Волчья звезда

      Сначала Со подумал, что его посетило наваждение, но уж слишком громким оно было. Сквозь заросли, устилающие пологий склон утеса, стеная и кряхтя, как столетняя старуха, пробиралась Кан Су с таким видом, будто не брела по дикой тропинке с еле заметным подъемом, а взбиралась по многочисленным узким ступеням на крутую гору (рядом с домом Ука была похожая, с вершины которой можно было увидеть весь дворец. Жалкая замена личного присутствия, но за неимением большего...). Ее многочисленные юбки и корзина, которую она держала в руках, постоянно цеплялись за высокую жесткую траву и ветки низкорослого подлеска, сама же она, казалось, только чудом не спотыкалась обо все корни, попадавшиеся ей на пути. Удивительно беспомощное и несуразное создание! Как она вообще добралась до него в ту ночь?       Со все более возрастающим удивлением он наблюдал, как девушка все ближе подходила к нему, периодически останавливаясь, чтобы поставить корзинку, и откинуть с лица непослушные пряди волос, постоянно выбивавшиеся из гладко зачесанной замужней прически. Лицо ее было покрыто испариной, она тяжело дышала, а он мог слышать ее возмущенное бормотание. Что-то о том, что некто мог бы и нормально поесть, как все человеки, тогда бы ей не пришлось тащить тяжеленную кладь к черту на куличики.       Она подобралась совсем близко к тому месту, где на широком, вросшем в землю камне, похожем на гладкую монолитную платформу, сидел принц. Поставив на этот камень свою звякающую ношу, словно та весила, как целый мешок риса, с фырканьем смешно выдохнула, закидывая вверх голову. И только сейчас, как оказалось, заметила его. И это так изумило ее саму, что она, ахнув, вытаращилась прямо на него.       Со растерялся еще больше. Никогда еще ему не доводилось сталкиваться с человеком, который мог смотреть прямо ему в лицо, да еще так долго не отводя взгляда.       Лицо! Неприятный холодок пробежал по спине, а первым побуждением было прикрыть рукой увечье, хотя оно было надежно спрятано под черной маской. Но негоже принцу трусливо прятаться от собственной жены, хотя он даже не сообразил, как реагировать на столь пристальное внимание. Но девушка опередила его.       Она быстро опустила взгляд и суетливо оглядела свою одежду, быстро проводя по ней руками, словно проверяя, испачкана та или нет, а потом снова уставилась на него огромными глазами, касаясь кончиками пальцев своих круглых раскрасневшихся щек.       - Что? Почему вы так смотрите? У меня что-то с лицом? - Эта ее реакция неожиданно развеселила его. Но интересовало его сейчас другое.       - Что ты здесь делаешь? - спросил принц, стараясь не выдать своего волнения от столь быстро сменяющихся эмоций.       - О? Ну... я... - растерянно забормотала девушка, захлопав своими глазищами, потом, будто позабыв зачем пришла, стала стесненно оглядываться, пока не наткнулась взглядом на свою поклажу. - О! Я принесла вам обед. Вот, - обрадованно указала она на корзину. Но Со, нахмурившись, едва взглянул на нее.       - Зачем? - задал он следующий вопрос. Потому что совсем ничего не понимал. Она, как принц считал, должна была сейчас радоваться возвращению в свой дом, а не бродить по лесам в одиночестве, тем более, не таскать еду ему. Это работа слуг. Стала, когда Волк впервые показал свой оскал. И он знал, что это была тяжкая повинность для тех, кому поручали это дело.       - Ну, как же! - возмущенно воскликнула девушка, оживая на глазах. И если до этого она выглядела довольно застенчивой, то теперь даже взмахнула руками. Прямо перед его носом. И продолжала открыто смотреть на него. - Ну... мы поженились... вот... Так положено...       - Чего? - еще больше изумился Со. - Что положено?       - Жене положено! - воскликнула эта самая жена сердито. - Приносить еду мужу.       - Откуда ты это взяла??? - таким же тоном откликнулся муж, едва не хватаясь за голову. От всех печалей не осталось и следа, да и когда бы ему, коли приходиться разбираться в неведомых для его логики рассуждениях.       - Мне сказали, - ответили ему, снова хлопнув ресницами. И теперь смотрели исключительно укоризненно. - Откуда бы я узнала, что нужно, если никогда не была замужем.       - Боже! - выдохнул он искренне дивясь ее наивности. Как она жила все это время? - Ты что, слушаешь и выполняешь все, что тебе говорят?       Су была готова сквозь землю провалиться со стыда. Такой позор! Он был прав. Почему она поверила первым же попавшимся людям, не расспросив поподробнее ту же Чжи Кван? Он смотрел на нее со странным выражением лица, немного склонив голову набок, и от его взгляда, который она не могла понять, девушка смущенно опустила голову. Ведь она только и делала, что глупость за глупостью с начала их встречи. Неудивительно, если после такого поведения он решит, что она действительно сумасшедшая, как про нее говорят. Ну, и как теперь выкручиваться? Но девушка не привыкла чувствовать себя без вины виноватой.       - И что? - сердито воскликнула она, снова вскинув на него взгляд. - Вы теперь есть не будете из-за этого?       - Интересно, - протянул он в ответ. - Ты так старательно меня потчуешь, что у меня появилось подозрение, что там какая-нибудь отрава.       - Зачем мне? - удивленно фыркнула от таких выводов Су, рассержено плюхнувшись на камень с ним рядом, чтобы удобнее было разговаривать. Все же, от такого количества юбок есть толк - мягко и тепло. - А вы не поверите, если я вам скажу, что не собираюсь делать ничего подобного?       - Поверить тебе? - усмехнулся Со, неосознанно наклоняясь к ней ближе - его завораживала игра эмоций на ее лице, искренних и открытых, обычно все, кого он знал, могли похвастаться только масками страха, ненависти или отвращения. - Я тебя не знаю. Или ты хочешь сказать, что добровольно пошла за меня замуж?       - Ой, можно подумать, что вы прям были рады, - недовольно буркнула Су, обиженно надув губы и отворачиваясь. Эх, а ведь обед, должно быть, уже вовсю идет, пока она лазает по горам и спорит со всякими упрямцами. Довольно симпатичными упрямцами, надо признать - уж в чем-чем, а в этом она разбиралась. Но в животе на ее мысли ответили голодным урчанием, и девушка решила, что все равно теперь, как на нее посмотрят, свое здоровье дороже. И Су решительно потянулась к корзине. - Раз вы не хотите есть, то съем я. Мне сказали, что курица просто восхитительна.       Она открыла плетеную крышку, положила ее рядом и полезла за вожделенной курицей, аромат которой, казалось, пропитал весь воздух. Достав мясистую грудку, девушка, едва не облизываясь, попыталась разломить слишком большой для нее кусок для удобства. Но к сожалению, ее попытка кончилась неудачей, и она попробовала еще раз раздернуть две части. И еще. Прикладывая все силы. Услышав громкий хмык, она вдруг вспомнила про то, что здесь не одна, и увидела свои дерганья со стороны. Су почувствовала, как краснеет и пристыженно опустила голову. Да что не так с ней сегодня??? Она боялась даже поднять глаза на своего угрюмого недоверчивого спутника.       У нее над головой громко вздохнули, а потом мужские руки отобрали у нее злосчастную курицу и с треском с завидной легкостью разломили на две половинки. И вручили Су обратно. Смущенная девушка быстро схватила подношение и сразу же впилась зубами в мягкую курятину.       - Шпашибо, - это было все, что услышал Со. Впору было лишь качать головой - какой бы она ни была безумной, сумасшедшей или еще кем (с таким странным существом ему еще не доводилось сталкиваться), было невероятно приятно слышать это слово. А она за сутки сказала ему его больше, чем он слышал за всю свою жизнь. Действительно, волшебное слово, от которого теплеет на сердце, и губы стремятся раздвинуться в улыбке против воли.       Она ела с таким огромным аппетитом, что Со даже усмехнулся. Ну, правильно, всех других в его присутствии поражал настоящий недуг, выражавшийся в том, что у них напрочь пропадал аппетит. Матушка, например, - он сам слышал - даже повелела разбить чашку, из которой он поел. Но он не успел окунуться в свое горе заново - прямо перед его носом возникла куриная ножка.       - Ты, что, совсем меня не боишься? - вопросил Со со вздохом, игнорируя заманчиво истекающее соками (не иначе, готовили на главной кухне) кушанье. Девушка даже оторвалась от своего обеда и удивленно глянула на него.       - Ну, - протянула она смущенно, заерзав на своем месте. - Если верить всем тем слухам, что про вас рассказывают, то как минимум от меня была должна остаться только кровавая лужа. Но я, как видите, до сих пор жива и ем вкусный обед, - Су запнулась, снова краснея. Вообще-то, то, чего между ними не случилось в эту ночь, она боялась больше всего на свете. И если говорить откровенно, она никак не ожидала от него такой щепетильности - уж точно не в том веке, где заводить кучу жен было, что высморкаться. Но эту деликатную тему девушка совершенно не собиралась обсуждать с малознакомым молодым человеком, хоть он и был ее мужем вот уже второй день. Но он продолжал смотреть на нее серьезными глазами, вероятно, ожидая продолжения и смущая ее этим, что она пожелала любым способом отделаться от его внимания. Поэтому она выпалила первое, что ей пришло в голову: - А, кстати, а что вы делали тогда на той горе?       Со прямо-таки потерял дар речи от ее последней реплики. Он приоткрыл рот от неожиданности и снова его захлопнул.       - Ты! - воскликнул он, совершенно не желая рассказывать ей всю подоплеку их первой встречи. Чтобы отвлечь ее от опасной темы, он лихорадочно придумывал ответ, и обвиняюще ткнув в нее пальцем, торопливо задал свой вопрос: - А ты как там оказалась?       - А? Ну... Это... - снова захлопала она глазами, выдавая свою растерянность от сбитой мысли, и он решил закрепить свой успех. Принц выхватил из ее руки ножку, которую она все еще держала, и поспешно принялся за еду. Но взглянув на нее, понял, что она так и сидит с открытым ртом.       - Ешь давай! - не терпящим возражения тоном приказал он ей, дабы она забыла про свой смущающий вопрос. И добавил, когда она уставилась на курицу в своих руках: - А то ты такая тощая, как ты сможешь родить здорового ребенка?       - Чего? Ре... О чем вы вообще говорите??? - возмущенно закричала на него девушка, как будто он был самым обычным человеком, а не Волком и чудовищем, которого все сторонились с самого детства. Ему стало ужасно интересно, а как она видит его? Все те пару встреч, что они сталкивались, она вела себя не так, как он привык, чтобы к нему относились. Со вдруг вспомнил о своих мечтах, о том, чтобы его родные, его отец и матушка однажды вспомнили, что он их сын, что он человек (о чем он сам иногда забывал, особенно живя здесь). И снова поймал себя на том, что, наверное, это безумно приятно - знать, что кто-то тебя не считает позором и монстром. И разве он был бы против, если этот кто-то окажется простым сумасшедшим или даже демоном?