***
Хогвартс готовился к проведению турнира по квиддичу, между несколькими магическими школами. По традиции перед турниром проводили бал, с целью установить дружественные контакты и наладить межшкольное сотрудничество. До бала оставались считанные дни, поэтому подготовка к приезду гостей шла полным ходом. Большой зал принимал всё более праздничный вид, привычное обустройство понемногу менялось, разжигая во многих желание поскорее ощутить атмосферу бала. Конечно, в один миг при помощи магии это всё сделают более красивым и торжественным, но пока обходилось лишь лёгкой перестановкой. После занятий профессор Макгонагалл пригласила учеников, преимущественно старшекурсников, в Большой зал, чтобы сделать несколько важных объявлений. Стэнли после Прорицания направился туда вместе с Беном — его другом, пуффендуйцем. Мальчики всю дорогу обсуждали интересующие их темы и главную из них — квиддич, делая ставки и предполагая, чья же школа заберёт кубок чемпиона в этом году. Обстановка в большом зале изменилась: несколько рядов лавочек стояли вдоль стен с обеих сторон, а столы исчезли, освободив большую площадку, пока что никому не известно для чего. В центре зала стояла Минерва, которая о чём-то переговаривалась с профессором Флитвиком и изредка делала кому-то замечания, за слишком шумное поведение. Собрание «школьных неудачников» разместилось на одной скамье. Там был Билл, который расположил какие-то листочки у себя на коленях и водил над ними палочкой, Эдди, который сидел вполоборота и вёл увлечённую беседу с слизеринцем, сидящим на соседней лавочке, маленький Джордж, а также Майк из Когтеврана, который с недавнего времени стал чаще мелькать в их окружении. Бен заметил их компанию и пригласил Стэна к ним, но тот отказался, а друг понимающе кивнул и пошёл к ребятам. Урис провёл взглядом спину уходящего Хэнскома и когда тот присел к друзьям, сразу вовлекаясь в беседу, пуффендуец расстроенно поджал губы и пальцами сжал лямку своего рюкзака. Он не подходил к ним после разговора с Денбро. Мальчик всё ждал, пока друг поменяет отношение к Генри и примет его выбор, поэтому их молчание затянулось и никто не спешил сделать первый шаг. Стэнли окинул присутствующих равнодушным взглядом и сел на скамью, почти на самый край, подальше от громких бесед. Ему ничего не оставалось делать и он устремил скучающий взгляд на Макгонагалл, которая завела речь о бале, ставя в известность о том, что им придётся показать себя в лучшем свете перед гостями и обязательно станцевать вальс. Юноша долгое время скучающе посматривал на происходящее в центре зала и витал в своих мыслях. Только когда по его плечу и спине почти невесомо проскользнула чья-то ладонь а на скамью рядом кто-то присел, Стэн вздёрнул голову, замечая разместившегося возле него Крисса. — Я пропустил что-нибудь интересное? — поинтересовался блондин, мельком осмотрев присутствующих и перевёл взгляд на кудрявого. — Абсолютно ничего, — мальчик мотнул головой, тем же унылым взглядом посматривая на остальных, — я уже собирался уходить, тут слишком скучно, как по мне. — Впрочем, как и всегда, — улыбнулся Виктор, и продолжил, — я вообще сюда не за этим пришёл. Мне нужно было отдать кое-что Минерве, но я увидел, что ты тут один сидишь и решил подойти. Для Стэна оказался приятным тот факт, что слизеринец в очередной раз не смог пройти мимо и оставить его в одиночестве, поэтому он решил уделить всё внимание ему. — Как твоя подготовка к балу? Есть какие-нибудь особенные планы на эту ночь? — мальчик заинтересованно повернулся к блондину корпусом и улыбнулся, озорно сощурив глаза. — Один план у нас с парнями точно есть, — Крисс многозначительно улыбнулся, откинув мешающую блондинистую прядь волос назад, — и если ты придёшь, сам всё увидишь. — Значит ради этого мне стоит прийти? Стэнли не сомневался в том что их троица вновь готовит что-то необычное и запоминающееся, а слова Виктора только сильнее пробудили в нём интерес. — Конечно, малыш, — блондин усмехнулся, не отводя глаз от Уриса. Юношу вновь пробило на лёгкую улыбку и он всерьёз задумался о бале. Пуффендуец чуть отвёл глаза, невольно приковывая взгляд к неудачникам, сидящим на скамье в противоположной части зала, откуда доносился громкий смех и разговоры. — Ты почему не с друзьями? — поинтересовался Виктор, заметив взгляд обращённый на мальчиков. — Я ведь не должен постоянно быть с ними, — кудрявый ответил уклончиво, не собираясь вдаваться в подробности и поспешил перевести взгляд куда-то в другую сторону. — Да ну? Ваша банда лузеров распадается? — блондин удивлённо вскинул бровь и шутливо хмыкнул. — Да с чего бы нам распадаться? Урис и думать об этом не хотел и был уверен, что скоро всё станет на свои места, просто им с Биллом нужно время. — Стэн, они — твои друзья, поэтому ты должен быть с ними, а не сидеть тут один. На самом деле Виктору они были безразличны, но он не хотел чтобы младший сидел в одиночестве и это как-то беспокоило его. Стэну всегда казалось, что Крисс замечал малейшие перемены в его настроении и был удивительно чутким к этому. — Вставай и иди к ним, прямо сейчас. Я прослежу, — блондин мягко положил руку на спину мальчика и легонько похлопал по ней. Урису совершенно не хотелось спорить с Виктором, поэтому под внимательный взгляд светловолосого он поднялся, подхватил рюкзак и всё-таки направился к друзьям. Стоило ему только подойти, как все вдруг замолчали и устремили взгляды на кудрявого. Эдди первый поднялся и подошёл к другу, закинув руку тому на шею, слегка сжимая в локте. — Стэнли, нам как раз тебя не хватало тут, — бодро произнёс он, подводя друга ближе и намеренно усаживая на место между собой и Биллом. — Мы пытаемся помочь Бену пригласить Беверли на бал. Он всю неделю за ней бегает. Нужен твой совет. — Почему девчонки всегда ходят толпами? Их же не реально пригласить! — возмутился Бен, вспоминая все безуспешные попытки подойти к Марш. — Подойди, чего тебе бояться? А если она откажет, позови другую, — Урис не видел в этом ничего проблематичного, но и не был посвящён в эти дела от слова «совсем». — Отказ девушки — это не конец света, — с равнодушно-доброжелательной улыбкой произнёс кудрявый и пожал плечами, не найдя что ещё сказать. — Правильно, не согласится девушка, так найдётся какой-нибудь парень, — Эдди не сдержался и прыснул со смеху в кулак, представив себе эту картину. — Я приду с девушкой, Эдс, можешь не сомневаться, — взгляд Хэнскома был полон уверенности. — Так из вас пару нашёл только Майк? — внезапно в разговор вмешался Джорджи, ёрзая на скамье и с интересом поглядывая на старшекурсников. — А вы что думаете? — Я никого не приглашал, и скорее всего приду один, — Эдди отмахнулся и добавил, — просто хочу хорошо повеселиться. Юноши долго спорили о том, кто с кем заявится на бал, пока дверь в зал громко не распахнулась и внутрь прошёл Реджинальд. Парень взглядом прошёлся по помещению, а все мгновенно постарались сделать вид, что они заняты и не заметили его появления, сразу вовлекаясь в свои дела с головой. Все ощущали повисшее в воздухе напряжение, но никто не осмелился начать разговор