Как убить дракона

Нам наплевать, на то, Что думают другие про нас.. На гнев богов мы просто машем рукой Ты нынче платишь, ну так что же? Мы с тобою сейчас… Гимн клана Бреган-д`Эрт (Канцлер Ги) Обессиленная драконоборец подъезжала к дому. У стен норы тихо шелестя колосками рос амарант, а на скамейке возле выкрашенного забора сидел старик в серых одеждах. - О! Амаранта Брендибак!- приветственно воскликнул старик. - Мои извинения, самой бы кто подал- спешиваясь, угрюмо отозвалась Амаранта - Печально, что в ходе постижения ремесла ты растеряла сердечность твоей матери. - Да кто ты вообще такой?- голос драконоборца был грудным и глубоким с легкой хрипотцой, видимо от пристрастия к трубке. Она обернулась привычным движением положив руку в латной перчатке на рукоятку меча. Взору Гэндальфа предстала приземистая барышня, чей возраст определялся с большим трудом. Длинная челка барышни была заплетена в три переплетенные между собой косы боковые пряди так же заплетенные в плотные тонкие косички в трех местах были схвачены эглетами. Вся остальная масса волнистых ярко-рыжих волос была распущена, а оба виска гладко выбриты. Лицо драконоборца можно было назвать миловидным если бы не вид безобразного ожога, который занимал левую половину лица и уродливого рваного шрама на правом виске. Лик драконоборца был лишен бровей и ресниц. Засученные до середины плеча рукава некогда белой сорочки обнажали жилистые и мускулистые перебинтованные предплечья матерой фехтовальщицы. Взгляд янтарных глаз был спокойным и одновременно неизбывно печальным. - Тебе известно моё имя, хотя ты и забыла что оно принадлежит мне- я Гэндальф. Гэндальф Серый. - Постойте-ка, вы тот странствующий маг, что устраивал дивные фейерверки? — вот именно. - А старый Тук, пройдоха…только к чему поминать мою мать всуе? - Я должен был устроить фейерверк на одном очень важном событии, однако я не успел туда из -за череды глупых обстоятельств. - если мы говорим об одном и том же событии, то возблагодарите всех Валар что вы туда не успели. - Я виноват перед тобой Рант. А по сему хочу предложить тебе весьма выгодное дело. Амаранта внимательно посмотрела на волшебника щуря и без того узкий левый глаз, после чего рассудила что пришлый не опасен, а от предложения работы не след отказываться. - вы же не откажетесь разделить со мной завтрак?- миролюбиво предложила она. Через полчаса на поверхность чисто вытертого стола опустились тарелки с поджаренными ломтиками бекона и золотистый омлет источавшие грубые запахи специй кои так приятны для пустого желудка. -ну-с ?- спросила Амаранта разливая кофий по чашкам. - Скажем так, есть дракон за которого готовы отстегнуть неплохие деньги, даром что заказчик известный стяжатель. - Любопытно,- хитро прищурилась Амаранта. - Но я думаю они тебе все объяснят сами. - Они-это кто? – драконоборец хитро сощурила левый глаз и внимательно посмотрела на волшебника. - Потом узнаешь. – пожал плечами Гэндальф. -А их много? – Амаранта поняла что Гэндальф решил ей ничего не говорить. - около дюжины,- на вскидку ответил маг, который не имел не малейшего понятия о количестве гномов. - это по что же такая делегация? - удивление хоббита было понятно потому как гости в её норе были весьма редким явлением. - С моей подачи они затеяли поход.,- Маг элегантно вытер рот салфеткой. - я работаю одна, а можно они мне просто скажут куда прийти и в какие сроки прикончить дракона?- начала Рант, закуривая трубку. - - Боюсь тебя неправильно поймут.- отмахнулся Гэндальф. Драконоборец выразительно пыхнула дымом. - Мне стоит как-то приготовиться? -да они сами разберутся. – небрежно ответил Гэндальф. - Дракон с возу- обывателю легче. -пожала плечами Амаранта. -Гэндальф, а они точно заплатят? -Я думаю кто-то для тебя не пожалеет и большего. – загадочно сказал волшебник. - тогда пусть надбавку за срочность сделают,- проговорила Амаранта, убирая со стола. - вот увидишь, -улыбнулся волшебник. -Я вернусь вечером. -до встречи. – бросила девушка, ставя посуду в раковину. Волшебник уже вышел за порог, однако остановился и кончиком посоха начертал светящуюся руну на двери норы. - - чтобы не заблудились- ответил он, на немой вопрос Амаранты. Гэндальф ушел оставив хоббита наедине с собой. . Перспектива идти с непонятно кем раздражала ещё больше. Нора Амаранты разительно отличалась от тех уютных хоббичьих норок коими так гордятся обитатели Шира. Ремесло драконоборца