Gotham's Gossip

Я не сплю уже больше недели. Не понимаю, что со мной происходит. Не понимаю, кто я. Просто не помню. Мучительно напрягаю извилины, но слышу лишь скрежет собственных зубов. Три дня назад я проснулась, обнаружив себя лежащей на мокром и грязном асфальте на заднем дворе жилой многоэтажки прямо рядом с мусорными баками, откуда доносился запах недавно выброшенной лазаньи. Фарш немного испортился, но я была такой голодной, что проглотила лазанью и облизала грязные пальцы. Проверив карманы, я поняла, что при мне нет ни документов, ни денег, ни ключей. Сначала я просто бродила по району, надеясь вспомнить хоть что-нибудь, но голова была пустой, как мои карманы. Потом я увидала патрульного и решила податься к нему, сообразив, что в полиции должны помочь установить мою личность. Но как только я сделала несколько шагов по направлению к нему, кто-то воскликнул: - Сьюзен!.. Эй, Сьюзен!.. Я обернулась и поняла, что обращались ко мне. Это были двое: пожилой мужчина и женщина средних лет. Они выглядели плохо: грязная и сильно поношенная одежда, растрёпанные волосы. Я хотела уже отвернуться и продолжить свой путь к полицейскому, но в следующую секунду увидела своё отражение в витрине магазина… Я решила, что в текущей ситуации не имею права брезговать и всё-таки подошла к незнакомцам (или знакомцам?): - Вы меня знаете?.. Женщина пристально посмотрела на меня и сказала: - Нет… - Вы назвали меня Сьюзен… Ошиблись?.. - Просто хотели предостеречь, - тихо проговорил старик. – Такие как мы держатся от копов подальше. Ты явно новенькая, и не знаешь всех правил… - Каких правил?.. О чём это вы? – я недоумевала. Хорошо, допустим, я стала бездомной. Временно. Но какие, к чёрту, здесь могут быть правила?.. - Почему ты откликнулась? – спросила женщина. – Как тебя зовут? - Я не помню, кто я… Я надеялась, что в полиции мне помогут… - Никогда не доверяй копам, - многозначительно изрёк старик. - Они могут притворяться милыми, будут говорить, что хотят помочь, а на самом деле используют тебя, чтобы обвинить в чём-нибудь… Ты ведь всё равно никому не нужен, и защитить тебя некому, а они закроют очередное дело и выполнят план к Рождеству, получат премию на подарки... - Но ведь может быть такое, что я всё-таки нужна кому-то и меня ищут?.. Бродяги молча переглянулись. - В общем, решай сама, - вздохнула женщина. – Мы тебя предупредили. В тюрьме, по крайней мере, регулярное питание… Они развернулись и стали медленно удаляться, тихо переговариваясь. Я подошла к патрульному: - Извините, сэр?.. - Да?.. Что у вас случилось?.. – растягивая слова поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы. Тут я испугалась: что, если эти двое правы?.. Он смотрит на меня оценивающим взглядом, словно прикидывает, за что меня можно упечь… - Ничего… - пробормотала я. – Кажется, в соседнем квартале драка… Патрульный лениво пошёл проверять, а я догнала бродяг. Их зовут Джастин и Бетти. Оказались приятными людьми. Так что я пока с ними. Вместе всё-таки легче бродяжничать. Поскольку имени своего я не помню, они так и стали меня звать – Сьюзен. Они оказывают мне любую поддержку: психологическую, моральную, материальную. Если мне нужно поплакать о своей судьбе, Бетти прижимает меня к своей большой и тёплой груди. Джастин, хоть и старый, но красивый мужчина (уверена, в былые годы сводил барышень с ума), учит меня, как выживать, не имея ни денег, ни документов, ни крыши над головой. Ну, а пока я ко всему этому привыкаю, они приносят в клювике всё, что мне необходимо. Они стали моей семьёй… Сегодня мы приютились на ночь в старом доме, который все обходят стороной. Говорят, это был дом ведьмы, которая устраивала здесь свои чёрные шабаши, пока не умерла прямо на этой мягчайшей кровати, на которой я свернулась калачиком, готовая погрузиться в сладкие грёзы… Наконец-то!.. Несмотря на то, что дом пропах плесенью, то и дело