***
Бальный зал Джакометти можно было описать одним словом: «вычурный». Люстры свисают с высокого потолка, свет отражается мириадами цветов в хрустале. Закуски, запеченные окорока и сияющие устрицы «Рокфеллер»[2], выстроившиеся рядами на буфетном столе, в то время, как официанты курсировали с подносами с коктейлями, прекрасно осознавая их нелегальность, добавляющую остроты ощущений. Остроты ощущений, которая, как обнаружил Юри, становилась все менее забавной с каждым выпитым бокалом. Должно быть, это был четвертый, когда кто-то перехватил его запястье и прошептал ему прямо в ухо, приторно, словно мед. -Господин Кацуки. – Юри вздрогнул, когда говоривший – блондин в бордовом костюме – запечатлел на его руке долгий поцелуй. – Кристоф Джакометти. Приятно наконец-то с вами познакомиться. -Впервые за долгое время мне удалось одеть его в костюм, - подхватил Пхичит. – Разве он не милашка? -Определенно, - протянул Кристоф. А дальше был целый парад незнакомцев, множество лиц и имен, из которых Юри смог бы припомнил лишь несколько. Вот Сара, миниатюрная, с фиалковыми глазами, хостесс[3] грандиозного мероприятия Кристофа, кружится в коротком черном платье, украшенный драгоценными камнями головной убор на ее сверкающих черный волосах сияет золотом. Бутлегер[4] Жан-Жак и его жена Изабелла в своих кричащих нарядах, демонстрирующих, насколько они умеют сорить деньгами. А вот еще… -Микки. Юри вырвался из размышлений и увидел, как Сара покачала головой. -Сегодня утром он вспылил и пытался выбросить мои лучшие платья. Мои лучшие наряды. Он все время решал за меня и никогда не спрашивал… будто совсем сошел с ума. -Брат Сары, - пояснил Пхичит, заметив растерянность на лице Юри. – Я никогда не встречался с ним лично, но, похоже, он ее слишком опекает. -Это еще мягко сказано, - усмехнулся Кристоф. – Человек считает, что я сам дьявол, раз позволяю Саре немного развлечься. Жан-Жак сверкнул белизной зубов. -Как бы ни был щекотлив этот разговор, - произнес он, невозмутимо ловя восхищенные взгляды, - я бы очень хотел вернуть украденную им шляпу, старина. А это настоящий Борсалино[5], понимаешь, и… -Вы только посмотрите, - резко оборвал его Кристоф. – Похоже, ансамбль готов. Красные губы Изабеллы опустились в уголках, когда Кристоф взобрался на сцену по винтовой лестнице, а Сара семенила за ним, восклицая, что она умирала от желания познакомиться с этой группой весь вечер. -Они всегда такие грубые? – Изумилась Изабелла. -Лишь он, куколка, лишь он. – Поглаживая руку Изабеллы, Жан-Жак наблюдал за Юри и Пхичитом. – Небольшой совет, ребята. Не оставляйте свои вещи без присмотра в этом доме, иначе они уйдут в самоволку. Юри кивнул, в то время, как скрежет микрофона сотряс воздух, с последовавшим за ним голосом Кристофа. -Я рад объявить, дамы и господа, что ансамбль собирается подарить нам путешествие в великолепный мир джаза посредством очень особенного выступления. – Он сделал паузу между возгласами и рокотом толпы. -Мистер Кацуки, мистер Никифоров, почему бы вам не продемонстрировать нам, как это делается? -Вероятно, я пропустил твои скрытые таланты, - хихикнул Пхичит, когда толпа одобрительно взревела. Юри начал было протестовать, но Пхичит перехватил его бокал. -Меньше разговоров, больше танцев! – И он вытолкнул его на свободное место, где его уже ждал мистер Никифоров. При виде своего партнера по танцу сердце Юри остановилось. Синева его глаз, нежно-розовый изгиб рта, серебристые волосы, ниспадающие на бледную кожу. Даже с его расфокусированным зрением, Юри понимал этот взгляд. Он видел на страницах местной газеты, задерживаясь на нем немного дольше, чем надлежало здоровому молодому человеку. Красивый, обаятельный и уже может похвастаться бесчисленными арестами тех, кто злоупотребляет магией, мужчина – рыцарь в белом, позабывший коня и доспехи. -Виктор Никифоров, - выдохнул Юри. – Охотник на ведьм. Виктор рассмеялся низким гортанным