Двойственность души

      Что вынес Эллиот за проведенные недели учебы в Хогвартсе? Ну, во-первых, если хочешь остаться целым, лучше вообще не двигайся с места, но не факт, что тебе тогда не прилетит что-то сверху на твою светлую голову. Ярким примером являлись близнецы Уизли, которые видимо решили, что школа с малолетними детьми является отличным полигоном для экспериментальных шуток. Эллиот видел их шалости, и хоть со стороны зрителя все и вправду выглядело забавно и задорно, но вот жертве таких шуток не позавидуешь. Попробуй тут оттереть неизвестный состав бурды от мантии, что на тебя вылили, или привести извивающиеся словно змеи волосы, когда опаздываешь на урок. Или тот же полтергейст Пивз. Кадр, по сути являющийся злобным духом, что пакостил всем и вся, кроме Слизерина. Уж не знал Эллиот, чем приведение его факультета, Кровавый Барон, так запугал его, но это был еще один плюс в его личную копилку оказаться именно в этом Доме. Правда это был так же еще один плюс, почему слизеринцев недолюбливали и злобно глядели тебе в спину.       Во-вторых, как он подметил, либо маги очень крепкие ребята, либо настолько же безбашенные, что такая привычная вещь как техника безопасности тут соблюдалась только на уроке зельеварения, и то в лице самого профессора Снейпа, который пристально следил за учениками. В остальное же время в медпункте обязательно сидели как минимум двое-трое учеников. Кто от неудачного заклятья, кто от своей невнимательности и неумения реагировать на внезапную опасность от тех же близнецов и Пивза.       Одним из таких счастливчиков являлся Лонгботтом. Эллиот даже узнал имя этого бедняги, что вечно попадал в разного рода неприятности, несмотря на то, что даже приветствием с ним ни разу не обменивался.       Но давайте вернемся к безопасности. Первое же, что всплывает в голове, это пресловутый урок полетов, который ему очень хотелось забыть. Пусть это была даже не дисциплина, а скорее некий факультатив, обязательный для всех, но факт того, что ему надо было это пройти не отменялся. Хотя Эллиот мало понимал причин этому, кроме как выявления потенциальных игроков в команду факультета. Признаться, ему было любопытно, какого это полетать, но реальность оказалась весьма жестока.       Когда их вывели на поле с лежащими метлами, он был спокоен. Когда им сказали не поднять метлу с земли, а вытянуть руку и сказать «вверх», он тоже был спокоен. Тем более, что он оказался в числе немногих, кому это удалось с первого раза. Он так же был спокоен, когда студентам сказали оседлать рукоять метлы и подсказали, как наклонить корпус для лучшей балансировки. Но вот когда тот же бедный Лонгботтом взлетел выше положенного метра-полтора на добрый десяток и понесся к башням, а мадам Трюк начала зачем-то бежать за ним, вместо того, чтобы хотя бы отобрать у ближайшего ученика метлу и самой его подхватить, или на худой конец вытащить палочку — это уже показалось Эллиоту сущим нарушением элементарных норм безопасности.       Он и сам не знал, зачем самолично полетел спасать бедного мальчишку. Но на каких-то инстинктах он вылетел вперед, пригибаясь корпусом ближе к рукояти и судорожно сжимая пальцами древко метлы. Догнать его он успел, а вот помочь выровнять метлу уже нет. Эллиот тогда с ужасом наблюдал, как мальчик соскальзывает с метлы, и это на высоте четырехэтажного дома! Спикировав, он успел ухватиться за мантию Лонгботтома, но, к сожалению, сил подтащить этого пухлого мальчика вверх у него не было, отчего оба полетели вниз. Оценив их шансы, Эллиоту оставалось только крепче вцепиться в метлу и рывками попытаться уменьшить скорость падения, пока почти у самой земли не послышался треск ткани, и, не удержавшись, они оба покатились по траве.       