сновали крысы, несмотря на жуткие слухи, сейчас это пристанище казалось мне дворцом. Я спала в большой спальне с высоким потолком на кровати с бархатным балдахином и чувствовала себя принцессой. Говорят, эта женщина убила много таких, как мы, бездомных, никому не нужных, ради своих кровавых жертв, приносимых дьяволу. Поэтому никто не претендовал на это восхитительное место, все были слишком суеверными. Но только не Бетти и Джастин… Засыпая, я услышала скрип паркета и подумала, что Бетти пришла проведать меня: - Спокойной ночи… - пробормотала я, сладко зевая. Но вместо привычного: «Спи, родная…» услышала звук, похожий на тот, когда взводят курок. Я среагировала слишком быстро. Не ожидала от себя такой собранности. Через секунду я уже стояла перед незнакомцем, а револьвер был выбит из его руки моей ногой. Я схватила пистолет и направила на него. Слабый луч света от уличного фонаря освещал сквозь окно странный силуэт… - Кто вы? Что вам нужно? – выпалила я, пока незнакомец удивлённо наблюдал за мной. Он, посмеиваясь, приблизился ко мне, не обращая внимания на револьвер, уткнувшийся прямо в его грудь. Передо мной стоял высокий мужчина, кареглазый с каштановыми волосами и в камзоле XVIII века. Весь его костюм был из далёкого прошлого, для завершения образа не хватало только белого парика с завитыми локонами. - Меня зовут доктор Саймон Хёрт, - вкрадчиво произнёс незнакомец. – Это имя вам о чём-то говорит, мисс Батлер?.. - Мисс Батлер… - повторила я, и тут же в моём мозгу замелькали картинки, словно кадры плёнки при быстрой перемотке… - Мисс Батлер?.. - Да… С кем я говорю?.. – растерялась девушка. - О, моё имя должно быть известно, - с придыханием ответил незнакомец. – Ведь это вы поместили мои прелестные фотографии в последнем номере вашего дивного журнала, не так ли? - Откуда я вас знаю?.. – обратилась я к странному гостю. Он, тихо смеясь, ответил: - Вы меня не знаете… Когда ваш дружок Джокер похоронил меня заживо, вам было не более… десяти лет отроду… При упоминании необычного имени «Джокер» мой мозг вновь активизировался. В сознании всплыл какой-то образ, но не конкретный, очень размытый. Даже не образ, а впечатление от образа, ощущение… И от этого ощущения болезненно сжалось сердце. Я подумала: значит, тот, о ком говорит этот человек, важен для меня. Кто бы ни был этот Джокер, я должна найти его. Быть может, он единственный, кто мне дорог… - Что вам нужно? – повторила я свой вопрос. - Этот безумный красавец – большая заноза в заднице! Бэтмен жив… До сих пор… Я должен положить всему конец. Джокер хитёр, но я хитрее. Я живу дольше. И у меня было достаточно времени поразмыслить… - О чём вы говорите?.. – я ничего не понимала, продолжая твёрдо держать старинный револьвер. - О твоей смерти, девочка… - жуткая улыбка исказила его лицо. – Я изучил Джокера и теперь понимаю, что может заставить его потерять контроль… Он не знает, что такое боль… Он давно забыл об этом… а я собираюсь напомнить… Я поняла, что не могу перестать смотреть в его тёмные глаза. В моём теле появилась внезапная слабость, словно сон, не шедший ко мне вот уже несколько дней, решил сморить меня прямо сейчас. Я старалась совладать с собой, но рука, твёрдо державшая тяжёлый револьвер, затряслась… Саймон Хёрт что-то говорил, но я не могла разобрать слов, в голове стоял какой-то гул. Я испугалась, но продолжала направлять пистолет в его сторону, скрежеща от напряжения зубами. В один момент револьвер стал тяжелее, я едва могла держать его одной рукой и подключила вторую. Но руки перестали слушаться меня, и началось невообразимое… Гул усиливался, пугающие глаза Саймона Хёрта были всё ближе, слабость нарастала с неумолимой быстротой. Я просто поддалась своей слабости, пока, наконец, не осознала, что дуло револьвера, который всё ещё был в моей руке, уткнулось прямо в моё горло. Стоп!.. - Сьюзен!.. – обеспокоенный голос