Долгая дорога домой

      В эту ночь я спал беспокойно — постоянно прислушивался к сонному дыханию своего ненаглядного и думал как построить наши отношения дальше. Непонимание Сеней моих знаков ухаживания, говорило о том, что он совершенно невинен в вопросах взаимоотношений людей. Это и понятно, где взяться опыту, если живешь в чаще леса. Сенина неопытность не облегчала мне жизни, а только добавляла трудностей к моей неосведомленности местных правил взаимоотношений. Я ровным счетом не знал и не понимал, что здесь считается ухаживанием, да и нужно ли оно вообще. Может, здесь сразу перед фактом, что его выбрали ставят — и дело с концом? Понимая, что я снова и снова иду по одному и тому же кругу рассуждений, я наконец-то заснул.       Утро встретило меня едва пробившимися лучами солнца и осторожно высвобождающимся из моих рук Сеней. Поглядывая на парня в чуть приоткрытые щёлочки глаз, любовался его сосредоточенным лицом. Мучить долго я его не стал, понимая что физиологические потребности организма никто не отменял. Но видит бог, как я не хотел выпускать его из своих объятий! Было немного жаль, что не случилось у Сени того волшебного момента влюблённости в сонного человека, как у меня накануне. Не отреагировал он на мое присутствие рядом никак — лишь заботливое желание не разбудить было написано на его лице, когда он уходил подальше за кусты.       «Что ж, вот и ответ на мои вспыхнувшие чувства. Все предельно очевидно: я Сене, как объект страстной любви, не интересен. Но я у нас кто? Правильно — дракон! А значит что? Правильно — беру то, что хочу! Но сначала попробую применить драконий шарм и толику драконьего коварства: надо постараться убедить предмет моих вожделений в том, что это жаркое желание — быть нам вместе — и его тоже». Кажется, дракон незримо отвоёвывает себе всё новые позиции в моём сознании — подобные «откровения» уже все меньше меня шокировали, а больше напоминали довольное урчание сытого кота на лежанке печи бабы Стеши. Дракон во мне не пытался брать верх над человеком, но однозначно, заявлял о своем законном праве сосуществовать.       А утро между тем вступало в свои права. Вот уже и Ашур поднялся и, обернувшись чёрным ягуаром, заспешил куда-то вглубь леса. Красотой оборотня невозможно было не восхититься, что я каждый раз и делал, хотя признаюсь, не понимал для чего ему нужен был сейчас оборот, поэтому предположил, что размять тело поутру в звериной ипостаси его племени жизненно необходимо. Или я не прав? Надо будет кого-нибудь расспросить. Следом за мужем встал и чем-то недовольный, скорее, грустный Микит — неужели у парней размолвка случилась? Не хотелось бы разладов в группе. А это кто там еще с ними третий? Вижу — между супругами в облике тигрёнка спала Верочка, сейчас с удовольствием потягивавшаяся всем своим оранжево-полосатым телом. Понятно теперь, что за зверь полежал между ребятами. И я, посмеиваясь, немного ехидно посмеиваясь (привет, дракон?), что не одному мне довелось терпеть ночью неразделенную страсть, тоже поднялся и начал готовиться к предстоящему переходу.       Вернувшийся в скором времени Ашур, погнал нас с Микитом к обнаруженному ещё вчера неподалёку роднику на умывание, оставив Сеню и Верочку упаковывать наши постели. А почти уже дойдя до места назначения, Ашур потянул мужа дальше к деревьям, задорно подмигнув мне, дал понять что возвращаться к лагерю мне придётся в одиночестве. Микит же, мгновенно просияв, и бросив на меня виноватый взгляд, устремился вслед за супругом. Мне осталось только завидовать лёгкости их отношений и их пониманию друг друга с полуслова. Хотя, кто знает как начинались их отношения, возможно это взаимопонимание выстрадано стократно? Кто знает, чем оплачена эта легкость? Зато сейчас, когда парни явились к месту стоянки — глаза сияли уже у обоих.       