Брак по расчету

Лэнс… ожидал чего-то подобного. Всю дорогу до Дайбазаала он молча сидел в своём кресле у капитанского мостика и смотрел в пустоту космоса, не слушая болтовни Пидж и Ханка. Плохое предчувствие не оставляло его. Когда Кит ударил его по руке, он почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. Он ждал смеха от окружающих, злых шуток и скривившихся лиц, но этого не последовало. — Прошу прощения, мой сын переволновался, — мягко сказал Заркон, глядя с извинениями на Лэнса. — Мне очень неловко, но он не привык к таким публичным выступлениям и испугался. Не принимайте на свой счёт. Лэнс собрал все мужество, чтобы улыбнуться в ответ: — Что вы, это я прошу прощения. Я подумал, что сделал что-то невежливое по меркам галра. — Вовсе нет. Я думаю, что принц Лотор поможет своему брату восстановить душевное равновесие и вернёт его нам, — Заркон бросил быстрый взгляд на старшего сына и тот, легко поклонившись, быстрым шагом покинул площадку. — Пойдём, вас ждёт торжественный приём в вашу честь, — Заркон аккуратно положил руку на спину Лэнса, подтолкнув его вперёд. Лэнс широко улыбнулся стоявшей в первых рядах знати и пошёл рядом с императором, оставив отца и сестру идти позади них. Это было не очень правильно по законам Алтэи, но и квизнак с ними, Алтэя больше не была его домом. Как и следовало ожидать, императорский дворец галра был огромен, но весьма скромен по внутреннему убранству. Галра обожали открытое пространство, поэтому потолки уходили куда-то далеко вверх, а залы были настолько огромны, что Лэнс не всегда понимал, где находится выход. В убранстве комнат преобладали темные цвета, что было некомфортно для него — Лэнс привык к свету и пастельным тонам, свойственным Алтэе. Он успел немного разглядеть планету из иллюминаторов корабля — здесь было очень много скал и вулканов, земля была по большей части коричнево-оранжевого цвета, и ему не хватало зелени и голубизны. Лэнс привыкнет. Сделает это место своим домом. Главное, чтобы принц Кит пошёл на контакт с ним. Наконец они добрались до зала, в котором должна была проходить торжественная часть. Император отпустил Лэнса и кивнул королю Альфору, предлагая ему взойти на возвышение вместе для приветственных речей. Лэнс, который не должен был в этом участвовать, отошёл к Аллуре, и та мягко пожала его предплечье, как бы говоря, что она рядом. Лэнс еле слышно вздохнул и полностью сосредоточился на происходящем. *** Широ пришлось уйти в один из тренировочных залов после того, как император лично подозвал его к себе и объяснил, что ему не нужно присутствовать на сегодняшних и завтрашних мероприятиях. Широ не возражал, в конце концов одержимость Кита им в последнее время только обострилась, словно он чувствовал, что брак положит конец их отношениям. Сам Широ считал, что император Заркон поступил по отношению к сыну очень лояльно — в конце концов желающих руки одного из принцев было много, и в основном это была местная знать, предлагавшая либо себя, либо своих детей ради политического влияния на курс императорской семьи. Лотор сам неплохо себя отгораживал от дурацких предложений, просто говоря, что время ещё не пришло, или выдумывая другие хитрые причины. Кит же постоянно витал где-то в облаках и словно не замечал того, что творилось вокруг. Скорее всего и не знал о поступающих предложениях, полностью сосредоточившись на Широ. Принц Лэнс был хорошим выбором — близким по возрасту и умеющим общаться в щекотливых ситуациях. Широ очень следил за новостями вокруг империи галра, и поэтому часто видел, как принц Лэнс ведёт себя на публике. Неудивительно, что у него было много фанатов не только в родной Алтэе, но и на Дайбазаале, где тот никогда