***
3 часа спустя… «…Почему никто не приходит?» — Подумал Наруто, усаживаясь в дальнем углу гильдии в полном одиночестве. Прошло уже несколько часов, а никто так и не ответил на его приглашение! «Это приглашение великолепно! Почему никто так и не появился?» — Продолжил раздумывать Наруто, после чего встал и подошел к стене объявлений. Требуются члены для группы! Привет! Я Наруто Узумаки, супер клевый, сильный и крутой ниндзя! Я планирую сразить короля демонов! Но перед этим, я хочу выполнить СУПЕР сложное задание по убийству Мантикоры и Грифона, дабы помочь Луне-чан! Любой желающий может присоединиться! Давайте одолеем этих монстров вместе! — Ну же! Оно великолепно! Так почему никто не хочет ко мне присоединяться? Я могу даже сделать всё в одиночку! — Прокричал Наруто, осматривая гильдию, в то время как приключенцы спешно отводили свой взгляд от паренька. Никто не хотел смотреть ему в глаза, что очень сильно злило. Что это вообще за приключенцы? Неужели они все тут трусы? — Полагаю, мне лучше поискать где-то еще… — Проворчал Наруто и громко топая направился к выходу, когда вдруг двери открылись и в проходе показалась волшебница в красном плаще. — Наруто, мой верный товарищ, владеющий лучшей магией! Настало время проверить нашу силу и увидеть, кто может создать более грандиозный Взр- Наруто прошел мимо девчонки, даже не заметив её. Двери закрылись, а Мегумин осталась стоять в своей позе. Её лицо покраснело словно помидор, когда в гильдии послышались тихие смешки.***
Наруто вздохнул, продолжая идти по улицам Акселя, держа руки в карманах. Он бы принял любого в свою группу, но если бы ему предоставили выбор, то он бы с радостью сформировал группу, похожую на команду Казумы. Авангард, дальнобойный маг и целитель — звучит как хороший и сбалансированный отряд. А Наруто мог заполнить любые пробелы, что возникли бы в команде, к примеру в скрытности. Однако проблемой по прежнему оставалось то, что ему не удается найти людей, готовых присоединиться к его команде, дабы помочь с тем сложным заданием. А значит, они точно должны быть либо амбициозны, либо безумны. Возможно оба варианта одновременно… Пока Наруто обдумывал свои планы, он не смог опять заметить волшебницу в красном, что уже пыталась с ним сегодня поговорить. — А ты смельчак, раз можешь игнорировать члена Клана Алых Магов! Что, испугался? Точно, именно из-за этого и игнорируешь! В конце концов, ты сейчас имеешь дело с гениальным волшебником из Клана Алых Магов! — Громко прокричала Мегумин, чем привлекла к себе внимание простых прохожих. Наруто вновь вздохнул. У него не было времени на разговоры с ней. Повернувшись на 180, он подошел к Мегумин, а после встал согнувшись, дабы их глаза были на одном уровне. — Послушай, Мегумин, старший брат Наруто сейчас очень сильно занят, ведь он ищет себе людей для команды. К сожалению, я думаю, что знаю одного парня… — С-старший брат Наруто… Я понимаю, что ты еще зол из-за вчерашнего, но у меня не было выбора. Если ты дашь мне карточку приключенца, что может выучить заклинание Взрыва, то конечно мой палец сам сдвинется! Это автоматическая функция Клана Алых Магов! Стандартная опция, которую нельзя отключить! — Объяснила Мегумин, вытирая слезы так, словно бы она несла на себе тяжелое бремя. Но Наруто было на это плевать. — Я мало что знаю про тебя и твою деревню, но ты, видимо, единственная, кто так думает! Любой, кого я спрашивал, говорит, что магия Взрыва бесполезна! — Гневно прокричал Наруто, после чего он вновь повернулся и пошел прочь, помахав напоследок рукой. — Иди поиграй с Казумой или еще кем-то. — П-подожди! Казума и Аква сейчас работают на стройке, так