Дело из иной вселенной

Снег лениво кружился, оседая на крышах старых домов, украшая толстым слоем белой ваты узкие подоконники. Стекла окон разукрасил вычурный узор, скрывая от прохожих происходящее за ними. Холодную зимнюю тишину разбавлял скрип снега под подошвами немногочисленных прохожих и редкие звуки выстрелов. Но никто не удивлялся, давно привыкнув к шумным соседям, проживающим по адресу Бейкер Стрит 221B. — Шерлок, положи револьвер на место! — Джон невольно вздрогнул от звука очередного выстрела. Пальба по стенам продолжалась уже довольно давно и жители дома понемногу начинали терять терпение. — Мне скучно, Джон. За целое утро ни одного нормального дела. Для стрельбы из пистолета умственных усилий требуется больше, чем для выслушивания очередной чепухи от преданной супруги или недалекого бизнесмена, не способного продумать последствия собственных действий, — Шерлок запрыгнул на кресло, забравшись в него с ногами. — Для подобного существуют другие специалисты. Мой мозг гниет от отсутствия реальной работы. — К тебе за это утро пришло трое клиентов, неужели не нашел подходящего дела? — Неумелая подстава с банковскими счетами, неудавшееся покушение и глупая маленькая девочка, подозревающая своего друга в торговле наркотиками. Раскрыл, не поднимаясь из кресла, — очередной выстрел в стену. — Что за шум, мальчики? — в дверном проеме застыла миссис Хадсон, держа в руках поднос с цветастым чайником и двумя кружками. — Он снова недоволен, — доктор подвинул книгу со столика, чтобы женщине было куда ставить поднос. — Я включу стоимость ремонта в арендную плату, — предупредила она, скрещивая руки на груди. — Вы знаете, сколько я уже выслушала жалоб от владельца кафе? Я устала отпаивать его успокоительными. — Спасибо за чай, миссис Хадсон, вы свободны, — Шерлок изобразил подобие улыбки и потянулся за кружкой с чаем. — Вам кто-то рассказывал о воспитании, молодой человек? — женщина осуждающе покачала головой, направляясь к двери. — Они пытались, но я предпочел пропустить это мимо ушей. — Надо бы перекинуться несколькими словами с вашей матерью, — заметила миссис Хадсон, уже переступив порог квартиры. — Как угодно. — Ты мог бы быть с ней помягче, — осуждающе сказал Джон, когда дверь в квартиру захлопнулась. — Она — единственный человек во всем Лондоне, способный вытерпеть тебя в своем доме. — Ну что ж, тогда пожелаем ей терпения. На этом разговор сам собой увял, растворившись в тишине зимнего утра, разбавляемый лишь редкими выстрелами. Внезапно к звукам добавился настойчивый стук в дверь. Было слышно, как внизу засуетилась миссис Хадсон, торопясь впустить посетителя. Послышались звуки тяжелых шагов и скрипа половиц, а затем дверь распахнулась, являя друзьям немного ошарашенное лицо домовладелицы. — Мальчики, кажется, это к вам, — она отошла, пропуская внутрь потенциального клиента. Тот, оглянувшись назад, с опаской зашел в комнату. Прозвучал очередной звук выстрела и незнакомец испуганными глазами уставился на новую дырку в стене, находившуюся совсем рядом с его ухом. — Шерлок Холмс! — возмущенно воскликнула миссис Хадсон. Вышеуказанный перевел незаинтересованный взгляд на вошедшего, в котором чуть не сделал дырку, и растерялся. Молодой человек, застывший посреди комнаты, мало чем напоминал среднестатистического гражданина Британии. Можно было бы предположить, что он состоит в какой-нибудь актерской труппе или пришел со ставшего популярным в последнее время Комик Кона, но окинув его более пристальным взглядом, становилось очевидно, что это не так. Внешний вид напоминал персонажа фэнтези: просторная хлопковая рубашка грязно-синего цвета, жилет из неокрашенной кожи и такие же штаны на шнуровке. На руках красовались кожаные наручи с ремешками, к широкому поясу были подвязаны ножны с мечом. Но больше всего удивляли босые ступни пришедшего. Смуглое лицо сейчас было бледным от перенесенного потрясения, но, по всей видимости, такое выражение для него было не впервой. Джон, немного придя в себя, вспомнил о правилах вежливости, а потому предложил клиенту присаживаться. Тот немного помялся, с опаской косясь в сторону все еще находившегося в руке Шерлока револьвера, но все же принял предложение. Стул скрипнул под весом тела. — Добрый день, — сглотнув ком в горле, поприветствовал клиента доктор. — Не могли бы вы представиться? — Я Ричард Сайфер, — с готовностью ответил мужчина. — Я пришел к вам, потому что мне сказали, что только вы способны мне помочь. Люди говорят, что вы с другом раскрываете дела любой сложности. — О, вот как, — Джон немного