смехом. Как мужчина может выглядеть так превосходно в простой рубашке и темных брюках – это было за пределами понимания Юри. Даже за пределами магии. -Я предпочитаю «детектив», - проговорил Виктор, длинные пальцы стянули узел галстука, развязывая его. – Мистер Кацуки, не так ли? Юри медленно сглотнул. От страха или от вожделения, сложно было сказать. -Юри. -Юри, - промурлыкал Виктор. Он взял Юри за руку и большим пальцем проследил вдоль его запястья. -Посвингуем? В одно мгновение Юри перешел из состояния подслеповатого и неуклюжего к пылающему неподдельной страстью. Эти три простых слова запустили что-то внутри него, подпитываемые большим количеством алкоголя. Вызов, вот как это прозвучало, и Юри был тем, кто более, чем готов был его принять, потому что Юри знал, что был много кем, только не плохим танцором. Скинув пиджак, он прижался плотнее, скользнув ладонью по изгибу бедра Виктора. Вдохнув аромат Виктора, такой земной, словно свежая трава после весеннего дождя. -А ты осилишь? – Поинтересовался он голосом низким и грубым. Он едва успел насладиться тем, как невероятно широко распахнулись глаза Виктора до того, как грянула музыка.***
Быстрый, ритмичный старт, шаги, что вели их по кругу и вращения, заставляющие их кружить, делая выпады, шаги, прыжки. Их руки не расставались больше, чем на секунду, толчок, рывок и поворот сплетенных ладоней, дающий сигнал к новому па. Юри был в восторге от того, насколько чутко реагировал Виктор, как легко они сменяли друг друга, вели и следовали, общаясь взглядами, руками и бедрами. Благодаря ритму хлопков, энергичному разливу баритонного саксофона, их движения пульсировали в такт, спонтанно и возбуждающе. В какой-то момент к ним присоединились и другие, но Юри не обращал на них внимания. Мир сузился до танцпола, до него и Виктора, лишь вдвоем, погруженных в интимную беседу свинга и джаза. Смех вырывался из его горла, когда Виктор отпускал его и снова принимал его руки, когда он ловил взгляд слишком ярких глаз Виктора и проблеск его улыбки в форме сердца. Не важно, что Виктор охотник на ведьм. Не имеет значения, что Юри вечно отказывался танцевать. Важно лишь, что Юри впервые за много лет чувствовал себя по-настоящему живым. Мелодия набирала обороты в нарастающем крещендо, приближаясь к завершающим аккордам. Юри кружился и кружился, пока, с последним ударом тарелок, он не откинулся так низко, что его голова запрокинулась назад, а одна рука скользнула по плечам Виктора. На мгновение они замерли так. Грудь Виктора вздымалась и опадала, тепло его дыхания касалось горла Юри. Когда Юри поднял голову, их глаза встретились, карие с голубыми, дыхание Юри перехватило, точно как у Виктора. -Вау, - прошептал Виктор, смягчившись. А потом кто-то вскрикнул.***
Изабелла плакала, обнимая мужа. Толпа расступилась перед Виктором, когда он направился прямо к телу. Забрав пиджак, Юри поискал Пхичита, омываемый спокойствием. Убийство способно отрезвлять. -Да здравствует герой-завоеватель, - поддразнил его Пхичит. Юри полыхнул, надевая пиджак, и сменил тему разговора, спросив, что случилось с бедным мистером Леруа. Ухмылка Пхичита означала, что он предпочитает это не комментировать. -Перегнувшись через перила третьего этажа, полетел вниз головой. Юри перевел взгляд на перилла с замысловатым орнаментом и высотой по грудь. Никто не смог бы случайно выпасть из-за них, перегнувшись или нет. Это должно было быть… -Намеренно, - проговорил Виктор. Его глаза были прикованы к балкону. – Такое падение не может быть несчастным случаем. -Но он сам упал! – Грудь Изабеллы взмыла, когда она встала во весь рост. – Или вы хотите сказать, что мой непробиваемый Джей-Джей покончил с собой? -Есть еще один вариант. – Виктор склонил голову, делая необходимую паузу. – Что вашего мужа убили с помощью магии. Коллективный выдох. Кристоф сделал шаг вперед, лицо его помрачнело. -Разберись с этим, Виктор. Обстоятельно. Кажется, это