Лелуш сидел в пустом классе и мял в руках записку от Малфоя. Новости заставляли поторопиться.
С одной стороны было написано: «Любителю гриффиндорцев и неудачников Л. Шафигу».
С обратной стороны записки было написано:
«Опять. Ночью ты проснулся и стал бормотать, что красноглазый демон идёт за тобой, хочет уничтожить, стереть. Сообщаю, как ты и просил».
Они договорились не контактировать, но этот мальчишка всё же рискнул написать ему. Видимо, он сблизился с Малфоем больше, чем собирался.
Он подошел к настенному канделябру, поджёг записку от пламени свечи и подождал пока огонь доест ровные строчки сообщения. С этим внутренним сопротивлением надо было что-то делать и поскорее. Когда новая жизнь сама прыгает к тебе в руки глупо сдаваться.
Утром, за завтраком, он рассеянно наблюдал как Дамблдор представляет временного преподавателя зельеварения — Маркуса Шафига, невпопад отвечал на вопросы других учеников по поводу их родства и совершенно механически поглощал еду. Он настолько глубоко ушел в свои мысли, что даже не заметил, как Большой зал опустел, а директор преувеличенно вежливо поинтересовался, не собирается ли Лерой посетить сегодня занятия. Пришлось кивнуть и поспешить в сторону учебных комнат.
Сперва он хотел перехватить Северуса и заставить того делать ему чёртово зеркало души, но обнаружил, что неряшливого зельевара уже нет нигде в Хогвартсе. Жаль. Этот тип был достаточно неприятен, чтобы спокойно пустить его в расход.
Лелуш тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. Комната, где он сидел сейчас обычно использовалась для лекций по Истории Магии, преподавательская кафедра находилась на возвышении и была вынесена чуть вперёд, а сам он расположился на задних рядах — традиционном месте для всех бездельников. Профессора Бинса нигде не было видно, а, впрочем, даже если бы и было, привидению никогда не было дела до происходящего в собственном классе, если только ученики не начинали слишком сильно шуметь. Лелуш был абсолютно уверен, что мертвый занудный профессор не явится, пока не прозвенит колокол на урок.
Вдруг в пустом камине за кафедрой полыхнул зелёный огонь, и в аудиторию ввалился худощавый мужчина с крючковатым носом. Он стал отряхивать свою мантию от пепла, но резко остановился, заметив Лелуша. Несколько секунд они разглядывали друг друга.
— Ты ещё кто? — первым спросил незнакомец. Лелуш выдержал паузу еще немного и ответил:
— Ученик. Слизерин. Лерой. А ты?
После каждого слова он делал паузу, будто раздумывая говорить следующее или нет. Последний вопрос явно незнакомца удивил.
— Слизерин? — переспросил он, — а, впрочем, это не важно.
Империо.
Он кинул в Лелуша заклинанием и продолжил очищать свою мантию. Чёрный принц чуть поморщился, преодолевая эффект подчинения и с новым интересом посмотрел на этого волшебника.
Считается ли преступником человек так просто бросающийся запретными заклинаниями в незнакомых несовершеннолетних учеников?
Он ответил «да» самому себе и подчинил незнакомца с помощью гиасса.
— Кто же ты такой? — снова спросил Лелуш у волшебника.
— Амикус Кэрроу, — услышал он спокойный ответ.
— И зачем же ты пришёл в Хогвартс, Кэрроу?
— Мне нужен рог единорога. Ключевой компонент Эликсира Жизни.
«Эликсир жизни», — повторил про себя Лелуш и спросил, — зачем он тебе?
— С его помощью мы планируем возродить Тёмного Лорда, — последовал ответ.
— Мы? Вас много? Когда и где? — это были интересные сведения.
— Слуги Темного Лорда. Все мы. Мне неизвестно, когда и где, мне просто поручили достать ингредиенты, — ответил Амикус.
— Кто знает, что ты в Хогвартсе?
— Никто. — Пожиратель смерти помолчал пару секунд и добавил, — моя сестра может догадываться, но не знать точно.