не бывал. Принц всегда улыбался окружающим, шутил и произносил такие речи, которые оставались в сердцах слушателей. Возможно, император выбирал его и по этому критерию, ведь Кит совершенно не умел говорить на публике, а на уроках по ораторскому искусству засыпал к неудовольствию преподавателей. Кит вообще как будто бы больше доверял телу, нежели словам. Чаще всего до него можно было достучаться, лишь уложив на обе лопатки. Хотя с Широ это не работало — Кит просто смотрел на него влюблёнными глазами каждый раз, когда проигрывал. Вообще-то Широ тоже чувствовал к нему глубокую симпатию и что-то такое, чему он боялся давать название. Но в отличие от Кита, готового бросить весь мир к ногам Широ, он понимал, что не подходит на роль его спутника жизни. Широ не был готов даже к роли любовника. В конце концов его жизнь очень круто перевернулась, когда он случайно попал сюда. Он был самым счастливым парнем на Земле, планировал свою помолвку, отставку и совместную жизнь с Адамом. Но буквально за месяц до запуска Адама не стало. Обрушившееся на Широ чувство потери и депрессия были выше его сил. Он старался сосредоточиться на работе, принял участие в самоубийственном эксперименте с червоточиной. Но вот ирония — весь экипаж погиб кроме него. И ему как-то с этим придётся жить. Он не помнил первое время у галра — все проходило в агонии. Он умирал, правая рука вспыхивала болью на каждое движение. Он не понимал, что говорят вокруг него и что происходит, какое-то время происходящее вообще казалось ему адом. Потом, когда он пошёл на поправку, он узнал о том, что ада не существует, а вот жизнь в космосе все же есть. Все было враждебно, но он почему-то был все ещё жив, а плен очень быстро перестал быть таковым. Так что висящий на нем принц галра был, пожалуй, меньшей из его проблем. Дверь в зал плавно отъехала, и Широ, обернувшись, понял, что ошибался. В проеме стоял перепуганный Кит с перекошенным лицом и несчастно смотрел на него. По времени он должен был как раз встречать алтейскую делегацию… — Кит? Что ты тут делаешь? — Широ отменил тренировку щелчком пальцев, заставив роботов осесть на пол, и стремительно подошёл к принцу. — Я… Я не хочу, — пробормотал тот. — Кит, ты должен быть на встрече с Алтэей… — Я был. Лотор сказал, что тебя прогнали… — Ничего страшного, я подожду, пока ты закончишь, — он постарался ободряюще улыбнуться принцу, но тот замотал головой. — Я не могу вернуться. Я ударил принца Лэнса. Я не вернусь туда… — Кит прижал руки к ушам, крупно дрожа всем телом. — Я не хочу туда. Давай уйдём отсюда… — Кит… — Широ мягко притянул его к себе. — Дыши. Давай, дыши со мной. Вдох, — он подождал, пока Кит послушно вдохнёт. — Выдох. Молодец… Давай ещё раз, вдох… выдох… — он внимательно следил за состоянием принца, а когда того перестало колотить, аккуратно потянул его вниз, чтобы сесть на пол. — А теперь говори, что случилось. — Я… — Кит осекся. — Я искал тебя, подошёл к Лотору… он сказал, что… что… что отец запретил тебе участвовать в мероприятиях сегодня и завтра. И я испугался. — Чего ты испугался? — Широ ободряюще улыбнулся ему. — Со мной все в порядке, я ждал, когда ты вернёшься после встречи. — Если я женюсь на нем, то постепенно тебя вытеснят из моей жизни, — пробормотал Кит. — Неправда, я всегда рядом, — Широ с улыбкой погладил его по волосам. — Тебе нужно вернуться сейчас. — Я не пойду. — Я провожу тебя до входа в зал, хорошо? Тебе страшно, но сейчас ты обидел своим поведением ни в чем не повинного парня. И он ждёт тебя там, среди целой толпы, которая, наверняка, обсуждает твой побег. Кит опустил уши, чувствуя стыд. Что бы там принц Лэнс не олицетворял, вряд ли он лично желал зла Киту. — Что я