За пределами ада

      — Дэн, ты лучше моего знаешь, что нужно делать…       Юноша лежал на кровати, разглядывая потолок комнаты. Его только что переселили к Шуну. Дэн сам попросил: хотел приглядывать за Казами.       Парень перевернулся на бок и перевёл взгляд на окно. На небе уже замерцали первые звёзды.       Любого Звёздного охотника могли успокоить звёзды. Ведь они являются неотъемлемой частью этих небесных тел.       С самого открытия Академии Дэн знал, что к нему будут относиться не так, как к остальным. Сын владельцев этого здания. Лучший ученик. Когда становишься идеальным во всём, все начинают думать, что это заслуга родителей.       Кузо никогда не повышал свой уровень знаний с помощью отца или матери. Он всего добивался сам.       Дэну было всего семь лет, когда Академия начала работу. Здесь обучались только парни, следовательно, юный охотник тоже начал обучение. Но мальчика лишь презирали за все его успехи.       Конечно, было обидно. Но он не хотел жаловаться на то, что его обижают. На то, что его тишком, подальше от учительских комнат, избивают. Дэн не хотел прослыть ябедой, поэтому терпел все побои и издевательства.       Кузо в свои семь лет стал изгоем для всех учеников. Да, знаю, сейчас скажете, что Звёздные охотники были дружны и хорошо обращались к Дэну в прошлой главе. Это так. Но мы до этого дойдём.       Так, несколько месяцев он провёл, каждый день обрабатывая раны, которые получил в избиении. Пока не появилась она.       Её звали Руно. Вы ведь знаете, о ком я? Маленькая девочка с голубыми волосами. Что она делала в мужской академии?       Оказалось, что её родители были хорошими друзьями отца и матери Дэна. И поэтому охотники лишь приехали «в гости».       Девочка в тот же день подружилась с Дэном. Она была той ещё драчуньей. Поэтому все обидчики Кузо ходили в тот вечер с синяками и фингалами.       Мисаки сказала ему, что не нужно молчать. Надо уметь отвечать за себя.       Ребята стали хорошими друзьями. Но потом началась война. Война, в которой родители Мисаки покинули дочь. Война, в которой они обрели нового друга.       Руно долго не скорбела. Девочке нужно было встать на ноги и продолжать двигаться вперёд. Оказалось, что незадолго до этой трагедии у Мисаки родилась сестрёнка Джейд. Забот прибавилось.       И, конечно же, Шун. Мальчик потерял своих родителей так же, как и Руно. Он оказался Полукровкой, отчего интерес к его персоне лишь увеличился. Историю Казами тогда никто не знал. Да и не хотели давить на малыша.       Так и появилась тройка друзей. Руно стала учиться в Академии с Дэном и Шуном. Не только потому, что она не могла позволить себе поехать в другой город, чтобы пойти в женское учреждение. Возможно, из-за того, что здесь ей было лучше. С друзьями, с сестрёнкой.       Они стали лучшими учениками. Доказали остальным, что могут это сделать.       И им поверили. Стали называть мастерами. Просили обучить своему мастерству.       Дэн же перестал бояться за себя. Он твёрдо решил, что защитит своих друзей от всего ужасного, что происходит в мире. Он не потерпит нападения на своих товарищей.       Поэтому сейчас парень во что бы то ни стало должен узнать, кто подстроил смерть охотников. Поэтому, вскочив с кровати, он вышел за дверь и поспешил в столовую. Не идти же на пустой желудок…