— Наложи на себя дезиллюминационные чары, — приказал ему Лелуш. Кэрроу пробормотал заклинание себе под нос и слился с обстановкой.
«Прям как по заказу, — мысленно усмехнулся черный принц, — преступник, взрослый, достаточно умелый, никто сразу искать не будет».
— Следуй за мной, говори шепотом, — приказал он. По пространству прошла рябь, и замаскированная фигура двинулась вслед за Лелушем.
Зеркало было на месте. Комната вообще не изменилась с его последнего визита: все те же голые каменные стены, та же белая ткань, небрежно накинутая на старый артефакт.
Кэрроу остановился посреди комнаты и смотрел прямо перед собой ничего не выражающим взглядом, характерным для раба гиасса. За короткое время правления эти взгляды окружали Лелуша повсюду, так что он досадливо поморщился от нахлынувших ассоциаций.
— Возьми, — он протянул пожирателю смерти книгу с описанием заклинания и осколок «Проявителя врагов». — Сделай Зеркало души.
Этого должно быть достаточно. Гиасс заставит волшебника сделать всё правильно, всё, что в его силах. Все расчёты это подтверждали.
— Да, Ваше Высочество, — сказал Керроу, пролистал книгу до нужного раздела и принялся его внимательно изучать. Лелуш же прислонился к стене этой комнаты и принялся обдумывать происходящее.
«С какой стати он назвал меня высочеством? — думал он, следя краем глаза за читающим волшебником, — здесь никто не знает о моём прошлом, а среди волшебников нет никаких монархов и королей. Об этом говорилось на Истории Магии».
Прямо сейчас он пропускал то ли Заклинания, то ли уже Уход за Магическими Существами. Филч уже должен был начать обход замка, исполняя указ директора ловить нарушителей школьного распорядка, однако завхоз обычно полагался на чутьё своей кошки, которая с недавнего времени получила четкий приказ уводить его от Лелуша подальше, так что с этой стороны обнаружение было исключено. Но всё же кто-то знал об этом подземелье и знал, как в него попасть, так что стоило быть начеку и заметить потенциального вторженца первым.
Хотя в этом подземелье не было видно дверей, кроме той, которая вела сюда через выручай-комнату.
Кэрроу начал что-то вполголоса бормотать себе под нос на незнакомом языке, кажется, это был арабский. Он подошел вплотную к зеркалу желаний и отбросил в сторону белую простыню, ткнул палочкой в отражающую поверхность и…
Лелуш дальше не смотрел. Его внимание целиком и полностью привлек артефакт.
Старая, золочёная рама, имитирующая окно замка, была украшена вязью непонятных знаков с короткой надписью по центру, сообщающей что это зеркало покажет самые сокровенные желания.
В мутную глубину самого зеркала Лелуш старался не смотреть. Но вот его взгляд зацепился за клочок розовой одежды, поднялся выше и остановился на декоративной бабочке. Он понял, что сейчас увидит, но отвести взгляд было невозможно, как и удержать себя.
Сестрёнка. Нанали. Нана…
Она казалась совершенно живой, улыбалась ему и даже махала рукой. Он сделал пару шагов в сторону зеркала, моргнул и увидел остальных.
Да, они все были там: золотоглазая С.С. смотрела на него своим хитрым прищуром, Кален в форме Ордена Черных Рыцарей, за Нанали стоял Ролон и Судзаку, которого обнимала Юфи.
Последняя Лелуша немного отрезвила. Он осознал, что стоит вплотную к зеркалу, а рядом раздаётся монотонное бормотание заклинания.
Он крепко зажмурил глаза и отошел к стене, досадуя на собственную несдержанность. Десятки раз ему приходилось держать свои чувства в руках, ради достижения своей цели. А моменты, когда он поддавался своим эмоциям сопутствовали большинству его провалов.
«И всё же, — подумал он, окидывая взглядом зазеркальный пейзаж, — в этой толпе собрались все мои друзья по академии, соратники из Черных Рыцарей, все, кто был мне дорог».