об этом, кроме ребят. — Говорят, Тревора не видели со вчерашнего вечера. Он пропал, — шёпотом проговорил Эдди, вздыхая и неуверенно косясь взглядом в сторону старшекурсника, бродящего по залу. — Знаете, может и хорошо, что он пропал, — Хэнлон сказал более уверенно и намеренно громче, презрительным взглядом посматривая на старшего Хаггинса. — Нет, Майк, — возразил Стэн, с неожиданной для себя горячностью. Он как и все остальные знал, насколько Тревор был неприятной личностью с запятнанной репутацией. Но Урис долго думал о его пропаже, представлял, что могло произойти с парнем и старался отбрасывать худшие мысли, которых было слишком много и им поспособствовали слухи, успевшие распространиться по школе за день. — Нет ничего хорошего в том, что пропадают ученики. — А ты вспомни всё, что он делал, Стэн. Билл услышал слова парня и замер, вспомнив всё, что слизеринец делал конкретно с ним. От воспоминаний его грязных и мерзких прикосновений вновь стало не по себе и хотелось скорее избежать дальнейшего разговора, а также стереть из памяти момент минувшей ночи. Одна за другой навязчиво всплывали сцены из его сна и его пробило мелкой дрожью. Он только на время забыл о своём ужасном кошмаре, как воспоминания вновь обрушились на него, пошатнув его спокойствие. Денбро чувствовал свою причастность к случившемуся и это мучило его с прошедшей ночи. Он ведь был последним, кто видел Хаггинса, но сказать об этом не смог. Тогда ему пришлось бы и рассказать подробности, но он был уверен, что он, заикаясь, и двух слов связать не сможет или просто умрёт от стыда. Юноша крепко сжал перо, которым заполнял бумаги и вдохнул воздуха, прежде чем заговорить. — Лучше от этого т-точно не ст-танет, Майк. В Хогварт-тсе до этого никто не проп-падал, и поэтому будут п-проблемы. Все неудачники понимающе замолчали и опустили глаза вниз, обдумывая слова друга. Никто не озвучивал вслух свои догадки и предположения. Однако Хэнском был из тех кому необходимо было докопаться до самой сути и он нарушил тишину. — Ты уверен, что не пропадал? — Бен отложил свою тетрадь и устремил взгляд на гриффиндорца. — Мы ведь не вникали в историю и не можем знать наверняка. — Давай только без твоей истории, Бен, не занудствуй, — умоляюще попросил Каспбрак, запрокидывая голову назад и шумно выдыхая воздух. Билл мысленно поблагодарил Эдди за это. Денбро спешно дописал расписание на следующую неделю, и чтобы избежать дальнейшей беседы на неприятную тему, встал с лавочки и молча пошёл к выходу. Ему ещё нужно было успеть на урок к Грею. Мальчик почти вышел, но возле входа его догнал Стэн, оказываясь на одном уровне с ним. — Билл, ты всё ещё злишься? — Нет, Стэн, я вообще не злюсь, — Денбро слабо улыбнулся, останавливаясь и оборачиваясь к другу. Его весь вид был уставшим и Урис понял, что ему не до их ссоры, — я не могу зап-претить тебе общаться с ними. — Но я не хочу, чтобы это отразилось на нашей дружбе, — осторожно произнёс кудрявый и положил ладонь ему на плечо, слегка сжимая то. — Не отразится, но если Б-Бауэрс или т-те двое обид-дят т-тебя, — лицо брюнета приняло суровое выражение, и он сжав кулаки намеревался продолжить, но был перебит Урисом. — Этого не случится. Да и кому вообще нужны проблемы с большим Биллом? — шутливо спросил Стэнли и широко улыбнулся, а Денбро не смог сдержать ответной улыбки, хоть та и далась ему с трудом. На этом они разошлись. Билл — к Грею, а Стэн поспешил на дополнительные по ЗоТИ.***
В ранее время суток кабинет Грея, на удивление, был полон света, это было настолько редким явлением, что мальчик ненароком застопорился в проходе, оглядывая переливающиеся зелёными оттенками баночки и витражные окна. После сна юноша всё ещё летал в мыслях, поэтому до него не сразу донёсся голос профессора, который приглашал зайти внутрь, а сам он подготавливал всё нужное к совместному уроку. Слегка в тумане, Денбро прошёл к столу, там профессор разложил книги, некоторые пергаменты, пузырьки с зельями и сухие ингредиенты. — Так, Билл, пробежимся по самым лёгким зельям, которые ты должен помнит, — Грей, увидев, что завладел вниманием юноши, продолжил, — в их основе всегда находятся простейшие растения, цветы и травы, или какой-то определённый компонент из животного мира и не сложная жидкость. Чем сложнее эффект зелья, тем сложнее достать компонент и варить его. Но компонент будет легко найти, если знаешь, чего хочешь добиться. Билл, понимая суть, слегка кивнул головой, вслушиваясь в лекцию с чуть приоткрытым ртом, приблизительно начиная понимать, как это работает. Чуть было рука потянулась за пером в чернильнице, чтобы записать всё в тетрадь, Грей заметив это прервал действие, ухватив его за запястье. — Тебе не понадобится что-либо записывать. Это нужно просто-напросто знать. На доске Грей нарисовал несколько видов компонентов, то к каким группам они относятся. — Знать ту реакцию, которую вызывают разные подтипы, так ты и можешь создавать новые зелья, если знаешь эффект ингредиента, — продолжил он тему разговора. — Все эффекты есть в книгах по гербологии и минералогии, ты можешь прочесть, но позже всё разберём, они все легко разделяются и имеют внешние признаки. Ты, конечно, можешь смешать кучу разных ядов и получить то, что кого-то это да покалечит. Но если будешь знать, что их нельзя смешивать, такие зелья сворачиваются, и если туда добавить определённых стеблей растений, например, эффект станет гораздо мощнее, более контролируемый и ожидаемый. Профессор прекратил говорить и начал что-то ещё записывать на доске. Мальчик слегка жмурясь от света наблюдал за ним: Белый луч падал на белую кожу, освещая лишь половину лица, когда вторая была поглощена в темноту, Роберт заглянул в книгу, быстро просматривая нужную страницу. Изящная кисть с подвёрнутым рукавом чёрной кофты, держала мелок, и Билл засмотрелся на это отмечая, что профессор выглядит куда нельзя гармоничнее в этой обстановке. Билл заворожённо слушал, но всё-же слегка потерял суть. — То есть, яды д-для ядов? — он неуверенно промямлил, — Но, как их всех отличить и к-как знать какие с-смешиваются? — Билл свёл брови на переносице, смотря на белые, аккуратно выведенные, рисунки на доске. — Смотри, — профессор разложил перед ним ингредиенты, становясь со спины мальчика, — если смешать их, то может получиться неплохое снотворное, — Роберт удостоверился, что мальчик его понимает, — но если ты добавишь яд этого растения на несколько минут позже, кто-то попросту может умереть, но если раньше, яд просто теряет свою эффективность во взаимодействии с другими магическими элементами и такое только вылить. — Чем-то п-похоже на нумерологию, но там в ит-тоге получишь один результат, — мальчик улыбнулся в кулак, на который он упирал голову. — Да, — в глазах мелькнули озорные огоньки, — но тут сложнее, но и увлекательней, не считаешь? Профессор продолжил лекцию рассказывая, как и в какое время начинают действовать яды, чем их можно приглушить и полностью убрать его из зелья. Грей забрал у Билла тетрадь, и предоставил несколько экземпляров ядовитых растений, чтобы мальчик знал как они выглядят вживую, что