прозвучал откуда-то издалека, но Бетти и Джастин стояли прямо в дверях. Я, приложив невероятные усилия, бросила пистолет. Хёрт тут же кинулся поднимать его… Бетти бросила мне что-то металлическое и блестящее. Поймав, я поняла, что это обоюдоострый клинок. Необыкновенно красивый, но любоваться не было времени… Не понимаю, как мне это удалось… Неужели я владела оружием?.. Одним лишь движением руки я отсекла голову Саймона Хёрта в тот момент, когда он поднял с пола револьвер и собирался им воспользоваться. Голова ударилась об пол с глухим стуком и укатилась в угол. Обезглавленное тело медленно обрушилось на пол, брызгая чёрной кровью из рассечённых артерий. - Чёрт!.. – обронил поражённый Джастин. Пока мои друзья разглядывали мертвеца, я наконец смогла рассмотреть оружие, которое меня спасло. Серебристый клинок, рукоять которого была инкрустирована драгоценными камнями, так и манил, притягивал взгляд… - Откуда это?.. – спросила я, осторожно очищая лезвие от крови краешком простыни. Бетти пожала плечами: - Нашла здесь… в этом доме… - У меня такое чувство, будто я его уже держала в руках, - проговорила я. - Честно говоря, - подал голос Джастин, - меня больше смущает этот странный и мёртвый тип без головы рядом со мной… - Надо от него избавиться, - кивнула Бетти. - Как?.. – поинтересовалась я. - Сжечь! – решительно отрезал Джастин и поволок мёртвое тело за ноги прочь из спальни. Я тем временем нашла голову, подняла её и вновь заглянула в эти тёмные, но уже не имевшие никакой силы, глаза. И спросила, обращаясь, наверное, к самой себе: - Неужели это не первый человек, которого я убила?.. Я не чувствую ни сожаления, ни страха, ни отвращения… Словно это нечто естественное для меня… Кто я?.. Пока мы жгли тело на заднем дворе, я переваривала короткий разговор со странным человеком, назвавшим себя доктором Саймоном Хёртом. - Выходит, моя фамилия Батлер, - заключила я. - Если он тебя ни с кем не спутал… - задумчиво протянул Джастин, глядя на трескучее пламя. - Не думаю… Знать бы, кто такой Джокер… Мои друзья переглянулись. Я это заметила и сразу накинулась на них: - Что? Выкладывайте!.. И они рассказали мне всю его увлекательную историю… - Так что вот, - резюмировала Бетти, - Джокер – криминальный король Готэма… - И недавно потерял свою королеву… - почёсывая подбородок, добавил Джастин. - Как мне его найти? - Никак, - пожал плечами старик. – Думаю, если это необходимо, он сам тебя найдёт… Под утро я смогла уснуть. Впервые за несколько дней. Проснувшись вечером, я ощутила жуткий голод и не наелась остатками картошки фри и крылышками, которые заботливо добыли для меня Джастин и Бетти. - Хочется вкусненького, - облизывая пальцы после крылышек, проговорила я. - Извини, дорогая, - вздохнула Бетти, - даже эта еда – роскошь для нас… - Мы не должны питаться, как животные!.. – возмутилась я. – Я тут неподалёку заприметила шикарный ресторан… - А ты не заприметила, какая там шикарная охрана?.. – парировал Джастин. - Я проберусь туда, - без капли сомнения заявила я. После того, как я отрубила голову жуткому незнакомцу, наглости и самоуверенности во мне значительно прибавилось. – И накормлю вас так, как вы даже не мечтали! Ведь я ваша должница… - Сьюзен, - попыталась остановить меня Бетти, - если тебя поймают, мы не сможем тебе помочь… Подкравшись к ресторану, я увидела, что возле парадного входа припарковано несколько полицейских машин. Опершись на одну из них, стоял и курил какой-то коп. Из ресторана доносились звуки музыки и веселья. - Ресторан просто кишит копами… - выдохнул мне на ухо откуда-то возникший Джастин. - Я же просила ждать меня в доме, - улыбнулась я. - Я говорю, там полно легавых!.. - Они все пьяны… - отмахнулась я. – Они не на работе. Отдыхают. Что-то празднуют… Джастин обречённо вздохнул. А я тем временем уже пробиралась на задний двор. Там, по обыкновению, было безлюдно и пахло так, что