В этот момент Кэрроу резко замолчал и прижал осколок «проявителя» к поверхности зеркала. Инородный кусок начал плавиться и стекать по зеркальной поверхности серой массой, покрывая знакомые лица.
— Прощайте, ребята, — прошептал Лелуш себе под нос. — Пока, сестрёнка.
Он смотрел ей в глаза, пока было видно её улыбающееся лицо, затем перевел взгляд на Кэрроу. Из его палочки вырывался поток яркого света, который растворялся в новой серой поверхности зеркала. От этого света поверхность будто бы разглаживалась, становилась светлее.
Палочка Пожирателя Смерти погасла, и тот повалился на пол, словно ноги перестали его держать.
Лелуш подошел к Кэрроу, перевернул его носком ботинка и обнаружил закатившиеся глаза и вываленный язык. Короткая проверка показала, что пульса не было, как и дыхания. Он посмотрел на результат трудов.
Зеркало преобразилось. Серую поверхность обрамляла серая же рама, без всяких знаков и надписей. Она выглядела так, будто была высечена из камня. Блестящий серебристый зигзаг делил зеркало на две неравные части — верхнюю и нижнюю. В нижней части Лелуш сейчас видел свою фигуру, немного расплывчатую, но узнаваемую. В верхней части не было ничего.
Он встал, вытягиваясь во весь рост, пытаясь понять, что ему делать дальше. Нужно как-то увидеть Лероя в этом зеркале, убить или подчинить его себе.
Медленно. Медленно и аккуратно он дотронулся до поверхности зеркала. Она оказалась тёплой и слегка упругой, пружинила под пальцами. Это было неожиданно и немного противно, будто прикасаешься к чему-то живому. Лелуш поморщился и провёл пальцем по серебристому зигзагу. Он оказался не просто узором, а краем двух разных зеркал. Острым краем.
На пальце возник тонкий порез, а на зеркало попали брызги крови, которые медленно впитались в серую муть.
«Какая-то темная магия», — подумал про себя Лелуш. Из всего, что он читал, только в Тёмных Искусствах использовались кровь и убийства. Он снова посмотрел на бездыханное тело Кэрроу.
«Впрочем, — добавил про себя он, — не бывает хорошей и плохой магии, как не бывает хорошего и плохого пистолета или ножа. Всё определяет человек, который держит этот пистолет и применяет эту магию».
Тем временем зеркало полностью впитало те капельки крови, которые на него попали и изображение внутри него изменилось. Теперь Лелуш явно видел там себя в лиловом костюме Зеро. А из верхней части на него смотрел испуганный и изумленный взгляд волшебника в школьной форме Хогвартса.
— Ну привет, Лерой, — сказал он волшебнику, изобразив на лице то ли улыбку, то ли оскал. Испуганный взгляд сменился на паникующий и волшебник заозирался, но вокруг него была только серая рамка зеркала.
Лелуш одним движением снял защитные линзы. У фигуры Зеро в нижней части зеркала тоже зажегся гиасс в глазах, а вот у парня в верхней части ничего не поменялось. Он попытался что-то сказать, но Лелуш видел только открывающийся рот, а с поверхности не доносилось ни звука.
Он размышлял:
«Нанали, Ширли, Ролон, Орден Черных рыцарей — однажды я потерял всё это и смысл оставался только в том, чтобы уничтожить Чарльза Британского, отправить его в ад и отправиться туда вместе с ним. Но вот Чарльз в аду, а я — здесь. В безумном волшебном мире, где нет кровавого прошлого, войны, нет детской боли и отчаяния. Я потерял всё, что у меня было, вот что мне досталось, вернее то, что я заслужил там. Один раз мою жизнь продлил Ролон, чтобы у меня был шанс — последний шанс исправить тот безумный мир. И я. Я справился, поэтому я здесь».
«Я хочу жить», — наконец признался себе он.
— Умри, — приказал Лелуш этому волшебнику, но ничего не произошло. Его отражение в верхней части схватилось за голову, закрыв глаза руками. — Ладно, — пробормотал черный принц себе под нос, — попробуем местный вариант.
