Когда погибают миры

      — …жи крепче! Вот так… Осторожнее!        — Я потихоньку… Куда?        — Давай на стол. Голова!..        — Нормально, держу.       Что происходит? Свет, видимый сквозь зажмуренные веки, глухие, искажённые голоса… Тело было тяжёлым и непослушным, но определённо двигалось куда-то — и не по своей воле.       Жёсткая горизонтальная поверхность под спиной и затылком. Окоченевшие руки закололо от тёплого воздуха. Нужно открыть глаза.        — Делать-то что? Вот чёрт… Неси воду.        — Угу. Может, «скорую»?..        — Сначала воду, Ханк.        — Понял.       Наконец удалось разлепить тяжёлые веки.       Коричневый дощатый потолок. Бежевый абажур лампы. Ниже — тёмное размытое пятно чьего-то лица.        — О, очнулся! — врезался в ухо чересчур громкий радостный голос. — Я же говорил, что это он, даже причёску не сменил! Эй, ты меня слышишь? Ты же Кит, правда? Кит Когане?        — Да, — с трудом разомкнул замёрзшие губы он и попытался подняться. Чужая рука поддержала под спину, и Кит сел на столе, куда его, вероятно, только что положили. Заметив на полу рюкзак, он поднял голову и заторможенно огляделся.       Кажется, это кафе или маленький ресторан. Несколько прямоугольных столов, плетёные стулья. Барная стойка. Картина с изображением пляжа и моря на стене.        — Я говорил, что это ты! — повторил голос, и Кит перевёл взгляд на стоящего рядом худощавого парня.       Скорее всего, официант: белая рубашка, чёрный передник. На узком загорелом лице сияла самодовольная ухмылка, будто он только что раскрыл преступление века. Совершенно непонятные эмоции.       Но куда важнее…        — Где я? Как я здесь оказался? — хрипло спросил Кит, в упор глядя на незнакомца.        — Ты торчал на улице прямо напротив нас, — вмешался ещё один голос, и к ним присоединился другой парень, высокий и плотный брюнет с добродушным квадратным лицом. Он протянул Киту стакан с водой. — Часа полтора простоял. У нас сегодня пусто, так что мы за тобой… ну, присматривали. Точнее, Лэнс присматривал. — Официант в ответ на эту реплику шутливо поморщился. — А потом ты упал.        — Упал?        — Рухнул как подкошенный, — энергично закивал Лэнс уже без улыбки. — Ещё и метель началась, так что мы тебя сразу к себе притащили.       Кит опустил глаза на свой расстёгнутый пуховик — весь в крапинках от растаявшего снега. Похоже, не врут.        — Кстати, как ты себя чувствуешь? — уточнил здоровяк. — Может, ты болен? Или голоден, поэтому в обморок упал?        — Я не падаю в обморок, — стиснул зубы Кит.        — Ага, а на улице просто балетные па неудачно изобразил?        — Ну хватит, Лэнс.        — А что я?        — Просто перестань уже.       Вспомнив о зажатом в руке стакане, Кит отхлебнул воды и прислушался к внутренним ощущениям. Слабость. Озноб. Головокружение, но оно уже проходит. Дыхание вроде восстанавливается. Наверное, он в порядке.       Только вот совершенно не представляет себе, что это за место и как он сюда попал.       Обстановка незнакомая, в родном городе Киту был знаком каждый уголок, и он точно знал бы о существовании такого ресторанчика. Этих ребят он тоже никогда прежде не видел. Рюкзак на полу — определённо его, но он не помнил, чтобы в ближайшее время собирался куда-то. Что за чертовщина тут творится?        — Ты назвал моё имя, — вспомнил Кит и повернул голову к Лэнсу. — Ты знаешь меня?       Тот прыснул.        — В смысле? А ты меня нет?        — Впервые вижу.        — Да ладно?! — ахнул официант с таким возмущением, что Кит невольно отшатнулся. — Ты сейчас серьёзно? Или тебе память на морозе отшибло? Я — ЛЭНС.       