Когда погибают миры

      Фонари на пустынной улице горели только с одной стороны. В центре города даже поздней ночью освещался едва ли не каждый камень мостовой, но в этом глухом, будто вымершем, районе столько света не требовалось.       Кит аккуратно впечатывал подошвы кед строго вдоль края тротуара. Шаги унылыми шлепками отдавались в тёмных переулках. Возможно, в столь поздний час в подобных местах полагается вести себя более скрытно, но Кит был здесь не впервые, и на него ни разу никто не нападал. У него и взять-то нечего, даже телефона нет.       Он остановился у знакомой неприметной двери. Сквозь узкую вставку из матового пластика пробивался уютный оранжевый свет. Ручка мягко повернулась.        — Здорово, приятель! — улыбнулся из-за барной стойки хозяин, худой широкоплечий парень с прямыми белыми волосами, пирсингом в ушах, треугольным лицом и таким острым носом, что его, казалось, можно было использовать в качестве дырокола. Его кожа имела нездоровый сероватый оттенок, но живости хитрым глазам было не занимать. — Поздновато ты в этот раз. Кофейку?       Кивнув, Кит притворил за собой дверь и вошёл в помещение.       Существование этого интернет-кафе в мире, где каждая паршивая авторучка обладает доступом в сеть, нельзя было объяснить ничем, кроме чуда. Людей, подобных Киту, по каким-то причинам не обладающих собственной техникой, набралось бы человек пять со всего города, не больше. Скорее всего, они же и входили в число постоянных посетителей заведения.        — У нас сегодня прям аншлаг. — Парень за стойкой поставил перед Китом большую кружку с ароматно дымящимся кофе. — Ты последний. Приятного вечера, друг.        — Спасибо.       Забрав кружку, Кит направился к своему любимому месту, которое облюбовал ещё при первом визите. Всего компьютеров было десять, с допотопно громоздкими мониторами и старинной кнопочной клавиатурой. Большинство современных подростков к таким и не притронулись бы, но Киту нравилось — дома стоял точно такой же, купленный ещё отцом. Увы, в прошлом году он окончательно вышел из строя, за ремонт никто не брался, а денег на новый не было, вот и пришлось перебраться за общественный. Это оказалось не так уж плохо.       Компьютерные столы были отделены друг от друга высокими и широкими перегородками из прочного пластика, которые создавали ощущение одиночества и безопасности. Однако дверей у «кабинок» не было, и, проходя вдоль ряда, можно было заметить остальных посетителей кафе, уже занявших свои места.       Кит никогда не присматривался к ним, но мельком распознавал знакомые спины: очень широкую, цвета хаки, затем маленькую и узкую, обтянутую зелёным свитером, потом снова широкую чёрную. Каждый сидел, уткнувшись в свой монитор, и никто не обратил на появление нового человека ни малейшего внимания. Вот и хорошо.       Конечно, будь его воля, он выбрал бы место в самом углу, но там постоянно торчала ещё одна спина, напряжённо выгнутая под тканью синей толстовки. Рассадка уже стала традиционной и не нарушалась, даже если кто-то не являлся в обычное время.       Расположившись в скрипящем кресле на колёсиках, Кит включил компьютер и поставил кружку на потёртый стол, поверхность которого была знакома ему вплоть до последнего развода. Через пару минут монитор поприветствовал клиента простенькой заставкой с изображением зелёного поля и голубого неба. Пальцы привычно обхватили мышку, затем пробежались по клавиатуре. Открылась электронная почта.       Ничего, кроме спама. Ожидаемо, но брови Кита всё равно сошлись на переносице. Впрочем, вариантов нет, нужно просто попытаться ещё раз.       «Написать письмо».       Здравствуй, мама.       Это снова Кит. Все мои письма начинаются одинаково, но я не знаю, получаешь ли ты их, поэтому повторяюсь. Если ты видела предыдущие, просто пропусти начало.       