Винтерфелльский капитан
28 января 2019 г. в 21:16
Девичий Пруд был осажден. Пусть потрепанная у Рубинового Брода армия Гловера и сумела добраться до города, но это стоило жизни сотням воинов, не говоря о раненых. Тарли пришёл следом и сейчас Джон мог в мирийскую трубу мейстера Родри отлично видеть осадный лагерь южан.
Как ни унизительно это было, но по плану северяне отступали за реку, пока лорд Сервин удерживал Девичий Пруд. Гарнизон города должен был морем добраться до Солеварен, откуда он мог соединиться с основными силами северной пехоты. Через Крабий залив даже можно доплыть до Белой Гавани.
Уильям Мутон, как казалось Джону, не был посвящён в план Гловера, но мог понять, чем ему грозит верность королю Роббу. Пока северян в городе было слишком много, он вел себя тихо, но едва он проводил выступившее к бродам войско, как начал действовать. Решил вовремя изменить королю.
Сир Харвин Пламм командовал отрядом разведчиков лорда Рендилла и наверняка был очень доволен предложением людей лорда Уильяма. Ведь именно ему лорд Мутон предложил сдать ему город, да ещё заполучить ценных пленников и стать спасителем принцессы Мирцеллы.
Задумка была не так уж и плоха, если бы кое-кто из воинов с красным лососем не болтал бы спьяну где попало. А в портовом городе подслушать и продать секрет может кто угодно. Скажем, Ловкач Дик, проходимец, уверявший, что является прямым потомком какого-то Клеменса Крэбба с Расколотой Клешни.
Въезжавшие в город западники вместо лёгкой победы нашли свой бесславный конец. Весь день в городе шло истребление людей Мутона и воинов Пламма. Северяне не убивали пленных, но и не захватывали их. Горожане предпочли остаться в стороне, да и были они рядом с северянами как овцы.
— Густую траву легче косить, — сказал о них Джону один из горцев. — А эти южане просто мясо для мечей. Они и сами это понимают. Еще большие трусы, чем их лорд. Что с них взять, у них даже боги слабые и неправильные…
Харвин Пламм погиб как воин, с мечом в руке и проклятьем на устах. Уильям Мутон, когда северяне во главе с Джоном смяли стражу и ворвались в его покои, предпочёл сдаться юноше. Мятежный лорд оказался в подвале Башни Джонквиль и клял себя за то, что вздумал так неудачно переметнуться.
Один из латников Пламма, прежде, чем умереть от рук палача-горца, сообщил, что сир Харвин действовал на свой страх и риск. Тарли послал его лишь следить за Девичьим Прудом, но воинственный рыцарь, прозванный Твердокаменным, решил рискнуть.
Лорд Уильям устраивал пир в честь именин старшей дочери, под предлогом которого в город и прибыли крестьянские возы со снедью. Западники частью прятались под их грузом, частью были одеты крестьянами и сидели на козлах. Помощь им должны были оказать воины Мутонов.
Лорд Сервин был ранен, когда командовал истреблением фальшивых крестьян сира Харвина. Самому западному рыцарю удалось пробиться к предводителю северян, но чемпион горцев зарубил его своим двуручным мечом. Норри хватило одного-единственного удара, чтобы прикончить Твердокаменного.
До заката солнца северяне стали полновластными хозяевами города и замка. Остатки уцелевших воинов Мутона были брошены в темницу, а белое знамя с лососем спущено. Утром над башнями замка развевалось лишь белое полотнище с лютоволком, флаг королевства Севера и Трезубца.
Пока Сервин не оправился от ран, Джон командовал всеми оставшимися в городе северянами. Он опасался, что Тарли явится вслед за Пламмом и готовил Девичий Пруд к обороне. Пять сотен могли поддерживать порядок и держать стены, но не против многотысячной армии лорда Рендилла.
Отступить морем они тоже не могли, некоторые капитаны кораблей в порту восприняли схватку северян и речных воинов как падение города и бежали, снявшись с якоря. Но пока не было обещанных воронов от Робетта Гловера, Джон выжидал. И дождался самого Гловера с остатками его армии.
