Плачущий убийца или странные происшествия в Уайтчепел

Уилл проснулся еще до рассвета. Едва слышно, на носочках, затаив дыхание, он прошел в гостиную. Ганнибал был здесь. Кажется, граф задремал, даже во сне прижимая ребенка к груди. Кажется, его мать была права, и у него действительно есть дар, за ночь ее крик ни разу не потревожил сон пастора. Лицо Лектера было утомленным. Кажется, вот-вот и захрапит. Уилл невольно улыбнулся. Надо вернуться к себе и по крайней мере надеть халат, неприлично появляться в таком виде. Внезапная мысль ошпарила сонное сознание. Надо проверить ее шею… Мэри Келли убила бы его, узнай, что он использовал девочку как приманку, впрочем, почему-то Уилл чувствовал, что Лектер не тронет ее, этот взгляд… Наверное, именно так он и смотрел на маленькую девочку с янтарными глазами… Уилл осторожно коснулся рукава Ганнибала, слегка отодвигая, чтобы заглянуть в лицо девочки. Лектер открыл глаза и вопросительно посмотрел на Грэма. -Мне показалось, что она захныкала, - попытался скрыть неловкость Уилл. -Она в порядке, чудесная девочка, - Ганнибал посмотрел на сверток в руках. Розовые щеки свидетельствовали о том, что девочка жива, и Грэм облегченно перевел дух. -Может, останетесь на завтрак? – спросил он. -Простите, но я уже обещал своему другу прийти на завтрак к нему, - с сожалением ответил Ганнибал. Отказ всколыхнул в Уилле прежние подозрения. -Тот, о ком вы говорили? -Именно он, - мягко ответил Ганнибал, вручая пастору спящий сверток. Абигейл снова зажала рану платком, ожидая заживления. -Значит, он доверил вам ребенка? Похоже, пастор вам очень доверяет. -Да, хотелось бы верить, что это так. Но мне показалось, что он подозревает меня в чем-то, он пытался посмотреть на девочку, когда я притворился спящим. -Возможно, это вы слишком подозрительны, - Абигейл мягко улыбнулась, - спящие дети прекрасны. -Абигейл, я хотел бы спросить тебя об одной вещи. Надеюсь, что не покажусь тебе неделикатным. -Ну что вы, невозможно, чтобы вы были неделикатным, - заверила девушка. Сегодня на ней было скромное синее платье с белым кружевом, воротник, что сейчас был раскрыт, застегивался бриллиантовой брошью. -Красивое украшение, - заметил Ганнибал. -Благодарю, - зарделась Абигейл, - это память о матери. Единственная вещь, оставшаяся от нее у меня. -Почему Владислав сделал тебя фамилиаром в таком юном возрасте? Девушка печально опустила глаза. -У него не было выбора. Великая Чума 1665 года застала нас в Лондоне врасплох. Старшие невесты уже были обращены и не боялись болезни, но в гостинице, где мы остановились, оказались крысы… Ганнибал внимательно посмотрел на собеседницу. Кто бы мог подумать, что юная девушка живет так долго. Лектер почувствовал невольное восхищение. Она сумела сохранить свою душевную чистоту, ей не нужно умирать как его жертвы, чтобы остаться невинной. Жаль, что Мише не представилась такая возможность. Впрочем, в отличие от своего падшего брата, она по крайне мере смогла сохранить свою душу. -Позвольте и мне задать вопрос, граф Лектер, - осторожно начала девушка. -Да? – Ганнибал вернулся из своих мыслей. -Господин зовет вас побратимом. Но ведь так долго мы ничего не слышали о вас и не принимали в нашем доме. Что послужило причиной? Простите мне мое любопытство, - огорченно вздохнула Абигейл, заметив напряжение во взгляде Ганнибала. Он покачал головой. -Я расскажу. Каменный зал был полон людей. Шумно. Дубовые столы пахли вином и едой. -Я рад, что ты присоединился к нам, брат! – весело оскалился черноусый мужчина. -Только ради твоего удовольствия, Владислав, - покачал головой Ганнибал, - ты знаешь, мой