таково что жить в норе с мягкими креслами и узорной вышивкой…однако драконоборец могла позволить себе роскошь поэтому стены и своды норы были отделан панелями темной породы дерева, с потолка свисали люстры искусно сделанные самой хозяйкой из превеликого множества рогов и костных пластин кои она приносила из каждого похода. Мебель была оббита разнообразными кожами и шкурами а судя по рисункам на подушках привезены они не иначе как из Харада. Каждый предмет был трофеем или каким-либо диковинкой и даже камин был сделан из угловатых валунов и скорлупок яиц разнообразных видов драконов. Искусно сделанная мебель, диковинные вещи и книги на доселе неизвестном здесь языке выдавали ремесло Амаранты. Недовольно поморщившись Амаранта оценила фронт работ. Полугодовой слой пыли хочешь- не хочешь, а убрать надо. Драконоборец с тоской подумала как расчихается гость пожелавший усадить зад в пыльные подушки. Часа через три, когда пыль была побеждена, драконоборец приступила к тому о чём мечтала уже месяц- к горячей ванне. К счастью до того как раздался звонок колокольчика, Амаранта успела переодеться и была готова к приему гостей. В дверном проёме стоял удивительно (для Рант) мощный гном. Его лысый череп был покрыт геометрическими татуировками. Руки также были в татуировках подобного свойства. Облачён он был в одежды отороченный серым густым мехом. --Двалин.- представился гном,-к Вашим услугам. - Проходите.- изумленно пробормотала Рант. -Есть еда?-не утруждаю себя церемониями, вопросил гном. -всё что найдете ваше.- прокричала хоббит. -Куда оружие? -На стойку ,- махнула Рант рукой к стойке с оружием. В дверь снова постучали. На пороге стоял плотный седовласый гном. Одет он был в некогда красные одежды с мягкими линиями узора опять же симметричного орнамента. Занимательное зрелище являла борода: её, казавшиеся легкими и шелковистыми волны мягко спускались по груди, а в конце разделялись образуя подобие трамплина. Однако за сущность гнома говорил хитрый и проницательный взгляд карих глаз под кустистыми седыми бровями. -Балин,-с поклоном выдал гном,-К вашим услугам. -Оружие на стойку, стол там, один из ваших уже здесь,- скороговоркой выдала Амаранта. Двалин, который уже шастал по комнатам аки у себя дома с впечатляющем ломтём сырной булки, с преисполненным уважением видом разглядывал веер из костяных пластин над камином. -О добрый вечер братец- приветственно открыл объятия Балин. - О! клянусь бородой, ты стал ниже и шире с нашей последней встречи,- рассмеялся Двалин обнимая Балина за плечи. -Шире, но не ниже,- вкрадчиво сообщил Балин,- зато ума на нас двоих хватит,- подмигнул седовласый гном. И тут оба гномы столкнулись лбами. Амаранта несколько скривилась, потому как по её разумению это было ощутимо больно, однако после данного жеста гномы на той же мажорной ноте перешли на свой гномий кхуздул, наивно полагая что хозяйка их не понимает. Теперь гномов занимал не блещущая разносолами кладовая. - ты голоден братец?- спросил Двалин наполняя до краёв деревянную кружку. Амаранта с нескрываемым удивлением наблюдала как гномы хозяйничают в кладовой. - Что это? - Не знаю, кажется сыр- поморщился Балин -он посинел. - э-э господа, меня тут полгода не было поэтому сыр действительно с плесенью- начала Амаранта, глядя как усохший кусочек сыра пролетел мимо неё. - Извините!- Оба гнома обернулись. - Извинения приняты- ответил Балин. В дверь снова постучали. -Наливай, братец не скупись- обратился Балин к Двалину. - Ай-йа-яй ты же в дверь не пролежишь -ответил тот. - Ничего. Давай перекусим- успокоил его Балин. Рант распахнула дверь. На пороге стояли уже два гнома. Совсем юные гномы. -Кили! -и Фили! -К вашим услугам,-одновременно отвесили поклоны юный дарования. Рант приподняв бровь ( вернее подняв то место где должна была находиться бровь) со скептическим выражением лица буравила гномиков взглядом. - Должно быть вы мисс Брендискок? - Брендибак- поморщила нос Амаранта- но с бренди вы угадали. -Мы ошиблись домом?- обеспокоенно спросил Кили. - В дверь зайди- тепло не трать- растягивая слоги сказала Амаранта и отошла в сторону пошире открыв дверь. - какое облегчение!- просиял Кили. За ним проследовал Фили. - Ноги вытереть, там стойка, там жратва.-отчеканила хоббит. -Кили, Фили -поможете нам! Вышедший к юным гномам Двалин покрепче обнял темноволосого гнома за плечи и повел выносить стол - - Мистер Двалин!