***

      Едва малышке Джейд исполнилось три года, девочку перевезли в другой город, чтобы та начала своё обучение в женской академии. Поэтому сёстры не виделись вот уже почти семь лет. И если бы Руно кто-нибудь сказал, что сегодня приедет младшая Мисаки, она бы рассмеялась этому человеку в лицо.       Но сейчас она просто стояла, смотря с удивлением на девятилетнюю девочку с голубой косичкой, которая держала в руке чемодан и улыбалась сестре во весь рот. Да, смотрела на неё с удивлением, ведь появление было действительно неожиданным (так обычно свекровь приезжает).       Но уже в следующую секунду Руно и Джейд обнимались, сжимая друг друга так, что вот ещё чуть-чуть — и мы услышим хруст рёбер. Но до этого дело не дошло.       — Разве у тебя сейчас не должны быть экзамены? Почему ты приехала? — Руно наконец оторвалась от сестрёнки.       — А я сдала их раньше, чтобы увидеться с тобой как можно скорее! — Джейд передала багаж Руно, и они стали подниматься по лестнице к комнате старшей Мисаки.       — Я, конечно, очень рада, но ты понимаешь, какой опасности себя подвергаешь? Сама знаешь, что ещё немного, и война начнётся. На тебя запросто могли напасть демоны!       — Ну не напали же! Руно, ты слишком много волнуешься.       За разговором они дошли до комнаты Руно, оставили там вещи младшей Мисаки и пошли в столовую (да, да, у меня очень много столовой, знаю).       Там они провели около получаса, беседуя на отвлечённые темы и выпрашивая вместе с Дэном добавку для него же. Он был здесь, когда две Мисаки появились на пороге.       Джейд являлась Звёздным охотником от рождения. Но, в отличие от старшей сестры, девочка не была посвящена в охотники.       Дело в том, что, когда охотник получает все необходимые знания и хорошо проявляет себя на практике, он получает возможность вступить в официальные ряды Звёздных охотников. По этому поводу проводится церемония посвящения, на которой охотник произносит клятву и наносит на тело особый знак, подтверждающий его причастность ко всем делам, связанным с этой фракцией.       Поэтому Джейд пока не являлась официальным лицом, так как проходила обучение. Но это не мешало ей приезжать к любимой Руно и делиться с ней новостями.       Но день не вечен, поэтому, проводив юную охотницу до двери в комнату Руно, Дэн и вышеупомянутая направились в комнату наблюдения. Оказалось, что Дэн, пока отдыхал и размышлял обо всём, что у него на душе, вспомнил о камерах, которые были установлены по всей Академии.       Это были скрытые камеры, и их не так уж и просто было найти. Поэтому можно рассчитывать на то, что «преступник» их не заметит.       Благополучно получив разрешение на просмотр записей, Дэн и Руно уселись поудобнее на стулья, ведь им предстояла тяжёлая и долгая работа. А именно: отследить по датчику движения существо, что совершило такой мерзкий поступок.       Время близилось к часу ночи, а ребята всё ещё просматривали камеры. Причём приходилось много раз ходить на разные места, чтобы проверять те или иные углы, показавшиеся Руно подозрительными. Но наконец удалось поймать кадр. Я не буду описывать лица друзей и пересказывать вам их разговор. Просто расскажу, что же было на записи.       А на записи находился тот самый злополучный подвал, в котором нашли первую жертву. Точнее, дверь подвала и небольшое пространство перед ней. На камере стояло время, по которому можно было понять, что в этот момент маленькое пиршество только начиналось. Через несколько минут к двери подошёл охотник. Лицо его разглядеть было невозможно из-за тени, которая ложилась на него, ведь человек стоял спиной к свету. Так как звука на камере не было, ребята не смогли разобрать слов, которые прозвучали в этой мрачной тишине, но догадались, что перед ними жертва болезни. Акио Ямамото — охотник на четвёртой стадии болезни. Почему он был в одиночестве, непонятно, но причина посещения подвала была ясна. Его попросили принести оружие, хранившееся там. Это рассказали друзья пострадавшего.       Руно и Дэн наблюдали за тем, как Акио вошёл в подвал, оставив дверь открытой, после чего через некоторое время перед дверью появился человек, закутанный в плащ. Он затворил дверь, провернул в скважине ключ и покинул поле зрения камеры. Можно было заметить, что дверь стала содрогаться от ударов. Видимо, Ямамото пытался выбраться. Но вскоре усилия выйти на свободу прекратились. Похоже, болезнь настигла его сердце. Запись закончилась, а Руно ещё долго плакала от увиденного, прижавшись к Дэну.

***

      Сумерки сгущались над адской землёй. Это был город демонов. Правда, сейчас здесь находились только высшие демоны и люди, которых монстры взяли себе в рабы.       Над городом возвышались башни замка. Замка жестокого правителя Адских воинов — Майкла Гехабита. Этот старик в свои семьдесят восемь лет имел огромную силу, с которой в своё время могли сравниться только боги, создавшие фракции.       Дженнифер лежала на столе в одной из комнат, напоминавших лаборатории, в которых проводят опыты над живыми существами. Она была бледна и походила на мёртвую. Но, если приглядеться, можно понять, что она лишь спит. Спит. Глубоким сном. И проснуться не так уж и легко.       Двери распахнулись, и в лабораторию вошёл демон. Беспощадный демон, убивающий тысячи людей. Он подошёл к спящей. Аккуратно провёл ладонью по волосам и улыбнулся. Улыбкой, походившей на оскал. После чего Майкл проговорил:       — Не волнуйся, Дженни, дорогая! Скоро мы будем вместе… И никто не разлучит нас…