Леон Волк

      Мужчина с длинной челкой поморщился. В нос ударил терпкий, пронзительный запах. В руках затрещала бумага. С каких пор бумагу можно называть свежей? Может быть, когда она только сошла с конвейера? Или же когда только срубили дерево? Ни в каких из этих случаев, ведь не бумага бывает свежей, а газета. Мужской взгляд бегал по странице, которые он переворачивал с тем самым треском. Страницы отдавали непередаваемым ароматом новизны, о котором давно позабыли люди из двадцать второго века. Они привыкли держать перед собой пластиковые или стеклянные планшеты, тыкая подушечками пальцев по нужным приложениям, а некоторые и вовсе использовали очки дополненной реальности.       Запах, тактильные ощущения — весомые преимущества бумажных носителей. Цифра остается цифрой, холодной, отрешенной. Свет экранов выполняет свою основную функцию — доносит информацию, когда же книги и газеты делятся ими. Книги на обычной бумаге и вправду можно назвать удивительной вещью, ведь огромная коллекция рукописи или целая библиотека обязательно впечатлят даже самого надменного сноба. Впрочем, одно из преимуществ книг для детектива также является огромным минусом. Гиперчувствительный нос уже устал вдыхать запах так называемой «свежей» газеты.       Серые листы и строчки вещали о разном. Некоторые заголовки пестрели громкими словами, на деле являясь пустышкой, рекламные интеграции так и теснились где-то по краям, а новость о нападении ожившего мертвеца уже начинали уходить на вторую, если не третью полосу. Всю недели газеты и новости так и разрывала весть о восставшем кошмаре, которым принято пугать непослушных детишек. Кто бы мог подумать, что местная легенда, находящаяся на грани фантастики, окажется вполне правдивой. Настолько, что знаменитым героям пришлось сразиться с живым трупом, который успел изрядно побесчинствовать в городе.       Кто знает, что могло бы случиться, не успей вовремя появиться Дикий Кот. Орлица явно сдавала позиции, однако благодаря мастерству и неутомимому бойцовскому духу Кот не только отвлёк на себя монстра от гражданских и приходящей в себя напарницы, но и теснил Городскую Легенду! Насколько же у боксера должны быть стальными яйца, раз он не испугался столкнуться с монстром лицом к лицу! Хотя бы за это он достоин уважения всего человечества. Кто знает, быть может сам Бэтмен вдохновился его примером, когда решился надеть на себя плащ Мрачного Рыцаря Готэма.       Что же касается остальных… То всё было не так радужно. Жители Готэма давно смирились с высокой преступностью в городе, включая паранормальные явления, однако это не значит, что они привыкли к подобному. Напротив, люди не обязаны привыкать к появлению монстров! Где это видано, чтобы по улицам бродили самые настоящие чудовища, призраки и прочая нечисть?! Правда если правительство города не способна справиться с преступностью, то как они смогут противостоять сверхъестественным существам?       Леон чётко ощущал первобытный страх свидетелей пришествия Гранди. Они бежали, толкали друг друга и даже готовы были затоптать пухленького ребёнка лишь бы спасти собственную жизнь! И детектив не мог их судить. В конце концов все мы люди… Даже Леон боялся, но не за себя, а за свою подопечную, почти что приемную дочку. Он не сомневался в себе, если бы он использовал все свои способности, то от Гранди и мокрого следа не осталось! Но в той ситуации жизнь Селины стояла превыше всего остального.       