Наскоро перекусив остатками всё того же вяленого мяса, отправились в путь. Перед дорогой осведомился у Сени о самочувствии, на что он отмахнулся, мол уже всё хорошо, и потопал ближе к Верочке, даже не обратив внимания на мой тоскливый «зовущий» взгляд — какой же он бесчувственный дубина у меня! Но сдаваться я не привык или это кто-то во мне утверждал подобное, но подхватив свой тюк на плечи, я присоединился к этим двум магам. Неожиданно для себя увлёкшись Верочкиным рассказом о магических основах, которые она помнила со слов своей покойной бабушки.       — Верунь, а скажи мне, вчерашняя воронка под Сениной рукой — это что за «зверь»? Похожа на межмировые порталы, какими их показывают в фантастических фильмах в моём прежнем мире. И почему она столько сил у него забрала? Это явление для Сени не очень опасно? — задал я, наконец, очень волновавший меня вопрос. Верочка посмотрела на меня странно, будто наколола кузнечика на шпильку, но ответила на вопрос быстро и чётко: — Да, Гриш, ты прав, это пространственный портал. А вот дальность его можно регулировать — можно в этом мире передвигаться на любые расстояния, а можно и на путешествия между мирами рассчитывать. Только Сене пока рано на такую дальность замахиваться. Вчерашняя как раз была из тех, что явно куда-то за пределы нашего мира вела, поэтому и сил у него взяла много. Если бы не вобрал в себя свою магию, пришлось бы долго его лечить от магического переистощения. Да, учиться настраивать порталы — это не быстрое дело. Я не владею этим навыком, так что и обучить Сеню не смогу как следует — только начальные шаги. Нам надо искать опытного мага в этом деле. Возможно, у серебряных драконов такой отыщется. Но дар тренировать можно уже сейчас, тогда и последующее применение такой магии не будет вредить его здоровью. И однажды, благодаря своей силе, Сеня встретит свою судьбу, — последние очень загадочные слова меня озадачили, но сколько я ни пытался выведать что они означали, девочка наотрез отказалась их расшифровывать. Сеня тоже не преуспел в этом деле, хотя оно напрямую его касалось. Верочка была непреклонна: — Узнаете, когда придет время.       — А что, в этом мире любой может иметь магию, независимо от расы? Сеня же простой человек, а наделен такой потенциально сильной магией, что не каждому, как я понял, под силу, — задал я и второй интересующий меня вопрос, когда остался с девочкой наедине. — Магии нет разницы, кто ты по расе. И кто тебе сказал, что Сеня чистокровный человек? То, что он им выглядит, ещё не говорит об этом, — лукаво улыбнулась девочка. У меня челюсть от изумления поехала вниз, никак не ожидал сюрпризов от своего возлюбленного с самой наичеловечнейшей внешностью, как на мой взгляд. — И кто же он на самом деле? Или это тоже секрет, или ты не знаешь сама, а только видишь, что это так? — придя немного в себя, попытался я узнать хоть что-то еще о Сене, кроме того, что видят мои глаза. — Твой спутник наполовину эльф, хоть таковым и не совсем выглядит. А ещё он эльф очень знатного рода, но принят в него будет только перед смертью. Его мать — человек, на одну ночь смогла понравиться высокородному эльфу. Беременной была изгнана из дома родителей и ушла рожать к знахарке в лес, где и прожила до родов. Потом вернулась домой, а Сеню вырастила и воспитала та, кто приняла его у матери во время родов. Ты её видел. Но даже она не знает, кого пригрела у себя в избушке. Магия у Сени родовая, что передается от отца к сыну — он унаследовал ее по праву рождения, — я ошеломлённо слушал историю жизни, казалось бы, самого обыкновенного парня, лишь чуть отличавшегося от человека. Усомниться в достоверности Верочкиного рассказа, как бы невероятно он не звучал, я и не подумал, — эта девочка видела прошлое, настоящее и будущее, как на ладони. — Расскажешь ему — это будет, пожалуй, не просто? — спросил у девочки. — А мы не будем ничего рассказывать, незачем ему знать — этого я не видела. И ты не говори! Я для того сказала тебе, чтобы ты не думал, что Сеня станет простой добычей дракона — он сам выберет дракона своей судьбы, — после этого заявления я притих и шёл рядом с девочкой уже молча.       