- поприветствовал Кили плешивого гнома. В дверь снова позвонили. - а всем вместе прийти не дано?,- проворчала Рант,- Не заперто,- гаркнула драконоборец. На порог с грацией мешка с навозом рухнула куча из восьми гномов. -Хватит толкаться толстяк! Слезь с меня чурбан!- послышалось из кучи. После сгибания в три погибели в дверном проеме появился Весь Гэндальф. -Давно не виделись ,- вздохнула Рант. У хоббита начал дергаться глаз. Амаранта стояла привалившись к стене глядя как гномы в два потока перетаскивают её припасы на стол. В расстановке тарелок участвовал и Гэндальф. - Мистер Гэндальф могу ли я соблазнить вас чашечкой лекарственной ромашки?- обратился к магу седой гном с искусно заплетенными косичками и бородой заключенной в длинный серебреный эглет. - - О спасибо Дори, лучше красного вина, будь добр. Дори тут же очутился рядом с Амарантой. - Э, досточтимая,- обратился гном к драконоборцу. - Вот это ца-ца,- улыбнулась краем рта Амаранта,- ну валяй. - Где я мог бы разжиться бокальчиком красного вина для господина волшебника. - А на кухне погляди под ящиком с приборами. - А не желаете вкусить ромашкового чая? - А давай…- Амаранта сняла с подноса чашку, но отпив поняла что ромашковый чай ей не поможет. -Мистер Гэндальф,- обратился к нему Дори,- бокальчик красного вина, как вы и просили, у него такой прекрасный фруктовый букет. - Спасибо Дори,- сказал Гэндальф опрокинув в себя бокальчик, который скорее был для него стопкой. Амаранта гаденько усмехнулась, потому что знала в её доме с роду вина не было, только пиво и эль, а то была вишневка с пряностями. - а досточтимая хозяйка желает чего-нибудь?- обратился Дори к Амаранте. - Пива наведи мне гном- ответила драконоборец. И только тут Амаранта сообразила что не знает имен всех гномов. -Гэндальф, а как мне к ним обращаться?- деловым тоном спросила Амаранта. -смотри- начал Гэндальф, -тут ничего сложного- смотри очень полный гном с рыжей косой на шее? - его сложно не заметить. - Его зовут Бомбур! - подходящие для него имя. -ещё бы. А вот гном с косичками и в шапке с ушами-это Бофур. - так Бомбур и Бофур. Бомбур толстый, и Бофур как дурак в шапке. - Да. А вот и Бифур. К ним подошел странный гном с осколком орочьего топора в лобовой кости. - Utayara! May mak. Ut-kalima- изрек инвалид и хлопнул себя по предплечью. - Ты совершенно прав Бифур, Тут не хватает ещё одного гнома. --Он немного задержится. ,,- проговорил мощный гном и не отрывая взгляда воззрился на Амаранту. - Советую запомнить девочка- прорычал он- Двалин, высокий сильный и лысый, а Балин мудрый и старый. - Сам ты старый, ты, поганец- отозвался гном с бородой-трамплином. - Да-а,- протянул Гэндальф,- и они тоже братья. - Так, Бомбур, Бофур, Бифур, Фили, Кили,- ну их тяжело не запомнить, Балин, Двалин. - Прекрасно, - похвалил её волшебник.- теперь помнишь гнома что приносил нам выпить. - Дори? - - совершенно верно, видишь гнома, который думает что его незаметно и кладет твой любимый зуб с каминной полки себе в карман? - я заметила- Амаранта злобно сощурила глаза. - это его братец пройдоха- Нори. - Дори, Нори- не сложно. - А вот видишь очень застенчивый гном в вязаной безрукавке? Это младший из них -Ори. - Нори-пройдоха, Дори – с дивными косичками. Ори- очень застенчив. - Хорошо. - так Бомбур, Бофур, Бифур, Дори, Нори, Ори, Балин, Двалин, Фили, Кили- скороговоркой проговорила Амаранта загибая пальцы. - Дивно- подытожил Гэндальф. - А эти кто двое? - - Тот что с тугоухостью это лекарь отряда- Оин. А рыжий- его брат -Глоин. - - В забое?- переспросил Оин, представляя слуховую трубу к уху- неет он занимался растопкой. В шахте он никогда не был- закончил Оин умыкая бутылку с вишнёвкой. - отряд мечты- изрекла Амаранта. Когда все гномы таки уселись за стол, Амаранта отозвала Гэндальфа на кухню. - Гэндальф!!! Мать твою волшебницу, из какой пещеры, будь они не ладны, повылазили эти гномы?! - - Они неплохие ребята, если к ним привыкнуть. - Привыкнуть? Серый, если это шутка, то плохая! -А никто тут и не шутил, - строго сказал Гэндальф. -То есть мне с ними идти на дракона? - Рант отчеканила каждое слово, - Они хоть раз дракона видели? - Только пятеро из них. - С миру по нитке,- вздохнула Амаранта и перед ней моментально возник Дори. - Целая пинта- торжественно изрек гном. - благодарю Дори- отозвалась Амаранта и отправилась в прихожую пить пиво и ждать последнего гнома с ногами забравшись на сундук. Было шумно и суетно. Как тогда…а потом… Жуткое рычание, изодранный подол платья, тяжкий меч, как и груз теперь уже воспоминаний. - Дори!!!!!