их отличает, так это лучше запоминается. И он полностью погрузил в это действие парня. Брюнет с горящими глазами, перебирал веточки кустарников, плоды ягод и бутоны цветов пальцами, вглядываясь, стараясь запомнить каждую деталь, на которую указывал учитель. Знания всё больше оседали в голове Билла, который теперь уже не так тупо смотрел на профессора, как в первый день. Профессор совсем чуть-чуть изменил кабинет с его последнего визита, некоторые полки, которые прежде заслоняли окна — были убраны, поэтому помещение в раннее время суток было залито солнцем. Грей попросил Билла напоследок выполнить небольшое задание, самому выбрать ингредиенты, а потом сказать, что в итоге из них может получится, пока мальчик раскладывал их в нужном порядке, профессор достал стопку учебников для занятий на следующую неделю, порой поглядывая на увлечённого делом мальчишку, чёлка которого с парой застрявших листиков в ней упала на лоб, но Денбро она кажется вовсе не мешала. — Закончил? — Роберт облокотился на стол, рассматривая схемы ученика, а тот улыбнулся и посмотрев на всё ещё раз, утвердительно кивнул. Выслушав мальчика, поправив того всего раз, успел заметить, что тревожность, с которой он к нему пришёл, слегка утихомирилась. Он не спрашивал об этом самого парня, ведь всё могло только усугубится узнай тот, что это было заметно Роберту всё это время. Но воспоминания таки крылись в голове Билла, хоть и в качестве снов и Грея это вовсе не устраивало. С заклинанием что-то пошло не так, а он не любил такое, как в зельях может не сработать конечный результат, так и в магии. После ухода Билла он долго раздумывал что же могло пойти не так, проверял заклинание десятки раз, но оно работало, в совершенстве. Что вызывало только больше вопросов, ведь дело не в его магии, но тогда в чём? Роберт ходил по кабинету, задумчиво уткнув палочку себе в щёку. Парень то справится, и забудет всё как плохой сон, коим уже и является, но вспоминая прошлую ночь, желваки начинали бегать под кожей впалых скул. Гуляя по замку и осматривая территории из окон, он заметил Денбро, видимо слишком мала эта школа. Он нёс в руках небольшой свёрток, уверенно шагая к Директору. Чувства сомнения, уверенности и ярости трепетались в мальчике, и Грей последовал за этими кисло-сладкими нотками, медленно следуя по шлейфу из эмоций, сцепив руки за спиной. Мужчина, разочарованно вдохнув их в последний раз, когда мальчик скрылся поднимаясь на лестнице вверх, удалился в тёмную глубь коридора. Возможно, стоило подольше оставить Хаггинса в живых, тут есть прекрасные подземелья с заброшенными и закрытыми комнатами для пыток. Билл хоть и был полностью погружён в урок и старался запоминать каждую деталь, всё же отвлекался, постоянно извинялся за это. Но знал бы мальчик, что он всё знает, видел, хоть и не с самого начала. У ребёнка постоянно роились картинки прошлого вечера, и Грей в открытую погружался в его память не заботясь, что Билл может увидеть его глаза, слишком невнимателен он сейчас был. Грязная серая стена, с влажной испариной от дыхания Денбро сквозь зажатый рот то, что было перед его глазами всё время. На секунду слишком сильно погрузившись в его разум, те ощущения чувств мальчика пробежались по собственному телу. Роберт тут же отпустил чужой разум, принимаясь раскладывать учебники с материалом для следующих уроков, все инстинкты взбодрились, ощущая знакомые страх, ужас и безысходность. Чуть ли не перейдя на следующий этап — убивать. Чувства… Плечи дёрнулись, а улыбка недовольно исказилась, найдя взглядом и развернув толстый любимый фолиант, он окунулся в знакомые строки, стараясь взять под контроль разбушевавшуюся ярость.***
Эдди сидел перед своим распахнутым чемоданом, со слегка рассеянным взглядом и с разочарованием смотря в него. Достав ещё один пузырек он прочитал этикетку, написанную мамой:Для применения во внутрь, строго каждый день, после обеда. Против аллергии на пыль, траву и паразитов.
Всю неделю, обходившись без этого лекарства, без них всех, он чувствовал себя превосходно, не раз находясь в местах, где точно есть аллергены. Он смотрел на отделение в чемодане как на бесполезную груду мусора. Несколько лет он думал, что у него и в правду пониженный иммунитет из-за волшебной крови, но теперь. Юноша с обидой пнул чемодан далеко под кровать, не желая видеть эти зелья никогда, а пузырьки в ответ, словно издеваясь, звонко стукнулись друг о друга. То, что мать ему без зазрения совести врала, для мальчика было неясным и ужасно раздражало. Шатен подошёл к платяному шкафу, стараясь унять раздражение ища свой шарф в нём, и так и не найдя его, он укутался в тёплую мантию, в совокупности с тёплым свитером, тело постепенно согрелось, и стало уже не так зябко. Мальчик, подумав, что он не замерзнет, направился к месту встречи с Тозиером, хоть всё ещё не знал куда того повести. Он выглядел не так побито как тем вечером, самодовольная улыбка красовалась на лице брюнета снова, а глаза заблестели завидев знакомую фигуру, спускающуюся по лестнице. — Ну что, Каспбрак, что у тебя есть показать для меня? — мальчик недовольно взглянул на слизеринца, который явно был доволен двусмысленностью. — Есть кое-что, но тебе бы лучше приодеться, — парень только отрыл рот, чтобы пошутить, но не стал, встречаясь с серьёзным и оценивающим взглядом гриффиндорца. Тозиер был в одном лишь свитере и рубашкой под ним, из всего тёплого был лишь шарф, определяющий его принадлежность к зелёному факультету. Недоумённым взглядом Эдди посмотрел на это. Они ведь договаривались вообще сходить за пределы замка, куда он в таком виде собирался? Одна идея вспыхнула в голове по дороге сюда, одно из самых красивых мест по его мнению, но теперь он ставил его под сомнение, исходя из одежды слизеринца. — О, Каспбрак, мой же ты волшебник, а палочка тебе на что? После того как из палочки вырвались едва заметные всполохи, стало ясно, что тот наложил на себя то самое согревающее заклинание. Вот типичный слизеринец, лишь бы использовать магию, гриффиндорец закатил глаза, и повёл парня в нужное место, по быстрым, изученные им вдоль и поперёк, секретным ходам. Каспбрак пытался отдышаться от восхождения по высокой лестнице, а брюнет смотрел на сие представление с ухмылкой, спокойно шагая рядом. Как только они дошли до назначенного места, Эдвард торжественно отворил скрипучую дверь. Вихрем на них обрушился легкий, колющий морозом ветер, срывая с крыши заледеневшие снежинки, и их глаза инстинктивно сощурились. Каспбрак побежал вперёд, по заснеженному деревянному полу, хватаясь ладонями за ледяной металл перил, слегка наклоняя вес вперёд вдыхая свежий воздух. — Дурачок, что ли? — крепкая рука одёрнула его обратно. — Да ладно, испугался? Шатен слегка приподнял уголок губ, но всё же встал нормально, всматриваясь вдаль. — Красиво тут, — Каспбрак просто сказал, не ожидая ответов или комментариев, просто рассматривая знакомые горизонты. Самый чистый, свежий воздух, несущийся из самого океана, вперемешку с запахом хвойных лесов, после душных ароматов пряностей из замка этого не хватает, парень немного прикрыв