заурчало в животе. Вытяжка кухни выходила куда-то сюда. Кроме того, дверь, вероятно ведущая прямо на кухню, была открыта… Я едва успела спрятаться: из этой двери вышел молодой повар с отходами, чтобы выбросить их в стоящие неподалёку мусорные баки. Пока он возился там, я прошмыгнула в дверь и, пробежав по узкому коридору, очутилась в святая святых… Помещение кухни полнилось запахами и звуками. Всё пыхтело, бурлило, кипело, скворчало, сновали белые накрахмаленные колпаки. Я нашла укромное местечко и спряталась так, чтобы меня точно никто не заметил. Но всем и так было не до меня в этой суете. Официантки то и дело приносили новые заказы, так что повара едва поспевали… Одна из них вдруг забежала со словами: - Тартифлет и петуха в вине заверните с собой!.. Молодой повар взял два блюда и стал аккуратно перекладывать содержимое в пищевые контейнеры. Я внимательно наблюдала за ним, и, как только, он отправился искать пакет, бросилась к столу и схватила контейнеры, готовая через секунду прошмыгнуть в дверь… Но чья-то грузная рука с размаху опустилась на моё худощавое плечо. Обернувшись, я увидела пухлое лицо повара, расплывающееся в победоносной улыбке: - Так, так… Кто тут у нас завёлся?.. Я хотела вырваться, но тут же подбежали другие повара и крепко схватили меня. Они держали меня вчетвером в то время, как я брыкалась и отбивалась, как бешеная. Официантка успела позвать копов, и один из них уже был здесь, радостно бренча наручниками: - Малышка, я это не для тебя заказывал… - он остановился, как вкопанный, взглянув на моё лицо. Глаза его округлились, брови поползли вверх, превратив его симпатичное личико в забавную гримасу удивления и радости. – Джейн?.. - Что?.. – я была растеряна не меньше, чем он. - Джейн Батлер!.. Ну, наконец-то я вас нашёл!.. – он полез обниматься и смутил поваров. – Отпустите её, я всё оплачу… Сначала я обрадовалась, но в следующую секунду вспомнила, что мои друзья предостерегали меня. Не стоит слепо доверять полиции. Что, если это такая уловка?.. К тому же, если я была подругой самого опасного преступника… - Простите, я вас не помню, - пробормотала я. - Это же я, Кристофер Уоррен!.. Помощник инспектора Скиннер… Я отрицательно мотнула головой, и улыбка сползла с лица полицейского. Он с беспокойством оглядел меня: - Что с вами случилось?.. - Не знаю… - честно ответила я. – Однажды я проснулась на улице с пустыми карманами и… без воспоминаний… - Так, вот что, мисс Батлер! – деловым тоном заявил молодой офицер. – Сейчас мы поедем в госпиталь, наши специалисты окажут вам необходимую помощь… Но он не успел договорить… Когда незадачливый Уоррен меня обнимал, я вытащила из его кобуры пистолет. Пришлось взять в заложники стоявшего рядом повара с полным лицом: - Сейчас мы с ним уйдём, - вкрадчиво проговорила я опешившему копу. – И если никто не будет преследовать нас, я отпущу его невредимым… Затем я посмотрела на повара, лицо которого от страха побелело: - Возьми мои контейнеры… И захвати пирог! Я привела заложника прямо в заброшенный дом, где мы с друзьями очень комфортно обосновались. Гладковыбритый мужчина дрожал всем своим пухлым телом. Завидев нас, Джастин и Бетти выбежали навстречу. - Сьюзен, крошка, мы не едим людей!.. – расхохотался старик. – Отпусти бедолагу… - Тогда он расскажет копам, где мы, - ответила я, и повар громко всхлипнул. - П-пожалуйста… - промямлил он. – Прошу вас… - Что же нам делать?.. – задумчиво протянула я, крутя на пальце пистолет. - Откуда у тебя это?.. – удивились друзья, а я лукаво усмехнулась, всё больше ощущая пьянящую вседозволенность. - Думаю, что без глаз и без языка, ты не будешь представлять угрозы, - обратилась я к плачущему мужчине. - Сьюзен… - недоверчиво покосилась на меня Бетти. – Ты ведь шутишь?.. - Меня зовут Джейн. Джейн Батлер, - улыбнулась я. – И я не шучу… Повар потерял сознание. Он был слишком тяжёлым, чтобы