Выпустив воздух через ноздри, мужчина отложил газету в сторону. Рабочее кресло слегка повернулось по инерции, чтобы в следующий момент прокрутиться в противоположную сторону, когда на спинку откинулся его хозяин. Сквозь серую чёлку он глядел на улыбающуюся девочку. Детское личико буквально расцветало, когда уголки розовых губ смотрели вверх. Она лежала на диване, удобно пристроив голову на обивку подлокотника, и смотрела любимое японское шоу. Японский мультик о похождения никогда неунывающего ниндзя в ярком оранжевом спортивном костюме. Многие осуждают мультики, некоторые воспринимают их, как детское развлечение, и лишь единицы взрослых понимают, что в большинстве произведений скрыт глубочайший смысл и посыл — одна из причин, почему Леон разрешал ей так много смотреть телевизор.       Она видит его пример, и учится. Ненавязчиво, едва заметно и, может быть, не очень эффективно, но учится, впитывает и понимает в меру своего возраста. Возможно, именно глупые мультики не позволили ей замкнуться в себе. Потеря родителей, бегство подруги и атака монстра — да любой взрослый мог бы сломаться, но не она. Да, Селина пребывала в депрессии после инцидента, да ей было страшно, и она не могла заснуть без присмотра Леона, однако что сейчас? Именно. Селина улыбается.       — Аргх-х-х! — Селина дернулась, после чего растеклась по дивану, как какое-то желе.       — Уже закончилось? — на самом деле Леон тоже не прочь стать желе.       — Закончилось на самом интересном месте! — злобно воскликнула начинающая анимешница. — Как всегда! — она оперлась на руки, а затем ловко заняла сидячее положение. — Уф…       — Чем хочешь заняться? — Волк знал, что в ближайшее время больше не будет мультиков.       — Не знаю… — покачала головой девочка. Чёрные волосы непослушно маячили на лбу. — Скажи, Лео, тебе было страшно тогда? — на чудесное детское личико упала тень. Пальчики сами собой принялись мять конец розовой футболки.       Селина более-менее отошла от стресса, вот только по какой-то причине она все равно хочет об этом поговорить. Стресс ушёл, страх остался. Дети легче всего справляются с такими проблемами ввиду возраста. Со временем она, если не смирится с нападением монстра, то точно об этом забудет. К тому же, кажется, она впервые увидела монстра в живую, поэтому ей просто необходимо выговориться и расспросить обо всем опытного взрослого… О да, Селина любит задавать разнообразные вопросы.       — Я не мог позволить себе испугаться, — честно ответил он. — Я прогнал страх и пытался мыслить трезвой головой.       — Но как ты прогнал страх?! — ответ очень удивил любопытную Варвару, раз она непроизвольно повысила голос. — Разве он не был страшным? — поджала розовые губки девочка.       Страх первый сосед, поселившийся в человеческом сердце. Страх не стоит воспринимать, как врага. Напротив, страх, скорее, взволнованный друг, который всегда беспокоится о хозяине. Страх охранял первобытных людей и продолжает сторожить современное общество. Все животные также подвержены страху. Без страха любое живое существо давно бы убило само себя. Так что не стоит стыдится собственной трусости. Правда есть ситуации, когда не стоит слушать зов «друга». Человек, в отличие от животных, способен в полной мере сам принимать решение и нести за них ответственность. Что бы ни шептал страх человек не обязан подчиняться первобытному инстинкту.       — Был страшным, — Леон прикрыл глаза под челкой, готовясь к утомительному, но нужному разговору. — Не пойми неправильно, я мог испугаться и поддаться панике. В таком случае нам обоим пришлось бы туго, вот почему я успокоился и стал мыслить головой. В любой опасной ситуации нужно думать головой.       — Но как ты прогнал страх? — по всей видимости, данный вопрос волновал её больше всего.       — … — Волк выдержал паузу в попытке подобрать правильные слова. — Ты дала мне сил побороть страх.       — Я? — заметно смутилась девочка. — Но я ведь ничего не делала! Как я могла помочь тебе?!       