Твой электронный адрес оставил отец. Он умер. Он не так много рассказывал о тебе, но я надеялся, что ты расскажешь всё сама, когда я найду тебя. Возможно, это глупо. Напиши, если тебе надоело получать мои письма.       Сегодня в школе прорвало трубу, всех отпустили с уроков. Мне не нравится в школе, но без неё совершенно нечем заняться. Я пошёл в кино и купил билет на первый попавшийся фильм, он оказался скучным. Я сидел один в зале. Странно, что меня не выгнали после сеанса, и я случайно посмотрел фильм два раза. На второй раз он показался более интересным. А потом уже меня выгнали.       Сейчас я в том кафе. Жаль, что сюда можно прийти только ночью. Мне нравится здесь из-за тишины. Все занимаются своими делами и не обращают внимания друг на друга.       Знаешь, на самом деле тихо не всегда. Парень на соседнем месте играет в видеоигру, и хотя он в наушниках, я всё равно слышу звуки боя. А ещё он очень громко стучит по кнопкам и иногда ругается. Вроде бы на испанском. Он часто приходит и всегда сидит на этом месте. Порой это раздражает, но не настолько, чтобы пересаживаться.       Остальные не такие шумные. Не знаю, что они делают.       Жду, когда кофе остынет. Не люблю горячий.       Мне опять снился сон о падающей звезде, которая оказалась космическим кораблём. Я уже писал об этом, но сон повторяется снова и снова. Мне кажется, я вижу там тебя, не уверен. Я даже не знаю, как ты выглядишь.       Я начал читать книгу «Пролетая над гнездом кукушки». Пока прочитал всего несколько страниц, но по ним нельзя судить о книге. Если ты не против, я напишу о ней, когда дочитаю.       Не знаю, что ещё писать, в моей жизни нет интересных событий. Надеюсь, в твоей их больше. Отец говорил, что ты ушла из-за опасной миссии, чтобы не подвергать нас риску. Иногда я представляю, как ты сражаешься со злодеями и спасаешь мир. Я бы хотел, чтобы ты написала мне об этом. И вообще написала, если получаешь мои письма, даже если ты очень занята. Я подожду.       Я буду писать ещё. Не злись, что так много.       Кажется, тот парень проиграл. Он выругался сейчас очень громко.       От Кита.       «Отправить».       Кофе наконец остыл. Кит вяло поглаживал пальцем колёсико мышки, просматривая новостную ленту браузера. Реклама парфюма, погодные аномалии, теракт в торговом центре, фестиваль красок, реклама противозачаточных средств, реклама плюшевых игрушек, какой-то концерт, заседание генассамблеи ООН, чемпионат мира по лёгкой атлетике, реклама электрических чайников. Мозг исправно считывал информацию, а вот тело начинало понемногу засыпать — час поздний. Но не возвращаться же в пустой дом. Там точно делать нечего.       Громко заскрипело одно из кресел, и другой посетитель направился к барной стойке. Он заговорил с хозяином кафе, они принялись болтать и смеяться, как старые знакомые. Кит не прислушивался. Тем более, сдавленная ругань и приглушённый звук пальбы из соседней кабинки перекрывали всё остальное.       Возникший в углу экрана конвертик заставил сердце слабо дёрнуться, но Кит уже знал, что там, и не тешил себя напрасными надеждами. Предчувствие не подвело — очередная информационная рассылка.       Она не ответит. Если бы могла, ответила бы хоть на одно из предыдущих шестидесяти семи писем. Возможно, электронный адрес устарел, а возможно, мама просто не хочет общаться с ним. Конечно, есть вероятность, что она тоже умерла, но это никак не узнать наверняка — Кит уже пробовал искать её через сеть и знакомых. Безрезультатно.       А вот и второй клиент переместился из-за компьютерного стола за стойку, правда, к чужому разговору не присоединился. Внезапно Кит осознал, что не против последовать его примеру — кофе закончился, актуальные новости тоже, а излишне эмоциональный «сосед» уже порядком надоел. Необязательно вступать в беседы, можно просто посидеть с краю и никому не мешать. Он тихо поднялся на ноги, предварительно включив на компьютере спящий режим.       — …острый перец обязательно! — с энтузиазмом втолковывал бармену крепкий смуглокожий парень в жилете цвета хаки и с жёлтой лентой, повязанной вокруг лба. — Без него будет совсем не то. Если не добавить перец, даже пробовать не стоит.        — Супер, запомнил, — подмигнул хозяин кафе и перевёл взгляд на Кита. — Проголодался? Вот этот здоровяк только что вывалил на меня целую книгу кулинарных рецептов, но я не смогу повторить всё прямо сейчас.        — Можно ещё кофе? — попросил Кит, влезая на барный стул и косясь на соседнее место, где дремал, уронив русую голову на столешницу, кто-то невысокий и худенький. Рядом с головой лежали аккуратно сложенные очки в круглой металлической оправе.        — Конечно, — весело отозвался остроносый и повернулся к кофемашине.        — Мне пора, — заявил здоровяк. Шагнув в сторону выхода, он напомнил: — Не забудь про перец!        — Обязательно. Доброй ночки.        — Пока, ребята, — неожиданно добавил посетитель, обращаясь к Киту и дремлющему мальчишке. Кит вздрогнул от неожиданности, но всё же кивнул в ответ.       Новая порция кофе возникла прямо перед носом. Бармен с улыбкой кивнул на захлопнувшуюся дверь.        — Этот тип помешан на еде. Надеюсь, он когда-нибудь откроет свой ресторан.       Кит молча отхлебнул кофе, искренне надеясь, что беседа прервётся сама собой, если он не станет отвечать. Общение в его планы не входило. Он остался только потому, что дома было хуже, а люди здесь казались относительно безобидными.       Интересно, мама так же относится к окружающим? Отец говорил, что Кит на неё очень похож, и не только внешне. Смогли бы они найти общий язык? Поняли бы друг друга? У Кита к ней столько вопросов…       К их маленькому собранию примкнул ещё один незнакомец — высокий атлетичный брюнет в чёрной куртке. Садиться он не стал, просто облокотился на стойку. Хозяин кафе взглянул на него с понимающей ухмылкой.        — Тяжёлый был день?        — Ничего необычного, — отозвался тот, вздохнул, потёр пальцами лоб и, заметив взгляд Кита, дружелюбно бросил: — Привет.       Отворачиваться было глупо.        — Привет.       У него была белая чёлка, шрам поперёк носа, мягкая добродушная улыбка и грустные глаза. Бармен поставил перед ним большой стакан пива (без просьбы — видимо, уже знал привычки завсегдатая), и мужчина коротко поблагодарил.        — До сих пор удивляюсь, что постоянные клиенты собрались у меня сегодня в полном составе, — сообщил остроносый, обводя посетителей лукавым взглядом. — Прям все звёзды сошлись.        — Просто больше заняться нечем, вот и торчим здесь, как идиоты. — раздался хриплый высокий голос, и русая голова рядом с Китом наконец поднялась над стойкой. Сонно морщась, мальчишка нацепил очки и хмуро уставился на бармена.        — Но ты же занимаешься чем-то за компьютером, верно? — парировал тот.        — Это другое.        — Да ну?        — Я занимаюсь тем, чем не могу заняться дома, — пояснил очкарик.        — Смотришь фильмы для взрослых?        — Иди ты, — фыркнул русоволосый, но слегка покраснел. — Вообще-то ищу информацию, которая мне нужна. Не твоё дело.        — Какой загадочный, — протянул хозяин и внезапно развернулся к Киту. — Что насчёт тебя?        — Что?        — Ну, для чего ты приходишь сюда?       Решив, что честность избавит от необходимости продолжать ненужный разговор, Кит сказал правду:        — Пишу письма маме.        — О. — Интереса в узких глазах дотошного парня только прибавилось. — Это трогательно. Она далеко живёт?        — Не знаю.        — Но она хотя бы отвечает тебе?        — Нет.       Остроносый озадаченно поскрёб затылок.        — Тогда зачем ты ей пишешь?        — Я понимаю, — неожиданно вклинился мужчина со шрамом и сочувственно взглянул на Кита. — Я тоже пытаюсь найти… одного человека. Я не видел его уже много лет, но очень хочу выяснить, где он и что с ним случилось. И попросить прощения за боль, которую я невольно ему причинил. Я тоже не знаю, удастся ли мне это, но продолжаю искать и надеяться. Что ещё остаётся, правда?       