куда-либо переносить, поэтому мы просто вытолкали его грузное тело на дорогу, надеясь, что какая-нибудь машина обязательно наткнётся на несчастного и отправит в больницу. Было безлюдно и темно. И вдруг мы услышали какой-то скрежет и скрип. Жуткий звук. Из-за угла на старом ржавом велосипеде выехал почтальон. Он с трудом крутил педали и сам выглядел очень странно: болезненно худой в тёмно-синем костюме уборщика, на глазах огромный козырёк, лица было не разглядеть. Я схватилась за пистолет, припрятанный за поясом, и продолжала заворожённо глядеть на почтальона. Сейчас он увидит, чем мы тут занимаемся и позвонит в полицию, но вместо этого, проезжая мимо нас, он не глядя швырнул мне в лицо несколько ярких листовок… Поймав одну из них, я увидела свою фотографию. Однако я не сразу поняла, что улыбающаяся девушка с ямочками на щеках и искрящимися зелёными глазами – это я. Бетти мне подсказала. И тут вдруг стало стыдно за свой теперешний внешний вид… На листовке было написано: «Нашедший эту прелестницу пусть позвонит по указанному номеру. Отблагодарю». Текст был странным, но и само объявление выглядело не менее странно: сердечки и смайлики, надписи «ха-ха» украшали листовку. Пробежавшись взглядом по объявлению ещё раз, я зацепилась за номер телефона. Внутри меня что-то встрепенулось от сильного предчувствия, что этот номер поможет мне найти того, о ком я не переставала думать после встречи с доктором Хёртом. Таинственный Джокер, от упоминания одного имени которого я мгновенно электризуюсь. Кто он?.. Кто я?.. Как мы связаны друг с другом?.. Все эти вопросы могли найти удовлетворение, благодаря номеру на этом чёртовом листке. Руки мои задрожали… Не отвечая на вопросы друзей, я помчалась к ближайшему таксофону. Но остановившись у телефонной будки, я поняла, что карманы мои пусты, и у меня нет ни единого пенни. Я побрела вдоль по улице, раздумывая, как позвонить без телефона, и спустя пару кварталов наткнулась на круглосуточную автозаправку. У них тоже был таксофон, но он был бесплатным только для клиентов. И тут мне в голову пришла идея… Закрыв пол-лица шарфом, я ворвалась внутрь, угрожая пистолетом продавцу, которым оказался аккуратный, но лысеющий мужчина в больших очках. - Открывай кассу!.. – закричала я. – Выкладывай всю выручку! Мужчина повиновался, но делал всё медлительно и осторожно, словно разминировал бомбу. Меня это вывело из равновесия, и я, рыча, подлетела к нему и начала сама хаотично и быстро доставать и мять купюры, рассовывая их по карманам. Закончив с этим, я обратилась к продавцу: - Есть мелочь? От растерянности он лишь открыл рот и двигал губами, как рыба, брошенная об лёд. - Двадцать пять центов!.. – нетерпеливо проговорила я. – Мне нужно позвонить… Дрожащими руками он протянул мне несколько медных четвертаков с изображением профиля Вашингтона на аверсе. Я схватила их, и радостная помчалась к телефонной будке, бросив через плечо: - Спасибо!.. Не попадая на нужные кнопки, я набрала номер верно только с третьего раза. Послышались протяжные гудки. С каждым новым гудком моё сердце билось всё сильнее. Ещё немного, и оно остановится… Но никто не отвечал. Я звонила ещё и ещё, снова и снова, пока не закончились медяки. Разочарованная, я повесила трубку и вышла из телефонной будки. Холодный декабрьский ветер плюнул мне в лицо. Тем временем успела подъехать полиция… Я стукнула себя по лбу: ну, конечно, продавец нажал тревожную кнопку!.. Что же теперь делать?.. Пара полицейских машин была уже прямо передо мной. Из них вышли копы, держа оружие наготове. Мне ничего не оставалось, и я подняла руки вверх. Они бросились на меня, забрали пистолет, заковали в наручники и впихнули в одну из машин. Меня привезли в участок и хотели бросить в камеру предварительного заключения, но я воскликнула: - Я имею право на один звонок!.. Тяжело вздохнув, полицейский проводил меня к телефону. При