Плачущий убийца или странные происшествия в Уайтчепел

Мерное цоканье копыт. Уилл откинулся на спинку и посмотрел в окно. Мимо скользили пейзажи. Царило молчание. Фред пристально и пытливо рассматривал Уилла. Годли ерзал на месте, он чувствовал себя неуверенно. -Она встретила его по дороге домой. Я не могу увидеть его лицо, но она зачарованно следует за ним. -Он уговаривает ее? -Нет, просто говорит что-то такое, из-за чего девушка и последовала за ним, - Уилл снова смотрит на Аберлейна в упор, - словно принц из сказки приезжает на белом коне и говорит ей, что увезет в свое сказочное королевство. -Мошенник? – кашлянул Годли. -Скорее гипноз, - Фред потер подбородок, - что убийца чувствует? Он издевается? -Нет, - Уилл качает головой, как и всегда, когда ему приходится объяснять свои видения, он возбужден, начинает жестикулировать, словно руки помогают ему говорить, - это дар. -Дар? – с сомнением переспросил Фред. -Он дарит своим жертвам смерть как дар, чтобы они вечно оставались юными и красивыми, - Уилл вперил во Фреда взгляд, будто в кэбе никого нет, будто глазами пытался высказать то, что не мог произнести рот. Годли почувствовал себя лишним. -Вы говорите это так, преподобный, будто он любит их. -Так и есть, - Уилл снова успокаивается. Священник устремляет взгляд в окно. Звук копыт меняется, они выезжают на каменную мостовую. Аберлейн задумчиво посмотрел в потолок, будто хотел увидеть сквозь него. -Вероятно, он видит на их месте другую девушку. Возлюбленную? – предположил он, посмотрев на Уилла снова. -Нет, - священник досадливо мотнул головой, - в нем нет страсти, он не юн, лишь нежность и горе. -Сестра? – выдвинул гипотезу Фред, - Он потерял ее, а теперь убивает девушек на нее похожих. -Это звучит как абсурд, - выдохнул Годли, - этого не может быть, - добавил он, чуть подумав. -Сержант, вы ведь сами не верите в свои слова, - усмехнулся Фред и снова посмотрел на Уилла, - за ваш дар, преподобный Грэм, в средневековье вас бы тоже сожгли на костре. -Тогда, надеюсь, костер был бы общим, - улыбнулся Уилл. Перед его внутренним взором всплыл образ графа Лектера. Ганнибал Лектер стоял там и плакал. Быть может он, как и убийца, потерял кого-то. Кажется, что убийца должен быть… -Приехали! Лондонская больница! – крикнул кэбмен. Кэб остановился. Уилл осмотрел оба тела. -Похороны назначены на сегодня? -Да, через два часа за ней приедут. -Нашли что-то особенное? – Уилл не обращал внимания на патологоанатома, он смотрел только на Фреда. -Под одной была лужа крови, под другой нет. Очевидно, что в первом случае убийца сделал все на месте, во второй раз оперировал где-то еще. Свидетели никого не видели. Скорее всего, убийца использует экипаж. -Оперировал? Кажется, это не слишком удачное слово, инспектор? – заметило Уилл. -Подберите лучше, если сможете. Органы были извлечены более аккуратно. -И следы винограда вы тоже не нашли, - произнес Грэм. -Да, возможно кисть выпала, или убийца решил не оставить следов и забрал ее. -А возможно о ней не было ни слова в утренних газетах, что писали о первом убийстве. -Проверьте, Годли, - приказал инспектор. Сержант кивнул. -Что вы хотите этим сказать, преподобный? -Мне нужно время. Уилл закрыл глаза. Мелькнул золотой маятник. Женщина бредет по улице. Она ужасно устала. Плетется медленно. Сегодня клиентов было мало. На ночлежку не хватит. Возле останавливается экипаж. Вот она удача, богатый клиент, к тому же, добрый, предлагает