Когда Эллиот со стоном начал подниматься, он заметил бегущую к нему женщину и других учеников, уже успевших спуститься вниз. Держась за пострадавшее в ходе падения бедро и прижимая к телу левую руку, на которую пришелся основной удар, он поковылял к Невиллу, что до сих пор неподвижно лежал, видимо находясь под шоком.       — Эй, ты как? — с трудом нагнувшись и шипя сквозь зубы, он осторожно похлопал его по щеке, стараясь привести в чувство.       — С-спасибо…       Пухляш покраснел, и так же с трудом стал подниматься, опираясь на предложенную руку. В отличие от Эллиота он, казалось, отделался лишь испугом и парой ссадин и синяков, а вот Мёрфи подозревал у себя как минимум растяжение в кисти руки.       — Вы двое, живо в медпункт! И мистер Мёрфи, было весьма рискованно самому нестись на помощь, вы понимаете?!       — Да, мэм. — Эллиоту захотелось закатить глаза и высказать этой женщине все, что он о ней думает. И о ее методе преподавания на уровне льва, который бросает своих детенышей в яму! Удивительно, что за столько лет никто не обзавелся сломанной шеей, хотя всякое может быть.       — Но все же, я не могу не оценить ваше рвение в спасении сокурсника. Пусть я и не вправе назначать баллы, я выражу свое мнение вашему декану. А теперь живо марш в замок, благо ходить вы можете и на своих двоих. Но в следующий раз, подумайте дважды! Подхватить одного ребенка весьма не трудно, но сразу двух!.. — причитая, она обернулась к остальным ученикам и громко крикнула, — остальные! Чтоб и прутика метлы не было в небе, ясно?! Иначе вы вылетите из школы быстрее, чем произнесете слово «квиддич»!       Быстро осмотрев мальчиков, и убедившись, что происшествие обошлось без переломов, они вместе отправились в Больничное крыло. Правда из-за бедра Эллиот едва ли не плелся, сильно прихрамывая на левую ногу.       — Уверен, что должен идти? Может лучше отлеветировать тебя?       Эллиот вскинул бровь и повернулся к Невиллу, плетущемуся рядом, мадам Трюк тоже коротко обернулась, но промолчала и лишь блеснула своими орлиными глазами.       — Я в норме. Ты-то как?       — Хах, благодаря тебе, вышел почти целым. Еще раз спасибо, я уж боялся, что и этот урок закончится для меня плачевно… Хотя и здесь мы идем в Больничное крыло, — Невилл было засмеялся, но ойкнув, схватился за бок.       Эллиот лишь понятливо хмыкнул. Этот мальчик и вправду был ходячим невезением. Вспомнить только их практическое занятие по зельям, где его котелок со снадобьем взорвался, как вулкан, и разбрызгал желтоватую жидкость на ближайшие парты. И черт знает, чем бы все закончилось, не среагируй тогда профессор Снейп вовремя, охватив и котел и жидкость в некий защитный купол. Правда все равно Лонгботтому успело перепасть пару капель неудавшегося зелья. Отчего его кожа в местах соприкосновения стала зеленеть и испускать дымок.       Когда они приблизились к дверям Больничного крыла, к ним уже вышла женщина в белом чепчике, которую Эллиот замечал исключительно на ужине в Большом зале.       — Поппи, вот, привела тебе студентов на лечение, — мадам Трюк обернулась к мальчишкам и подтолкнула их поближе к местной медсестре.       — Роланда! Сколько можно? Каждый год не проходит без происшествий! Говорила я Альбусу, ваши полеты когда-нибудь сведут кого-то в могилу.       Быстро оценив их внешний вид, она аккуратно повела хромающего Эллиота к ближайшей койке, осторожно поддерживая под здоровую руку, Невиллу она указала на рядом стоящую кровать, а потом быстро стала накладывать какие-то неизвестные чары на Мёрфи.       — Ничего, трудности только закаляют! Я пойду, у меня там еще два курса без дела стоят, а вы двое, — она внимательно обвела их взглядом, будто они провинившиеся дети, — с этого урока снимаетесь. Восстанавливайтесь, и на следующем занятии я жду вас в полной боевой готовности!       За спиной Эллиота послышался стон, полный душевной боли, но мадам Трюк просто остро глянула на него и быстрым шагом удалилась в направлении поля для полетов. Медсестра только головой покачала.       — Так, смещений костей нет, внутренние повреждения не наблюдаются. Хоть руку ты и не сломал, но у тебя сильный ушиб кисти левой руки. Бедро ты ушиб не так сильно, но лучше тебе было бы не идти самостоятельно до меня. — Женщина осуждающе вздохнула и отошла к шкафчику со склянками. — Ох уж эти ее воинские замашки, как будто новый выводок мракоборцев готовит, а не детей! Но вы не волнуйтесь, я быстро вас подлечу, еще и на обед успеете.       Она тепло улыбнулась обоим ученикам, и стала быстро, но аккуратно снимать одежду с Эллиота. Магией. Мёрфи лишь удивленно моргал, пока его одежда разворачивалась и сворачивалась на рядом стоящий стул, оставив его только в нижнем белье и носках. От прикосновения к холодным простыням больничкой койки он слегка вздрогнул.       — Разве можно колдовать без палочки и не произносить заклинания?       Ведьма, что натирала из какой-то баночки мазь в его руку наклонилась поближе и взглянула в его глаза. Невилл, спокойной лежащий рядом, повернулся и вопросительно посмотрел на него, он то здесь частый гость, и испытал на себе уже множество разных процедур.       — Мальчик, все чары можно колдовать без чар и палочек. Сейчас вы учитесь колдовать с помощью них, просто чтобы понять принцип преобразования собственной энергии в магию с помощью проводника. Хотя более сложные сплетения чар и заклинаний уже требуют такой проводник. А еще более сложное колдовство требует и речитатив. Вам разве не рассказывали?       За разговором ведьма быстро управилась с «боевыми» ранами одного и немедленно перешла к другому, взяв другую мазь из множества рядом стоящих банок. Невилл уже и сам успел раздеться, показывая на коленях и руках наливающиеся синяки:       — Мы только научились разным движениям и недавно перешли к простым чарам.       — Хм, ну не мне вас учить. Если профессор Флитвик не рассказал вам об этом, значит вам еще рановато это знать. Хотя, можете сами к нему подойти, если хотите, он любит любознательных студентов.       Быстро закончив, они подождали пару минут, пока мазь впитается. Эллиот с удовольствием заметил, как синяки быстро бледнеют и боль уходит. Да уж, с таким лечением и вправду не очень страшно попадать в неприятности. Но все равно боль он не любил, и предпочитал как можно меньше времени ее ощущать. А лучшее вообще не чувствовать ее.       Когда они вышли из Больничного крыла с добрым напутствием колдомедика, как потом исправила его мадам Помфри, прошло лишь пятнадцать или около того минут.       — Пойдем, заберем вещи из раздевалок, раз уж нас отпустили.       Невилл лишь кивнул, и они не спеша пошли по тихим коридорам. Сейчас как раз шел последний урок до обеда, а потом в расписании Эллиота стояли те же пресловутые уроки по чарам. Он вознамерился сегодня же уточнить этот вопрос о магии без палочек у профессора Флитвика. Пока они не свернули в коридор и чуть нос к носу не столкнулись со знакомым слизеринцу парнем, на груди которого поблескивал значок старосты.       — Йо, Мёрфи, тебя то я и искал, наш юный герой. — Нейл махнул ему рукой, не обращая внимания на рядом стоящего Лонгботтома, — мадам Трюк ворвалась к Снейпу, когда у нас с ним было зельвеварение. Ха-ха, клянусь Мерлином, тебе надо было видеть его лицо, когда мадам Трюк рассказала ему про твой подвиг. Мне кажется он проклясть тебя хотел, а не баллы начислить, но поздравляю! Плюс пять баллов в копилку нашего факультета, молодец. Теперь в рейтинге первогодок ты вырвался на первое место, обогнав Малфоя на три очка.       