Сказано это было таким тоном, будто звуки этого имени должны были помочь Киту моментально открыть все чакры и достичь высшей степени просветления. Увы, этого не случилось. Непонимание на лице Кита, судя по всему, расстроило собеседника ещё сильнее.        — Да не мог ты такое забыть! Мы же в одном классе пять лет проучились! Кит и Лэнс, ноздря в ноздрю… Ладно, проехали, — огорчённо отмахнулся он, но, спохватившись, показал большим пальцем через плечо на своего приятеля. — Хочешь сказать, Ханка ты тоже не помнишь?        — Привет, я Ханк, — помахал рукой здоровяк. — Да, я учился вместе с вами.        — Извини, тебя я тоже не помню, — сознался Кит.        — Почему перед ним ты извиняешься, а передо мной нет?!        — Лэнс, угомонись, пожалуйста. — Ханк закинул руку на плечи друга. Официант презрительно фыркнул, закатил глаза и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что страшно оскорблён.       Кит рассеянно потёр пульсирующий висок. Так странно. Физически он уже пришёл в норму, но в голове сплошной туман. Нет ощущения, что забыто нечто важное — он прекрасно помнит, кто он и что из себя представляет, но сосредоточиться и восстановить цепочку событий, которые привели его в это место, не получалось.        — А давайте перекусим? — миролюбиво предложил Ханк. — Уверен, все проголодались.       Выражение лица Лэнса немного смягчилось.        — Чур мне стейк.        — Обязательно, старик. А ты что будешь, Кит?        — Мясо, — кивнул тот и только теперь сообразил, что со стола стоит слезть.       Спустя каких-то пятнадцать минут они уже сидели за другим столом и поедали овощной салат, который Ханк предложил в качестве аперитива. За окном бушевала метель, а в ресторанчике было тепло и уютно. Кит уже полностью согрелся, а его мокрый пуховик высыхал на спинке соседнего стула.        — Так что ты делаешь в этом городе? — неожиданно спросил сидящий напротив Лэнс. Он уже не кидал на Кита обиженные взгляды, и теперь голубые глаза были полны искреннего любопытства. — Ты вроде не собирался никуда переезжать после выпуска. Открываешь бизнес, как мы, или что?       Начинается самое интересное. Глядя в свою тарелку, Кит тихо произнёс:        — Не знаю.        — Что?        — Я не знаю. Не помню, как попал сюда.       В наступившей тишине было слышно, как стучат в окно жёсткие льдинки.        — В каком смысле не помнишь? — озадаченно переспросил Лэнс.        — В прямом. — Он что, совсем тупой? — Я понятия не имею, зачем приехал и как оказался здесь. Ни одной идеи нет.       Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как собеседники обмениваются ошарашенными взглядами. Ханк обеспокоенно нахмурился:        — Может, ты ударился головой, когда падал, поэтому потерял память?        — Не знаю.        — А может, у тебя психологическая травма? — предположил Лэнс. — Например, тебя кто-то преследовал, ты отчаянно пытался уйти от погони, и в процессе память заблокировала воспоминания. Или это раздвоение личности, и тебя привезла сюда твоя вторая личность, а теперь она затаилась, поэтому ты ничего не можешь вспомнить…        — По-моему, мы смотрели этот фильм на прошлой неделе, — обречённо заметил Ханк.        — А кто сказал, что в жизни так не бывает? Ну, в любом случае, что-то можно выяснить уже сейчас, — деловито заявил официант и обратился к Киту: — У тебя наверняка есть мобильник, верно?       Об этом стоило подумать раньше.       Телефон обнаружился в кармане пуховика. При виде древней кнопочной модели Лэнс по-идиотски хихикнул:        — Они ещё существуют?        — Представь себе, — буркнул Кит.        — Давай, проверь сообщения и журнал звонков.       Помедлив, Кит подчинился. Однако всё оказалось несколько сложнее, чем можно было предположить.        — Что? — нетерпеливо вытянул шею Лэнс при виде его растерянного лица. Через пару мгновений мобильник испарился из руки Кита. — Дай глянуть. Ого!        — Лэнс, что ты делаешь, это грубо!        — Нет, Ханк, ты посмотри! Ни одного записанного контакта! Это вообще возможно? Или телефон совсем новый?        — Отдай, — приказал Кит, но его проигнорировали.        — Так, сообщения… — Лэнс азартно прищурился, разглядывая маленький тусклый экран. — Переписка с неопределившимся номером. «Еду» — «Хорошо». И это всё? С другой стороны, теперь понятно, что ты приехал не просто так, а к кому-то. О, и в исходящих тот же номер! Последний вызов три часа назад. Кажется, ещё до того, как ты вздумал торчать напротив наших окон. — Наконец парень протянул Киту телефон. — Перезвони.        — Зачем?        — Кажется, ты приехал к этому человеку. Не думаешь, что он может волноваться, куда ты пропал?       Кит сжал мобильник в руке и уставился на цепочку цифр. Ни намёка на пробудившиеся воспоминания. Поколебавшись, он всё же нажал зелёную кнопку, поднёс аппарат к уху и отвернулся, чтобы не видеть двух пар пожирающих его заживо глаз.       Гудки.       Гудки.       Гудки…       «Абонент не отвечает. Перезвоните позже».        — Не отвечает? — догадался Лэнс.        — Нет. — Кит отложил телефон на край стола. Дикость какая-то.       Лэнс озадаченно закусил губу, затем снова встрепенулся.        — Тогда выворачивай карманы, будем смотреть, что у тебя с собой. Должна же быть подсказка.        — Тебе не кажется, что ты слишком много командуешь? — не выдержал Кит.        — Эй, я пытаюсь помочь тебе вспомнить, как ты сюда попал! Есть идеи получше? — с нажимом отозвался Лэнс и, не дождавшись ответа, расплылся в улыбке. — Вот и славно. И рюкзак открывай тоже.        — Мясо! — вспомнил Ханк, сорвался с места и умчался на кухню. Игра в детективов продолжилась без него.       В карманах пуховика, помимо телефона, удалось обнаружить только ключи от квартиры. Тогда Кит присел на корточки рядом с лежащим на полу рюкзаком и расстегнул молнию. Лэнс тут же сунул руку внутрь и получил шлепок по запястью.        — Хватит трогать чужие вещи, — предостерёг Кит.        — Бить было необязательно, — проворчал Лэнс, потряхивая кистью в воздухе, но моментально переключил внимание на бумажник, извлечённый из рюкзака. — О, тут могут быть важные документы, открой. Смотри, билет! Сегодняшняя дата. Выходит, ты приехал на поезде. А где обратный?        — Обратного нет, — ответил Кит, проверив остальные отделения бумажника. Проездной и несколько купюр — вот и всё, что там хранилось.        — То есть, обратно ты не собирался? Выходит, либо не знал, когда вернёшься, либо вообще не планировал возвращаться… — Лэнс задумчиво потёр подбородок, активируя режим Шерлока Холмса. Это одновременно и раздражало, и веселило. — Может, ты приехал в гости на праздники? Скоро же Рождество. Проверь, вдруг и подарок привёз? Лучше всего подписанный.       Но ничего, напоминающего подарок, в рюкзаке не было. Вещей оказалось до смешного мало: смена белья, футболка, спортивные брюки, пара носков и потрёпанный томик комиксов, на который Лэнс взглянул со снисходительной ухмылкой.        — Не похоже, что ты планировал задерживаться, даже зубную щётку не взял, — задумчиво протянул он, подпирая кулаками острый подбородок. Потом бросил на Кита быстрый взгляд и добавил: — Ну или… ты ехал к кому-то близкому, у кого и так есть вещи для тебя.       