***
Некоторое время они просто молчали, не отрывая взглядов друг от друга. Эльза, потому что у неё от ужаса внутри все превратилось в студень, а Джек, потому что слова ему были не нужны. Он изо всех сил пытался убедить самого себя в том, что ему нужно увидеть дырку у Эльзы в голове. У него почти получилось. Если раньше тишина была звенящей, то теперь прямо-таки оглушала, казалось, будто из мира вообще исчезли все звуки. До обоих вдруг донеслось жужжание. Было отчётливо слышно, как где-то на этаже летает муха. — Ну что ж… Вот и всё, — парень наконец заговорил, приподнимая пистолет на уровень головы Эльзы, — Может, хочешь что-нибудь сказать? — наткнувшись на полный негодования взгляд девушки, он пояснил, — Я тут тебе душу излил, пока бродил по этой долбанной заброшке, так что, может, и ты захочешь. Вот увидишь, станет легче. Скажи хотя бы, что не сердишься. Девушке до жути захотелось показать ему очень неприличный жест. На кого не сердится? На него, что ли? Да за что же на него сердиться? Ну, там, за то, что этот придурок напугал её до полусмерти и теперь хочет убить, например? За это можно рассердиться? Она уже может начинать? Развёл тут злодейский монолог, чёртов романтик… — А кто-нибудь до меня? У тебя же кто-то был, вы… Тоже расставались из-за… Этого? — спросила неожиданно для самой себя Эльза, отчаянно пытаясь заставить голос не дрожать, что получалось плохо. Она и сама поняла, что звучала довольно жалко. Джек ухмыльнулся, сверкнув безупречно белой, как первый снег, улыбкой. Она всегда очень нравилась Эльзе, но сейчас внушала ужас. — В смысле, убивал ли я своих бывших? Нет, раньше до таких крайностей не доходило. Обычно от меня уходили со словами, что я провожу с ними слишком мало времени, наверняка изменяю, и вообще, что я кобель, каких поискать. Они все до одной были так скучны, что даже не пытались докопаться до сути. Прежде меня никто не ловил. Ты первая. «Ну, хоть где-то преуспела…» — иронично подумала Эльза, отрешённо уставившись на направленное ей в лицо дуло пистолета. Джек пристально взглянул ей в глаза и с присвистом вдохнул, целясь в лоб. Пришлось постараться, чтобы унять невольную дрожь в пальцах. — Будет не больно, правда. Миг и всё, — Он говорил ровно и спокойно. У Эльзы задрожали колени, волосы встали дыбом от ужаса, её мозг не мог контролировать страх, но сама она, её маленькое, относительно трезво рассуждающее Я было спокойно. Девушка вдруг представила, как Джек, улыбаясь, сочиняет те самые нескладные, но такие милые стишки, вытирая от крови нож или заботливо укладывая на место снайперскую винтовку. Интересно, так и было? Она вслушалась в его последние слова, начиная понимать, насколько сильно ей хочется жить, — Я честно очень не хочу этого делать. Прости меня. Я тебя люблю. Эльза зажмурилась, мысленно прощаясь с матерью и маленькой сестрой. Джек взвёл курок. Момент настал.***
Эльза насчитала двадцать ударов сердца. Кровь оглушительно стучала в ушах; атмосфера накалилась до предела. Девушка решила было, что уже мертва, а всё это лишь проекция её больного воображения, но тут наконец грянул выстрел. До этого момента парень стоял с каменным лицом, но в последний момент зло оскалился, с ненавистью глядя перед собой. — А-а-а, чёрт! — громко рявкнул Джек с глухим рычанием и резко отвёл руку в сторону. Со стены позади девушки с грохотом просыпалась на пол штукатурка, затем ещё и ещё. Кажется, он выпустил туда всю обойму, — Дьявол! Эльза стояла и боялась пошевелиться. Джек с перекошенным от гнева лицом посмотрел в её полные страха и непонимания глаза и вдруг хрипло усмехнулся, вытаскивая из-за пояса полный магазин и перезаряжая пистолет: — Ха, ну, смотри на меня, давай же! — безумно рассмеялся он, снова и снова паля по стене, — На Джексона