было именно то, что Виктор желал услышать. Присев на корточки, детектив распахнул пиджак, проверяя карманы. Снял галстук, расстегнув рубашку и брюки. Изабелла выглядела слишком шокированной, чтобы останавливать его, завсегдатаи вечеринки ловили каждое его слово, когда он рассуждал сам с собой об отсутствии ран, пятен и волдырей, ядовитых следов на лице и теле. Тело было слишком чистым, говорил он, слишком чистым для внезапного самоубийства. Вся сцена выглядела слишком постановочной, театральной… нереальной. Тем не менее, Юри наблюдал выступление Виктора, как загипнотизированный. И было короткое мгновение – невообразимо прекрасное мгновение – когда Виктор поднял взгляд на Юри. И подмигнул. Лицо Юри залило густым румянцем. -Крис, - позвал Виктор, милосердно отвернувшись. – Можешь ли ты назвать кого-нибудь, кто желал бы смерти мистеру Леруа? -Он выжал все соки из монополии на импорт в Канаду на полную катушку, - потянул носом Кристоф, в то время, как Изабелла продолжала рыдать на фоне. – Честно? Никто из нас не будет сильно расстроен подобным поворотом событий. С воплем «Что ты мелешь, Джакометти» и «твой парень грязный аферист» миссис Леруа бросилась из толпы. -Значит, у всех был мотив. – Губы Виктора скривились. – А как насчет магии? Видел что-нибудь волшебное? -Только ножки Сары, - протянул Кристоф под неодобрительный гул как мужчин, так и женщин. Как по команде двустворчатые двери с грохотом открылись. Сквозь толпу проследовал мужчина, и Юри узнал сутулые плечи, огненный запал в фиолетовых глазах. При виде Сары глаза мужчины расширились до размера тарелок. -Как ты думаешь, что такое на тебе надето? -Микки, - прошипела Сара. – Не позорь меня перед моими друзьями! В этот момент Юри осенило, словно ударом молнии. Заявка на колдовство от заботливого брата; пара ярко-фиолетовых глаз. Брат и сестра. И вот они были тут, точно запал вокруг пороховой бочки: пара магов, охотник на ведьм и один недовольный клиент. Рядом с ним Пхичит молча делал знаки головой в сторону боковой двери. Он прав, они злоупотребили гостеприимством. После одного долгого взгляда на Виктора, Юри смешался с толпой следом за Пхичитом, осторожно прокладывая себе путь из эпицентра назревающей катастрофы. Брат орал на Кристофа, что-то о том, как он заставил его невинную сестру одеваться, как шлюху, и «какого дьявола ты все еще здесь.» («Ты становишься все более и более странным, Микеле», - размышлял вслух Кристоф.) Они добрались до двери, Юри и Пхичит, когда раздался голос Виктора, ясный и громкий. -Куда это вы, джентльмены, собрались? Все головы обратились к ним, встречаясь с ними взглядами, и по лицу Микеле прошло узнавание. -Ты, - огрызнулся он, тыча пальцем в Юри. – У тебя хватает наглости показывать собственное лицо охотнику на ведьм! – Юри собирался сказать, что Микеле обознался, но у того уже не закрывался рот, словно у машины отказали тормоза. – Думаешь, я тупой или типа того? Ты владеешь магической лавкой на западной стороне! Повисло молчание, а потом: -Юри? – Взгляд Виктора был задумчивым. Внимательным. Величайший из кошмаров и лучшая из фантазий Юри, два в одном. – Это правда? -Это кофейня, - пробормотал Юри сквозь учащающийся пульс, каждый удар которого был оглушительным и тяжелым. -Будто это что-то меняет… -Позвольте напомнить вам, мистер Криспино, что напрашивается вопрос, откуда вы знаете, что это магическая лавка, - ровным тоном проговорил Виктор. Микеле колебался. Тут и включился Пхичит, делая шаг вперед и сияя колкой улыбкой. -С каких пор продать чашечку Джо[6] является преступлением? – Изумился он. В голубых глазах Виктора не было и намека не теплоту, когда он улыбнулся в ответ. -Тогда вы не станете возражать, если я взгляну? -Вовсе нет, - отозвался Пхичит. Пока Виктор успокаивал Кристофа и остальных, убеждая, что скоро вернется к убийству – «что за убийство» недоумевал Микеле, бледнея – Юри смог заметить, что руки у его друга дрожат, словно листья на ветру, сложенные за его спиной, источая слабое зеленое сияние заклинания успокоения, исходившее от его ладоней.***
