Я должна выйти замуж? (I'm Going to be MARRIED?)

Я сидела, свернувшись калачиком на диване в своей мешковатой толстовке. Рукава были закатаны до локтей, а ладони упирались в согнутые колени. Я тупо смотрела вниз на запястья, молча размышляя обо всем, а глаза следили за бледными, перекрещенными шрамами, покрывающими мои запястья. Шрам, который выделялся больше всего, был длинным, толстым, проходил он по запястью и даже захватывал кожу под большим пальцем. Длина и толщина его говорила о том, как глубоко я порезала себя в ту ночь, но именно и это было тогда целью. 14 декабря 1998. Первая годовщина смерти моих родителей. Год прошел после того, как Пожиратели напали на наш дом, где мои родители приютили магглорожденных. Первая годовщина ночи, когда я осталась совсем одна в мире, потому что меня не было тогда рядом с ними. Не знаю, как долго я сидела, просто разглядывая свои многочисленные шрамы, которые я оставила на себе за последние несколько лет. Может быть, час, а может быть, большую часть ночи. Все, о чем я могла думать, было то, что прошло шесть дней и шесть ночей с тех пор, как я получила свое письмо от Министерства. Шесть дней и ночей, которые я ждала с тревогой, задаваясь вопросом, с кем же я буду в паре, кто будет назначен со мной, хороший или плохой это будет парень. Я никого не пускала в свою жизнь с тех пор, как умерли мои родители. Однажды я снимала квартиру с соседкой по комнате, но она нашла меня, когда я пыталась покончить с собой и перенесла меня в Мунго, спасая. Как только меня выписали, я собрала вещи и переехала в эту маленькую квартиру. Почему? Был ряд причин. Во-первых, я была зла. Я хотела умереть, а она помешала мне. С другой стороны, я не могла смотреть ей в глаза после той ночи. Мне было стыдно, что я показала свою слабость. С тех пор я никого не пускала в свою жизнь. Гермиона Грейнджер была сейчас мне самой близкой подругой, и даже она не знала ничего, что я бы не хотела ей рассказывать. Если честно, она ничего обо мне не знает. Если я не доверяю людям, то как я должна, черт возьми, довериться первому попавшемуся человеку и выйти за него замуж? Как я должна родить ребенка от этого мужчины, который, наверное, уже ненавидит меня из-за этого закона? Нам ведь нужно будет еще и зачать его… Мои мысли прервал звук. Живот сжался, когда я снова увидела большую белую сову с гербом Министерства. Я не помню, как открывала окно или снимала свиток с лапы совы, но вот я снова сижу на диване и смотрю на письмо на журнальном столе. Не знаю, как долго я сидела там, глядя на него, но когда часы на улице пробили полночь, поняла, что должна открыть письмо и посмотреть, кого же мне назначили суженным. Вздохнув, я потянула красную ленту и развернула свиток. Я не читала длинные абзацы письма, честно говоря, все слова были размыты в большое серое пятно и только два слова выделялись для меня. Одно имя. Джордж Уизли. Я онемела в этот момент. Не знала, что думать, что чувствовать. Я вроде как знала Джорджа. Хорошо, конечно, я знала его. Когда я была первокурсницей-пуффендуйкой, кучка слизеринцев напала на меня. Они толкнули меня на пол в коридоре, я расцарапала колени и мои книги и пергаменты разлетелись по полу, бутылка с чернилами разбилась, а перья они поломали. Я просто забилась в угол, ожидая, когда они уйдут, когда услышала два голоса. Я откинула с лица свои золотисто-каштановые волосы и удивилась, увидев не каких-то профессоров, а двух студентов-близнецов. У них были рыжие волосы, золотые полосатые галстуки и очень сердитые взгляды. Они отпугнули слизеринцев, один из них начал собирать мои вещи, используя свою палочку, а другой присел передо мной и спросил, все ли в порядке. Я кивнула, слишком напуганная, чтобы говорить, но он увидел мои сбитые колени. Одним взмахом палочки он исцелил их и, добавив: «Вот, теперь все хорошо!», подарил мне самую добрую улыбку, которую я когда-либо видела. Мне потребовалось время, чтобы выяснить, кто из них кто, поэтому весь свой первый курс я была влюблена в обоих близнецов Уизли, которые были на два года старше меня. Но, в конце концов, я поняла, что это Джордж исцелил мои колени. Наверное, если бы я кому-то рассказала, что следила за близнецами, меня бы посчитали ненормальной. Улыбка Джорджа совсем другая, Фред больше ухмыляется, глаза Джорджа светлее, и у него есть родинка на шее. Но, несмотря на все это, я не сказала ни слова Джорджу с того дня, как он помог мне на первом курсе, и я не видела его с тех пор, как он и Фред сбежали из Хогвартса на седьмом курсе, а это было около трех лет назад. А теперь я узнаю, что должна выйти за него замуж. Прекрасно. Мои глаза слезились. Возможно, кто-то бы сказал, что я счастливица и мне повезло. Сколько людей в мире выходят замуж за свою первую любовь? Но ведь есть и его чувства! Он мог бы получить себе в жены кого-то намного лучше. Скорее всего он встречается с кем-то. И теперь он, наверное, ненавидит меня, потому что застрял со мной. А ещё у нас должны быть дети… Он познакомится со мной и поймет, что я жалкая! Рыдания разрывали мое горло, слезы лились из глаз, когда я упала на диван. И лишь вдоволь наплакавшись, я уснула.