должен сделать? — Пробормотал он. — Ты должен вернуться и извиниться перед принцем и его семьёй. Потом отведи его в сторонку и познакомься. Если будешь чувствовать себя неловко там, в зале, то предложи ему показать сад — так вы вдвоём вполне законно уйдёте из толпы. Кит долго не отвечал, держа в руках руки Широ и гладя пальцами его ладони. Нужно было встать и быть сильным. — Проводи меня, — попросил Кит, поднимаясь с пола. Он отряхнул одежду и теперь смотрел на Широ, как на своё спасение. Тот с улыбкой кивнул и тоже встал. — Пообещай мне, что придёшь ко мне сегодня. — Обязательно, — ответил Широ. — А теперь идём. Они вышли из тренировочного зала, у входа в который обнаружился Лотор, явно слышавший весь разговор и решивший не вмешиваться. Кит тут же прижал уши к голове, боясь выговора, но его брат только хмыкнул: — Ты не можешь без представления, Кит. Пойдём, а то твой поступок и правда был некрасив. Кит смущённо кивнул и пошёл обратно в зал, держась за руку Широ. *** Возвращение Кита в зал не осталось незамеченным. Все расступались перед ним и Лотором и тихо перешептывались. Кит почувствовал, что его снова охватывает паника, и в этот момент поймал на себе внимательный взгляд. Принц Лэнс вместе с сестрой стоял у одной из колонн с бокалом в руке и смотрел на него немного настороженно. Лотор улыбнулся и подтолкнул Кита в его сторону. — Не испорть все ещё раз, — одними губами произнёс он. Кит быстрым шагом подошёл к Лэнсу и протянул ему руку. — Прошу прощения за то, что только что произошло. Я не хотел никоим образом обидеть вас. Он ожидал, что сейчас его шлепнут по ладони, но вместо этого его руку сжала прохладная рука принца. — Я рад, что вам лучше, — улыбнулся он. Толпа, внимательно наблюдавшая за ними, начала довольно перешептываться. — Давайте попробуем еще раз: меня зовут Лэнс, приятно познакомиться. — Я Кит, — улыбка Лэнса была очень дружелюбной и открытой, так что Кит почувствовал облегчение и неуверенно улыбнулся в ответ, а потом понял, что забыл, что он должен был сделать. — Т-ты… Ты, наверное, заскучал здесь? Давай я покажу тебе сад! — Давай, — просто согласился тот. — Здесь и правда немного душно. Кит неуверенно обернулся на Лотора, а тот ободряюще кивнул ему. Воодушевившись, Кит схватил принца под руку и быстрым шагом повёл подальше от толпы. — Я тоже думаю, что нам нужно поговорить наедине, — сказал Лэнс, когда они отошли от зала. — Все-таки твоё поведение при встрече… было показательным. Кит недовольно зыркнул на него и отпустил руку. — Нам туда, — он показал на выход в конце длинного коридора и пошёл вперёд. Лэнс молча последовал за ним. — У нас есть небольшой алтейский павильон, который начинала делать ещё леди Хонерва, — начал говорить Кит, чтобы как-то заполнить тишину. — Там тихо и есть небольшой водопад… — Хорошо, — кивнул Лэнс. Они вышли во внутренний сад дворца, который показался Лэнсу очень однообразным и маленьким. Как будто изначально здесь ничего такого не планировали. Особенно это чувствовалось после огромных пространств коридоров и залов. Уже постепенно начинало темнеть, что не добавляло садику очарования. Один из углов сада действительно был сделан в алтейском стиле — там стоял небольшой искусственный водопад за ограждением из камней и цвели джуниберии. Здесь же стояла небольшая скамейка, заросшая каким-то местным вьюнком. — Это единственный сад во дворце? — Спросил Лэнс, стараясь не выдать голосом своё разочарование. — Да, — кивнул Кит. — Вокруг дворца ещё есть поля, но это немного другое. Он осторожно сел на лавочку и похлопал рядом с собой. Лэнс сел рядом и повернулся к Киту вполоборота. Тот задумчиво поджал губы и отвёл глаза, не зная как начать. — Ты не