глаза вдыхал с особым наслаждением. А заснеженные поля игриво искрились под лучами, снова выглянувшего днём, солнца. Он перевёл взгляд на Тозиера, тот с приоткрытым ртом, из которого выходило облачко пара, заворожённо рассматривал окрестности. Запретный лес, который контрастировал своей зеленью с окружающим снегом привлекал внимание. — Да, и вправду. Я ничего ещё тут не видел, думал ты меня просто проведёшь по территории, но это… Гриффиндорец смущённо улыбнулся, он впервые показывал это место и то, что оно понравилось ещё кому-то, заставляло чувствовать небольшой комочек радости где-то под рёбрами. Над озером летали дикие фениксы, пронзая эхом эту тишину своими криками. Порой, отдохнуть от всех учеников, хоть они практически являются твоей семьёй, иногда необходимо. — Часто тут бываешь? — Слизеринец облокотился спиной на перила, отрывая взор от пейзажа и переводя его на мальчика. — Ну, когда хочу немного отдохнуть, знаешь, побыть один. — Но сейчас ты не один. Юный гриффиндорец не стал бы раскрывать своё место просто так. — Да, но не мне сейчас нужно уединение. — тоже отвернувшись, он полностью перевёл внимание на парня. — Считаешь? Тот кивнул, утыкаясь покрасневшим веснушчатым носом, в вязаное горло свитера. — Ты ведь не от похмелья вчера такой был. Вспоминая то лицо, с глубокими тенями под глазами которые пролегли за считанные часы, лопнувшие капилляры, и бледноватый цвет кожи, хоть та всегда и была таковой, вчера цвет был слишком тусклый, серый. — Я думал, ты только болтлив, но ты что-то слишком много замечаешь. Хотя, думаю, этому способствует только твоя любопытность, — юноша улыбнулся, обнажая белые зубы. — Ты прав, но давай на этом остановимся. Его лицо приобрело нейтральное выражение, не оставив и следа от той улыбки. — Ты можешь мне доверять, или поделиться чем-то. Если ты хочешь, конечно. — Хорошо, спагедвард. Мальчик лишь в очередной раз закатил глаза, просто игнорируя странные шутки Тозиера. Они простояли так ещё немного, пока Ричи не заметил покрасневшие кончики пальцев, и слишком контрастный румянец на худых щеках. Тозиер лёгким взмахом достал палочку, но резко запротестовавший Каспбрак, заставил так же легко убрать её обратно в карман. Поэтому, он просто снял шарф зелёного факультета, молча нацепив его на Эдди, обвязывая его так, чтобы прикрыть пол лица. — Ты прям как моя мать. Шатен расхохотался, но улыбки из-за шарфа не было видно. — Могу поцеловать в лобик? Сжатые губы начали приближаться ко лбу младшего, на что тот взвизгнул, и как от слишком горячей воды, отпрянул назад. Убегая в противоположную сторону, где перила уже соприкасались со стеной замка. Оказавшись зажатым между колонной и слизеринцем, он сильно напрягся, высматривая пути отступления, но только если ты не хочешь сигануть с башни через перила, их не было. — Почему ты беспокоишься обо мне, Каспбрак? Эдди распахнул ресницы глядя вверх на брюнета, утыкаясь затылком в камень. Ему стало не хватать воздуха, но они ведь как раз там, где его полным-полно. — Знаешь, у людей есть такие штуки, эмоции и чувства. Мне показалось, тебе плохо, и ведь не ошибся же? Мальчик протискиваясь под рукой Тозиера ушёл в центр комнаты, где было намного легче, и он себя чувствовал уже не так скованно и зажато. — Ты ведь всё помнишь? Слова летящие вдогонку заставили гриффиндорца затормозить. — Ты тоже. Тозиер медленно прошёлся в сторону скамьи и сел на холодное дерево, после, неуверенно подошедший Каспбрак уселся рядом, взмахнув мантией, ненароком накрыв руку брюнета. Оба молча сидели, Эдди понимал, что только в его голове есть вопросы. Гриффиндорец просто-напросто не понимал намерений слизеринца. Действия Ричи настораживали, и он никак не мог их расшифровать, потому что он и сам не придавал им значения. Для слизеринца делать всё это было так обыденно и просто, они даже могли убедить в своей правильности самого Каспбрака, так что Эдди всё это время прятал свои переживания куда подальше. — Зачем? Я ведь и так, возможно, сделал бы затяжку. — Я выпил на тот момент достаточно, обычно я веду себя по другому… — Не целуешь парней? Он улыбнулся, но всё же в животе что-то туго сжалось, заставляя юношу чаще глотать воздух. — Просто алкоголь ударил в голову, так что, прости если это тебя так задело. Ему не хотелось обвинять Тозиера или ругаться с ним, просто хотелось знать что именно мотивировало слизеринцем, зачем-то, но теперь, где-то на подкорках мозга, он понимал, что теперь причина его вовсе не устраивала. Тозиер молчал, плотно сжав губы, не намереваясь дальше продолжать эту тему, и Эдди решил смириться, хоть и при всём желании, он вряд-ли забудет такое. Всё это время он ждал, чтобы пригласить ту девушку из их курса на вечеринку, и там случится их первый поцелуй. Но он струсил, а глупый орган сейчас бьётся перекачивая кровь, не из-за пухлых девичьих губ. Тозиер схватил руку Каспбрака, и от такой внезапности гриффиндорец дёрнулся. Легонько сжимая её, Ричи рассматривал зелёно-голубые венки и кончики пальцев к которым хлынула кровь. — Ты замёрз. Пойдём в замок, противник полезных заклинаний.***
Все старосты, заодно с профессором Флитвиком и Макгонагалл, сидели за большим столом в её кабинете, обдумывая план декораций для предстоящего бала. Профессор расспрашивала о том какую ткань лучше подобрать для украшений, и что лучше развесить на потолке. После жарких споров, они таки сошлись на одном варианте, но дальше всё продолжилось, как только дело коснулось музыки. Минерва воодушевлённо ходила, достав несколько лоскутков ткани, и рассказывала историю праздника, размахивая синей тканью. — Помню, я ещё училась в Хогвартсе, и мы устроили просто бал, тогда не было всех соревнований, и это была самая волшебная ночь в моей жизни. С вашим директором танцевали первый вальс, ах! Магия так и искрилась в воздухе. Альбус больше не любит балы, но в этот раз сам предложил. Минерва задумчиво поправила свои маленькие очки. Билл сидел рядом с Виктором и Патриком, те иногда помогали Бауэрсу, и сейчас было неудивительно в его отсутствие. К удивлению Денбро, именно тут они никогда его не задевали, и Билл мог видеть как они ведут себя, как обычные люди, без коварных улыбок, за чем он всегда следил с интересом, хоть это было непривычное зрелище. Денбро был весь заставленный образцами, свёртками бумаг, чертежами и несколькими макетами. Они пытались нарисовать приглашение, которое они разместят на стене в зале. Он краем глаза заметил, как профессор Грей зашёл в кабинет, твёрдо направляясь к болтающим Макгонагалл и Флитвику. Юноша возил кистью по бумаге, стараясь спрятать взгляд, но звонкий смех нарушивший тишину, заставил некоторых людей из-за их стола обратить на учителей внимание. Минерва схватилась за переносицу заливисто хохоча, Грей в ответ ярко улыбался, явно располагая к себе женщину, он нравился другим учителям, и те быстро приняли его в свою компанию. Мальчик незаметно подглядывал за сценой, поэтому рисовал синей краской практически не глядя. Женщина прикоснулась ладонью к руке Грея, слегка похлопывая крепкое предплечье, она была счастлива и чем-то очень