***

Я едва помню, как собиралась на работу. Все, что я понимала, это то, что сейчас я пялилась на отчет, который я должна была подготовить. Мои длинные, золотисто-каштановые волосы были собраны в неряшливый пучок. Некоторые люди могут сделать так, что даже эта прическа выглядела хорошо, но я почти уверена, что выглядела, как неряха: без макияжа и мои волосы стянуты в запутанный шар на голове. Но я не могла заставить себя хоть немного навести красоту. Слава Мерлину, я была одета опрятно. Всю простую работу я сделала вчера, а именно на сегодня оставила сложный отчет, который требовал максимум внимания, а я даже зрение сфокусировать не могла. Я ругала себя за негативные мысли, когда в мою дверь постучали. Взглянув на Гермиону, я схватила свою сумку с завтраком и пошла за ней до столовой. На завтрак было только яблоко и вода, потому что я была уверена, что большее мой желудок сегодня не выдержит. Мы сидели в неловкой, напряженной тишине в течение добрых пяти минут, и я бы так и сидела, но заметила, что Гермиона была расстроена из-за чего-то. Поэтому, несмотря на мое желание молчать и не поднимать страшную тему, я решила попробовать быть хорошим другом. — Значит, ты получила письмо? — спросила я тихо, наблюдая за лицом Гермионы. Она взглянула на меня и кивнула. — И, я так понимаю, это не Рон? — я старалась быть деликатной. Гермиона вздохнула, потирая лоб пальцами. — Нет. И на самом деле, это неплохой… парень, с которым я теперь в паре, просто само положение неудобное. Я не против него, и, по крайней мере, я его знаю достаточно хорошо и мы даже вроде как ладим, но сама ситуация… — Смею спросить, кто же это? — я знала, что в глубине души она хочет поговорить. Она всегда так делала, смутно говорила о чем-то, что беспокоило ее, пока я не просила подробностей, а затем начинались ее разглагольствования. — Старший брат Рона, Фред, — Гермиона посмотрела на меня и прикрыла глаза. Мой рот раскрылся от неожиданности, и я прикрыла его ладонью. Фред Уизли, близнец парня, с которым я была в паре, и брат парня Гермионы. Ух ты, как же тесен мир. — Ого, — пробормотала я в ладонь, прежде, чем моя рука упала на стол. — Это, действительно, неловко. Гермиона закивала. — И это не было бы так плохо, но Рон сошел с ума, когда узнал. Ругался и кричал о том, как это было неправильно. И в завершение всего, он отправился в квартиру близнецов и пытался ударить Фреда. Мне потом уже Джордж рассказал об этой сцене. По-видимому, Рон начал ругаться. Фред в принципе не любит, когда он сквернословит, а уж то, что сказал Рон… Джордж отказался мне рассказывать, поэтому я могу только предположить, что он сказал что-то обо мне, и поэтому Фред попытался дать ему отпор. Так что Джорджу пришлось вмешаться и не дать им убить друг друга. Мой рот снова раскрылся во время ее рассказа. — Ничего себе! А ты знаешь, кто Рону достался? — спросила я. — Нет. Я спросила, но он не ответил мне. — Так, а ты? Все еще собираешься попробовать и подать апелляцию? — я сделала глоток воды. Гермиона вздохнула, ее лицо выглядело грустным. — Я уже так не думаю. Я имею в виду, я люблю Рона, но если он так отреагировал, будто сошел с ума, и на самом деле попытался напасть на своего брата… Я просто чувствую, что он не уважает меня. И он отреагировал так, как будто я изменила ему с его братом, но у нас ведь не было выбора с кем быть в паре. Его ревность всегда была одной из вещей, которые я ненавидела больше всего в нем. Если бы он отреагировал рационально, я была бы более чем счастлива, и, по крайней мере, попробовала бы обжаловать распределение, я даже исследовала некоторые аспекты закона, чтобы найти шанс на успех. Но я не думаю, что у нас что-то получится, — она вздохнула, положив свой подбородок на руку, снимая бумагу со своего бутерброда. Она вдруг прочистила горло, подняла голову и улыбнулась мне. — Прости, я много говорю. Снова. Ты всегда слушаешь от меня только жалобы. А ты уже получила письмо? Я неловко посмотрела вниз на столешницу, неуверенно кивнув. — И кто же это? — спросила она любопытно. Я задумчиво прикусила губу. Я не хотела говорить ей, что мы будем будущими родственниками. Хотя понимала, что потом мне будет неловко. — Да так… Один парень. Мы учились в одной школе…

