Когда погибают миры

      Ужинать сели поздно — все заработались до темноты. Уставшие, но довольные дневными трудами, члены семьи беззаботно переговаривались за столом, поглощая вкуснейшую домашнюю стряпню.        — Дети, не балуйтесь с едой!        — Как всегда потрясающе, мам.        — Спасибо, дорогая.        — Луис, передай соус.        — Момент. Держи.        — Хочу мультики!        — Сильвио, вам уже пора спать.        — Ну немножко! Пожалуйста!        — Чего ты весь издёргался? — внезапно пихнула локтем Лэнса под рёбра Вероника. Он подскочил на стуле и возмущённо уставился на сестру.        — Ничего я не издёргался!        — Да ладно, ты всё время ёрзаешь и ешь с такой скоростью, будто хочешь как можно быстрее свалить.        — Он молод и полон энергии, нам с тобой не понять, — подколол Веронику Марко, вызвав дружный смех родных. Она ухмылкой дала понять, что оценила шутку, однако от младшего брата не отстала:        — Серьёзно, признавайся, что задумал?        — У меня просто есть свои дела, что в этом такого? — пробормотал Лэнс, нервно скрипя вилкой по тарелке. Новенький, купленный меньше месяца назад смартфон безмолвно вопил из кармана: «Возьми меня!» — но парень не предполагал, что их взаимная жажда воссоединения будет так заметна со стороны.        — Какие дела?        — Всякие!        — Например? — упорствовала Вероника.        — Например, помочь нам убрать со стола, — положила конец перепалке мама, и Лэнс с облегчением принялся составлять стопку из грязных тарелок.       Пока мама и Лиза, жена Луиса, мыли посуду, он прилежно её вытирал, мысленно считая секунды до того момента, когда они со смартфоном наконец останутся наедине. Но тут его дёрнули за рукав, и из-под локтя посмотрели огромные умоляющие глаза:        — Дядя Лэнс, посмотри с нами мультики!        — Прости, Надия, дядя Лэнс идёт в душ и спать, — отозвался он.        — В десять вечера? — подозрительно скривилась Рэйчел, покосившись на часы.        — А что такого? Я тоже устал.        — Сидеть дома?        — Я помогал дедушке весь день! — громко возмутился Лэнс. — Дедушка, скажи?        — Это правда, он хорошо поработал, — поддержал тот оклеветанного внука. Лэнс победоносно улыбнулся насупившейся сестре.        — Ну дядя Лэнс, ты давно не смотрел с нами мультики! — канючила племянница, не выпуская его рукава.        — А вам никто и не говорил, что вы будете их смотреть. Вам тоже пора спать, — заметил Луис, и девочка разочарованно вздохнула на пару с братом Сильвио.        — А взрослым иногда хочется посмотреть в одиночестве свои мультики, специальные, — многозначительно добавила Вероника. — Да, Лэнс?       Он едва удержался, чтобы не показать ей средний палец — увы, в глазах Вероники жест послужил бы скорее доказательством её правоты, чем опровержением.       Неожиданно она оттеснила Лэнса от раковины и отобрала полотенце со словами:        — Иди, занимайся своими жутко важными делами, а то лопнешь.       Поблагодарить её или послать к чёрту, он не придумал, но просить дважды не заставил и тут же отправился в ванную. Не потратив на душ и десяти минут, он поднялся в мансарду, закрыл за собой дверь и вздохнул с облегчением.       Да настанет эра Интернета.       Лэнс завалился животом на застеленную полосатым пледом кровать, подгрёб под грудь подушку для удобства и с наслаждением взял в руки вожделенный смартфон, заранее подключив его к зарядке. Экран приветливо засиял, и палец нетерпеливо ткнул в значок вай-фая.       Современный многофункциональный гаджет вместо древней простенькой раскладушки Лэнс приобрёл самостоятельно, на отложенные карманные и зарплату с подработки. Родные не были против — они вообще весьма спокойно восприняли его провал на экзаменах и неудачу при поступлении в колледж (лишних рук на ферме не бывает) и согласились, что поддержание связи с миром, пусть и виртуальной, Лэнсу сейчас не помешает. Возможности этой самой связи он и принялся активно постигать, часто засиживаясь в Интернете далеко за полночь.       