- почему-то зло крикнула Амаранта. - - Чего изволит госпожа,- на взгляд драконоборца тошнотворно угодливо осведомился Дори. - Повтори. - а быть может госпожа присоединиться к ужину? Амаранта почти хотела выразить согласие, но начавшиеся многоголосое рыгание заставило её отказаться. - Благодарствую, я не в настроении. Дори и без того удивленный метнулся снова за элем от четверти пинты которого даже Двалину уже было хорошо. Драконоборец же оставалась не по-женски резкой и угрюмой. Пиршество подходило к концу. Отставив кружку Амаранта, завязала хвост и отправилась в столовую. - Господа, если вы поели дозвольте мне убрать- с усталостью в голосе сказала Амаранта. Гномы выпучили глаза и только Дори выразил общую мысль - - Мистер Гэндальф только что уведомил нас что вы только с дороги. Не пристало столь прославленному драконоборцу утруждать себя эдакой мелочью как посуда. К тому же нас больше стало быть мы управимся куда быстрее.- улыбнулся Дори. - А! ну валяйте- пытаясь скрыть смущение сказала драконоборец и удалилась докуривать трубку и допивать пиво, обрадованная тем что не надо мыть посуду. В следующее мгновение хоббит приятно удивила песня которая сопровождала процесс наведения порядка. В дверь постучали. - Вот и Он.- вкрадчиво произнёс Гэндальф. Гномы заметно подобрались. - Слава яйцам!- саркастично процедила драконоборец, не выпуская изо рта трубки. На пороге стоял -Гэндальф, ты говорил это место будет не трудно найти, я заблудился, дважды, я бы вообще не нашел его не будь этого знака на двери. -Амаранта, позволь представить тебе предводителя нашей компании. Торин Дубощит. – Гэндальф решил взять беседу в свои руки. — Значит это драконоборец - в голосе Дубощита отчётливо слышалась насмешка. Торин производил впечатление властного, опытного, умного и страстного существа. Однако кроме всей царственности и властности чувствовался какой-то надрыв, как будто этот гном видел больше чем все остальные, и драконоборец отлично знала что это было. - как изволите видеть. – прозвучало звучное контральто с ощутимой хрипотцой. Драконоборец с искренним недоумением наблюдал как Дубощит обошел её по кругу. Драконоборца он в первый раз видит, что ли? Торин пробежал оценивающим взглядом по своему будущему исполнителю: возраст драконоборца определялся фразой «в расцвете лет», низкого роста, но хрупка для гнома и тяжела для хоббита. Торин про себя усмехнулся и невозмутимо продолжал. -Мисс Брендибак вам доводилось сражаться? - весьма странный вопрос- констатировала Рант. Действительно, зачем? Драконы же уже при одном виде драконоборца дохнут. -Меч или топор, что предпочитаете? - Если есть желание предоставить дракону зубочистку то копья подойдут. – так же равнодушно ответила Рант. - дракону пополам сколько в еде футов три или четыре- драконоборец не глядя на Торина разглядывала свои перевязанные руки, - Если без шуток я одинаково хорошо владею мечом, как двойным, так двуручным, копьем, топором и секирой, хотя это всё старая бородатая классика. – тоном мастера своего дела ответила драконоборец. . Я предоставлю вам возможность оценить мой арсенал, но советую вам отдохнуть с дороги- жестом приглашая пройти к столу. Торин сильно удивился, и проследовал в столовую. - Дори! Дори предстал перед Рант с самым страдальческим видом - Сам знаешь,- протянула драконоборец гному кружку. - А вам может уже хватит?- вступился за брата Нори. - Нори, верни на камин зуб пирофора с Альстена, он ядовитый. Нори тут же извлек из -за пазухи позолоченный широкий зуб на дубовой резной подставке и на вытянутых руках понёс его обратно на камин. - А предупредить нельзя было?- испуганно спросил гном. - Испугался? Шучу, но зуб верни. Гэндальф облегченно облокотился на перекрытие дома. - Гэндальф, не сочти за труд, сотри свою Feu с двери, чтобы нездорового интереса у окружающих не разжигать,- проговорила девушка убирая рыжие волны волос в хвост по пути на кухню. - - пожалуйте,- с этими словами Рант с легким звоном солонки и перечницы друг о друга поставила перед Торином поднос. Гномы были взволнованы. -Рант, дорогая моя можно ли тут добавить света? - Можно…- сухо ответила хоббит. Чпокнув по рычажку. Под потолком зажглись латунные лампы, внутри которых пробегали разряды молний. Гэндальф достал из кармана в несколько раз сложенный потертый на сгибах серо-желтый листок. -Далеко на востоке, за горными хребтами и реками, -начал Гэндальф,-за лесами и пустынными землями, Находится одна уединенная вершина. -Одинокая Гора,- прочитала Амаранта. -Ага. Оин прочитал знамение , а знамения говорят что время пришло,-сказал Глоин. -Воронов видели летящими обратно к горе, как и было предсказано. Когда древние птицы вернуться в Эребор- правление зверя закончится.