Pret-a-mortel

      Изабель смотрела на Елену очень строго, но та сначала даже не заметила этого. Лишь со временем почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка оторвалась от журнала и взглянула на сестру. Иса нахмурилась так не по-детски серьезно, словно была не её младшей сестрой, а матерью.              – Я знаю, что читать за едой вредно, - вздохнула Елена, возвращаясь к глянцевым страницам.              – Я не об этом. Там статья об «Авалоре», а ты читаешь её про себя, - обиженно сказала девочка.              – Прости! – улыбнувшись, Елена подвинула стул к Изабель.              Как только Елена увидела в утренней прессе «Мару», она незамедлительно погрузилась в чтение глянцевых страниц самого влиятельного модного журнала в мире, даже не обратив внимания на пытливое личико сестрёнки. Она ждала этот выпуск уже давно, и вот, наконец, он оказался в её руках.              – Читай! – Иса нетерпеливо поёрзала на стуле.              –Невероятно стильной, но жутковатой коллекцией встретил зиму «Авалор», в очередной раз заставив изумиться эксцентричностью госпожи Шерики…              Изабель громко и неодобрительно фыркнула. Елена вопросительно посмотрела на неё.              – Мне не нравится, что к ней так обращаются, - пояснила та. – Как её вообще на самом деле зовут?              Елена лишь пожала плечами. Это имя в сочетании с именем модного дома её семьи давно нервировало её, но девушка старалась не показывать вида. В конце концов, вся семья Кастилло-Флорес до сих пор работает в «Авалоре», который принадлежал им множество лет. Почему так случилось, что после смерти её родителей на роль ведущего модельера была выбрана не замечаемая тогда никем дизайнер? Елена тогда была слишком мала, чтобы разобраться в этом, а дядя Эстебан ей так ничего и не сказал.              –Показ был пронизан таинственностью, убивающей тишиной и чувством тревоги, как будто на подиум вышли укутанные шарфами женщины-невидимки или всадницы без голов. Общая идея коллекции была пронизана нуарностью и изяществом классики. Шерики представила прекрасную готовую к носке женскую коллекцию, однако… - Елена запнулась, взглянув на следующую строчку,- однако вновь подтвердившую, что «Авалор» не готов на риск, как прежде. Впрочем, госпожа Шерики остаётся верной себе, раз за разом гипнотизируя, как змея, красотой, граничащей с ужасом…              Елена грустно опустила глаза. От творений её отца, Рауля, ни осталось и следа. Глупо, наверное, было надеяться, что упоминание о нём найдёт место в этой статье, и всё же грустно было видеть, как «Авалор» начинает крепко ассоциироваться лишь с именем «таинственной экстравагантной модельерши».              Иса приподняла край страницы и посмотрела на обложку, где красовалась фотография Елены.              – А ты уже знаешь, какие эскизы для новой коллекции она приняла?              – Ты знаешь, что по легенде они не мои… Я не знаю… - грустно вздохнула Елена, вставая из-за стола и убирая за собой посуду.- Но с другой стороны, может, это к лучшему. Пусть за всех отдувается зануда-дядюшка.              Каждый раз, отдавая Эстебану свои эскизы, Елена ощущала, как сердце её неприятно сжималось. Она понимала, что Шерики даже не станет смотреть её работы, принеси их она. Но если они будут под авторством дяди, у них есть хоть какой-то шанс на существование. Эстебан сам был против этой идеи, часто убеждая племянницу, что сам способен творить наряды намного лучше её. Но каждый раз он сдавался под натиском убеждений семейства и нехотя забирал её рисунки. Многие из них Эстебан перерабатывал, едва оставляя изначальную идею, и лишь тогда единицы из них получали одобрение ведущего модельера. В большинстве своём, они просто летели в мусорную корзину.              –Абуэла сказала, что пошила твой жакет с золотой львицей. Эстебану удалось утвердить его.              – Правда? – Елена радостно встрепенулась.- Это будет мое первое творение на подиуме!              – А может, ты в нём и выйдешь! – кивнула Изабель, широко улыбнувшись.       