Теперь можно было без проблем общаться с бывшими одноклассниками — зарегистрировавшись во всех известных ему соцсетях, Лэнс ежедневно узнавал новости о студенческих буднях своих друзей, Ханка и Кэти, и получал регулярную порцию фотографий, здорово скрашивающих его невольное одиночество. Также он отыскал страницы всех своих знакомых и исправно следил за обновлениями, иногда вступая в переписки. Ещё в сети можно было смотреть видео, читать всякие интересные посты — словом, проводить время так продуктивно, как ему раньше и не снилось. Ну и «мультики» периодически попадались, куда без этого.       Впрочем, в последнее время его интересы сместились в несколько иную плоскость.       Быстро пробежав глазами все новостные ленты и не обнаружив ничего важного, Лэнс с замиранием сердца закрыл все вкладки, кроме одной. Желанный собеседник пока был оффлайн, но до его прихода можно зайти на его страницу и полюбоваться фотографией. Лэнс увеличил изображение по размеру экрана — качество ухудшилось, но не настолько, чтобы это доставляло дискомфорт.       Он рассматривал это лицо десятки, а то уже и сотни раз, но надоесть оно не могло (фото даже было сохранено, чтобы не потеряться). Бледная кожа, острый подбородок, напряжённо поджатые губы, тонкий нос, чёрная чёлка, выбивающаяся из-под капюшона, и тёмные глаза — огромные, глубокие и какие-то запредельно выразительные. Эти глаза пристально смотрели прямо в душу и, казалось, способны были сквозь экран выжечь на трепещущем сердце Лэнса имя своего обладателя.       Клифф…       Регистрация на сайте знакомств была своего рода экспериментом. Лэнс заполнил анкету буквально для ровного счёта, чтобы охватить как можно больше виртуального пространства и расширить свой круг общения. Об отношениях он даже не задумывался, просто болтал с девушками и парнями самого разного толка — разговоры не всегда выходили адекватными, но это было забавно.       Клифф отличался от всех. Он написал первым, чуть больше недели назад, и с тех пор Лэнс старался как можно скорее покончить со всеми делами за день, чтобы вечер целиком посвятить общению с ним. Он был мил, остроумен, ласково называл Лэнса «мальчиком с фермы», а ещё порой делал такие комплименты, от которых у неопытного мальчишки частил пульс и пересыхало во рту.       Наверное, это было глупо. Лэнс знал, что среди парней встречаются такие, которые способны его привлечь, но никогда не думал над этим серьёзно. Просто чужое внимание очень льстило, да и внешность Клиффа, откровенно говоря, делала своё дело.       Проваливаясь в бездонные глаза на фотографии, Лэнс изредка воображал, какой же Клифф на самом деле. Наверняка потрясающий. Наверняка при одном взгляде на него можно онеметь на несколько минут. Лэнс не слышал его голоса, но представлял себе мягкий бархатистый баритон. Как, должно быть, здорово гулять с ним плечом к плечу, слушать его рассказы и млеть от тёплого, немного щекотного чувства, нарастающего под рёбрами… И плевать, что Лэнсу семнадцать, а Клиффу уже двадцать пять, выглядят они чуть ли не ровесниками.       В углу экрана всплыло окошко с только что пришедшим сообщением:       Cliff: Ждёшь меня?       Сердце взволнованно подскочило, к лицу прилила краска, а губы сами собой растянулись в улыбке. Он напечатал ответ.       Lance: С чего ты взял?       Cliff: Интуиция? :) Привет       Lance: Привет :) Как твои дела?       Cliff: У меня всё отлично, а как дела на ферме?       Lance: Дела идут, жизнь кипит ;) Заработался сегодня, валяюсь без сил, кто-нибудь, пристрелите меня, хаха       Степень своей усталости Лэнс слегка преувеличил, но в целом не соврал. Новое сообщение заставило его недоумённо вскинуть брови.       Cliff: Покажи       Lance: Что?       