-повествовал Оин. - Что за зверь?-спросила Рант, пока Гэндальф пальцем поджигал её трубку. --имеется в виду Смауг ужасный- пояснил Бофур -огнедышащий дракон,- страшнейшие и величайшее из бедствий нашего времени. Зубы как бритва, когти как крюки для мяса и очень любит драгоценный металл. -напугали ежа голым задом,- ответила Рант жуя мундштук трубки. -А Я готов идти!, -взвился с места Ори,-я дам попробовать ему гномьей стали по самые гланды. - - смотри чтобы тебе «сталь» не оттяпали,- хохотнул Бофур. -сядь уже! -усадил его обратно Дори. - Это задача целой армии едва по силам-сказал Балин, а нас здесь все во лишь 13 и нас не назовешь не богатырями, не мудрецами- на последнем слове Балин осторожно покосился в сторону Торина. -ты кого тут назвал тупым? – донеслось из-за стола. -Ну что ж пусть нас совсем немного, но все мы воины,все до единого, до последнего гнома- стукнул по столу кулаком Фили.… -и вы забываете что с нами драконоборец, госпожа Амаранта убила сотни драконов… - Да, -вставил Дори,- скольких драконов вы убили? Гномы снова загомонили. -Хватит!- Торин возвысил голос. - пятьдесят – ответила Амаранта. Гномы разом воззрились на драконоборца. -Пятьдесят,- повторила Амаранта. А за одним из пятидесяти прошёл ваш ужин. Гномы разом отвалились от стола. - резьба по драконьей кости. Кажется половина от одной восьмой плеча,- драконоборец как ни в чем не бывало снова затянулась. -Надеюсь это не того пирофора с этого как его- Нори аж скривился… - Нет.- бросила драконоборец. -, все наши разговоры не имеют смысла пока прохода в гору нет. -проговорил Балин. -А вот здесь мой милый Балин ты ошибаешься,- сказал Гэндальф крутанув в пальцах Эру знает откуда появившийся ключ. -Откуда он у тебя?- -мне его отдал твой отец, Траин, на хранение, а теперь он твой. - Если есть ключ должна быть дверь? – предположил Кили. - - В этих рунах говорится о проходе в нижний ярус-Ответ точно скрыт где-то в карте, а у меня не хватает знаний чтобы его отыскать, но в Средиземье найдутся те кто сможет нам помочь. Дело которое я задумал требует от всех нас скрытности и изрядной доли мужества. Если мы будет осторожны и разумны я верю что оно увенчается успехом.- закончил мысль Гэндальф. - увенчается- саркастически произнес Торин,- если у госпожи драконоборца хватит мастерства, потому как судя по её трофеям- эти драконы были крошками по сравнению с тем что захватил Эребор. - если вашему дракону нужна гора, то это как пить дать дракон Мрака.- переложила Амаранту трубку. Все гномы воззрились на наёмника. Драконы рода Leguin, - подытожила Амаранта. – В отличии от своих малых собратьев хоть и не промышляют мародёрством, но творят куда более непотребные вещи . В свете последних событий это единственный вид дракона которой я могу убивать. -дайте ей договор,- с этими словами Торин буквально всучил бумагу драконоборцу. -Благодарю вас покорно,- в хриплом голосе хоббита слышался укор. Драконоборец вышла в коридор изучать условия договора с видом мастера, который делает это не в первый раз. - 1/14- маловато…потрошение, испепеление, начальник стражи ясен пень… - а про последствия и похороны может почитаете?- осведомился Бофур. - подметёте и по ветру развеете. ,- ответила Рант не отрываясь от договора. Гномы многозначительно переглянулись. -Я не гарантирую её безопасность,-шепотом сказал Торин Гэндальфу. -Понимаю.- так же тихо ответил Гэндальф. -И не стану отвечать за её судьбу… - оплату моих трудов гарантируете, в впрочем сочтемся- глухо прозвучал низкий и хриплый голос драконоборца. – А в вашем покровительстве я не нуждаюсь. - Но может вы нуждаетесь в патроне? - это вряд ли. Подчиняться я не умею. – задумчиво проговорила Амаранта. -. Мистер Балин! - К вашим услугам,- отозвался гном. - моя 1/14 это ориентировочно сколько? - 100 000 монет. - Иными словами я себе или смертный приговор подпишу или у меня будет не хилый навар? Балин кивнул. Рант окинула взглядом всех присутствующих. Эти тринадцать были больше похожи на неразумных детей. С драконами Легуин смертельно опасно иметь дело, будь ты хоть сотни сотен раз драконоборец. Однако пока Амаранта обводила взглядом гномов в её душе всколыхнулось нечто странное, давно забытое… - Мне нужно подумать,- сказала, как отрезала Рант. Драконоборец дымила трубкой, восседая на кресле, а она уже не помнила из кого, глядя как языки пламени исполняют жаркий танец на дровах. Гэндальф было принял попытку выспросить Амаранту, но получил такой ответ. - Гэндальф мне нужно подумать. Амаранта была рада и не рада: вот он шанс навсегда покинуть Шир. Место где было столько всего хорошего и всё же она больше не может здесь оставаться. 