Принцесса и лютоволк

       — Каменная Септа? — нахмурилась Серсея. Она сидела в резном кресле у подножия Железного Трона и смотрела на просителей. Пицель недовольно хмурился, Харис Свифт чему-то улыбался, а Мерривезер нацепил столь благостную мину, что и Лунатик не смог бы его перещеголять. Один Квиберн был серьезен.       Один из Праведных и шестеро Сынов Воина в серебряных доспехах, поверх которых они накинули семицветные плащи. Каждый нес большой щит, на котором переливался украшенный кристаллами радужный меч. Такие щиты, похожие на перевёрнутую каплю, перестали использовать уже очень давно.        — Да, ваша милость, — смиренно сказал Праведный. — До Мейгора Жестокого там была твердыня, в которой жили две сотни братьев-рыцарей, боровшихся с разбойниками и нечестивцами. В Речных землях хватает и тех и других. Быть может, вам знаком сир Бонифер Хасти по прозванью Добрый?       «Ещё бы мне не помнить этого святошу. Он дрался за Станниса на Черноводной, а потом преклонил колено вместе со своей Святой Сотней. Ах да, Таэна говорила, что Хасти служил отцу ее мужа и тот хотел бы помочь ему…»        — Набожный и честный рыцарь, — сказала она.        — Его Святейшество желал бы назначить его капитаном Сынов Воина в Каменной Септе, — произнёс Праведный.       — Королю будет угодно, чтобы он защищал земли Каменной Септы, — произнесла Серсея.Выморочные земли, тем более, городок, как сообщил Квиберн, контролируют сторонники лорда Берика. Дондаррионы знаменосцы Баратеонов и Берик может поддержать мятеж Эйгона, присягнув Ширен.       «Пусть святоши пустят кровь Братству без Знамен. Простолюдины верят в Семерых и прихвостень красного жреца лишится многих приспешников.»       Праведный рассыпался в любезностях и предложил семерых лучших рыцарей из Сынов Воина в почетную стражу Томмена. Серсея соизволила принять это предложение. Самозванец не Мейгор, чтобы смирить фанатиков с мечами, а Праведный уверял, что Воробейшество предаст его проклятию.       Когда посланники Верховного Септона покинули тронный зал, пройдя между выстроившимися вдоль стен копейщиков в львиных шлемах и багряных плащах, королева была готова захохотать на весь Красный Замок. Знали бы святоши, кто настоящий отец Томмена…и хорошо, что не знают.       «Джейме помешался в плену. Предлагать открыть то, чьи дети Томмен и Мирцелла, равносильно подставить их под меч палача. Томмен Баратеон может долго править Вестеросом, но Томмен Уотерс умрёт, едва правда откроется. А Мирцелла…старковское отродье мигом прикончит ее милую девочку.»       Маргери бледнела с каждым днём и шествия ее курятника в Великую Септу казались паломничеством отчаявшихся. Простор полыхал, Жирный Розан попал в плен, а роза Тиреллов умирала в щупальцах кракена, к которым прибавился и враг, от второго не укроют ни стены, ни доспехи.       Защитников Хайгардена косил странный недуг, оказавшийся Дрожью, полузабытой болезнью времён Старого Короля. От нее почти не было спасения. Кое-кто выживал, но большинство угасали за один-единственный день. Их трясло и лихорадило, несчастные кашляли кровью и не могли согреться.       «Экие зябкие розанчики.»        — Как будто это не Простор, а Север, — насмешливо подумала королева-регент, когда великий мейстер доложил ей о трагедии Хайгардена. Как ни удивительно, болезнь не затронула захлопнувший ворота Старомест, который лишился своего флота, который был разбит в Шепотном заливе кракенами.       Захватив власть на море, железные люди успели разорить Подсолнечник и городок Кью, а их ладьи бороздили воды от устья Мандера до Арбора. Серсея сомневалась, что пленный лорд Мейс будет таким уж верным и не оставайся Маргери в Красном Замке, ни на миг не верила быТиреллам.       