появился Рагнор Фелл. Завидев ничем не выдающегося парня, девушки заскучали, когда Алек же наоборот, приободрился. Уж он то знает, на что способен Фелл.
Присев возле девушки, он притронулся к коленям первой девушки, фигуристки, морщив лицо.
— Больные колени. Сотни раз падала. И выбивала их. Постоянно болят. Вам вообще не рекомендуется носить туфли, только специальную обувь.
И это было чистой правдой, так как в связи с тем, чем занимается девушка, она ни раз падала на колени на льду. И до сих пор делала уколы, чтобы продолжать свою карьеру в спорте. Да и на программу она пришла в кроссовках, в них и осталась. Благо под платьем этого не видно.
Но Рагнор уже находился возле другой девушки.
— Красивые ножки. Ими и зарабатываешь себе на жизнь.
Алек уже просто не мог удивляться, поэтому лишь молча вскидывал руки позади экстрасенса. Ведь и это была правда, это он говорил фотомодели.
Не доходя до крайней девушки, которая и являлась золушкой, без слов Рагнор вручил писательнице туфлю.
— Это ваша. — пророчил экстрасенс.
Поняв, что провалил испытание, расстроенный парень ушёл, оставив девушек обсуждать себя.
Но все были так шокированы парнем и тем, что он сказал, что бесспорно, Рагнор завоевал их сердца.
"Значит, они, как всегда, решили оставить Магнуса на последнее." — подумал Алек, когда завидел бодро шагающего к ним Себастьяна.
— Александр. — поздоровался Верлак, улыбаясь во все зубы.
— Здравствуй, Себастьян. Как прошла неделя, скучали по нам? — отозвался Алек, прикусив свой язык.
— Алек, прекрати кокетничать с экстрасенсами. — тем временем кричала Катарина в передатчик.
— Особенно по вам, Александр. — нежно ответил Себастьян, прошагав дальше в зал.
Получив информацию по испытанию, парень принялся за работу. Лишь несколько взмахов рукой хватило ему для того, чтобы определить чья же это туфелька.
— У этой красные туфли, у этой чёрные... Чёрные... Кроссовки... Зелёные.
Выявив девушку, Себастьян подал туфлю Алеку, с какой-то виноватой улыбкой. В этот раз Алек смотрел только на ступню, даже не поднимая юбки.
— Александр, вы не проводите меня? — стесняясь, проговорил Себастьян. — Так много коридоров, что я совершенно запутался, куда идти.
— Да, конечно. — ответил Алек, отводя Себастьяна обратно на улицу, где и была их операторская машина.
— Алек, послушай... — начал говорить Себастьян. — Ты ведь смотрел прошлый выпуск, который мы отсняли?
— Ага. — насторожился Лайтвуд.
— Так вот, всё, что я там наговорил — это всё правда.
— Что? — обернулся к Себастьяну Алек, первый спускающийся по лестнице.
Без предупреждения войска напали на Алека. Притянув к себе парня за ворот рубахи, Себастьян нежно целовал его.
Выйдя из оцепенения, Алек оттолкнул парня, наблюдая, как мелькнул огонь камеры недалеко. Вот же чёрт!
— Прекрати! — велел Алек. — Спускайся и увидишь выход. И больше, Себастьян, без этого всего!
Отвергнутый Верлак молча ушел, оставив негодующего Лайтвуда на лестнице.
— Мне нужна передышка. — потребовал Лайтвуд в передатчик.
Кэт ему не ответила, но Алек и без того знал, что она в таком же шоке, как и он сам. Да уж, ну и ситуация. Наверное было бы бессмысленно просить Катарину выразить этот момент, так как до этого, флирт Алека воспринимался зрителями на ура.
— Даже не смей думать, что мы это вырежем. — подтвердил его догадки голос из передатчика.
— Я и не надеялся. — ответил Алек, закапывая собственные ладони в своих волосах.
Поднявшись обратно, парень открыл одну из бутылок с водой и добросовестно вылил её себе на голову, чтобы хоть как-то освежиться.
— С вами всё в порядке, Александр? — спросила одна из девушек, которую парень так и не удосужил ответом.
— Экстрасенс на площадке. — раздался голос Катарины из динамиков.
Нет. Еще хотя бы чуть-чуть времени. Он не готов сейчас встретиться с Магнусом, но тот уже довольно поднимался по лестнице.
— Здравствуйте, Александр. — замахал своей ладошкой азиат.
Лишь молча кивнув, Алек дождался, пока Магнус подойдёт к нему, для того, чтобы узнать правила испытания.
— Я должен найти золушку? — переспросил Магнус, выслушав Лайтвуда.
— Да, верно. Вы можете приступать, Магнус. — сухо ответил Алек.
Обернувшись, Бейн так и продолжал стоять, смотря на Алека.
— Время идёт, Магнус. Вы можете приступать. — раздражённо ответил Алек.
Этот день уже однозначно не нравился Алеку. И конечно же, он понимал, что Магнус здесь не причём, но кто бы только мог знать, как парень и так сдерживался, чтобы не грубить ещё больше.