В лавке Виктор камня на камне не оставил. Он открывал ящики, опустошал банки, переворачивал стулья и столы. Осматривал все драгоценные камни, травы и цветные флаконы в подсобке. Затем, спустя вечность, он привалился плечами к стене и достал пачку сигарет. Канул согревающий блеск, живая театральность, сменившись взглядом человека на задании. Охотник на ведьм в его естественной среде. -Я в этом не эксперт. – Мелькнул огонек, и Виктор выпустил струйку дыма. – Но я достаточно хорошо знаю магические материалы. – Юри уже видел заголовки: Охотник Никифоров прикрывает нелегальную лавку на западной стороне. он с трудом мог дышать, когда Виктор замолчал на мгновение, сигарета засветилась, прежде чем он снова заговорил. -Зачем ты этим занимаешься? Юри моргнул. -Прошу прощения? -Гунны использовали магию ради силы. Контроля. Зачем ею пользуешься ты? Юри задумался над ответом. -Чтобы помогать людям. Драгоценные камни мы продаем, как талисманы на удачу. Травы и зелья снимают боль, улучшают сон. -Помогать людям. Право слово. – Виктор выдохнул, глаза его смягчились. – Честно говоря, Юри, я был рад с тобой познакомиться. Твои движения на танцполе, они были просто… -Волшебными? – Предположил Пхичит. Виктор проигнорировал его. -Суть в том, что ты мне нравишься. Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким живым, и подумал… - Он замолчал, светлая прядь обрамляла изгиб его лица, дополняя тоску настолько четко, что у Юри защемило в груди. – Мне повезло, что ты еще и магом оказался. -Неужели это так плохо? – Пробормотал Юри. Виктор открыл рот, потом задумался, подбирая слова. -В любом случае, ты нарушаешь закон Волстеда, поэтому я вынужден сказать, что да. – Он бросил сигарету, затушив ее носком ботинка. – Я думаю, что тут у нас прецедент. Это… было неожиданно. Юри взглянул на Пхичита, который только плечами пожал, сбитый с толку. -Что вы имеете в виду? – Осторожно переспросил он. -Криспино пришел сюда не просто так. – Пожал плечами Виктор. – Я хотел бы знать, зачем. -Погодите-ка, - громко рассмеялся Пхичит. – Значит, вы явились сюда за информацией? -Может, вы и преступники, но не убийцы. Действия Крисипино делают его более вероятным подозреваемым в убийстве; время его появления, безумный взгляд от осознания смерти Леруа. Ты же слышал Криса: никто не любил этого парня. – Рот Виктора чуть дрогнул в уголках. – И я готов поспорить, что вы оба предпочли бы предложение, не ведущее на виселицу. Юри медленно кивнул, прислушиваясь к словам Виктора. Что-то назревало в его голове, какие-то подозрения. Что-то, что подбило его сказать то, что он выпалил дальше. -Т.е. я могу рассказать вам все, что знаю, чтобы помочь найти убийцу мистера Леруа. – Он запнулся, заметив скептическое выражение на лице Виктора. – В обмен на нашу свободу. -Заклинание обнаружения, - добавил Пхичит, быстро уловив смысл. – У каждой ведьмы или мага есть свой фирменный стиль. Если Леруа убили магией, мы найдем вашего подозреваемого. – Он прищелкнул пальцами. – Вот так запросто. -Ты предлагаешь мне воспользоваться… магией? – Виктор говорил так, словно одно это слово было ядовитой гадюкой. -Чтобы поймать вора нужен вор, - пояснил Пхичит. – О, и просто ради того, чтобы мы оказались на одной стороне? Ты тоже нравишься Юри. Постойте, что? Прошла секунда, прежде чем у Юри появилось навязчивое отчаянное желание выкопать себе яму. Но Виктор оттолкнулся от стены, щеки его заливал легкий розовый румянец. -Я тебе нравлюсь? – Прошептал он. -Да? – Протянул Юри, широко распахнув глаза. Удар сердца. Затем улыбка Виктора медленно, тепло разливалась по лицу, как последние солнечные лучи уходящего за горизонт светила. -Я тебе нравлюсь, - повторил он. Жар хлынул к щекам Юри. -Да, - снова проговорил он. На этот раз это не был вопрос. -Похоже, мы договорились, - с усмешкой заметил Пхичит.***