Теперь Тиреллам не до измен. Кракены пиратствуют на Мандере, а Дрожь собирает урожай покойников в бывшем замке Гарднеров так, что ещё чуть-чуть и железные люди могут занять опустевший замок. Жадность островитян всем известна, болезнь их не испугает…и прикончит так же, как и Тиреллов.       Якобы болезнь занёс в замок Тиреллов парламентер Эурона Вороньего Глаза, изможденный Лютор Гримм, бывший лорд Серого Щита. Он должен был передать условия мира. У него зуб на зуб не попадал, он еле удерживал увенчанное семилучевой звездой мирное знамя, когда подъехал к воротам Хайгардена.        — Король Эурон из дома Грейджоев требует от дома Тиреллов и всех их знаменосцев присяги на верность, иначе он истребит их воинства, разорит их земли и предаст огню их замки, — произнёс Гримм безжизненным голосом. — Он полагает, пример Щитов и Арбора поучителен…        — Скорее Мандер потечет вспять, чем Хайгарден присягнет кракену, — гордо сказал Гарлан Тирелл стучавшему посиневшими зубами Гримму. Он умер на следующий день, дрожащий и не способный согреться несмотря на жаровни, ванны с почти кипящей водой и горячее вино с пряностями.        Половина хайгарденцев уже мертва, умер даже замковый мейстер и письма рассылал его помощник, который промучившись день, все же оправился. Лютор Гримм скончался в замковом дворе, это была первая смерть, после в твердыне начали умирать во множестве, как знатные, так и простолюдины.       Серсея с трудом могла сдержать радость, узнав о том, что от Дрожи умерла Королева Шипов и Гарлан Галантный. Хромоногого Уилласа болезнь тоже не пощадила и многие из его родичей уже отправились в гости к Неведомому. Гарт Тучный, лорд-сенешаль Хайгардена, жив и взывает о помощи…        — Люди не властны над болезнями, — с сочувствием говорила Серсея убитой горем Маргери. — Нам остаётся лишь молиться, чтобы боги смилостивились и остановили мор.       Поцеловав Маргери на прощание, Серсея почувствовала вкус ее слез. Это было слаще любого мёда. Возможно, розочка зачахнет от горя. Особенно, если Рыцарь Цветов наконец умрёт на Драконьем Камне. Жаль, что Мейса не затоптал слон, но смерть всех его детей может доконать этого идиота.       «Я буду молиться, чтобы Неведомый не прекращал труда, пока Хайгарден не опустеет. Розочка слишком много о себе стала понимать, а стюардское отродье не единственный сильный дом Простора. Рендилл Тарли куда знатнее и у него, в отличии от Жирного Розана, есть талант полководца.»       Железнорожденные как стервятники, они не пойдут на Крейкхолл, Кайс и Светлый остров, пока не опустошат сокровищницу Тиреллов. Семеро избавят ее от железного короля и ненадежных друзей, а Тарли не откажется от того, чтобы стать Хранителем Юга. Верность Тарли можно этим купить.       У Томмена еще хватало верных воинов. Мизинец выслал из Чаячьего Города небольшое войско, а с Севера прибыл Морс Амбер со странным прозвищем Воронье Мясо и тысячей дикарей в шкурах поверх кольчуг. Кузен Давен вел соединенное войско западных лордов и речников, большей частью, людей Фреев.       Серсею огорчало лишь одно. Джейме пропал. Как будто он выехал после сдачи Риверрана на охоту за бежавшим Бринденом Чёрной Рыбой, но словно испарился вместе с оруженосцами, рыцарями и латниками, что его сопровождали. Королева поставила сотню свечей, моля Семерых спасти ее любимого брата.       Ауран отбыл с флотом к Глотке, прихватив бывших людей лорда Болтона. Он должен пополнить ими гарнизон Драконьего Камня, доставив в столицу половину стоявших там западных латников. Золотые Плащи хороши,чтобы держать городские стены,но Красный Замок нуждается в надёжных защитниках.       