Дело из иной вселенной

Яркий зеленый луч послушно сорвался с кончика волшебной палочки Лорда по направлению к Ричарду, неожиданно прозвучал громкий крик Исповедницы, не сразу сообразившей, что вообще происходит. Единственным сориентировавшимся и не растерявшимся в данной ситуации выглядел, пожалуй, лишь их новый знакомый в забавном плаще: Стрэндж вмиг сделал чудовищно сложное движение, необычно сложив пальцы рук воедино, почти заплетя их в узел, медальон на его шее ожил и раскрылся, открывая изумрудного цвета небольшой камень. Вокруг запястий обвились зеленые браслеты из рун. Мир вокруг замер, как и люди, застыв в причудливых позах. Луч, почти коснувшийся Искателя, тоже застыл угрожающей зеленой молнией, не успев преодолеть расстояние всего в несколько дюймов. Не теряя времени, Стивен быстро оттолкнул растерянного Искателя с траектории полета смертельного заклинания, а затем вновь вернул времени его привычное течение. Браслеты с запястий исчезли, а камень в медальоне снова спрятался за металлическими пластинами. Заклятие пролетело мимо Ричарда, который упал на землю, приземлившись на невысокий кустик, которому не посчастливилось расти неподалеку. Шерлок резко обернулся, непонимающе глядя на валяющегося Искателя, который, вообще-то, уже должен был лежать бездыханным, если он правильно истолковал суть заклинания Лорда. Ватсон стоял рядом, так же недоумевая, но с куда более живым интересом наблюдая за дальнейшим развитием событий. — Мы же, вроде, не должны были калечить время! — возмутился Зеддикус, смерив осуждающим взглядом мага. Тот даже не удосужился посмотреть в ответ, не отводя взгляда от Лорда, готовясь отразить новую атаку, возникни такая необходимость. — И позволить твоему драгоценному внуку умереть вместе со всеми Пророчествами? — саркастично поинтересовался Стивен, по-прежнему не оборачиваясь. Зедд смущенно замолк, осознав, что немного погорячился, а затем благодарно кивнул, но затылком Стрэндж видел плохо. — Что за..? — яростный крик вырвался у Лорда, когда он заметил, что Ричард остался невредим, а заклятие ушло в никуда. Алые глаза беспорядочно метались от одного противника к другому, а в груди зарождался гневный рык. Лорд Волан-де-Морт никак не мог проиграть каким-то маглам и нескольким жалким колдунам. Но откуда в их арсенале есть такое колдовство? — Вы все еще не хотите сдаться? На нашей стороне теперь даже… — Холмс одарил доктора-волшебника любопытным взглядом, а затем насмешливо посмотрел на Лорда, словно победа уже была у них в кармане, — время! Стивен решил оставить данную реплику без комментария, лишь слегка улыбнувшись краешком губ. Кэлен тем временем уже приняла боевую стойку, вытащив из голеней сапог на свет отобранные у стражников обратно кинжалы, с которыми девушка при обычных обстоятельствах не расставалась даже ночью. Зеддикус закатал рукава своей мантии, готовясь в случае чего воспользоваться магическими способностями на полную мощь, Ричард же привычно занял свое место во главе всего отряда, покрепче сжав в руках эфес Меча Истины, который подбадривал сражающихся ясным белым свечением. Шерлок и Джон обосновались позади импровизированного отряда, перезарядив огнестрельное оружие — магия магией, но ничего не заменит вовремя пущенную пулю, скорость у которой была куда выше пущенного заклинания, а потому даже Стрэндж может не успеть вмешаться. — Опустите палочку, Реддл, вам не победить в этой схватке, — уверенно произнес Стивен Стрэндж, — давайте закончим это недоразумение. — Ни за что! — Лорд сердито нахмурился, упрямо вскинув палочку. — Ничто и никто не сравнится с мощью моей магии! Инкарцеро! — из конца палочки послушно выстрелили плотные веревки, что моментально завязались петлей на шее Искателя, перекрывая доступ кислорода. — Никто не помешает мне завладеть тем, что по праву мое! Кастуя заклинание, Лорд удобно открылся для огнестрельной атаки, чем поспешил