Тем временем Магнус же гадал, что это такое творится с этим парнишкой. Они ведь, кажется, уже наладили диалог между собой? Или Алек обиделся на их прошлый разговор?
Взяв себя в руки, Магнус приступил к делу. Обследуя каждую девушку, азиат лишь ещё больше хмурился, и наконец, закончив с Амандой, которая и была последней, он повернулся к Алеку, держа туфельку в своей руке.
— Александр, при всем моём уважении, я совершенно не понимаю, что это за эксперимент. Из всех здесь присутствующих подходит только один человек на роль золушки — и это вы. Хотя, я смею предположить, что это не ваш размерчик. — проговорил Магнус, вертя женскую обувь в своей руке.
— В к-каком смысле? — изумился Алек.
— Все мы знаем, что золушка была чиста и невинна. У неё была сложная жизнь, и один принц смог её изменить координально. А все эти дамы мало того, что уже вовсе не невинны, так ещё и достаточно грязны своими помыслами о деньгах и сексе, а не любви. Другое дело вы, невинны и чисты. Вам не нужно ни денег, ни известность, а лишь принц.
Хлопая глазами, Алек не сводил своего взгляда с улыбающегося Бейна. Тяжело сглотнув, Алек лишь хотел спросить, почему тот решил, что ему нужен именно принц, пока Лайтвуд не понял, что Магнус имел в виду себя.
— Вы хотите, Магнус, попытаться мне надеть эту туфельку? — выдавил из себя Алек.
Засмеявшиеся героини тут же разрядили накалявшуюся атмосферу.
— Я бы очень хотел быть твоим принцем. — тихо произнес Магнус, проходя мимо Алека. — Ладно, хорошо. Эта туфелька принадлежит этой девушке, — громко заговорив на камеру, Магнус указал на Аманду, — хотя она и вовсе никакая не принцесса.
— Что ж, Магнус, хорошо. Давайте проверим, правы вы, или нет.
Подойдя к девушке, Алек без труда надел на её ножку туфельку, но радости от пройденного испытания на его лице не было.
— Александр... — тихо заговорил Магнус.
— Не надо, Магнус. — тихо заговорил Алек, выходя из зала с камерами.
Побежав за парнем, Магнус настиг Алека около той самой чёртовой лестницы.
— Алек. — окликнул его Магнус.
Устало повернувшись, Алек впечатал Магнуса своим взглядом прямо в стену.
— Зачем... Зачем ты это делаешь? — лишь тихо спросил Лайтвуд. — Это такая игра? Чтобы я сам привёл тебя к миллиону, а потом шёл лесом дальше?
Магнус понимал, что с Алеком что-то не то, но к такому разговору даже он не был готов.
— Ал...
— Помолчи, Магнус. Ты каждый раз говоришь всё в точку, что я и сам тебя уже боюсь. Каждый раз даешь двусмысленные намёки, надежду. Но когда я хочу поговорить с тобой, ты говоришь, что всему своё время!
— Может быть это потому, что ты мне нравишься?! — вскрикнул Магнус.— Ты сам играешь со мной. То отвечаешь взаимностью, то прогоняешь. Я не знал... Что тебе ответить на твоё предложение о свидании. Я не хотел, чтобы ты думал обо мне именно так, как думаешь сейчас. Мне не нужен ни этот чёртов проект, ни эти гребаные деньги. Мне нужен ты!
Оцепенев, парни продолжали стоять и смотреть друг на друга.
— Я думал... Думал, что не должен торопить тебя. Мы оба понимаем, что между нами что-то есть. Но если я готов это принять, то готов ли ты? Готов встречаться со мной, когда все будут твердить о том, что ты подсуживаешь мне? — наконец, продолжил свою речь Магнус.
— Нет. — на выдохе ответил Алек.
— Тогда в чём дело? — прозвучал хриплый голос Магнуса.
Преодолев расстояние между ними, Алек проехался своими губами по щеке Магнуса, пока не нашел его губы.
~~~
— Алек, ты точно в порядке? — тихо произнесла Изабель, наклоняясь над диваном, на котором лежал парень.
— Да. Я же сказал. — прошипел Лайтвуд, переворачиваясь на другой бок, чтобы скрыть своё лицо от сестры.
— Послушай, братец, я понимаю что у тебя в душе драма, но канал не может заменить ведущего в начатом сезоне. — продолжала говорить девушка. — Поэтому встал, взял свои яйца в кулак и пошёл на съемки.
— Отстань, Изз.
— Да брось, Алек, ну и что с того, что ты влюбился в экстрасенса и поцеловал его на камерах.
— Изз!
— Давай признаемся, что даже я бы приударила за таким, как Магнус. А тут рыбка сама попалась в сети. Возрадуйся!
— Изабель! — поднялся с дивана пунцовый Алек, — если ты сейчас же не прекратишь, клянусь, я начну тебя запирать в ванной.
— Но я ведь и вправду не понимаю, что тебя так сильно тревожит.
— Всё, Изабель! Теперь каждый, кто посмотрит этот выпуск, а потом и появится на ютубе или в фейсбуке, будет знать, что я влюблён в Магнуса и подсуживаю ему. Польётся столько негатива, который будет даже больше, чем за всю тусовку Пэрис Хилтон.
