⚜ ⚜ ⚜
На следующий день оба проснулись довольно рано. Солнце только начинало вставать, и утренняя прохлада дарила свежесть и комфорт нашим путникам. Найдя небольшой ручеёк, они умылись, а затем, быстро перекусив, продолжили свой путь. Выбравшись на дорогу, Тэхен ощутил непривычное ему нервное напряжение. То место, куда его так тянуло, было уже совсем близко. Вдалеке виднелся лес, и именно туда уверенно направлялся Тэ. Чимин шёл рядом, не задавая вопросов, ему было в принципе всё равно куда идти, главное что с хёном, а большего ему и не требовалось. Вот и кромка леса. Ви ступил под полог вековых деревьев, и на него нахлынуло чувство чего-то родного, до боли знакомого. Всё было таким узнаваемым, словно он здесь вырос. А потом пришло понимание, почему это с ним происходит — память матери, лесной нимфы, подсказывала ему дорогу сюда. Это был её родной дом, где она и повстречалась когда-то с одним очень настойчивым и влюблённым магом земли. Тэхена охватило чувство безмятежности и тихой радости. Любовно проводя рукой по растениям, которые сами тянулись к чародею, он уходил всё дальше вглубь леса. Чимину тоже здесь было спокойно и уютно, как в их родном лесу, где жила его стая. — Тебе здесь нравится, Мин-и? — вдруг задал вопрос Тэ, обернувшись на оборотня. — Очень. Этот лес напоминает мне родной дом… — тихо, не желая нарушать царившее спокойствие вокруг, ответил паренёк. — Тогда у меня есть предложение. Давай останемся здесь жить, — улыбнулся Тэхен Чимину. — Только подходящее место найдём, — и, не дожидаясь ответа от Чимина, ускорил шаг. — Здесь где-то должно быть место силы, я чувствую. Надеюсь, там будет именно то, что нам надо… — пробормотал задумчиво себе под нос чародей. И действительно, вскоре они вышли на огромную поляну, которая находилась у лесного озера. Красота места привела в восторг обоих путников, и они, переглянувшись, счастливо заулыбались. — Вот здесь мы и будем жить, Чимин-и, — довольный Тэхен обвёл руками видимое пространство. — Нам ещё дом построить надо, хён, — робко заметил младший, не совсем понимая радости Ви. — Это не проблема, — отмахнулся чародей и, закатав рукава рубашки, подмигнул насторожившемуся мальчишке. — Встань у меня за спиной и смотри. Сделав несколько сложных пассов и зачитав довольно хитрое заклинание, Тэ вложил половину своего магического потенциала, и на глазах у изумлённого Чимина, словно из воздуха возник замок. — Хён… Это… Это… — Мин не мог подобрать слов. Он то открывал рот, то закрывал, но сказать ничего не мог, слишком его потрясло увиденное. Тэхен с лёгкой улыбкой посмотрел на впавшего в прострацию мальчишку и тихонько подтолкнул того в сторону замка. — Пойдём обживать наш дом. Разрешаю тебе первым зайти и выбрать для себя комнату. Только подвал и башня, чур, мои, — хмыкнул маг и неспешно двинулся в сторону замка. — А если придёт хозяин этих владений, что мы ему скажем, хён? Вдруг он нас выгонит? — тревожно спросил Чимин, уже открывая двери. — Что-то мне подсказывает, что я смогу его убедить не выгонять нас… — лукаво улыбнулся Тэхен, успокаивающе приобнял Чимина и зашёл в замок.Глава 6
5 февраля 2019 г. в 23:02
Тэхен страдальчески прикрыл глаза. Прощай, тишина и покой. Оставить Чимина он не мог: сострадание всегда было свойственно его натуре. Ещё раз тяжко вздохнув, он ответил:
— Хорошо, пойдешь со мной. Только очень тебя прошу, не болтай много. Я отвык от долгого общения с людьми.
Чимин на его слова активно закивал головой, радостно улыбаясь, и даже старательно сжал губы, словно давая понять чародею, что просьбу понял и выполнит всё в точности. Ви одобрительно посмотрел на мальчишку. Младший, проявляя свою сообразительность и готовность соблюдать правила мага, всё больше располагал к себе.