Cliff: Себя       Начинается. Точнее, этот разговор и не заканчивался с момента знакомства. Клифф с первого дня выпрашивал ещё какое-нибудь фото кроме того, что помещено в анкете, Лэнс застенчиво отпирался и отвечал тем же, Клифф отказывался — и так по кругу, принципу «сначала ты» никто не желал изменять.       А впрочем… что в этом такого страшного? Это всего лишь фото.       Лэнс подержал мысль в голове пару секунд, чтобы решиться, и написал:       Lance: Подожди       Cliff: Интригуешь, малыш :) Жду       Сердце, сладко сжавшееся от этого снисходительно-нежного «малыш», убедило окончательно. Перевернувшись на спину, Лэнс вытянул руки вверх, включил фронтальную камеру и придирчиво осмотрел собственное лицо.       Красивым он себя не считал никогда, хоть и часто утверждал обратное, а уж по сравнению с Клиффом он просто жалкая деревенщина. Фотографий у него было предостаточно, но на всех селфи рядом присутствовали Кэти и Ханк, и вся компания была запечатлена с высунутыми языками, вытаращенными глазами и прочими атрибутами хорошего дружеского снимка. Для Клиффа нужно что-то другое. Что-то, что заставит его рассматривать фотографию Лэнса так же внимательно, как он сам рассматривал его…       Наклон головы. Что к одному плечу, что к другому — наигранно. Улыбка тоже вышла фальшивой, да и неловко улыбаться камере. Кто-то говорил, что у него красивые руки. Поразмыслив, Лэнс приблизил ладонь ко лбу, и изображение на экране смартфона стало напоминать обложку глянцевого журнала. Самому смешно.       Вдруг дверь распахнулась.        — Лэнс, твои вещи поглажены, возьми, — провозгласил Марко и удивлённо уставился на перепуганного брата, прижимающего смартфон к груди, как стыдливая девица — простыню. — Ты чего делаешь?        — Н-ничего, фотки смотрю, — промямлил Лэнс и густо покраснел. Ничем предосудительным он не занимался, но переезд из комнаты на втором этаже в не столь обустроенную мансарду был осуществлён ради того, чтобы заполучить хоть немного личного пространства в этом переполненном людьми доме. А люди продолжали входить без стука.       Марко понимающе хмыкнул, до ужаса напомнив Веронику, и сгрузил стопку чистых вещей на стул возле кровати.        — Ну смотри, смотри. Только душ всё ещё занят, не переусердствуй.        — Вали отсюда!       Брат рассмеялся и в попытке примирения протянул руку к волосам Лэнса, но получил предупредительный тычок в живот и отстал.       Наконец оставшись в одиночестве, Лэнс глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и вернулся к миссии. Терпение Клиффа было уже на исходе.       Cliff: Ты так и не доехал до фотостудии?       Lance: Извини, сбился с пути, уже скоро       Он вновь поднял смартфон над головой. Позволил свободной руке упасть, как ей вздумается, уставился в камеру и щёлкнул. Улыбка и взгляд на снимке вышли неловкими, словно он говорил: ну, вот такой я, ничего особенного. А вообще смотрится мило. Решив, что лучше всё равно не получится, а заставлять Клиффа ждать дольше уже неприлично, Лэнс торопливо прикрепил фото к сообщению и отправил.       Дышать вдруг стало тяжело. Отчего-то нервничая, он взглянул на собственное изображение. Клифф тоже сейчас смотрит на него. Что думает? Конечно, через пару секунд он напишет об этом, но так интересно, какие мысли возникли у него при виде чужого лица. Понравилось ему или нет? А вдруг он разочарован? Вдруг снимок в профиле покажется ему более удачным, чем этот…       Cliff: Симпатичный плед :)       Сообщение вызвало досаду, а спустя секунду — облегчённый смех. Разумеется, не стоило так переживать из-за ерунды. Лэнс уже собирался поддержать шутку, но оказалось, что собеседник ещё не высказался до конца.       Cliff: Так бы и взял тебя на нём       Сердце тяжело рухнуло вниз вместе с челюстью. Лэнс взволнованно сел и покосился на дверь, будто кто-то мог стоять за ней и услышать то, что он только что прочитал. А на экране вспыхнула ещё одна надпись.       