Может быть, она недовольна собой. Возможно, она не хотела быть обузой. Или же она и вовсе об этом не задумывалась, однако Леон чувствовал, что прямо сейчас он может ненароком привить ей комплексы. Каждое его слово должно бы тщательно взвешено, чтобы не сделать хуже подопечной. Характер и личность формируются именно в её возрасте, как и комплексы, которые подобно клейму, навсегда останутся с ней в жизни.       — Я думал исключительно о твоей защите. Ты, сама того не понимая, давала мне сил двигаться вперед, не впасть в ступор, действовать, — Леон видел, что маленькая собеседница не до конца всё понимает. — Когда я спас тебя и Памелу, почему ты оказалась в кабинете директора?       — … — Селина заметно струхнула, когда вспомнила ту злополучную ночь. На самом деле Волк не хотел напоминать ей о том вечере, но Селина обязана сделать для себя выводы, чтобы превратить трудности в бесценный опыт. — Он хотел взять Памелу, но я заступилась за неё…       — Разве тебе не было страшно?       — Было… — съежилась девочка.       — Тогда почему ты пошла вместо неё?       — Потому что… — Селина опустила голову. — Мне стало жалко… Ей тоже было страшно, поэтому мне стало её жалко, — Леон наконец удосужился подняться с кресла и пересесть на диван, поближе к Кайл. — Вот и решила пойти вместо неё… — она встала на четвереньки, после чего рухнула головой на мужские колени, практически протаранив самое уязвимое место любого уважающего себя мужчины.       — Памела дала тебе сил побороть страх, — откровенно говоря, Леон не знал, что делать с лежащей у него на коленях девочкой, поэтому отвел руки на спинку дивана от греха подальше. — Я не могу похвалить тебя за твое решение, потому что ты подвергла себя опасности, но я также не могу не отметить твою храбрость. Как Памела дала тебе сил взглянуть страху в глаза, так и ты помогла мне противостоять страху.       — Все равно ничего не понимаю, — Селина поерзала на его ногах, а затем развернулась спиной вниз и уставилась яркими нефритовыми глазами во взрослые золотые глаза. Понимала, но плохо. — Ты круто поднял того мальчика, — она как бы невзначай перевела тему. Со стороны, лежа на мужских коленях, юная Кайл все больше напоминала маленького котёночка, требующего ласки. Жаль, что Леон пока не может дать её в полной мере. — Как настоящий герой!       — Хех… — странная усмешка вырвалась из его уст. Кто знает, быть может он рад, что она заметила его старания, или же просто не ожидал, что она заметит его старания. — Само собой получилось.       — А он, наверное, богатый, — задумчиво протянула собеседница, — хотя и немного чудной, — в её голове тут же всплыл образ низкого, пухленького мальчишки с заметным носом. Они не разговаривали во время поездки, но это не значит, что она его забыла. В конце концов два ребенка вместе сбежали от убийства ожившего трупа.       — Чудной?       — У него большой нос, — сделала важное уточнение озорница.       — Не говори так, — и как опекун он сделал ей замечание, — не все рождаются красивыми. Внешность не обязательно говорит о его характере. Хоть он и выглядит странно, но может оказаться хорошим человеком. Никогда не делай поспешных выводов.       — Хорошо, не буду, — тут не понятно, говорила ли она серьезно, или просто, чтобы от неё отстали.       В любом случае воспитательный процесс прервал стук в дверь. Леон давно почуял незнакомый запах в подъезде, который решил проигнорировать. Мимо их квартиры часто проходят незнакомцы, не имеющее к Стае Волка никакого отношения. По всей видимости этот незнакомец таки решил нанести визит местному детективу. Взгляды взрослого и ребенка встретились, а затем котёночек ловко перекатилась на пол с ног Лео, успешно приземлившись на ноги, и ускакала в пока ещё спальню Леона.       