выпить. Сознание вскоре покидает ее. А чуть позже и жизнь. Уилл наклонился над лицом покойницы и принюхался. -Она пила что-то алкогольное. По-моему, абсент. В него убийца и подмешал лауданум. Фред склонился с другой стороны. -Но я не чувствую ничего кроме запаха опиума. -Он тонкий, почти выветрился, - продолжал Уилл, будто не заметив комментария, - это два разных человека, инспектор Аберлейн. -Вы уверены, но характер ранений… -Уверен, второй убийца лишь подражатель. Возможно, решил воспользоваться ситуацией, чтобы его убийство приписали первому. -Потрошитель, - вставил Годли, - репортеры прозвали его Потрошитель. -Они тешат самолюбие убийцы. -Первому не понравится, что кто-то скопировал его. Следующая жертва получит новый отличительный признак. -Вы уверены, что он продолжит убивать? -Абсолютно, - последовал ответ. -Господи! Три убийцы! Одновременно! Проклятье… - Фред досадливо хлопнул ладонью по столу. Мужчина яростно ударил кулаком по столу. -Ты приносишь слишком мало денег, Энни! Ради чего я тебя поил и кормил четырнадцать лет? -Но, папа, я стираю белье каждый день с утра до ночи, но не могу заработать больше. -Тогда иди в шлюхи, бесполезная шваль! Вся в мамашу, та тоже была бесполезной… Девчонка разревелась. -Почему ее хоронят в закрытом гробу? – обратилась к Фреду молодая рыжеволосая женщина. Вопреки зыбким надеждам убийца на похороны не явился. Переодетые констебли шныряли по всему кладбищу, но не заметили никого подозрительного. Пришли только несколько проституток, одна из них с младенцем на руках. Она-то и обращалась к нему. -Вам лучше не видеть, что с ней сталось, мэм, - проговорил Фред. Рабочие стали опускать гроб на веревках. Внезапно одна веревка оборвалась, часть гроба ударилась о землю и разбилась. Через щепки виднелось лицо умершей. И перерезанное горло. Рыжеволосая вскрикнула и прижала ребенка к себе. Уилл сбросил первую горсть земли и отошел. -Святой отец, вы тоже участвуете в расследовании? – приблизилась к нему рыжая. -В некотором роде. Чем могу помочь, мэм? -Скажите, будут еще убийства? Я слышала, что есть уже и вторая жертва. Мне и девочкам страшно выходить на улицы. -Тогда вам лучше определить вашу малышку в приют, потому что вам нужна крайняя осторожноcть. И помощь Господа Бога. При упоминании о ребенке женщина вдрогнула. Она хотела было что-то сказать, но смолчала, повесив голову. Наконец она заговорила. -А разве Бог все еще помнит о нас? – в отчаянии тихо спросила женщина. -Помнит. Как ваше имя? -Мэри Джейн Келли. -Ели вы или ваши товарки заметят что-то необычное, обращайтесь в полицию. -Мы боимся их, они никого не способны защитить. Это наверняка дело рук той банды, что заставляет нас платить. Они повысили цену. -Тогда обращайтесь ко мне. Или к инспектору Аберлейну, - Уилл кивнул в сторону Фреда, что тщетно пытался допросить женщин, - и да, это не банда. Уверяю вас. -Откуда у вас такая уверенность? -Убийца знаком с хирургией. Так что будьте осторожны, мэм, - Уилл хотел отойти от нее, но Мэри Джейн перехватила ребенка и одной рукой придержала его за рукав сутаны. -Преподобный, я… Я родом из Ирландии, то есть урожденная католичкой, но… Можно я приду исповедоваться вам? А то падре Джонсон очень брезглив к нам, женщинам с улицы, а вы вроде ничего так, - она смущенно улыбнулась и отпустила рукав. -Да, конечно, мэм. Я пастор англиканской церкви и приму вас, ибо на все воля Божья. -Спасибо, преподобный. Как вас зовут? -Уилл Грэм. -Спасибо! – повторила