Cliff: Дьявольски соблазнителен       А вот это уже слишком. Закусив нижнюю губу, Лэнс дрожащими пальцами напечатал, в надежде вывести Клиффа на чистую воду и заставить признаться в розыгрыше:       Lance: Плед соблазнителен? :)       Cliff: Ты, дурачок       Cliff: Такой красивый и сексуальный       К такому повороту событий Лэнс оказался совершенно не готов. Отложив смартфон, он скрестил руки на груди, поднял голову и уставился на постер с Ханом Соло, чтобы хоть немного абстрагироваться от ситуации и успокоиться.       Само собой, Клифф просто дразнится. В фотографии нет никакого такого подтекста… или есть? Он ведь сам хотел, чтобы Клиффу понравилось. Понравилось… в этом смысле?       «Я ему нравлюсь?»       Лэнс уткнулся лицом в ладони. Он не понимал, жарко ему или холодно: вроде знобило, но кожа горела, а футболка так и липла к мокрой спине, вызывая мурашки. Как хорошо, что никто не видит его в таком состоянии… Глупо так реагировать, глупо. А сердце неистово колотится — от удивления, страха и… удовольствия? Клифф считает его красивым. И соблазнительным. Его — легкомысленного, недалёкого, едва окончившего школу мальчика с фермы… С ума сойти.       Крепко зажмурившись, он воскресил в памяти фотографию Клиффа. Неподвижное лицо по воле фантазии ожило, уголки губ приподнялись, и в тёмных глазах зажглись приветливые звёзды. Это так ново, странно и волнующе…       О смартфоне замечтавшийся Лэнс еле вспомнил. Вытерев вспотевшие ладони о ткань штанов, он схватился за гаджет. Сообщение уже ждало.       Cliff: Как насчёт того, чтобы снять с себя всё лишнее и показать мне больше?       Лэнс перечитал строчку второй раз, третий, но понимание не приходило. Какой-то слишком резкий переход, совсем не вяжущийся с образом Клиффа, который успел сложиться в голове. Но слова для ответа всё же нашлись:       Lance: Нечестно, теперь твоя очередь!       Cliff: Моя очередь?       Lance: Я скинул тебе фото, ты должен сделать то же самое       Cliff: Тебе не кажется, что «должен» слишком резкое слово?       Внутри что-то противно заскреблось. Лэнс хотел разразиться гневной письменной тирадой, но собеседник неожиданно смягчился.       Cliff: А впрочем, только ради тебя, красавчик :)       Опять дразнится. Нравится ему подтрунивать над легковерным мальчишкой. Раньше он делал это более деликатно, но сегодня, видимо, вечер сюрпризов. Хорошо бы следующим стала его улыбка…       Через пару секунд пришло долгожданное фото. Лэнс нетерпеливо ткнул пальцем в экран и кое-как дождался загрузки. Челюсть отвисла снова — и далеко не от восторга.       На снимке гордо красовался длинный и толстый возбуждённый член с ярко-малиновой головкой.       Чего?       Шока от вида чужого полового органа Лэнс не испытал — у него имелся свой собственный и убеждение, что все они примерно одинаковые, пара сантиметров туда-сюда роли не играют. Он почувствовал себя даже не обманутым — обокраденным. В животе рассыпалось что-то острое. Наверное, осколки розовых очков.       Руки больше не дрожали.       Lance: Охренительно       Cliff: Нравится? :)       Lance: Зачем мне твой член?       Cliff: А ты разве не хочешь познакомиться с ним поближе? Всё натуральное и стоит на тебя, Лэнс       Он скривился. Почему в этот раз не «детка» или «малыш»? Выглядело бы не так мерзко. Нахмурившись, он предъявил требование.       Lance: Лицо, Клифф       Cliff: Это ни к чему       Lance: Покажи мне лицо       Cliff: Ты уже видел больше, чем я, теперь ты поступаешь нечестно       Lance: Покажи мне его немедленно       Cliff: Да что с тобой? Это настолько важно?       