траур не закончен, я чураюсь всяческих развлечений. -Он никогда не будет окончен, - покачал головой Дракула, - здесь почти каждый потерял кого-то в войне. -Ты отпустил Романа? – сменил тему Ганнибал. -Да, я не могу удерживать его после того, как он отдал службе все, включая душу. Я дал ему денег в дорогу. -Никакие деньги на свете не заменят душу, - покачал головой Лектер. -Роман был счастлив, - пожал плечами Владислав. -Он слишком молод и не видел хорошей жизни. -Варгоши? -Уезжает на следующей неделе. Мы останемся единственными монстрами здесь. Владислав неодобрительно покосился на названого брата. -В мире есть куда большие монстры, брат, тебе ли этого не знать. -Я вырезал всех, кто был причастен к заговору и смерти моей сестры, включая их семьи. -И все же я не могу назвать тебя монстром, скорбь и месть – человеческие чувства. Ты все еще способен испытывать душевную боль, даже если ее самой уже нет. Ганнибал промолчал, он сидел, задумавшись. В кубках плескалась вино, которое они не пили, столы ломились от еды, которую они не ели. После превращения пища стала вызывать отвращение и тошноту, организм отторгал ее, не в силах переварить. Но находиться здесь было необходимо, чтобы люди не страшились их. Затворничество вызовет домыслы, а их рост может вызвать новое восстание, теперь уже в Валахии. Дракула не был бы грамотным правителем, если бы не умел учиться на чужих ошибках. Лектер понимал решение Дракулы присутствовать здесь. И все же не мог смириться и подавить чувство отчуждения и одиночества. После случившегося в Литве он чувствовал взгляды всей кожей, каждой порой. Люди в Валахии не могли не слышать о побоище в литовском замке, но слухи были слишком невероятны. Кто-то говорил о мести турок и о том, что к побратиму литовского правителя привела нужда в помощи, как он сам прежде не раз помогал. Кто-то рассказывал о невероятном чудовище, а кто-то даже о нападении дьявола. По сравнению с этим произошедшие перемены с их собственным князем были не такими пугающими и вызывающими, ну, не ест и поделом, самим больше останется, спит днем, так и ночные часовые делают то же самое, пьет кровь пленных, ну… что еще ожидать от Владислава по прозванию Цепеш – Колосажатель? Так случилось, что его новая слава не смогла затмить прежнюю. Раздался женский смех. Ганнибал обратил внимание на девчонку лет одиннадцати-двенадцати, что приземлилась на колени одному из воинов, громко смеясь. Ее каштановые волосы были распущены и сейчас разметались по плечам и спине. -Что это за девочка? – удивленно спросил Лектер. -Богданка, - ответил Владислав, - она часто приходит развлекать моих воинов. -Не маловата ли она для такого? – Ганнибал почувствовал отвращение, когда заметил, как один из воинов стал лапать девчонку. Он вгляделся в юное лицо, такое чистое и свежее, оно еще хранило тень невинности, которую неминуемо сотрут годы и тот образ жизни, что она избрала. -Война не дает побыть ребенком, многим пришлось повзрослеть раньше. Ганнибал не ответил. Тем временем девчонка заметила пристальный взгляд и поспешила к ним. -Ай, добрый князь, - она шутливо поклонилась Владиславу, - а что твой гость так смотрит на меня, будто хочет прожечь дырку? -Ты ему понравилась, - со смехом ответил Дракула. -Так может я могу понравиться еще больше, если он меня рассмотрит получше? – спросила она кокетливо. Ганнибал вздрогнул. Перед глазами как живая встала Миша, невинное и светлое создание, одуванчик из Рая, была в два раза младше чем эта девочка, должно быть, ей повезло, раз она сумела сохранить себя… -А что, Ганнибал, ты ведь не овдовел как я, пойди, развлекись, никто