Pret-a-mortel

      Ей совсем не хотелось приходить. И она вполне могла этого не делать. И хотя Елена обещала Изабель, что бросит сегодня Шерики одну за работой, чем бы ей это ни грозило, она всё же пришла. Подлые поступки были не в её стиле. Пусть даже человек их заслуживал.              Был вечер, и ателье уже опустело к тому времени, когда Елена пришла. Открыв дверь, Елена быстро юркнула в тёплое помещение подальше от холодного ливня. Сложив зонт, девушка немного постояла в холле и поправила перед зеркалом растрепавшиеся волосы. Елена ужасно не хотела, чтобы непогода, разыгравшаяся на улице, разыгралась в ателье. Нельзя было давать Шерики поводов для скандалов. Приведя себя в порядок, Елена глубоко вздохнула и вошла в мастерскую.              Шерики уже ждала её. На манекене был недошитый наряд к показу. Когда Елена появилась из-за двери, женщина тут же взглянула на часы. Точно вовремя. Она холодно взглянула на девушку, в ответ получив такой же полный нескрываемой ненависти взгляд. Шерики уже много раз успела пожалеть об этой затее, но не воспользоваться этим моментом не могла. В последние дни её здоровье было ужасным, а сегодня ей стало немного лучше. Она не занималась нарядами сама уже очень давно, и это страшно мучило её. В каждой новой коллекции было всё меньше её. Жакет с вырезом на спинке – её единственная оригинальная идея за последнее время, и модельер жаждала самостоятельно довести её до конца. Худшей частью этой затеи было присутствие Елены, для которой предназначался костюм.              И вот ненавистная модель молча подошла к ней. Неприязнь со стороны Елены стала острее и демонстративнее после того, как месяц назад Шерики уволила Матео. О своём решении она не пожалела, и довольно быстро нашла нового фотографа. Но Елена с этим так и не смирилась.              – Нужно кое-что изменить, - невозмутимо начала Шерики. – Я добавила воротник платью. Нужно посмотреть, как это смотрится… Что ты стоишь? Переодевайся!              Елена, так и не проронив ни слова, начала раздеваться. Шерики нахмурилась. Молчание девушки начинало её раздражать. Хотя она и понимала, что если бы Елена заговорила с ней, ей стало бы ещё более паршиво.Шерики раздела манекен и протянула костюм девушке. Пристальный взгляд женщины скользнул по обнажённым плечам и шее Елены, отчего девушка невольно вздрогнула. Поспешно взяв у Шерики наряд, она торопливо начала одеваться, кожей ощущая на голом теле её колкий взгляд, скользнувшись от плеч ниже по телу.              – Ты могла бы хотя бы немного улыбнуться, - произнесла Шерики, подходя ближе и помогая ей надеть костюм. – Тебе повезло, что ты выйдешь на подиум именно в этом.              Щёки Елены вспыхнули, а руки, поправляющие рукав, на миг замерли. «Повезло» - самое гнусное слово, которое Шерики могла применить в этой ситуации. Ведь на ней был её жакет с львицей, который теперь едва ли можно было узнать. Это был её костюм, который Шерики так жестоко решила «довести до совершенства» своими руками.              «Ох, подожди моего ответа», - подумала про себя Елена. Её красное платье было почти готово. Если бы не сегодняшнее неожиданное решение Шерики поработать в «Авалоре» после закрытия, Луиза смогла бы закончить его уже на этой неделе.              – В том, что мне придётся выйти на подиум в этом, - сказала Елена и дёрнула плечами, скидывая руки Шерики, после чего выпрямляясь перед зеркалом, - нет ни единого повода для улыбки.              Шерики подошла к Елене чуть ближе, поправляя складки ткани. Девушка ощутила на своей коже нервное дыхание модельера. Слова девушки, безусловно, разозлили Шерики, но она в ответ лишь улыбнулась. Она ощутила, как болезненные уколы вновь начинают пульсировать в висках. Взяв острые швейные ножницы, она отрезала вылезшую намёточную нитку. Металлические лезвия звонко лязгнули в тишине, нарушая монотонный шум дождя.              – Я бы приняла твои слова близко к сердцу, понимай ты хоть что-нибудь в моде, - ответила Шерики.              – Я напомню, что мой отец…              – Но твой отец – не ты.              – Моя семья научила меня всему. Вы можете посмотреть мои работы, если сомневаетесь.              – Я не хочу. Можешь даже не пытаться. Ты не будешь тут модельером.              – Ну конечно, этого и стоило ожидать! - Елена недовольно хмыкнула. – Вы и к машинке меня не пустите…              – Совершенно верно.              –… боитесь, что я окажусь так же талантлива, как Рауль Кастилло. Боитесь, что я смогу вас затмить…              Вспышка. И вместе с ней громкий хлопок в ушах, болью отдающийся в голове. Прикрыв глаза, Шерики плотно сжала челюсти и издала странный хрипловатый сдавленный возглас. Глубоко вздохнув, она вновь открыла глаза, и в тот момент тусклый вечерний свет показался болезненно ослепительным. Её рука с ножницами взметнулась, и в ту же секунду тёмные алые капли брызнули на зеркало и ей в лицо. Наточенные лезвия легко вонзились в шею, и попали точно в артерию. Девушка захрипела, захлёбываясь собственной кровью. Широко распахнутые полные ужаса карие глаза встретились с глазами Шерики. Елена подняла трясущиеся руки к шее, тщетно пытаясь остановить кровь, которая стремительно заливала струящуюся ткань платья и жакет. Девушка пошатнулась, но Шерики удержала её за плечо. Вытащив ножницы, она нанесла удар снова…              – С вами всё нормально? – послышался негромкий голос Елены.              Женщина подняла глаза и посмотрела в отражении на всё ещё стоящую перед ней Елену. Шерики моргнула и спешно огляделась. Происходящее, будто в тумане, стало меняться и обретать более чёткие черты. Зеркало оказалось чисто, а костюм не был пропитан тёмными пятнами. Только руки Шерики била мелкая дрожь. Отвернувшись от зеркала, она положила ножницы на стол и отошла от Елены. Навязчивое бредовое видение рассеивалось, постепенно уступая место реальности. Елена несколько растерянно посмотрела на очнувшуюся Шерики, которая мгновение назад застыла перед зеркалом с трясущимися руками и остекленевшим взглядом. А это действительно выглядело весьма пугающе.              – Мы можем прерваться, - нахмурившись, предложила она.              – Тут я решаю, когда мы можем прерваться! Дай мне закончить работу, - жёстко ответила та.              Взяв воротник, она вновь подошла к модели.Елена напряглась, заметив в отражении трясущиеся руки модельера, пытающиеся приколоть деталь. Сама же Шерики старалась не смотреть девушке в глаза. Ей стало страшно. Только что она не смогла отличить свой бред от яви. И увиденные картины заставили её похолодеть от ужаса. Шерики коротко взглянула на лежащие на столе ножницы, но тут же отвела взгляд. По спине её пробежали мурашки. Ведь в действительности она даже не думала убивать Елену, как бы та не относилась к ней. В этом просто не было смысла…              – Вы прекрасно знаете, о чём сейчас говорят ваши подчинённые, - вдруг снова сказала Елена.- Эта коллекция копирует работы моего отца. Она похожа на его последнюю коллекцию. Не отрицайте.              Уколов плечо девушки булавкой, Шерики, наконец, удалось прикрепить воротник. Она схватила Елену за плечи так сильно, что пальцы её больно вонзились ей в кожу, и повернула к зеркалу.              – Разве это похоже на то, что делал Рауль? Это похоже на то, что хотела бы сделать ты? Хоть кто-то в этом мире может сделать что-то подобное? – раздражённо спросила она.              Поморщившись от боли, Елена посмотрела на своё отражение. Повисла пауза.              – В одном вы правы. Мой отец никогда бы не сделал такого, - неприязненно сказала она.              – Ох, бедняжка, ты, наверное, всё время забываешь, - с издёвкой протянула Шерики.- Он мёртв. Он не сделал бы ни такого, ни чего-либо другого.              Девушка опустила глаза. Пальцы Шерики чуть ослабли и уже мягче легли на плечи Елены. Женщина задумчиво посмотрела на наряд в отражении и плавно провела ладонями по плечам модели. На лице её дрогнула едва заметная улыбка. Шерики явно была довольна получившимся результатом.              Елена же лишь содрогнулась от её прикосновений. К горлу её подступил комок, а гнев только сильнее заклокотал внутри. Эту улыбку невозможно было терпеть.              – А что насчёт этого костюма? – вдруг сказала Елена. – Он же вам нравится, не так ли? Но ведь изначально это была моя идея.              – Что за чушь! – Шерики едва усмехнулась.              – Жакет с львицей – мой дизайн, а не Эстебана. И это не первая моя работа, которую он выдаёт за свою и которую вы принимаете.              Ухмылка вдруг исчезла с лица Шерики. Сверкнула молния, и тяжёлый раскат грома шумно прогремел снаружи.              – Ложь!              – Вы одели меня в мой же жакет, и наивно полагаете, что это ваша идея и ваша концепция. Но это я создала его, Эстебан добавил его в коллекцию, а Луиза сконструировала и сшила его. Вы всего лишь использовали моё творение за основу своего!              – Нет! Не может быть…              Шерики жадно вглядывалась в каждую деталь костюма, пытаясь найти опровержение и подтверждение словам Елены. Ноющая головная боль вновь становилась сильнее, а складки красной струящейся ткани, будто гипнотизируя, притягивали взгляд, рябили перед глазами, переливаясь, путаясь, утекая…              Снова вспышка. И в этот раз Шерики знала – это происходит не наяву. Ткань из прорези на спине вытекала тягучей бурой жидкостью, стекала на пол, тёмным пятном разливалась под ногами модельера. Шерики сделала шаг назад, чтобы лужа крови не коснулась её подошвы. Отвернувшись от костюма, она увидела на полу тело Рауля с простреленной головой…              Елена едва успела удержать Шерики, когда та вдруг начала падать. С трудом оттащив её, она усадила её на стул. Как и несколько минут назад, женщина смотрела куда-то в пустоту, не двигаясь и едва дрожа. Елена склонилась над ней, озабоченно глядя ей в лицо.              – Вы в порядке? Мне вызвать врача? - спросила Елена.              – Нет!              Шерики неожиданно вскочила на ноги. От боли слепли глаза. Сделав несколько шагов к лестнице, она вдруг споткнулась обо что-то мягкое и упала на пол. Посеревшая кожа, приоткрытый рот, слипшиеся от крови волосы - лицо Рауля оказалось в паре сантиметрах от неё. Он был так близко, что она даже увидела своё отражение в его мёртвых остекленевших глазах. Вздрогнув, Шерики отползла от тела и приподнялась.              Снова раскат грома. Всё её существо тряслось от этого звука.              – Что с вами происходит?              Тёплые ладони опустились ей на плечи, а после взяли под руки, помогая подняться и усаживая на ступеньки. Елена коснулась лба Шерики. Та тяжело и неровно дышала. Она только подняла руку, указывая в сторону своего кабинета.              – Второй ящик справа. Под бумагами, - с трудом сказала она.              Елена не решалась отойти от Шерики, опасаясь, что ей станет хуже. Она недоверчиво посмотрела на неё, пытаясь оценить её состояние. Придя к выводу, что хуже, чем есть, ей вряд ли станет, она быстро побежала вверх по лестнице.              Войдя в кабинет, Елена на мгновение замерла. Тут было темно, так что понадобилось время, чтобы найти выключатель. И стоило девушке осветить помещение, как перед ней предстала тревожащая картина. В кабинете царил страшный беспорядок. На столе и вокруг него был ворох бумаги: изрисованной, мятой, рваной. В углу лежали клочья ткани. Там же среди тряпок валялись наспех сметённые осколки стекла. Пройдя немного вперёд, Елена вздрогнула от неожиданности. В беспорядке на полу показалась человеческая фигура, оказавшаяся лишь поваленным потрёпанным манекеном, состояние которого оставляло желать лучшего. Дойдя до стола, Елена заметила, что эскизы на нём были залиты водой из опрокинутого стакана. Вся мебель была покрыта толстым слоем пыли – Шерики явно давно не пускала сюда никого, даже уборщицу.              Открыв нужный ящик, Елена вытащила папки с бумагами и обнаружила под ними множество пустых блистеров и баночек из-под таблеток. Среди этого мусора девушка не сразу нашла целую упаковку.Покрутив белую баночку в руках, она попыталась найти название, но не обнаружила на ней никаких подписей.              Спустившись к Шерики, Елена не стала спешить отдавать ей найденные таблетки. Осторожно обойдя сидящую на ступеньках женщину, она ещё раз спросила с сомнением:              – Может, мне всё же вызвать врача?              – Дай сюда, - негромко произнесла Шерики, забирая из рук девушки таблетки.              Она высыпала горсть в руку и, даже не посчитав, тут же отправила таблетки себе в рот. Без воды она с трудом проглотила их и, тяжело дыша, прикрыла глаза и прислонилась к перилам. Елена застыла в ужасе, постепенно осознавая истинную причину странного поведения хозяйки «Авалора».              Постепенно перед глазами Шерики стало темнеть, но тем было лучше для неё: пугающие навязчивые образы отступали. Она пока не понимала, теряет ли сознание или же приходит в себя. Шли минуты, и эффект от лекарства начинал постепенно проявляться. Шум дождя становился всё тише, и скоро совсем пропал. А в помещении отчего-то стало светлее, будто залилось светом утреннего солнца. Теперь дышать было легче.              