К кому-то близкому, чей номер даже не занесён в список контактов? Кто не отвечает на звонки? Слабо верится.        — Кит? — Голубые глаза лучились неуверенностью. Лэнс смущённо потёр шею ладонью и спросил: — У тебя… есть девушка? Или, может, парень? Не думаю, что ты забыл бы о таком.       Это уже не смешно. Кит даже зажмурился, изо всех сил напрягая память, но не мог вспомнить ни одного лица, при виде которого дрогнуло бы сердце. Но тогда ради кого он вырвался из дома? Ради кого купил билет в один конец и приехал в незнакомый город с почти пустым рюкзаком?        — В любом случае, тебя наверняка должны были встретить, — не дождавшись ответа, продолжил рассуждения Лэнс. — Возможно, встреча как раз была назначена на этой улице, поэтому ты и стоял там, на морозе.       Мелькнула тревожная мысль: а если этот человек приходил? Явился, когда Кита уже унесли в помещение, постоял на месте и снова ушёл? Нет, тогда логичнее было бы позвонить и спросить, где он, а пропущенных вызовов на телефоне не было. Что же случилось? Тот человек… передумал? Оставил Кита одного в чужом городе?        — Эй. — Кит нехотя покосился на Лэнса. Официант ободряюще улыбался. — Да мало ли что могло случиться. Он ведь точно знает, что ты должен приехать, значит, найдёт тебя рано или поздно.       Это что, утешение? Кит в подобном не нуждался, однако на душе почему-то стало чуть легче. Каким бы Лэнс ни был шумным, назойливым и раздражающим, сопереживал он, кажется, искренне.        — Стейки готовы! — провозгласил Ханк, торжественно внося в зал поднос, уставленный тарелками. По помещению разлился восхитительный аромат жареного мяса со специями. — Давайте есть. На сытый желудок и думать проще.       Ничего вкуснее Кит не пробовал никогда в жизни. Ингредиенты сочетались между собой просто идеально, а мясо так и таяло во рту. Он едва успел заметить, как опустела его тарелка. Впрочем, Лэнс всё равно расправился со своей порцией первым и теперь с довольным видом облизывал вилку.        — Нашли что-нибудь? — поинтересовался Ханк.        — Почти ничего, — вздохнул Лэнс, завистливо косясь на остатки стейка в тарелке друга. — Но Кит у нас всегда был загадочной личностью. Помнишь?       Ханк хохотнул:        — Ещё бы не помнить, ты же по нему с ума сходил и без конца говорил о нём.        — Что? — недоумённо вскинул брови Кит.        — Вовсе нет, — с достоинством проговорил Лэнс, хотя глаза почему-то отвёл. — Он сам дня прожить не мог без того, чтобы не выпендриться.        — И тебе очень хотелось выпендриться ещё больше, — лукаво улыбнулся его приятель.        — Ханк Гаррет, ты самый чудесный человек на этой планете, но ты получишь вилкой в глаз, если сейчас же не замолчишь.        — Ладно-ладно.       Странные ребята. Кит действительно их не помнил, но почему-то чувствовал себя довольно комфортно в их непринуждённом обществе. Жаль, что проблему это не решало.        — Вспомнил что-нибудь? — неожиданно спросил Лэнс.        — Нет, — мотнул головой Кит и взглянул на Ханка. — Но еда очень вкусная. Спасибо.        — Пожалуйста, — расплылся в улыбке здоровяк.        — Ханк знает толк в еде, — одобрительно хлопнул его по плечу Лэнс. — Я же не просто так подписался на эту работу. Кроме зарплаты и помощи другу, есть ещё возможность вкусно поесть.        — И помыть посуду, — закончил Ханк и придвинул к нему пустые тарелки. Лицо официанта комично вытянулось.        — Это не прописано в моём контракте.        — Ты что-то говорил о «помощи другу».        — Не помню такого.        — Говорил же, правда, Кит?        — Однозначно, — подтвердил тот, едва сдерживая ухмылку.       