Принцесса и лютоволк

       — Принц Оберин убит…фанатиками? — переспросил сир Дамион. Он не сразу осознал смысл письма, да и Джону происшедшее тоже казалось странным. Но смерть от рук горожан Красного Змея, его любовницы и рыцаря, который мог делить с Мартеллом постель.       Королевская Гавань кипела, толпы горожан и беженцев из Речных земель распоясались и немногочисленная Городская Стража с трудом могла поддерживать порядок. Чернь оказалась подозрительно хорошо вооружена и дорнийцы узнали это на своём опыте.        — Сир Дамион, насколько я понял из письма, принц Оберин мёртв, — кивнул Джон. Огонь в очаге жарко горел, но бронзовая жаровня не была лишней. Привыкший к югу Ланнистер мерз, несмотря на заверения пережившего настоящую северную зиму Хала, что такой лёгкий морозец просто курам на смех.        — Лорд Старк, я слышал,что Красный Змей был великим воином, — нарушил молчание Халлис Моллен, выполнявший теперь обязанности мастера над оружием. — Но ещё я слышал, что тысяча крыс может одолеть мастифа.       Дамион Ланнистер мрачно кивнул: «Это правда. Я знаю, как опасна бывает чернь, если ее разозлить, а вожаки умелы. До Черноводной Бес вооружил шесть тысяч стражников, когда я уезжал, золотые плащи носили четыре тысячи. Этого слишком мало, а Красных Плащей там лишь несколько сотен.»       Лорд-стюард Винтерфелла успел послужить капитаном Городской Стражи Ланниспорта и знал, что говорил. Ланниспорт был огромным портом на Закатном море, куда больше Белой Гавани, пусть и уступая в размерах столице. В Королевской Гавани людей жило почти столько же, сколько на всем Севере.       Дорнийцев никогда не любили в Королевской Гавани, ни при Таргариенах, ни при Баратеонах. Не сумев заставить Праведных выбрать своего предводителя Верховным Септоном, воробьи, как называли этих фанатиков, пришли в неистовство.       Проследив за одним из Праведных, толпа подошла к борделю, где кроме Оллидора развлекался и мастер над законами. Причём не только с женщинами. Буйная чернь взяла бордель штурмом, а Оберин Мартелл не то не успел, не то не захотел бежать. Это было ошибкой.       Мужеложство не одобряли ни Старые Боги, ни Семеро, но в Дорне на все смотрели по-своему. Сказывались ройнарские обычаи, но для фанатиков, вырезавших на теле звезды, на манер андальских завоевателей, это был плевок в лицо. Оллидор сумел бежать, а вот Красному Змею повезло меньше.       Золотые Плащи прибыли слишком поздно, чтобы успеть спасти принца Оберина, защищавший его сир Дэймон Сэнд тоже погиб. Смерть дорнийского принца была не самой грозной вестью с юга. Из-за Узкого моря прибыли Золотые Мечи, которых вели беглый лорд Коннингтон и король-самозванец.       Наемники высадились в Штормовых землях. Тарт захвачен, Эстермонт тоже, а Мыс Гнева скоро будет в руках того, кто провозгласил себя Эйгоном Таргариеном, чудом спасшимся сыном принца Рейгара. Дорн и прежде недолюбливал Ланнистеров, а со смертью Красного Змея может взбунтоваться.        — Королева просит у нас помощи, — Джон отложил письмо и постарался сохранить серьёзное выражение лица. Ланнистеры всего год назад были его врагами, едва ли Красная Свадьба обошлась без ведома Старого Льва и все же…сыну Рейгара есть за что ненавидеть наследника лорда Эддарда.        — Милорд, ваш долг как Хранителя Севера и подданного короля Томмена поддержать его против врагов в трудный час, — решительно сказал сир Дамион Ланнистер. — Зима приближается и мне кажется, что многие из северян могут предпочесть славу и подвиги на юге тоскливым зимним ночам.        — За Стеной Иные, в лесах недобитые шайки одичалых и люди надеялись, что война для Севера закончилась, — холодно произнёс Джон. — Но морем, через Белую Гавань, можно отправить подкрепления. Разумеется, если лорд Мандерли предоставит корабли.       «Он бы и рад отказать, но его внучка в Красном Замке.»       Халлис Моллен обменялся взглядом с капитаном гвардии. Мейстер упорно притворялся, что его нет, но когда взгляд Джона остановился на нем, занервничал и заговорил. Он был хорошим человеком и умело управлялся с воронами и перепиской, но Джон не мог доверять ему, как доверял отец мейстер Лювину.        — Речные земли разорены войной и большое войско по суше не отправить, — торопливо проговорил мейстер Уолкан. — Время не ждёт, а горцы и знаменосцы лорда Вимана готовы к новым сражениям.       «Как будто Лорд-Минога горит желанием отправлять своих людей на смерть за вчерашних врагов.»        — Если Железный Трон в опасности, лишь Север может защитить Стену, — проговорил Джон. — Эта война тоже важна, тем более, королева-регент может рассчитывать на мощь Хайгардена и Утеса, а также на штормовых лордов. Призыв к нам лишь желание дать возможность Северу принять участие в победе.       Ланнистер помрачнел. В его золотистой шевелюре было немало седых нитей, морщины избороздили его лицо, но он оставался воином. И положение, в которое милостью Серсеи он попал, его не радовало. Он не мог прямо сказать, что Ланнистеры не доверяют Тиреллам, а северяне точно не присягнут дракону.       «Верность штормовых лордов может быть сомнительна.»        — Да, милорд, — наконец сказал Ланнистер. — Вы правы.        — Горные кланы и Белая Гавань верны Винтерфеллу, а значит и Железному Трону, — опрометчиво произнёс мейстер Уолкан. Джон пристально посмотрел на него и…кивнул. На бородатых лицах капитана и мастера над оружием ничего не отразилось. А вот сир Дамион явно был обрадован.        — Его милость Томмен может рассчитывать на Север также, как и на западных лордов своей королевы-матери, — вслух произнёс Джон. — Что касается зерна из Долины…       Север готовился к приходу зимы и закупал зерно там, где это было возможно. По большому счёту, это была Долина. Лорд Ройс был готов продать продовольствие, а вот лорд Графтон темнил и вел себя так, словно в его землях случился неурожай.       В прежние времена война на юге была удобным поводом спровадить лишние рты с приближением зимних вьюг и голода, но Иные и потери в войне Робба все меняли. Возможно, Стена так и простоит нерушимо, а Иные, избавившись от одичалых, успокоятся в Застенье. А может и нет.       Винтерфелл серьёзно пострадал от войны, запасы погибли, Стеклянный Сад разрушен, а казна разграблена. Кое-что нашлось в закромах Болтонов, в частности, дредфортцы Рамси увезли с собой почти все содержимое сокровищницы, не ожидая, что это вернётся в руки Старков. Но этого мало.       В горах было голодно и в лучшие годы, а воспоминания о походе Кригана Старка были ещё живы. У Севера долгая память на такие вещи. Если упыри Иных не мерзли и не нуждались в еде, то северяне были людьми, пусть и привычными к зиме. Многие вообще считали, что пока стоит Стена, бояться нечего.       Северные лорды были готовы помочь Ночному Дозору, но идея предоставить людей в ряды чёрных братьев мало кого радовала. Слабость дозорных и то, что они не смогли справиться с одичалыми, раздражала знаменосцев Винтерфелла. Как и то, что новый лорд-командующий был родом из Долины.       Большая часть пленных одичалых отправились на Стену, чтобы помочь охранять её против общего врага. Тоже самое случилось с пленными воинами Станниса. Вооружить их обсидианом против Иных казалось меньшим злом. Южнее Дара одичалых, именовавших себя вольным народом, ждала смерть.       