Парень весело болтал, сопровождая их до раздевалок и размахивая руками, словно гордясь своим младшим братом, который выиграл школьные соревнования. Эллиот лишь прыснул, представляя в красках реакцию их декана на сорванный урок, но потом все же спросил:       — Я конечно рад, но ты то что тут забыл? Сейчас же урок идет, у тебя зелье там не убежит?       — Профессор Снейп послал глянуть, как ты тут. Ну и про баллы сказать. А за зелье можешь не волноваться, моя милая напарница Джемма за всем проследит…       Парень скосил взгляд на гриффиндорца, молча идущего с ними. Эллиот понял, что парень явно хотел сказать что-то еще, но без посторонних. Дойдя до раздевалок, в основном использующихся командами по квиддичу, Эллиот попросил подождать Гилмора и зашел вместе с Невиллом за вещами. Закинув сумку на плечо, он уже было пошел назад, но заметил копошение мальчика в своей сумке.       — Что-то потерял?       — Д-да, моя напоминалка… — Невилл вскинул на него расстроенный взгляд и продолжил судорожно вытряхивать карманы сумки.       — Напоминалка? Что это? — Эллиот обвел комнату взглядом, думая чем это могло бы быть, и не закатилась ли неизвестная вещица под скамью.       — Это такой шарик стеклянный и внутри него плавает дымок. Если он становится красным в твоей руке, то значит, что ты что-то забыл сделать.       Ха? Эллиот странно на него посмотрел. Вещица может и нужная, но какая-то странная. Много чего можно забыть. Форму заклинания, например, или в какой из ящиков ты засунул свои носки от бабушки. Она каким-то образом считывает первичные мысли владельца, что-то на периферии сознания, что мы видим, но не замечаем, и что на данный момент времени тебе нужнее всего?       Эллиот мотнул головой и решил не думать об этом. Слишком сложно и вряд ли важно, некоторые вещи надо просто принимать за данное. Он пожелал удачи в поисках и вышел к ожидающему его Гилмору, который пинал по дорожке какой-то камень, ловко подкидывая его на манер футбольного мяча.       — А где тот пацан? — Не поворачивая головы, староста еще раз подкинул камень ногой и изворотливо запустил его ударом в сторону и даже присвистнул от удачного паса.       — Потерял какую-то вещицу и теперь ищет ее.       — Отлично. Ну пошли что ли со мной до подземелий, а то тоже надо бы свою сумку забрать.       Вернувшись в коридоры, они недолго шли в молчании. Эллиот думал, вышел ли он из вынужденного бойкота или нет? Хоть Гилмор и ведет себя сейчас вполне дружелюбно, но только вчера он и взгляда его не удостоил, когда они пересеклись в гостиной Слизерина. Конечно, игнорирование было для него не в новинку, плюс накладывалось его более взрослая натура эдак на два десятка лет. Он даже рад был, что его не втягивали в детские игры.       — Знаешь, ты неплохо себя показал за это время, — неожиданно подал голос Нейл, будто и не было этого затянувшегося молчания, — тебя уже приняли, так что можешь выдохнуть. Хотя держался ты молодцом эти недели.       — Хм.       Эллиот уже приметил эти оценочные взгляды своих сокурсников, будто он товар на витрине. И стоит ли тратить на него вложения зависело лишь от его собственного блеска и полезности.       — Не суди нас. Маглокровка на факультете Слизерина, когда такое было? Основатель наш, наверное, в гробу перевернулся. Но позволь дать совет, теперь за тобой будут смотреть еще пристальней. Талант ценился во все времена, и ты можешь даже найти себе покровителя. Будь внимательней.       