Рендилл Тарли перехватил Гловера близ замка Дарри, когда ему оставалось совсем немного до соединения с Болтоном. Лорд Русе практически закончил переправу, но выслал на помощь свой арьергард, пехоту Мормонтов, Амберов и Слейтов.
Робетт Гловер все же сумел спасти своих людей от разгрома, но лорд Рогова Холма отбросил северян от бродов. Тарли и сам понес немалые потери, так что не препятствовал Гловеру отступать к Девичьему Пруду. Уже в городе Гловер узнал о том, что Болтон высылал к нему подкрепление, которое разбил Тарли.
Рендилл Тарли, заняв Город лорда Харровея и южный берег Рубинового Брода, разделил Болтона и Гловера. Ну, а когда отброшенные от переправы северяне укрылись за стенами Девичьего Пруда, лорд Рогова Холма, получив прибывшее по дороге из Сумеречного Дола подкрепления, осадил город.
Метательные машины, которые нашлись в замке лорда Уильяма, были приведены в боевую готовность. Они пригодятся, когда стрелки и копейщики Севера будут отражать штурм города. Но пока люди Тарли мастерили тараны, лестницы и осадные башни, находясь на безопасном расстоянии от стен.
Когда сгущались сумерки, лагерные костры южан напоминали Джону горящие глаза хищников в лесной чаще. Никто им не придёт на помощь, Болтон далеко, а речные лорды попрятались по своим замкам. А Робб должен идти на Север, чтобы изгнать оттуда железных людей.
Робб собирался выступить из Близнецов после свадьбы дяди против кракенов, укрепившихся в древних башнях Рва Кейлин. Даже без пехоты Гловера, он может выставить двенадцатитысячную армию, а болотный народ уже давно воюет с захватчиками, разя их отравленными стрелами.
Когда сир Родрик покончит с Теоном, он соединится с отрядами Мандерли, Дастинов, Рисвеллов, Флинтов и Локков, чтобы помочь Молодому Волку вернуться домой. Да, остаётся ещё Темнолесье, но деревянный замок ненадёжная защита. Возможно, Аша Грейджой бежит или пойдёт на переговоры.
А потом Робб с подкреплениями вернется в Речные земли раньше, чем Девичий Пруд будет взят приступом. Хотя Тарли может и поостеречься, ведь в замке лорда Мутона находится сестра его короля. Парочка знаменосцев из Королевских земель для львов ничто, в отличии от дочери Серсеи Ланнистер.
По возвращении Гловера Джон испытал некоторое облегчение. С его плеч свалилась ответственность за город, а ситуация, пусть и была прескверной, но зато прояснилась. Бежать морем они не могли, буря в Крабьем заливе пустила на дно оставшиеся в порту корабли. Оставалось защищать стены.
Джон теперь командовал винтерфелльской пехотой, прежний капитан был убит у бродов, но с помощью уцелевших сержантов пехота Старков сумела достойно выйти из боя. Защищать город они будут под началом его, Джона. Сына лорда Эддарда и брата короля Робба, как подчеркнул Робетт Гловер.
Но пока все, от Гловера до последнего копейщика, ждали, когда Тарли решит нанести свой удар. Ждали и готовились, дабы южане были сброшены со стен. Джону обязанности капитана оставляли не так много времени для пустых раздумий. И он уже не мог надеяться на то, чтобы видеться с принцессой.
«Оно и к лучшему.»
Пока длилось недолгое кастелянство Джона, он изо всех сил старался избегать Мирцеллу. Это не мешало ему усилить охрану той, кто могла быть законной дочерью короля Роберта или бастардом Цареубийцы, но в любом случае была самым важным пленником, который попадал в руки северян.
К этому добавилась забота о дочерях лорда Мутона, младшей из которой, больной краснухой, требовался мейстер. Поскольку толстяк Родри с момента прибытия лорда Меджера в город занимался перепиской, то Джон приставил к маленькой Мутон мейстера её отца.
Да, мейстер служит замку, а не благородному дому, но лучше поостеречься. По распоряжению Джона, воронятню всегда охраняли. Джон отправил письмо в Риверран, где сообщал о заговоре Мутона и положении в Девичьем Пруду. Но ответа он долго не получал.