100 000 монет это та сумма с которой она наконец-то может уйти на покой. Грандиозный дракон, грандиозной гонорар, грандиозный поход под конец карьеры. Всё складывается как нельзя лучше. К тому же перспектива победы над драконом Мрака как ни что иное лихо подогревает тщеславие… Амаранта задумчиво помяла договор. « Прежде чем делать -подумай…» звучит в голове мягкий баритон Турдиона - Подумав- решайся… Заказчик: Торин сын Траина. Исполнитель: Засвидетельствовал: Балин сын Фундина А в камине весело пляшут языки пламени… - Что ж. Кажется это был очень вежливый отказ,-констатировал Балин.- может это и к лучшему,- продолжил старший сын Фундина – обстоятельства всегда были против нас. К тому же, в конце концов кто мы такие? Торговцы, рудокопы, игрушечным дел мастера и не годимся в герои легенд. - и всё же среди нас есть воины,- вкрадчиво прозвучал бархатный баритон Дубощита. - Старые воины.- покачал головой Балин. - Любого из этих гномов я предпочту целой армии, ибо они откликнулись на мой зов. Преданность, честь и горячее сердце -большего я просить не смею. - Ты не обязан этого делать. У тебя есть выбор.- начал Балин- Ты благородно правил нашим народом, ты подарил нам новую жизнь в Синих горах, жизнь в покое и процветании. Поверь такая жизнь дороже чем всё Золото в Эреборе.- закончил гном. - От моего деда к моему отцу этот ключ перешёл ко мне. Они мечтали о том дне когда гномы Эребора вернут свой родной дом. У меня нет выбора Балин, у меня нет… Балин тяжело поднялся. - - Тогда мы с тобой вместе до конца. – положил он руку на плечо Торина. «А решившись не думай…» И вот уже перо послушно чертит подпись так похожую на гномьи руны. - Кхе!- кашлянула Амаранта Эру знает как оказавшаяся за спиной Балина. - Уф, я вас и не заметил. Какой у вас тихий шаг- проговорил Балин. - Наследственное- ухмыльнулась Амаранта. – Что ж , а я с вами до момента оплаты.- сказала наёмница, протянув Балину договор. Гном было взялся за бумагу, но она сильнее сжала контракт. - Попрошу предоплату- Амаранта смотрела цепким взглядом на Балина. - Глоин!- позвал Торин. -Помилуйте госпожа драконоборец, отчего такое недоверие?- начал Балин. - Недоверие? Я изволю видеть вас в первый раз и не склонна доверять тринадцати Эру знает кому. -мистер Глоин, отсчитайте этой наглой особе должную сумму- резко обратился Дубощит к Глоину. - - не припомню чтобы кто-то заикался о деньгах.- Амаранта метнула хищный взгляд на Торина. -мне необходимы гарантии оплаты столь солидного гонорара - Что же вы желаете в качестве задатка?- раздражённо вопросил Торин. - Фамильный перстень меня вполне устроит. - Амаранта кивнула в сторону кольца и в нетерпении протянула руку. В тишине отчётливо раздался скрежет зубов, по комнатам пробежал возмущённый шепот, а до Амаранты долетели слова «наглость», «святотатство». Драконоборец продолжала испытующе смотреть на Торина, не выпуская из руки договора. Торин гневно сверлил взглядом драконоборца, но всё же стащил перстень с пальца и почти бросил его драконоборцу. - Барлоги вас побери, чтоб я ещё раз связался с крысами из Шира!- прорычал Дубощит Амаранта ловко поймала перстень одновременно отпустив договор, который Балин не замедлил проверить. Заказчик: Торин сын Траина. Исполнитель: Саламандра (Амаранта Брендибак) Засвидетельствовал: Балин сын Фундина. Перстень в мгновение ока исчез в складках одеяния Амаранты. - Оплата по факту- грозно процедил Дубощит. - Вопрос времени- бросила драконоборец.-- К вашим услугам,- легко кивнув головой сказала Амаранта.-. Что ж, вы кажется хотели ознакомиться с моим арсеналом. – Рант слегка повернула голову к Торину,- совместим приятное с полезным . Прошу следуйте за мной. -Все?