***

             Мягкие руки Рафы де Альва легли на плечи сыну, крепко прижав его к себе. На глазах женщины поблёскивали слёзы радости. Её сын, её мальчик сегодня утром стал именитым фотографом! Матео смущённо отвёл глаза, неловко похлопав мать по спине. Он и сам засиял от счастья, получив утром свежий выпуск «Мару». «Фотограф: Матео де Альва» - вот что было написано мелким шрифтом под фотографией на обложке. Это и вправду была одна из лучших фотографий. Хотя юноша считал, что это лишь заслуга красоты модели…              – Ну, мам, - смущённо протянул Матео.- Мне нужно идти.              – Ты постоянно работаешь, хоть бы девушку нашёл…              – Мама!              – Твои фотографии на обложке «Мару»! Любая девушка будет рада такому важному кавалеру! – продолжала Рафа.              – В первую очередь на этой обложке любая девушка увидит новое творение Шерики, потом увидит модель, которая его носит, а потом уже лишь некоторые прочтут, что фотографию сделал я. Ты преувеличиваешь.              – Ты слишком скромен!              – Мне пора!              И, поцеловав мать в щеку, Матео скрылся за дверью, не успела та вновь возразить. Стоило двери закрыться, женщина лишь вздохнула, покачав головой. Снова взглянув на журнал в руках, Рафа улыбнулась, переполняемая счастьем и гордостью за сына.              А Матео тем временем нёсся со всех ног к автобусной остановке. В действительности нечем было пока гордиться. Не смотря на то, что его фото попало на обложку известного журнала, он всё ещё оставался простым пареньком, которого никто и не приметит в толпе. Он спешит с большой сумкой наперевес, опаздывает на общественный транспорт, возвращается с работы в небольшую квартирку, где живёт с мамой, а ночами сидит за чтением или обработкой фотографий. Он всё ещё студент, и большая часть его зарплаты фотографа в «Авалоре» уходит на оплату его обучения.              То, что он стал там штатным фотографом – несказанная удача. К тому же не его заслуга вовсе, что Матео всегда очень хорошо помнил, и никакой успех не затмевал это. Его дедушка работал технологом в «Авалоре» много лет, пока Шерики не уволила его. Алькасар тяжело переживал увольнение, а так же смену «правящей династии» модного дома, которому отдал жизнь, и вскоре после произошедшего скончался. Его утрата стала для всех большой трагедией. Особенно сильным ударом его смерть стала для членов семьи Кастилло-Флорес, которые и подсуетились, чтобы внука Алькасара взяли на работу в «Авалор», хотя у того тогда даже не было опыта съёмки модной фотографии. Матео был невероятно благодарен им, но и сам старался выкладываться по полной, чтобы не обмануть их доверие. И его старания действительно дали хороший результат.              Опоздав всего на десять минут, Матео оказался на площади, где ему была назначена встреча. Оглядевшись по сторонам, он заметил сидящую на краю фонтана красивую молодую блондинку с каре. Улыбнувшись, Матео поспешил к ней.              – Прости! – крикнул он прежде, чем она заметила его. – Надеюсь, ты недолго ждала меня.              –Я сама только пришла, - Наоми поправила волосы, взглянув на своё отражение в воде фонтана. – Спасибо, что согласился помочь.              – Без проблем! – Матео сел рядом с Наоми и принялся доставать оборудование. – Только зачем тебе понадобилась новая фотосессия?              – Мое портфолио не обновлялось довольно давно… С момента, как я начала работать в «Авалоре». Я не беру в счёт фотосессии, сделанные для нужд компании. А при поиске работы мне понадобятся свежие фотографии.              – Что? – от неожиданности, Матео чуть не выронил объектив, но вовремя подхватил его. – Ты увольняешься?              Наоми глубоко вздохнула, снова взглянув на мутноватую воду городского фонтана. Лицо её сильно погрустнело, но уже через секунду сделалось хмурым и серьёзным.              – Да, я увольняюсь,- уверенно сказала она.- Я давно хочу вернуться на родину… к тому же работа стала невыносимой…              – Думаю, скорее вторая причина основная, - нахмурился Матео, не поднимая глаз на Наоми и выставляя настройки на фотоаппарате. – Ты уже говорила это Эстебану?              – Не хочу это обсуждать с ним. Он снова начнёт свои трогательные речи о незаменимости каждой шестерёнки в нашем доме… О, к черту это всё! Меня не проймёт его убедительный тон и заманивающий взгляд этих тёплых искрящихся глаз… Нет-нет-нет!- Наоми быстро покачала белокурой головой, будто отгоняя от себя лишние мысли.- Мне надоело, что Шерики обращается со мной хуже, чем с манекеном… чувства которого я, кстати, теперь могу понять! Каждый раз на примерке она как наколку на живом теле делает, столько раз укалывая булавками, будто специально… Я уверена, что специально! Да это и мелочь в сравнении с тем, что происходит на репетициях, показах, фотосессиях! Когда за малейшую запинку она готова ноги сломать! С ней эмоционально тяжело! Столько яда от неё льётся, столько упрёков, обвинений, угроз, унижений…              – Так уходи, - спокойно сказал Матео.- Если тебя не волнует грядущая неделя моды или то, что…              – Не начинай,- быстро перебила его она.- Я с удовольствием взгляну на лицо Шерики, когда она потеряет модель перед самым показом! Может хоть волосы у себя на голове рвать от ярости, мне уже будет всё равно.              Матео ничего не ответил на это. Кажется, куда не стоит смотреть в тот момент, так это в глаза Елены. Или Эстебана. Или Луизы. Юноша очень живо представил, как больно им будет потерять Наоми. Он сам переживал за судьбу «Авалора», как будто был членом семьи Кастилло-Флорес. И как будто тоже не мог ни уволиться, ни быть уволенным.              Фотосессия прошла почти в полном молчании, друзья едва ли обмолвились несколькими репликами после неприятного разговора. Фотографии не получались, как бы Наоми не старалась. И очень скоро оба сдались, решив, что стоит перенести это занятие на следующий выходной.              Лишь прощаясь, друзья нарушили напряжённую неловкость между ними. Тепло обняв Матео на прощание, Наоми легко чмокнула того в щеку.              «Кстати, купи новый выпуск «Мару»!»,- крикнул ей юноша вслед, когда они разошлись.              И вот у ближайшего газетного киоска новый глянцевый журнал уже был в руках Наоми. Улыбка озарила веснушчатое лицо девушки, стоило ей увидеть знакомое лицо на обложке. Прекрасная фотография! Как и модель, как и… Наоми глубоко вздохнула. Как и наряд, это стоило признать. Пальцы быстро пролистали страницы до нужного разворота. О, она помнила эту коллекцию! Только помнила совсем другой. Она была водоворотом кошмара, бурей истерик, слёз, чредой нервных срывов. В общем: это был всеобщий страшный сон, который не кончался месяцами. Теперь же на глянцевых страницах коллекция источала лишь сдержанный холодный лоск. Все модели в нарядах Шерики казались такими спокойными и невозмутимыми.              Будь это правдой! Наоми снова, будто отгоняя от себя сомнения,качнула головой. Она хотела быть твёрдой в своём решении уйти из «Авалора», пусть даже при мысли об этом её охватывала необъяснимая тоска.