Он вытащил волшебную палочку, направил её в отражение и сказал:
— Авада Кедавра.
Из палочки вырвался изумрудный луч света и врезался в поверхность зеркала. Что происходило дальше Лелуш не увидел, потому что сильная судорога скрутила левую половину его тела и швырнула на каменный пол. Казалось, даже сердце перестало биться на несколько бесконечных секунд.
Когда он смог продышаться и боль отступила, он снова посмотрел в это злополучное зеркало, в верхней половине никого не было, а в нижней Зеро сидел на каком-то стуле закинув ногу на ногу, в маске и покачивал носком ботинка. Лелуш всмотрелся в маску, но ничего за ней не увидел.
«Буду считать, что затея увенчалась успехом, — подумал он, — всё же, магия не следует обычной логике».
Он отошел от зеркала в сторону, но Зеро всё так же остался сидеть, будто бы и не собираясь никуда уходить.
— А ты теперь будешь тут всегда торчать? — обратился Лелуш к Зеро. Фигура склонила голову набок, будто о чем-то размышляя, а потом взяла свой стул и ушла куда-то за раму, прощально помахав рукой. — Какое-то безумие, — высказал вслух свое отношение Лелуш, — но работает, чёрт побери.
Он применил уменьшающее заклинание и собрался забрать зеркало с собой, но оно не двинулось с места. Как и зеркало Желаний, казалось будто оно часть этой комнаты, а не какой-то отдельный объект.
Было непонятно, какое заклинание обеспечивало такой эффект и подбор контрзаклятия мог занять целую вечность, особенно если тут поработал Дамблдор.
Лелуш уменьшил труп Кэрроу и положил его себе в карман. Здесь его оставлять было нельзя и нужно было незаметно избавиться, лучше всего скормить каким-нибудь тварям в запретном лесу.
♢♢♢
— Кажется, старая жаба сегодня в дурном настроении, — сказал Рон, протирая глаза. Он как обычно уснул на занятиях по прорицаниям, и профессор Трелони это заметила, после чего последовала нудная двадцатиминутная лекция о важности прорицаний в жизни каждого волшебника и несколько мрачных предсказаний.
— Зато мне она предсказала неминуемую гибель всего один раз, — сказал Гарри. Благодаря Рону он сегодня был избавлен от назойливого внимания старой прорицательницы, а потому пребывал в приподнятом настроении.
— Быстро же ты забыл про два свитка домашнего задания, — обломал его рыжий друг. — До ужина еще полчаса, пойдем искать Гермиону?
— Чего ее искать, — фыркнул Гарри. — Она…
— В библиотеке, — закончили они хором.
— Сумасшедшая, — проворчал Рон, — такая же, как наш «неправильный Слизеринец».
Гарри вопросительно покосился на него.
— Что? Дин с Симусом так этого Шафига теперь называют, — пояснил Уизли. — Кстати, у нас его кузен теперь Зельеварение преподает. Временно. Даже интересно теперь в подземелья сходить.
— Кто угодно будет лучше, чем Снейп, — сказал Гарри. Рону нечего было добавить, так что пару минут они шли в тишине. Завернув за статую Бориса Бестолкового, у которого на правой руке была надета левая перчатка, а на левой — правая, они уже собирались выйти на лестницу, как дверь справа от статуи распахнулась и оттуда вывалился Лерой. Гарри показалось, что он какой-то чересчур взъерошенный.
— Где я? — огорошил Шафиг их коротким вопросом.
— Э-э, в Хогвартсе, — неуверенно протянул Рон. Лерой смерил его скептическим взглядом и высунулся в ближайшее окно.
— Пятый этаж, северная башня, — сказал Гарри. — Что не так?
— Чертовы волшебные двери, — пробурчал Лерой себе под нос. Он подошел к той двери, из которой вышел, открыл её и продемонстрировал Гарри с Роном пустую классную комнату, из которой был один-единственный выход. — Я зашел в дверь на втором этаже и оказался в астрономической башне, хотел пройти на лестницу и вышел вот здесь, — пояснил он.