Лэнс одарил его горестным «ты-ранил-меня-в-самое-сердце» взглядом, с видом мученика подхватил поднос и унёс на кухню. Ханк пожал плечами и тоже поднялся со словами:        — Пойду помогу ему.       Оставшись в одиночестве, Кит ещё раз перезвонил по незнакомому номеру — с тем же результатом. Похоже, его не ищут. Какая-то бессмыслица.       Чем он занимался до отъезда, он тоже вспомнить не мог. Кажется, не так давно он посещал торговый центр… Но когда именно это произошло? Возможно, давно, и не факт, что это имеет отношение к делу. Неприятное, тревожное чувство, но паники нет. Вполне вероятно, что память скоро вернётся — как вернулся с кухни Лэнс, который плюхнулся на стул и выдохнул так устало, будто весь день работал в поле. Он скрестил руки на столе, уронил поверх голову и замер. Через некоторое время послышалось приглушённое:        — Контрольный тест.        — Что? — не понял Кит.        — Контрольный тест. — Лэнс выпрямился и с надеждой посмотрел ему в глаза. — Ну тот, по геометрии. Не помнишь?..        — Нет, а что?        — Ладно, проехали, — разочарованно ответил официант и снова лёг.       Появился и Ханк.        — Что будем делать? — уточнил он. — Не думаю, что к нам кто-то ещё придёт в такую погоду, так что, в принципе, можно закрываться.       Кит покосился на окно. Оказывается, уже стемнело. Метель так и не прекратилась.       Лэнс потянулся, выгнув спину, и небрежно бросил:        — Кита могу взять к себе.        — Зачем? — удивился тот.        — А что, хочешь остаться здесь? На гостиницу тебе денег явно не хватит.        — А с Лэнсом ты сможешь расплатиться автографом, — добавил Ханк. Лэнс придал лицу сочувственное выражение.        — Дружище, не общайся с Пидж без меня, она на тебя плохо влияет.        — Ладно, решили, — подвёл итог здоровяк. — Тогда вы идите, а я приберусь и всё закрою.       Не то чтобы Кита прельщала перспектива идти домой к Лэнсу — если бы он знал адрес своего места назначения, он бы отправился прямиком туда. Адреса не было, а соответственно, выбора тоже. Поэтому Кит покорно застегнул высохший пуховик, закинул на плечо рюкзак, поблагодарил Ханка за всё и вышел на улицу вслед за Лэнсом. Ветер швырял снег в лицо целыми комьями.        — Ну и холодрыга, — фыркнул Лэнс, утирая нос варежкой и натягивая капюшон. — Идём быстрее, тут не очень далеко.       То и дело поскальзываясь, они добрели до конца улицы и свернули за угол. Кит смотрел себе под ноги, чтобы не поскользнуться, так что когда Лэнс внезапно остановился, ткнулся лбом в его спину.        — Эй, в чём де…        — Смотри, как темно, даже дороги не видно, — ответил парень, показывая вперёд. — Как-то… ненормально.       «Сейчас вечер, что ненормального ты нашёл в темноте?» — хотел спросить Кит, но, взглянув в указанном направлении, передумал.       Непроницаемая тьма, стеной надвигавшаяся на них, действительно не имела ничего общего с понятием «нормально».       На лице Лэнса застыло странное выражение, словно он сам не мог понять, что испытывает — страх или удивление.        — Вернёмся? — слегка изменившимся голосом предложил он.       Кит повернул голову, встретил обеспокоенный взгляд голубых глаз и внезапно вспомнил.       Вспомнил про контрольный тест по геометрии.       Вспомнил, как эти же глаза смотрели на него, когда им обоим было по шестнадцать.       А ещё вспомнил, кто должен был встретить его сегодня и кому принадлежал неопределившийся номер, по которому он безуспешно пытался звонить.       Только всё это уже не имело значения. Метель схлестнулась с чёрным облаком и растворилась в нём вместе с Лэнсом, Китом и всеми его воспоминаниями.