- поинтересовался Бофур. - Можно и не всем, но потом глупых вопрос не задавать и под руку не вякать! Интереснее всех было Кили и Фили.. Что до Оина и Бофура они остались вытаскивать из-за стола Бомбура. Створки дверей, которые ранее казались лишь стеной беззвучно отворились. За ними обнаружилась круглая комната с книжными полками и висящими под ними на крючках различными металлическими изделиями до неприятного напоминавшие орудия пыток. Так же за стеллажами книг обнаружилась железная сеть утяжелённая на углах ядрами. Двалин, как мастер кузнечного дела с немалым уважение к искусности работы рассматривал механизм щипцов для отделения сухожилий от костей. - Вы не объясните назначение этого инструмента?- задумчиво произнес Двалин. - охотно, после умерщвления дракон подлежит утилизации, что бы туша не начала гнить, а следовательно смердеть на всю округу оную надлежит освежевать, расчленить, кожа на доспехи, кости на трофеи. А склянки для чего?- спросил Кили. - Илуватаровы сосуды, вместилища света, а дальше думай сам. Если большинство гномов занимали инструменты, то практичного и мудрого Балина куда больше занимали знания, а если быть точным то библиотека. Гном скользил пальцем по в основном чёрным корешкам увесистых томов с названиями « ареалы обитания» , «анатомия желудочно-кишечного тракта в зависимости от питания» « анатомические особенности системы дыхания», «анатомия скелета», «особенности черепа исходя из видовой принадлежности», « строение мозга при наличии речи», « Алгоритмы поведения при поединке» « способы ликвидации», « философия», «травматология», «политес»… - госпожа драконоборец, - обратился к ней Оин. -Я вас внимательно слушаю мистер Оин. - «комбустиология» что это? -Наука об ожогах, господин гном. - Видимо вы её плохо изучали,- не глядя на Рант отозвался Торин, оторвав взгляд от двери ведущей в подвал. Рант легко дотронулась до шрама на лице. - Всё как раз-таки наоборот, мистер Дубощит. Если бы эта спасительная наука прошла бы мимо меня я бы здесь не стояла. – отмахнулась от замечания Амаранта. Гномы собрались в гостиной с камином. Амаранта устроилась в тёмном углу на кухне, из которого легко обозревались собравшиеся в комнате гномы. Каждый где-то пристроился. Всеобщее веселье сменилось предвкушением предстоящего похода. Каждый был задумчив. неожиданно в торжественную и мрачную тишину нарушили звуки песни: Мы бредём сквозь мглистых гор хребет В пещеры где не брезжит свет… Наш путь лежит сквозь тьмы гранит Чтобы найти злато в пути… После последних слов остальные гномы подхватили мотив. Ветра стонали, в мраке ночном… Шептали ветви, все о своем… Багровый всплеск, нам нес конец… Заполыхало, все огнем… Быть может её наниматель был и не самым приятным созданием, а когда было по другому, однако пел он хорошо. Амаранта даже улыбнулась, как всегда правым краешком рта. Драконоборец проснулась ещё засветло. До начала похода нужно было многое успеть. Старшему сыну Фундина в эту ночь не спалось. Проходя мимо комнаты с оружием Балин заметил как Амаранта в плотной маске на пол лица и толстых перчатках вышла из потайной комнаты держа в руках деревянный ящик, в ящике что-то звякнуло. Балин решил убраться поскорее. Этот поход нравился ему с каждой секундой все меньше. После того как Амаранта выгрузила ящик со склянками в которых буквально содержалась смерть, её довольно неплохой слух уловил звук удаляющихся шагов. Девушка выглянула в холл- Балин прикрывал за собой дверь. Закинув маску и перчатки в металлическое корыто со спиртом Амаранта проследовала за Балином. Апрельское утро было прохладным и бодрящим. - - Не спится, господин гном?- участливо поинтересовалась Амаранта. -А-а это вы госпожа Брендибак, да знаете ли прескверная ночка.- бросил Балин через плечо похлопывая по себе в поисках огнива. - Огоньку?- улыбнулась Амаранта протягивая Балину своё. Раскурив трубку Балин сделал несколько затяжек. Драконоборец уже было собралась уходить, но Балину вздумалось побеседовать. -Амаранта, вам же знакомо что с чужим поделиться неизменно проще чем с вашими близкими. - Мне бы хотелось подтвердить вашу догадку, но я бы предпочла бы делится с близкими, если бы они у меня были. Но давайте всё-таки о вас. - - Откровенно говоря я считаю этот поход не самой удачной затеей. Взывать к благоразумию его величества бесполезно, Торин порой бывает несносно упрям. А мой брат Двалин решения узбада не подвергает сомнению. - Узбад-это правитель?