Леон же быстро поднялся с дивана и скрылся в коридоре, пока Селина закрыла за собой дверь. Она плотно прижала дверь, после чего сама прильнула к ней, точнее к замочной скважине. Непоседливый ниндзя ни за что не упустит шанса по-шпионить за переговорами с посетителем, а в том, что это новый посетитель, она ничуть не сомневалась! Визитер наверняка принес им новую загадку, которую они непременно разгадают! Новая загадка всегда подразумевают под собой приключения, как у команды Номер Семь!       Для Кайл Леон являлся этакой копией Какаши — такой же сильный и крутой! У обоих даже волосы длинные, хоть Хатаке как-то зачесывает вверх, когда Леон совсем не заморачивается с прической. Второе место в команде без сомнения занимает сама Селина, которая пока не знает с кем себя ассоциировать. С одной стороны, она девочка, следовательно по идее должна быть Сакурой, но намного больше ей симпатизирует Саске… Сразу после Какаши, разумеется. Уж бой с Забузой добавил ей несколько очков крутизны к образу ниндзи в маске.       Впрочем, в зал вернулся Лео в полнейшем одиночестве, неся в руке что-то белое, напоминающее небольшой прямоугольный лист. Он, недолго думая, рухнул на диван и уставился на этот самый предмет. Недоуменная Селина, открыв дверь, подошла к Волку. Её взгляд мгновенно приковал листок, коим оказался самый настоящий конверт с красной, непонятной штукой посередине с узором птицы. Она рассчитывала на клиента, но загадочное письмо в целом тоже пойдет для одной неутомимой озорницы.       — Письмо? — прозвучал самый невинный вопрос наряду...       — Письмо, — ...с наиочевиднейшим ответом.       — А что это такое красное, — она тыкнула пальчиком в красную штуку в середине письма.       — Печать.       — Печать? — Селина уже слышала данное слово, и вроде как представляла что это такое, однако все равно решила спросить.       — Кхм… — Леон протяжно вздохнул через нос, набираясь терпения. Нет, он ни в коем разе не злился на любопытную девочку, просто поток вопросов очень сильно утомляет и без того расшатанную психику. Он даже специально назвал сургуч печатью, а не штампом, чтобы отбросить лишние вопросы… — Есть разные печати. В основном с помощью них заверяют документы. Легче потом показать тебе, чем объяснить, а эта печать особенная, — Леон провел пальцем по красной метке. — С её помощью не только закрывают письма, но и помечают гербом семьи или клана, — Селина только открыла рот, чтобы что-то спросить. — Герб — это личный знак семьи, он может быть разным, — как Лео её опередил.       — А-а-а-а-а, — понимающе протянула девочка. — Получается, герб семьи, которая прислала нам письмо, это птица?       — Именно.       — А у тебя тоже есть свой герб? Если нет, то давай нашим гербом будет кошка! — восхищенно пролепетала любительница четвероногих, чьи глаза аж засверкали в нетерпении получить собственную печать.       — Помедленней, Селина, — тяжко вздохнул мужчина, — подобное может себе позволить не каждый. К тому же зачем посылать письма, тратиться на бумагу и доставку, если можно просто позвонить?       — Ну… — Кайл украдкой посмотрела на домашний телефон. — Да… — Но, черт возьми, семейные печати для писем — умопомрачительно крутая штука! Бесполезная? Может быть. Но главное, что крутая! Последний критерий, как правило, является определяющим для всех детей, включая Селину. — О! — она аж всплеснула руками от гениальней мысли, посетившую её голову. — Получается, что её отправил кто-то богатый?!       — В точку, — Леон улыбнулся прозорливости подопечной… Несмотря на то, что он по сути предоставил ей всю информацию на блюдечке.       — Э-хе-хе! — Селина горделиво почесала носик. Для детей невероятно важно приходить к выводам самостоятельно. Только так они смогут в будущем стать более самостоятельными и уверенными в собственных силах. — Давай откроем!       