Я должна выйти замуж? (I'm Going to be MARRIED?)

Я вздохнула, выбирая лук из моего сэндвича с индейкой. Дверь за мной открылась и тут же закрылась со щелчком, но я не повернулась. Лучше сосредоточиться на том, чтобы не потерять аппетит. Стул напротив меня заскрипел по полу, когда кто-то отодвинул его назад, чтобы сесть, а ещё один контейнер поставили на стол. — Привет, — знакомый голос Гермионы заставил меня поднять голову. Я заставила себя улыбнуться и села немного прямее. — Привет. Что-то случилось? — хотелось выглядеть если не счастливой, то хотя бы спокойной. Гермиона осмотрела мое лицо, прежде чем пожать плечами, улыбаясь. — Да все нормально… Плохо то, что я мечтаю переехать жить в свой кабинет, — ответила она с гримасой. — Думаю, ты просто переработала и устала, — я заставила себя засмеяться. — Как бы то ни было… Мое желание не имеет ничего общего с работой, — Гермиона игриво закатила глаза. — Что тогда? — я все еще выбирала лук. — Очень неловко жить в одном доме со своим… бывшим парнем, — она вздохнула, вынимая из контейнера собственный бутерброд. — Он постоянно недоволен! В последнее время я его любимая цель для негатива. И ведь никто не заступается за меня. Не то, чтобы мне это нужно, я могу сама позаботиться о Рональде, — она настаивала, — но было бы неплохо, если бы кто-нибудь указал ему, что я так же, как и он стала жертвой Закона о браке. — То есть никто из домашних тебя не поддержал? — спросила я тихо. — Ну, мистер Уизли постоянно работает, а миссис Уизли не знает о его нападках, — Гермиона пожала плечами. — И у нее достаточно своих забот. Джинни слишком одержима своей свадьбой с Гарри и пробами в профессиональную команду по квиддичу. А Гарри, ну… Я знаю, что ему трудно разорваться между своими лучшими друзьями. Было бы неплохо, если бы он встал на мою сторону, но я также не хочу, чтобы он отвернулся от Рона. Понимаешь? Я на мгновение кивнула. — А что насчет Фреда? Ты сказала, что он пытался защитить тебя, когда ты впервые узнала, кто станет твоей парой. Почему он не защищает тебя сейчас? — Он живет с Джорджем в квартире над их магазином, поэтому я его не так часто вижу. Да и если он будет меня защищать постоянно, Рон совсем озвереет. Я медленно кивнула, понимая, что не успею перекусить, как планировала. — Гермиона, ты случайно не знаешь, как близки были Джордж и Анджелина? Они долго встречались до этого бардака? — Ну, они официально объявили о себе через несколько месяцев после битвы в Хогвартсе, — Гермиона с симпатией посмотрела на меня. — Так… Чуть меньше года? Хотя последние месяцы они редко виделись, после того, как Анджелина стала играть в профессиональном квиддиче, — подруга поспешила добавить последнее предложение. — Она редко бывала дома. — Ты не подумай, все в порядке, — я пожала плечами. — Правда! Мне просто жаль, что он застрял со мной вместо девушки, которую он действительно хотел бы видеть рядом. Гермиона попыталась спорить, но в конце концов мы перешли на другие темы. Ближе к концу нашего обеденного перерыва, мне, наконец, выпала возможность спросить о том, что меня давно мучило. — Гермиона… — начала я медленно. — Просто из любопытства, что будет, если один из партнеров…умрет? — В смысле? — она задумчиво посмотрела на меня. — Ну один из пары, которую определил Закон? Тебя связали с конкретным человеком, с которым ты якобы совместима, так что будет, если один из них умрет? Второго освободят от Закона или обратно вернут в распределение? — Вообще-то, я не знаю, — Гермиона на мгновение задумалась, прикусив губу. — Я никогда об этом не думала. А зачем тебе? — спросила она медленно. — Просто что-то залезло в голову… — я пожала плечами и посмотрела вниз на бутерброд. (POV Джордж) Я вздохнул с облегчением, когда снял свою куртку из драконьей кожи, повесив её на вешалку возле входной двери Норы. Фред прошел за мной. Мы только что вернулись с деловой встречи, и одеты были так, чтобы произвести впечатление. Мы пытались выкупить магазин Зонко в Хогсмиде, чтобы