you and i (we don't want to be like them)

Вечеринка Греты такая шумная. И людная. Это, безусловно, очень опасно для здоровья. Когда Эдди и Бев входят в дом, Грета уже делит косяк с каким-то малознакомым парнем, а остальная компания пьет некую таинственную жидкость из одной большой красной чаши. Весь дом пропах потом и алкоголем. Два самых нелюбимых запаха Эдди. Он прислоняется к стене, держа два стакана, выжидая, пока Бев вернется из туалета. К нему подходит Грета. — Ну, привет. — Привет. — Тебе же нравится эта дурацкая группа, которая сейчас в городе? «Клуб Неудачников», да? Боже, видимо, она узнала его по фотографиям. Эдди сглатывает, в горле будто комок застрял. — Ну да, наверное, а что? — Здесь есть кое-кто, с кем ты захочешь встретиться, — Грета поворачивается, оглядывая множество людей в гостиной. — Бен! Бен? Эдди не готов второй раз за несколько дней встретиться лицом к лицу с интернет-знаменитостью. — Хей, — рядом с Гретой появляется Бен. Девушки в сети всегда были одержимы его теплой и искренней улыбкой. — Ты Эдди, да? Грета сказала, что ты и твоя подруга фанаты «Клуба Неудачников». — Грета, какого хуя? — Когда-то у Эдди в шкафчике висели фотки Билла. — Господи, хватит. Мне стыдно, — щеки Эдди приобретают розоватый оттенок. Бен ухмыляется. — «Когда-то». Значит, ты больше не фанат? — спрашивает он. — Я… Я не знаю… в смысле, я все еще слушаю музыку, иногда слежу за ними в инсте, но не знаю. Эдди пытается вспомнить, что бы спросил любой другой бывший фанат. Правда, сложно вспомнить то, чего ты никогда и не знал. О чем же можно спросить, если хочется спросить обо всем? — Э-э-э, а что ты делаешь в группе? — Ну, вообще, я телохранитель, — говорит Бен, — Но, если честно, я скорее ассистент. Такое чувство, что у меня по шесть рук и ног, потому что эти парни всегда во что-то ввязываются. Недавно вот кто-то дал Майку попробовать хлебные палочки из местной пиццерии, и я до сих пор готов убить этого уебка. Потому что теперь, если Майку захочется этих сраных хлебных палочек, я либо должен сам разъезжать в поисках открытой пиццерии, либо посылать туда кого-то еще. А на следующий день в газетах появляются заголовки: «Участник бойзбенда тратит свое состояние на хлебные палочки?!» — Бен качает головой и на его лицо падает прядь светлых волос. — Прости, тяжелая неделя выдалась. — Да, я слышал, — бормочет Эдди. — Они правда отменили концерты? Бен хмурится. — Да. Они решили взять небольшой перерыв. — Они не говорили, сколько продлится перерыв? И останешься ли ты на своей работе? — Я все еще им нужен, — слабо улыбается телохранитель, — несмотря на то, в туре ли они или нет. Хоть он и злится, но говорит об участниках группы с нежностью. — Значит, вы в Дерри ненадолго. — Наверное. Они хотели отдохнуть от фанатов, поэтому выбрали маленький городок для остановки, — Бен оглядел комнату. — Но, думаю, это довольно неплохое место. Настала очередь Эдди пробормотать «наверное». — Тебе здесь не нравится? — Меня уже тошнит от этого города. Хотя бы осенью уеду. — Куда? — Учиться. В Огайо. — Ты когда-нибудь там был? — А ты? — Я уже три года катаюсь в туре вместе с группой, поэтому честно отвечу, что не помню. Разговор зашел в тупик, Бев еще не вернулась, а телохранитель может уйти в любую минуту. — Может, пойдем подышим свежим воздухом? — говорит он, вместо того, чтобы вернуться на вечеринку. — Да, конечно. Они заходят на кухню, чтобы Бен мог налить себе очередную порцию водки и имбирного пива. Эдди ставит стакан Бев на стол. На улице тихо и чуть прохладно. Бледные звезды выделяются на темном небе. Между ними царит тишина. — Можно у тебя кое-что спросить? Просто… ты выглядишь знакомо. Эдди забывает, как дышать. Не думая, он начинает бессвязно бормотать: — Я же не знал… Когда я пошел туда, я и подумать не мог, что… Он просто сидел там… — Так ты узнал его? — Сначала нет. Но спрашивать было неловко. Я просто подошел. Никого больше не было. А потом кто-то приехал и сфотографировал… — Я просто… — Бен трет руками глаза. — Мне надо было спросить. — Я понимаю. — Моя работа — защищать мальчиков. Каждого. И Ричи единственный, кто никогда не задумывается о последствиях. Он вообще ни о чем не задумывается. Он всегда… — В стрессе, пьяный, под чем-то. А еще он тянет группу вниз и отменяет концерты. Да, я знаю. Все знают, — Эдди близок к истерике. — Я правда не пытался его отследить, правда не знал, что там кто-то будет, когда выходил из дома. А теперь эти дурацкие фотографии гуляют по всему интернету. Вот она, повседневная жизнь Ричи, Майка и Билла? — Все настолько плохо? — Нет. Пока что меня узнали только ты и лучшая подруга. Больше никто. — Пока что. Эти фотографии везде, их видели миллионы людей. Их видели и те, кто специально ищет контент, и те, к кому это попало в ленту совершенно случайно. Ты в безопасности только в том случае, если о твоем аккаунте знают немного людей. Но через несколько дней эти фотографии точно где-то напечатают. Люди все равно узнают. Например, завтра твой друг прочтет свежую газету, дочка соседки заглянет в подростковый журнал, а там… — Хорошо, что у меня не так много друзей. Бен смеется, но вскоре прекращает. — Прости. Я серьезно, извини меня. — И ты меня прости. Не хотел втягивать Ричи в неприятности. — Если бы не ты, Ричи бы сам себя куда-нибудь втянул. — Окей, может… пойдем обратно? Эдди уже приближается к двери, ведущей в дом, на вечеринку, как Бен окликает его. — Подожди. Я сейчас дам тебе свой номер. На случай, если дела пойдут плохо, и тебе понадобится… профессиональное мнение или просто защита. — Да, э-э, спасибо. Бен тоже записывает номер Эдди в свой мобильник. Тот испытывает чувство гордости, ведь он, Эдди Каспбрак, появился в списке контактов у Бена. Он начинает сомневаться, не сон ли это. Когда телохранитель уходит обратно в разгар веселья, к Эдди в голову приходит идея дойти до своего дома пешком. Живет он недалеко, а прогуляться ночью он любит. К тому же, Бев наверняка слишком пьяна, чтобы сесть за руль. На следующее утро Эдди просыпается поздно, его телефон неудобно вжимается в спину. Бев написала только два сообщения: ттттттттыыыыы ггдддддддееее??!!!?! Эдддддддииииииии ммаммааалллыыышшшш А еще пришло сообщение с неизвестного номера: ты ж не продашь это газетам или каким-нибудь больным фанатам? Сердце Эдди колотится в бешеном ритме, дрожат даже кончики пальцев.

Нет, Ричи.

Он отвечает почти сразу. отлично. Бен сказал, что пока что все тихо.

Ключевые слова «пока что»

лол надеюсь, я не натворил хуйни для тебя

да нет, все нормально

:) Эдди решил ничего не отвечать. Пока что.