как они не нашли подходящих заданий на доске объявлений. — Молила Мегумин, а после схватилась за куртку Наруто, дабы тот не уходил. Наруто остановился, когда услышал, как швы в его куртке начали отходить. — Прекрати тянуть мою куртку! Боже мой, ты почти порвала её… Почему бы тебе не поработать на стройке вместе с ними, вместо того, чтобы доставать меня? —…Я работала, пока меня не выгнали за драку с ответственным за стройку. —…Почему ты подралась со своим боссом? — Удивленно спросил Наруто, а Мегумин громко топнула ногой. — Он это заслужил за то, что называл меня "маленький мальчик", а после извинился, сказав "ох, извини, я подумал, что ты парень, потому, что ты плоская и говоришь так грубо"! В итоге, я сделала именно то, что должна была сделать обиженная леди, а именно пнула его прямо в... — Хорошо, хорошо! Ты можешь походить со мной, пока я ищу себе команду! — Сказал Наруто, не дав Мегумин закончить её маленькую историю. Вместе они продолжили ходить по улицам Акселя. Спустя пару минут бездумного хождения по улицам… — Если честно, я с радостью бы проверила свою магию Взрыва на ком-то столь сильном, как Грифон, но Казума быстро отверг это предложение… — Сказала Мегумин, продолжая жевать блинчик, что ей удалось выпросить у Наруто. — Я его не виню. Вы, ребята, самые настоящие новички, вместе или без магии Взрыва. Вы не готовы к столь сильному противнику. — Сказал Наруто, мудро кивая, Мегумин обиделась. — Ох, правда? Уверена, что мы одолеем высокоуровнего монстра раньше, чем это сделаешь ты! — Ты вызываешь на поединок? Ну хорошо, если вы сможете одолеть высокоуровнего монстра раньше, чем я смогу создать себе группу и одолеть его сам, то мы проверим, кто может создать более сильный Взрыв. — Сказал Наруто еле заметно улыбнувшись, а после протянул свою руку, дабы пожать руку Мегумин в знак согласия, что условия поединка их устраивают. — Ох, неужто это Босс Наруто и его миниатюрная девушка? На еще одном свидании, как я погляжу? —! x2 Наруто и Мегумин повернулись и увидели машущего им Даста с довольной улыбкой на лице. — Она не моя девушка! И прекрати называть меня боссом! — Ты кого посмел миниатюрной назвать?! Хочешь, чтобы этот парень тебя избил?! … —…Почему ты этого не отрицаешь? Он ведь быстро может понять что-то не так. И еще, почему это я должен избивать его за то, что он назвал тебя миниатюрной? — Спросил Наруто, чьи брови непроизвольно дергались. Она что, пыталась сделать так, чтобы Даст что-то не так понял опять? Мегумин хитро улыбнулась. — Хохо~ Что это? Неужели Наруто стесняется? Нужно рассказать об этом Виз и Акве… — Кто это тут стесняется?! К тому же, что измениться, если ты скажешь об этом им? Акве будет все равно, а Виз так легко не обдурить. — Сказал Наруто, нетерпеливо сложив руки. Он уже начал сожалеть о своем решении взять эту малявку с собой. — Виз? Ты говоришь про ту красивую, но невезучую владелицу магазина? Так значит, слухи про то, что Босса Наруто видели выходящего из её магазина правдивы?! — Сказал прищурившись Даст. Невезучая? Так значит вот что люди думают о Виз. Это практически заставило Наруто пустить слезу. Но что более важно… — Какие именно слухи ты слышал, Даст? Но перед тем, как ты ответишь, нет, я не сталкерю за Виз, дабы украсть её нижнее белье, и нет, я не ворюга, что пытается втереться к ней в доверие, дабы украсть её дефектные товары. — Сказал Наруто, и Мегумин начала волноваться. — Виз точно расплачется, если услышит то, что ты сейчас сказал… — Тссс! Если будешь держать рот на замке, я куплю тебе на обратном пути еще один блин! — Прошептал Наруто, девчонка провела своим пальцем по губам, словно закрывая молнию на