Парень и сам оценивающе прошелся по мальчику, словно прицениваясь. Эллиот лишь моргнул, но так ничего и не ответил. Покровитель звучит вполне неплохо. Конечно, если в этом мире не было грязных аристократов, охочих до молодых и неопытных мальчиков. Тогда Мёрфи не побрезгует оторвать таким личностям их лишние части.       Видя, что Эллиот до сих пор молчит, Нейл продолжил:       — Кстати, чем тебе не пример: наш собственный декан. Пусть он и полукровка, но все наши его знают и уважают. А как же, самый молодой мастер Зелий в нашей истории. Да еще и под носом у Дамблдора, несмотря на то, что темный. Не знаю, сам он пошел сюда преподавать, или по указке, но студенты многим ему обязаны. Так что можешь доверить ему многое, он точно поможет.       — Спасибо, — Эллиот, не сбавляя шага, слегка поклонился в признательности. Нейл одобрительно кивнул, но потом хмыкнул.       — Не спеши благодарить. Посмотрим еще, что из тебя выйдет в конце. О и кстати! Не хочешь в будущем пойти в квиддич?       — Это предложение?       — Можно и так сказать. Ты сегодня показал, что реакция и навыки у тебя неплохие, особенно учитывая, что на метлу ты сел впервые, ведь так?       Мальчик только кивнул. Он и сам был удивлен, наверное, гены его отца-Поттера передались и ему.       — Ну вот видишь, — Нейл вздохнул и почесал затылок, — конечно, на матчи тебя выпустят только курсу к третьему. Но зато за это время мы тебя поднатаскаем. Возможно даже заменишь меня.       Он хмыкнул и хлопнул его по плечу, да так, что Эллиот чуть не рухнул на каменный пол. А по Нейлу и не скажешь, что он сильный, скорее ловкий и быстрый.       — Ну ты подумай, я играю на позиции охотника, могу помочь советом и в тренировках. Тем более, — он переглянулся, словно в пустом коридоре его могли подслушать и наклонившись прошептал Эллиоту на ухо, — всех второкурсников проверяет капитан, и подходящих кандидатов в игроки отбирают и начинают тренировать заранее. Сейчас ты можешь отказаться, но если у тебя есть талант, ты обязан играть. Все-таки победа — это наше все. Ты можешь не любить своих сокурсников, но как слизеринец ты должен делать все для благополучия нашего факультета. Таковы наши негласные правила.       Эллиот даже не шевельнулся. Он изначально готов был играть по правилам, пока они не пересекались с его интересами. Можно было и уделить время на игру в мяч, тем более ведь не факт, что его в итоге выберут? Он не очень хотел тратить время на спортивные соревнования. Квиддич вряд ли спасет его в будущих битвах.       Неожиданно раздался звук колокола, оповещающий о конце занятий.       — Ай-яй, уже время. Ладно, я побежал быстрее за вещами, не скучай! — И, подорвавшись, он скрылся в глубине замка, оставив молчаливого Эллиота позади.       Мальчик же, с секунду подумав, развернулся и пошел к Большому залу. На самом деле последнее время он чувствовал тревогу. Почему-то ему казалось, что как бы он не хотел обратного, его все равно засунут в гущу событий. И даром, что он пришлый иномирец. И этот пристальный взгляд в спину. Такой жгучий и холодный. Хотелось бы ему списать эти ощущения на развившуюся паранойю, или хоть бы на тех же призраков замка. Он как-то полюбопытствовал, и попытался потрогать Кровавого Барона, с разрешения последнего, конечно. Этот обжигающий холод он наверное не забудет никогда, ему даже почудилось, что его пальцы посинели и готовы были вот-вот отвалиться.       Но вот взгляд… Он, казалось, прожигал не тело, а саму душу. И Эллиот боялся. Боялся, что его раскроют. Поэтому он и старался как можно меньше контактировать с другими студентами. Особенно при профессоре Снейпе и директоре. Он не был уверен, они ли следили за ним, или это был кто-то другой? Он вообще ни в чем не был уверен. Если раньше ему это казалось какой-то сказкой, в которую ему посчастливилось попасть, то спустя эти дни он понял.       