довольна. Денбро было интересно, о чём они могли общаться, поэтому поразмыслив, взял большой лист с ещё сырой краской и подошёл к группке учителей. — О, думаю им это понравится… — Профессор Макгонагалл, нам какой лучше оттенок выбрать для текста? У нас есть серебряная краска, золотая и с цветными блёстками. Билл, нарушив их беседу, поднял листок повыше, показывая работу на оценку взрослым, ожидая их вердикта. Но взгляд пал на странную чёрную маску в руках Зельевара. Мужчина смотрел на то, как ребенок изучал предмет в его ладонях, совершенно нечитаемым взглядом, если только, где-то в глубине его чёрных зрачков, плескалось что-то такое же тёмное. Понимая откуда взялся этот энтузиазм мальчишки. — Сделай золотым, — мягкий, бархатный голос вынес решение, и профессора так же закивали поддерживая. Грей сжал ладонью плечо Денбро, немного массируя то пальцами, его лицо приняло более естественный вид, слегка улыбаясь и щуря от этого глаза, он продолжил разговор с учителями. Билл пошёл на своё место, следом за собой ощущая шаги, которые потом прошли мимо него и прекратились после хлопка закрывшейся двери. Закончив с фоном, Денбро полностью вручил огромный лист Криссу, который теперь выводил большой кистью, макнув перед этим её в золотую краску, заголовок, вырисовывая каждый завиток. Спина беспощадно ныла, а пальцы болели от слишком долгих и упорных нажатий карандашом. — Я уже пожалуй пойду, вы не против? — Денбро потянулся, слегка разминая спину и руки, чувствуя как мышцы расслабляются, а косточки выпрямились от долгого нахождения в одном положении. — Нет, ступайте, мы сейчас тоже с ребятами будем заканчивать. Профессор Флитвик собирал бумажки с нотами, которые хранились у Минервы уже столько лет, предвкушая как его хор и орекестр будет играть прекрасные мелодии. Ему внезапно пришла в голову идея, и теперь он не мог с собой ничего поделать. — Патрик, ключ не у тебя? Тот, быстро достав его из кармана, вложил холодный кусочек металла ему в ладонь, на секунду снова войдя в тот ужасающий образ, приподнимая уголок рта в ухмылке, но с его губ всё же не слетела никакая колкость. Билл не особо понимал, притворялся ли тот перед учителями или он мог себя так вести в любой ситуации, всё же сторонился их.***
Спустя несколько дней проведённых дома, Генри вернулся в Хогвартс как раз в тот день, когда он был назначен дежурным старостой. Бауэрс встретился с друзьями, обсудил последние события, после чего Виктор и Патрик отравились в кабинет Макгонагалл, а он пошёл на обход школы. Парень всегда начинал с верхних этажей, медленно прогуливаясь и следя за порядком, который редко кто-то нарушал, особенно когда узнавали, кто дежурит в эту ночь. Ему даже немного нравилось оставаться наедине, наслаждаться атмосферой ночного Хогвартса, погружаясь в свои мысли. А их на тот момент было достаточно. Генри был выходцем из чистокровной семьи тёмных волшебников, а его отец Оскар Бауэрс был противником министерства и многих людей в волшебном мире. В Хогвартсе все были наслышаны об этом, от того у слизеринца и была такая репутация. В голове весь вечер крутились обрывочные моменты не самого приятного разговора с отцом. Мужчина настоял на том, что Генри должен держаться ближе к Грею и выполнять его указания. Он не до конца понимал, какие и зачем, но перечить отцу не стал. Слишком много вопросов оставались без ответов. «Ты должен показать, что ты достоин быть его приспешником.» — последняя небрежно брошенная отцом фраза, которая не покидала его с их встречи. Именно она вызвала ещё больше вопросов и заставила напряжение змеёй свернуться в клубок где-то внутри. Везде это «ты должен», которое Бауэрс вспоминал с отвращением. Все мысли роились в его голове, вызывая бурю негативных эмоций, и распаляя ещё большую ненависть к отцу и его наставлениям. Он не спеша бродил по очередному этажу, заколдованные фонари освещали только некоторые его участки и вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь порывами лютого ветра за окном. Неожиданно недалеко от него открылась дверь одной из учебных комнат и из неё вышел Майк, быстро взглянул на Бауэрса, но проигнорировал его и пошёл в противоположную сторону. — Эй, — окликнул его слизеринец, но тот не затормозил, — насколько я знаю, гостиная Когтеврана на втором этаже. Ты что тут забыл? — Не твоё дело, — парень слегка обернулся и бросил короткую фразу через плечо, после продолжая идти вперёд. — Куда пошёл? Я не закончил, — Генри в несколько шагов сократил расстояние между ними и положив ладонь на плечо Майка, грубо развернул его к себе. — У меня были дела. И если бы я знал, что ты дежуришь, то постарался бы не попадаться тебе, чтобы не видеть твою недовольную рожу, Бауэрс, — ядовито выплюнул Хэнлон, с вызовом заглядывая в глаза старшему. — Ого, как ты заговорил, — усмехнувшись, Генри приблизился, поднял руку и обхватил большим и указательным пальцами щёки Майка, — видимо тебе давно никто преподносил уроки, как нужно говорить со старшими, — когтевранец попытался скинуть его руку, но Бауэрс лишь сильнее сжал пальцы. — Мне снова научить тебя манерам, выродок? Майк упёрся рукой ему в грудь, пытаясь отодвинуть от себя, но Генри продолжал неподвижно стоять. — Меня больше интересует, что ты делаешь тут так поздно, — Хэнлон с трудом произнёс, сделал паузу, и не в силах совладать со своими эмоциями, задал вопрос, — выискиваешь новую жертву? — Во-первых, убрал свою грязную руку, — грубо произнёс слизеринец, на секунду опустив глаза вниз и разжал пальцы на лице парня, давая нормально говорить. — Во-вторых, что ты, блять, несёшь? — Я не удивлюсь, если пропажа Тревора это твоих рук дело. Подозрительный тот факт, что вы пропали с ним в одно время, — ухмыльнулся Майк, замечая замешательство в глазах напротив. Генри в шоке округлил глаза, в которых заиграли бушующие огоньки, после того как он понял, что на него пытаются скинуть то, чего он не делал. Он схватил Хэнлона за края мантии, развернул и с силой приложил его спиной о каменную стену, из-за чего тот ударился лопатками и затылком, болезненно зашипев. — Сейчас я выбью из тебя всю эту дурь, — слизеринец достал палочку, больно ткнув ту в горло когтевранца, а тот, на секунду запаниковал, лихорадочно забегав глазами по сторонам, словно надеясь, что там мог быть ещё кто-то кроме них. — Хочешь ещё что-то перед этим сказать? — Не понимаю, как Стэн не замечает того, какой ты ублюдок, Бауэрс, — совсем не контролируя эмоции произнёс Майк, разозлившись на слизеринца и точно зная, что это заденет его. Упоминание о младшем стало последней каплей, парень готов был разобраться с ним, ведь для этого достаточно было всего одного заклинания. Но он понимал, что сейчас не время, что если об этом узнает Стэн, он точно разозлится, а если кто-то из профессоров, проблем не избежать, поэтому он лишь громко стукнул кулаком второй руки об стену рядом с лицом Майка. — Засунь свои догадки поглубже и не смей больше их произносить в присутствии кого-либо. Парень собирался обрушить свою гневную тираду на Хэнлона, но до их ушей донёсся звук хлопнувшей двери на этаже ниже, что стало спасением для когтевранца и привело Бауэрса в чувства. Слизеринец понимал, что ему надо идти туда и оставить парня. — Если услышу от тебя что-то подобное ещё раз, я непременно тебя уничтожу. Генри убрал палочку, последний раз окинув Майка презрительным взглядом и направился туда, откуда ранее послышался звук.***