Lance: Либо ты делаешь это, либо я ухожу       Cliff: У тебя фетиш на лица? :) Ок, дай мне минуту       Смартфон полетел на подушку. Лэнс врезался затылком в стену и обнял собственные колени. Не верилось, что человек с фотографии мог оказаться таким. Клифф выглядит таким серьёзным, таким глубоким и невероятным, а поступает совершенно противоположным образом. А, собственно, почему нужно было ожидать другого? Всего неделя виртуального общения, а Лэнс уже надумал себе какую-то мистическую связь между ними… Идиот. Непроходимый идиот.       Снимку предшествовало ещё одно сообщение.       Cliff: Только не удивляйся, я сейчас выгляжу немного иначе       Немного иначе? А ничего, что на фото в анкете и на присланном только что — два разных человека?       Широкий нос, индейские скулы, полные губы и круглые глаза под низко нависшими бровями были Лэнсу совершенно незнакомы. Это не то лицо, которое он изучал часами, вглядываясь в непостижимую бездну огромных глаз — глаза этого Клиффа больше напоминали сточные ямы. Наконец пришло осознание.       Lance: Фото в анкете не твоё, так?       Cliff: Малыш, не разводи драму на пустом месте       Cliff: Да, это случайная картинка, ну и что       Cliff: Хочешь сказать, ты не в курсе, что цель всех пользователей здесь привлечь к себе внимание и потрахаться? Ты сам не для этого регистрировался?       Конечно же. Привлечь внимание. Таким лицом, как у брюнета с первого снимка, только и приманивать дураков вроде Лэнса, падких на яркую внешность и обладающих чересчур живым воображением. Если бы Клифф с самого начала сказал, что ему нужно, как делали некоторые другие, Лэнс бы только посмеялся и не был бы так сильно разочарован сейчас. Впрочем, сам виноват. Думал просто развлечься, а в итоге едва не влюбился…       Сообщения лились потоком, одно за другим. Он равнодушно отсчитывал их глазами.       Cliff: Давай я приеду сейчас?       Cliff: Я хочу тебя       Cliff: Не отказывайся от того, что не пробовал       Cliff: Можно прямо в машине       Cliff: Тебе понравится, обещаю       Cliff: Хочу тебя прямо сейчас       Cliff: Чёрт, я не для того потратил на тебя столько времени, чтобы ты так ломался       Cliff: Твои губы меня с ума сводят       Cliff: Лэнс       Cliff: Детка       Cliff: Ответь       Палец потянулся в угол экрана, к значку «Настройки». Лёгкое прикосновение к надписи «удалить анкету», ещё одно — к «да» после дурацкого вопроса «вы уверены?» Вот и всё.       Лэнс уткнулся лбом в колени. Он чувствовал себя вымотанным, но понимал, что вряд ли сможет уснуть в ближайшее время. На душе было пусто, разве что где-то на дне ощущался тошнотворный осадок. Это пройдёт. Не до такой степени он наивный, чтобы лить слёзы или делать ещё какие-нибудь глупости.       Рука машинально тянулась к смартфону, Лэнс её отдёргивал, но привычка оказалась удивительно живучей. В конце концов он взял устройство в руки для того, чтобы открыть папку с сохранёнными фотографиями. Лицо черноволосого парня — теперь это был незнакомец — по-прежнему прекрасно. Настроение даже немного поднялось от мысли, что этот тип — не Клифф. Не зря Лэнсу казалось, что выражение его лица слишком уж не соответствует поступкам. Хочется думать, что парень в капюшоне другой. Узнать бы, какой.       А что, если?..       Приказав себе ни на что не надеяться, Лэнс загрузил фотографию в поисковик и обомлел: запрос дал результат. Ссылка послушно открылась — и привела на удалённый из соцсети профиль. На серии похожих снимков того самого лица не обнаружилось.       Иллюзорная ниточка, ведущая к незнакомцу, рассыпалась в пыль.       Лэнс аккуратно положил смартфон на подоконник возле розетки, откинул плед, залез под одеяло и зарылся лицом в подушку. Теперь он мечтал поскорее уснуть. Лишь бы член Клиффа не приснился. Может, удастся увидеть парня с фото… Мечты не разочаруют, если они несбыточны.       Буквально через пять минут Лэнс погрузился в глубокий сон без сновидений. А ещё через пару часов ничего не подозревающий мир бесследно исчез во тьме.