Если его раскроют — ему конец.       Что могут сделать маги с ним, узнав, что он не является мальчиком, пусть лишь только в душе? А учитывая, что он знает особо важную информацию, которая поможет в будущей войне… В лучшем случае его убьют быстро и без разбирательств. В худшем — запрут где-то в глуши, пытая его разум и тело на наличие информации. Или даже препарируют его душу. Эллиот не сомневался, что его появление наверняка спишут на темное колдовство, которые было под строжайшим запретом и каралось билетом в один конец в Азкабан, тюрьму волшебников в Северном море.       Особенно страшили его легилименты, специалисты по ментальной магии. Как он успел узнать, опытным легилиментам хватит и вскользь брошенного взгляда, чтобы коснуться твоих мыслей. А в школе таких специалистов было даже два! Не считая одного Темного Лорда.       При упоминании о последнем Эллиот поморщился. Не только от воспоминаний о въевшемся в нос запахе чеснока. Он был уверен, все преподаватели знают. Не могут не знать. Потому что все в Квиррелле кричало о его странностях, даже студенты это замечали. Пусть в Слизерине эту тему почти не поднимали с начала года, но взгляд отвращения был красноречивее слов. Они тоже догадывались, но вот сообщить информацию было некому, да и смысла не было, если это все происходит с легкой руки Дамблдора. Уж все змеи знали отношение директора к ним.       Но он долго не мог понять, почему именно чеснок? Пока однажды ему не пришлось подойти к нему слишком близко. Настолько, что от запаха уже начали слезиться глаза. Но он успел почувствовать этот запах тухлятины. Он также краем глаза заметил еле видимые пятна на темной одежде, которые довольно быстро исчезли. Конечно, во мраке кабинета, да еще и с удушающим запахом вряд ли обратишь на это внимание, да и решишь, не померещилось ли тебе? Но похоже, что бедный мужчина буквально сгнивал заживо, а ведь еще даже Хэллоуин не наступил. У Эллиота в тот момент душа ушла в пятки. Тогда-то он и убедился, такое невозможно не заметить преподавателями, которые сидели за одним столом во время еды.       Держать так близко к детям это опасное существо. После осознания, Эллиот с трудом сидел на уроках по Защите от Темных искусств. Сидеть напротив Темного Лорда, знать об этом. От ужаса у него холодели пальцы и дыхание становилось прерывистым. Ощущение как между молотом и наковальней.       Эллиот тряхнул головой, отгоняя наваждение. Возможно, теперь он понимал, почему его даже по псевдониму опасались называть. Только от нахождения в одной комнате его душа трепетала и металась, а сердце стучало в ушах. Эллиот бы никогда не хотел становится ему врагом. Только не Ему.       Когда он добрался до Большого зала, многие ученики уже заняли места за столом и начали обед. Как всегда стоял легкий гомон разговоров и обсуждений. Он приметил, что его однокурсники уже закончили и расселись по местам за столом, и направился к ним.       — Все хорошо, Эллиот? Раны серьезные? Тебе не стоило приходить, если тебе все еще больно…       Перед ним замелькала пышная копна волос, и глаза гриффиндорки пристально вгляделись в его. Мальчик заметил, что последние дни эта девочка стала мелькать возле него слишком часто. То в классе зельеварения она постоянно оборачивалась, смотря правильно ли он готовит настойку. То подсаживалась поближе в библиотеке, когда мальчик порой сидел там и писал заданное эссе. Эллиота напрягало такое внимание. Хотя он ее и не отгонял, но и парой слов они с их первого разговора так и не обменивались, не считая сегодня.       — Д-да, меня полностью вылечили и царапины не осталось.       — Слава богу, — Гермиона вздохнула, а потом робко улыбнулась, — ты был таким смелым, когда полетел на помощь к Невиллу. Тебе стоило быть в Гриффиндоре!       — Хм, в любом случае это уже невозможно, — Эллиот обернулся на свой стол и заметил взгляды, бросаемые в их сторону, — спасибо за твое беспокойство, но…       — Прости, я тебя задержала! П-приятного аппетита.       — И тебе.       Он повернулся и наконец сел за стол, провожаемый тоскливым взглядом. Слизеринцы как всегда оставили для него почетное место с краю стола, но на этот раз вместо игнорирования его встретили возгласами и любопытными глазами:       — О, а вот и великий спаситель к нам вернулся! Что, Мёрфи, метишь на место героя, да еще и подружкой обзавелся? — Эллиот даже вздохнуть не успел, как возглас Малфоя уже достиг его, отчего со стороны его свиты послышались смешки.       — Не волнуйся, твою светлую голову мне точно не затмить, Ваше Высочество.       Такие препирательства стали уже нормой. Драко везде и всюду старался подцепить Эллиота, а тот лениво огрызался на подначки. Прям постановка романа «Принц и нищий». Отчего за Драко закрепилось звание Серебряного Принца факультета. Правда многие, кроме самого Малфоя догадывались, что принц в данном случае не благородный, а капризный и явно не знающий, как подойти и сказать прямым языком: «Дружи со мной!».       Эллиот видел, что хоть Малфой тренируется на нем в своей язвительности, серьезнее слов он ничего не предпринимал. Даже на уроках, когда Эллиот занимал дальнюю парту в конце рядов, Малфой порой останавливался ненадолго в дверях, словно что-то раздумывая, но потом гордо вскидывал подбородок и шествовал к первым партам, еще и старательно не смотря в сторону Мёрфи.       — Хмф, ты кстати такое пропустил! — Забини, сидевший немного в отдалении весело махнул рукой, — Поттер и Драко решили поиграть в догонялки на метлах, пока мадам Трюк водила тебя на лечение. Это было полное поражение нашего принца, да, Драко?       Малфой подавился и спешно закашлялся. Он зло посмотрел на Блейза и процедил сквозь зубы:       — Да кто ж знал, что этот Поттер у нас самородок в полетах. Хотя догадаться можно было, герой же, — мальчик с силой воткнул вилку в мясо, будто виня его в своем проигрыше, — ну и вообще, это и не поражение вовсе. Ха! Я то успел не попасться!       — Прокричи это еще громче, и профессор МакГонагалл точно тебя услышит, даром что пронесло. А так бы баллы сняли — Нотт, сидящий возле Забини хмуро глянул на Драко.       Малфой стушевался и оглянулся на стол преподавателей, надеясь, что профессор по Трансфигурации и вправду ничего не расслышала. Но, увидев, что преподаватели что-то обсуждали между собой и вовсе не смотрели на учеников, заметно расслабился. На несколько минут повисла тишина, и все лишь наслаждались запеканкой из картофельного пюре с фаршем. Эллиот лениво передвигал еду в тарелке, аппетит заметно пропал после таких насыщенных событий. Он бы так и сидел в задумчивости, если бы не услышал торопливые шаги, направляющиеся в его сторону, а потом звонкий голос Гарри:       — Эллиот, ты в порядке?       Мальчик взволнованно осматривал его, но все было просто отлично. В больничном крыле его не только вылечили, но и почистили мантию от травяных пятен и пыли, так что выглядел Эллиот так, будто ничего и не было, если не лучше.       — В полном, не волнуйся.       — Эй, Потти! Какого черта ты здесь забыл?       