Оверланда Фроста, — Он впервые назвал ей своё второе имя, — Который сегодня не смог убить. «Опять он за своё, ещё бы титул какой себе присвоил…» Девушка резко с облегчением выдохнула, словно только что вынырнула с большой глубины. Она смотрела на Джека и её распирало от желания громогласно расхохотаться. Наверное, это от нервов. Тело всё-таки окончательно перестало её слушаться, и девушка медленно сползла по стене на пол. Плевать на бриджи и на то, что дорогая кожаная курточка попортится. На все наплевать. Она всё ещё жива. Джек спустил ещё пачку патронов в никуда. Стало намного легче. Огонёк безумия исчез из его глаз, мысли немного прояснились. Как он мог допустить хоть на одну секунду, что сможет её застрелить? Сейчас это казалось таким смешным и нелепым, что парень улыбнулся. Он посмотрел на девушку; та сидела на полу и, потрясённо уставившись в никуда, часто и глубоко дышала. А ещё у неё сильно тряслись руки. И вообще выглядела Эльза ужасно: всегда аккуратно уложенные волосы растрепались, руки и ноги измазаны в крови и какой-то грязи. Рана на правой щиколотке снова начала кровоточить. Парень достал из-за пояса небольшой мешочек и вынул оттуда стеклянный бутылёк. Когда Джек попытался приблизиться к Эльзе, она слабо отодвинулась, но поняла, что, даже если он желает ей вреда, её сопротивление ничего не даст. Девушка была полностью опустошена. Он не смог. И теперь следовало поскорее определиться, ненавидит она его за пережитое или продолжает любить, но это потом. Сейчас надо дать себе немного времени, чтобы опомниться и прийти в себя. Из ступора её вывела неожиданная острая боль. Эльза посмотрела на её источник: над её раненой ногой сидел Джек и что-то аккуратно лил на порез из маленькой бутылочки. Она поняла, что достаточно хорошо чувствует себя, чтобы попробовать ограничить свой контакт с этим психом. — Отойди от меня, — слабым дрожащим голосом просипела Эльза и отодвинула ногу, поморщившись от боли. Джек только усмехнулся. — Брось, солнце, всё хорошо, — он поднял руки вверх, — Видишь, пушек нет. Я только хотел помочь… — Правда? — уже громче сказала Эльза, — Помочь мне? Но, помнится, минут пять назад ты меня чуть не убил! Ты хотел убить меня! — по щеке вдруг побежала слеза, хотя девушка категорически запретила себе плакать. Всё-таки, нервы у неё никогда не были железными. Хотелось кричать на него и очень-очень хотелось плакать. Джек впервые видел её в таком состоянии. Эльза растерянно умолкла, когда вдруг оказалась в его объятьях. От него пахло мылом, порохом и металлом. Он сидел вот здесь, рядом с ней, такой родной и одновременно смертельно опасный. Вот теперь она не могла сдержаться. Из глаз одна за другой потекли слёзы. Джек ласково гладил её по спине, выслушивая поток какой-то бессмыслицы и изредка приговаривая что-то вроде: «Ну-ну, всё хорошо, не плачь… Я не обижу тебя, успокойся…» Эльза и не думала останавливаться. Она рыдала всё громче и, в конец разойдясь, ударила Джека по плечу. Не то, чтобы удар был силён, с её дрожащими руками нужного результата ждать не приходилось. Что-то вдруг насторожило её, правда, она не сразу поняла, что. Спустя пару секунд до мозга запоздало дошло, что что-то под левым ухом довольно ощутимо укололо её. Девушка помотала головой. Джек отнял руку от её шеи и отбросил в сторону нечто, отдалённо напоминающее крошечный шприц. Эльза обомлела и, чувствуя, как начинает кружится голова, пробормотала: — Ты обещал, что не навредишь мне… Зачем… З-зачем ты это сделал? — она вгляделась в его лицо сквозь какую-то белую пелену: с лица парня исчезла улыбка, уступив место серьёзности. — Так надо, Эльза. Прости. Я не хотел. Последнее, что поняла Эльза перед тем, как сознание угасло и окончательно утонуло в чёрном «ничего»: Джек её обманул.