Как это было

      - Проснитесь. – послышался тихий шёпот.       Мужчина нехотя потянулся на диване. От касания к его плечу он вздрогнул и резко открыл глаза. На краю дивана сидела Офелия. Вид у неё был встревоженный. Увидев, что он проснулся, девушка нервно прикусила губу и заправила прядь за ухо. Торн в попытке привести себя в сознание пробежался глазами по периметру комнаты.       Без всяких сомнений, он находился в своём кабинете. Как всегда, горел единственный газовый рожок, причём довольно слабо, абсолютно не согревая воздух. В комнате было очень темно, значит сейчас ночное время суток. Он сел и, свесив ноги с дивана, привычным движением достал и открыл часы. Стрелки показали 2:37. Протерев лицо сухими ладонями, мужчина обратился к гостье:       - Что?       Голос его прозвучал грубее, чем ему самому хотелось бы. К этому моменту он спал чуть больше часа и чувствовал себя сильно разбитым. Раз она пришла сама без приглашения, значит, тому есть веская причина. Она никогда не приходила просто так узнать как дела или поделиться своими впечатлениями. Торну сейчас абсолютно не хотелось о чём-то думать и решать какие-то проблемы. Ему хотелось просто лечь и выспаться, чтобы его никто не беспокоил, даже она.       - Ничего. – тихо выдохнула девушка.       - Серьёзно? Вы уверены?- Торн нахмурился и повернулся к ней. – Не стесняйтесь, говорите. Что вас привело ко мне?       - Мне вдруг стало так невыносимо плохо и грустно, все спят, и мне показалось, что вы себя часто чувствуете точно также. Скажите, это так? – даже в темноте можно было разглядеть её пытливый взгляд, который искал ответ в выражении лица больше, чем в словах.       - Нет. – он соврал даже не моргнув глазом. – С чего бы мне себя так чувствовать? – он иронично поднял бровь.       - Ну… Мне показалось… В общем, не важно. – от обиды девушка поджала губы и отвернула лицо.       Торн медленно поднялся с дивана и зажёг ещё несколько рожков. В комнате было достаточно холодно, в такой обстановке Офелия тут явно не задержится. Когда в комнате стало достаточно светло, он направился к столу.       Девушка исподлобья неотрывно следила за движениями своего жениха. Она всё никак не могла привыкнуть к его длинным конечностям. Он молчал, и она молчала. Сейчас она не понимала, зачем вообще пошла на поводу своих эмоций и пришла сюда, ведь он даже не захотел сидеть с ней!       Тем временем Торн рылся в одном из ящиков. Он достал оттуда пакетик сока и упаковку печенья. Мужчина никогда не признается, откуда взялось это вроде бы детское лакомство в его кабинете. Оно лежало тут уже много недель, в ожидании как раз такого «события».       Он медленно вернулся к дивану и протянул Офелии угощение. Она не поверила своим глазам, но с радостью приняла его. Торн снова сел рядом и спрятал лицо за ладонями.       - Теперь, я думаю, вы можете поделиться со мной. Вы уже привыкли к Полюсу? – сказал он, лениво растягивая слова.       - Иногда мне кажется, что да. – не переставая жевать призналась собеседница. – Но всё же, я сильно скучаю по дому. Не поймите неправильно, просто тут всё очень сложно устроено.       - Я не знаю другой жизни, поэтому не могу судить.       - Вы больше не жалеете, что в качестве невесты вам выпала именно я?       Торн не ожидал от неё такого вопроса, поэтому убрал руки от лица и внимательно посмотрел в лицо Офелии. Она смотрела ему прямо в глаза с вызовом, видимо считая, что правды на этот вопрос точно не услышит. На губах были крошки от шоколадного печенья, и ему показалось это забавным.       - Нет. – он спокойно ответил на её взгляд.       Услышав это, девушка подавилась печеньем и начала сильно кашлять, хватаясь за горло, лицо стремительно побагровело. Он быстро поднял её на ноги и, сильно наклонив вперёд, сделал несколько резких ударов основанием ладони между лопатками, стоя сбоку. Офелия выплюнула достаточно большой кусок печенья и, наконец, вздохнула.       Торн посадил её обратно на диван и отобрал печенье с соком. Вместо этого он принёс ей воды и укрыл своим покрывалом. Всё произошло молниеносно, она даже не успела понять, что произошло, поэтому сейчас сидела с испуганным лицом. В такие моменты ей казалось, что она никогда не расплатится с ним за все те разы, когда он её спасал. Девушка посмотрела на него и схватила его за руку. Немного сжав её, она произнесла:       - Спасибо.       Вдруг раздался резкий гудок, и Торн снова открыл глаза. Он находился всё в той же заполненной людьми комнате, что и последние полторы недели. Мужчина сжал зубы от злости и сел на своей скамье. Это был просто сон! В его голове громко раздались озабоченные мысли: «И так будет всегда? Серьёзно? Я никогда её не увижу, и буду так мучиться по утрам?».       