одежде. Вздохнув с облегчением, Наруто вновь повернулся к Дасту и увидел, что тот смеется. Увидев раздраженный взгляд, прикованный к себе, Даст успокоился и рассказал, что именно его так рассмешило. — Ничего серьезного, если сравнивать с охотой на капусту, но говорят, что Босс Наруто тот еще прохвост. Люди видели, что Босс покидал магазин Виз довольным, так же они видели, как вы флиртовали с Луной-чан и ссорились словно молодожены с Аквой в гильдии буквально ежедневно. А теперь они говорят о ваших свиданиях с этой маленькой леди. — Наглая ложь! И именно это люди про меня думают?! Они меняют своё мнение слишком часто! Я признаю, что иногда веду себя слишком грубо, так же как и то, что большинство моих знакомых это девушки… Но называть меня прохвостом только из-за того, что я так спокойно могу общаться с девчонками - это уже слишком! — Раздраженно прокричал Наруто, в то время как Мегумин холодно смотрела на него. Если все эти слухи, как говорит Даст, были не так серьезны, как те, что существовали, когда шла охота на капусту, то ей даже сложно представить, что там такое было. Однако настало время всё изменить! Никаких больше слухов, никаких ложных обвинений! Настало время Наруто Узумаки изменить этот мир и показать истинного себя! — Даст! — Внезапно и не менее серьезно прокричал Наруто, заставляя паренька невольно подпрыгнуть от испуга. — Д-да, Босс Наруто? — Для начала, перестань называть меня так. А теперь внимательно послушай, ведь это может звучать безумно. Я хочу спросить тебя, вступишь ли ты в мою группу и... — Я согласен! —…Ээ? — Наруто был застигнут врасплох, когда Даст принял приглашение, даже не выслушав того до конца. — Н-нет… Задание, что я хочу взять будет очень сложным... — Без разницы! Я давно уже решил, что присоединюсь к тебе по двум причинам! Во-первых, если я буду в команде Босса, то заработаю кучу денег! А во-вторых, я смогу узнать секрет Босса о том, как тебе удается находить девчонок! — Сказал Даст, попутно отдавая честь. Наруто занервничал и прошептал Мегумин. — Этот парень безнадежен… Но я ведь не найду никого лучше него, кто захочет поохотится на Грифонов, так ведь? — Неа, точно не найдешь. — Прошептала Мегумин в ответ, после чего вновь застегнула рот на молнию. Эти блины видимо были слишком вкусными, раз она так послушна, чтобы их получить. Наруто вздохнул. Он еще успеет об этом пожалеть, но слабая ухмылка появилась на его лице. Даст не был плохим человеком, просто он выбрал не тот путь. Прямо как Наруто до того, как его направил на верный путь становления хокаге старик Сарутоби. — Мне всё еще нужно найти еще двоих, но добро пожаловать в группу, Даст! — Спасибо, Босс! Мне нужно сказать моим прошлым товарищам, что я ухожу от них. — Стой, ты что, уже в другой группе? Я не хочу заставлять тебя бросать твоих товарищей… — Да не, все в порядке. Они игнорировали меня последние несколько дней, а я даже не знаю почему. Может они все еще злятся из-за того, что на последнем задании я сказал, что являюсь самым важным членом группы? — Сказал Даст, задумчиво потирая подбородок. «…Подождите-ка, а это точно правильное решение?» — Подумал Наруто, пока они втроем шли назад в гильдию.***
