За пределами ада

      Настал тот день, когда Элис вновь вернётся в родное место. Ещё рано утром, когда она проснулась в своей комнате, — да, да, именно, в своей комнате, которую ей выделили по уже понятным причинам, ведь знали, что она здесь надолго, а может быть, и навсегда — девушке сказали, что они выходят через час и что ей нужно быстро собираться, если этот поход для неё так важен. Поэтому Элис, не медля ни секунды, надела чёрные джинсы и чёрную кожаную куртку, которые дала ей Руно, и, выскочив за дверь, быстрым шагом пошла в сторону столовой. Она знала, что Дэн и Руно точно будут там. Что насчёт Шуна, она не смогла узнать его получше за эти четыре дня, которые она находилась в Академии. Ну, а Руно стала ей лучшей подругой, которой у Элис никогда не было.       Предположение оказалось верным. Ещё в коридоре Элис услышала весёлый смех Руно, а когда миновала вход в столовую, увидела Дэна, уплетающего свой завтрак. Её очень быстро заметили, и уже через пятнадцать секунд голубовласка сжимала её в своих объятиях.       Что мы можем сказать о юной звёздной охотнице? У Руно тоже никогда не было подруг: она единственная девушка в Академии. Ведь всех охотниц обучали отдельно от парней в престижном институте, который находился в Париже. Руно же не хотела покидать своих единственных друзей и осталась в Академии. Поэтому училась наравне со всеми охотниками. Но всё же женского общения иногда не хватает. Хочется излить душу. Когда появилась Элис, Руно была несказанно рада этому.       И вот сейчас она крепко обнимала девушку, радуясь появлению Элис. Но идиллию прервал Дэн, закончивший свою трапезу.       — Доброе утро, Элис! — юноша, озорно улыбнувшись, схватил девушку за руку и потянул за собой в сторону стола.       Посадив Элис, довольный собой Дэн пошёл за подносом с едой, которую, видимо, должна была съесть до сих пор ничего не понимающая девушка. Руно села рядом с ней и принялась за свою еду. Вскоре к ней подключились Элис и Дэн, чудом умудрившийся выпросить у повара второй поднос с завтраком для себя. Около пятнадцати минут они молча поглощали пищу, думая о своём. После чего, когда все подносы были убраны, Руно сказала:       — Ну, пора выдвигаться. Шун будет ждать нас у входа в Академию. И, если мы не поторопимся, то он рассердится. — Девушка нахмурилась и устремила взгляд в стену.       — А он вообще какие-нибудь чувства проявляет? — Элис с интересом посмотрела на этих двоих.       — Такое очень редко случается. Но всё потому, что у него нет души. — Дэн проговорил это второпях, не задумываясь о последующих вопросах, за что получил оплеуху от Руно. — Прекрати меня избивать. Ставишь мне синяки при каждом удобном случае.       — Нет души? — Голос Элис вмиг заставил Дэна понять, что он только что сказал. Поэтому он решил быстро сменить тему:       — Потом расскажу. Сейчас у нас уже нет времени. — Посмотрев на часы, он с ужасом понял, что они и правда опаздывают, поэтому быстро потащил девушек по коридору к выходу.