Горькая улыбка застыла в уголках его губ. Будто внезапно смутившись, он заслонился своим стаканом и сделал большой глоток пива.        — Выходит, моё заведение помогает объединять людей, — довольно усмехнулся бармен и кивнул на единственную занятую кабинку в зале. По полу возле неё танцевали яркие блики. — Кроме, разве что, вон того типа.        — Он не выйдет, — устало отмахнулся очкарик. — Он игроман, а дома ему развернуться не дают, вот и отрывается, как может.        — Заметно. Торчит здесь почти каждую ночь. Интересно, он спит вообще?        — Вряд ли.       Кит слушал чужую болтовню краем уха. Приглушённые голоса, тусклый свет, тепло кружки в ладонях… Веки постепенно тяжелели, становилось всё труднее держать голову прямо. Последовать примеру русоволосого и лечь на стойку? Вряд ли хозяин будет сильно протестовать.       Странно, что здесь, в окружении незнакомцев, так спокойно. Или они уже не совсем незнакомцы? Всех посетителей связывает отсутствие личной техники и необходимость приходить сюда, чтобы решить свои проблемы. Парень в очках, похожий на девчонку, явно знает больше, чем говорит. Мужчина со шрамом хочет кого-то найти, как и сам Кит. Ушедший крепыш так живо общался с остроносым — может, он приходит как раз для этого.       А игроман, судя по звукам, не желает сдаваться. Так и будет упорствовать, пока не одолеет уровень, или потом сразу примется за следующий? Бессмысленная трата времени и сил. Впрочем, не Киту, отсылающему в пустоту письмо за письмом, его осуждать.       Разные люди, разные истории. Интересно это или нет, он пока не знает. Но впервые за долгое время Кит ощутил, что его не тянет сбежать от общества. Он даже готов посидеть здесь ещё минутку-другую. Может, и с мамой удастся так сблизиться, стать родными людьми, несмотря на многолетнюю разлуку? Если, конечно, она ответит…       Внезапный грохот распахнувшейся двери заставил всех, кто был у стойки, подскочить. Здоровяк с жёлтой лентой на лбу застыл на пороге, взирая на них круглыми глазами.        — Вы видели… это?! — выпалил он, задыхаясь. — Скорее!       Все, включая бармена, не сговариваясь, ломанулись к выходу.       Освещена была по-прежнему только одна сторона улицы, но даже если бы все прожекторы в городе каким-то чудом оказались здесь, они вряд ли смогли бы рассеять непроницаемую тьму там, где совсем недавно находились жилые дома. Чёрный дым поглощал мостовую метр за метром, подползая всё ближе к кафе.        — Ну и ну! — присвистнул остроносый и отступил назад. — Давайте-ка все обратно внутрь, мало ли…       Просить дважды не пришлось: завсегдатаи торопливо ввалились в помещение. Чтобы не толкаться, Кит помедлил и вошёл последним, так что именно ему выпала честь закрывать дверь.        — Что за ерунда такая?! — взволнованно выдохнул очкарик, глядя на крепыша, который и выдернул их на улицу. Тот испуганно втянул голову в плечи.        — Не знаю. Пожар?        — Дым от пожара выглядит совсем иначе, ты что, не в курсе?        — Ребята, успокойтесь, никто не знает, что… — попытался утихомирить их человек со шрамом, но тщетно.        — Я просто увидел это и решил, что вам следует знать… — пробормотал здоровяк.        — И что нам теперь делать? Сидеть здесь или что? Опасна эта штука или нет?        — Не знаю!       Кит перевёл взгляд на разноцветные всполохи, исходящие от единственного работающего монитора в зале. Наушники надёжно отгораживают парня за компьютером от остального мира, он полностью погружён в игру и даже не подозревает о том, что творится у него за спиной. Кит почти завидовал ему. Но через пару минут даже игроману неизбежно придётся окунуться в эту суету, у него просто нет шансов скрыться…       Русоголовый неожиданно взвизгнул, таращась на его руку, всё ещё сжимающую дверную ручку. Кит повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как холодный серебристый металл растворяется в потемневшем воздухе. Вместе с его пальцами.