Бастард наконец получил указ о узаконивании, став наследником своего малолетнего племянника. Наверняка, мальчишка вообразил себя новым Дубовым Кулаком, а Монтерис…если Ауран не пустит в Черноводный залив пиратов Саладора Саана, то что ей дело до того, что у Высокого Прилива умер лорд?       Бейлиш пожелал узаконить свою бастардку, чтобы кичливый Гаррольд Хардинг взял ее в жёны? Королева согласилась и на это, не прогадав. Теперь Зяблик отправился на встречу со своим пронырливым отцом, а новый лорд Гнезда никак не связан с Талли. Как и нынешний лорд Винтерфелла.       Квиберн передал ей весть, что Айронвуды готовы развернуть мечи против самозванца…если им позволяет занять место Мартеллов. Серсея, подумав, решила согласиться с предложениями лорда Арчибальда. Мартеллы мерзость и бунтовщики, они должны понести наказание.       «Оберин мёртв, но его племянница стала женой самозванца, а Доран прислал ему войска. Роберт должен был уничтожить их, а не слушать Джона Аррена, позволившего Мартеллам оправиться от поражения на Трезубце. Дорн, Железные Острова… Роберт никогда не делал ничего полностью.»       Его Воробейшество готов был предоставить своих бойцов для защиты города, а простолюдины будут уверены, что любой их них, сражаясь за Томмена, застолбит местечко на семи небесах. Каменная Септа мелочь. Поражание Мейса было скорее благом, ее войско растёт…        — Отказалась бы я, если бы демоны из пекла предложили бы мне свою помощь? — подумала Серсея, лаская губами грудь леди Мерривезер. Мирийка стонала от наслаждения, из ее лона сочилась влага, а соски напоминали чёрные бриллианты. — Пожалуй, что нет. Они могут быть и щедрее скупых Семерых.       Этот день был удачным. Верховный Септон, этот старый аскет, уже вооружил пару сотен Сынов Воина и в город прибыло ещё столько же. Счет же Честным Беднякам идет на тысячи. Воробейшеству есть за что биться.Эйгон, фальшивый или настоящий, отберет мечи у Святого Воинства и запретит церковные суды.       «Выкормыш Коннингтона обречен. Первая громкая победа опьянила его, но Рендилл Тарли и Давен не такие дурни, как Жирный Розан. Он, дорнийцы и наемники будут разбит и тогда остаётся лишь покончить с кракенами.»        — Жаль, что я не смогу заполучить его в постель, — эта мысль позабавила Серсею. — Но голова этого шутовского дракона на пике усилит положение Томмена. Роберт думал не головой, а тем, что болталось у него между ног и проиграл все. В конце-концов, этот «король» наверняка просто сын лиссинейской шлюхи.        — Ваша милость, полагаю, вы узнали меня? — прозвучал знакомый, слишком знакомый голос. Серсея сонно щурясь, приподнялась на локте и замерла. На миг ей показалось, что вернулся Джейме, но она тут же поняла ошибку. Это был Лансель, облаченный в серебряную броню Сына Воина. Да, он ведь записался в них.        — Что ты здесь делаешь, Лансель? — Серсея не сразу заметила в опочивальне других Сынов Воина, тоже в доспехах и с длинными мечами. Хрустальные навершия шлемов и мечи на чёрных миндалевидных щитах зловеще мерцали, а радужные плащи напомнили ей дурацких гвардейцев Ренли.        — Мы пришли арестовать вас, — мрачно произнёс Лансель. Он держал свой посеребренный топхельм на сгибе локтя и его глаза в свете масляной лампы сверкнули. — Король Томмен должен быть избавлен от дурного влияния…       Он говорил что-то ещё, о том, что десница собрал Малый Совет и новым регентом стал сир Киван Ланнистер. Голова Серсеи шумела, не надо было пить столько борского и пить предложенную Таэной волантийскую наливку. Быть может, это все лишь ее пьяный сон.        — Валонкар, — простонала королева, глядя в зеленые глаза Ланселя, так похожие на её собственные.  — Ты такой же Ланнистер, как и я, гореть тебе в пекле, Лансель.