Сеня, после отказа Верочки говорить о его дальнейшей судьбе, потеряв интерес к разговору, отвлёкся на Ашура, спрашивая, кто пойдёт на охоту — добывать что-то в пищу надо было до того, как голод заявит о себе. Ашур сказал, что охота — на нем, а Сеня, обнаруживший утром в своём тюке лук и стрелы, продолжал настаивать на своей кандидатуре, и успокоился лишь когда ему пообещали, что он пойдёт завтра. Сеня ни за что не желал быть бесполезным членом нашей группы. Удивительно скромный и трудолюбивый парень — ну как в такого не влюбиться?       Ашур принёс к ужину двух уже готовых для запекания зайцев, и Сеня, гордясь собой, зажег своим магическим пламенем собранные мной дрова. Было такое ощущение, что даром своим он пользовался всю жизнь, а не только что разбудил в себе. Вот что значит — магия в крови!       Тут меня осенило! «Кровь! Да ведь во мне кровь дракона! Тоже что ли к Верочке пойти с просьбой посмотреть наличие во мне магического дара и заняться его развитием. Всё же я — дракон! Наверняка же, есть какой-нибудь скрытый дар и у меня. Вот ведь как нам повезло что это чудо-девочка присутствует среди нас! И посмотрит, и распознает, и поможет овладеть даром!», — с этими мыслями и отправился к девочке на выявление своего таланта.       Верочка, как и в случае с Сеней, усадила меня перед собой и начала пристально вглядываться в мои глаза. А в моём мозгу появилось ощущение, что мою жизнь читают как книгу, аккуратно перелистывая лист за листом. Почувствовал лёгкое любопытство читающего и его восторг от прочитанного. Затем легкое прикосновение — и книга раскрылась на ещё не знакомых мне страницах. Маленькие пальчики пробежались по строчкам и ласково погладив уже закрытую книгу, удалились. Оставив лёгкое сожаление об утраченной уже ласке.       Я очнулся от наваждения только когда Верочка отвела свой взгляд в сторону, давая мне время прийти в себя. Улыбка девочки в этот момент была очень мудрой, будто напротив сидел не ребёнок, а много знающий и повидавший на своём веку человек. Верочка —оборотень, конечно. Но душа, она у всех одинаковая, раз уживается в любом теле. И кто знает чью душу при рождении приняло её тело.        С нарастающим чувством волнения ждал, что скажет девочка про мои способности, меня даже затрясло немного от нервного перевозбуждения и нахлынувших чуть раньше эмоций и мыслей. Никогда бы не подумал, что буду так волноваться о наличии какой-то там магии, которую воочию и увидел только здесь и то, судя по всему лишь ее крохи.       — Не волнуйся, Гриш, есть у тебя магия! Самая замечательная магия в нашем мире — магия исцеления. Твоя сила способна исцелить любое существо, пока оно не успело уйти за грань небытия! Любые повреждения ты способен вылечить и даже вернуть душу телу, если она не успела уйти слишком далеко. Таких магов даже в нашем мире считанные единицы, ты — редкость. И, еще: ты очень сильный, мощный телепат, способный чувствовать боль и нужду в твоей помощи за много километров и миров отсюда. Но будущее твоё неразрывно связано именно с нашим миром. Здесь твоя судьба, — слова Верочки удивили меня лишь отчасти, неожиданным было утверждение, что души смогу удерживать и возвращать в тела. Этого я не предполагал даже в самых смелых фантазиях. А в остальном же для меня сказанное не было секретом уже давно. Ни одну операцию, проведённую мной в бытность мою хирургом, не постигла неудача. Все пациенты живые и здоровые выписывались домой. Не зря ко мне на операции очереди в отцовской клинике записывались. — Значит и Сеня моя судьба? — решился спросить о наболевшем я. — В какой-то мере и он судьба, но о том, кем он будет в твоей жизни — узнаешь позже. Этого я тебе не скажу. Нельзя! — пришлось мне удовольствоваться таким вот туманным ответом, всё же вселившем в меня уверенность, что Сеня — моё счастье. И как он ни крутись, а дракон его жизни — это я.       Между тем, Микит, пока мы с Верочкой занимались выяснением моих способностей, тоже времени даром не терял. Связался телепатически с Васей и узнал последние их новости и передал, как идут дела у нас. И сейчас рассказывал новости с «большой земли». Я тоже присоединился к остальным и начал слушать.       