Виктор слушал, как Юри пересказывал свою встречу с Микеле, и чем больше Юри говорил, там больше что-то было не так. Мишенью Микеле был Джакометти, а не Леруа. Так почему один мертв, а второй нет? Им нужно было больше ответов, подытожил Виктор. Вот почему все трое оказались на поминках Жан-Жака три дня спустя. Когда Юри сказал, что должен связаться с телом, он не думал, что будет накладывать заклинание обнаружения прямо на гроб Жан-Жака перед целой комнатой потенциальных свидетелей. Юри так волновался и был так благодарен Изабелле за приглашение, что согласился – к большому удивлению Виктора и Пхичита – присутствовать на похоронах в семейной часовне Леруа. Но желудок Юри в реалности скручивало, пока он не увидел слабое облачко пурпурного цвета, парящее над телом Жан-Жака. Фирменный цвет Сынгиля. -Черт, - проговорил Пхичит, как всегда красноречиво. Но, конечно, это был Сынгиль. Сынгиль, который держался подальше от света и толпы, который возился с куклами вуду и варил новомодные зелья. Сынгиль, который был известен на весь Вест-Сайд тем, что балуется черной магией. Одетые во все черное, они проследовали до квартиры Сынгиля после поминок. Юри волновался и переживал, что Виктор найдет Сынгиля, согбенного над своими экспериментами, что Виктор обязательно отправит его приятеля за решетку. Вместо этого входная дверь открылась поверх осколков стекла, пули изрешетили стену, ковер, диван и Сынгиля, бедного Сынгиля, лежавшего в углу собственной ванной комнаты. Кровь сочилась из отверстий в животе. Юри застыл в дверях. Смерть незнакомца – это одно. Видеть друга, своими собственными глазами, с этим металлическим смрадом, наполняющим воздух… -Помоги мне, - выпалил Пхичит. Настойчивость в голосе Пхичита заставила Юри без колебаний оказаться рядом с Сынгилем. Сглотнув желчь, Юри хлопнул ладонью рядом с Пхичитом по пропитанной кровью ткани, направляя исцеляющую магию через ладонь, вплоть до кончиков пальцев. Он ощущал пристальный взгляд Виктора, когда их руки засветились: Пхичита – изумрудно-зеленым, а у Юри темно-синим. Глаза Сынгиля распахнулись, и он задохнулся в тесном пространстве. Первое, что он увидел, это Виктор, и в одно мгновение он вцепился в воротник Пхичита, увлекая его до уровня своих глаз. -Недостаточно того, что меня подстрелили, теперь у моего порога еще этот чертов охотник на ведьм, знающий, где я живу? -Это больше, чем ты сказал за всю свою жизнь, - заметил Пхичит, нагибаясь, когда Сынгиль слабо похлопал его по щеке. – Давай отвезем тебя в больницу. -Никаких больниц, - прошипел Сынгиль. – Исцели меня, и я приготовлю что-нибудь после. -Кто тебя подстрелил, колдун? – Спросил Виктор, совершенно не гнушаясь. – Имя может облегчить тебе наказание. -О, я назову тебе имя, - проговорил Сынгиль, отмахиваясь от Юри, пытавшегося сказать, что не при Викторе же. -Микеле гребанный Криспино.***
История с Сынгилем была до безумия простой. Микеле пришел к нему за «сильной магией», поэтому он сказал парню раздобыть волосы Кристофа для ритуала вуду. Проблема была в том, что Микеле из тех, кто слишком много суетится, потому он приволок не ту шляпу – Леруа упоминал, что потерял шляпу в доме Криса, припомнил Пхичит – и, как результат, вниз полетела не та кукла. -Его тут уже нет, - проговорил Сынгиль, когда Виктор выбежал из ванной. – Он для того и вернулся, забрать шляпу и убрать меня. «Концы в воду», как он сказал. -Где он сейчас? – Спросил Пхичит. -Кто знает? Сказал что-то насчет того, чтобы разобраться со всем этим самостоятельно. Юри уже начал, когда Виктор позвал его. Он поднял ладонь от живота Сынгиля, облегченно вздохнув, видя, что рана затянулась. «Я закончу тут», - одними губами проговорил Пхичит. В гостиной Виктор ощупывал края разбитой вазы, пряча руку в карман пальто. -Шляпа исчезла, - проговорил он, склонив голову. – Как там твой приятель? Юри сжимал и разжимал кулаки с ненавистным ощущением подсыхающей крови на коже рук. -Я думал, ты магов не любишь, - отрезал он, не в настроении для любезностей. -Нет, но я… - Виктор поднял глаза, лицо его смягчилось. - … Я переживаю о тебе. У Юри перехватило дыхание. Это нечестно, как играет Виктор. Совсем не честно. -Он будет жить, - проговорил он через мгновение. -Рад это слышать. – В неловком молчании Виктор отвел взгляд. – Он говорил что-нибудь о следующем шаге Криспино? -Что-то насчет того, чтобы самому все уладить. Губы Виктора скривились. -Тогда давай поможем ему это сделать.***