— Сир, ястреб или стрела какого-нибудь бродяги могли покончить с вороном, что нес нам ответ, — сказал Родри Джону. — Я мог бы отослать всех воронов, что умеют летать в Риверран, но мудро ли это?
Мейстер, когда Джон пришел к нему на воронятню, сам кормил воронов мясом, на взгляд рыцаря, зрелище было малоприятным. Родри объяснил ему, что ворон обычно умеет летать лишь по одному маршруту, редко по двум. Ну, а тех, кто запоминает несколько замков, прискорбно мало.
Ответ Робба прибыл почти одновременно с Гловером. Лорд Уильям лишался всех титулов, доходов и земель, а Девичий Пруд переходил к Элеаноре, над которой до свадьбы устанавливалась опека короны. Сам Робб отправлялся в Близнецы,где его дядя, лорд Эдмур, должен был взять в жёны девицу Фрей.
«Плата за то, что лорд Фрей простит обиду и вернётся под знамена Робба.»
Когда день подходил к концу и Джон засыпал,он порой видел начало штурма,к которому северяне старательно готовились. Он понимал,что это был лишь сон только пробудившись от дремы. Его кошмары были пугающе реалистичными.
Джон видел Девичий Пруд, полузаброшенный город, над которым развевались знамена с водяным, лютоволком, лосем, латным кулаком, соснами, секирой, белым солнцем,глазами над волнами и стягами горцев. Шатры и палатки соседствовали с наскоро выстроенными хижинами и загонами для лошадей.
Все это сменял рев рогов и высокие звуки труб, команды капитанов и сержантов, ржание коней, лязг стали и топот сотен ног. Джон тоже был там, вместе со своими винтерфелльцами он занимал место на западной стене. Гловер давно определил, где при штурме будет стоять каждый отряд.
Он всегда просыпался, когда поднимался на стену со своими людьми. Его радовало это, не хватало ещё увидеть падение города и быть убитым во сне. Иногда ему ничего не снилось, а иногда он был Призраком. Сир Кайл был прав, похоже, он действительно видел глазами лютоволка.
Боги были милостивы,он никогда не видел во снах Мирцеллу. Война заслонила все посторонее. Винтерфелльский капитан готовился к предстоящей битве с мрачной решимостью. Рендилл Тарли грозный враг,но взять город он не сможет. Южане,отступят,обливаясь кровью,а потом вернётся Робб с помощью.
В день, когда штормящий Крабий залив наконец утих, Джону наконец приснился штурм.В этот раз он командовал лучниками, приказывая им обрушить ливень горящих стрел на наступающих. Но все его воины оказывались соломенными чучелами, а он в одиночестве скидывал поднимавшихся по лестницам врагов.
Харвин Пламм, держащий голову под мышкой, зеленобородый разбойник, Цареубийца в ало-золотом, Большой Джон с двуручником за спиной, Теон,с луком и гнусной улыбкой. Джон прикончил их всех, когда над парапетом появилась рыжая голова Робба.
— Я лорд Винтерфелла, — выкрикнул Джон, вгоняя окровавленный меч в раскрытый рот Робба. Брат из последних сил попытался вцепиться в Джона, но бастард ударом щита отправил умирающего Молодого Волка вниз, туда, где лежали трупы всех, кто хотел подняться на стену…
— Сир Джон, сир Джон, проснитесь, — юноша открыл глаза и понял, что это голос его сквайра. За окном комнаты, в которой он жил, было ещё тёмно…и тихо. Робетт Гловер планировал вылазку, но она должна быть через пару дней. И не похоже, чтобы Тарли пошёл на приступ.
— Что-то случилось? — спросил Джон, садясь в постели.
— Милорд Гловер созывает всех капитанов на совет, сир, — произнёс оруженосец. Он был молод, но все же постарше своего рыцаря и раньше служил в гвардии лорда Эддарда.— Он получил какое-то письмо, насколько я понимаю.
— От Робба…или сира Родрика? — настрожился Джон. Он надеялся, что у брата и старого кастеляна все в порядке. Младшие братья мертвы, Санса замужем за Бесом, а Арья не то в плену, не то пропала. Была бы его воля, он бы обменял сестрицу на Мирцеллу, но решает не он, а Робб.
— Не могу знать, сир, — ответил винтерфеллец.