хочешь эту свадьбу, — сказал за него Лэнс. Кит вздрогнул и посмотрел на него исподлобья. — Не нужно быть детективом, чтобы понять это, — он развёл руками. — Ты имеешь что-то против меня или у тебя кто-то есть? — Откуда ты такой проницательный? — Нахмурился Кит. — Да, у меня кое-кто есть, и ты в мои планы не вписываешься. Тем не менее нам надо как-то договориться. Лэнс поднял руку, прерывая его: — У меня только одно условие. Кит удивленно посмотрел на него: — Только одно? Я ещё даже не назвал свои… — он немного помолчал, но любопытство все же взяло вверх. — Но ладно, какое? — Не возвращай меня домой, — ответил тот. — Я знаю, что я могу развестись с тобой, когда захочу, а ты только через три декафиба. Когда они пройдут, не возвращай меня домой. Кит немного помолчал, внимательно глядя на него. — То есть… Ты позволишь иметь других супругов? — Лэнс в ответ кивнул. — И ты не хочешь поставить ещё каких-нибудь условий? Ну например, чтобы я не заходил в твою комнату? Не встречался с… ну, с ним до истечения срока? Или там никогда не поднимал на тебя руку? — А ты что, собираешься? — Настала очередь Лэнса удивляться. — Нет, — Кит взмахнул руками. — Но просто… Если тебе навязали этот брак точно также, как и мне, то почему только одно условие? Лэнс сидел, опустив голову, и задумчиво разглаживал складки на своих штанах. Он уже все для себя решил. Ещё тогда, сидя на коленях у бабушкиного кресла. В его жизни было очень мало хорошего, и эта свадьба должна была стать ещё одним унижением для него. — Дома моя жизнь опять станет ничтожной, — ответил он. — Этот брак, конечно, тоже очередная издевка надо мной, но если мы будем уважать друг друга, то, возможно, мы сможем ужиться? Кит продолжал удивленно смотреть на Лэнса. Он ожидал чего угодно: истерики или надменно вздернутого подбородка, но никак не такого. Его будущий супруг выглядел смирившимся и готовым на все ради сохранения мира между ними. — Почему ты так говоришь? — Тихо спросил Кит. — Завтра я буду клясться тебе в верности и уважении, какой смысл юлить сейчас? — Спросил в ответ Лэнс. — Я, конечно, хотел бы приехать в объятия прекрасного принца, который был бы без ума от меня, но реальность так не работает. Хотя ты все равно красив, — он весело усмехнулся. — А у тебя… У тебя кто-то есть? — Лэнс в ответ покачал головой. — Но почему? — Мы, алтейцы, обычно однолюбы и верны своему супругу. Я ждал того, кто подойдёт мне. Похоже, это ты, даже если я не участвовал в выборе, — Кит тихо выдохнул, отводя глаза. — Давай не будем о грустном. Ты же познакомишь меня со своей пассией? — Лэнс снова заулыбался, как будто только что ничего и не было. — Д-да, если ты не против… — Кит окончательно растерялся и начал подергивать ушами, пытаясь понять, как ему реагировать. — И покажешь мне дворец? — Кит кивнул. — И наши покои? О боги, ты не представляешь как я устал, — продолжил тараторить Лэнс. — Как думаешь, мы можем сбежать в комнаты и не возвращаться в общий зал? Я даже ужинать не хочу, настолько переволновался… — Я не знаю… Я думаю, Лотор придумает что-нибудь, чтобы нас отмазать… — Отлично, — Лэнс нехотя поднялся на ноги. — Ты ведь не голоден? — Получив отрицательный ответ, Лэнс протянул ему руку. — Давай, я думаю, ты тоже устал от всех этих приготовлений и посторонних взглядов. — Тогда в покои? — Неуверенно спросил Кит. Лэнс кивнул. Кит взял его за руку и, поднявшись, не стал отпускать. В его груди поселилось какое-то странное, незнакомое доселе чувство. Лэнс оказался совершенно не таким, каким он мог ожидать. Возможно, с ним будет даже… интересно? Легко? Кит не был уверен, но сейчас он застенчиво улыбнулся Лэнсу и повёл его подальше от сада, залов, родственников и гостей.