Морс Амбер обзавелся кубком из черепа убитого им вождя одичалых, как говорили, это был череп Манса. Горцы скорее перебили бы одичалых, чем приютили их, а Карстарки считали дикарей не лучше упырей. Так же думали Рисвеллы, Мандерли, Дастины, Гловеры, Сервины, Флинты, Локки и Мормонты.       При всем желании, Джон не мог бы отослать большое войско, но и увильнуть совсем от зова короля он не мог. Томмен и Ланнистеры дали ему имя, титулы и земли отца, а Старку надеяться на благодеяния от лже-дракона было нелепо. И Мирцелла будет в опасности, если Таргариен воссядет на Железный Трон.       «Дочь убийцы Рейгара…или дочь убийцы Эйриса, но принцесса внучка лорда Тайвина и Эйгон пожелает её крови. Она наследница Томмена, а однажды на Железном Троне уже сидела правящая королева.»       В детстве Джон порой мечтал быть лордом Винтерфелла, но гнал это от себя. Мечта исполнилась и добавила забот. Пополнение гвардии, забота о не разорённых Болтонами землях Старков, восстановление замка и Зимнего городка…а теперь ещё и южная война. Но он не забывал упражняться с оружием.       Во внутреннем дворе замка снова звенела сталь. Воины тренировались под началом мастера над оружием. Посреди двора установили две кинтаны, на которые по указанию Джона повесили выкрашенные в чёрное щиты. Один был с грубо намалеванным красным драконом, а другой с золотым кракеном.       Джону подвели коня, северянин сел в седло и принял копье. Пришпорив серого скакуна, подарок лорда Рисвелла, он опустил копье и поскакал к цели. Ему удалось точным ударом привести кинтану в движение и уклониться от противовеса. Это лучше получалось у Робба, но в седле Джон держался не хуже.       «Халлен даже считал меня лучшим всадником Винтерфелла. Бедный старый Халлен.»       С высоты седла Джон окинул замковый двор.Западники и северяне обычно тренировались отдельно, но сейчас загостившийся в Винтерфелле Чёрный Доннел сражался двуручным мечом против пары рыцарей, один из которых носил цвета Сарнсфилдов, а на щите другого красовался синий петух Свифтов.       Горец, как и его противники, бился затупленным оружием, но западникам это не помогло. Флинт был лучшим из чемпионов кланов северных гор, а рыцари явно сочли бородача в мехах и коже с заклёпками драчливым дикарем. Всадник из Доннела никакой, но пешим он шутя одолел обоих.        — Хлипкий народец, — как-то пожаловался Джону Флинт в оружейной, — Мне скучно, кракенов было слишком мало, вдобавок, половина калеки. Хоть бы Иные пришли, право слово. Уж поверьте, лорд Старк, мне что живых, что мёртвых рубить.       Джон знал, что Ланнистеры приковали его к Железному Трону незримой золотой цепочкой. Тонкой, как та, на которой Мирцелла носила кулон в виде льва, но прочной, словно валирийская сталь. Он убил для них Станниса и теперь отправит войско против самозванного принца-дракона…но это и ради Мирцеллы.       «А еще ради Севера и дома Старков.»       Принц Рейгар украл тетку Джона, обещанную лорду Роберту, а Эйрис сжег деда и дядю, старшего брата лорда Эддарда. Безумный Король требовал головы Баратеона и Старка, но лорд Аррен предпочел поднять мятеж и Таргариены пали. У волка и дракона старые счеты.        — Драконов надо душить, когда они ещё ящерицы, милорд, — сказал Джону его капитан гвардии, когда сир Дамион вышел из солярия. У Харвина было своеобразное чувство юмора, но в этой шутке была только доля шутки. Может, северяне и имели счеты с львами, но дракон не обещал им ничего хорошего.       «Лишь кровь и огонь.»