Леон подвел руки над кофейным столиком, после чего с небольшим усилием разломал красную печать, чьи осколки незамедлительно посыпались на стеклянную поверхность. Мужские пальцы тщательно прошлись по сургучу, чтобы беспрепятственно открыть конверт. Селина с любопытством глазела на осколки, а когда из конверта показалось письмо, она тут же перевела взгляд на него. Волк не скрывал содержимое послания, поэтому положил конверт на стол, и принялся вчитываться в красивый женский почерк, чьи буквы танцевали в одном плавном, элегантном танце. Кто бы ни написал письмо, она использовала перьевую ручку, если судить по особо тонкой структуре букв.       — Красивый почерк, — не могла не прокомментировать Селина.       — Женский, — уточнил Леон.       — Я тоже так подумала, — согласно закивала она.       Они оба нахмурились, вчитываясь в строчки письма. Послание было ёмким и коротким и в то же время слова пропитаны учтивостью и высоким слогом. Женщина бесспорно относится к высшему обществу Верхнего Готэма, а подпись в конце страницы в полной мере раскрыла анонимность отправительницы. Кто бы мог подумать, что до них снизойдет чета Кобблпот! Впрочем, спасение ребёнка является весомой причиной вспомнить о невзрачной семейке в Нижнем Готэме.       — О! Это же мама того странного мальчика! — Селина тоже заметила подпись женщины.       — Не называй его странным, Селина, — Леон должен был сделать ей замечание. — Ты уже забыла, что я тебе сказал?       — Прости-прости! — Кайл быстро подобралась, прикрыв рот руками. — Я не буду судить о людях по внешнему виду! Хоть он немного похож на пингв…       — Селина, — уже более строго проговорил взрослый.       — Всё-всё! В это раз точно всё! — игриво с толикой страха и стыда посмотрела на него девочка, чей яркий свет изумрудных глаз на мгновение ослепили детектива. — А… Эм… — пока Леон пытался отморгаться под челкой, Селина старалась заполнить неловкую паузу. — Они приглашают нас в гости через три дня, чтобы отблагодарить, да? Мы пойдем?       — У нас нет причин отказываться, — Леон бросил письмо на стол и откинулся на спинку дивана. Его бы воля, он бы и ноги взгромоздил на столик, но это был бы плохой пример для подрастающего поколения. — Думаю, нам стоит прикупить для тебя особое платье на званый обед. Мы ведь идём на встречу к богатой семье. Иди собираться.       — О-о-о-о! — Селина не удержалась и от счастья подпрыгнула на месте. — Я уже бегу собираться! — Кайл только развернулась, чтобы убежать в спальню, как вдруг остановилось и взглянула на Леона в полуобороте. — Тебе тоже, — хитро сощурилась она.       — Мне тоже, мне тоже, — махнул рукой Леон, дабы побыстрее остаться наедине с мыслями. — Одевайся давай.       Котёночек без лишних слов ускакала в спальню, оставив наконец Леона в покое. Утомленный длительной беседой с ней, он снова устало вздохнул и прикрыл глаза. Голова стала тяжелой, плечи отчего-то напряжены. Ему бы сходить на расслабляющий массаж, но и как любой ответственный опекун Волк мало переживал о себе. Все его мысли занимали сама Селина, её остаточный запах вокруг и семейство Кобблпотов. Дружба с богатой семьей непременно принесет для него пользу.       У богатых людей всегда имеются связи, коими Волк уже планировал воспользоваться. Разумеется, не для себя, а для Селины. Он планировал отправить её в среднюю школу в Верхнем Готэме, а сделать это намного легче при поддержке влиятельных знакомых. Если выбирать между Кобблпотами и Фальконе, то он без зазрения совести выберет первых. Нужно лишь наказать Селине хорошо себя вести и подружиться с Освальдом… Дружба с ним в будущем также будет ей полезна.       — Пингвин? — Леон распахнул глаза. Грудь сжалась в неведомой тревоге, словно он о чем-то забыл, будто бы он упускает нечто важное… Что-то на грани сознания, как какое-нибудь Дежа Вю.