— Уа-аааа~! Наруто, ты придурок! А я еще хотела скрыть тот факт, что ты прокрадывался в загоны ночью, чтобы поиграть с моими волосами! — Прокричала Аква, громко стукнув по столу. Наруто стало не по себе, когда остальные с отвращением посмотрели на него. Наруто только что представил Даста Казуме и его команде. Оказывается, Казума и Даст уже знали друг друга, они вместе выпивали обычно. Но потом, когда Наруто решил угостить Даста напитком, Аква вдруг начала нести эту чепуху без какой-либо причины. — Я-я не играл с твоими волосами! Я попытался покрасить их в оранжевый, но краска почему-то превратилась в воду! Он этого не отрицал. — Так вот почему покрывало было мокрым. Я думал, что это Аква вырубилась из-за алкоголя, не дойдя до туалета… Но это что, правда был ты, Наруто? Я тебя совсем не заметил. Может быть, ты и правда ниндзя… — Сказал Казума, с недоумением поглядывая на Наруто, который был олицетворением фразы "Не суди о книге по обложке". — Я тебе уже говорил это сотни раз! Почему ты никак не поверишь мне? К тому же, ты что, не спала в это время, Аква? Я готов был поклясться, что ты точно вырубилась из-за выпитого алкоголя, которым я тебя угостил той ночью! — Сказал Наруто, но Аква его проигнорировала и повернулась к Казуме. — Так значит именно это ты всё время думал, Казума?! Проси прощения! Проси прощения, что думал, будто я какой-то беззащитный ребенок, что не может дойти до туалета! Такое мизерное количество алкоголя для великой меня ничто! Ну, это если не считать того, что богине вроде меня туалет не нужен. — Сказала Аква, гордо показывая на себя. Наруто и Казума оба смотрели на голубоволосую с полным безразличием, и богиня начала паниковать. — Н-не игнорируйте меня! Это правда! Игнорируя само существование Аквы, Наруто и Казума посмотрели на Даста, что громко стукнул своей кружкой по столу. — Уххх, Казума! Я и не знал, что вокруг тебя сейчас крутится столько красоток! Хотел бы и я быть в твоей команде! — Сказал Даст, завидуя своему знакомому. На самом деле, это уже была его пятая кружка, из-за чего тот уже был пьян и говорил все, что придет на ум. Аква, Мегумин и Даркнесс, по всей видимости, сильно обрадовались этому комплименту и сейчас либо отвели взгляд, либо играли со своими волосами. — Верь мне или нет, но если хочешь занять моё место, то я с радостью тебе его уступлю. Ты сделаешь мне неоценимое одолжение. — Ответил Казума, а улыбка на лице Даста становилась всё шире. — Эй! x3 — Неожиданно девчонки перешли в нападение и гневно смотрели на Казуму. «Как обычно, никакой пощады…» — Подумал Наруто. Его всегда удивляло то, как Казума свободно мог говорить и то, как он всегда отбивался, даже от этих девчонок. Видимо, это и была одна из причин, по которой именно Казума лидер в этой группе. Наруто понимал, что эти девчонки та еще беда, но так открыто говорить, что он не против поменяться местами с Дастом… — А знаешь, почему бы и нет. Босс Наруто сказал, что мы все равно не пойдем на задание, пока не найдем еще двух членов для группы. — Сказал Даст, а Казума задумчиво потер подбородок. «Если Даст пойдет с ними на задание или Мегумин устроит еще один взрыв, то у меня будет достаточно времени, чтобы дочитать свою книгу! Из-за работы на стройке, у меня не было ни времени, ни сил, чтобы хотя бы взять её в руки! Это очень выгодная сделка!» — Пока Казума продолжал обдумывать, Наруто наклонился к Дасту. — Эй, ты точно уверен, что хочешь этого? Да, эти девчонки, конечно, красивые, однако они доставят тебе немало проблем. Ну, по крайней мере Аква и Мегумин. Даркнесс просто странная, но не больше. — Прошептал своему будущему товарищу Наруто, но тот лишь отмахнулся рукой. — Ты шутишь что ли? Быть единственным парнем в группе, полной девчонок — мечта любого человека! Ну и что с того, что они немного странные? У меня будет настоящий гарем на весь день! — Заявил Даст, когда Казума внезапно вернулся в реальный мир и хлопнул по столу. — Хорошо, Даст, уверен, я могу одолжить тебе этих леди на несколько дней. Но только при условии, что ты будешь водить Мегумин на её ежедневные тренировки со Взрывом, даже если в эти дни она