мне уже не было той листовки, но я выучила номер наизусть и быстро набрала нужные цифры, несмотря на то что руки были скованны наручниками. Снова тягучее ожидание. Прослушав несколько равнодушных гудков, я уже хотела повесить трубку, как вдруг на другом конце провода раздался треск, и охрипший мужской голос произнёс: - Джейн?.. У меня перехватило дыхание. Несколько секунд я просто набирала воздух в лёгкие. Очевидно моё сбившееся дыхание было слышно в трубке моего собеседника, так как он, не дожидаясь ответа, сказал: - Рад тебя слышать, малышка… - Я… - мне хотелось плакать, как заблудившемуся ребёнку, которого, наконец, нашли родители. - Что случилось, родная?.. Где ты?.. Почему ты сбежала от меня?.. – взволнованно продолжал голос, от которого мурашки бегали по всему телу. – Возможно, мы просто не поняли друг друга… Но я… не хочу потерять тебя… Слёзы облегчения крупными каплями потекли по щекам. Наконец, я нашла того, кому действительно не безразлична. Плевать, что он опасный преступник. Очевидно, я была не лучше. Я не знаю, что произошло со мной и между нами. Но я знаю, что теперь всё будет хорошо… - Время вышло!.. – полицейский грубо выдернул трубку из моих рук. Он хотел отвести меня в камеру, но тут появился другой коп и обратился ко мне. - Как тебя зовут? - Джейн Батлер. - Батлер?.. – задумчиво протянул коп и обратился к своему напарнику: - Не та ли эта Джейн Батлер, которую разыскивает инспектор Уоррен?.. Надо пробить ствол, который нашли у неё. Он точно принадлежал кому-то из наших… - Я свяжусь с инспектром, - кивнул коп, снял с меня наручники и впихнул за дверь камеры, закрыв её на ключ. Полтора часа я ходила из угла в угол, раз за разом прокручивая в голове короткий разговор с тем, кто очевидно был Джокером. Слишком короткий разговор. Затем от раздумий меня отвлёк звук поворачиваемого ключа в замочной скважине. Дверь камеры со скрипом отворилась, и на пороге показался всё тот же полицейский с ленивым выражением на лице. Он звякнул наручниками, привлекая моё внимание, и я протянула руки, чтобы он мог их надеть. - Не надо этого, сержант, - остановил его уже знакомый мне голос. Позади сержанта выросла фигура другого полицейского, с которым я успела «познакомиться» на кухне фешенебельного ресторана. Кристофер Уоррен. - Мисс Батлер, нам нужно поговорить, - обратился он ко мне. – Полагаю, теперь вы не откажетесь от моей помощи?.. Я покорно опустила голову. - Давайте найдём место, более располагающее к беседе… - он бережно взял меня за локоть и повёл по длинному коридору. Затем мы поднялись на второй этаж и оказались в рекреации, где копы отдыхали и пили кофе, курили и смотрели телевизор. - Присаживайтесь, - Уоррен указал на свободное кресло у окна. – Какой предпочитаете кофе? Чёрный? Я пожала плечами и смутилась под взглядами нескольких полицейских, что присутствовали здесь. Заметив это, Кристофер попросил: - Господа, вы не оставите нас?.. Копы, как послушные овцы, один за другим очистили помещение. Видать, их начальник. Дышать сразу стало свободнее, и я откинулась на спинку кресла: - Чёрный кофе, пожалуйста… и без сахара, - и, закрыв глаза, позволила себе расслабиться. - Итак, Джейн… - начал Уоррен, поставив на столик передо мной чашку крепкого кофе и усаживаясь напротив, - где заложник? В безопасности? - Неужели его до сих пор не нашли?.. – удивилась я, делая глоток обжигающего напитка. Инспектор полиции развёл руками. - Тогда я здесь не при чём, - я пожала плечами. – Мы оставили его на дороге… без сознания, но живым. - «Мы» ?.. – переспросил внимательный коп, и я мысленно прокляла себя. Не хватало ещё по глупости сдать друзей. – Мне трудно представить, что случилось с вами, Джейн. После того, как на ваших глазах произошли все эти ужасы, вы, конечно, не в себе… Но я могу помочь. Именно этого и хотела инспектор Скиннер… Помочь. - Я не понимаю, о чём вы говорите, - безучастно