***

      Еще на ступенях перед дверью Элис заметила напряжённую спину Шуна, и почему-то сердце сжалось от жалости к нему. Она вспомнила о тех словах, которые сказал Дэн во время их нахождения в столовой. Он упоминал о том, что у Шуна нет души. И хоть Элис и не поняла, что значит эта необдуманная реплика, ей казалось, что это как-то связано с чувствами Шуна. Точнее, с тем, что их у него нет. Она хотела каким-нибудь образом ему помочь, но знала, что не может, ведь она не Звёздный охотник и ничего не знает об их правилах и жизни.       — Эй, Шун, мы здесь! — Дэн, как всегда, улыбнулся своей самой яркой улыбкой и положил руку на плечо друга.       — Долго, — безэмоционально протянул вышеупомянутый. Он развернулся к ребятам. — Что, так и будем стоять? Или, может, пойдём?       — Успокойся, Шун. Мы просто припоздали. Пошли. — Руно схватила Элис за руку и пошла вперёд, оставляя парней тащиться позади.       — Разве он злился? — спросила Элис у подруги, когда они отошли на приличное расстояние от друзей.       — По виду, конечно, не злился, но мы-то его знаем. Он не терпит трёх вещей: опозданий, лжи и жалости к нему. — Руно проговорила это на одном дыхании и тут же замолчала.       За разговорами подошли к дому Элис. Всю дорогу девушка места себе не находила. Боялась за амулет. И за бабушку волновалась очень сильно. Поэтому, как только показалась за углом чёрная решётка калитки, Элис вмиг остановилась. А точнее застыла. Она смотрела на здание. Больше оттуда не веяло чем-то родным, не доносился запах пирожков, только что приготовленных бабушкой. Это место больше не было её домом. Она и сама не поняла, как вздохнула, чем обратила на себя внимание всех троих спутников, открыла глаза и твёрдой поступью зашагала в сторону двери, оставляя троицу позади. Достав ключ из кармана чёрных джинсов, она вздохнула ещё раз. После Элис сняла навесной замок с двери и отошла в сторону, пропуская вперёд охотников. А затем зашла, закрыв за собой парадный вход. Так, на всякий случай.       Элис развернулась к ребятам. Они готовили какие-то приспособления для поиска демонов. Девушка огляделась. Всё лежало на своих местах. Лакированная поверхность стола уже успела покрыться слоем пыли. Вешалка для пальто лежала в углу, сломанная пополам. Видимо, демоны постарались. Или те люди, которые забрали бабушку.       Элис столкнулась со взглядом Шуна. Отчего-то ему тоже захотелось оглядеть то место, куда они попали по своей воле. И, конечно же, устремил свой взор на хозяйку дома. Но сама хозяйка владелицей дома себя уже не считала. Нет, это место больше ей не принадлежало. Элис захотелось пройти в комнату, которая раньше принадлежала ей. С ней пошла Руно, которая не хотела бросать свою подругу одну.       Руно открыла дверь комнаты Элис. Всё здесь было в фиолетовых тонах. Видимо, Адские всадники не тронули её комнаты, потому что всё находилось на своих местах. Так, как оставила Элис, уходя в то утро на репетицию. Руно жестом попросила её остаться на месте, а сама вытащила и кармана куртки небольшую баночку с металлическими опилками. По рассказам охотницы Элис знала, что металл притягивается к демонам, как к магниту. Наверное, это связано с адским происхождением. Но, так или иначе, демонов в комнате не оказалось. Девушки прошли внутрь. Элис знала, что здесь нет необходимого ей предмета. Но она прошла к письменному столу, открыла ящик и достала оттуда всё, что может ей пригодиться. Затем вытащила рюкзак из шкафа. Положила туда две пары джинсов, рубашку, три футболки. Засунула принадлежности для волос. И в завершение положила нотную тетрадь, с которой никогда не расставалась. После чего оглядела комнату, убедилась, что ничего не забыла, и покинула это место с до сих пор молчавшей Руно.       Парней они нашли в гостиной. Как только девушки переступили порог, Элис почувствовала что-то странное в воздухе и заозиралась по сторонам. Она подумала, что ей показалось. Но в комнате точно кто-то находился. Наверное, он сейчас и не покажется, поэтому, чтобы не случилось неприятностей, четвёрка прошла в комнату Дженнифер.       