воспользоваться Джон, высадив в сторону Реддла половину обоймы. Просвистевшие мимо пули послужили хорошим отвлекающим маневром — Волан-де-Морт занялся установлением щитов, чтобы пуля, не приведи боги, не попала в него. Хватка веревок на шее Ричарда ослабла, позволив глотнуть воздуха, потому как губы уже посинели и сознание грозилось вот-вот уплыть. Кэлен помогала распутать удавку, отбрасывая колдовские веревки куда подальше и на всякий случай пригвождая их к земле одним из кинжалов. Злобный взгляд Лорда прожигал Ватсона насквозь, а сам он уже готовился применить очередное заклинание, только уже непосредственно на докторе, но на помощь вовремя подоспел Стрэндж, загородив себя и доктора магическим энергощитом. Успевший относительно отдышаться и привести судорожное дыхание и до предела ускоренное сердцебиение в порядок, Ричард уже несся на Тома Реддла, занеся над головой Меч Истины. За ним, не отставая ни на шаг, следовала Исповедница, и ее разъяренный взгляд не обещал Лорду совершенно ничего, кроме долгих страданий. Но ленивого взмаха волшебной палочки хватило, чтобы эту грозную парочку разметало по сторонам, отшвырнув сразу на несколько метров. Они мешками повалились на твердую землю, чудом не напоровшись на оружие, и со стоном перекатились, стараясь собраться и встать, для того, чтобы снова броситься в атаку. Но приложило их слишком сильно, поэтому попытки получились довольно неубедительными. Пока Искатель с Исповедницей занимались возвращением в строй, Лорда поспешил занять Зеддикус. Нахмурившись, он растянул губы в кривой ухмылке, в которой сквозила неприкрытая угроза, и развел руки в стороны, приготовившись атаковать. — Неужто решил преклонить колено и молить о быстрой смерти, предатель? — ехидно поинтересовался Лорд, нехорошо сверкнув злыми красными глазками на Волшебника Первого Ранга. — Я никогда не был твоим слугой, — рискнул не согласиться Зедд и взмахнул рукой, стараясь сбить Лорда с ног мощным потоком ветра, охотно сорвавшегося с кончиков пальцев волшебника. Но попытка оказалась напрасной и Реддл умело отбил атаку, неразборчиво выкрикнув какое-то слово. — Я был обречен на страдания от твоего заклинания, но, как видишь, моя воля сильнее твоей темной магии, — Зеддикус злорадно усмехнулся, не особо огорчившись неудавшейся попытке нападения, — и я не допущу твоих ошибок. — Моих ошибок? — Волан-де-Морт презрительно хмыкнул. — Я никогда не ошибаюсь! — Ты слишком много болтаешь, — воспользовавшись отвлеченным состоянием противника, Зеддикус швырнул в него мощный фаербол, который тот, к сожалению для себя, заметил не сразу, поэтому нормально защититься не вышло, и жгучее пламя обожгло бледное лицо. Он зашипел от боли, а внутри все буквально заклокотало от злобы. Воспользовавшись моментом, в игру со смертью вступил Шерлок Холмс, направив свой пистолет на Темного Мага. Сам же Темный Маг, пробормотав под нос несколько слов, по видимому, ослабивших боль, обернулся и встретился взглядом с детективом, который бесстрашно смотрел на Лорда. Лицо Тома Реддла скривила презрительная ухмылка, он смотрел на Шерлока с практически ощутимым презрением и даже какой-то брезгливостью, как смотрят на надоедливое насекомое. — Как я и предполагал, из вас никудышный стратег, — снисходительно улыбнулся британец, смерив противника пристальным взглядом, как бы предлагающим оценить ущерб и осознать собственную ничтожность. — Неужели даже дряхлый старик способен победить великого Темного Лорда? — насмешливо произнес Шерлок, заставив Лорда раздраженно скрипнуть зубами и взмахнуть палочкой:  — Авада… — но произнести заклинание до конца Волан-де-Морт не успел — Стрэндж сделал пасс руками и послал в Лорда пучок ярко-красных горящих нитей из энергетической материи, которые резво пресекли все попытки Реддла пошевелиться и сделать хоть что-то. Он мог только ругаться и зло шипеть сквозь зубы от бессилия. Шерлок