ответила я. – Я не помню ни-че-го, включая инспектора Скиннер… - Такое вполне могло произойти на фоне дикого стресса, в котором вы существовали каждый день последние несколько месяцев… - потирая подбородок, проговорил мужчина. Тем временем я успела оценить его привлекательность. И задумалась над вопросом, как давно я занималась сексом. Я уже не слушала, что он мне говорил, только следила за движением его губ… Не отдавая себе отчёта, я забралась на стол, что отделял нас друг от друга, проползла по нему, оказавшись рядом с инспектором Уорреном, и уселась на его колени, обвив его шею руками. Он растерялся, не успев среагировать, и в этот момент в рекреации появились те двое копов, что задерживали меня… Увидев лица полицейских и напуганно-растерянное выражение на смазливом лице инспектора, я не удержалась от смеха. Я смеялась долго и истерично, на глазах проступили слёзы. Тем временем Уоррен успел отпихнуть меня от себя и заявил коллегам: - Сегодня же покажу её Крэйгу. Боюсь, бедняжка загремит в Аркхэм… После этой моей маленькой выходки инспектор больше не вступал в разговор со мной. Как он и обещал, он повёз меня в полицейский госпиталь на обследование, не забыв предварительно надеть на меня наручники. Я потеряла его доверие… Но мне было всё равно. Я чувствовала, что он чужой мне. Мои мысли занимал лишь расплывчатый образ, и я мечтала скорее конкретизировать его. Какой он, Джокер?.. Я лишь знаю, что он опасный. Убийца, маньяк, психопат. Должна ли я его бояться?.. Оказавшись в больнице, я вдруг почувствовала, как что-то кольнуло внутри. Я точно была здесь раньше… Здесь я пережила сильные эмоции. Я озиралась по сторонам, пытаясь выхватить что-то, что дало бы мне больше информации и воспоминаний, пока Уоррен тащил меня к лифту. Наконец, я оказалась в просторной и светлой лаборатории. Там я увидела мужчину, склонившегося над микроскопом. Он был так сосредоточен на своей работе, что не заметил гостей. - Крэйг? – окликнул его инспектор. Мужчина нехотя отвлёкся от микроскопа и повернулся к нам лицом. Что-то снова кольнуло меня. Очень строгий молодой человек, с аккуратно уложенными волосами с пробором, в чистом белоснежном халате и в дорогих очках. На его губах играла приветливая улыбка. Такой человек должен сразу расположить к себе одним лишь видом, но было в этой аккуратности что-то такое… по-маньячески безумное, и я с интересом разглядывала его. - А!.. – воскликнул он. – Вы нашли мисс Батлер!.. Значит, мы знакомы. Насколько, интересно?.. Он подошёл ко мне и улыбаясь продолжал: - Я рад, что с вами всё в порядке. Когда вы сбежали, я не находил себе места. С ума сошёл буквально!.. - Крэйг, - перебил его тираду Уоррен, - она ничего не помнит. Её психика сильно пострадала. Понаблюдай за ней, проведи исследования… Заключение мне нужно через неделю. - Я понял, - расплылся в улыбке Крэйг, как-то странно глядя на меня. Мне стало слегка не по себе. Меня поместили в отдельную палату со строгим режимом охраны. Наручники сняли, но я и шагу не могла ступить без конвоя. Я почувствовала себя загнанной в угол, всё время лишь перечисляя по памяти цифры. Я надеялась уговорить Крэйга одолжить мне телефон, чтобы снова позвонить Джокеру и сообщить, где я. Но Крэйг был не преклонен, ссылаясь на запрет инспектора Уоррена. Он исследовал меня целую неделю: каких анализов только не проводил, он буквально вывернул меня наизнанку ради подробного отчёта. Завершая последнее исследование моей крови, когда мы остались в его лаборатории вдвоём, он воскликнул: - Результаты просто поражают!.. Мистер Джей будет доволен… - Что?.. Кто?.. Кажется, безумный доктор забыл, что я рядом и болтнул лишнее, так как очень неуверенно произнёс: - Мистер Джей… - Что ещё за мистер Джей?.. – пробормотала я, но тут же до меня дошло. – Джей? Джокер?.. - Дело в том, - начал оправдываться Крэйг, - что ваш любезный друг знает, что вы находитесь здесь. Я ему сам сказал об этом. Он попросил меня присмотреть за вами, так как понимает, что вам необходимо медицинское обследование после потери памяти. Он волнуется, что вы не вспомните его… Ох, он так переживает, ведь… Накануне того, дня, когда вы пропали, вы сильно поссорились… - Полиция в курсе, что вы Джокеру помогаете? – улыбнулась я, обрадованная новостью о своём «любезном друге». - Ох, нет, Джейн!.. – спохватился Крэйг, который вдруг начал казаться мне забавным. – Прошу, не говорите инспектору Уоррену…