— Мы идём в большой зал, хочешь с нами? — Спросил Рон. Лерой в ответ обречённо кивнул, и они вышли на лестницу уже втроём.
— Чем занимался вместо Прорицаний? — завел разговор Гарри, на автомате безошибочно выбирая правильные и надёжные ступеньки лестницы и перепрыгивая через ловушки.
— Практиковался в магии, — Лерой в отличие от него внимательно осматривал каждую ступеньку с таким видом, будто под каждой мог прятаться минимум десяток подземных троллей.
— Ого, а в какой именно, — заинтересовался Уизли. Заклинания давались ему не очень и его всегда интересовало насколько продвинулись другие.
— Можно сказать, что из курса «Защиты от Темных Искусств», — Шафиг пропустил исчезающую ступеньку и провалился в лестницу по колено. Пока он с истинно слизеринским шипением вытаскивал свою конечность, Гарри пытался вспомнить, какие заклинания они проходили по ЗОТИ и ему ничего не приходило на ум. Не запретные же заклятия практиковать.
— М-м-м, а какие там заклинания? — недоуменно протянул Рон, опередив Гарри с вопросом.
— Щитовые чары, например, — хмыкнул Лерой, — никак не хотят получаться.
— А-а, — понимающе протянул Уизли, — они действительно сложные. Папа говорил, что даже некоторые министерские чиновники не могут нормально наложить протего.
Они спустились на первый этаж и вошли в двери Большого зала, когда в их сторону прилетело что-то маленькое и пищащее. Шафиг поймал это нечто, зажал в руке и продемонстрировал приятелям. Это оказалась маленькая сова, меньше даже, чем Сычик Рона. Она буквально выплюнула в руки Лерою какую-то записку, сердито ухнула и снова сорвалась в скоростной безумный полёт. Шафиг развернул записку, прочитал и его лицо совсем скисло.
— Что там, что там, — Рон прямо-таки сгорал от любопытства. Лерой протянул им двоим записку, мол, «читайте сами», Уизли развернул ее, и они с Гарри уставились на ровные строчки с короткими завитушками.
» Уважаемый ученик, отныне Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс будет следить за вашим посещениям занятий, согласно расписанию и приложит всё усилия, чтобы вы своевременно попадали в классные комнаты».
— Ого, — восхитился Рон, — понятия не имел, что замок так может.
— Думаю, прежде никто столько не прогуливал занятия, — ответил ему Гарри. — Зато теперь хотя бы понятно, что случилось с дверями.
— Да уж, понятно, — Лерой смял записку, — можете никому не говорить об этом?
— Ладно, — пожал плечами Гарри.
— Блин, это ж такая новость пропадает, — разочарованно протянул Рон. — Ладно, ладно, не смотрите на меня так, — он поднял руки вверх, — я тоже никому не скажу.
— Ша-а-фиг, — протянул знакомый голос за спиной, — опять шатаешься с «этими».
Все трое резко обернулись и увидели неразлучную троицу с Драко Малфоем в центре и Кребом и Гойлом в качестве эскорта.
— Иди, куда шел, белобрысый, — раздраженно бросил ему Рон.
— Что, Уизли, стесняешься в зал зайти? Никогда не видел такого разнообразия еды? — переключился на него Малфой. — Ну да, откуда тебе, — фальшиво-сочувственно протянул он, — семейка-то нищая.
Рон побелел, не зная, что ему на это ответить. Тройка слизеринцев обошла их по дуге и вошла в распахнутые двери большого зала. До ужина еще оставалось какое-то время, но там уже собирались ученики, общались и обсуждали прошедший день. Из-за гриффиндорского стола Рону помахали близнецы Уизли, и тот пошел в их сторону, не обращая внимания на то, что Лерой и Гарри всё еще стоят на месте.
— Гарри, — задумчиво сказал Лерой. Он дождался пока Гарри посмотрит на него и продолжил, — помнишь, ты говорил, что у тебя есть мантия-невидимка.