удивленно приподнял брови. — Видишь, Шерлок, упоминают нас, а не только тебя. — Конечно, люди не настолько невнимательны, рано или поздно кто-то должен был заметить, что я расследую дела не один. Доктор решил благоразумно проигнорировать эту реплику друга и снова обратился к клиенту. — Что ж, мистер Сайфер, не могли бы вы рассказать о вашей проблеме немного больше? — Да, конечно… Вот только высказаться мистеру Сайферу не дали. — Осмелюсь предположить, что вы впервые в Лондоне. Глядя на вас, можно было бы подумать, что вы актер в театре или увлекаетесь косплеем, но одежда на вас настоящая, как и меч. Актеры не будут использовать настоящее оружие в игре, косплей также не требует такой достоверности. — Шерлок, мы же с тобой говорили о позерстве, не так ли? — прервал друга Ватсон, заметив растерявшееся выражение на и без того бледном лице клиента. — Прекрати загонять меня в рамки человеческих идеалов, Джон, я никогда не буду им соответствовать. Итак, продолжим. Мускулатура довольно развита, физический труд для вас не в новинку, на меч вы едва ли обращаете внимание, следовательно, привыкли к нему. Одеты не по погоде, еще и босиком, очевидно, что столкнуться с непогодой не рассчитывали, и вообще привыкли к куда более теплому температурному режиму. Вы нервно теребите платок в руках, что-то вас явно гнетет, и это что-то довольно значимо, в противном случае вы бы вряд ли обратились ко мне. Дальше, клочок материи, что вы держите, явно от какой-то одежды, вы не выпускаете его с того самого момента, как переступили порог этого дома, осмелюсь предположить, что она принадлежала дорогому для вас человеку. Возможно, возлюбленной. Вы пришли сюда, следовательно, с ней что-то случилось. Вероятней всего похищение. Вы не смогли разыскать ее самостоятельно, и решились обратиться к детективу. Что ж, мы поможем вам в поисках, мистер Сайфер. На пару минут в комнате воцарилось молчание. Мистер Сайфер растерянно хлопал глазами, пытаясь осознать и переварить все то, что ему сейчас сказали. Вот только по лицу было видно, что этот бой с собственными умственными способностями он проигрывает. Наконец он возмущенно возразил: — Я вообще-то Искатель, — Шерлок изумленно приподнял бровь, саркастически фыркнув. — Значит, вы не нуждаетесь в моих услугах, — подвел он итог. Ответ детектива загнал неопределившегося клиента в тупик и он беспомощно обернулся к Джону, видимо, желая найти поддержку. — Так вы мне поможете или нет? Шерлок закатил глаза, отворачиваясь. — Да, конечно, — ответил за друга доктор, давно привыкнув к поведению «детектива в забавной шляпе» и не обращая на него внимания. — Тогда идемте, — Ричард воспрял духом, подрываясь со стула и, зацепив мечом, опрокидывая оный. — И где же находится место преступления? — поняв, что Шерлок не собирается спрашивать об этом мистера Сайфера, Джон взял на себя этот вопрос. — В Срединных Землях, — не задумываясь, ответил Ричард, загнав обоих друзей в тупик. — Насколько мне известно, на картах Земли нет точки с таким названием. Мистер Сайфер, вам не к нам обращаться нужно, — Шерлок разочарованно упал обратно в жалобно скрипнувшее кресло. — Миссис Хадсон! — Что? Вы же сказали, что поможете, — Ричард окончательно растерялся. — Неужели он болен? — Джон окинул Искателя недоверчивым взглядом. — Ты же врач, вот ты и скажи, — отмахнулся Шерлок, резко подскакивая, чтобы открыть дверь. — О, а вот и миссис Хадсон. Мистер Сайфер, запишите у нее номер и обратитесь по нему, там вам смогут помочь. — Что? Шерлок, какой номер? — домовладелица растерялась. Даже для нее ситуация казалась странной. — Что такое номер и как он поможет мне разыскать Кэлен и Зедда? — Ричард разделял растерянность женщины. — Боги, Шерлок… — Джон с нажимом провел ладонями по лицу. Детектив закатил глаза, проклиная в голове весь этот день и отдельно всех участников сегодняшних событий. — Вы выходите или нет? — Но вы же обещали, — не сдавался парень. — Только вы можете мне помочь. Прошу вас, — искренняя мольба во взгляде заставляла задуматься о том, что, возможно, проблемы этого человека не только в голове. — Мы и правда обещали, — поддержал Джон. — И где находятся эти ваши Срединные Земли? — раздраженно выдохнул вопрос детектив. — Это какое-то заведение? — Место, где я живу, — поправил мистер Сайфер. — О, да, очень помогло, спасибо, — ехидно поблагодарил он, кивнув. — Я обещаю, что вас это заинтересует, Шерлок Холмс, — уверенно заявил мистер Сайфер. — Позвольте просто показать. — Ладно, но если мне будет скучно, я не буду браться за ваше дело. — По рукам.