Оказавшись в комнате, Элис, несмотря на предупреждения Руно и Дэна, бросилась к шкафу, в котором бабушка хранила драгоценности. Открыв его, она начала искать амулет. Через минуту она заметила шкатулку. Она лежала на самом видном месте, что заставило Элис немного удивиться, ведь она помнила, что бабушка всегда прятала её на дно шкафа. Поэтому она не сразу её заметила. Взяв шкатулку в руки, она открыла её и, убедившись, что украшение на месте, закрыла сундучок и убрала его в рюкзак. И всё было бы хорошо, если бы не демон, которого никто не ожидал увидеть. Он появился как тень и взлетел. Точнее, не взлетел, а поднялся к потолку. Это было паукообразное существо. Клыки его блестели в темноте комнаты. И, недолго думая, он бросился на Элис.       Девушку вновь отбросило энергетической волной. Дэн вовремя успел среагировать, убрав Элис подальше от опасности. Она думала, что он сейчас вытащит меч, но он вытащил рукоять меча. Рукоять! И всё. Но, как только эта самая рукоять очутилась в руке охотника, из неё появился клинок, сияющий фиолетовым светом. Это было что-то вроде отклика клинка на его хозяина. Но кто знает.       Дэн побежал к монстру. Там уже находились Шун и Руно, которые пытались найти слабое место демона. Взмахом клинка отрубил одну конечность, затем вторую, и третью, и четвёртую. Но все мы помним Лернейскую гидру, убив которую, Геракл совершил свой второй подвиг. Если у гидры отрастало две головы вместо одной отрубленной, то у этого паукообразного демона отрастало три конечности вместо одной. Поэтому Дэн бросил это бесполезное занятие и полез к голове монстра.       Ах, если бы Элис могла им помочь! Но как может человек справиться с исчадием ада, не имея никакой силы? И тут она заметила то, чего другие не смогли увидеть, ведь они были заняты. На каждой конечности паука отрастало по острому шипу. И один из этих шипов сейчас со скоростью ракеты приближался к Руно, которой было вовсе не до разглядывания вещей за её спиной.       — Руно! — крикнула Элис, но было уже поздно. Шип вонзился в шею девушки, и та, не успев ничего понять, вскрикнула и скатилась с паука. Светящийся клинок вывалился из её рук и отлетел в угол рядом с платяным шкафом. Дэн обернулся и соскочил с демона, как только увидел лежащую без сознания Руно. Только Шун остался сражаться с монстром. Конечно, он увидел, что случилось с Руно, но он не мог бросить паука. Иначе они все здесь погибнут.       Элис больше не могла сидеть и ничего не делать. Она медленно поднялась и на негнущихся ногах пошла к шкафу. Подошла. Остановилась. Наклонилась. Опустила руку. И подняла рукоять. Клинок исчез, потеряв связь с Руно. Но, едва пальцы Элис дотронулись до рукояти, из неё рванул яркий столб света. Он был ярче, чем у Руно, когда та сражалась с пауком. Свет постепенно сформировался в клинок, ставший длиннее. Шун и Дэн мгновенно обернулись, недоумённо глядя на Элис. Она держала в руках уже полностью сформировавшийся светящийся меч.       Девушка не стала долго раздумывать и развернулась всем корпусом к демону. Она, хоть и не верила раньше в демонов, читала, что у них может быть минимум два сердца. Прикинув размеры сердец и их местонахождение, девушка медленно пошла вперёд. По мере приближения к чудовищу шаг ускорялся, и вот девушка уже бежит на паука, замахнувшись клинком. Не раздумывая, вонзает его в тело демона, проткнув первое сердце насквозь. Вытаскивает клинок и прыгает к приостановившему сражение Шуну. Сталкивается с ним взглядом, и Шун видит горящие местью глаза девушки. Местью за друзей, за бабушку. Она всадила клинок в тушу паука и проткнула тем самым последнее сердце. После чего Элис и Шун отпрыгивают на безопасное расстояние и следят за тем, как чудовище, посмевшее здесь появиться и ранить лучшую подругу Элис, рассыпается в прах, и прах его ветром выносит из комнаты в раскрытое окно.       Элис поворачивается к Руно, до сих пор не пришедшей в себя. Внезапно чувствует слабость, которую до этого не замечала. Клинок выпадает из её рук, столб света исчезает в рукояти, а сама девушка падает на руки Шуна, успевшего её подхватить, и теряет сознание. Второй раз за неделю.