— Ну да, есть, — пожал плечами гриффиндорец.
— Можешь одолжить мне на несколько дней? — попросил Лерой.
— Эм, ну ладно, — Гарри никому еще не отдавал отцовскую мантию, и просьба оказалась для него неожиданной.
— Прямо сейчас, — уточнил Шафиг. — Взамен расскажу, что за загадка в золотом яйце, если ты её еще не разгадал.
— По рукам, — подсказка по второму заданию была б очень кстати. До сих пор Гарри слышал только ужасающий вой, когда пытался открыть яйцо и понятия не имел, что он значит.
— Встретимся тут после ужина, — предложил Гарри.
Шафиг хотел что-то ответить, но в этот момент вернулся Рон, и с фразой: «Ну, где вы там застряли», стал рассказывать про шуточные волшебные палочки, которые изобрели Фред и Джордж. Лерой коротко попрощался и пошел к слизеринскому столу.
♢♢♢
Лелуш, завернутый в Поттеровскую мантию, терпеливо ждал, пока кто-нибудь выйдет из замка. Когда его терпение уже начинало понемногу иссякать, мимо него прошла пара незнакомых людей. Он пристроился прямо за ними и проскользнул во входные двери, одновременно прислушиваясь к разговору.
— Какие новости, коллега? — спросил незнакомец с длинными волосами, собранными в хвост.
— Ничего нового, — вздохнул второй, — наш охотник не появлялся уже почти неделю, по крайней мере свежих следов обнаружить не удалось. Уже весь лес вдоль и поперек избегали.
— Жаль, — сказал длинноволосый, — мне сегодня еще всю ночь составлять отчёт для министерства. Сейчас, как вернемся в Хогсмид, так и приступлю, больше тянуть смысла нет. Если он за пару недель не объявится, закроем расследование.
— Да уж, — непонятно к чему вставил второй. Они замолчали и в темноте свернули на дорогу, которая вела в деревню. Лелуш остановился на развилке. В Хогсмид ему было не нужно. Он рассматривал чёрную громаду леса, встававшую перед ним стеной в вечерней темноте, и раздумывал, нельзя ли как-то обойтись без того, чтобы туда лезть. На фоне леса мигнул одиночный огонек, подсказывая Лелушу решение попроще.
Соплохвосты.
Эти всеядные опасные твари, которых они кропотливо выращивали на занятиях по волшебным существам и которые вымахали уже до размеров нормальной собаки, могли спокойно переварить то, что осталось от Амикуса Кэрроу.
Лелуш медленно направился к домику лесничего, стараясь наступать тихо, потому что в ночной тишине звук шагов всегда слышно далеко. Территория, прилегающая к замку, освещалась редкими фонариками, что давало хоть какую-то видимость.
Ящики с соплохвостами находились чуть в стороне от жилища Хагрида, но из домика все равно раздался заливистый собачий лай. Открылась дверь, и Хагрид осмотрел окрестности, поведя вокруг фонарём на длинной палке.
— Никого там нет, Клык, — бросил он в приоткрытую дверь и сердито захлопнул её изнутри.
Всё это время Лелуш простоял на месте, не двигаясь и практически не дыша. Он проделал заклинанием небольшую дыру в ящике и медленно опустил туда уменьшенный труп Кэрроу, держа его за одну ногу. Из ящика коротко полыхнуло огнём, раздалось чавканье, и маленькая фигурка полностью исчезла в розовой пасти, обрамленной щупальцами. На Лелуша уставился внимательный крабий глаз, и он поспешно заделал дыру. Соплохвосты в ящике завозились и судя по звукам сцепились друг с другом. Под прикрытием этого шума Лелуш поспешил обратно в замок.
Он открыл входную дверь и сразу же оказался недалеко от подземелья слизерина. Видимо, в саму гостиную замок автоматически затащить его не мог.
«В какой-то мере это даже удобно», — сказал он себе, скинул мантию-невидимку, назвал пароль и отправился спать.