этого не планировала. — Сказал Казума, протянув свою руку, которую второй парень тут же пожал. — По рукам! Кстати, что еще за ежедневные Взрывы? Это связано как-то с теми толчками, что люди чувствует ежедневно? — Спросил Даст, продолжая жать руку, но Казума не произнес ни слова, лишь посмотрел в сторону представительницы Алых Магов. — Немного раздражает говорить это, но просто хочу, чтобы ты знал… Если я не буду использовать магию взрыва ежедневно, то я взорвусь. — Зловеще сказала Мегумин, её глаза горели алым пламенем. — Я не против, если это будет всего на несколько дней. Я уже хотела вернуться домой, чтобы позаниматься там из-за того, что Казума не брал тяжелых заданий, но ты ведь не против, если мы возьмем одно из таких заданий, так ведь, Даст? — Нетерпеливо спросила своего нового (временного) товарища Даркнесс. — Тяжелое задание? Прямо сейчас? И еще... ты слишком близко… — Немного нервничая сказал Даст, а после оттолкнул Даркнесс, когда её лицо оказалось прямо напротив его. — Тебе также буду помогать великая я, так что можешь не волноваться! С моей поддержкой, любое задание будет легким! — Начала хвастаться Аква, показывая большой палец Дасту. — С-спасибо… Я доверюсь тебе. — Неловко ответил Даст, а после посмотрел на Наруто в поисках помощи, но тот лишь развел плечами, говоря тем самым: «Что хотел, то и получил».***
На следующее утро… «Раз Даст сейчас на задании с группой Казумы, то поиск двух других членов для моей группы целиком на моих плечах», — подумал Наруто, приближаясь к магазину Виз, держа в руках коробку с двумя порциями рамена. Даст был воином, а потому отлично подходил на роль авангарда, а Наруто всегда мог его прикрыть. Сейчас осталось найти лишь жреца и кого-то с дальнобойным оружием. Но предпочтительнее, чтобы последнюю роль занял маг, ведь магия — это круто. — Как жаль, что Виз в отставке… Хмм? Магазин Виз был прямо за углом, однако в последний момент Наруто заметил собравшуюся толпу около одного из магазинов. Этот магазин находился напротив лавочки Виз и там продавали различные походные закуски, книги, лампы и прочие вещи, необходимые в путешествии. Но то, что привлекло взгляд Наруто, так это парень, стоящий в центре толпы, а если быть точным, то его белые волосы. Парень стоял к Наруто спиной, но можно было разглядеть, что он раздавал автографы собравшимся людям. Может быть, он был знаменитостью? Наруто заметил мужчину, вышедшего из толпы. Он держал какую-то оранжевую книгу, а на его лице читалась радость. Подойдя к мужчине, Наруто показал на толпу. — Что с этими людьми? Этот парень знаменитость или что? — Ох, а вы не знаете? Это знаменитый автор великолепной серии книг! Сами посмотрите! — Ответил мужчина, гордо показывая подписанную книгу. Бац — В-воу, ты в порядке, парень? — Спросил мужчина, когда Наруто внезапно уронил коробку, что держал в руках, и рамен рассыпался по земле. Наруто просто стоял не двигаясь, его глаза были широко открыты, а всё внимание было приковано к маленькой оранжевой книге, которая ему была так знакома. После он повернулся к толпе и начал приближаться к ней, шаг незаметно превратился в бег. Проскользив до полной остановки у края толпы, Наруто начал бешено пробираться к её центру. Люди гневно на него кричали, но Наруто не обращал на это никакого внимания и продолжал пробираться. Он был обязан увидеть это лично. Когда он наконец пробился к центру, Наруто положил руки на колени, дабы перевести дыхание. Посмотрев вверх, он увидел высокого мужчину с длинными колючими волосами, что удивленно смотрел вниз на него. Глаза Наруто начали наполнять слезами, когда лицо мужчины всплыло в его памяти. — Эро… Саннин?