- Амаранта предвкушая занимательный разговор тоже закурила. - Торин наследник трона Эребора, после исчезновения Траина и смерти Трора, как старший сын он принял на себя правление. - Короли у меня дома ещё не спали,- усмехнулась драконоборец.- Так о чем ваши тревоги? Ужель о драконе? - О, госпожа драконоборец, есть причина куда более веская чем зверь в Горе. - Это какая же?- прищурилась Амаранта. Балин понял что взболтнул лишнего и ретировался. - Что-то я действительно зря беспокоюсь, не сочтите за труд проводить меня. -ну что вы, конечно. Нагонять туману у Балина получалось даже лучше чем у Гэндальфа. Амаранта усадила Балина в кресло непосредственно в комнате с оружием накрыв гнома пледом. В комнате заработал точильный круг. Меч Амаранты будучи на редкость прочным точился легко и бесшумно. Гном было хотел что-то сказать но сон сморил его быстрее. Балин задремал с выражением умиротворения на лице. Далее в стеклянные шарики в подсобке засыпался порошок похожий на пудру, а в бумажные пирамидки вещество черное с алым и убийственным для носа запахом. Только после входа в гостиную Рант сообразила что окромя милейшего Балина у неё в гостях ещё двенадцать, мать их гномиху, гномов (лежат штабелями) и волшебник- одын штук. ( как самый ушлый мистер Гэндальф спал в кресле) . Но само наличие гномов это полбеды-их же ещё кормить второй раз. В голове промелькнула мысль запереть творения Ауле в норе и поехать в гордом одиночестве… -Яйца значит…- вздохнула Рант и удалилась на кухню. Когда хоббит уже разливала кофе Бомбур так сильно всхрапнул, что падение меча в ножнах с сильнейшим грохотом послужило гномам будильником. Бомбур ждать себя не заставил. Буркнув что-то про утро гном скрылся на кухне. Ори с залитым краской лицом осведомился об уборной, Оин уже с чашкой и с улыбкой благодарил за превосходный кофе. Бофур призывно улыбался, Двалин не удостоил вниманием- ушёл курить в сад. Балин отдал плед отправился завтракать со словами: - это я хорошо поспал… Бифур кивнул, сказал что-то на гномьем и последовал за Балином. Дори и Нори занимались тем что держали дверь в уборную… Глоин последовал примеру Двалина. Гэндальф уже присоединился к гномам на кухне с явным удовольствием уплетал завтрак за обе щёки. -А монаршим особам особое приглашение нужно? - Рант начинала злиться с одной стороны потому что не пристало драконоборцу заниматься завтраками а во-вторых уж с лишком всё это похоже на мать большого семейства. Пакость! Монаршие особы изволили дрыхнуть. Опустившись на колени рядом с братьями Рант для начала легко смахнула волосы с лица Кили. Рефлексы у парня были в порядке. Рука Рант тут же была схвачена и прижата к груди. -Кили, может ты меня отпустишь?- тихо спросила Рант. - Я знаю, ты принцесса, а я всего лишь гном- сонно пробормотал Кили. Хоббит поджала губы и скосила глаза к переносице. ,Так тут мимо. -Фили! Вставай. Фили энергично шмыгнул носом и перевернулся. - Ваш завтрак уже наверное ест Бомбур,- если слышно сказала Рант. АААААААА!!!!!- Кили посмотрел на руку Рант,- ААААА!!!!что ж ты молчала. Вот про это забудь, хотя нет, лучше запомни! А сразу сказать? Это ж завтрак! Кили, да оставь ты пояс в покое!- скороговоркой проговорил Фили. Гномы обгоняя друг друга помчались на кухню. Пару раз слышались звуки падающего тела… -Сколько раз я говорил им о манерах, - послышалось ворчание со стороны камина. - доброго утра, Ваше Величество!- сказала Амаранта поднимая с пола вещи Кили и Фили. - А! это ты… -Не «ты» а вы. Кстати почему драконоборцам все говорят "ты" хотя с ними редко кто пьёт? - придётся их примерно отчитать, - реплика Рант была пропущена мимо ушей. - Их тащат к дракону в пасть и ещё отчитывают? Суровое воспитание, - усмехнулась Рант. - Ты не имеешь ни малейшего понятия как воспитывать гномов! - Торин с самым грозным лицом буквально нависал над Амарантой. - действительно не имею. Зато имею абсолютное понятие о драконах. - сказала Амаранта окинув Торина взглядом. Когда пони таки были навьючены, а гномы таки устроились в сёдлах началось самое непривычное путешествие для «работающей одной» Рант учитывая что после плотного завтрака гномы были в самом веселом расположении духа. Амаранта с какой-то легкостью повернула ключ в замке. Драконоборец предвкушала получение гонорара, и новую жизнь в белом городе с кланом драконоборцев. Так что она вполне разделяла веселье гномов. Убегает дорога вперед и вперед, Уходя от родного порога; И уйду я по ней далеко на восход, А оттуда подальше немного...