По всей территории библиотеки горели несколько светильников, разгоняя мрак, а где-то в дальнем углу на одном из мягких диванчиков под небольшим источником света разместился юноша, слишком погружённый в чтение истории магии. Он настолько увлёкся, что и не заметил как часы пробили десять вечера, а библиотека давно опустела. И даже Бен, который засиживался там до последнего, уже ушёл. Дочитав ещё парочку страниц, Стэн наконец-то отложил книгу и потёр свои уставшие глаза. В очередной раз выслушав причитания библиотекаря о том, что «Дети давно уже спят по своим кроватям», он покинул читальный зал и направился в гостиную Пуффендуя. Для всех библиотека работала до восьми вечера, но Стэн смог растопить сердце Мадам Пинс и она дала согласие на то, что мальчик может задерживаться там столько, сколько ему понадобится. Медленно шагая по опустевшим коридорам он решил не использовать «люмос» чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание и уж тем более не попасться на глаза Филчу. Этот старик любил вылавливать тех кто нарушает режим и никто не желал встретиться с ним с глазу на глаз в тёмном коридоре школы. Пока он спускался с четвёртого этажа его не покидало чувство, что кто-то идёт за ним, оно было слишком явным и сильным. Он ощущал чужой взгляд в спину, но не решался обернуться, лишь немного ускорял шаг. Мальчик бесшумной тенью проскальзывал по коридорам, и проходя по второму этажу он заметил как из стены резко вылетело привидение, что заставило кудрявого на секунду остановиться. Перед собой он увидел призрак Толстого Монаха, который был одним из самых разговорчивых жителей Хогвартса. — О, что же это вы мистер Урис, нарушаете правила школы? — укоризненно спросило привидение, останавливаясь в воздухе недалеко от пуффендуйца и покачивая головой. — Немного зачитался, сэр, — вежливо объяснил мальчик, слабо улыбнувшись и продолжил идти по коридору. До гостиной Пуффендуя оставалось немного. — В Хогвартсе стало не безопасно, чтобы бродить по коридорам ночью, — с устрашающими нотками произнёс призрак, кружась в воздухе над идущим Урисом. — Вы разве не в курсе? Стэнли хотел ответить, но его опередил голос, прозвучавший за спиной, на что он сразу испуганно обернулся. — Вот и я так думаю, — в нескольких метрах от него стоял Генри, — ты чего тут ходишь в такое время? — тон Бауэрса выдавал всё его недовольство, а сам он нахмурил брови, смотря на кудрявого и медленно надвигаясь на него. Стэнли несколько секунд просто стоял и смотрел на слизеринца, а после, подавшись своему порыву, сократил расстояние между ними, обхватил старшего руками, прикрывая глаза и вжимаясь носом в ложбинку чуть ниже ключиц, в силу своего роста. — Ты не представляешь, как я рад, что это ты, — он облегчённо выдохнул, не желая отстраняться. Мальчик был уверен, что Генри не оттолкнёт его, поэтому позволил себе подобное. Нельзя сказать, что слизеринец удивился. Он был просто потрясён происходящим, ведь обычно подобные действия шли от него, а тут юноша сам льнёт к нему и не отпускает. Первые пару секунд он просто стоял, совершенно неподвижно и только спустя какое-то время всё же легко опустил руки ему на спину. — А ты кого ещё ожидал тут увидеть? Я ведь сегодня дежурный. Стэн не разрывая тесных объятий, поднял голову, поймав на себе вопросительный взгляд. — Я даже не знал, что ты вернулся в школу, поэтому подумал, что это может быть Филч, — он пробежался взглядом по лицу слизеринца, пару секунду решаясь на что-то. — Ещё знаешь, я соскучился, Генри, — переборов ужасное смущение всё-таки сказал он, прошептав имя парня почти шёпотом, ощущая как сердце начало выбивать учащённые ритмы. Привидение, которое секундами ранее наблюдало за этой нежной сценой вдруг нырнуло в стену, оставляя их одних на этаже. Генри в который раз приятно изумился, ведь слышать подобное от Стэна было чем-то невероятным. На лице промелькнула секундная довольная улыбка, руки чуть крепче сжали в объятиях и этого было достаточно чтобы понять, что это взаимное чувство, но вскоре лицо вновь приняло строгое выражение. После своих слов Урис медленно отстранился, продолжая стоять рядом. — Я бы не советовал тебе ходить по школе так поздно, — холодным тоном проговорил Генри, который уже был в курсе пропажи ученика, поэтому факт того, что Стэн нарушает правила его слегка разозлил. — Понял, никаких больше библиотек после десяти, — Урис улыбнулся, выставив обе ладони вперёд в смиренном жесте. — Я как раз уже собирался в комнату, пока не встретил никого больше, поэтому, до встречи? Слизеринец пару секунд не отвечал, обдумывая пришедшую идею. — А ты не хочешь пойти со мной? Думаю, по тебе кое-кто тоже соскучился, — Генри улыбнулся, уловив заинтересованность в светло-карих глазах.***
В слизеринской гостиной стояла тишина, которую разбавляли разговоры и приглушенный смех двоих парней, которые как всегда не спали, выгнав остальных и полностью забрав комнату в своё распоряжение. Они недавно закончили выполнять поручения Макгонагалл и теперь отдыхали, наслаждаясь компанией друг друга. Патрик сидел на диване, а рядом лежал Виктор, удобно уложив голову на бедро брюнета. Хокстеттер чуть наклонил голову и увлечённо о чём-то рассказывал блондину, иногда посмеиваясь при этом. Они не сразу заметили вошедших Генри и Стэна, и только когда те двое присели на диванчик напротив, первым обратил внимание Патрик. — О, кто к нам пришёл. Стэнли, — пуффендуец заметил блеск в изумрудных глазах слизеринца, — как раз только о тебе говорили, — брюнет растянул губы в улыбке, по инерции запустив свои длинные пальцы в блондинистые волосы Крисса. Стэн обратил на это действие внимание и неожиданно для самого себя подумал о том, что это должно быть приятно, вот так лежать, поддаваясь подобным незамысловатым ласкам. — Как будто у тебя есть другие темы для разговора, Патрик, — насмешливо проговорил Виктор, на что брюнет не смог возразить, продолжая с неутомимым интересом изучать младшего взглядом. — Тебя ещё никто не пригласил на бал? — как бы невзначай поинтересовался Генри, который разместился рядом, повернув голову к мальчику. Слизеринец чуть приобнял кудрявого одной рукой, мягко очерчивая подушечками пальцев изгиб его плеча. — Мы ведь уже обсуждали это, я не хотел идти, — юноша поднял секундный взгляд на Бауэрса, а затем перевёл его на парней. — Я даже танцевать не умею, тем более вальс. Так есть ли смысл появляться там? — Всё только в этом заключается? Мог бы сказать, я бы давно тебя научил, — в голосе Хокстеттера послышались нотки возмущения и он не слабо изумился, когда услышал одну из причин того, почему младший не хочет идти. — Ты уверен, что сможешь его чему-то научить? — хрипло посмеялся блондин, взяв стоящую возле диванчика бутылочку и слегка приподнявшись, отпил немного алкоголя, а затем продолжил, — может