Отовсюду послышался радостный галдёж:       - Приехали! Земля! Наконец-то!       Торн нервно озирался по сторонам в поисках своего проводника. Он стоял и разговаривал с одним из бродяг, отсюда было не слышно их слов. Они весело что-то обсуждали, видимо также радуясь окончанию путешествия. Болдр заметил, что его мрачный попутчик проснулся и энергично замахал ему рукой. Сказав что-то своему собеседнику, он пошёл обратно к Торну.       - Арнодд! Проснулся! Между прочим, очень вовремя, через 5 минут выходим. – он широко улыбался и активно жестикулировал, энергия очень заметно сочилась из него.       - Какой план?       - Отличный план! Сейчас сразу отправимся к моим близким друзьям, мы ещё в прошлом году договорились, что я вернусь к ним, они ждут! Надеюсь, они не сильно удивятся ещё одному рту, но я договорюсь. – он довольно зажмурился и потёр живот. – Эх, как наедимся, да попаримся! Пивка навернём, как прекрасна эта жизнь!       Торн молча стал проверять вещи в своей сумке. Всё было на месте. Он руками прошёлся по волосам и заправил их за уши – они очень быстро росли и легко могли даже собраться в хвост. Передние пряди, как всегда, выскочили, пытаясь смягчить лицо. Мужчина переживал о предстоящей дороге, ведь он почти не ходил всё это время – нога могла повести себя непредсказуемо.       Дирижабль прекратил движение и послышался звук подкатывающегося трапа. Люди поспешили занять очередь к выходу, когда двери распахнулись. Свежий воздух ворвался в помещение, приветствуя своих гостей. Торн глубоко вздохнул и почувствовал незнакомые нотки.       Болдр протянул ему трость и ждал, когда тот поднимется. Чувствовалось, что на улице было достаточно тепло, поэтому они перекинули свою верхнюю одежду через сумки. Очередь двигалась довольно быстро, и уже через несколько минут они оказались на улице. Торн замер, изучая глазами незнакомый ковчег, и почувствовал симпатию к нему.       Хвойные леса простирались на многие километры вперёд. Солнце приветливо светило путникам и хорошо прогревало воздух. Щебет птиц был очень громкий, будто они тоже хотели поздороваться. У трапа стояло несколько телег, запряжённых крепкими лошадьми.       - Всех пассажиров просим пройти в телеги, они отвезут вас в ваше новое пристанище!       Довольный гогот разносился со всех сторон. Люди принялись рассаживаться.       - Нам к Йосифу, он в той телегой заправляет. – сказал Болдр, хлопнув по плечу нового знакомого, показывая на крайнюю повозку.       Торн неспешно похромал за ним. Его завораживала местная природа и этот приятный воздух. Мелкие зверушки совсем не боялись людей, они бегали прямо тут, любопытно разглядывая дирижабль. Под ногами шуршал мелкий гравий. Болдр помог Торну забраться в телегу, забрав его вещи.       - Скажи красиво? – он также любопытно смотрел по сторонам, хотя уже бывал тут.       - Красиво.       - Ты, как всегда, многословен. – засмеялся попутчик.       Телега пришла в движение. Лошади задорно заржали, и возница щёлкнул вожжами, чтобы они ускорились. Животные послушно понеслись вперёд, увозя пассажиров от старого дирижабля. Почти все вернутся обратно через полгода, лишь один из них отправится на следующий ковчег.       Очень скоро Болдр крикнул:       - Йосиф, останови-ка возле Основково!       - Будет сделано! – ответил возница.       Уже через несколько минут телега остановилась у большого знака с буквой «О». Болдр взял их вещи и спрыгнул. Торн аккуратно слез вслед за ним. Когда он встал на ноги, забрал свою сумку с плащом и сказал:       - Спасибо.       - Ой было бы за что! Нам ещё нужно немного пройтись до деревни через лес, готов? – в ожидании он потирал ладони.       - Пошли. – как обычно последовал короткий ответ.       Вдвоём они медленно пошли к деревьям. Торн снова попал в сложно сочетаемую компанию. Если уж с Офелией он выглядел странно, то с этим болтливым человеком тем более. К своему удивлению, он не чувствовал сильной неприязни к нему, хотя частенько хотел заткнуть ему чем-нибудь рот. Болдр болтал без умолку постоянно, даже когда его не слушал никто.       В своих раздумьях он даже не заметил, как лес стал редеть, и что уже можно было разглядеть некоторые дома.       Всего в этом поселении было 15 небольших домов. Они все были одинаково небольшие. Чуть вдалеке находилось, судя по всему, общее пастбище, огороженное невысоким забором. Там можно было разглядеть множество разномастных животных, занимающихся своими делами.       Болдр замахал руками и засвистел, привлекая внимание. Кто-то вдалеке ответил ему тем же. Со всех сторон стал разноситься свист. Видимо, это было радостное приветствие. Когда они приблизились к домам, там уже собрались все жители поселения. Все они были рады появлению своего друга, за полгода они успели по нему соскучиться.       - Болдр приехал! – разнеслось в толпе.       - И не один! – послышался громкий ответ.       Толпа расступилась, и вперёд вышел низкий старик с длинной бородой, достающей до пояса. Голова же была абсолютно лысой. Всё его лицо было в морщинах. На нём болталась длинная рубаха, подпоясанная красной лентой.       - Добро пожаловать в тёплые края! – сказал он разводя руками.       Несмотря на почтенный возраст, он абсолютно свободно двигался.       - Клиф! Привет! – Болдр сразу принялся обнимать приветствующего.       - Может представишь нам своего друга?       - Какие вопросы! Это Арнодд! Мировой мужик, хоть и калека. Мы тут у вас передохнём после дороги и отправимся к Лечащим, ногу его подлатать. Вы не против? – поинтересовался он, широко распахнув глаза.       - Твой друг – наш друг! – послышалось из толпы.       К Торну подошла маленькая девочка и подозрительно посмотрела на него.       - Арнот?       - Арнодд. – он чётко проговорил каждую букву.       - Арнольд!       - Пусть будет так.       Девочка широко улыбнулась и, взяв его за руку, потянула за собой. Ему оставалось только подчиниться. Все вместе они пришли к одному из домов, где уже была растоплена баня. Он шёл и прислушивался к каждому шагу, чтобы никто не приблизился к нему неожиданно.       - Дружище, пойдём в баню! Тут пока на стол накроют, а мы хоть чище станем!       Даже в предбаннике было непривычно жарко. На Полюсе только простолюдины парились в них, Торн же привык к простым ванным комнатам. Следом за ними зашёл ещё один мужчина с холщовой сумкой.       - Вот, это вам принадлежности для мытья! Приятно попариться!       - Спасибо, Холив!       В сумке они обнаружили 2 больших полотенца, бритвы, несколько кусков мыла и жесткие щётки. Они оба торопливо сбросили одежду, и зашли в баню. Пар был очень плотный, нужно было двигаться очень осторожно, чтобы не напороться на печь. Нащупав лавки, они молча сели на них и стали наслаждаться жаром, прогревающим их кости и суставы. Так продолжалось, пока пар почти не иссяк. Мужчины неохотно поднялись. Торн повторял движения за новым знакомым, ковшом набирая себе воду в таз. Неторопливо вымывшись и сбрив бороды, они вернулись в предбанник. Там их ждали комплекты чистой одежды.       В своей стопке Торн также обнаружил резинку для волос и затянул волосы на затылке. Лицу и шее сразу стало намного свежее. Вещи, подготовленные для него, на удивление почти пришлись впору. Рубаха была даже жуть свободна, рукава немного не доставали до кистей. Штаны же свободно сидели на нём, оголяя щиколотки. Также им выдали лапти.       Ему было не очень комфортно в этой обуви, учитывая, что в ней нужно было твёрдо ступать на ногу. Но выбора не было – на этом ковчеге было очень тепло для их собственных вещей.       На улице горел большой костёр. Над ним на вертеле жарили какого-то крупного зверя. Вокруг него постелили подстилки из тростника. Воздух был всё такой же тёплый, несмотря на то, что уже смеркалось. Вдалеке можно было наблюдать оранжевый закат.       У Торна заурчало в животе от этого запаха жареного мяса. Рот наполнился слюной в предвкушении. Последние полторы недели еда была, мягко говоря, скудной, и для него это было бы в порядке вещей, если бы он не привык питаться досыта в своём отшельничестве. Они расположились рядом и Торн осторожно вытянул ногу.       - А ты, оказывается, гигант. – перебирая угольки палкой у края костра сказал Болдр.       - В каком смысле? – сразу нахмурился Торн.       - Не бывает таких высоких простолюдинов. Раньше ты горбился, а сейчас вытянулся и стал прямой, как палка. Я даже не предполагал, что ты такой громила.       - Бывает! Ещё как бывает. – сказал он, вспоминая Ренара. – Знал я одного детину, который был высоченный и весь такой рыжий, с бакенбардами. По росту он уступал мне разве что в полголовы.       - Слишком многого ты не договариваешь. Твоё право, у каждого есть свои секреты.       К ним присоединились остальные жители поселения. Клиф принялся отрезать от туши крупные куски и раздавать по кругу тарелки. После мяса по рукам пошла тарелка со свежими нарезанными овощами. Сейчас Торн не опасался есть непроверенную еду. Все ели из одного источника и не знали кто он, поэтому отравы следовало ждать в последнюю очередь.       - А завтра мы отправимся лечить твою ногу, дружище.       - Было бы очень здорово. – произнёс Торн, вгрызаясь в мясо.       Пока что всё было не так плохо, как он рассчитывал. Вся надежда была на местных врачей, иначе с такой ногой он мало что сможет сделать. Сейчас ему было так хорошо, что он с трудом отгонял мысли о том, чтобы остаться здесь подольше. Слишком много забот было у него, чтобы задерживаться на бессмысленном для дела ковчеге долго.