В столице вампирского государства прошло торжественное представление нового наследника престола принца Яна и его истинного, благословлённого Богиней супруга Василия. На торжество явились многие официальные представительства из стран, дружественных вампирам. Был и Вождь оборотней Асита с супругой Анной. От такого официального представления родственников и друзей все засмеялись. Но главное, что сообщил Асита: те, кто преследовал нас с Сеней в лесу до того, как нас втолкнули в портал и он вынес нас во Дворце вампиров, действительно оказались теми самыми драконами, чей полет мы заметили в небе и от которых как раз и решили скрыться в лес. Одним словом драконы нас искали. Искали именно меня, то есть того, кто был в нынешнем моем теле до меня — искали Золотко, и теперь я автоматически стал их целью. Черные драконы смогли отловить лесной патруль — наших спасителей, состоящий из оборотня и человека. Но дозорные не выдали, что видели в лесу чужаков. Как и то, что настоящий внук знахарки и разыскиваемый золотой дракон ушли у них из-под носа. К тому же парни сумели убедить наших преследователей, что они и есть мы, и это за ними драконы и гнались. Человека черные отпустили — он-то все и рассказал, а вот оборотня Черный Принц забрал с собой.       Все дружно посочувствовали увезённому драконом оборотню и порадовались, что мы с Сеней успели вовремя скрыться. А я не испытал особого облегчения от того, что ценой плена неизвестного мне, но славного парня, на время сумел избежать встречи с Чёрным. Мое предчувствие, что на этом поиски не закончатся, крепло, а значит, надо быть предельно осторожными в передвижениях. И без лишней нужды в поселения мне лучше не показываться. Жаль, мои надежды отдохнуть по-человечески в деревушке оборотней барсов перед переходом через горы, пошли прахом. Что ж, буду довольствоваться малым, но зато буду жив и не навлеку гнев страшного в своей ярости Чёрного принца на ни в чём не повинных жителей предгорья.       Пока выслушивали новости, запёкся на костре наш ужин. Поужинали и начали стелить постели. К моей радости, Сеня не возражал спать рядом со мной, но тут же и притушил мою счастливую улыбку, заявив что сегодня наша очередь предоставить постель тигрёнку, то бишь Верочке. Возразить я ему не посмел, надеясь что в дальнейшем смогу как-то увлечь его собой. Всё-таки пророчица сказала, что он моя судьба. Я запретил себе думать, будто слово «судьба» из уст девочки прозвучало как-то двояко.

***

      Путешествие слилось в однообразный поток дней, похожих друг на друга, как близнецы. Ранний подъём и бесконечная дорога. Это только кажется, что горы вот они — близко — просто подать рукой, а на самом деле приближались они до умопомрачения медленно. Разнообразили время только вечера. Мы с Сеней тренировали свою магию под руководством опытной магички Верочки. Телепорты у моего возлюбленного возникали постоянно и он учился их удерживать пока хватит сил. Правда перейти его телепортами куда бы то ни было мы пока не отваживались. А я учился слышать крики о помощи и понимать, откуда они идут.        Оказалось, что наша с Сеней магия крепко связана — его телепорты ведут туда, откуда слышен зов о помощи. Выяснилось это случайно. В один из вечеров Сеня создал портал, а я настроился на зов, и вдруг, из портала появился весь израненный барс. Зверя затащило в воронку телепорта, когда он уже не надеялся остаться в живых в лапах, похоже, медведя. Тут и пригодился мой нежно любимый кейс с инструментами, который я заботливо нёс с собой. Ашуру пришлось обернуться ягуаром и придерживать раненное животное в таком виде. Ну, а я провёл операцию по сшиванию внутренних органов. Хотя сомневался в успехе из-за антисанитарии, но к моему изумлению зверь наутро уже чувствовал себя хорошо. И не изъявлял ни малейшего желания покинуть нашу группу. Так и остался он у нас Барсиком.