Сосредоточившись, Тэхен прислушался к своему дару земли и уверенно двинулся в одном ему ведомом направлении. Чим послушно, не задавая лишних вопросов, зашагал за ним, стараясь держаться рядом с этим необычным магом.
Они вновь свернули с шумного тракта на неприметную просёлочную дорогу, что петляла через лес. Отойдя от города на приличное расстояние, Тэхен хитро посмотрел на Чимина и внезапно принял облик волка.
Чимин обомлел. Он, конечно, помнил свой народ и как они выглядели, обратившись в волков, но зверь мага не шёл ни в какое сравнение. Он был гораздо крупнее любого из их стаи, а его белоснежная шерсть в сочетании с ярко-синими глазами производила ошеломляющее впечатление. Чимин осторожно приблизился к магу, который с интересом наблюдал за ним, и, судорожно вздохнув, обнял волка за шею. Правда, чтобы дотянуться, ему пришлось привстать на цыпочки, но это уже были мелочи. Мальчишка уткнулся в густую шелковистую шерсть и всхлипнул. Тэхен озадаченно замер, не ожидая такой реакции. «Что-то не так?» — прозвучал в голове Чимина встревоженный голос чародея.
— Хён, не переживай, всё в порядке, — продолжая тихонько всхлипывать, успокоил мага оборотень. — Просто я уже не верил в то, что встречу кого-нибудь похожего на меня. Я так сильно скучал: по своей семье, по нашей стае. Зная, что никого не осталось в живых, мне было трудно смириться со своей участью. Но появился ты, и надежда вновь ожила в моём сердце. Спасибо тебе…
Сердце Ви дрогнуло. Стойкость маленького оборотня вызывала уважение, а от его искренних слов просыпалось желание беречь и защищать того от жизненных невзгод. «Может это судьба? Ради этого мне стоило столько времени быть одному, чтобы теперь обрести семью и дать заботу этому малышу?» — задумался Ви и, отбросив все сомнения, принял решение. Всё происходило слишком быстро, и чародей понимал, что, возможно, ещё пожалеет о принятом решении, но отступать не собирался.
«Чимин, я даю тебе слово, что не брошу тебя и клянусь заботиться о тебе до конца своих дней», — возник полный теплоты голос мага в голове оборотня. Это было так неожиданно для обоих, что каждый, замерев, попытался ещё раз осмыслить только что произнесённые слова.
Оборотень, который только начал привыкать к свободе и непонятному, но, похоже, доброму магу, ощутил одновременно и радость, и смятение. Он даже не надеялся на такой исход. Да, он хотел остаться с человеком, который был с ним добр и надеялся доказать, что может быть полезен ему. Конечно, он обрадовался тому, что кто-то хочет о нём заботиться и дать защиту, но и страх неизвестности сжимал его сердце. Чимин, ещё немного поколебавшись (он так и не разжимал своих объятий на шее волка), чуть отодвинулся в сторону, пытаясь посмотреть в глаза чародея и надеясь увидеть в них ответы на свои сомнения. Какое-то шестое чувство твердило, что хёну можно верить, и тот сдержит своё обещание. На глаза вновь навернулись слёзы. «Веду себя, как плаксивая девчонка», — попытался пристыдить себя Чимин, чтобы позорно не расплакаться перед магом из-за нахлынувших чувств. Но осознание, что теперь он не один на этом свете, что сейчас родилась их, пусть и такая маленькая, но значимая для них обоих «стая» растрогала младшего, и он, через сдерживаемые с трудом слёзы, попытался улыбнуться.
Тэхен аккуратно освободил свою шею от объятий мелкого и склонился к заплаканному лицу мальчишки. Стараясь отвлечь Чимина, он состряпал забавную мордочку, потом лизнул по солёным щёчкам и показательно фыркнул, скривившись, словно съел что-то невкусное. Чимин, глядя на ужимки волка, рассмеялся неожиданно звонким смехом. «Красивый смех, словно перезвон колокольчиков», — подумал Тэ и подмигнул оборотню. Затем волк лёг и приглашающе мотнул головой младшему, показывая на свою спину. «Залезай, так скорее доберёмся. Да и мне размяться надо. Только соображай быстрее, пока я не передумал. Когда ещё на спине у чародея покатаешься…», — насмешливым голосом хёна вспыхнуло в мозгу Чимина.