— Какая разница, что они будут говорить? — возмущалась Изабель. — Настоящая любовь всё готова притерпеть.
— А кто тебе сказал, что это настоящая любовь?
Отмахнувшись от сестры, Лайтвуд кинулся на кухню за очередной порцией кофеина, но девушка, словно приклеенная, и не думала сокращать расстояние между ними.
— Поверь мне, Алек, это видно и так. Когда тебя поцеловал Себастьян, ты не порхал так, будто попробовал наркотики. Да и к тому же, камера успела заснять лишь небольшой отрезок вашего поцелуя, а про разговор никто даже не будет знать.
— Да, именно тот отрезок, когда Магнус прижал меня к стене. И оглаживал мои бёдра. Конечно, что тут ещё можно подумать? Простые закадровые разговоры с одним из экстрасенсов.
— Джейсу сейчас гораздо хуже. Он вообще лежит в больнице с переломанной ногой. Неужели ты не хочешь помочь ему и провести этот чёртов совет?
— Ты ведь хотела работать на телевидении, так вот, приобщайся к семейному делу. — хмыкнул Алек.
Больше спорить с этим дубиной Иззи не могла, поэтому лишь махнула рукой. Конечно же, ей не составило бы никакого труда самой отработать последнюю часть выпуска. Да что там, она была бы даже рада этому, если бы не тот факт, что её братец, заметив камеру, убежал от Магнуса так, что одни пятки лишь сверкали. И совершенно не объяснился с Бейном. А ведь Алеку уже пора было бы и строить свою личную жизнь.
Взяв сумочку, девушка выбежала из дому к итак уже уставшему таксисту.
~~~
— Жалко Тессу. — произнёс Рагнор, открывая пачку с попкорном.
— Давай увидим, почему её всё-таки выгнали. — хмыкнул Магнус, включая недавно вышедшую серию "Битвы экстрасенсов".
Усевшись по удобней, парни открыли бутылку вина. Не то чтобы они каждую неделю собирались так в доме Рагнора, но именно сейчас Магнусу так хотелось поговорить со своим другом. Да ещё и к тому же, спросить его мнение на счёт Алека... Но зачем что-то рассказывать, когда Рагнор и сам все увидит в выпуске? Конечно, Магнус слезно умолял Катарину вырезать этот эпизод между ним и Алеком, но подруга была непреклонна, и твердя, что это поможет им ускорить их начало отношений, не пошла навстречу.
Наблюдая за тем, как один за другим экстрасенсы ошибались, придумывая небылицы как про девушек, так и про Алека, Магнус хохотал вместе с Рагнором, обсуждая участников. Наблюдая за тем, как Тесса твердила, что все организаторы сущие дьяволы и портят такую замечательную сказку, Магнус готов был провалиться сквозь землю, если бы не сказал, что эта девчонка ему нравилась.
Но зато ему явно не нравился этот блондин, Себастьян.
— Ты что-нибудь знаешь про него? — спросил у Рагнора Магнус, наблюдая, как парень флиртовал с его Алеком.
— Не особо. Он скрытен, да и я не шибко им интересовался. Но думаю, что он один из главных наших конкурентов в финале.
— Ты уже предрекаешь, кто будет в финале? — хихикнул Магнус.
— Это не сложно сделать. Кстати, как мы с тобой будем делить победу?
— Пусть победит сильнейший. — задорно подмигнул Магнус.
Но его внимание тут же отвлёк фрагмент телешоу, когда Себастьян попросил Алека проводить его.
— Ах ты ж склизкий чёрт! — возмутился Магнус, приковываясь к телевизору.
— Ты о чём это? — переспросил Рагнор, наблюдая, как Себастьян целовал Лайтвуда.
— Вот это да... — уже выдохнул Фелл.
— Как... Какого чёрта?! — взревел Магнус, опрокидывая свой бокал с вином. — Я убью его. Прикончу собственными руками. Нашлю порчу, чтоб срал кактусами!
— Ты не умеешь насылать порчу. — напомнил другу Рагнор.
— Ради этого научусь. Твою мать! Ты видел... Ты видел, как он поцеловал моего Александра?!
— Твоего? — зацепился за слово экстрасенс, краем глаза наблюдая за Магнусом в его комнате и на экране.
— Я его изничтожу! — продолжал кричать Магнус.
Таким своего друга Рагнор видел впервые. Бешеный, с горящими глазами, он больше напоминал демона, чем весёлого и харизматичного парня.
— Александр мой парень. А он нагло притянул его и поцеловал. Теперь ему придётся иметь дело со мной!
Но тем временем, Фелл уже не слышал Магнуса, с открытым ртом наблюдая, как его друг прижав к стене ведущего, нагло пропихивал свой язык в глотку того.
— Ты... Ты пошёл на битву из-за того, что Алек твой парень? — неверя своим глазам, переспросил Рагнор.
— Что? О, конечно же нет. Я познакомился с Алеком именно здесь. И я был бы не собой, если бы упустил его, но какого чёрта?
— Я тоже хотел бы узнать, какого чёрта, Магнус?!