из моих воинов не жаловался, побудь простым человеком, - усмехнулся Владислав. Лектер почувствовал, как в голову ударил жар, а руки наоборот стали холодными, сильно забилось сердце, будто пойманная птица. Он молча поднялся и на негнущихся ногах отправился за девчонкой. Дальнейшее было как в тумане. Они оказались в выделенных ему покоях, а потом… Это было как затмение. В голове стучала лишь одна мысль, она вбивалась будто осиновый кол, пронзая мозг до самого основания черепа. Марево в голове разорвал лишь крик Дракулы. Ганнибал вздрогнул и отпрянул. Она лежала на простынях, изящная и холодная как изваяние, из мраморной шейки стекали две тоненькие струйки крови. Ворот рубахи распахнут, грудь еще почти плоская. Дракула встряхнул Лектера за плечи. -ЗАЧЕМ?! Зачем ты это сделал?! – Владислав кричал прямо в лицо литовца, но он непонимающе жмурился, не в силах понять ни слова. Наконец смысл дошел до него, и он выдавил из себя ответ. -Я хотел сохранить ее чистоту и непорочность, пока еще было возможно… Теперь она навсегда останется такой же красивой… Как Миша… Дракула в ужасе отпрянул от побратима. -Уходи… - глухо произнес он, - Я утаю причину смерти, но ты должен уйти, и не возвращайся в Валахию больше. Ганнибал поднял на Владислава глаза, только сейчас он заметил, что в дверном проеме двое слуг. Люди были в ужасе от увиденного. -Богданка занималась распутством, чтобы прокормить семью, у нее мать умерла, оставив ребятишек, Богданка старшая была, а батька запил, как с войны вернулся, не просыхает. Хозяин и деньги давать пытался, и увещевал, все без толку, вот и позволил он ей здесь искать клиентов, все лучше, чем на улице, - дрожащий как свеча голос одного из них показался бесплотным как шелест крыльев летучей мыши в летней ночи. -Так ты помогаешь, брат? – презрительно сощурил глаза Ганнибал. -Я помогал не ей, а ее семье. А кому помог ты, брат? -Она останется чистой… -А ее братишки-сестренки? Они принадлежат своему отцу по закону, я ничего не могу сделать. -Тогда ради кого мы пожертвовали собой, Владислав? Если мы все равно никого не можем защитить? – вопрос пригвоздил Дракулу к месту, - Прощай… Он остался на похороны Богданки, хоть и стоял в стороне будто чужак. Владислав старался не смотреть, как по щекам названого брата текут кровавые слезы. Абигейл была бледна. -Течение времени не остановить, все цветы увядают. Но именно благодаря тому, что их чистая красота так мимолетна, она так остро чувствуется… -Но ведь ты сумела сохранить свою… -Потому что господин вырастил меня под присмотром, будто цветок в оранжерее, вы же засушиваете их, будто вкладывая между страниц книги, но ведь так цветы теряют свой цвет, - неуверенно улыбнулась вечно юная фамилиар. Ганнибал опустил глаза. Перед внутренним взором стояла светлая и улыбающаяся Миша. -Я хочу показать тебе кое-что, - Лектер извлек из-за воротника цепочку медальона, - это прядь волос Миши Лектер, моей младшей сестры. Ганнибал раскрыл медальон и показал Абигейл свое единственное сокровище. -Вы одержимы памятью о сестре, вы убиваете этих девочек, чтобы сберечь от боли, как не смогли ее, - девушка отшатнулась, увидев волосы цвета льна, - но когда вы срываете цветок, чтобы сохранить его цвет, он уже никогда не зацветет! – девушка повысила голос, но тут же опомнилась, - Простите мне мою грубость… Я не хотела вас обидеть. Я ценю вашу откровенность… Лектер захлопнул медальон и спрятал. Прозвучавший голос был сух и холоден. -Проведи меня в спальню для гостей, - попросил он. Абигейл показалось, что этот голос перерезает ей горло. Она встала и покорно повела его в запасную спальню.