***

Я ждала больше недели. Восемь дней, если быть точной. Прошло восемь дней, после того, как я узнала имя своего жениха, и я до сих пор не получила от него ни слова лично. Я подумала, что подожду, пока Джордж свяжется со мной. Должны же быть какие-то «правила свиданий», даже если брак был принудительным? Думаю, что недели будет достаточно, чтобы все обдумать. Но сейчас прошло больше времени, а он так и не написал. После долгих раздумий, я, наконец, решила написать первой короткое письмо Джорджу. Спросить, что он думает обо всей этой ситуации. Но как только я взялась за пергамент, раздался стук в окно. Я открыла его и впустила маленькую, коричневую сову внутрь. К ноге была привязана фиолетовая лента, с золотыми «WWW», напечатанными на ней. Я сняла свернутый пергамент с ноги птицы, накормила ее птичьим лакомством и села на диван. Птица улетать не торопилась, видимо, ожидая ответа. Я медленно развернула письмо, с опаской, будто оттуда обязательно что-то выпрыгнет. Мисс Рипли, Понятия не имею, что я должен написать в этой ситуации, но так как мы стали парой, я думаю, нам нужно сделать все возможное, чтобы попытаться общаться. Первым шагом, наверное, было бы встретиться лицом к лицу. Что насчет встречи в Дырявом котле в субботу в семь вечера? Джордж Уизли Я перечитала письмо несколько раз, прежде чем решила, что писать в ответ. Я не знала, как к этому относиться. В конце концов, предложение встретиться не было свиданием. Так говорил здравый смысл. Мы вместе только из-за Министерства, так что надо попробовать хотя бы просто познакомиться нормально. Я написала ему короткое письмо, в котором сообщила, что согласна на встречу и отправила ответ с этой же совой. Реальность обрушилась на меня только, когда птица скрылась из поля моего зрения. Менее чем через двадцать четыре часа я буду ужинать с парнем, в которого была влюблена с одиннадцати лет. О, боже.