Мёрфи только тяжело вздохнул. Если с Малфоем они ругались скорее как старая супружеская пара, то стоило Малфою увидеть Поттера, это постоянно превращалось в потасовку. Он задавался вопросом: тогда в поезде, Малфой серьезно настолько сильно обиделся на Гарри? Хотя, вспоминая его характер, это, наверное, была первая и единственно стоящая попытка на чью-то дружбу. Драко, хоть и ходил вечно с парой Крэбба и Гойла, но видно было, что им даже и поговорить особо было не о чем.       — Тебе-то какая разница. И не называй меня Потти!       — Ну и что ты мне сделаешь за это? Тебя еще не отправили собирать вещички до дома?       — Я смотрю, как только на землю слез, так и храбрости набрался, слизень, — к ним подошел хмурый Уизли, пытаясь ненавязчиво оттащить Поттера от стола Слизерина, — особенно со своими дружками под боком, а?       Драко замолчал, а потом, усмехнувшись, зло процедил:       — Это ты вечно за Поттером стоишь, как бледная ветошь, смотреть тошно.       Рон тут же вспыхнул, и почти ринулся на Малфоя с кулаком наперевес. Гарри даже не успел среагировать и попытаться остановить друга, но его остановил Гойл, преградивший путь к Малфою и схвативший Уизли, удерживая его на месте. Заметив потасовку, к ним тут же направились преподаватели. МакГонагалл и профессор Снейп подошли одновременно, смерив при этом друг друга холодным взглядом.       — Что здесь происходит? — Первой подала голос женщина, строго смотря за рукой Винсета на плечах ее студента.       — У нас всего лишь были небольшие разногласия, профессор.       Перемены в Драко были моментальны, и из капризного принца он превратился в благородного дворянина. Он светло улыбался и, обернувшись к гриффиндорцу, добавил: «Но мы уже все решили, не так ли?»       Рон молча буравил их глазами, не решаясь возразить. Не сколько из-за чертового Малфоя с его пожирательской семейкой, а столько из-за стоящего позади МакГонагалл Снейпа, который смерил его холодным взглядом.       — Д-да, мы уже все решили.       Рон встряхнул руки Винсента с себя и повернулся к Гарри. Увидев, что конфликт решился и не дошел до драки, профессора еще раз строго посмотрели на них и вернулись к своему столу. Но не успели все успокоиться, как Рон повернулся и бросил:       — Только выйди из этого зала, и я тебе рожу начищу.       — Рон!       — Уизли, да ты совсем страх потерял, — процедил Малфой, приподнимаясь со своего места.       — Ну-ка стоп! — Блейз вскочил и нервно обернулся на преподавателей. Затем, под направленными на них внимательными взглядами он немного скис и повернулся к спорящим парням, — вам нельзя драться! По крайней мере не так…       — Дуэль.       Все тут же обратили внимание на тихо говорившего Нотта, который до этого сидел и, казалось, вообще не реагировал на окружающую потасовку.       — Назначьте дуэль как подобает.       Рон зло смерил взглядом говорившего слизеринца, пока Малфой усмехнулся и с превосходством глянул на Уизли:       — Что, Уизли, струсил? Магическая дуэль — это тебе не кулаками махать. Спорю на пару галлеонов ты и одного заклинания против меня не прочтешь!       — Да я тебя прокляну так, что ты из Больничного крыла не выйдешь! — Рон вспыхнул, как спичка, а потом обернулся к Гарри, — ты будешь моим секундантом.       Поттер лишь глазами хлопал. Дуэль? Настоящая?! Он безнадежно повернулся к Эллиоту, надеясь увидеть в нем поддержку для себя. Но Эллиот и сам не знал, что и думать. Эти дети и вправду решили сражаться всерьез? Разве школьными правилами разрешено проводить дуэли? Что-то он не видел такого пункта в Уставе Хогвартса…       Малфой лишь хмыкнул, и, проскользив взглядом по сокурсникам, остановился на сидящем на краю Эллиоте:       — Отлично. Тогда я возьму Мёрфи.       — ЧТО?! — воскликнули брюнеты в два голоса.