Когда Кристоф впустил их на следующее утро, он не проявлял особого беспокойства по поводу использования Юри магии, его губы с энтузиазмом коснулись тыльной стороны ладони Юри. Он упрятал их в шкаф, и вел себя, как было велено, максимально нормально. Настолько «нормально», что Юри не сводил взгляда со своих ботинок. Виктор был странно расслабленным, его глаза следили за каждым движением Кристофа сквозь щель в дверце шкафа. (За каждым. Движением.) -А Микеле ничего не заподозрит? – Спросил Юри тихим шепотом. – Опустевший от слуг дом и без охраны… -Он не самый яркий карандаш в коробке[7]. Пальцы Виктора постучали по рукояти пистолета. – Все, что он увидит, это возможность. Некоторое время они молча ждали, но Юри с каждой секундой становился все более обеспокоенным. Виктор был рядом и прижимался бедром к его бедру в тесном пространстве, острая линия подбородка Виктора попадала в край поля зрения Юри, как и серебро волос Виктора, мерцающее каждый раз, когда он двигался – все это не давало сосредоточиться. Юри выпалил первый же вопрос, что пришел ему в голову. -Почему ты так ненавидишь магию? Голова Виктора дернулась в сторону. Не похоже, что он собирался ответить, но потом все же сделал это. -Потому что магия убила моих родителей в Великой Войне, - пояснил он. Юри сглотнул, в груди что-то плотно сжалось. Это была печальная, но банальная история: ребенок, супруг, родственник, друг, каждый, кто клялся избавиться от дьявола, что разрушил их жизни и угрожал разрушением этой великой страны. Он не может винить Виктора за ненависть к магии. Он не может, и все же, он должен был отстоять свою правду. -Магия была не единственным оружием в этой войне, - указал он. -Нет, - проговорил Виктор. Костяшки его пальцев сжались до бела на рукояти пистолета. – Но оружие можно использовать во благо. -Как и магию, - тихо парировал Юри. Сейчас было не время и не место, но он хотел показать Виктору, чтобы Виктор увидел мир за пеленой страха и ненависти. (Увидел его.) Он вздохнул, его руки засияли насыщенным синим цветом. Он раскрыл ладонь, предлагая Виктору белую лилию.– Запомни это. Виктор уставился на него, удивленно приоткрыв губы. Затем медленно его хватка на пистолете ослабела, и он потянулся к цветку, перехватив его кончиками пальцев. Как будто он не мог поверить, что он существует, что магия может произвести нечто настолько красивое. -Юри, - начал через мгновение он, и Юри подался вперед, желая услышать его следующие слова… За мгновение до этого Микеле вломился в дверь спальни с дробовиком в руке. Все случилось одновременно. Виктор выскочил из шкафа с пистолетом в руке, Микеле в ответ развернулся и открыл огонь. И Юри видел все это, как в замедленной съемке: лилия падает, пули летят. Прямо в Виктора. «Нет». Это была единственная мысль в голове Юри, когда он метнул порыв ветра, что смел пули с траектории. Микеле вскрикнул от ярости и наставил оружие на Юри. Виктор что-то прокричал, но Юри не слушал. Взмах руками, он закружил вихрь в воздухе, который летел на Микеле и затянул его внутрь. Раскручивая его дробовик, крики и перемалывая, прежде чем выклюнуть, человека и оружие в дальнюю стену, пошедшую отвратительными трещинами. Воздух утих, как только Юри опустил руку, синее сияние исчезло из его раскрытой ладони. Только тогда он осознал, что Кристоф и Виктор смотрят