***

Особо охраняемая палата Джейн имела форму восьмиугольника. Она успела привыкнуть к ней. Всё же здесь было чисто, тепло и вполне уютно. «Мой октагон» - называла она её ласково. Этой ночью она не могла уснуть, взволнованная признанием Крэйга, и ходила по периметру своей палаты, чертя пальцами невидимые узоры на стенах. Она напевала мелодию, всплывшую в её сознании, и повторяла слова знакомой песни: - The little things give you away… All you’ve ever wanted was someone who truly look up to you… Джейн вздрогнула, услышав звук открываемой двери. Обычно её в такой час не беспокоили. Но увидев радостное лицо Крэйга облегчённо вздохнула. Он схватил её за руку и быстро выпалил: - Пора, Джейн! Он ждёт!.. - Что?.. – растерялась девушка, но доктор уже тянул её прочь из «октагона». Она вышла вслед за ним, перешагивая через отключенных охранников. Когда они спустились на лифте в подвал, Крэйг достал из тайника пакеты с одеждой и попросил Джейн переодеться: - Вот… Купил на свой вкус… Бледно-розовая худи с надписью «Unique», рваные голубые джинсы и белые кеды – вот, что нашла Джейн в пакетах и с недоумением взглянула на Крэйга: - Твой вкус... Серьёзно?.. - Я могу быть разным, - улыбнулся он в ответ. - Кстати, - сказала Джейн, переодеваясь, - не против, если мы перейдём на «ты» ?.. - Я видел тебя не только голой, но и полностью изнутри, - ответил Крэйг и заключил, - так что нет, я не против!.. - Крэйг – это твоя фамилия?.. – задумалась девушка. – А зовут тебя как?.. - Томас, - нехотя ответил доктор. – Но я не привык, чтобы меня звали по имени… - Ладно, Том, - выдохнула Джейн, зашнуровав кеды, - я готова! Крэйг поморщился от этого «ладно, Том», но промолчал и повёл девушку к чёрному ходу. Забравшись в его джип на переднее сиденье, Джейн пристегнулась и включила музыку. Заиграла меланхоличная и несколько колыбельная песня. - Moby?.. – узнала девушка. - Ага, новый альбом, - улыбнулся Крэйг. – Был на концерте, вживую звучит намного интереснее!.. Лучше бы он акустические версии выпускал вместо ремиксов… - Почему его я узнала, а тебя – нет?.. - Ну, - доктор бросил на Джейн быстрый взгляд, - это нормально, учитывая твой диагноз… - Какой диагноз? – заинтересовалась девушка. - Диссоциативная амнезия, - вздохнул он. - Пациентом утрачивается память на события в основном личного характера… Джейн хмыкнула и откинулась на сидении, удобно примостив свой затылок. Ехать пришлось долго. Воркующий голос Moby, что-то тихонько приговаривающий, убаюкал её, и в конце концов девушка уснула. Джейн проснулась от лёгкого прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, она увидела довольную физиономию Томаса Крэйга. - Мы приехали, - сообщил он. Девушка отстегнула ремни безопасности и вышла из машины. Они были во дворе большого загородного дома, который впечатлял и в то же время ужасал своей деконструктивистской формой. Но Джейн тянуло войти внутрь… Парадная дверь отворилась, и высокий худой мужчина с распростёртыми объятиями и тихим мурлыкающим смехом вышел им навстречу. Девушка пока не видела его лица, немногочисленное освещение не падало на его фигуру. - Добро пожаловать домой… - вкрадчиво произнёс мужчина и снова тихо рассмеялся. От этого смеха у Джейн по спине поползли мурашки, но она смело сделала шаг ему навстречу, готовая утонуть и умереть в этих распахнутых для неё объятиях…