открыть там еще один филиал WWW. В куртке, если честно было жарко, но это же куртка из драконьей кожи! — Хорошо, что вы пришли, — мама радостно улыбнулась, когда вынырнула с кухни, обняв Фреда и меня. — Ужин скоро будет готов, — объявила она, выпуская нас из объятий, оглядываясь вокруг. Наконец, она обратила свое внимание на меня. — Ты не пригласил Мисти? — Мама, то, что меня заставляют жениться на ней, не означает, что теперь она должна приходить на каждый семейный ужин, — я вздохнул, закатывая глаза. — Джордж Уизли! — мама строго посмотрела на меня, сложив руки на бедрах. — Она прекрасная девушка! Меньшее, что ты мог бы сделать, это дать ей шанс. Слова Луны мелькнули в моей голове, но я тут же собрался. — Ладно, ладно… Я свяжусь с ней в следующий раз, — я поднял руки в знаке капитуляции. Мама нахмурилась и повернула голову в гостиную. Внезапно лицо ее прояснилось, и она направилась прямо туда, заставляя и нас с Фредом идти за ней. Гермиона и Джинни сидели на диване и разговаривали, и судя по выражению лица Джинни, речь шла о свадьбах. Только не это… — Гермиона, дорогая, ты можешь как-нибудь пригласить Мисти на ужин? — спросила мама милым, материнским голосом. Не позволяйте ей обмануть вас! — Да, я вижу ее во время обеденных перерывов, — тихо ответила она, глядя на диванную подушку. Я взглянул на Фреда, чьи глаза остановились на коленях Гермионы. Я проследил за его взглядом и заметил, что Грейнджер сжимает и разжимает ладони, будто «выламывая» пальцы. — Я ее сегодня даже пригласила, но она сказала, что у нее есть уже планы на вечер. — О, это плохо, конечно. Ну, я думаю, что всем нужно проводить время и со своей семьей… Может у них тоже семейный ужин? — мама улыбнулась, прежде, чем отправиться на кухню. В ту секунду, когда она ушла, мы с Фредом сели по обе стороны от Гермионы. — Так, Грейнджер, — начал я с маленькой ухмылки. — Что именно ты нам не рассказываешь? — закончил Фред, ухмыляясь. Гермиона нервно посмотрела на нас, прежде чем ответить. — Ничего. Понятия не имею, о чем вы говорите. — Нет, я думаю, ты понимаешь… — Знаешь, у тебя есть такая тенденция… Ты сразу нервничаешь, когда начинаешь врать. Особенно маме… — объяснил Фред, положив руку на спинку дивана позади нее и прислонившись ближе. Гермиона нервно отклонилась от него и прижалась ко мне, все ее тело было напряжено. — Ну, даже если и соврала, то это не ваше дело, — парировала она. Брови моего близнеца, кажется, подскочили до волос. — Я бы тебя не спрашивал, Грейнджер, если бы дело не касалось моей будущей жены, — с ухмылкой ответил я. — Жена, которую ты явно терпеть не можешь? — она сорвалась. — Я едва знаю ее, и ты ждешь, что я буду радоваться и мечтать о нашей свадьбе? — моя ухмылка сползла с лица. — Ты мог бы приложить усилия, чтобы познакомиться с Мисти ближе! Ты ничего не знаешь о ней, Джордж. И ты болезненно очевидно показываешь это! Ты всеми силами это показываешь! Как ты думаешь, что она чувствует? — Ну, ты явно ее лучший друг! Так почему бы тебе не рассказать мне о ней? — я саркастически парировал. Гермиона посмотрела на колени и прикусила губу. — Не так просто, да, Грейнджер? — я наклонился ближе, не обращая внимания на то, что Фред недовольно смотрел на меня. И, конечно, именно этот момент мама выбрала для того, чтобы позвать нас на ужин. Гермиона сорвалась с места, будто что-то горело! Джинни посмотрела на меня, прежде чем последовать за ней. Мы с Фредом медленно зашли в столовую и сели как можно дальше от девушек. Сейчас дома были только Гермиона, Джинни, Гарри, Рон, я, Фред и мама. Папа приходил с работы немного позже с Перси и, может быть, он пригласил Одри. Мы сидели около пяти минут, болтая о чем-то, когда услышали три громких хлопка во дворе. Мама вызвала еще несколько тарелок к столу, как только открылась входная дверь и к нам шагнули папа, Перси, Одри, и… Кингсли. — О, Кингсли! Я не ожидала тебя увидеть! Как поживаешь? — мама встала и радостно обняла министра. — Столько дел! — ответил он со