в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее их с Темным Магом, и с мрачным наслаждением выхватил из его рук палочку, лишая волшебника возможности колдовать. Эту битву он проиграл, будучи слишком уверенным в собственной непобедимости. Все участники сражения недоверчиво переглянулись, не до конца осознавая, что все закончилось и они победили. Послышались облегченные вздохи, а кое-где даже неловкий, но искренний смех. Бурлящий в крови адреналин понемногу сходил на нет, оставляя после себя дикую усталость и какую-то опустошенность. Лорд продолжал громко разоряться, угрожая всем, до чего только был способен додуматься, но на него больше никто не обращал внимания, воспринимая как окружающий пейзаж. — Что вы будете делать с ним дальше? — поинтересовался Шерлок, подходя ближе к Стрэнджу. — Вернем его туда, откуда он и пришел, — пожал плечами колдун. — Компанию его не забудьте, — подал голос Джон, пряча пистолет, который больше был не нужен. — Конечно, — согласился Стивен, едва заметно кивнув головой. — А вы сможете вернуть нас обратно в Лондон? — с надеждой полюбопытствовал доктор. Впечатлений, полученных в этом путешествии, хватит ему до конца жизни, будет что детям рассказать. Но продолжать его и создавать новые воспоминания Ватсон был не готов — слишком сильно соскучился по старому доброму Лондону. — Естественно, — не разочаровал его ожиданий Доктор Стрэндж. — Но позже. Первоочередная задача — Том Реддл. — Будет время отпраздновать победу и воссоединение, — по-доброму улыбнулся Зеддикус, по-отечески глядя на Кэлен и нежно обнимающего ее Ричарда. — Да, останьтесь еще ненадолго, — охотно поддержал Искатель. Ватсон посмотрел на Шерлока, желая узнать его мнение, а затем согласно кивнул головой. — Думаю, это мы можем, — улыбнулся он в ответ на ожидающее выражение спутников. Прозвучало радостное «ура». *** — Готовы? — вежливо уточнил маг у детектива и его друга. — Да, — коротко ответил Шерлок, подходя ближе к Стрэнджу. — Будем рады видеть вас снова, — улыбнулся Ричард, пожимая руку Ватсону. Доктор чуть не подавился воздухом, в душе надеясь, что больще никогда сюда не вернется, но сумел совладать с собственными эмоциями. Зеддикус спрятал понимающую улыбку в кулак, но хитрые морщинки, собравшиеся вокруг глаз, с головой выдавали его настроение. — Спасибо, но не стоит, — ответил детектив за доктора, коротко улыбнувшись. Ричарда ответ заметно огорчил, но ненадолго. — Спасибо вам, — Кэлен чистосердечно улыбнулась доктору и Шерлоку, тоже пожав Ватсону руку. Шерлок же спрятал свои в карманы, предпочитая ограничиться словами. — О, огромное, — добродушно согласился Искатель, подхватывая благодарность. — Не знаю, что бы я смог сделать без вас. Детектив и доктор красноречиво переглянулись, красочно представляя, что могло бы получиться, не вмешайся они, но оставили это между собой, не желая растягивать прощание. — Я тоже скажу спасибо, — вмешался Волшебник Первого Ранга, передавая в руки Джону бутыль с какой-то жидкостью, цвет которой разобрать из-за темных стеклянных стенок не представлялось возможным, но догадаться было не сложно. — А это для красочных снов, проверено не единожды мной самим, надежное средство, — за бутылью последовал мешочек с каким-то порошком. — Э-э… Спасибо, — растерянно поблагодарил Ватсон, устраивая поудобней бутыль в руках и пряча мешочек в нагрудный карман куртки, намереваясь при прибытии избавиться от сомнительного подарка. — Пора, — напомнил Стрэндж, устав ждать. Ватсон подошел к Шерлоку. Маг возвел руки и несколькими круговыми движениями открыл портал. Обернувшись и махнув на прощание руками, они исчезли в светящемся круге, возвращаясь в родной мир. Стены портала сомкнулись за их спинами, отсекая всякую возможность вернуться назад. Хотя сделать это никто из друзей не рискнул бы. Это была одноразовая акция, и они не собирались ввязываться в такие авантюры снова.