лучше я? Моя семья постоянно таскает меня по балам, и я хотя бы разбираюсь в этом. — Не вижу в этом ничего сложного, — недовольно цыкнул слизеринец, — я ещё и тебя научить смогу, если надо, — самоуверенно произнёс брюнет и вновь обратился к Стэну. — Иди сюда, я покажу. Хокстеттер неожиданно для всех поднялся и сократил расстояние между их диванчиками, останавливаясь напротив мальчика и протягивая тому раскрытую ладонь. Крисс принял сидячее положение, как и Генри, с явным интересом наблюдая за происходящим. Это почему-то слегка забавляло его, ведь представить Хокстеттера серьёзным, в костюме и танцующим вальс было очень трудно, почти нереально. — Не нужно, Патрик, — кудрявый продолжил сидеть, на считанные секунды переведя взгляд на Бауэрса, как бы спрашивая. Он не увидел в его взгляде проблесков ревности или недовольства, наоборот, русоволосый слабо кивнул ему и улыбнулся уголком губ. Под настойчивым взглядом Хокстеттера он вовсе сдался и вложил свою руку в ладонь брюнета, нехотя вставая. — Я предупреждаю, я очень плох в этом, а может, вообще безнадёжен. — Я просто покажу тебе. Это же чертовски легко, — Патрик сразу мягко уместил одну руку на талии мальчика, притянув того ближе к себе, а вторую выставил в сторону, — и для начала, я буду вести, если ты не возражаешь. Стэну стало совсем неловко, когда он почувствовал на своей талии руку слизеринца и заинтересованные взгляды парней на них. Но ощутив эту хватку и увидев настрой Хокстеттера, он понял, что отступать уже нет смысла. Юноша согласно кивнул, устроил ладонь у слизеринца на плече, а вторую уложил в его раскрытую ладонь. — Всё просто, подстраивайся под шаги партнёра, — брюнет сосредоточился и начал показывать движения на том кусочке свободного пространства между двумя диванчиками. Он сделал шаг назад, вовлекая за собой кудрявого. Потом ещё пару шагов, и всё это было предельно медленно, чтобы младший смог разобраться. Урис первое время смотрел вниз, следя за движениями ног, а Патрик с лёгкой улыбкой поглядывал на кудрявую макушку. Со стороны больше казалось, что всё было в шуточной форме, ведь оба то и дело смеялись, когда у них что-то не получалось или когда пуффендуец наступал парню на ноги, сразу осыпая того извинениями. — Держи спину чуть прямее, — ладонь брюнета прошлась вдоль позвоночника, останавливаясь на пояснице, а мальчик ощутил как по телу рассыпались стаи мурашек, — и не смотри вниз. Движения с каждым шагом становились более уверенными и правильными. Урис поднял голову, из-за роста слизеринца вынужденно запрокинув её чуть назад и встретился с ним взглядом, продолжая танцевать. Стэнли сам не заметил, как засмотрелся на Хокстеттера, ведь он не часто мог видеть его так близко. Его бледная кожа привлекательно контрастировала со смолянисто-чёрными волосами, которые небрежно спадали на лицо. У него красивые, пухлые губы, и находясь в такой близости юноша смог разглядеть все мелкие трещинки на розоватой кожице, которые сразу же пропадали, стоило парню провести по ним влажным языком. А его глаза, серо-зелёные и притягательные, не позволяли оторваться от них. Глаза, которые смотрели на юношу слишком проницательно и трудно было назвать это простым дружеским взглядом. Эти внезапные мысли, пришедшие в голову юноши, заставили внутренности трепетать а его самого делать лишние шаги, которые сбивали их попытки, но которые быстро помогал исправлять Патрик, мягко направляя его ведущей рукой в танце. Стэн отбросил этот момент в дальний уголок своих запутанных мыслей и постарался сосредоточиться на их танце. Хокстеттер обожал любую возможность прикоснуться к кому-то, физическая близость была для него всем, а тем более, когда дело доходило до Стэна. Поэтому за тот короткий промежуток времени младший не единожды ощущал руку Патрика чуть ниже своей талии, то на пояснице, то мягко проходящейся по спине, оставляя после себя поток мурашек. Парни, сидящие на диванчиках, наблюдали за происходящим и переглядывались, а Виктор завороженно следил за каждым движением, ведь смотрелись эти двое неплохо. Спустя некоторое время у Уриса начало получаться, он быстро двигался и схватывал, чему был несказанно рад, и на этом они решили пока остановиться. Когда они закончили, Генри даже деланно похлопал в ладони, а Патрик с гордым и довольным видом вернулся обратно на диванчик к блондину. — Ладно, в этом ты и правда хорош, Хокстеттер. Стэнли вернулся на место рядом с Генри. Дыхание немного сбилось, на лбу проступила испарина, но он был доволен тем, что так быстро освоил то что казалось трудным. Со стороны общей спальни послышался шум и обернувшись на него, Стэн заметил двоих выходящих оттуда слизеринцев, которые ещё не спали. — Мы могли бы попробовать ещё раз, в выручай комнате например, без лишних глаз? — на губах Патрика появилась ползучая ухмылка, и переглянувшись с Генри, его глаза загорелись желанием, но тут же угасли, стоило Бауэрсу отрицательно качнуть головой. — Точно не сегодня, — Генри перевёл свои серо-голубые глаза на младшего, — тебе уже пора вернуться в комнату. А я ещё раз пройдусь по школе. Ещё немного пообщавшись, а затем попрощавшись с парнями, Стэнли и Генри покинули гостиную Слизерина, всю дорогу до комнаты младшего обсуждая интересующие их двоих темы.***
Отворив двери серебристым ключиком и зайдя внутрь, Билл свободно выдохнул, предвкушая как отдохнет перед сном. Просторное помещение уже словно встречало его, парящие в воздухе свечи загорелись, а вода из кранов тут же хлынула в большую ванную, русалка помахав рукой в приветствии отвернулась, принимаясь расчёсывать свои длинные, каштановые волосы. Билл, скинув всю одежду, зашёл в горячую воду, блаженно раскидываясь в ней, откидывая голову на бортик ванной. Пена в ванной пускала назойливые блики в глаза, и те сами начали прикрываться. Брюнет вспоминал лицо Грея, когда тот обернулся к нему, всматриваясь в его работу, а после переводя мрачный взгляд на лицо ученика. Профессор знал, зачем Билл туда подошёл, знал, что мальчишка хотел привлечь его внимание, а так же подслушать их. Билл стыдливо опустился под воду, вспоминая этот момент и свою настырность. А Грей просто терпеливо смотрел на по-детски сжатые губы Денбро, и на долю секунды ухмыльнулся. Тёмная прядь волос упавшая на лоб, слегка закрыла собой глаз, создавая там чёрную тень. Вспомнив гладкую, фарфоровую кожу, лишь с небольшим шрамом на щеке и под левым глазом. Эти, словно трава под толстым слоем инея глаза, смотрели в его, выискивая и находя то, что ему нужно, после того как дал мальчику нужный тому ответ отвернулся. Плечо фантомно напряглось, вспоминая ощущения на нём от руки Грея и уверенные касания пальцев. Гриффиндорец шумно выдохнул, погружаясь в воду по подбородок, резкое осознание того, что внизу живота тянет, призывая обратить внимание, заставило лицо покраснеть, а грудь часто вздыматься. Он провёл мокрыми ладонями по лицу, а после зачёсывая волосы. Рука, скользя по животу, медленно опустилась под воду, охватив тонкими пальцами возбуждённый орган. В стенах комнаты раздался томный выдох, а следом шумный вздох через нос. Под