смешком. — Я встретился сегодня с Артуром, и он пригласил меня на ужин. Надеюсь, я не помешаю, но прошло столько времени с тех пор, как я ел твою прекрасную еду! — О, дорогой! Всегда пожалуйста, — мама взмахнула палочкой и добавила еще одну тарелку на стол. — Как там ваша задумка с Законом? — спросил Фред любопытно, когда все вернулись к еде. — Неплохо. Хотя в последнее время я получаю много негативных писем о Законе о браке. Не то, чтобы я ожидал, что их будет меньше, просто уж многие люди не слишком довольны, — он пожал плечами с улыбкой. — Блин, интересно, почему? — пробормотал я, зарабатывая злой взгляд от мамы. — Это, как правило, происходит, когда вы заставляете людей жениться на людях, которых они не знают или не любят, — добавил Рон. — Я знаю, что вы чувствуете, — Кингсли кивнул. — И поверьте мне, я тоже не был слишком этим доволен. Но со всеми смертями, которые мы пережили во время войны, у нас не было выхода. Нам нужно сохранить волшебную кровь живой, чтобы выжить в будущем, и, надеюсь, избавиться от предрассудков о чистокровных. — И как именно принудительный брак может в этом помочь? — сомнительно спросил Рон. — Мы пытаемся перепутать родословные, — Кингсли взглянул на Гермиону и Фреда. — Стараемся, чтобы чистокровные не совпадали с другими чистокровными. Один из примеров здесь: Фред и Гермиона — чистокровный и магглорожденная. Это поможет и укрепить магию в будущем поколении. — Но Фред — мой брат. У нее был бы такой же результат со мной в паре, — Рон опять сердился. Неловкое молчание окутало стол, Гермиона уставилась в свою тарелку. Наконец, я прочистил горло и заговорил. — Хорошо, значит, Фред и Гермиона — это одно. Почему вы связали меня с Мисти? Какой толк в паре чистокровного и полукровки? — Ну, я не знаю Мисти лично, — Кингсли на мгновение задумался. — Но пары создавали не только на основе крови, но и смотрели на ваши личности. Заклинание, которое использовалось, нашло идеальную пару для каждого. Если ты в паре с Мисти, возможно, это именно из-за связи характеров. В конце концов, твоя сестра Джинни тоже в паре с полукровкой, — он указал, на Джинни и Гарри. Я шумно выдохнул и прикусил язык. Если я еще что-то скажу, то точно получу сковородкой по голове от мамы. — Постой! — Кингсли вдруг посмотрел на меня. — Твоя пара… Мисти Рипли, верно? Я медленно кивнул, смущенный. Я думал, он только что сказал, что не знает ее. — Я видел ее сегодня, перед тем, как встретиться с Артуром… Она задавала одному из секретарей вопрос. Немного необычный, на самом деле. — Какой вопрос? — быстро спросила Гермиона, склонившись над столом, чтобы лучше слышать Кингсли. Ее глаза были широко раскрыты в панике. Кингсли выглядел немного озадаченным, когда взглянул на нее. Хотя, видимо, его больше напугала срочность Гермионы. — Ну, она спрашивала секретаршу… Что будет с одним из партнеров по Закону о браке, если другой партнер умрет, — наконец, ответил он. Мы с Фредом посмотрели друг на друга, в растерянности, но затем фокус Фреда переключился на Грейнджер. Я тоже повернулся к девушке и увидел, что руки ее дрожали, а сама она выглядела испуганной. — Что ответил секретарь? — тихо спросила она. — Я проходил мимо, поэтому не слышал, что она сказала, — Кингсли пожал плечами. — Но предполагаю, что она сказала ей правду. — Так, а что будет? — не выдержала Джинни. — Если один партнер умрет, другой, скорее всего, будет возвращен в систему. Ему попытаются найти другое соответствие, но если пару не подберут, он будет освобожден от Закона. Раздался громкий треск — Гермиона выскочила из-за стола. Я моргнул, наблюдая, как она вылетела из кухни. Мы все сидели замершие, когда услышали, что входная дверь хлопнула. Гарри, Джинни и Рон встали, чтобы последовать за ней, но знакомый хлопок снаружи указал на то, что она только что трансгрессировала. Несколько минут стояло молчание, прежде чем мама неловко прочистила горло. — Может продолжим ужин? Я уверена, Гермиона скоро вернется и расскажет нам, что случилось.