Елена всё это время, не шелохнувшись, стояла рядом, пристально смотря на бездвижное тело на лестнице. Беспокойство, что ведущий модельер «Авалора» только что просто отравилась, не покидало её. Впрочем, она ещё дышала, но признаков, что она была в сознании, не подавала.              – Я знаю, что ты всем расскажешь об этом, - вдруг сказала Шерики спокойно, и Елена едва вздрогнула. – Только всё проще, чем может показаться на первый взгляд. Всего-то: я больна, и мне нужны лекарства. Но я буду долго жалеть о том, что ты застала меня в таком состоянии. Как жалею о том, что мне в принципе пришлось взять тебя на работу. Каждый твой день пребывания тут – ошибка. Включая этот. И этот жакет…              – Я… я не знаю, что и сказать… Простите, если это…              Шерики жестом попросила её замолчать и покачала головой, исподлобья посмотрев на Елену.              – Ты пытаешься уничтожить меня, разумеется. Ты меня ненавидишь, я знаю. Вот только почему? Я была правой рукой твоего отца, и он доверял моему вкусу. И с тех пор, как его не стало, я продолжаю вести «Авалор», как положено его ближайшему помощнику. Я просто делаю своё дело. Я делаю то, что и должна делать. Наши взгляды не сходятся. Я не устраиваю тебя, как ведущий модельер, а ты не нравишься мне ни как модель, ни как дизайнер. Что, скажи мне, в этом такого особенного? Меня, например, никогда не устраивал твой отец. Ты скажешь: «Но это его дом!». Какая глупость! Какое обиженное нытьё! Это был его дом, а теперь он мой. Всё. Этот вопрос закрыт. Оставь меня в покое.              Шерики почувствовала, как боль отпускает её, а тело постепенно расслабляется, но подниматься она не торопилась. Она снова прикрыла глаза и нарочито сползла чуть ниже, едва ли не ложась на ступеньки.              Елена коснулась лица рукой, щеки её заалели. Странные противоречивые чувства смешались в её сердце. Впервые в жизни она испытала перед Шерики такой жгучий стыд. Жестокая властная хозяйка «Авалора» сейчас повержено лежала у её ног. Как будто никогда и не представляла угрозу ни ей, ни дому. Она была больной и слабой, а Елена так ожесточённо боролась с ней. Девушка вдруг стала даже винить себя за свои слова о жакете и за переделанное платье.              – Я помогу, - негромко сказала Елена, беря Шерики за руку.              – Нет, - отняла руку та.- Переодевайся и уходи.              Елена растерянно посмотрела на лежащее перед ней тело Шерики. Отчего-то ей казалось, что теперь после увиденного и услышанного она не может оставить её одну. И девушка ей не повиновалась. Напротив, она опустилась рядом с ней на ступеньки и осторожно взяла в руки её похолодевшую ладонь. Шерики едва усмехнулась, но и эта улыбка в то же мгновение сменилась утомлённым и несчастным выражением лица.              – Ты даже не знаешь через что я прошла, чтобы оказаться на этом месте. И после всего ты просто не даёшь мне творить… - произнесла она слабо. – Послушай…              Шерики глубоко вздохнула, будто ей не хватало воздуха. Тело её опустилось ещё чуть ниже, будто силы оставляли его. Елена поспешно приобняла её за плечи, приподнимая.              – Мне трудно говорить… - совсем тихо сказала Шерики. – Чуть ближе…              Елена склонилась к ней, пытаясь разобрать едва различимые слова, как вдруг ладонь Шерики коснулась её затылка, резко притягивая к себе.              Елена вздрогнула и попыталась отстраниться, ощутив, как губы Шерики коснулись её губ, но та удержала её, впиваясь с большей хищностью. Сердце Елены бешено заколотилось в груди. Девушка вновь попробовала сопротивляться, но странное оцепенение не давало ей сделать этого. С содроганием Елена ощущала влажность её губ, её дыхание, прикосновения холодных рук на своей коже. А Шерики прижималась к ней всё сильнее и напористее каждый раз, как она пробовала отпрянуть. И поцелуй её становился всё настойчивее, всё глубже…              Елена вдруг резко толкнула Шерики и вскочила на ноги, тут же отойдя от неё на несколько шагов. Сердце всё ещё в ужасе билось в грудной клетке. Она с непониманием посмотрела на Шерики. Но та в ответ лишь недобро улыбалась, глядя на неё. Резко развернувшись, Елена пересекла мастерскую и выбежала за дверь. Она уже не помнила, во что была одета, и не понимала, куда пытается скрыться. Проходя через холл, она чуть не забыла взять свой зонт, прежде чем вырваться под холодный проливной дождь.