***

Я уставилась на себя в свое маленькое зеркало в ванной. Волосы падали волнами между лопатками, огненные пряди выделялись на свету. Я сделала базовый макияж: немного подводки для глаз и блеска для губ. Мама всегда говорила, что у меня идеальная кожа, поэтому у меня был естественный румянец, так что мне не нужно было вспоминать чары. Одежда моя тоже выглядела прилично: простой синий свитер, темные джинсы, которые немного обтягивали мою фигуру, и пара сапог, которые я носила только в особых случаях, то есть я не носила их с рождественской вечеринки несколько месяцев назад. Я не думала красоваться, но, по крайней мере, старалась больше, чем обычно. Однако свитер я выбрала по другой причине. Сейчас был почти август, и погода была довольно теплая. Свитер отлично закрывал мои шрамы на руках. Вероятно, мы все же поженимся в течение года, так что я не хотела шокировать Джорджа сразу. Я вышла из ванной и проверила часы на стене моей крошечной гостиной. Через пятнадцать минут пробьет семь, поэтому я схватила свою сумочку, заперла переднюю дверь и трансгрессировала в Дырявый котел. Я осмотрела посетителей и не увидела никого с рыжими волосами. Я пришла рано. В глубине души я ожидала, что Джордж придет с братом, потому что почти никогда не видела его без близнеца. Или, признаться, я всегда считала Фреда лидером, поэтому не представляла, что Джордж будет делать один. Столики были заняты, поэтому пришлось сесть в баре. Я не пью, потому что перед глазами в такие моменты стоял образ моей матери, которая иногда злоупотребляла алкоголем в моменты депрессии. Поэтому, когда бармен спросил, что мне принести, я просто попросила воды. Не уверена, как долго я сидела там, просто глядя в мой нетронутый стакан ледяной воды, затерянная в мыслях. Но я смутно поняла, что кто-то присел чуть дальше от меня. Мне показалось, что я слышала, как он заказывал холодное сливочное пиво, и его голос звучал знакомо, поэтому я заставила себя прекратить думать и повернула голову. Через три стула от меня, одетый в голубую рубаху с закатанными рукавами, с короткими рыжими волосами (по крайней мере, короче, чем я видела последний раз) был Джордж Уизли. Единственное, что в нем казалось другим, это то, что у него не хватало уха. Когда бармен поставил перед ним напиток, Джордж оглянулся вокруг, вероятно, в поисках девушки, с которой он должен был встретиться здесь. Я не знала, что сделать или сказать. Мне, наверное, стоит привлечь его внимание? Но как? Сказать что-нибудь? Махнуть рукой? Нет, это звучит глупо. Как насчет… О нет. Он смотрит сюда! Конечно, Джордж повернулся, и наши глаза встретились. Я неловко улыбнулась и подняла руку, чтобы помахать. Боже, я же секунду назад решила, что помахать — глупо! Джордж оглядел меня, прежде чем еще раз осмотреться. Затем он встал и пересел ко мне ближе. Мне вдруг стало трудно дышать. — Привет, ты случайно не Мисти? — вежливо спросил он. Мое горло мучительно сжалось, и я просто молча кивнула, избегая зрительного контакта. Он не помнил меня. Ну, конечно, он и не мог меня помнить. Он сказал мне одну фразу около восьми лет назад, и вряд ли вся ситуация была для него необычной — они часто помогали пострадавшим от слизеринцев. — Меня зовут Джордж. Ну, очевидно, ты, и так поняла это, мое имя было в письме от Министерства, — добавил он неловко, очевидно, не уверенный, как вести этот разговор. Я тоже не знала, что сказать. Я не так часто встречалась со своими будущими мужьями. Мы сидели в неловкой тишине, я сделала глоток воды. — Итаааак, сколько тебе лет? — Джордж, наконец, попытался положить конец неловкости. — Восемнадцать, мне будет девятнадцать через несколько месяцев, — я старалась не нервничать и даже повернулась к нему всем телом. — А тебе? — Мне исполнился двадцать один первого апреля, — ответил он, улыбаясь. Я тоже улыбнулась, но потому что думала, как интересно то, что короли розыгрышей родились в день смеха. — Как выглядела твоя жизнь до того, как Министерство решило влезть в частную жизнь каждого? — спросил он, и мой живот сжался. — Эм… Ну не очень весело, если честно. Я ходила на работу и иногда тусовалась с друзьями, — звучало скучно, но меня расстраивало, что даже это было неправдой. У меня даже не было друзей, если не считать Гермиону, но мы разговаривали только во время обеденного перерыва на работе. Губа Джорджа слегка дернулась, затем он повернулся и осмотрел присутствующих в пабе. Он положил локоть на барную стойку и взял свой напиток другой рукой. — У меня есть свой магазин шуток. Ну то есть он мой и моего брата. И прости, что я так долго писал тебе. Мы с Анджелиной пытались подать апелляцию, но нам отказали. Мой живот дернулся, и я уставилась на свой стакан. Конечно, как я и думала, он с кем-то встречался. И это была Анджелина Джонсон! Его прекрасный напарник по команде. Я догадывалась, но теперь была уверена, что разрушила его жизнь. Он вынужден жениться на мне, пока его девушка досталась кому-то другому. — Правда? — я пыталась говорить, но мое горло снова не подчинялось, заставляя меня задохнуться. Но Джордж не заметил, он просто продолжал говорить. — Да. Она была в паре с одним из наших старых капитанов, Вудом, — слова его звучали горько. Я подумала, что он говорил об Оливере Вуде, непобедимом капитане Гриффиндора. Мы заказали еду, но особо больше не говорили. После того, как тарелка опустела, Джордж пригласил меня на знакомство с семьей. — Моя мама хочет, чтобы все мои братья и сестры и их партнеры встретились и познакомились. У нас обычно проходят воскресные ужины, поэтому она решила, что мы все можем привести наших партнеров на этой неделе, — он пожал плечами. — Конечно, я могу прийти, — я слегка кивнула. — Отлично. Тогда можем встретиться завтра в нашем магазине в пол пятого? Трансгрессируем вместе с Фредом в Нору. — Договорились…