шеей заиграли мускулы, грудь быстро, от частого дыхания, показывалась из-под воды, из-за чего всё больше налипала пена, быстро стекая обратно. От частых толчков, на глади воды образовывались волны, которые после разбиваясь о борты ванной. Рука сжалась сильнее, полностью охватывая член, а другая до покраснения вжалась в керамическую ступеньку под водой. От горячей воды, на молочной коже проступили капельки пота, а пухлые, порозовевшие губы приоткрылись, пытаясь ухватить долю воздуха. Брюнет с блёкло-зелёными глазами всё ещё стоял видением перед закрытыми веками, но решив не концентрироваться долго на этом, он просто продолжил, желая довести себя до разрядки, убеждая сам себя, что думает о чём-то другом. Откинув голову назад, рот раскрылся ещё шире словно рыба, которая хватала воздух. Мальчик сбивчиво дышал, пропуская вдохи, рука ускорилась, скользя в хаотичных движениях, а когда тянущиеся ощущения внизу усилились, брюнет задержал дыхание, и скоро почувствовал, как узел стал распускаться, током прошибая тело в сладостных судорогах. Денбро выдохнул, и совсем расслабившись в горячей воде, прикрыл глаза на пятнадцать минут, приводя дыхание в порядок, теперь уже медленно осознавая, о чём именно он думал. Ярко-оранжевые глаза в тени этой комнаты, довольно прикрылись, скрывая тот огонь, который в них плескался.***
В школьном дворе Хогвартса было очень оживлённое движение. Ученики перемещались из одного корпуса к другому, некоторые из них переходили на бег, боясь опоздать на урок. Среди этой обыденной суеты можно было заметить парней, которые подходили к девушкам, с приглашениями на бал. Многие из них были в этом деле уже профессионалами, которым это не составляло труда, а некоторые брали с собой цветок и неловко переминались с ноги на ногу возле дам, в попытках позвать с собой. Стэнли сильнее кутался в шарф, так как мороз беспощадно щипал щёки и нос, а порывы холодного ветра заставляли неприятно поёжиться. Юноша присматривался к девушкам которые его окружали и думал, кто из них может оказаться свободной. Ведь последнее что ему оставалось в подготовке к балу — найти пару. Он беглым взглядом осматривал знакомых из своего факультета, но не решался даже шагу ступить, в голове тщательно продумывая речь. Он знал, что многие из них не отказались бы составить ему компанию, судя по кокетливым взглядам которые они бросали в сторону Уриса, стоило тому только появиться в их поле зрения. Поразмыслив совсем немного и мысленно прорепетировав предложение, юноша понял, что вся его решимость куда-то испарилась и он быстро бросил эту затею, разворачиваясь и намереваясь поскорее зайти в тёплое помещение. Внутренне он ругал себя за то, что не может подойти к девушке. Хотя, он подловил себя на мысли, что он скорее не хочет. Стэн настолько погрузился в свои размышления, буравя взглядом землю под ногами, что чуть не врезался в кого-то. Подняв глаза, он заметил троих парней, которые вероятно искали его, судя по тому как остановились напротив. — Стэнли? — обратился к нему Генри, замечая совершенно отрешённое выражение лица Уриса. — Да? — Знаешь мы тут подумали, — слизеринец выдержал интригующую паузу, — не хочешь ли ты пойти с нами на бал? Стэн на мгновение замер, совершенно не зная, как реагировать на прозвучавшее предложение. Ведь все приходят на бал парами, приглашают девушек, а если не получается, идут в одиночестве. Он подумал, что было бы страннее, если бы он получил приглашение только от Бауэрса, но это сделали они трое, так что возможно они просто хотят прийти в компании. — С вами? — переспросил он, бегло осмотрев троих парней, — ты имеешь в виду, вчетвером? — напряжённо поинтересовался пуффендуец, боясь выдвинуть такое предположение, но в ответ получил решительный кивок и три выжидающих взгляда на себе. Он был совершенно не готов и сразу представил, как это будет выглядеть со стороны, как на это отреагируют присутствующие, и в том числе, его друзья. Мальчик предположил, сколько вопросов на него свалится и ещё сильнее напрягся. — Мы ведь не заставляем тебя, расслабься. Но расслабиться у него не получилось, ведь этот вопрос оказался спонтанным, заставшим Уриса врасплох и он совершенно не понимал, как должен поступить. Мальчик посмотрел на Виктора и Патрика, которые улыбались и казалось, даже самый резкий и грубый отказ не сможет стереть улыбки с их лиц. Внутри снова начало разливаться уже знакомое тепло, которое младший всегда ощущал, находясь рядом с этими тремя. — Я не хочу отказываться, но я не знаю, как это всё будет выглядеть, — честно признался Стэн, а его мечущиеся по сторонам глаза, и губы, которые приоткрывались в попытках добавить что-то ещё, выдавали его внутреннее волнение. Он понял, что ему хочется прийти туда именно с ними, но тщательно взвешивал все «за» и «против». — Не переживай насчёт остальных, ты ведь будешь с нами, — Патрик сделал шаг вперёд, оказываясь сбоку от мальчика и по привычке обнял того одной рукой, прижимая кудрявого к себе. — Да, и мы сможем отлично повеселиться, все вместе, — Виктор выделил последние слова и тоже подступил на шаг ближе. Стэнли в нерешительности простоял ещё какое-то время, на него не давили и не торопили с ответом, но он не хотел заставлять парней ждать. Мальчик ещё раз прокрутил всё у себя в голове, твёрдо решив что в этот раз он поступит так, как ему хочется, и глубоко вдохнул прежде чем ответить. — Я хочу пойти. Да, я пойду с вами. — Славно, — с удовлетворением произнёс Генри, — я обещаю, что ты не пожалеешь о своём решении, — убедил его Бауэрс и Стэн почему-то сам в этом не сомневался. Он слишком давно и хорошо их знал, и всё время проведённое с ними оставляло после себя только приятные воспоминания. — Кстати, ты там прибереги один танец для меня, кудряшка, — Хокстеттер растянул губы в улыбке, — не зря ведь я тебя учил, — добавил он и ухмыльнулся, когда заметил на лице младшего удивление вперемешку с его очаровательным смущением. Стэн почувствовал некое облегчение, ведь в этот момент его проблема с выбором компании решилась сама. Минутами ранее он был разочарован в этом балу, а теперь, вариант пойти с ними показался ему самым лучшим и он был уверен в том, что этот вечер запомнится ему надолго. Попрощавшись, он развернулся и отправился на урок, а трое парней провели его взглядами, и Хокстеттер первый нарушил образовавшуюся тишину. — Я же говорил, что он будет наш, — расплылся в удовлетворённой улыбке брюнет, наблюдая за удаляющейся в толпе кудрявой макушкой, — и это ведь всё моими заслугами. Взял всё в свои руки. — Только твоими заслугами значит? — возмутился Крисс, стрельнув в брюнета недовольным взглядом, — и вообще, твои руки вчера слишком много себе позволяли. — А что тебя смущает? Раньше ты на мои руки не жаловался, — возразил Хокстеттер и ухмыльнулся, чем ещё сильнее раззадорил блондина. — Пойдём уже, — Генри на очередную сцену выяснения отношений лишь закатил глаза, первый развернулся и неторопливо направился на занятия, а два громко спорящих парня двинулись следом за ним. Каждый из них где-то в глубине души был доволен тем, что всё обернулось именно так.