на него, разинув рты. Румянец залил щеки Юри; о чем он только думал, воспользовавшись такой магией? И сразу после небольшого представления перед Виктором. -Я, я прошу прощения. Он стрелял в тебя, и я просто… -Нет. Если бы ты этого не сделал, то… - Виктор покачал головой, словно просыпаясь ото сна. – Спасибо, - проговорил он, и его искренняя улыбка заискрилась, отзываясь жаром внутри Юри. -Мистер Кацуки, - нараспев проговорил Кристоф, и Юри ощутил ладонь на своей спине. – Мне бы пригодился кто-нибудь вроде тебя в моем алкогольном бизнесе. -Магия – это достаточная неприятность, сама по себе, - резко вмешался Виктор, поднимая на ноги оглушенного Микеле. -Ах. – Кристоф подмигнул Юри, понимающе улыбаясь. – Более, чем достаточная, чтобы решать проблемы.***
Какое-то время Юри не слушал о Викторе. Детектив сдержал свое обещание и оставил их в покое. Время от времени он появлялся в газетах с очередным впечатляющим арестом, вечный белый рыцарь. -Похоже, грядут времена без магии, - констатировал Пхичит. Юри уговаривал себя не думать об этом. Виктор явился в кофейню два месяца спустя, строгий, как и запомнил Юри, в новенькой шляпе, наклоненной под небольшим углом. Пхичит отправился в тюрьму, навестить Сынгиля, оставив Юри в лавке одного. Искорки плясали в голубых глазах, когда Виктор склонился над стойкой, демонстрируя единственную белую лилию, спрятанную за его спиной. -Что у вас есть от сердечных ран? – Спросил он. -Может быть, травяной чай, - предложил Юри, прижимая цветок к груди. Виктор хохотнул, снимая шляпу. -Я тут поразмыслил, - проговорил он. – И я до сих пор не согласен с существованием магии. Возможно, не соглашусь никогда. – Он остановился, проведя рукой по серебристым прядям. Сделав вдох, будто волновался. (Виктор Никифоров нервничает?) – Но я бы… - Он поднял взгляд сквозь длинные ресницы. – Мне нужен напарник, который смог бы давать пояснения. Сердце Юри воспарило. Это было не совсем то, чего он ожидал, но это было начало. Очень хорошее начало. -Тогда, вероятно, у меня есть как раз то, что нужно вашему сердцу, - пробормотал он, скользнув рукой по руке Виктора. -Умеете ли вы свинговать? Когда Виктор рассмеялся, Юри покрыл расстояние между ними, глаза Виктора стали нежными и голубыми, а изгиб его губ хранил сладковатый привкус светлого нового завтра. Примечание: [1] Свинг (swing) — направление джазовой музыки, наиболее широко представленное в исполнительской практике больших оркестров. Танец 1920-х — 1940-х годов. Термин «свинг» обычно используется для группы танцев, развившихся во время «эпохи свинга» (поздние 1920-е — 1940-е) или для современных танцев, которые от них происходят. – Прим. Переводчика. [2] Устрицы "Рокфеллер" (oysters Rockefeller) - классическое американское "ресторанно-изысканное" блюдо. Это устрицы, запеченные с зеленью. – Прим. Переводчика. [3] Здесь в контексте «распорядительница торжества». - Прим. Переводчика. [4] Бутле́гер — подпольный торговец спиртным во время действия Сухого закона в США в 1920-е—1930-е годы. В широком смысле слова — торговец различными контрабандными товарами, но чаще всего самогонными спиртными напитками. – Прим. Переводчика. [5] Борсалино — итальянская фирма, с середины XIX века выпускающая шляпы. Название «борсалино» стало нарицательным, и так начали называть шляпы федора, хотя метка «Борсалино» может стоять на федоре, трилби, или даже на соломенной шляпке. Своё первое ателье Джузеппе Борсалино создал в 1857 году. – Прим. Переводчика. [6] Народ, на самом деле это реально очень интересно. Поясняя в двух словах, речь идет о специфическом сленговом обороте, означающем «просто чашка дешевого кофе». Но это уж совсем грубо. Если вам реально интересно расширить свой кругозор, обязательно прогуляйтесь по ссылке https://coffee-expert.com.ua/rus/blog/chto_takoe_cup_of_joe.htm Вы точно не пожалеете. – Прим. Переводчика. [7] Метафора – не блещет умом. – Прим. Переводчика.