еще раз она, прижала младенца к груди и отошла к женщинам. Фред подошел к Уиллу. -Ну как? Узнали что-нибудь? -Они боятся. -Неудивительно… Мне тоже не удалось ничего узнать. Они уверены, что это дело рук банд. -Это не они. -Не они, - согласился Фред, - убийцы явно обладают хирургическими познаниями. -Это смелое предположение может завести вас далеко, инспектор, будьте осторожны, - предостерег Уилл. -У меня есть идея, как его проверить. -Тогда действуйте, - кивнул Грэм. Ганнибал как раз заканчивал починку дверной ручки, что повредил валлиец, когда Уилл приблизился к дверям часовни. -Добрый вечер, граф Лектер, - обрадовался Грэм. Тяжелые сумерки накрыли кладбище и часовню сине-черным одеялом. Ганнибал оглянулся на пастора. Золотистый свет керосиновой лампы в руках тусклым светлячком маячил в руках священника. Ох уж эти человеческие привычки. Бедолага еще не знает, что свет ему вовсе ни к чему. -Добрый вечер, пастор Грэм, - кивнул Лектер, - не возражаете, я тут немного поправил… -Ничуть. Это был грабитель? – Уилл направил свет на дверную ручку. -Да, я зашумел и, кажется, я его спугнул. Бедолага бежал, сверкая пятками. Должно быть, решил, что здесь водится привидение, - Ганнибал едва заметно улыбнулся. Уилл улыбнулся в ответ. -Не думал, что знатных людей учат столярному ремеслу. Ганнибал усмехнулся. -Полагаю, мне еще есть чем вас удивить, пастор. Возможно, вы даже сочтете меня интересным. Уилл в удивлении поднял глаза на Ганнибала. Но Лектер, как ни в чем не бывало, улыбался. Его слова можно было бы списать на шутку, если бы глаза, два дивных янтаря, не были так пугающе серьезны. -Вы уже ужинали? Я бы хотел пригласить вас поужинать. В благодарность за починку, - священник кивнул на дверь. -Вы приглашаете меня в ваш дом? – уточнил Лектер. -Да, приглашаю. Я попросил кэбмена подождать. Это обошлось мне в лишний соверен, так что отказа я не приму, - Уилл улыбнулся. -Тогда не будем заставлять его ждать, - усмехнулся Ганнибал. Уилл поднял крышку с блюда. -Моя экономка сегодня взяла отгул, так что я готовил сам. Не знаю, как вам, а мне сегодня страшно захотелось бифштекс с кровью, вы не возражаете против такого меню? -О, ничуть, - Ганнибал расправил салфетку. Пастор прочел молитву. -Я заходил в часовню сегодня утром. Полагал, что вы окажетесь там. -Очень жаль, что мы не пересеклись. Но я счел бестактным задерживаться под вашим гостеприимным кровом больше необходимого. Не хотелось бы мешать… -Вы ничуть не мешаете, граф, вы самый неприхотливый гость, какого только мне приходилось когда-либо принимать, - Уилл плеснул в стакан виски, - будете? -Благодарю, но, пожалуй, откажусь. Я не привык к таким крепим напиткам, - Ганнибал мягко улыбнулся. -А я, если не возражаете, выпью. Сегодня был тяжелый день. Эти убийства… -Убийства? -Да, вы не читали газет за эти два дня? -Не приходилось, - качнул головой Ганнибал. -В городе три убийцы, - Уилл аккуратно отрезал кусочек плохо прожаренного мяса и положил в рот. Капли крови чуть щипали язык, но ощущение было просто прекрасным. -Сущее блаженство, - простонал Грэм, не сдержавшись. Следующий кусочек он отрезал уже торопливо. Ганнибал наблюдал за ним с большим удовольствием. -И как этот факт касается вас, дорогой пастор? -Меня привлекли к расследованию. Один из них убивает юных девушек. А двое других немолодых продажных женщин. -И что вы думаете по этому поводу? – заинтересовался Лектер. -Они должны быть пойманы. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы способствовать этому, - твердо сказал Уилл и отпил из стакана. Тяжелый вкус показался сегодня просто одуряющим, словно все чувства обострились разом. В голове словно забил набат. Грэм закашлялся и отставил стакан. -Слишком крепкое. Придется разбавить. Видимо, на голодный желудок… - Уилл встал за графином с водой. Вернувшись на место, Грэм заметил. -Вы не едите, граф? -Боюсь, что-то нет аппетита, - с сожалением проговорил Ганнибал. -Возможно, лучше дожарить вашу порцию? – предложил Уилл. -Нет-нет, мясо приготовлено идеально. Грэм усмехнулся. -Вы весьма таинственная фигура, граф Лектер, - заметил он. -Тогда, я надеюсь, я стал для вас интересен? -Возможно, - Уилл отпил из стакана. -Как ваш виски? -Теперь терпимо, - Грэм продолжил ужин. -Я был на почте, получил письмо от своего старого сослуживца, - Ганнибал извлек из-за пазухи белоснежный конверт с сургучной печатью, - он скоро приедет в Лондон на некоторое время, снимет комнату в гостинице, возможно, мне удастся упросить его принять меня на некоторое время, чтобы не утруждать вас. -Вы нисколько меня не утруждаете, граф Лектер, - заверил Уилл, скользнув взглядом по надписи на конверте «Граф Владислав Дракула», - вы служили вместе? -Да, я был под его началом в полку. Только мы и еще двое рядовых солдат остались живы. -Вы участвовали в англо-бурской войне? -Нет, - покачал головой Ганнибал, - это было в Румынии, уже давно. Князь Валахии обратился к своему побратиму князю Литвы о помощи в борьбе с турками. Их разбили в пух и прах. Ганнибал посмотрел сквозь бойницы. -Влад, они скоро будут здесь. Мы не переживем это наступление. Мужчина с отросшими черными волосами, поседевшими от пыли и слипшихся от засохшей крови. -Прости, что втянул тебя в это, Ганнибал, - черноволосый мужчина положил руку на плечо князя. -Ничего, это было честью для меня. Как и будет честью быть казненным вместе с тобой, - Лектер положил руку поверх руки, - ты помог мне найти убийц моих родителей и восстановить честь моего дома, так что я не мог бы отплатить тебе меньшим. Жалею лишь, что не успел выдать Мишу замуж. Что будет с маленькой княжной после моей смерти… - Ганнибал мрачно замолчал. -Они вырежут всех жителей наших княжеств, а женщин заберут в рабство. Мише тоже несдобровать. Ганнибал побледнел. Миша, его младшая сестра, единственная кто остался из всей семьи после заговора, едва не кончившегося государственным переворотом, когда погибли оба родителя. По коридору пробежал солдат в литовской форме. -Наступление началось! -Сколько наших еще осталось? – Влад посмотрел в бойницу. Действительно, началось… -Только я и еще один, из ваших, - упавшим голосом ответил солдат. -Как твое имя, сынок? -Варгоши*, а его Роман**. -Зови его сюда! -Что ты задумал? – озадаченно спросил Ганнибал, когда солдат убежал. -Среди моих предков бытует одна легенда. Так как у нас нет других шансов на спасение наших людей, то я хочу прибегнуть к ней как к последнему средству. Ты со мной? – Цепеш протянул руку. -Чтобы ты ни задумал, Влад, да, - Ганнибал пожал эту руку. -Тогда идем. Пока они будут захватывать крепость, у нас будет немного времени. *Варгоши - согласно мадьярским хроникам в XIII веке граф Варгоши убил около тысячи невинных девушек, а после самоубийства во время оргии, стал вампиром. **Роман (имеется ввиду граф Роман Стропикаро) - приехал в село Покровское, ныне Романово. Был убит местными жителями за акты вампиризма.