Мальчишка не заставил себя долго ждать. Он шустро залез на широкую спину волка и, крепко уцепившись за густой мех, приготовился к необычной прогулке. Ви сразу перешёл на быстрый бег, не желая терять времени. Интуиция подстёгивала его, и он безотчётно поддавался её напору. Желая, наконец, достичь того места, куда его так манит.
Чимин с восторгом глазел по сторонам и если бы не просьба мага вести себя тихо, то уже бы во всё горло вопил от переполнявшей радости. Набегавший ветерок трепал ему волосы, запахи леса кружили голову, и позабытое чувство счастья захватывало его всё больше. Чувствуя силу и мощь зверя, на котором он ехал, паренёк отчаянно желал стать таким же сильным и уверенным. Теперь он не сомневался, что находится под надёжной защитой, и его, несомненно, могущественный покровитель сможет воспитать из него достойного оборотня. И Чимин поклялся себе, что ни за что и никогда не подведёт своего хёна.
Спустя три часа быстрого бега Тэхен решил передохнуть. До места, куда его так неудержимо тянуло, оставалось не так далеко. Уже завтра они будут там. Сейчас же можно было неторопливо пройтись в облике человека, найти в лесу подходящую полянку для ночлега и отдохнуть. Дождавшись, когда Чимин слезет с его спины, маг, перекинувшись в старца, решил не откладывать и проверить ещё один волнующий его ум вопрос.
— Ты, кажется, хотел увидеть мой истинный образ? — обратился он младшему, который разминал затёкшие за время сидения ноги.
— Хотел… Ты мне откроешься, хён? Прямо сейчас? — Чимина аж дрожь пробрала от предвкушения нового чуда.
Тэхен в ответ лишь утвердительно качнул головой и принял свой истинный вид. Лучше сразу узнать, как его дар действует на оборотня, чем потом мучиться с непредвиденными осложнениями.
Сказать, что у Чимина не открылся рот при виде Ви-хёна — это нагло солгать. После ипостаси волка мальчишка считал, что его уже ничем не удивишь. Как же сильно он ошибался… Таких красивых людей он никогда не встречал. На хёна хотелось смотреть бесконечно, забыв обо всём на свете. Притягательные черты его лица, совершенство фигуры — всё вместе производило потрясающий эффект. А его голос низкий, бархатный, звучал, словно музыка…
Тэ нахмурился, видя, какое мечтательное выражение приняло лицо паренька при разглядывании чародея. Но тут Чимин словно проснулся. Он серьёзно посмотрел на своего хёна и неодобрительно покачал головой:
— Ты слишком красивый, хён. Тебе опасно таким показываться людям, они не устоят перед тобой. И это может закончиться очень плохо.
— А что чувствуешь ты, Чимин-и? — всё ещё беспокоясь о воздействии своего дара на оборотня, спросил Тэ.
— Да ничего особого я не чувствую. Просто вижу, что ты красивый. И понимаю, чем это нам может грозить, — пожал плечами паренёк, затем ненадолго задумался и продолжил: — Но ты не беспокойся, хён. Я подрасту и буду охранять тебя. Никто не посмеет тебя обидеть.
Смотря на решительно настроенного мальчишку, Тэ не смог сдержать смеха. Он смеялся от души, представляя, как этот похожий скорее на растрёпанного воробья, чем на грозного волка, паренёк защищает его от чужих домогательств. Чимин насупился, понимая, что его не принимают всерьёз. Но стоило магу подойти и с улыбкой потрепать его по непослушным волосам, как Мин оттаял и тоже заулыбался. Но про себя решил, что всё равно будет тайком присматривать за своим хёном, со всей своей практичностью рассудив, что хлопот у них и так предстоит много, а лишних им не надо.
Вскоре они нашли подходящую полянку в лесу, развели костёр, перекусили едой, закупленной в таверне, и приготовились спать. Тэхен поставил защитный купол, а затем, произнеся нехитрое заклинание, сотворил по паре одеял для каждого, чтобы было комфортнее. Чимин, полностью вымотанный пережитыми за сегодняшний день потрясениями, заснул сразу. Ви ещё немного посидел у костра, потом проверил спящего Чимина и тоже улёгся. Вскоре и он провалился в глубокий спокойный сон.